朱慈烺的出世让左战爱不释手,一直宅在乾清宫内做起了超级奶爸。众人都以为他是疼孩子,其实真正的原因只有他自己知道。

    历史上张嫣曾怀过孩子,但遭到客氏和魏忠贤的联手迫害,最终孩子流产,张嫣一生不能生育。虽然左战已经赶走了客氏,又命魏忠贤无诏不得入宫,但一向谨慎的他还是决定亲自来照看这对母子。

    当然皇帝是没法做宅男的,除非像世宗、神宗那样能玩弄群臣于股掌之间。左战自认没有他们的帝王权术,更没有他们的那份闲心。他一手洗着尿布,一手批复各地的奏折,安排内阁调派人手和银两到山东、河南等地赈济灾情,命叶向高主持来年的册封大典,由来宗道和国子监的郑三俊、李建泰负责增加恩科一事。另外亲自督促孙承宗调拨军饷,以最快的速度发放到西南将士手中。

    俗话说有钱能使鬼推磨,朱夔元的大军在重赏之下个个一马当先,势如破竹的来到蔺州城下,将奢崇明围了个水泄不通,用袁崇焕的话说城内连只鸟都飞不出去。袁崇焕此前一直在广西负责改土归流,早就听闻广西狼兵的大名,特意招募了一支亲兵。水西叛乱以后,袁崇焕便带着这支狼兵直逼龙场,先是切断了水西与奢崇明部的联系,然后追的安邦彦一直逃到五峰山。

    此时奉朱夔元的命令协助夹击奢崇明,切断他往水西逃跑的路线。那奢崇明原本是想依托城池与官军殊死一搏,趁机再溜之大吉。眼见后路被断自知插翅难逃,便在渭河北岸摆开阵势要跟官军玩背水一战。

    久经沙场的朱夔元一眼便识破了他的诡计,知道这些贼人是来换命的,如果硬碰硬势必是伤敌一千自损八百。他正在考虑如何破解,身边的秦良玉也发现这个问题,献计说道:

    “朱将军,永宁贼兵看似凶残嗜杀,估计是妻儿在城内被奢崇明挟持的缘故。不如故意敞开一个缺口让城外的贼兵逃走,如此一来我们趁势杀入城内,只要善待他们的家眷,到时这些人自然会归降。”

    朱夔元听闻此计大喜,暗想这样不但能避免一场鏖战,还能笼络民心,可谓一举两得。当即下令在城东让出一个缺口,然后派精兵从西向东猛攻贼阵。这些永宁士兵原本担心城内的家人,见官兵有意放他们一条生路,个个无心恋战,纷纷丢盔弃甲逃离战场。朱夔元趁机发起总攻,众人蜂拥而至斩杀贼兵数万人,俘虏了奢家大量的族人。

    眼看胜利在望,朱夔元与秦良玉命人四处搜寻奢氏父子的下落,直到天色将晚才有士兵来报说是发现一队人马正往水西方向逃跑,气的朱夔元哇哇大叫。如果让奢崇明和安邦彦合兵一处,势必会增加平叛的难度。王三善作为贵州巡抚自然不想看到这种局面,上前说道:

    “朱将军稍安勿躁,本巡抚马上带领府兵沿途追击,务必将奢氏父子拿下。届时大军包围水西,总督大人再奏凯歌就如探囊取物!”

    这朱夔元深谙为官之道,在军机处时就曾听皇帝夸耀过王三善,心知此人的前程不可估量,赶紧抱拳施礼道:

    “王巡抚不远千里协助平乱,这份情意足以让本官感恩戴德。不日我也要投桃报李,哪敢到你的地盘上抢功劳。”

    两人心照不宣,自不必多言。当夜王三善便拔营往水西方向追击,朱夔元则将剩余事务全部交予马祥麟处理,自己清点兵马准备杀向水西。这只老狐狸曾听戚兴国说起皇帝要封马祥麟为伏波公,故意安排这么个肥差给马祥麟,算是借花献佛,提前搞好关系。

    子时一刻王三善到达龙场,命部下枕戈待旦,天一亮就开拔。由于士气高涨,王三善犯了轻敌的毛病,辕门鹿角随意摆放,连警戒都懒得安置。寅时大营中突然一阵骚动,王三善刚睁开疲倦的眼睛便发现一支劲旅出现在眼前,只见戚兴国押着几辆囚车正急速穿过自己的防区。

    王三善被这突来的一幕吓得失魂落魄,暗想如果是贼兵偷袭恐怕早已身首异处了,还没来及的感谢,那戚兴国一脸严肃的讥讽道:

    “巡抚大人立功心切,连身家性命都顾不得了,卑职佩服!”

    王三善知道戚兴国有意挖苦自己,但听闻奢崇明父子早就在此地设伏,暗自庆幸捡回了一条命,叹气说道:

    “千户大人救命之恩,下官感激不尽!”

    原来左战知道王三善在历史上轻敌冒进中伏被杀,所以特意让戚兴国暗中保护。今夜果不其然正好撞见了奢崇明的诡计,顺势将他们一网打尽,同时给王三善提个醒。

    此时朱夔元也接到密报说是贼兵会偷袭王巡抚的大营,连夜拍马驰援,看到奢崇明已经被俘,这才松了口气,一阵寒暄之后抱拳说道:

    “圣上运筹帷幄,微臣佩服万分。千户大人用兵如神,屡立奇功,不愧是御封的将门虎子啊!”

    戚兴国是抗倭名将戚继光的四子,与两位兄长都曾在锦衣卫当差,可谓世代忠良,正气凛然。听得朱夔元的夸奖并未当回事,谦虚的问道:

    “总督大人谬赞,卑职才疏学浅正好有事相求。昔日在宫中当值时,圣上曾问及‘大小多少,报怨以德’该如何作解,请大人不吝赐教。”

    朱夔元闻听是小皇帝的疑惑,自然不敢怠慢。他本是武举出身,但在朝中广交鸿儒博学,也称得上是满腹经纶。这“大小多少,报怨以德”出自《老子》六十三章,说君子要以德报怨,但《论语?宪问》却有不同的看法,孔子认为以德报怨,何以报德?所以认为应当以直报怨,以德报德。

    对于两位学派大家的不同观点,朱夔元也不敢轻易下结论,只说了些老生常谈的话。戚兴国听来甚觉无趣,自然也不再问下去,转而说道:

    “这龙场本是我朝一位圣贤悟道的地方,王门子弟遍布天下,圣上口谕诸位将军需在此地焚香叩拜,并为文成公修建祠堂以便后人四时供奉。钦此!”

    说完戚兴国继续押送囚车前往蔺州,只留下朱夔元、王三善站在原地呆望。两人回过神来才想起叩头领旨,暗叹小皇帝的心思高深莫测,这个疑惑的答案就在王阳明的心学当中,如此安排多半是要抬高王门的地位。

    有了这次教训,进入水西境内后王三善处处小心谨慎,安邦彦见偷袭不成只能围着五峰山与官军打游击。不过好景不长,奢崇明父子在蔺州被凌迟处决的消息散开后,身边不断有人逃跑,王三善很快便探知到安邦彦的具体位置。根据商议,朱夔元率大军围困贼首,王三善则到水西王宫宣读圣旨。

    前文提过,左战为了保护中华文明的多样性,决心保留水西部落,允许水西少主安位继续做宣慰使,但不得拥有武装力量,王宫的护卫和当地的治安全部由贵州布政使负责。同时将鸭池河以东的六目收归朝廷管理,从而从根本上解决土司拥兵自重的可能性。

    王三善兵不血刃的处理了水西的问题,朱夔元却吃尽了安邦彦的苦头。虽然经过多日的劝降水西兵已逃走大半,但是安邦彦这个山大王却当的逍遥快活,他利用官军不善山地作战的短板,依托地形不断在大山内周旋,搞得朱夔元晕头转向。

    朱夔元心想玩了一辈子鹰,竟然被鹰给啄瞎了眼,正在一筹莫展之际忽听到广西总兵侯良柱率狼兵驰援,当即命他从桃经坝偷袭安邦彦的后军,自己则亲自擂鼓指挥大军正面冲击贼阵。两军混战数日,安邦彦及其亲信终因寡不敌众被生擒于马上。

    本着首恶必办的原则,安邦彦在水西城内被凌迟处死,和奢崇明父子一样传首四省以示警戒,至此奢安之乱终于平息。有了西南的教训,其他地方再推行新政就顺利多了,加上魏进忠的东厂一向严于律人,不但严苛的监督推行的时效,还顺带铲除了底层的东林余孽,聚敛了大量的财富。

    看着他呈上来的资产清单,左战笑容可掬的说道:

    “进忠的表现让朕刮目相看,你不但忠心可嘉,还是位贤能之人,把你放在东厂真是屈才了。”

    魏进忠听到皇帝的夸奖,内心欢喜,忙不迭的恭维道:

    “这都是万岁爷的雄才大略,奴才不过是打打下手罢了。”

    左战见他如此谦逊,知道这个狼崽子已经离不开自己了。虽然此人历史上臭名昭著,但对于社稷还是有功的,决定顺应历史给他赐名改叫魏忠贤。皇帝赐名可是天大的荣宠,就像当初他赐猛如虎为明有士一样,名字的本身就是一道帝王的光环。

    魏忠贤如同中了六合彩头奖,激动的叩头谢恩,深知这是一道护身符,以后就不用担心东林党秋后算账了,一连磕了十几个头才说道:

    “奴才谢主子万岁爷天恩,这辈子就是当牛做马也报答不了主子恩德的万一,来世还要给主子当奴才,继续追随圣君。”

    历史上对魏忠贤的褒贬不一,只说他如何篡权乱政破坏东林党人,却对他如何维持风雨飘摇的明朝江山只字不提。其实魏忠贤的能力远在崇祯手下那批东林党之上,他擅权的时候不但一直压着皇太极打,而且他把辽东军饷摊派到商人头上,农民至少还有一条活路。

    当然历史的笔杆握在文人的手中,谁迫害他们就会对其进行抹黑。比如开国皇帝朱元璋,他杀功臣是事实,但为什么不说明白这些人居功自傲,贪污腐化,欺压百姓?甚至他们还污蔑朱元璋的长相丑陋,这不是睁着眼说瞎话嘛!朱元璋要是长得丑,当初郭子兴会选他当女婿?马皇后会冒死怀揣热饼给他续命?人啊,不能违背自己的良心,你可以不说实话,但不能谎话连篇!

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