同一时间,哈登菲尔德镇。

    “我有个问题,霍奇纳探员。”

    嘉莉·怀特的声音自电话传来,亚伦·霍奇纳一阵头疼。

    “我也同样有个问题,嘉莉。”

    “嗯?”那头的嘉莉很是意外,“你先请。”

    整个警局的人都在忙于翻阅过往的文件,而霍奇纳却不得不腾出一部分精力来和嘉莉·怀特交谈——往日里应付她就足够费力气了,况且现在还有案件在身。

    “FBI部门繁多,是什么让你看上了我和我的组员?当年负责你的可是杰克·克劳福德。”

    “克劳福德啊……估计他不想和我交谈。”

    “仅仅是这个原因?”

    嘉莉意味不明的笑出声。

    “恕我直言,霍奇纳探员。你们FBI部门多,可干实事的却没几个。甚至是你们不也因上头拖后腿,而错过了追踪莫里亚蒂的时机,还闹了如此的笑话吗?”

    电话里嘉莉的声音懒散又随意,丝毫不掩饰自身的嘲弄语气。

    “不过这也不能怪政府,毕竟这世道上聪明人只占少数,能够聚集到同个领域同个部门的更是少之又少。杰克·克劳福德是个聪明人没错,然而汉尼拔的游戏让他损失众多,死了不少人,威尔又不在身边。”

    “所以你的游戏,不得不换几个人选。”

    “别这么说,我只是需要几个朋友而已,又不会像汉尼拔那样威胁到你们的性命。”

    “朋友。”霍奇纳冷冷地重复了一遍她的用词。

    他几乎能想象到此时的嘉莉是怎样的姿态。此时的她,说不定正倚靠在桌边,拨弄自己的头发或者缠着电话线,听到他的话语后像个顽劣的孩子般偷偷笑起来。

    霍奇纳不喜欢依赖罪犯的帮助,这种滋味糟糕到仅次于面对失望的受害人家属。

    “你不喜欢我,霍奇。”嘉莉半是抱怨地开口,“但你尊重我。咱们刚认识那会,无数媒体和警方都想找我来谈谈,而你是第一个走进精神病院、走到我的病房前,胆敢直视我的双眼且对我用‘请’字的人。”

    “然后你三番五次地出口威胁我家人的安危,这就是你对尊重的回应吗,嘉莉?”

    “哎呀,你明明知道我不会真去做些什么。”

    “你也没对史达琳做些什么,可你也看到了现在的情况。”

    巴尔的摩那边一阵长久的沉默。

    很久之后,嘉莉幽幽地叹了口气。再开口时尽是无奈:“这件事责任在我。詹姆斯不会善罢甘休,他应该还会在美国逗留。”

    “我想不到莫里亚蒂这么做的理由。”

    “为了让我解脱。”

    莫里亚蒂写给史达琳的信也是这么说的——他说嘉莉·怀特讨人喜欢且天赋秉然,可汉尼拔·莱克特的存在如同烙印般刻印在她的灵魂深处。他希望嘉莉能找回自己,也乐意去帮助她。

    至于一名恐怖分子想怎么帮一名杀人犯,那就是另外一回事了。

    “你认为,”霍奇纳问道,“他将史达琳逼到这样的境地,能帮助到你什么?”

    嘉莉没回答。

    她的沉默就是答案,霍奇纳一直觉得嘉莉·怀特有所保留。

    “你们那边查的怎么样?”最终她转移了话题。

    霍奇纳没有追问,嘉莉不想说的事情,除非把汉尼拔送到她面前,否则无论如何都不可能撬开她的嘴巴。一提及最新的失踪人员,BAU的主管便收敛了刚刚的思路:“有一名新确认的失踪人员,比尔·海登,庄园代管人的孙子。”

    “新确认的?”嘉莉的语气有点讶异,“当时为何没发现?”

    “他经常不在家,是个喜欢随处乱逛的闲散人员,邻里亲戚对他几天失去联络都习以为常了。”

    “……四个猎物啊。”

    “你有什么想……你等一等,嘉莉。”霍奇纳看到摩根一脸凝重地走了回来。

    他将电话切到免提模式,转向摩根:“新线索?”

    摩根拿拇指蹭了下鼻梁:“我不知道这算好消息还是坏消息。”

    说着他把手中的文件递给了霍奇纳,纸张还是热的,显然刚刚打印出来。

    “麦尔斯夫妇死后没几年,迈克尔·麦尔斯所在的精神病院便关闭了,他被转到了奥特莱斯地区的私立医院,没多久后再次被转到了芝加哥奈尔斯地区。”摩根在霍奇纳翻阅文件时说道,“在一年前,这个精神病院与芝加哥其他的病院合并。这是麦尔斯最后一次出现在记录中,实际上芝加哥精神病院并没有收到任何关于他的消息。”

    霍奇纳拧起了眉头:“即使是逃出精神病院,也不可能做到毫无记录。”

    摩根:“最后一页,霍奇。”

    说着他把最下面的一张纸抽出来。

    那是比尔·海登的人事档案。而霍奇纳口中的“闲散人员”,档案中却分明挂着一个正当职业:奈尔斯地区精神病院的护工,半年前带病休假至今。

    “怎么了?”

    即便是隔着电话,远在巴尔的摩的嘉莉仿佛感觉到了气氛的变化,忍不住开口问道。

    “不是四个猎物,嘉莉。”霍奇纳凝重地回答,“是三个猎物,以及一只猎犬。”

    “猎犬?”

    “很有可能是比尔·海登帮助麦尔斯离开了精神病院。”

    又是短暂的沉默,霍奇纳能清晰地听到嘉莉重重地吐了口气。

    “去他的莫里亚蒂,”这还是他第一次听到嘉莉说脏话,“如果克拉丽丝出了什么意外……”

    或许是想到和她通话的人是名FBI,嘉莉最终没把狠话说出来。但是她语气里的闲适与懒散一扫而空,谁也不会错过其中严峻的意味。

    “假设是四个受害人,我想以史达琳的能力,她可以帮助其他人脱身,甚至人多势众,反过来抓住麦尔斯也不是没可能。”嘉莉说道,“但是有一个是屠夫的走狗,游戏会变得很难。”

    “如果我是麦尔斯,我一定会让比尔·海登假装成受害人之一。”摩根的语气相当沉重,“离间也好,拖后腿也好,他的任何动作都可以轻易破坏史达琳的计划。况且剩下的两名不过是高中生,太好对付了。”

    霍奇纳看了一眼墙壁上的表:“四名受害人都在夜晚遇袭。”

    嘉莉:“你知道最糟糕的结果是什么,霍奇。”

    马上就要入夜,他们没多少时间了。

    “我找到了。”

    就在此时,一直埋头于过往资料中的瑞德猛然站了起来。他好像并没有注意到霍奇纳在与摩根交谈什么,年轻的博士走向前,滔滔不绝地开口:“麦尔斯……准确地说,是劳瑞·斯特罗德名下还有一处地产,离得不远也不近。”

    “又是庄园?”

    “不,”瑞德摇了摇头,“是处林场,很适合藏匿受害者。”

    “也很适合玩那所谓的‘狩猎游戏’。”摩根补充道。

    这并不是霍奇纳期望听到的答案。

    瑞德担忧地开口:“光是展开搜索,就要花费不少时间。”

    瑞德:“况且天马上要黑了。”

    摩根:“该怎么办,霍奇?”

    亚伦·霍奇纳在犹豫。

    如果史达琳他们并不在那里呢?从林场找人,浪费的绝对不止是一夜的时间。如嘉莉所说,现在屠夫有一名猎犬,情况比预计的更为严重。

    “——告诉我地址,瑞德。”

    嘉莉的声音突然从电话里传来,这把刚过来的瑞德吓了一跳。他茫然地看向霍奇纳,仿佛在征求与之说话的准许。

    “你要地址做什么?”霍奇纳陡然警惕起来。

    “不能做什么,我可是在大牢里,林场在哪儿?”

    她的话语中带着一种少见的命令口吻——嘉莉说话从来不这样,即便是咄咄逼人时,她也总爱用一副少女的姿态开口。

    “这可不是‘不能做什么’的姿态,嘉莉。”

    “……霍奇。”

    嘉莉深深地吸了口气。

    “我要是告诉你,我可以救出克拉丽丝,你会相信吗?就算奇尔顿现在把我放出来,我坐专机也不可能赶过去。以及你别忘了,我还有禁令呢,也无法联络别人帮忙。这一通打给你的电话已经让我付出了高昂的代价,我不想自己的付出收获一个糟糕的结果——你们想知道汉尼拔的线索,我可以给,但克拉丽丝不能有事。”

    她的语气冷静的惊人。

    “我再问一遍,甚至是出言恳求你,霍奇,林场在哪儿?”

    这番话让霍奇纳确定,嘉莉的确是想做些什么。

    但没时间给他考虑了,有了新的线索,在这紧迫的关头,他必须迅速地了解手头所有的纠缠。于是BAU的主管做出了最有效率的决定,他扭过头:“瑞德,地址?”

    “在北边。”瑞德迅速地报出了地址,“地方很大,我们必须尽快赶过去。”

    “你听见了吗,嘉莉?”霍奇纳重复了一遍地址,“我警告你,不要去妄图做些什么。上头对你的态度可不好,不要给自己自找麻烦。”

    回应他的是死一般的静默。

    “嘉莉?”

    “……”

    “嘉莉?!”

    “——霍奇纳探员。”

    再开口的,却是一个男人的声音。

    “我是奇尔顿医生,监狱女子区停电了,我把电话转了过来,应该是电路问题,你不用担心。”

    停电了?

    在这个关头、在他报完地址下一秒?

    那一刻,亚伦·霍奇纳只觉得一阵寒意爬上了自己的后背。

    他想到了七年前对魔女嘉莉案的报道,所有的媒体都说她是会魔法的女巫,也正因如此她的现场才会找不到任何证据。

    霍奇纳并不相信这套说辞,时至今日也是。

    可是这个巧合……纵然接受过高等教育,纵然见惯了各种稀奇古怪的事情,霍奇纳也禁不住产生了动摇。

    但没这么时间了,这件事等到之后再想。

    他挂掉电话,收敛所有情绪:“展开调查,一定要在今夜把史达琳找回来。”

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