“史达琳探员,你冷静一下,我可以解——”

    “——我听着呢。”

    慢慢地,树林里暗了下来,崭新的夜晚即将到来。情况越来越糟糕了,史达琳清楚。

    尤其是在比尔·海登身份不明的情况下。

    “快说!我没耐心等你想理由。”

    小海登脸贴在树干上,扯起嘴角。

    她攥着男人肩膀的手紧了紧,而后小海登开口:“你真是反应迅速,麦尔斯碰到你也算是一个不小的挑战。”

    史达琳的心沉了下去。

    “你是他的帮手。”她说道。

    “不然你以为他是怎么把三个人抬到林场里来的?你的枪还是我摸走的。”他轻松地说道,语气活像在炫耀,“四个人一同行动,的确让麦尔斯感到棘手,没我他还真不行呢。”

    怪不得他会在修电机时凭空消失。

    直到救下海登时,史达琳还在考虑麦尔斯是如何悄无声息地登上房屋二楼——根本不是麦尔斯带走的他,是小海登自己跑的。

    只是,他的动机是什么?

    在史达琳的眼里,迈克尔·麦尔斯的形象就是张惨白的面具和冰冷的水果刀。他的身上几乎看不出人性的存在,清晰的装扮表现出了他简单的想法,麦尔斯所做的一切,都为了满足自己的目标。

    事实上这类型的精神病罪犯反而更好对付……起码比嘉莉·怀特或者汉尼拔·莱克特容易。

    “帮他可不会有好处赚,”史达琳开口,“他的目标就是杀人,麦尔斯是不会对你心生感激的。”

    “帮助鳄鱼的牙签鸟也没指望鳄鱼给出回报啊。他想杀人,我喜欢看人去死,各取所需不是很好吗。”

    “你很得意是吧,小海登。”

    “当然了,史达琳探员。你又不能拿我怎么样。”

    狗娘养的。

    她的确不能拿他怎么样。

    即使刀子架在他的脖子上,史达琳也不可能真的切下去。她是一名实习FBI,职责是阻止犯罪而不是杀死罪犯,哪怕面前的男人随时可能谋害她与两个孩子,史达琳也不能事先解决了他。

    苦涩的挫败感在口中蔓延。克拉丽丝·史达琳从来没如此痛恨过自己正义的身份,她不能杀人,哪怕是这样的情况。

    如果是嘉莉碰到这样的情况呢?史达琳忍不住心想。

    这个念头的出现让她羞愧不已,史达琳知道自己为什么想要嘉莉·怀特在场。

    “不会让你得逞的。”史达琳一把抓住男人的肩头,匕首抵住他的颈动脉,她推搡着他前进,“走!”

    “干什么这么激动啊,探员。”

    小海登尽管配合,可一点儿也没把史达琳放在眼里。

    “你已经是FBI的弃子了不是吗?我看过新闻,那个弗莱迪·朗兹可是把你贬低得一无是处呢。她说你是受到杀人犯操纵的木偶,那听起来和我其实也没什么区别嘛。FBI甩起锅来可比谁都快,你真应该看看女记者的网站评论里是怎么说你的——”

    “——闭嘴!”

    男人克制不住地大笑出声。

    “他们说你和嘉莉·怀特是同性恋,你是吗,史达琳探员?当然,还有人说你其实和BAU的那位主管有一腿,他老婆怀孕了,所以你才趁机上位。瞧瞧这些评价,你抓了两个杀人犯,哦,连带着嘉莉·怀特是三个。可在别人眼里,你只是个笑话而已。立了多大的功劳,在他们看来也远不如一个杀人犯有能耐。”

    他顿了顿,又继续滔滔不绝地说了下去。

    “而FBI呢,总得对媒体和政府有个交代,搞不好你就被推出去当替罪羊了。想想看吧,英雄实习生,最终落得开除的结果,多有意思啊?”

    回荡在树林之中的笑声让史达琳没来由地感到寒冷。

    她想到在看守所外,在绿河杀手认罪之后,**反问自己,这样的结果会满意吗。

    接着**的脸变成了嘉莉的脸。

    牢笼之内的嘉莉·怀特面带笑容——“抓住一个恶魔,还有十个同类在外面等着他们,我看不到这么做的意义。”她用甜美的声线如此说道。

    “我说……”

    史达琳一脚踢在小海登的膝窝处,他吃痛一声,跪在地上。

    “海登先生,”史达琳的声线冰冷,“你最好不要试探我的底线。”

    她知道嘉莉在场会怎么做,倘若恶魔,她会二话不说扭断男人的脖子。就像是法庭之外,狙击手的一声枪响。

    直到现在她依然清晰记得那声枪响的情况。

    绿河杀手死去的那一晚,史达琳疲惫不堪,浑身的湿气,她做了一夜的噩梦,梦中有穿着礼服的嘉莉,有莫里亚蒂的冷笑,还有一个看不见面容的男人端坐在餐桌之前。他衣冠楚楚,脊背挺直,举起手中的酒杯,对着自己说:“干杯”。

    那声枪响在梦境中反复回响,醒来时史达琳只觉得耗光了这辈子的力气。

    可那一夜中没有羊羔的惨叫。

    “那么,你的底线是什么呢?”男人笑容满面,表情却极其的阴冷。

    男人的血液顺着锋利的刀刃落在她的手掌心里。

    “你可以试试看。”

    “哈,那就来啊,探员。快点,杀了我。”

    在这冰冷的树林里,在整整一天只喝了点溪水的情况下,血液的温度几乎灼手。

    “杀了我啊,探员!”小海登完全不为所动,“你知道这是最好的选择,这也是保护那两个高中生的唯一选择——而且你根本不用负责任,等FBI找到你们时,你说是自卫杀人也不会有人怀疑的。动手呀,史达琳!”

    有那么一刻,史达琳真的握紧了刀子。

    但她犹豫了,殷红的色彩在苍凉昏暗的树林里刺得她眼睛发疼,史达琳没有把水果刀刺进去。

    而比尔·海登显然就在等这一刻的犹豫。

    他暴起发力,左手向后伸来,精准无误地抓住了史达琳的头发。

    不论如何,他是一名健康的成年男性。

    找到机会的小海登将史达琳拖倒在地,一脚踩在她握着水果刀的左手手腕。一只手按着她的肩膀,另一只手从口袋里摸出了一管针筒。

    小海登咬开封口,尖锐的针头折射着天空仅剩无机的光芒。

    “别担心,探员。”男人的语气里带着掩饰不住的兴奋,“我不会杀了你——”

    针头刺入皮肤时,史达琳怒吼出声,她拼命挣扎,却根本无法撼动来自男性的力量。

    “——LSd而已,只是来给游戏助个兴。”

    这样的结果,会令谁满意呢?

    史达琳不知道,她只知道,还有两个年轻的孩子在等待自己,在那破败的屋子里,饥肠辘辘,瑟瑟发抖。要是没有她,他们很有可能活不过今晚。

    还有两头羊羔在等待着自己去拯救。

    所以史达琳还是动了起来。

    她的另一只手触电般弹起,死死拽住了男人的衣领。这使得欲图离开的小海登一个踉跄,被强行拉了回来。那一刻史达琳的脑子极其清醒,她全然不顾手腕的疼痛,抬起双腿,环住了对方的腰肢。

    女性唯一能与男性抗衡的,便是大腿的力量。

    搏击训练里可没教她这招,这是枪支教练布莱姆教给她的。

    史达琳双腿挟持着男人,一个拧身便使得两个人的位置调转过来。她试图用右手捡起掉落在地的水果刀,但小海登比她更快。

    他从怀里摸出了一把枪。

    在比尔·海登将那熟悉的黑影拿稳之前,史达琳便意识到了什么,她瞳孔骤缩,几乎是本能地向后一仰——

    爆裂的巨响落了空,惊起林间无数的飞鸟。史达琳抓住了水果刀。

    这一次,她没有犹豫。

    殷红的鲜血溅在脸上,史达琳的第一个反应竟然是那很温暖。

    很热,也很刺眼。她抓紧手中的水果刀,摇摇晃晃地站了起来。

    她冷眼看着小海登试图捂住脖颈处喷涌血液的伤口,但无济于事。男人的喉咙间发出几个破碎的音节,而后他转过头,笑了起来。

    “这才是……”

    便再也没了下文。

    一地腥臭让胃部空空的史达琳禁不住反胃,浑身像是散了架一般疼痛,特别是左腕,除了痛楚外没有了任何知觉。

    但顾不得这么多了,注射的LSd起效很快,没有多少时间留她细想。

    致幻剂会使得她失去对现实的判断能力,不论如何她也不可能在药效抵达大脑之前回到歇脚的屋子。

    天已经彻底黑了下来。

    她靠在树干上,缓缓地吐出一口浊气。

    冥冥之间,史达琳觉得自己好像跨过了一条地狱的鸿沟。

    十几天来,克拉丽丝·史达琳第一次获得了彻底的平静。

    她抬起头,恍惚之间嘉莉·怀特的牢笼仿佛就在眼前,史达琳甚至能想象得到铁栅栏之后的少女会是怎样的表情。她一定会温柔地抚摸着自己的头发,而后秀丽的脸上露出灿烂笑容。

    “到底为什么选择当一名FBI?仅仅是因为你的父亲是个警察吗,你知道你在撒谎。”那想象中的嘉莉说道。

    是的,她对嘉莉说了谎。

    父亲不是警察,警察死后会有抚恤金,那笔钱足以让她的母亲不那么辛苦,她也不用离开家庭,从而选择一个更好的出路。

    “为什么呢,克拉丽丝?”

    因为她能够拯救下来那些羊羔。

    那些屠刀落下时,她无能为力,于是那些羔羊们夜夜于她的意识深处哀鸣。她不知道这是否能让别人满意,不知道这是否能换来赞许的目光,但那都不重要,远不及她的羊羔们重要。

    克拉丽丝·史达琳找回了那条小溪,用尽全身力气,向前奔去。

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