对于梁乙埋的迟到与失礼,静静坐着的蔡卞不以为然。&>

    此人素来在辽国与大宋之间摇摆不定,两头讨好,在边关又对两国侵扰。这种近乎作死的行为早已令辽宋对其反感不已。

    前些日子,梁氏兄妹定计攻伐大宋边关,若不是林恭等人出手,恐怕他们已经成功替换了边关守卫。

    千里之堤,溃于蚁穴!日后宋与西夏若有战事,必定会败在此处关卡。

    按理说西夏国对大宋的狼子野心昭然若揭,与西夏联盟无疑于与虎谋皮。

    但是蔡卞心中早有定计,他决定绝口不向宋神宗提及此事。他的理念很清晰,若要挽救大宋目前的败局,稳定大宋的安定,击败实力强大的辽国必然是排在第一序列。

    往后击败辽国,倒是可以结束与西夏的盟友关系。但是蔡卞仍然不准备那么做,他始终担心的是女真族,也就是日后的金国。

    西夏勉强排在这些异族之后。党项人的上一任国主李谅诈举兵攻伐宋朝的大顺城,作为惩治,大宋立即停止了岁贡,同时停止了与西夏的贸易。西夏的皇室失却了这一笔经济来源,十分困扰,因此西夏人竭力推崇大宋文化,与大宋互为兄弟,目前主流的势力还是主张与大宋保持友好关系。

    虽说没有永远的朋友,只有永远的利益,但是在大国的外交中,往往友好关系是可以做文章的,这情况完全可以从后世的历史中窥视一二。

    在眼下的场合,蔡卞也绝不能提及李清白率人犯边关一事,难保不会传入宋神宗的耳中。一旦宋神宗知晓西夏犯宋的事情,联盟之事必然作废。

    高瘦的中年男子踏步走进宫殿,眼眸如同鹰隼般锐利,闪动着精明与残忍。他行走在华美的地毯上,举手抬足之间散发如同百兽之王般的气场。

    此人正是执掌西夏兵权的国相梁乙埋!

    蔡卞此刻身具北冥真气,不是一无所知的武学菜鸟了。他一眼便看出梁乙埋的内功远远超出了自己,踏步之间一阵阵的威压如湖面的涟漪般,向四周辐射开。

    梁太后既然搜罗天下武学,他的亲兄弟梁乙埋近水楼台先得月,功夫自然不会差了。

    见众人都在等待自己,梁乙埋微微一笑解释道:“今日宋国来使,本不应该怠慢。只是吩咐下人准备献予宋王的礼物,稍有耽搁了。我深表歉意,望诸位不要见怪。”

    无论如何,梁乙埋既然解释了,众人纵有不快,也只能放在心里。事实上梁乙埋即便不做任何解释,众人也不好发作。但他给了众人面子,年幼的皇帝与大臣的脸色顿时缓和了不少。

    “你是宋国的使者?”梁乙埋死死地盯着蔡卞,在座众人的目光也随之投向蔡卞。

    蔡卞没有一丝慌乱,面对全场的注视,迎着梁乙埋:“正是在下,国相费心挑选礼物,我代表大宋谢过陛下。”

    他这话很是巧妙,表面是感谢皇帝的友好态度与国相的辛劳,但蔡卞无形中抬高了皇帝的地位,仿佛梁乙埋挑选礼物是奉了皇帝的旨意。

    梁乙埋执掌大权,本就对自己的傀儡外甥很不在乎,蔡卞的言外之意他自然听的出。

    年仅9岁的夏惠宗李秉常听到蔡卞这么说心中很满意,自己做皇帝两年内,朝中大臣无不以母后与舅舅为首。年少的他也渴望独享至高无上的权力,但自己这个皇帝的态度,朝中大臣有谁真正地在意过?

    蔡卞重视自己,无疑表明在与梁氏的权力斗争中,自己取得了胜利。最起码在大宋的眼里,认可的是皇帝,而不是梁氏集团。

    梁乙埋似笑非笑地盯着蔡卞,他指着自己的身侧,对下人吩咐道:“在此处再设座位,我朝与宋国素来交好,身为国相,我也必须与宋国使者好好亲近一番。”

    梁乙埋居然会邀请蔡卞坐在他的身侧,这大大超出蔡卞的意料。

    他的葫芦里卖的什么药,蔡卞一时猜不透,但眼下拒绝无疑是不明智的。众目睽睽之下,蔡卞也不相信梁乙埋会对自己出手。

    林恭向蔡卞投去询问的目光,蔡卞点点头,暗示他不必担心。林恭虽是保护自己的安全,但还没有夸张到寸步不离的程度。

    毕竟西夏、大宋与辽国关系暧昧,此处虽有凶险,但并非龙潭虎穴。

    众人坐定,梁太后举杯示意众人饮酒,蔡卞轻轻抿了一口。

    梁乙埋这时笑着对蔡卞道:“蔡公子可知此人是谁?”他另一只手挽着一名男子,显然亲近至极。

    蔡卞微微摇头,不知梁乙埋所言何解。

    “这是辽国的陈国公,辽主着他与我朝多多亲近。”梁乙埋端起酒杯,向蔡卞道:“我替蔡公子引荐一二。”

    蔡卞一惊,此人竟然是辽国的国公。

    “国相大人客气了,蔡公子一表人才,他日成就必然在我之上。”陈国公张孝杰表现十分谦逊,与蔡卞印象中辽国人狂妄自大的形象相去甚远。

    国公是爵位名称,位等同于郡王。历史上的王安石、司马光、蔡京及童贯等人都相继被封为国公。

    按理说梁乙埋接待宋国使节,应当躲开辽人的耳目,眼下为何要将辽国的陈国公安排在此?若是西夏与辽国有联盟协议,也断然不会让自己看见这一幕。

    梁乙埋打得一手好算盘,尽管妹妹梁氏反复告诫自己与大宋结盟,但是他手握权柄,心中又有自己的主张,又怎么会完全听一个妇人的意见。

    今天他特地邀请了自己拉拢的辽国重臣张孝杰,一同参加宴席,目的便是制衡宋朝与辽国。

    如果与大宋联盟不成功的话,西夏与宋朝闹翻,反而可以与更强大的辽国打好关系。西夏又有机会投靠大辽,一起对付宋朝。某种程度上说,这更符合梁乙埋的打算。

    当然,梁乙埋看来,大宋是羔羊,而辽国是虎狼。与虎谋皮的风险必然是极高的,他也不想得罪宋朝,搞到自己孤立无援。

    梁乙埋心中是极矛盾的,他只是想一直地享受荣华富贵。对于国家大事,他自认不到必要时候,两面讨好便足够了。

    大宋、辽国与西夏,这实力排进前三的国度,竟在这一宴席上展开了博弈。

    只是代表西夏的是皇帝以及众大臣,代表辽国的是陈国公张孝杰,代表大宋的却是九品太学正蔡卞。

    蔡卞内心冷笑,看来大宋不表明自己的态度,西夏就决心将墙头草一直当下去了。

    ——分割线——

    奸臣张孝杰,建州永霸县人。家贫,好学,重熙二十四年擢进士第一。清宁间累迁枢密直学士,咸雍初生误奏事,出为惠州刺史,俄召复旧职,兼知户部司事。三年,参知政事,同知枢密院事,加工部侍郎。八年,封陈国公。上以孝杰勤干,数问以事,为北府宰相。汉人贵幸无比。

    ——《辽史·卷一百一十》

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    (本章完)

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