看着士兵们熟练的演习三段击,左战暗喜有了强大的军事力量,蒙古人一定会变得热情好客,再也不会有四等贱汉的观念了。这不仅仅是技术的提升,更重要的是思维的转变,即便左战这个火车头想停下来,尝到科技甜头的明朝也会推着他往前跑。

    负责指挥的孙元化见小皇帝喜形于色,有意延长了操练的时间。等结束后早已是日上三竿,左战仍是意犹未尽,从士兵手中接过一把刚刚填装完火药的枪支,将枪托顶在肩膀前,三点一线对着头顶掠过的小鸟就是一枪,只见那只鸟儿一头栽倒地上,引得在场所有人鼓掌叫好。

    左战收起枪后感觉还不错,百步内的穿透力非常强,有效射程应该在三百步左右,对付草原骑兵的长弓是绰绰有余了。关键是操作方便,经过快速装填后可以进行第二次射击,这样一来就可以将三段击改为两段击,大大提升了战场上的火力密度和精度。甚至在武钢车的掩护下可以从正面发起进攻,改变以往需要依托战壕被动应敌的局限。

    此时已是晌午,左战的肚子像鼓一样响个不停,众人皆知他连早饭都没顾得上就赶过来了,正寻思如何安排中午这顿饭,黄克缵抢先说道:

    “圣上,此地离老臣家不算太远,老臣这就命人备下酒菜如何?”

    这是变相的行贿,不但可以借机与皇帝亲近,而且还能让适龄的女眷伺候。有熊府的先例,朝中大臣想攀龙附凤也是情理之中。众人暗恼被黄五部抢了先,虽极不情愿但也不好插话。

    左战明白这些人的心思,笑着说道:

    “朕早就听说黄五部家中有位茶道圣手,只是现在肚子饿的不行,实在走不动了,今日就在军营跟将士们饱餐一顿吧。”

    孟子说不患寡而患不均,这真是描述人性的名言警句。众人听闻皇帝要在王恭厂吃饭,嘴上夸赞他平易近人,心中却也平衡了许多。

    目前京营中的伙食是四菜一汤,这与后宫中的标准是一样的。众人见他吃的津津有味,实在搞不懂这个小皇帝到底是哪路神仙。左战见了肉就跟见了亲娘一样,自然顾不上旁人的心思,等酒足饭饱后才开口说道:

    “新式的击发枪质感不错,零部件也非常精良,只是数目太少,要设法尽早批量生产,成为军队的制式装备。另外弹药还需要改进,可以考虑将火药和弹头融为一体,这样就能节省大量的装填时间。”

    毕懋康心想一口吃不成胖子,为难的说道:

    “受圣上的启发,这批火器的冶炼和制作工艺较以往有了极大的提升,批量装备后军队的战力将发生翻天覆地的变化,但是目前精钢的冶炼复杂,日产量有限,而且匠人急缺,一年能造出五千支已是极限,若过分的追求数量恐怕会影响火器的质量。”

    左战听闻并未感到惊讶,以目前的生产水平能制作五千支就很难得了,要想提高产能就必须先从基础学科抓起,有了足够的知识和人才储备才能实现技术井喷。尤其是武器的研发,这东西是用来杀人的,若是质量不可靠就会白白断送士兵的性命,故而说道:

    “朕明白慢工出细活的道理,不会过分的追求速度。经过权衡目前有两条路可以走,一是重金聘请西洋的火器专家和军官,购买先进的火器和相关的制作设备,在短期内弥补产能的不足。二是增设基础学科,培养属于自己的专业性人才。

    朕要提醒你们花钱是买不来国防的,更不要对洋鬼子们心存幻想,这些人精明的很,关键的技术还需要我们自己研究。等到时机成熟,朕会开办一所军事院校和一家兵工厂,将核心科技掌握在自己手中。”

    众人闻听大吃一惊,不明白小皇帝为何对火器如此执迷。只有黄克缵能深刻体会其中的意义,早年他在福建时就深受荷兰人的危害,知道传统的刀枪弓箭根本无法对抗西洋的火器,不免拍手称赞的说道:

    “圣上眼光超前,老臣心悦诚服。技术的发展是没有尽头的,开国初年我朝的火器、造船都要优于西洋人,万历二十年在朝鲜抗倭时已经不具有优势,万历末年西洋海盗的战舰、火炮的性能完全超越我们。如今圣上要想恢复海上贸易,就必须建立强大的海军,否则不但倭寇会卷土重来,那些西洋人也会盯上我们的商船和海港。”

    左战深知这些人都是放眼看世界的先驱者,只要自己带头他们便会亦步亦趋,成为支撑这波科技浪潮的关键性人才。只是国家战略需要向军事方面倾斜,武圣认为“不战而屈人之兵,善之善者也”,但纵观古今中外这种好事是凤毛麟角。国与国之间的较量都是以军事实力为后盾的,将士们浴血奋战拿不回的东西别指望外交家能用嘴拿回来。

    至于为什么要重金聘请西洋人,左战有自己的一套独特见识。虽然科技没有国界,但是科学家是有国籍的,与其让他们研发武器将来打进来,不如现在就为明朝所用,在技术层面上形成此消彼长的态势。

    左战此行还有另外一个目的,那就是检查王恭厂的安全隐患,强调火器弹药制作和存储、搬运的标准规范。尤其是要注意防火防盗放奸细,所有出入人员都要严格的登记审查,甚至对他们祖上三代进行摸底。

    这绝不是左战草木皆兵,而是充分吸取了历史的教训,就是在这所王恭厂内发生了有名的天启大爆炸。

    史载天启六年五月七日上午九时,京师天清云淡,忽然从王恭厂传来一声巨响,同时在空中出现一团巨大的火球,形状像一朵黑色的蘑菇云。根据统计当时损毁房屋数万间,两万多人不幸遇难,其中很多死者都是裸体。

    这场爆炸紫禁城也未能幸免,据《天变邸抄》记载,当时木匠皇帝朱由校正在吃早饭,突然乾清宫震动,这哥们扔下碗筷后以百米冲刺的速度跑到交泰殿躲避。那些没反应过来的宫人和跑得慢的侍卫大都被瓦砾房梁砸死,不满周岁的皇太子朱慈炅也在其中。

    对于这次灾变我们先讲下它的影响,然后再推敲其中的原因。大爆炸以后,明朝举国震惊,人心惶惶,御史言官们认为由于皇帝醉心于木匠工作,宠溺阉党宦官,使得朝廷上下乌烟瘴气,腐败成风,这是上天在示儆天之子,要求皇帝反躬修省。虽然朱由校及时的颁布了一道罪己诏,但似乎有些人并不买他的账,他们认为这是苍天有眼惩治朱家王朝,鼓动人们推翻腐败的明王朝。

    至于这次爆炸的原因史学家和科学家们众说纷纭,甚至对奇特的脱衣现象进行反复深刻的讨论。我个人认为这就是吃饱了撑的,打着砖家的幌子不务正业。以当时明朝的科技,出现那么大的火球肯定是火药库爆炸导致的,至于是天灾还是人祸造成的这起爆炸我们从结果往回推。

    从天启四年开始北方各地出现罕见的干旱,打更人说得好“天干物燥小心火烛”,这就为火药库爆炸准备了充分的自然条件。据《明史》记载,当年蓟州、永平、山海关、京师都发生了不同程度的地震,紫禁城内的宫殿摇摇欲坠,说明京师的震级比较高,这就可能出现余震,进而导致王恭厂火药库发生坍塌爆炸。这么看来天灾的可能性很大,我们再讨论下人祸。

    首先这起爆炸的最大受害者是明军,要知道明朝中后期火器在军中的普及率高达百分之六十,王恭厂这么一炸直接的影响是火药库没了,军队短时间内无法大规模使用火器,以明朝的财政实力完全可以短时间内解决这个问题,但那些精英人才和先进的技术也付之一炬,这就使得科技研发出现断档,甚至是直接熄火。

    从此以后明军在关外的作战更加被动,结合《明史》来看皇太极的八旗兵在辽东是肆无忌惮,就连袁崇焕、祖大寿、洪承畴等牛人也只能依托城墙防御。虽然有一支声名赫赫的关宁铁骑,但是数目非常少,这足以说明天启大爆炸后明朝的火器优势已经没有那么明显了。

    这么看来最大的受益者是皇太极,结合努尔哈赤惯用收买奸细的伎俩,还有一种可能是明朝内部出了叛徒,在重金利诱之下引爆了王恭厂的火药库。至于那些街头的裸尸也很好解释,有人刻意为之。以当时民智开化的程度,百姓自然会信以为真,然后跟着以讹传讹,将几具裸尸变成几千、几万具,再杜撰当时出现的一些自然界的异常现象,将这场爆炸变成一种昭示明朝即将灭亡的假象。

    这是造反家们惯用的伎俩,历史上最早的农民起义,陈胜、吴广要装神弄鬼的糊弄底下人,还在鱼肚子里塞纸条。元末韩山童、刘福通想推翻暴政,先是在民间传播“莫道石人一只眼,挑动黄河天下反”,然后在河滩上事先埋上一具独眼石人,借此鼓动百姓起义。

    如此看来皇太极的嫌疑最大,满清入关后更是对天启大爆炸指指点点,引导舆论将其说成是天谴,其用心可见一斑。当然真相是什么已经不重要了,左战要做的是防患于未然。这里将成为近代工业革命的摇篮,他决定尽全力保护王恭厂的周全。

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