婚后的生活如胶似漆,左战对张嫣又敬又爱,视若瑰宝,准备做个宠妻狂魔。众人本以为大婚后的小皇帝会收敛一段时间,没想到暴风雨很快就来了。

    勤政殿内,方从哲等内阁成员刚汇报完今年的京察和岁入情况,正打算提议隆重的庆祝一下春节,不料左战铁青着脸问道:

    “今时不同往日,前线的将士和各地的灾民都需要海量的银子,怎么藩王们的俸禄还是居高不下?让他们分出些田地安置流民,他们明里暗里作祟。让他们捐点银两填补亏空,他们跟朕一个劲的哭穷,难道这大明的天下他们就没有责任吗?”

    先前左战为了安置流民,曾带头割让皇庄的土地,但众藩王却无动于衷。后来募捐的情况也不理想,朝廷的五十万两赤字多是左战从内藏库补齐的,所以他早就想动一动这群蛀虫。

    韩熀见小皇帝脸色非常难看,心想他是嫌皇族的俸禄太高了,但这毕竟是皇家内部的事,只能试探的说道:

    “圣上息怒,王爷们的份利都是按祖制发放的,如今这项支出虽多,但皇族兴盛才是大明之福,臣等尽量缩减其他支出来平衡财政。”

    这都要怪朱元璋早年的一些经历,当了皇帝以后怕子孙吃苦,便订下高额的俸禄制度,只要是在宗人府玉牒内的皇室,十岁以上都能领取一定的钱粮。各地的王爷为了多拿俸禄,拼了命的生养后代,时至今日已经不下十万人。光是这笔开支,朝廷一年就要花费二百多万两白银,近六百万石粮食,其他封赏不计其数。

    左战虽然觉得太过于荒唐,却明白不是内阁的错,沉闷的说道:

    “祖制不可违,但今年从辽东战场归来的将士们需要犒赏,甘肃和山东的灾民需要赈济,杨爱卿说至少还需要拿出七十万两白银,否则明年的春耕就会荒废。可是今年的岁入约计五百一十万两白银,光是辽东的军饷就用了三百多万,这还不包括朕的新军和勇卫营。难道以后都要朕来出钱替朝廷填补亏空,朕就是把紫禁城卖了,又能坚持几年?”

    众人听小皇帝的意思是要缩减皇族的俸禄,但此事涉及各地藩王及其世子、郡主等人,少说也有近十万人,一时谁也不敢接话。

    左战也知道这是在难为这些臣子,说白了都是朱元璋的失误,只能自己背这个锅,故而说道:

    “今年的岁俸先用内藏库的珍玩字画来抵,对应的银子优先用到辽东和灾区,朕的这些皇亲们若是有意见,让他们到这里来说清楚。

    至于春节的布置,朕觉得可以依照内阁的意见好好庆祝一番,只是不宜太过招摇奢靡,凡事尽量从简。”

    说起春节,源于鬼神之说,兴起于虞舜时期。那时有个怪兽叫年,腊月里经常出来吃到处乱跑的小朋友,百姓苦不堪言。后来人们发现年兽怕响声,于是就点燃竹子发出啪啪啪的声音来吓唬年兽,再后来就发明了烟花爆竹,集中到春节那日燃放。

    到了明朝,春节的讲究就更多了,尤其是皇宫里的规矩更为复杂,一天下来都是礼仪,能把人活活累成狗。左战听完礼部尚书叶向高的安排,心里直打退堂鼓,心想过年本就是图个合家团圆,欢天喜地热热闹闹就行了,做那么多场面上的事瞎耽误工夫不说,还劳民伤财。

    叶向高见左战有意推辞,心想自己就这么点权力了,再不让施展以后怎么在朝堂上摇旗,据理力争的说道:

    “启禀陛下,我朝正旦朝会仪式订于太祖皇帝,与登极略相仿,初一当天陛下必须在皇极殿接受百官朝贺。”

    左战心想皇家朝仪排场大、程序多,很多人都是彻夜不眠,自然非常辛苦。又听叶向高搬出朱元璋来压他,不免有些动摇的说道:

    “叶爱卿先简略讲下当天的规程。”

    叶向高自然欣喜,不厌其烦的开始他的表演。

    除夕当天就要在皇极殿设皇帝御座,放置宝案、香案,教坊司准备中和韶乐。初一拂晓时分,锦衣卫把卤簿、仪仗、明扇等摆好,安排四个甩鞭子的力士,教坊司的皇家乐队面北而坐。殿内布置侍卫上直军,大汉将军从正殿一直排列到午门之外,皇帝的龙旗分两列一直到皇极门外。

    天一亮,仪式正式开始,先敲三通鼓,百官穿正式朝服从左、右掖门入皇极殿,执事官向皇帝行五叩之礼,请皇帝驾临正殿。

    皇帝穿戴衮服龙冕起驾,教坊司就开始演奏“中和乐”,尚宝司的太监捧着二十四枚御玺走在前面。到达皇极殿以后,先将明扇打开,把御玺放在宝案上,然后停止演奏,由四名执鞭的力士鸣鞭报时。

    大太监高喊:“排班”,站立在丹墀两侧的百官马上整齐排列好队形。

    赞礼官喊:“鞠躬”,教坊司开始演奏韶乐,百官则向皇帝行四扣礼。

    典仪官喊:“进表”,相当于现在国家元首发表的新年贺词,韶乐停。

    内赞官喊:“宣表目”,百官跪拜聆听,皇帝讲完后正殿内外的臣工要集体跪拜,山呼万岁。

    之后,外赞官喊:“众官皆跪”,百官代表跪在丹墀之中向皇帝致辞:

    “具官臣某,兹遇正旦,三阳开泰,万物咸新。恭惟皇帝陛下,膺乾纳祜,奉天永昌。”

    说完以后,众官起身,演奏韶乐,百官再向皇帝行四叩礼。

    行礼结束后音乐停止,传制官喊:“皇帝有旨!”

    赞礼官喊:“跪”,百官再次跪倒。

    传制官喊:“履端之庆,与卿等同之。”

    赞礼官喊:“山呼!”百官跪地把双手举到头顶高呼“万岁、万岁、万万岁”,在场的全体人员也齐声呼应,可谓地动山摇。

    ……

    之后再经过一系列繁冗的仪式,皇帝才能起身返回华盖殿,百官依此离开。

    叶向高足足讲了半个时辰,左战如坠云雾,心说大哥请你杀了我好吗?这哪是过年,这是活受罪,急忙推脱道:

    “如今朕的内藏库已经空了,这些银子没地方出啊!”

    一提到银子君臣二人心知肚明,上次叶向高为了祭告太庙,在魏进忠的暗中帮助下查抄了几家浙党的官员,加上左战调拨的十万两白银,礼部的小金库里还剩下三十多万两。

    他见小皇帝暗示此事,捧着一份礼单笑眯眯的说道:

    “启奏圣上,祭告太庙一共凑了白银九十万两,扣除一切用度还剩二十六万两,可以全部拿出来布置正旦朝会。此外,除了王爷们和勋亲贵胄的贺礼,两京一十三省及藩属国也进献了大量的奇珍异宝。”

    自古钱能通神,左战就怕有人拿钱砸他,假装不情愿的捧起礼单。除了镶金兽首玛瑙杯、鎏金舞马衔杯纹银壶等稀世珍宝外,还有一些字画、特产以及异域的风情。

    兰州的朱识鋐想借此机会世袭肃王,投其所好的送来了一把承影宝剑。据说此剑有影无形,蕴含天地的灵气,与暮色合拢一片静穆,优雅如谦谦君子,乃春秋时卫国人孔周所藏。

    左战心想宝剑自己留下,那些国宝要为中华民族保存好了,其他的东西都可以到江浙一带兑换成真金白银,少说也得百了八十万两。此时周嘉谟和左光斗作为钦差正在山东和甘肃监督赈灾事宜,不但要组织灾民开垦荒地,还要修建水利设施,挖掘运河疏通漕运,这些钱足够他们折腾几年了。

    关键明年要推行一条鞭法,内阁初步计划重新丈量土地,将耕地划分为三等后按户分配。另外还要提供农具、种子等,这不仅又是一笔深不见底的开支,而且还会引起各地王公贵族的不满,正好借着这次朝会跟他们解释清楚,缓解皇族内部的矛盾。

    等处理完朝会的细节问题,天色已晚,左战在王安的陪同下准备回宫休息,一路上见到处都已张灯结彩,宫人忙成一团,充满浓浓的年味。累了一天的左战顺时情绪舒缓了许多,王安见他心情不错,趁机抵上一封信笺,低声道:

    “万岁爷,这是羽林校尉俞定边大人交予奴才的,说是一位故人。”

    左战不用猜便知道是扣月,拆开后只有几行小字,写的是“茕茕白兔,东走西顾。衣不如新,人不如故。”字迹稍微有些模糊,左战仔细一看是粘上泪水的缘故,瞬间侠骨柔情,无尽的亏欠堵在胸口。

    原来熊廷弼回京后曾向孙女询问两人的事,扣月少女怀春却也是难以为情,暗嗔左战不守信用,时常对着那枚玉龙坠落泪。这是两人的定情之物,扣月不免睹物思人,气恼他说好了要迎娶自己入宫,却先和那位神仙托梦的女子大婚,如今春宵一刻,怕是新人胜旧人。

    此时张嫣早已备好了酒菜,倚着门框眺望远处,希望早点看到那个熟悉的身影,看到左战的銮驾后忙不迭的走出殿外迎接。左战见状立即收起对扣月的愧疚情绪,转而深情的望着她。两人隔空对目,恩爱无比,自然羡煞旁人。

    晚膳时左战心里放不下扣月,比平日多喝了几杯,酒劲上来后信口说道:

    “朕虽然不是什么明君,但能娶到最美的贤后,也算是没白来这个世上走一遭,有妻如此夫复何求!”

    张嫣听了心中温暖,依偎在左战的怀中柔声说道:

    “妾身德薄,貌若无盐,怎敢担得起神仙托梦的美誉,只盼能尽心侍奉圣上,此志不渝。”

    两人你一言我一语,郎情妾意绕梁三扎。左战最终没开的了口,那封书信却故意露了出来。其实张嫣早就听说此事,也知道两人情投意合,只是左战为了国体先要迎娶皇后。

    作为枕边人她又如何不知左战的心事,见他鼾声如雷,张嫣起身将左战写给她的那首诗取出来比对,暗自欣喜自己是如此的幸运。为了让两位有情人终成眷属,她命人将左战写给她的情诗连夜送到熊府。

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