第13回 月色拙亭，弦管梅林夜流风白水，丁香菩提心
诗曰：
流年别梦共雕鞍，心事逶迤十万山。☆泉水，塔院菩提老树蝉。
从监军出征，到芳卿去世，经此连番打击，谢桥大病一场，心灰意冷，他上疏朝廷，请了长期病假在家休养。因为不愿意睹物思人，谢桥搬出了东方府，儿子谢萱请有奶娘喂养，又芳时时照顾着。
无官一身轻。谢桥谢绝交游，安心读书抚琴。在舅舅和又芳的悉心照顾下，身体渐渐康复，心情也渐渐好起来，一家人过着宁静的生活。尤其是又芳，处处体贴，时时经心，陪伴着谢桥，有时带着萱儿一起来跟谢桥玩儿。谢秋田也因需照顾调理东方大人的身体，时常来往东方府，总是提醒谢桥多去看看东方大人，有时一家人带着萱儿一起去东方府。
芳卿过世之后，东方大人很受打击，更加沉默了，多年军旅生涯的旧伤痛渐渐发作 。幸亏有谢秋田在旁关照才总算病无大碍。
第二年春天。澄湘公子来信，邀请谢桥一起出去走走，散散心。于是谢桥拜别了舅舅和东方大人，跟澄湘公子汇合，再次游历江湖。
这一次，二人决定不问闲事，不计划行程，走到哪里算哪里，喜欢哪里就多玩些日子，想走就走，唯一确定的一个目的地就是醒泉寺。谢桥自上次醒泉寺一游，心中经常想念，现在可可也在那附近，正好一起探望。
二人就这么走走停停，吃名吃，阅山水，访高士，不觉间春尽夏来。这一天傍晚，二人来到了醒泉寺的山脚下。想起上一次来醒泉寺，倏忽已过七年。流风琴的清响，拙亭的梅花，那一场纷纷扬扬的大雪，时时重现在谢桥的记忆里。
醒泉寺如故，仿佛七年的岁月不曾留下任何痕迹。山水依然，情怀不在，人何以堪。
然而还是有变化。拙亭的梅林更加枝繁叶茂。塔园添了一座新塔 ，是太师傅的，太师傅已于三年前圆寂。小和尚明乐长大了，谢桥到来的当晚，他就抱来流风琴给谢桥，说太师傅去世前交代的。物是人非，谢桥又是一番感慨。红尘扰扰的云津，清寂空静的醒泉，都在随着时间的流逝而改变。想起上次太师傅讲经，“诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减”。空色色空，无可言传。
谢桥双手合十，对着流风琴深深一拜，谢过太师傅的教诲和爱重。
第二天，二人起了个大早，来到塔院祭拜。拜过塔院，便沿着拙亭蜿蜒远引的山间小路，向远方走去。翻过一道山坡，就是白水寺。那是可可的修心处，也是谢桥少年梦停泊的港湾。二人都没有说话。一路上清露珠圆，林泉错落，杂花掩映，啼鸟迁林。短草长林间，弥漫着万物的清香，沁人心脾，让人恨不得自己变成山中的一棵树，春花秋月，雨雪风霜，万万年如斯。举头向远方望去，山尖儿的白云慢慢地明亮起来，红润起来，像少女羞涩的面容上娇俏的胭脂红，再一转眼的功夫，就已经霞光万道，层云尽染。一时间红霞漫天，天地晴明，浩荡晨光中，一轮旭日磅礴而出，君临天下。
谢桥仰望着东方，忽然觉得心中有什么东西涌动了一下。
自从离开卢府，，谢桥的生活内内外外都仿佛是经了一场突如其来劫难，世事毫不手软逼得谢桥心灰意冷，一颗心仿佛已经在北冥的寂灭中僵硬了亿万年。仿佛那个有血有肉的谢桥已经死了，留在世上的不过是一个游魂的影子罢了。但是，今天，面对壮丽的大自然，谢桥突然听到了冰雪融化的脆裂声，仿佛无数的草尖儿一起涌动、想要钻出冰封的大地。这变化猝不及防，一刹那，谢桥有点愣怔。他拿不准，心中的冰层炸裂，会出现一个怎样全新的自己。
澄湘公子的背影正在前方小路的转弯处。箫声响了。你说不上那是什么曲子，在谢桥耳中，那就是钧天乐，也许比钧天少了些华丽，多了些质朴与生机。箫声和婉悠扬，在山林里、在天地之中，万物之间，流转回旋。清风百鸟与箫声和鸣，高林白云与箫声共舞。那就是万物生长、天地一家的声音。那一刻，谢桥忘了自己身在何处，他只觉得自己变成了一片树叶，一只飞鸟，一片云，甚至是一个音符，就这样自由自在地在天地之间翱翔。生死贵贱物我是非，在这一刻如同清明节的纸灰蝴蝶，谢桥清晰地看到它在阳光下化为齑粉，灰飞烟没。“乘天地之正，而御六气之变，以游无穷。”一个饱满圆融的乾坤在谢桥的心中诞生，旋转，混沌，无所不包又万象归一。
谢桥大吃一惊。
不知道愣怔了了多久，也许是无数亿劫过去，谢桥恍惚中被犬吠声叫醒。丽日经天，林石恬然，浓荫下澄湘公子正站在远处等他，身边多了一只大黄狗。大黄狗兴奋地摇着尾巴，围着澄湘公子打转，跳跃，还亲热地舔着澄湘公子的手。澄湘公子一边不断抚摸着大黄狗，一边等谢桥。
不用说，白水寺快到了。
大黄狗是白水寺的，叫黄逍遥。可可来了以后，澄湘公子经常来看可可，与大黄狗也越来越熟悉。今天黄逍遥听到了澄湘公子的箫声，兴奋地跑到半路上迎接。
谢桥恍恍惚惚地跟着澄湘公子向前走去。黄逍遥知道来了新朋友，更加欢快地跑前跑后。走了不远，只见黄逍遥欢快地叫了几声，闪身没入前方的树林不见了。接着，一个身影出现在小路的另一头，在光影斑驳的林荫小道上，柔软的晨烟中，那身影飘忽着，跃动着，是那样模糊，又那样熟悉，像春日晴烟中亭亭初绽的一枝白玉兰，又像少年春心初醒的一个梦，美得令谢桥有一种窒息的感觉。一袭白衣，一身飘渺，温柔娴静中有一缕恰恰好的英气！
可可到了。
恍恍惚惚中，谢桥又怔住了。
可可也一下子愣在当地。
早上，可可正在练功，黄逍遥兴奋地大叫，转了两圈就自己跑远了。后来听到箫声，可可就知道是澄湘公子到了。她赶来接澄湘公子，没想到谢桥也来了。这些年谢桥宦游云津，与可可聚少离多，上次在战场上见面畅聊，兄弟们都在，有一种铁马金戈的豪气。后来谢桥领命匆匆而去，就再没联系，想不到今天谢桥与澄湘公子联袂而来，不由大喜过望。太多的生死聚散之后，大家对面站着，竟一时无语。倒是黄逍遥快乐得无忧无虑，扑这个，拱那个，一会儿又跑到前面引路，化解了一时尴尬。前面，就是白水寺。
当初可可离家出走，谢桥人在云津身不由己，急得百爪挠心，寝食不安。后来澄湘公子找到可可，送她来到白水寺，谢桥的一颗心才算放回到腔子里。这些年二人只见过两次，一次是卢瀚病重，一次是前不久在战场上。年华如花过眼，再次见面，语言是那么苍白无力。
白水寺不大，有一个整洁清幽的小院子，朱红色的木门。院子周围种满了梅花，虽然不是梅花盛开的季节，但是大片的梅林自有一份净雅，仿佛山间的一个清梦。入得小院，前面供奉着观音菩萨像，后面是精舍，石云师太和可可住在后院。石云师太出去云游了，只可可带着黄逍遥守着白水寺。院子里有一棵大丁香树，有一丈多高，树干古朴苍劲，树冠浓荫如盖，深绿的叶子在阳光下泛着金光。微风乍起，沙沙作响。正是春末夏初时节，繁花满树，晶莹胜雪，馥郁芬芳。那花穗层层叠叠，由一朵朵精致的小白花组成，小花的四片水滴型花瓣，像白蝴蝶娇嫩的双翅，真是香肌雪肤玉精神！正合着这树的另一个名字——西海菩提。
几个人在院中石桌前坐下。可可端来茶水，正是菩提花茶。茶汤清淡，气味馥郁，一品之下，使人神清气爽，堪称奇异。三人喝茶聊天，渐入佳境。
江湖漫游让谢桥的心情渐渐开朗，来到醒泉寺，谢桥找回了一种轻松恬静的状态。几年来，事事精心，事事非出本意，现在，谢桥终于可以停下来，什么都不想，只做自己喜欢的事。醒泉的梅林，白水寺的丁香，澄湘公子的箫声，鲜活自在的鸟鸣蝉唱、山中万物，还有热情的黄逍遥，都让他流连忘返。他仿佛回到了童年岁月。那时候他经常和母亲一起走在山间小路上，走在仙女湖沿岸，听百鸟合唱，山风悄吟。母亲有时候会吹箫，箫声缠绵婉转，在辽阔的湖面上回旋，荡起一湖涟漪，一湖的心事。那时候，谢桥总觉得，箫声里有母亲的一个梦，缥缈，辽远，但历历在目。那是他无法知道的母亲。
谢桥决定就在山中度夏。澄湘公子尽量推掉杂务，实在没办法的时候，就出去忙几天，再回醒泉寺团聚。可可常跟他们一起游玩，一起练功，大家像亲兄妹一样。可可从小琴棋书画，如今流风琴在可可的手下，焕发出一种青春的力量，淡雅从容的旋律，却有着辽远深邃的穿透力，直抵人心。玉箫与流风琴的合奏，每每令山水动容。沉重跌宕的青春，终于在这里找到了一个家。
晨钟暮鼓，如是我闻。
这天正是月半。当空一轮明月，桂华如水。谢桥想起鹿鸣山的萤火虫之夜。二人说到兴起，澄湘公子写下一张字条，放在锦囊中，招来在醒泉寺逍遥的黄逍遥，把锦囊绑在黄逍遥的脖子上，让它回白水寺去找可可。然后就和谢桥一起出发，来到了拙亭。
澄湘公子在梅林中一阵转悠，不知在哪里找到一个铁铲，然后在一棵大树下挖起来。正挖着，可可和黄逍遥到了，可可还带来一些亲手做的酒菜。澄湘公子手下一阵上下翻飞，一个酒坛子被他挖了出来。黄逍遥在旁边上串下跳地帮忙，鼻子尖儿上沾着一抹黄土。看着神采飞扬的一人一狗，谢桥和可可不禁哈哈大笑，真不知道澄湘公子还有多少秘密。几个人在梅林中坐下，赏月听风，把酒倾谈 。
酒到七分，澄湘公子吹起那曲《四时》，谢桥知道，他又在思念母亲和弟弟了。世事苍茫，天高地旷，二十多年的岁月，可以发生多少悲欢离合的故事！谢桥不知道怎么安慰澄湘公子，只好静静地听着。箫声里谢桥想起自己，想起母亲。母亲一个人抚养自己，承受着所有的伤痛和困苦，等到谢桥稍长，尚未及尽孝，母亲便匆匆而去。一念及此，不由得悲从中来。
倒是澄湘公子先平静下来，又提起了谢桥的母亲。“上次去云津，见到又芳，成大姑娘了。你舅舅家姓谢，我好像记得令慈不姓谢啊？”谢桥：“是啊，我母亲姓萧，是个苦命的人，从小父母双亡，是跟着乳母长大的。姥姥是母亲的乳母。”“原来如此。”“那你父亲这边呢？”“我从小就不记得父亲的样子。妈妈说父亲是个读书人，考中过进士，后来出去做官，很早就不在了。家里也没见到其他人。”可可见二人伤感，赶紧岔开话题道，“别想那么多了。世事无常，相逢就是有缘。你们两个，我看像亲兄弟呢。”澄湘公子笑道，“现在你是妹妹了。”三个人都笑了。
不管世事如何变化，人生怎样艰难，有知心的朋友，人生就有光亮。这是多么幸运的事啊。
“萤火虫来了。”可可喊道。果然，梅林清影里，闪烁着萤火虫的微光。渐渐地萤火虫越聚越多，翩翩舞蹈在薄梦一样的月光里。可可连声叫好。谢桥于是讲起鹿鸣山的萤火虫之夜，讲源州的“皇宫起”，还有一直叫他小少爷的老阿公。可可听得出神，便说自己也要去。于是三个人决定，等天气凉爽，一起东南沿海一游。
皓月当空。澄湘公子仰卧在明月梅林下，黄逍遥趴在他腿上，谢桥和可可坐在不远处，萤火虫环绕着他们飞舞。耳边是风声，蝉声，树叶的窸窣声，虫儿们应答声。宛若画中游。不知过了多久，可可欠身站起来，在梅林中轻轻地走着，伸出手拢住一只萤火虫，爱怜地看着，温和的萤光从她的指缝间流溢而出。可可又轻轻地伸开五指，看着一点流萤悠悠远去。可可的身姿曼妙娴静，好一幅梅林皓月美人图！
谢桥忽然很感动。他觉得又回到了卢府的少年时代，可可还是那个雪中林下数梅花的少女！流年光影，梦里繁华，多少红尘摇落，亲人还在身边，初心依旧！感谢菩萨护佑！
山中岁月，暮鼓晨钟。梦雨长虹，泉石蛙唱，明月清风。澄湘公子和谢桥徜徉山水，流连忘返。转眼过了中秋。几个人开始讨论南行计划。谢桥留恋山中秋色，于是又呆了一些日子，看遍了五彩山，南飞雁，高草长天，连波秋色，三个人这才连辔南行。
源州道中。
江南正是橙黄橘绿时。波上寒烟，长林落叶，秋风远送雁声高。处处翠竹霜飞晚，家家月色夜初长。正是：箫管轻吹台榭，枯荷听雨；孤舟静泊芦花，影入平江。
三个人从心所欲，且行且止，潇洒从容，倏忽已到年底。江南人家的兰舟欸乃中，渐渐地摇出年的气息了。
这一日正是腊八，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家，处处都做腊八粥。这一天，皇帝、皇后、皇子等都会向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，还向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，家家户户也做腊八粥。
人们在腊月初七的晚上，就开始忙碌起来，洗米、泡果、拨皮、去核、精拣，然後在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到第二天的清晨，腊八粥才算熬好了。一般的腊八粥胡桃、松子、乳蕈、柿栗等配以各种杂粮，讲究的人家，还要先将果子雕刻成人形、动物、花样，再放在锅中煮。比较有特色的就是在腊八粥中放上用几种果子做成的果狮。一般大些的寺庙上供的腊八粥，更讲究一些，有的用枣泥、豆沙、山药、山楂糕等各种颜色的食物，做成八仙人、老寿星、罗汉像等，和腊八粥一起上供。
腊八粥熬好之後，要先敬神祭祖，要赠送亲友，最后才是全家人团聚食用。赠送腊八粥一定要在中午之前。腊八粥吃不完剩下，是年年有馀好兆头。如果把粥送给穷苦的人吃，那更是积善之家必有余庆。还有的地方要在花木和果树的枝干上涂抹一些腊八粥，据说来年将硕果累累。
据说腊八粥和佛教有关，随着佛教传入中国。
相传，释迦牟尼得道成佛之前，曾遍游印度的名山大川，寻求人生之道。一天他来到人烟荒僻的尼连河，因长途跋涉，饥渴难挨，昏倒在地。这时一个牧女赶到，就把自己带的杂粮剩饭，加上采集的野果，用泉水煮成粥，一口一口地喂他，把他救活。释迦牟尼在菩提树下静坐沉思，于腊月初八得道成佛。所以佛徒也称初八这天为“成佛节”。从此，寺院僧侣为了纪念，每逢腊月初八，便取香谷杂粮煮粥供佛，取名“腊八粥”。
一到腊八节，就跨进了年的门槛。民谣曰：“腊八，腊八，小子要炮，姑娘要花。”腊八一过，江南的水乡山家，家家挂出了各种腊味，腊鱼腊肠腊肉，如此等等，似乎无所不腊。街市上人来人往，到处都是各种各样的年货。韭黄、生菜、兰芽、勃荷、胡桃等等自不必说，更有腊药、锦装、新历、诸般大小门神、桃符、钟馗 、春帖、天行贴儿、金彩、缕花、幡胜、馈岁盘盒、酒檐、羊腔、果子、五色纸钱、糁盆、百事吉、胶牙饧，不一而足。腊药好泡屠苏酒，药材里大黄、橘梗、防风、白术、虎杖、乌头、甘草、金银花等等；胶牙饧也叫灶糖，腊月二十三用来祭拜灶王爷，请他上天言好事，回家降吉祥。热闹的水乡社戏也次第开锣，吹吹打打的迎亲船越来越多，还有黎民百姓的喜庆爆竹，王公富贾的盛大烟花。总之，新年就这么有声、有色、有味儿地来赴人间的约会了。
谢桥和可可都是第一次在江南过年，尤其是可可，看什么都新鲜，对“皇宫起”更是充满了期待。三个人各自修书，告诉家里今年自己将在源州过除夕。穆阿公接到澄湘公子的信，估计乐得嘴都合不拢了。
这一天，三人走在一个清幽的水乡古镇上，家家户户年味十足。远远地隐约听见鼓乐之声，不一会儿，一队迎亲的队伍吹吹打打地迎面而来，在前面街角转个弯不见了。只听得办喜事的人家鞭炮齐鸣，鼓乐声声，有人喊着“新娘子下轿了！”“看新娘子了！”几个小孩子欢欢喜喜地从他们身边跑过，看热闹去了。
澄湘公子怕谢桥触景伤怀，正想岔开话题，忽然有急促的马蹄声传来。几个人向边上让路，却见那人飞身下马，几步跨到澄湘公子面前，躬身施礼，递上了一封信。原来是日升行的信使到了。澄湘公子接过来一看，却是谢桥舅舅写给谢桥的信，马上递给谢桥。谢桥拆开一看，里面说朝廷任命谢桥为竹萍知州，请他马上就近赴任，正式关文已发往竹萍。虎子已经带着谢桥的任命文书，从云津出发，去竹萍与谢桥会合。原来竹萍发生了烟火库大爆炸，灾情严重，又临年关，朝廷急令谢桥即刻赴任，振抚救灾。谢桥和澄湘公子心里都知道，这是东方大人的安排。澄湘公子想得更远、更多。
谢桥一行三人，本是迤逦向东南行去，此时谢桥需改道向西。三人不想分开，便一起奔两省交界的竹萍而来。
正是：
家家月影江南水，处处春灯墟里烟。经年一盏屠苏酒，洗尽人心平仄田。
诗曰：
流年别梦共雕鞍，心事逶迤十万山。☆泉水，塔院菩提老树蝉。
从监军出征，到芳卿去世，经此连番打击，谢桥大病一场，心灰意冷，他上疏朝廷，请了长期病假在家休养。因为不愿意睹物思人，谢桥搬出了东方府，儿子谢萱请有奶娘喂养，又芳时时照顾着。
无官一身轻。谢桥谢绝交游，安心读书抚琴。在舅舅和又芳的悉心照顾下，身体渐渐康复，心情也渐渐好起来，一家人过着宁静的生活。尤其是又芳，处处体贴，时时经心，陪伴着谢桥，有时带着萱儿一起来跟谢桥玩儿。谢秋田也因需照顾调理东方大人的身体，时常来往东方府，总是提醒谢桥多去看看东方大人，有时一家人带着萱儿一起去东方府。
芳卿过世之后，东方大人很受打击，更加沉默了，多年军旅生涯的旧伤痛渐渐发作 。幸亏有谢秋田在旁关照才总算病无大碍。
第二年春天。澄湘公子来信，邀请谢桥一起出去走走，散散心。于是谢桥拜别了舅舅和东方大人，跟澄湘公子汇合，再次游历江湖。
这一次，二人决定不问闲事，不计划行程，走到哪里算哪里，喜欢哪里就多玩些日子，想走就走，唯一确定的一个目的地就是醒泉寺。谢桥自上次醒泉寺一游，心中经常想念，现在可可也在那附近，正好一起探望。
二人就这么走走停停，吃名吃，阅山水，访高士，不觉间春尽夏来。这一天傍晚，二人来到了醒泉寺的山脚下。想起上一次来醒泉寺，倏忽已过七年。流风琴的清响，拙亭的梅花，那一场纷纷扬扬的大雪，时时重现在谢桥的记忆里。
醒泉寺如故，仿佛七年的岁月不曾留下任何痕迹。山水依然，情怀不在，人何以堪。
然而还是有变化。拙亭的梅林更加枝繁叶茂。塔园添了一座新塔 ，是太师傅的，太师傅已于三年前圆寂。小和尚明乐长大了，谢桥到来的当晚，他就抱来流风琴给谢桥，说太师傅去世前交代的。物是人非，谢桥又是一番感慨。红尘扰扰的云津，清寂空静的醒泉，都在随着时间的流逝而改变。想起上次太师傅讲经，“诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减”。空色色空，无可言传。
谢桥双手合十，对着流风琴深深一拜，谢过太师傅的教诲和爱重。
第二天，二人起了个大早，来到塔院祭拜。拜过塔院，便沿着拙亭蜿蜒远引的山间小路，向远方走去。翻过一道山坡，就是白水寺。那是可可的修心处，也是谢桥少年梦停泊的港湾。二人都没有说话。一路上清露珠圆，林泉错落，杂花掩映，啼鸟迁林。短草长林间，弥漫着万物的清香，沁人心脾，让人恨不得自己变成山中的一棵树，春花秋月，雨雪风霜，万万年如斯。举头向远方望去，山尖儿的白云慢慢地明亮起来，红润起来，像少女羞涩的面容上娇俏的胭脂红，再一转眼的功夫，就已经霞光万道，层云尽染。一时间红霞漫天，天地晴明，浩荡晨光中，一轮旭日磅礴而出，君临天下。
谢桥仰望着东方，忽然觉得心中有什么东西涌动了一下。
自从离开卢府，，谢桥的生活内内外外都仿佛是经了一场突如其来劫难，世事毫不手软逼得谢桥心灰意冷，一颗心仿佛已经在北冥的寂灭中僵硬了亿万年。仿佛那个有血有肉的谢桥已经死了，留在世上的不过是一个游魂的影子罢了。但是，今天，面对壮丽的大自然，谢桥突然听到了冰雪融化的脆裂声，仿佛无数的草尖儿一起涌动、想要钻出冰封的大地。这变化猝不及防，一刹那，谢桥有点愣怔。他拿不准，心中的冰层炸裂，会出现一个怎样全新的自己。
澄湘公子的背影正在前方小路的转弯处。箫声响了。你说不上那是什么曲子，在谢桥耳中，那就是钧天乐，也许比钧天少了些华丽，多了些质朴与生机。箫声和婉悠扬，在山林里、在天地之中，万物之间，流转回旋。清风百鸟与箫声和鸣，高林白云与箫声共舞。那就是万物生长、天地一家的声音。那一刻，谢桥忘了自己身在何处，他只觉得自己变成了一片树叶，一只飞鸟，一片云，甚至是一个音符，就这样自由自在地在天地之间翱翔。生死贵贱物我是非，在这一刻如同清明节的纸灰蝴蝶，谢桥清晰地看到它在阳光下化为齑粉，灰飞烟没。“乘天地之正，而御六气之变，以游无穷。”一个饱满圆融的乾坤在谢桥的心中诞生，旋转，混沌，无所不包又万象归一。
谢桥大吃一惊。
不知道愣怔了了多久，也许是无数亿劫过去，谢桥恍惚中被犬吠声叫醒。丽日经天，林石恬然，浓荫下澄湘公子正站在远处等他，身边多了一只大黄狗。大黄狗兴奋地摇着尾巴，围着澄湘公子打转，跳跃，还亲热地舔着澄湘公子的手。澄湘公子一边不断抚摸着大黄狗，一边等谢桥。
不用说，白水寺快到了。
大黄狗是白水寺的，叫黄逍遥。可可来了以后，澄湘公子经常来看可可，与大黄狗也越来越熟悉。今天黄逍遥听到了澄湘公子的箫声，兴奋地跑到半路上迎接。
谢桥恍恍惚惚地跟着澄湘公子向前走去。黄逍遥知道来了新朋友，更加欢快地跑前跑后。走了不远，只见黄逍遥欢快地叫了几声，闪身没入前方的树林不见了。接着，一个身影出现在小路的另一头，在光影斑驳的林荫小道上，柔软的晨烟中，那身影飘忽着，跃动着，是那样模糊，又那样熟悉，像春日晴烟中亭亭初绽的一枝白玉兰，又像少年春心初醒的一个梦，美得令谢桥有一种窒息的感觉。一袭白衣，一身飘渺，温柔娴静中有一缕恰恰好的英气！
可可到了。
恍恍惚惚中，谢桥又怔住了。
可可也一下子愣在当地。
早上，可可正在练功，黄逍遥兴奋地大叫，转了两圈就自己跑远了。后来听到箫声，可可就知道是澄湘公子到了。她赶来接澄湘公子，没想到谢桥也来了。这些年谢桥宦游云津，与可可聚少离多，上次在战场上见面畅聊，兄弟们都在，有一种铁马金戈的豪气。后来谢桥领命匆匆而去，就再没联系，想不到今天谢桥与澄湘公子联袂而来，不由大喜过望。太多的生死聚散之后，大家对面站着，竟一时无语。倒是黄逍遥快乐得无忧无虑，扑这个，拱那个，一会儿又跑到前面引路，化解了一时尴尬。前面，就是白水寺。
当初可可离家出走，谢桥人在云津身不由己，急得百爪挠心，寝食不安。后来澄湘公子找到可可，送她来到白水寺，谢桥的一颗心才算放回到腔子里。这些年二人只见过两次，一次是卢瀚病重，一次是前不久在战场上。年华如花过眼，再次见面，语言是那么苍白无力。
白水寺不大，有一个整洁清幽的小院子，朱红色的木门。院子周围种满了梅花，虽然不是梅花盛开的季节，但是大片的梅林自有一份净雅，仿佛山间的一个清梦。入得小院，前面供奉着观音菩萨像，后面是精舍，石云师太和可可住在后院。石云师太出去云游了，只可可带着黄逍遥守着白水寺。院子里有一棵大丁香树，有一丈多高，树干古朴苍劲，树冠浓荫如盖，深绿的叶子在阳光下泛着金光。微风乍起，沙沙作响。正是春末夏初时节，繁花满树，晶莹胜雪，馥郁芬芳。那花穗层层叠叠，由一朵朵精致的小白花组成，小花的四片水滴型花瓣，像白蝴蝶娇嫩的双翅，真是香肌雪肤玉精神！正合着这树的另一个名字——西海菩提。
几个人在院中石桌前坐下。可可端来茶水，正是菩提花茶。茶汤清淡，气味馥郁，一品之下，使人神清气爽，堪称奇异。三人喝茶聊天，渐入佳境。
江湖漫游让谢桥的心情渐渐开朗，来到醒泉寺，谢桥找回了一种轻松恬静的状态。几年来，事事精心，事事非出本意，现在，谢桥终于可以停下来，什么都不想，只做自己喜欢的事。醒泉的梅林，白水寺的丁香，澄湘公子的箫声，鲜活自在的鸟鸣蝉唱、山中万物，还有热情的黄逍遥，都让他流连忘返。他仿佛回到了童年岁月。那时候他经常和母亲一起走在山间小路上，走在仙女湖沿岸，听百鸟合唱，山风悄吟。母亲有时候会吹箫，箫声缠绵婉转，在辽阔的湖面上回旋，荡起一湖涟漪，一湖的心事。那时候，谢桥总觉得，箫声里有母亲的一个梦，缥缈，辽远，但历历在目。那是他无法知道的母亲。
谢桥决定就在山中度夏。澄湘公子尽量推掉杂务，实在没办法的时候，就出去忙几天，再回醒泉寺团聚。可可常跟他们一起游玩，一起练功，大家像亲兄妹一样。可可从小琴棋书画，如今流风琴在可可的手下，焕发出一种青春的力量，淡雅从容的旋律，却有着辽远深邃的穿透力，直抵人心。玉箫与流风琴的合奏，每每令山水动容。沉重跌宕的青春，终于在这里找到了一个家。
晨钟暮鼓，如是我闻。
这天正是月半。当空一轮明月，桂华如水。谢桥想起鹿鸣山的萤火虫之夜。二人说到兴起，澄湘公子写下一张字条，放在锦囊中，招来在醒泉寺逍遥的黄逍遥，把锦囊绑在黄逍遥的脖子上，让它回白水寺去找可可。然后就和谢桥一起出发，来到了拙亭。
澄湘公子在梅林中一阵转悠，不知在哪里找到一个铁铲，然后在一棵大树下挖起来。正挖着，可可和黄逍遥到了，可可还带来一些亲手做的酒菜。澄湘公子手下一阵上下翻飞，一个酒坛子被他挖了出来。黄逍遥在旁边上串下跳地帮忙，鼻子尖儿上沾着一抹黄土。看着神采飞扬的一人一狗，谢桥和可可不禁哈哈大笑，真不知道澄湘公子还有多少秘密。几个人在梅林中坐下，赏月听风，把酒倾谈 。
酒到七分，澄湘公子吹起那曲《四时》，谢桥知道，他又在思念母亲和弟弟了。世事苍茫，天高地旷，二十多年的岁月，可以发生多少悲欢离合的故事！谢桥不知道怎么安慰澄湘公子，只好静静地听着。箫声里谢桥想起自己，想起母亲。母亲一个人抚养自己，承受着所有的伤痛和困苦，等到谢桥稍长，尚未及尽孝，母亲便匆匆而去。一念及此，不由得悲从中来。
倒是澄湘公子先平静下来，又提起了谢桥的母亲。“上次去云津，见到又芳，成大姑娘了。你舅舅家姓谢，我好像记得令慈不姓谢啊？”谢桥：“是啊，我母亲姓萧，是个苦命的人，从小父母双亡，是跟着乳母长大的。姥姥是母亲的乳母。”“原来如此。”“那你父亲这边呢？”“我从小就不记得父亲的样子。妈妈说父亲是个读书人，考中过进士，后来出去做官，很早就不在了。家里也没见到其他人。”可可见二人伤感，赶紧岔开话题道，“别想那么多了。世事无常，相逢就是有缘。你们两个，我看像亲兄弟呢。”澄湘公子笑道，“现在你是妹妹了。”三个人都笑了。
不管世事如何变化，人生怎样艰难，有知心的朋友，人生就有光亮。这是多么幸运的事啊。
“萤火虫来了。”可可喊道。果然，梅林清影里，闪烁着萤火虫的微光。渐渐地萤火虫越聚越多，翩翩舞蹈在薄梦一样的月光里。可可连声叫好。谢桥于是讲起鹿鸣山的萤火虫之夜，讲源州的“皇宫起”，还有一直叫他小少爷的老阿公。可可听得出神，便说自己也要去。于是三个人决定，等天气凉爽，一起东南沿海一游。
皓月当空。澄湘公子仰卧在明月梅林下，黄逍遥趴在他腿上，谢桥和可可坐在不远处，萤火虫环绕着他们飞舞。耳边是风声，蝉声，树叶的窸窣声，虫儿们应答声。宛若画中游。不知过了多久，可可欠身站起来，在梅林中轻轻地走着，伸出手拢住一只萤火虫，爱怜地看着，温和的萤光从她的指缝间流溢而出。可可又轻轻地伸开五指，看着一点流萤悠悠远去。可可的身姿曼妙娴静，好一幅梅林皓月美人图！
谢桥忽然很感动。他觉得又回到了卢府的少年时代，可可还是那个雪中林下数梅花的少女！流年光影，梦里繁华，多少红尘摇落，亲人还在身边，初心依旧！感谢菩萨护佑！
山中岁月，暮鼓晨钟。梦雨长虹，泉石蛙唱，明月清风。澄湘公子和谢桥徜徉山水，流连忘返。转眼过了中秋。几个人开始讨论南行计划。谢桥留恋山中秋色，于是又呆了一些日子，看遍了五彩山，南飞雁，高草长天，连波秋色，三个人这才连辔南行。
源州道中。
江南正是橙黄橘绿时。波上寒烟，长林落叶，秋风远送雁声高。处处翠竹霜飞晚，家家月色夜初长。正是：箫管轻吹台榭，枯荷听雨；孤舟静泊芦花，影入平江。
三个人从心所欲，且行且止，潇洒从容，倏忽已到年底。江南人家的兰舟欸乃中，渐渐地摇出年的气息了。
这一日正是腊八，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家，处处都做腊八粥。这一天，皇帝、皇后、皇子等都会向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，还向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，家家户户也做腊八粥。
人们在腊月初七的晚上，就开始忙碌起来，洗米、泡果、拨皮、去核、精拣，然後在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到第二天的清晨，腊八粥才算熬好了。一般的腊八粥胡桃、松子、乳蕈、柿栗等配以各种杂粮，讲究的人家，还要先将果子雕刻成人形、动物、花样，再放在锅中煮。比较有特色的就是在腊八粥中放上用几种果子做成的果狮。一般大些的寺庙上供的腊八粥，更讲究一些，有的用枣泥、豆沙、山药、山楂糕等各种颜色的食物，做成八仙人、老寿星、罗汉像等，和腊八粥一起上供。
腊八粥熬好之後，要先敬神祭祖，要赠送亲友，最后才是全家人团聚食用。赠送腊八粥一定要在中午之前。腊八粥吃不完剩下，是年年有馀好兆头。如果把粥送给穷苦的人吃，那更是积善之家必有余庆。还有的地方要在花木和果树的枝干上涂抹一些腊八粥，据说来年将硕果累累。
据说腊八粥和佛教有关，随着佛教传入中国。
相传，释迦牟尼得道成佛之前，曾遍游印度的名山大川，寻求人生之道。一天他来到人烟荒僻的尼连河，因长途跋涉，饥渴难挨，昏倒在地。这时一个牧女赶到，就把自己带的杂粮剩饭，加上采集的野果，用泉水煮成粥，一口一口地喂他，把他救活。释迦牟尼在菩提树下静坐沉思，于腊月初八得道成佛。所以佛徒也称初八这天为“成佛节”。从此，寺院僧侣为了纪念，每逢腊月初八，便取香谷杂粮煮粥供佛，取名“腊八粥”。
一到腊八节，就跨进了年的门槛。民谣曰：“腊八，腊八，小子要炮，姑娘要花。”腊八一过，江南的水乡山家，家家挂出了各种腊味，腊鱼腊肠腊肉，如此等等，似乎无所不腊。街市上人来人往，到处都是各种各样的年货。韭黄、生菜、兰芽、勃荷、胡桃等等自不必说，更有腊药、锦装、新历、诸般大小门神、桃符、钟馗 、春帖、天行贴儿、金彩、缕花、幡胜、馈岁盘盒、酒檐、羊腔、果子、五色纸钱、糁盆、百事吉、胶牙饧，不一而足。腊药好泡屠苏酒，药材里大黄、橘梗、防风、白术、虎杖、乌头、甘草、金银花等等；胶牙饧也叫灶糖，腊月二十三用来祭拜灶王爷，请他上天言好事，回家降吉祥。热闹的水乡社戏也次第开锣，吹吹打打的迎亲船越来越多，还有黎民百姓的喜庆爆竹，王公富贾的盛大烟花。总之，新年就这么有声、有色、有味儿地来赴人间的约会了。
谢桥和可可都是第一次在江南过年，尤其是可可，看什么都新鲜，对“皇宫起”更是充满了期待。三个人各自修书，告诉家里今年自己将在源州过除夕。穆阿公接到澄湘公子的信，估计乐得嘴都合不拢了。
这一天，三人走在一个清幽的水乡古镇上，家家户户年味十足。远远地隐约听见鼓乐之声，不一会儿，一队迎亲的队伍吹吹打打地迎面而来，在前面街角转个弯不见了。只听得办喜事的人家鞭炮齐鸣，鼓乐声声，有人喊着“新娘子下轿了！”“看新娘子了！”几个小孩子欢欢喜喜地从他们身边跑过，看热闹去了。
澄湘公子怕谢桥触景伤怀，正想岔开话题，忽然有急促的马蹄声传来。几个人向边上让路，却见那人飞身下马，几步跨到澄湘公子面前，躬身施礼，递上了一封信。原来是日升行的信使到了。澄湘公子接过来一看，却是谢桥舅舅写给谢桥的信，马上递给谢桥。谢桥拆开一看，里面说朝廷任命谢桥为竹萍知州，请他马上就近赴任，正式关文已发往竹萍。虎子已经带着谢桥的任命文书，从云津出发，去竹萍与谢桥会合。原来竹萍发生了烟火库大爆炸，灾情严重，又临年关，朝廷急令谢桥即刻赴任，振抚救灾。谢桥和澄湘公子心里都知道，这是东方大人的安排。澄湘公子想得更远、更多。
谢桥一行三人，本是迤逦向东南行去，此时谢桥需改道向西。三人不想分开，便一起奔两省交界的竹萍而来。
正是：
家家月影江南水，处处春灯墟里烟。经年一盏屠苏酒，洗尽人心平仄田。