西风正紧,北雁南飞,关外天蓝草绿,清澈的大凌河水就像绸缎一样铺在草原上。此时林丹却无心欣赏这熟悉的美景,带着残部正往义州行进,突然有传令兵报告,明军已将莽古尔泰等人押解到了京师。

    林丹知道自己已别无选择,曾经他统一察哈尔部,征服了科尔沁和鄂尔多斯部,成为草原上唯一的霸主。本想借着这次军事行动彻底扫除女真人的威胁,然后征服土默特、巴尔虎、兀良哈、不里牙惕、和硕特、准格尔等小部落,像他祖先那样统一蒙古草原,最后南下征服那些汉人。可他所有的雄心壮志已被雅鲁河淹没,此役过后他只剩两万部众,家眷又被明朝堂而皇之的接到京师,将士们都对明朝皇帝感恩戴德,再想带领他们反叛怕是白日做梦。

    他的判断是对的,孙承宗已经在义州城内摆好了宴席犒赏这群残兵败将,然后挑选出身强体壮、弓马娴熟的健儿编入关宁铁骑,即刻向沈阳开拔,争取在大雪封山前平息这场叛乱。

    此时努尔哈赤已经病重,钦命皇太极为汗位的继承人,暂由他主持军政大事。皇太极也不负众望,很快便摸清了自己的这点家底。根据统计,攻打沈阳损失约一万人马,汉军旗名存实亡。雅鲁河之役损失约一万三千人马,义州之战损失约一万五千人马,莽古尔泰被俘,正蓝旗仅剩三个牛录。

    面对这种极为不利的局面,皇太极仍然信心满满的召开了战前动员大会,并认真反思这几场战役的教训。大帐内一片沉闷,只听他说道:

    “今年累计打了三场大仗,本汗认为有失有得。沈阳虽然没有攻克,但是逼得明朝皇帝使用人质守城,看见他们已经力不从心。义州之战正蓝旗几乎全军覆没,但大金国在草原上再也没了威胁。雅鲁河之战我军大破蒙古主力和叶赫部,整个女真已经完全统一。

    本汗已将俘虏的蒙古人全部编入八旗当中,这样在还能保证有八万骑兵主力,仍可与明朝进行决战。明军二十万大军困守沈阳,粮草难以接济,只要我军封锁他们的补给线,那沈阳城将不攻自破,届时在野外与他们杀个痛快。”

    众人听完皇太极的分析,仍不为所动,他们最关心的就是如何救回家眷。代善发现诸位将领的不满情绪,劝道:

    “盛京被围我们损失惨重,很多将士的家眷都被掳走,一部分被关在沈阳城内,另一部分被送至山海关内。老臣以为明朝只想用他们作为人质挟持我们的进攻,不敢擅自处置他们。只要我们能给予明朝尽可能多的重创,才能争取和谈,迫使他们释放人质。”

    代善的一席话算是说到点子上了,众人听闻内心一热,如同打了鸡血一样斗志昂扬,在他们眼里明军就像绵羊般不堪一击。皇太极见众人仿佛回光返照,顺势振臂高呼:

    “女真健儿是天下最勇猛的战士,在与汉人的正面交战中未尝败绩。当年完颜家族曾攻陷宋国都城,掠走两位汉人皇帝和王公大臣,迫使宋国割让长江以北的土地给金国。父汗以十七副先人遗甲起兵,三十余年未尝一败,萨尔浒之战歼灭了汉军主力十万多人,使得汉人闻风丧胆,主动投降的不计其数。如今是各位建功立业的大好时机,只要攻陷沈阳,不但可以与家人团聚,而且还将彻底消灭明军主力,从龙入关也未可知。”

    给将士们补充完心灵鸡汤,深夜皇太极又与代善等贝勒、贝子商讨议和的可能性。皇太极认为目前最好的办法就是以打促谈,换回家眷稳定军心,然后科尔沁部,恢复后金的实力,与明朝分庭抗礼。

    皇太极的小算盘打的扒拉扒拉响,可左战并不打算跟他废话,以暴制暴才是对付强盗的最有效办法。孙承宗在他的授意下率部众进入沈阳,熊廷弼亲自到城门外迎接,他知道这位老将在军中的地位极高,很多将领都是他的门生故吏。两人一见面便寒暄起来,孙承宗调侃皇帝英雄救美的故事,熊廷弼暗自惬意,孙承宗便请出圣旨,严肃的说道:

    “熊将军,圣上的意思是将建虏赶制萨尔浒决战,为十万将士的英灵招魂雪耻,所以命本将率部前出抚顺,吸引皇太极主力,届时你部出城靠近建虏后方,皇太极必定会往东逃窜,想通过野战与我军周旋。”

    放弃坚固的堡垒出城作战,这让熊廷弼深感意外,不解的问道:

    “冬季关外过于寒冷,不利于野外作战,不知圣上何意?”

    孙承宗知道老熊很快就是太国丈了,非常客气的解释道:

    “寒冷对于双方来说是相同的,在圣上眼里建虏已是砧板上的鱼肉,他想用这个机会检验新军的野战能力,唤回太祖高皇帝的雄风。”

    为争取时间,孙承宗连夜带领袁崇焕、秦良玉、陈策、戚金等各路新军前往抚顺,黄得功和曹文诏的两支勇卫营作为机动部队游曳在大军附近,自行寻找战机。

    由于熊廷弼攻曾攻陷过抚顺,很多建筑被焚毁,城墙也坍塌的不成样子,所以皇太极在这里并没有投入太多的兵力防守。炮兵一轮齐射,城门便被炸开,满桂率领的朵颜三卫如同猛虎下山一样嗷嗷的往里面冲,光是气势就已经压倒了女真守军,只能负隅顽抗等到战死那刻。

    皇太极见明军突然进入抚顺,还以为是明朝皇帝的一计昏招,果断动员大军掉头围攻孙承宗部。双方剑拔弩张,各自严阵以待,还未进行决战皇太极便命大军赶紧往萨尔浒一带撤退,因为熊廷弼的十万大军已经出城,一旦两面夹击自己绝对讨不到什么好。

    与此同时,左战也悄悄的从天津渡海,到达营口后更换战船沿河而上。站在甲板上背手而立,气定神闲,与戚昌国和俞定边聊起父辈的一些事情,迎风念道:

    “南北驱驰报主情,

    江花边月笑平生。

    一年三百六十日,

    多是横戈马上行。”

    这首《马上作》乃大名鼎鼎的抗倭名将戚继光所作,让人脑海中浮现出一位为国为民而南征北战的英雄形象,只见他一身虎胆满腔热血,驰骋在大明江山的边关。

    戚昌国听皇帝吟诵父亲的诗,不禁有感而发,说道:

    “这是父亲当年北上抵御鞑虏时所写的《马上作》,那时臣就在他的身边,可惜虎父犬子,体会不到他的那份壮志豪情,只能心向往之而身不能至。”

    左战知道戚昌国是羡慕那些在前线的将军,所以将新组建的虎贲军和羽林军交给他和俞定边指挥,亲率两万精锐跨海作战。这是当年熊廷弼三方布置的一部分,也是左战试验跨海登陆作战的一次尝试。

    听完戚昌国的感慨,左战认真的说道:

    “戚少保和俞将军一生南征北战,是国家的功臣,民族的英雄。可惜他们得到的功名太少了,朕希望你二人能继承父辈的遗志。”

    两人早就猜出皇帝的用意,如今听他亲自说出口,不免热泪盈眶,纷纷表示愿为陛下赴汤蹈火,万死不辞。

    左战继续说道:

    “打仗就如同这逆水行舟,不进则退。从来就没有常胜将军,也没有一成不变的打法,优秀的将领都是在战争中学习战争,你二人可有什么计划?”

    戚昌国和俞定边是名将之后,娘胎里就带着打仗的基因,只听俞定边认真的分析道:

    “我朝开国以来,各地战事不断,成祖皇帝为了抵御北方蒙古的侵犯,将京师迁往燕京,将士们说这叫天子守国门,所以打仗无不用命。

    土木堡以后,文官节制武将,军备逐渐松弛,战力下滑非常厉害。到了世宗年间的东南抗倭和神宗年间的三次大战,我军每战都要消耗大量的军需粮饷,这与宋朝末年的抗元斗争有几分相似之处,并非战力不济,而是长期的战争拖垮了朝廷的财政。

    如今辽东建虏叛乱,各地卫所和土司千里驰援,这是圣上的天威,天下无不效死杀敌。可是臣斗胆谏言,如此调兵隐患极大,一是他们不适应北方的作战环境,二是造成当地兵力空虚,三是空耗大量的军饷粮草,当初萨尔浒失利就已经是个警告了。”

    俞定边的见解和左战有许多相似之处,竟能从战略高度看待辽东战场对整个朝局的影响,左战不免惺惺相惜,用鼓励的眼神看着他。

    俞定边见圣心甚悦,鼓起勇气说道:

    “这个臣第一次带兵打仗,缺少实战经验,但正如圣上所言,优秀的将领应当在战争中学习战争。臣恳切圣上给予臣充足的自主指挥权,临敌应变时机稍纵即逝,臣不想被文官节制。说到底打仗是为了赢,只要能赢得胜利,什么打法都是对的。”

    左战心想你小子狂的没边了,这跟霍去病很像,可是主父偃说的好,刀子磨快了用起来顺手,但不宜长久。想到这里,他没有理会俞定边,转头对戚昌国说道:

    “文明,你的意见呢?”

    戚昌国到底是老成持重,见左战不搭理俞定边,谨慎的说道:

    “定边的想法也是很多武将的想法,臣以为可以在战时给予武将指挥权,平时则由文官节制。另外俞将军认为我朝用兵消耗过大也是实情,臣建议在关外实行屯田,尽量做到以战养战,减轻朝廷的负担。”

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