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    潺动的湖水上,粉嫩的荷花随风摇曳。水里的鲤鱼儿偶尔藏匿于荷叶之下,轻轻地吐着水泡。一阵清风拂过,荡起的涟漪便将鱼儿惊吓的无影无踪。

    湖中立一斜庭,上挂‘百荷庭’三字,笔墨横姿,写此真迹者定是有大家的底蕴。庭下正是二人对弈,一人低头沉思,一人冁然而笑。

    “哈哈主公,此棋又是臣下赢了”。

    “先生哪里话?方才先生不是也悔了一步棋?这局做不得数,再来。”

    “不好了,老爷大事不好了。”不远处,一个仆相打扮的青年疾驰而来,慌慌张张的差点撂了个跟头。扶正头上的青帽说道:“大事不好了老爷,四爷那边传来话说魏王已经开始有所行动,让老爷您从长计议,另有大相马李帆大人的管家登门求见。”

    王爷放下手中的棋子,斜靠在庭柱边席地而坐,从怀中取出一支银色烟杆。

    一只金色苍鹰立于玄龟之上,下刻四方文竹,侧印,‘亲赐臣弟七王御用’。一看便知不是菲货,从杆身上悬着的金色香囊中拈出几缕烟丝细细地洒入烟斗内,又从身旁的竹筒中取出一枚火折子轻轻一晃,点着起来。

    从始至终,王爷未曾说一句话。

    立在庭前的管家慌了神,求助的看着青士。

    青士怪罪的瞥了一眼管家。略有责备的说道:“王管家,你打理了这七王府上上下下也半年有余,行事还是如此慌张成何体统?李家管家前来可有曾说些什么?”

    “严栩先生教训的是,李家管家带来西部特产的赤鸾玉王一枚,又有当代大书法家刘承亲笔题写的真迹一副。并送来南部云维力族盛产的上好云蕴烟丝一袋,李家管家说这是送王爷新官就任的贺礼,另求今晚相马府一聚。”

    新官就任什么的简直就是无稽之谈。

    对于李帆送来如此的贵重礼品,亭下的二人皆是一阵愣神。王爷本是小先帝十三岁的一奶同胞的兄弟,因排行老七大家都叫他七爷。七王爷虽是皇帝一奶同胞的兄弟,但是比起兄弟间的那般争夺祖辈留下来的基产,自己更喜欢靠自己双手挣过来的金钱。

    十八岁的时候,以自己的封地为中心,同不喜兄弟互相残杀的四哥一起慢慢发展起了生意圈。因为自己的封地靠海,便从发展海盐,贩卖渔业到后来的五花八门。

    良元有七大繁都。分别为广圣城、古安城、青鸾城、泽鹄城、朝凤城、华韵城和帝邵城。包括自己与卿国冯志允一手打造的七大繁都之首的广圣城在内,其中有五大繁都产于自己的双手。当时皇帝兄长主张经济创新,对于七王爷能够带头发展经济,皇帝很是欣慰。

    七王爷看中了广圣城乃是皇亲贵族的封地圈,人广物稀,不容易滞销货物。便带头宣传,吸引各地商人来此地做生意。其中费了多少心思与汗水皆是无人得知,当然得到的回报也是令人吃惊的。皇帝曾笑称七王爷一座繁都就能养得起半壁江山。

    虽然有些夸张,但是回报确实不小,这吸引了身居在外围的外姓贵族。魏焕魏王爷便是其中一人。不同于七王爷那般点子多多,魏王这边就显得有些技穷了。

    不过好在占得了一处天然的贸易市场,魏王的封地位处帝都西位,背靠边关方圆千余良里,此处虽无亮点但却伸出两国边境之地,且常年无战事。再凭借着其它开国时期的名门外姓贵族皆被砍伐,这魏王倒是也跻身成为了现任外姓贵族势力的领头羊。

    因其华韵城与朝凤城皆在边关,故也依靠着两国人之间的生意差价和地皮买卖发了家,逐渐的也是形成了自己的生意圈。最终七王爷与魏王爷二人以张五魏二的数量划分出了这七大繁都。

    从去年开始,魏王便大肆吞噬七王爷的商业基地。为了抵制魏王蚕食自己的地盘,七王爷决定进行一次新的蜕变。仅仅创建了国内第一家赌场所挣得金钱就令其他商人眼红。

    七王爷借此机会又提出了‘收点’的理念。整个赌场紫禁的一半分成数百点卖给有钱有势的名门贵族,富甲商贾。这样无论融入的多少金钱,这得到的利益最大的依旧是七王爷。

    为了能够更好地控制住这些贪心的商人,收点这种理念也被七王爷带到了良元最大的商会之中。

    而李帆所提及的新官就任,便是这商会的会长一职。

    本来,这商会会长是七王爷稳坐的来着。

    自从先帝塌御之后。仗着有大相马李帆的靠山外,魏王也把手伸进了商会内部,并进行游说各家商人加入自己,短短几月已经有风声传出一部分人竟然开始支持起魏王来了。

    今日面对今日大相马冷不丁的宴请自己,七王爷自己也是一头雾水。

    “只宴请了主公吗?”严栩随口问道。

    “还有冯卿国、梁将军、孙巡按和双司一署的大人们。”管家一一细答。

    “帝都里这事都传遍了。”

    严栩思量片刻说道:“主公,李相马这次请主公前去,怕是有意拉拢主公也说不定。”

    “先生此话何解?”王爷也想到了此事不简单。但却不知在当朝赫赫有名的官员之下,叫自己去干什么。

    “想李相马从政这二十五年间,之所以能屹立不倒,其中一个主使原因便是有一个强大的财阀支持,供其打理关系买卖人情,不用说这个人就是魏王爷。”王爷点了点头。

    “二人开始的君子之约也随着相马大人的水涨船高而变得虚无缥缈。”严栩思考片刻说道。

    “你是说,李帆想换个财主?但是这是为何?”

    魏王与相马的合作能追溯到二十年前。当年张枫皇帝刚开始执政的时候,由于帝王年轻且又被权臣功高盖主。继位后尽十余年间,朝政上的一切事务全权由当时的大相马李春掌控。十年间李春带头危祸百姓致使民不聊生。

    但是当时的李春却是小看了张枫皇帝。

    十年间,张枫皇帝一直忍气吞声,事事都顺着李春等人,这让李春几人更加目无王法。

    终于在仙佑59年,按耐不住对权力渴望的李春与原是开国元首之一姚成将军的后代姚文一同联合另外两家势力强大的外姓贵族一同举兵谋反,意想篡改江山。

    但是此时的张枫皇帝却是暗地里发展自己的实力,早已羽翼丰满,就在等待这一时刻。叛军举兵当日夜晚,姚王和其余联合的外姓贵族就被手下叛变割下了脑袋。

    然而此事并没有就此终结,姚王的头颅被递送到帝都的皇宫宫殿上。血淋淋的脑袋就那么搁置在大相马李春的脚下,随后张皇帝拿出姚王叛乱的相关证据当着大相马大声朗读。相马李春已知事情败露,自知气数已尽最终捞得一头撞死门梁的下场。

    当时扯出的不光有大相马李春,还有大将军勾淮等相关官员财阀多达百人。皆被张枫皇帝在皇庭西南边的‘刹狱行刑场’内一一斩杀,卫、胡两大贵族更是让皇帝灭了满门。

    刑场是一低池。长约20良米,宽约15良米。百人被同时经历了割耳、削鼻、剖腹与断肠四种行刑之后仍入低池任其自生自灭。史称‘刹狱百人斩’。

    此行还特邀了文武百官一同观看,百人被同时行刑的哭喊声与鲜血布满了整个刑场,就算是现在经过此处也有一股不寒而栗的感觉。

    而在众人都对皇帝所做的一切惶恐不安之时,皇帝直奔主题,瞬间剥夺了其余贵族的兵权,剩余贵族害怕惹祸上身,也大气不敢出的接受了这个事实。

    没有了自己的军队就代表国家以后颁布的任何口谕都要无条件接受。

    百年来的子嗣交替,国家再去供养这些好吃懒做的贵族后裔就已经很吃力了,所以国家开始一步步剥削外姓势力的封地作为奖励再次赐封给有功之臣。

    这当然不是当时的老魏王所愿意看见的,虽然一直在联络其余外姓贵族一起抵抗皇权,却不料老魏王已经油尽灯枯,只能把后事托付给自己的儿子魏焕。

    随后的几年魏焕一直想解除兵禁却苦于朝上没有能帮自己说话的人。

    终于在发现了中了榜首的李帆之后,一举辅佐李帆,形成了现在的局势,所以魏王与李相马合作的纽带便是兵禁之解。

    “可是,魏王为何执着于兵禁之上?莫不成魏王要走姚王的老路?”王爷不禁被自己的这个想法给惊了一下。

    严栩点了点头。

    “起码现在有三成把握,魏王这两年一直在和其余外姓贵族密切来往,并且也把自己的生意圈做到主公你这里了,要知道举兵所需花费的钱两并不是三五日就能备好的。”

    听到这里,七王爷自己就有些窝火,心底里咒骂了魏王好几遍。

    “当年先帝处理姚王的下场,魏焕不会不知吧?他难道不想活了吗?”七王爷不肯相信这个事实。

    “一切本来都很难办,但是贵在有新皇帝登基。新皇开始对朝廷的权利控制肯定很是生疏,相反李帆却是厮混在官场多年的老滑头了,定是能将新皇牢牢地掌控在手心。若是如此相马一人便会做大,这对于魏王自然也就是百年未遇的最好时机了。”严栩一一分析着。

    “但是…”严栩皱了一下眉头。

    “相马现在在考虑是否要继续与魏王合作,毕竟现在自己是一人之下万人之上,锦衣玉食应有尽有,谁人不想巴结自己的时刻?现在再去冒着为魏王犯险解除兵禁的话自然是很不划算。所以李相马想过河拆桥,今晚恐怕是有意结好主公。”

    “若是如此,另订时刻也好,为何却邀请朝内大臣的同时又来邀请本王呢?”

    “很简单,若不出所料,今晚的饭局差不多就是李相马立威称霸的时刻了,到时让主公您亲眼所见,自会心甘情愿的依附左右”。

    “那本王应当作何回应?”王爷有些徘徊不定,自己此时确实需要政治靠山,这样会让自己以后无论如何都行事方便,从先皇兄长辅佐自己就能看出。但是王爷就是因为不想陷入朝政漩涡,才自己一人在外打拼三十多年之久。

    “魏王与主公敌对已久,相必主公也很清楚。对方乃是心狠手辣,不择手段之人,故定有李相马的把柄握在手中才能如此镇定自若。现在主公若是插足此二人之内恐怕再难脱身,主公只需避而不谈即可,我猜今夜李帆想要完全称霸的话还有些为时过早。”

    橙红色的灯笼摆满了相马府里外,老爷们的轿子堵塞住了相马府的外街。周边的商铺老板、农家百姓都交头接耳,凝目张望着这一刻,似乎要把这一切都存入脑内成为明日饭局上的焦点人物。今日相马府门庭若市,府里上下张灯结彩,只是横梁上的白绫却是异常耀眼。

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