第19节
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纹章官的怒吼。「快点飞向空中闪躲啊，机身快要解体了」
我对这声怒吼充耳未闻。我急忙环顾眼前这群拉杆、左右两旁的仪表板，以及萤幕上的显示。到底是哪一个我该动哪个拉杆，才能让它行动
这时
四肢：飞行模式。
一排黄色文字映入眼中。它就位在急促闪烁的红色文字「中弹」、「中弹」的下方，我一直未能察觉。这是什么似乎是哪里卡住了。它刚刚无法摆动手脚行走，难道是因为
我再次环顾眼前这群拉杆。
「我找到了」纹章官在我背后大叫。「只要按下这个，收纳资料的元件便会开启。里头有操作手册。」
我不予理会，继续望着眼前成群的拉杆。这时，我发现黄铜色的长拉杆旁，有个黄色的短拉杆，就嵌在前方。在拉杆底部前方的凹槽，刻有一个展翅飞翔的人形图案，后方凹槽则刻着一个持剑而立的人形图案。
就是这个吗
我反射性地伸出右手，想握住黄色拉杆。但在如此近距离的情况下，连续遭受电磁炮的炮轰，这股强大的冲击让守护骑士猛烈的向后仰，就此倒下。全景萤幕的视野快速地往下流窜，我差点一头撞向前方萤幕。背后传来纹章官「哇」的一声惨叫。我左手伸向仪表板，勉强撑住身体，再次将手伸向拉杆。我一把握住黄色握把，使劲往后拉。
隆
几欲倒地的机体，以上身全然后仰的姿势站稳脚步。它已停止后仰，自动恢复原来的姿势。萤幕上的景致，这次改为往上流窜，黑色飞空艇再次出现眼前。
这时如果有人从外头仰望机体，应该会看见原本几乎向后倾倒的守护骑士，及时一脚向后退，撑住重心，然后重新挺身站稳。
四肢：陆战模式。
原本黄色的文字变成了蓝色。
但眼前又是一道闪光。
锵
锵锵
「我懂了着陆之后，必须一面确认自动平衡器有无正常运作，一面迅速将四肢由飞行平衡模式切换成陆战模式。也就是说，要在陆地上战斗，必须切换手脚的动作模式。」纹章官在我背后大叫。「等一下，就是那个。你刚才拉的黄色拉杆。」
我没空回答他。要怎样才能让守护骑士行走我得立刻赶往停机坪的那个方形区块才行。挡在我面前的黑色飞空艇开始后退。也许是看到我一再遭受炮击仍不倒地，而且还恢复原本的姿势，因而认为我有办法行动吧。然而，飞空艇一面后退，还一面连续击发电磁炮。每次机体遭受冲击，萤幕左侧的黄色警告标示便会增加。最后，萤幕上的一角像是被切去一格方块般，无法映出影像。
「外部摄影机被破坏了。可见伤害相当严重。快点想办法」
男子在我背后大喊。
「我们会被轰得支离破碎」
「呼、呼。」我不住喘息，双眼紧盯着飘浮在我眼前，上下两门炮不断射出闪光的飞空艇。在黑色的飞空艇背后，可以看见停机坪的方形区块。我定睛凝视。但飞空艇挡在面前，看不清楚。「被挡住了，看不见。」
那名少女那名大我几岁的黑发少女，已被电磁炮射中，化为四散飘飞的肉片了吗别开玩笑了和我交谈过的人，一个个在我面前丧命，我受够这种玩笑了
「别挡路，滚开」
我放声呐喊，右手握住黄铜色的拉杆，使劲推向前方。同时一脚踏向右边的踏板。没人教我这样操作，是我本能做出的动作。
「闪一边去」
当时那名迪奥迪特家的技术官总长站在停机坪上目睹这场格斗战，他后来问我：「你到底是从哪儿学会这种格斗操纵法的」我无言以对。操作巨大的人形兵器和人战斗，我当然是第一次经历。
「休佩安斐尔」青黑色的机体虽已残破不堪，但它一踏出右脚，伸出右手，旋即一把握住黑色飞空艇的船头，使劲扫向一旁。
轰隆
在萤幕中可以看到装饰过的青黑色机械手臂，像自己的手臂般向前采出，一把握住飞空艇的船头，扫向一旁。扁平的飞空艇露出底部，直接撞向烈焰冲天的城墙。坍塌的石墙砖瓦全往它上方倒落。听不到任何声音，也许有让外头的声音传进驾驶座内的功能，但我不懂操作方法。现在这不重要，我排除障碍，眼前的空间已经腾出，我立刻搜寻前方停机坪上的方形区块。
找到了另一架黑色飞空艇，正笼罩在张开双臂保护那群女佣的少女上方，它底部的炮塔，正朝向少女被风压吹得不住飘扬的黑发。
「住、住手」
我放声大喊，将黄铜色的拉杆往前推，犹如一拳打向它似的，使足全力。「休佩安斐尔」就像感应到我这股气势般，往地面一蹬，放步疾奔。它的猛烈加速令我的身体整个贴向座椅，飞空艇的影像在全景萤幕里摇晃、变大。
战斗
又有个声音在体内催促着我。
「少罗嗦，我知道」
「你说什么」
纹章官在我背后问道。
「我现在很忙，你先别说话」
「喂，你打算和飞空艇互殴吗守护骑士应该配有旋转式二十厘米电磁炮才对。我现在马上查一下武器的用法喂」
我听着纹章官在我背后尖叫，而我自己也纵声呐喊，驾着安斐尔撞向飞空艇。
砰
传来一阵剧烈的冲击，黑色飞空艇的侧面就横在我面前。我握紧黄铜色的拉杆亦即控制杆，摆动双臂，双手就此一把攫住飞空艇。
啪嚓
飞空艇犹如被安斐尔一把推出似的飞出山顶的停机坪外，旋转着飞向黎明前的夜空。飞空艇流线形的突尖船头，被守护骑士抱在怀中，开始以失去重心的姿态斜向回旋。
眼前一阵天旋地转。守护骑士双臂抱着飞空艇的船头，就此飞向空中。感觉它正朝深不见底的下方坠落。我的身体浮离驾驶座。
「可恶」
我左手紧握扶手，右手死命地握住控制杆，让安斐尔的双臂持续抓紧飞空艇。这样手臂还能动吗接下来该怎么做，我没有半点头绪。
飞空艇应该能使出足以吊起守护骑士的浮力，但也许是船头负荷过重，它一面斜向旋转，一面沿着陡峭的岩山山腹下坠。
「喂」纹章官整个人贴向球形壁面，痛苦地喊道。「快想想办法啊，就快撞向地面了。我们也会没命的」
「可是」
我现在一筹莫展。虽说是和飞空艇战斗，但我既不知该如何操作，也不懂武器的用法。只知道那架黑色飞空艇正打算以电磁炮粉碎城里的人们包含那名少女，我只好冲向飞空艇，一把抱住它，和它一起坠落地面。
这是我唯一的办法。
第三章
1
我睁眼醒来。
睁开眼睛最先看到的事物，是梁柱交错的白色天花板。对习惯睡在帐篷里的我而言，这里就像寺院讲堂的天花板一样高。室内吊着一具途风用的旋转风扇，但当时并未启动。
因为现在是冬天吧。
我漫不经心地思忖着，这才发现自己躺在床上。当我想转头时，发觉自己的颈项微微疼痛，同时发现脑后枕着一个柔软的大枕头。转动眼珠一看，发现身上盖着一件雪白的床单。这张床所在的宽敞室内，似乎只有我一个人。
环顾四周发现，这个房间里摆放着散发茶色光泽的老旧家具，除了我之外没有其他人。阳光从窗口射入，在地上映照出百叶窗的阴影。是白天的耀眼阳光。
这里是唔
我双手推开床单，欲从床上起身，突然感到一阵头晕目眩，不禁皱起眉头。
唔
拔剑。
随着这阵晕眩，有个「声音」在我脑中苏醒，我甩了甩头。
「唔。」
我手抵着额头低吟，这时，彷如有人听见我的低吟声，房门处传来了一阵开门声。
与天花板同样高度的木门朝房内开启，一只穿着拖鞋的白皙脚跟，踩在散发黄褐色光芒的地板上，出现在我面前。接着是身穿白色礼服的背影。对方倒着走进房内，顶着一头乌黑的长发，双手捧着堆积如山的毛巾和折好的衣服。侧脸相当白净。
啊
我不禁从床上坐起身来，确认这名走进房内之少女的容貌。她白净的脸蛋，已不再沾满煤灰。
是她
大我几岁的这名少女，将脸转向一旁，礼服的长裙下摆轻扬，只见她快步将毛巾和衣服搁在窗边的沙发上，旋即快步走回门边，反手将门关上，这才双脚并拢，面向我所在的床铺。
「您」她低着头不敢正视我。「您醒啦。我以臀部推开门走进，实在很没规矩，请您见谅。」
她向我深深一鞠躬，长发垂落。
「你」
我本想向她说「你平安无事，眞是太好了」，却迟迟说不出口。
正当我感到焦急时，这名少女低着头很快地说道：
「因为人手不够，无法完善地照顾您。」
「咦」
「让您替换的衣服，已经替您送来了。那我就先行离开，世子。」
「咦世等一等。」
本想唤住她，但那名少女自称是女官见习生的少女黑发轻甩，快步消失在门外。
砰。我目瞪口呆地望着房门应声关上。这时，又有另一个脚步声走近，木门再度被打开。
「嗨」
传来一名男子的声音。
「醒来了是吧」
一名留着长发的男子，身穿淡紫色礼服，一头披肩长发。先前夜里在城堡的庭园里，他被人持枪追杀，四处逃命，当时的一身脏污和伤痕已不复见，如今给人洁净清爽的感觉。我坐在床上仰望着他，男子则是双手叉腰，回望着我。
「看你气色不错，好像没受伤呢。」
「」
我静默无语。
趁现在，快拔出长剑。
刹那间，一个「声音」从我脑中闪过，又是一阵晕眩，我皱起眉头。那个叱喝的「声音」，并非出自这名男子之口，不过，也不是那个经常在体内催促我，向我说教的声音。
「请问。」
「嗯」
「我躺了多久」
「哦。你躺了一天一夜。」
「一天一夜」
「没错。」
一天一夜，我竟然睡了那么久。
「这段时间，城内的火已扑灭，电力也都恢复了。」男子朝四周努了努下巴。「这里是城郭里唯一没遭祝融肆虐的北塔。想看看外头的情形吗」
「不用了。」
「这时候，先不管你是什么来路。」
男子将目光移回我身上，如此说道。
「我得先向你道谢。因为你的帮忙，城内的民众，包含我在内，才能免于惨遭屠杀的命运。」
然而，比起答谢，有件事更令我在意。
我向男子问道。
「请问那只猫在哪里」
「猫」男子长长的双眼眯成一道细缝。「什么猫啊」
「黑猫啊大概这么小只。」我在床单上以手比出黑猫的大小。它应该就躲在驾驶座里头吧。在守护骑士快要撞向地面时，它突然冲出来。」
「我不知道。」男子耸了耸肩。「你会不会是因为前天晚上俯冲时，下坠力道过猛，使得血液从脑部抽离，所以产生了幻觉不过，我倒是在出现幻觉前就昏厥了。」
「啊，对哦。」我叹了口气。「你比我还早昏迷。」
「发生什么事了吗」
男子向我走近，坐在像侩院餐桌般大小的床边，盘起双脚。
「前天晚上我们朝地面俯冲时，我在休佩安斐尔的指挥舱里，因为猛烈下坠产生的重压，导致血液从头部抽离，就此不醒人事。」男子伸舌舔舐嘴唇。「过了一会儿，我又自动恢复了意识。」
「」
「当我回过神来，安斐尔已斜斜降落在森林里，你则是昏倒在驾驶座上。出现在萤幕上的画面，是一艘断成两半的飞空艇，以及散落在森林四周的黑甲士兵残骸。森林里面并没有你说的黑猫。」
「不对，它就在驾驶座里。它一直藏身在里头。那些全景萤幕不是到处都有盖子可以打开，有许多收纳或藏身的地方不是吗」
「没办法让人藏身，不可能。」
「我指的是那只猫。」我握紧拳头。「那只猫躲在里面，叫我要拔剑。」
「小子。」
男子叹了口气，双臂盘胸，朝我的脸不住端详。
「你累了。再多休息一会儿吧。」
「我意识很清楚。我已经醒了。」
「那么，你去泡个澡吧。」
男子朝入口的对面一侧努了努下巴，那里有个通往隔壁房间的小门。
「有话待会儿再说。对面是浴室。你先去泡个澡，把全身洗干净，然后换件衣服。刚才女官诺安应该有替你拿毛巾和替换的衣服过来吧。」
「」
「先让你的头脑清醒一下，有话待会儿再说。」
男子如此催促道。
我沉默不语，掀开床单，下床站在地板上。我身上穿的，仍是先前在大火熊熊的城里东奔西跑的那套服装。我身上没带其他换洗的衣服。这是理所当然的事。
「你就用那些毛巾和衣服吧。虽然是世子的，但你们两个体格一样，穿起来应该合身。」
「要我用这些」
我低头望着这一叠毛巾和衣服。
「还有这个。」
男子抛给我一只细小的玻璃瓶。我单手一把握住。
「这是什么」
「染发剂。」
「」
瓶里装满了黑色溶液。
「你是金发对吧。」男子朝我的头部努了努下巴。「是我将昏厥的你扛出指挥舱时发现的。虽然被煤灰染成黑色，但你其实是金发。所幸前来解救你的其他家臣没发现这点。那群任职多年的女官们，还要求在让你上床睡觉前先替你洗澡，但都被我劝退了。」
「这是什么意思」
「听我的话就对了。洗好头之后，用它把头发染黑吧。等你梳洗干净后，我有话要跟你说。」
「染发有话要跟我说我不懂你的意思。为什么要我这么做」
「先别管这个，快去泡澡。」男子一会儿指着浴室的门，一会儿指着我的脸。「去泡个澡，清爽一下。你的脸可眞脏。」
我从堆积如山的衣服中，挑选替换的衣服和毛巾，走进浴室。
雪白晶亮的浴缸，就算伸舌舔舐也不觉得脏，里头装满热水，我让身子浸在水中。好久没洗澡了。肥皂似乎是高级品，鼻端传来浓郁的香味。接着我开始洗头。这里不同于寺院提供参拜者使用的公共澡堂，就算没投币，热水还是源源不绝地流出，让人觉得有点浪费。
我以白色的毛巾擦头，拭去身上的水珠，赤身露体地面向浴室里的镜子。身上青一块紫一块，有和父亲练剑时被抛飞所留下的淤青，以及那晚在城里东奔西跑时留下的撞伤。
「」
我望着镜中的自己，叹了口气。
我伸指在眼皮上搓揉。
趁现在，快拔出长剑。
蓦地，那个「声音」再度响起。
「那只猫」
前天夜里的黎明时分，「休佩安斐尔」一面旋转一面下坠，当时在它球形驾驶座内看到的光景，再度重现脑中。我大声喊叫，手握控制杆，让守护骑士的手臂紧握飞空艇，我们就此不住地回旋，一同往地面坠落。
那是当时我唯一能做的事。
「哇」
星空和黝黑森林的大地，斜斜地从我眼前流逝，让我明白机体正一面回旋，一面下坠。强大的重压将我整个人压向座位，我只能左手握住扶手，右手紧握控制杆，勉强支撑。身体的重量就像一口气暴增数倍般，手脚无法动弹，血液从头顶抽离，下巴顿时感到一阵冰凉，夺走了我的思考能力。
「松手。」
突然间，耳边有个声音响起。
「快松手。再这样下去，会一起撞向森林。」
「你有说什么吗」
我转动僵硬的颈项，望向驾驶座的支撑架下方。一头长发的纹章官，就倒卧在球形的全景萤幕下方，彷如整个人紧贴在上头般，双目紧闭，一动也不动。莫非他已昏厥
「」
昏厥那么，刚才是谁在对我说话萤幕上的画面正斜向旋转，黝黑的森林似乎从头顶朝我直逼而来。
「松开右手」
「声音」又在我耳边响起。
「松开控制杆，把手臂放开。」
「咦」
「松开右手」
「声音」如此叱喝道。
「唔。」
我不禁松开原本紧握黄铜色拉杆的右手。手指关节的疼痛，令我皱起眉头。刚才一时握得过于用力。
这时，一身青黑色甲胄的「休佩，安斐尔」，松开他紧抱飞空艇船头的双手。
我背部猛然抵向椅背，原本占据大部分视线的流线外型飞空艇，就像被吹跑似的飞向远处，化为一个小点。但我眼前的旋转现象仍未停歇，星空和大地斜向旋转，森林从我头顶直降而来。
「快切换成飞行模式。」
左耳再度传来那个「声音」。
到底是从哪儿来的我对抗那股将我紧紧抵向椅背的重压，转头瞄向左侧。
脑中变得一片空白。
一只黑猫就坐在我座位的左上方，是那只猫。在如此惊人的重压下，它就像只小鸟般蹲坐其上，和我一起望着萤幕。
「你」
它是什么时候冒出来的
「恢复成飞行模式。」
「声音」如此说道。听起来不像是猫在说话。然而，这到底是黑猫自己开口说话，还是声音直接在我脑中传话感觉像是声音在耳边响起，但我无从得知。
「不想死的话，就恢复飞行模式。」
咦
一片黑漆漆的森林从头顶不断逼近。因为「休佩安斐尔」正头下脚上地斜向旋转，像落石般直坠而下。就当时的我来说，看起来就像森林从头顶直逼而来。
「张开稳定翼，提高推力。」
嗯。
紧接着下一个瞬间，我的右手采取了行动。我将黄色拉杆往前推，将握把呈翅膀形状的拉杆往下拉。同时左手扬起，一把握住飞行用推力拉杆。
四肢进入飞行模式。张开稳定翼。提高飞行推力，马力全开。
左手将拉杆向前推到底。
眞是不可思议。尽管脑中一片空白，但双手的运动神经似乎很清楚该做些什么事。
「握紧控制杆，恢复正常的姿势」
不用声音吩咐，我的右手已再次反射性地握住黄铜色拉杆，采取和斜向旋转的萤幕画面相反的方向，朝手腕施力。
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纹章官的怒吼。「快点飞向空中闪躲啊，机身快要解体了」
我对这声怒吼充耳未闻。我急忙环顾眼前这群拉杆、左右两旁的仪表板，以及萤幕上的显示。到底是哪一个我该动哪个拉杆，才能让它行动
这时
四肢：飞行模式。
一排黄色文字映入眼中。它就位在急促闪烁的红色文字「中弹」、「中弹」的下方，我一直未能察觉。这是什么似乎是哪里卡住了。它刚刚无法摆动手脚行走，难道是因为
我再次环顾眼前这群拉杆。
「我找到了」纹章官在我背后大叫。「只要按下这个，收纳资料的元件便会开启。里头有操作手册。」
我不予理会，继续望着眼前成群的拉杆。这时，我发现黄铜色的长拉杆旁，有个黄色的短拉杆，就嵌在前方。在拉杆底部前方的凹槽，刻有一个展翅飞翔的人形图案，后方凹槽则刻着一个持剑而立的人形图案。
就是这个吗
我反射性地伸出右手，想握住黄色拉杆。但在如此近距离的情况下，连续遭受电磁炮的炮轰，这股强大的冲击让守护骑士猛烈的向后仰，就此倒下。全景萤幕的视野快速地往下流窜，我差点一头撞向前方萤幕。背后传来纹章官「哇」的一声惨叫。我左手伸向仪表板，勉强撑住身体，再次将手伸向拉杆。我一把握住黄色握把，使劲往后拉。
隆
几欲倒地的机体，以上身全然后仰的姿势站稳脚步。它已停止后仰，自动恢复原来的姿势。萤幕上的景致，这次改为往上流窜，黑色飞空艇再次出现眼前。
这时如果有人从外头仰望机体，应该会看见原本几乎向后倾倒的守护骑士，及时一脚向后退，撑住重心，然后重新挺身站稳。
四肢：陆战模式。
原本黄色的文字变成了蓝色。
但眼前又是一道闪光。
锵
锵锵
「我懂了着陆之后，必须一面确认自动平衡器有无正常运作，一面迅速将四肢由飞行平衡模式切换成陆战模式。也就是说，要在陆地上战斗，必须切换手脚的动作模式。」纹章官在我背后大叫。「等一下，就是那个。你刚才拉的黄色拉杆。」
我没空回答他。要怎样才能让守护骑士行走我得立刻赶往停机坪的那个方形区块才行。挡在我面前的黑色飞空艇开始后退。也许是看到我一再遭受炮击仍不倒地，而且还恢复原本的姿势，因而认为我有办法行动吧。然而，飞空艇一面后退，还一面连续击发电磁炮。每次机体遭受冲击，萤幕左侧的黄色警告标示便会增加。最后，萤幕上的一角像是被切去一格方块般，无法映出影像。
「外部摄影机被破坏了。可见伤害相当严重。快点想办法」
男子在我背后大喊。
「我们会被轰得支离破碎」
「呼、呼。」我不住喘息，双眼紧盯着飘浮在我眼前，上下两门炮不断射出闪光的飞空艇。在黑色的飞空艇背后，可以看见停机坪的方形区块。我定睛凝视。但飞空艇挡在面前，看不清楚。「被挡住了，看不见。」
那名少女那名大我几岁的黑发少女，已被电磁炮射中，化为四散飘飞的肉片了吗别开玩笑了和我交谈过的人，一个个在我面前丧命，我受够这种玩笑了
「别挡路，滚开」
我放声呐喊，右手握住黄铜色的拉杆，使劲推向前方。同时一脚踏向右边的踏板。没人教我这样操作，是我本能做出的动作。
「闪一边去」
当时那名迪奥迪特家的技术官总长站在停机坪上目睹这场格斗战，他后来问我：「你到底是从哪儿学会这种格斗操纵法的」我无言以对。操作巨大的人形兵器和人战斗，我当然是第一次经历。
「休佩安斐尔」青黑色的机体虽已残破不堪，但它一踏出右脚，伸出右手，旋即一把握住黑色飞空艇的船头，使劲扫向一旁。
轰隆
在萤幕中可以看到装饰过的青黑色机械手臂，像自己的手臂般向前采出，一把握住飞空艇的船头，扫向一旁。扁平的飞空艇露出底部，直接撞向烈焰冲天的城墙。坍塌的石墙砖瓦全往它上方倒落。听不到任何声音，也许有让外头的声音传进驾驶座内的功能，但我不懂操作方法。现在这不重要，我排除障碍，眼前的空间已经腾出，我立刻搜寻前方停机坪上的方形区块。
找到了另一架黑色飞空艇，正笼罩在张开双臂保护那群女佣的少女上方，它底部的炮塔，正朝向少女被风压吹得不住飘扬的黑发。
「住、住手」
我放声大喊，将黄铜色的拉杆往前推，犹如一拳打向它似的，使足全力。「休佩安斐尔」就像感应到我这股气势般，往地面一蹬，放步疾奔。它的猛烈加速令我的身体整个贴向座椅，飞空艇的影像在全景萤幕里摇晃、变大。
战斗
又有个声音在体内催促着我。
「少罗嗦，我知道」
「你说什么」
纹章官在我背后问道。
「我现在很忙，你先别说话」
「喂，你打算和飞空艇互殴吗守护骑士应该配有旋转式二十厘米电磁炮才对。我现在马上查一下武器的用法喂」
我听着纹章官在我背后尖叫，而我自己也纵声呐喊，驾着安斐尔撞向飞空艇。
砰
传来一阵剧烈的冲击，黑色飞空艇的侧面就横在我面前。我握紧黄铜色的拉杆亦即控制杆，摆动双臂，双手就此一把攫住飞空艇。
啪嚓
飞空艇犹如被安斐尔一把推出似的飞出山顶的停机坪外，旋转着飞向黎明前的夜空。飞空艇流线形的突尖船头，被守护骑士抱在怀中，开始以失去重心的姿态斜向回旋。
眼前一阵天旋地转。守护骑士双臂抱着飞空艇的船头，就此飞向空中。感觉它正朝深不见底的下方坠落。我的身体浮离驾驶座。
「可恶」
我左手紧握扶手，右手死命地握住控制杆，让安斐尔的双臂持续抓紧飞空艇。这样手臂还能动吗接下来该怎么做，我没有半点头绪。
飞空艇应该能使出足以吊起守护骑士的浮力，但也许是船头负荷过重，它一面斜向旋转，一面沿着陡峭的岩山山腹下坠。
「喂」纹章官整个人贴向球形壁面，痛苦地喊道。「快想想办法啊，就快撞向地面了。我们也会没命的」
「可是」
我现在一筹莫展。虽说是和飞空艇战斗，但我既不知该如何操作，也不懂武器的用法。只知道那架黑色飞空艇正打算以电磁炮粉碎城里的人们包含那名少女，我只好冲向飞空艇，一把抱住它，和它一起坠落地面。
这是我唯一的办法。
第三章
1
我睁眼醒来。
睁开眼睛最先看到的事物，是梁柱交错的白色天花板。对习惯睡在帐篷里的我而言，这里就像寺院讲堂的天花板一样高。室内吊着一具途风用的旋转风扇，但当时并未启动。
因为现在是冬天吧。
我漫不经心地思忖着，这才发现自己躺在床上。当我想转头时，发觉自己的颈项微微疼痛，同时发现脑后枕着一个柔软的大枕头。转动眼珠一看，发现身上盖着一件雪白的床单。这张床所在的宽敞室内，似乎只有我一个人。
环顾四周发现，这个房间里摆放着散发茶色光泽的老旧家具，除了我之外没有其他人。阳光从窗口射入，在地上映照出百叶窗的阴影。是白天的耀眼阳光。
这里是唔
我双手推开床单，欲从床上起身，突然感到一阵头晕目眩，不禁皱起眉头。
唔
拔剑。
随着这阵晕眩，有个「声音」在我脑中苏醒，我甩了甩头。
「唔。」
我手抵着额头低吟，这时，彷如有人听见我的低吟声，房门处传来了一阵开门声。
与天花板同样高度的木门朝房内开启，一只穿着拖鞋的白皙脚跟，踩在散发黄褐色光芒的地板上，出现在我面前。接着是身穿白色礼服的背影。对方倒着走进房内，顶着一头乌黑的长发，双手捧着堆积如山的毛巾和折好的衣服。侧脸相当白净。
啊
我不禁从床上坐起身来，确认这名走进房内之少女的容貌。她白净的脸蛋，已不再沾满煤灰。
是她
大我几岁的这名少女，将脸转向一旁，礼服的长裙下摆轻扬，只见她快步将毛巾和衣服搁在窗边的沙发上，旋即快步走回门边，反手将门关上，这才双脚并拢，面向我所在的床铺。
「您」她低着头不敢正视我。「您醒啦。我以臀部推开门走进，实在很没规矩，请您见谅。」
她向我深深一鞠躬，长发垂落。
「你」
我本想向她说「你平安无事，眞是太好了」，却迟迟说不出口。
正当我感到焦急时，这名少女低着头很快地说道：
「因为人手不够，无法完善地照顾您。」
「咦」
「让您替换的衣服，已经替您送来了。那我就先行离开，世子。」
「咦世等一等。」
本想唤住她，但那名少女自称是女官见习生的少女黑发轻甩，快步消失在门外。
砰。我目瞪口呆地望着房门应声关上。这时，又有另一个脚步声走近，木门再度被打开。
「嗨」
传来一名男子的声音。
「醒来了是吧」
一名留着长发的男子，身穿淡紫色礼服，一头披肩长发。先前夜里在城堡的庭园里，他被人持枪追杀，四处逃命，当时的一身脏污和伤痕已不复见，如今给人洁净清爽的感觉。我坐在床上仰望着他，男子则是双手叉腰，回望着我。
「看你气色不错，好像没受伤呢。」
「」
我静默无语。
趁现在，快拔出长剑。
刹那间，一个「声音」从我脑中闪过，又是一阵晕眩，我皱起眉头。那个叱喝的「声音」，并非出自这名男子之口，不过，也不是那个经常在体内催促我，向我说教的声音。
「请问。」
「嗯」
「我躺了多久」
「哦。你躺了一天一夜。」
「一天一夜」
「没错。」
一天一夜，我竟然睡了那么久。
「这段时间，城内的火已扑灭，电力也都恢复了。」男子朝四周努了努下巴。「这里是城郭里唯一没遭祝融肆虐的北塔。想看看外头的情形吗」
「不用了。」
「这时候，先不管你是什么来路。」
男子将目光移回我身上，如此说道。
「我得先向你道谢。因为你的帮忙，城内的民众，包含我在内，才能免于惨遭屠杀的命运。」
然而，比起答谢，有件事更令我在意。
我向男子问道。
「请问那只猫在哪里」
「猫」男子长长的双眼眯成一道细缝。「什么猫啊」
「黑猫啊大概这么小只。」我在床单上以手比出黑猫的大小。它应该就躲在驾驶座里头吧。在守护骑士快要撞向地面时，它突然冲出来。」
「我不知道。」男子耸了耸肩。「你会不会是因为前天晚上俯冲时，下坠力道过猛，使得血液从脑部抽离，所以产生了幻觉不过，我倒是在出现幻觉前就昏厥了。」
「啊，对哦。」我叹了口气。「你比我还早昏迷。」
「发生什么事了吗」
男子向我走近，坐在像侩院餐桌般大小的床边，盘起双脚。
「前天晚上我们朝地面俯冲时，我在休佩安斐尔的指挥舱里，因为猛烈下坠产生的重压，导致血液从头部抽离，就此不醒人事。」男子伸舌舔舐嘴唇。「过了一会儿，我又自动恢复了意识。」
「」
「当我回过神来，安斐尔已斜斜降落在森林里，你则是昏倒在驾驶座上。出现在萤幕上的画面，是一艘断成两半的飞空艇，以及散落在森林四周的黑甲士兵残骸。森林里面并没有你说的黑猫。」
「不对，它就在驾驶座里。它一直藏身在里头。那些全景萤幕不是到处都有盖子可以打开，有许多收纳或藏身的地方不是吗」
「没办法让人藏身，不可能。」
「我指的是那只猫。」我握紧拳头。「那只猫躲在里面，叫我要拔剑。」
「小子。」
男子叹了口气，双臂盘胸，朝我的脸不住端详。
「你累了。再多休息一会儿吧。」
「我意识很清楚。我已经醒了。」
「那么，你去泡个澡吧。」
男子朝入口的对面一侧努了努下巴，那里有个通往隔壁房间的小门。
「有话待会儿再说。对面是浴室。你先去泡个澡，把全身洗干净，然后换件衣服。刚才女官诺安应该有替你拿毛巾和替换的衣服过来吧。」
「」
「先让你的头脑清醒一下，有话待会儿再说。」
男子如此催促道。
我沉默不语，掀开床单，下床站在地板上。我身上穿的，仍是先前在大火熊熊的城里东奔西跑的那套服装。我身上没带其他换洗的衣服。这是理所当然的事。
「你就用那些毛巾和衣服吧。虽然是世子的，但你们两个体格一样，穿起来应该合身。」
「要我用这些」
我低头望着这一叠毛巾和衣服。
「还有这个。」
男子抛给我一只细小的玻璃瓶。我单手一把握住。
「这是什么」
「染发剂。」
「」
瓶里装满了黑色溶液。
「你是金发对吧。」男子朝我的头部努了努下巴。「是我将昏厥的你扛出指挥舱时发现的。虽然被煤灰染成黑色，但你其实是金发。所幸前来解救你的其他家臣没发现这点。那群任职多年的女官们，还要求在让你上床睡觉前先替你洗澡，但都被我劝退了。」
「这是什么意思」
「听我的话就对了。洗好头之后，用它把头发染黑吧。等你梳洗干净后，我有话要跟你说。」
「染发有话要跟我说我不懂你的意思。为什么要我这么做」
「先别管这个，快去泡澡。」男子一会儿指着浴室的门，一会儿指着我的脸。「去泡个澡，清爽一下。你的脸可眞脏。」
我从堆积如山的衣服中，挑选替换的衣服和毛巾，走进浴室。
雪白晶亮的浴缸，就算伸舌舔舐也不觉得脏，里头装满热水，我让身子浸在水中。好久没洗澡了。肥皂似乎是高级品，鼻端传来浓郁的香味。接着我开始洗头。这里不同于寺院提供参拜者使用的公共澡堂，就算没投币，热水还是源源不绝地流出，让人觉得有点浪费。
我以白色的毛巾擦头，拭去身上的水珠，赤身露体地面向浴室里的镜子。身上青一块紫一块，有和父亲练剑时被抛飞所留下的淤青，以及那晚在城里东奔西跑时留下的撞伤。
「」
我望着镜中的自己，叹了口气。
我伸指在眼皮上搓揉。
趁现在，快拔出长剑。
蓦地，那个「声音」再度响起。
「那只猫」
前天夜里的黎明时分，「休佩安斐尔」一面旋转一面下坠，当时在它球形驾驶座内看到的光景，再度重现脑中。我大声喊叫，手握控制杆，让守护骑士的手臂紧握飞空艇，我们就此不住地回旋，一同往地面坠落。
那是当时我唯一能做的事。
「哇」
星空和黝黑森林的大地，斜斜地从我眼前流逝，让我明白机体正一面回旋，一面下坠。强大的重压将我整个人压向座位，我只能左手握住扶手，右手紧握控制杆，勉强支撑。身体的重量就像一口气暴增数倍般，手脚无法动弹，血液从头顶抽离，下巴顿时感到一阵冰凉，夺走了我的思考能力。
「松手。」
突然间，耳边有个声音响起。
「快松手。再这样下去，会一起撞向森林。」
「你有说什么吗」
我转动僵硬的颈项，望向驾驶座的支撑架下方。一头长发的纹章官，就倒卧在球形的全景萤幕下方，彷如整个人紧贴在上头般，双目紧闭，一动也不动。莫非他已昏厥
「」
昏厥那么，刚才是谁在对我说话萤幕上的画面正斜向旋转，黝黑的森林似乎从头顶朝我直逼而来。
「松开右手」
「声音」又在我耳边响起。
「松开控制杆，把手臂放开。」
「咦」
「松开右手」
「声音」如此叱喝道。
「唔。」
我不禁松开原本紧握黄铜色拉杆的右手。手指关节的疼痛，令我皱起眉头。刚才一时握得过于用力。
这时，一身青黑色甲胄的「休佩，安斐尔」，松开他紧抱飞空艇船头的双手。
我背部猛然抵向椅背，原本占据大部分视线的流线外型飞空艇，就像被吹跑似的飞向远处，化为一个小点。但我眼前的旋转现象仍未停歇，星空和大地斜向旋转，森林从我头顶直降而来。
「快切换成飞行模式。」
左耳再度传来那个「声音」。
到底是从哪儿来的我对抗那股将我紧紧抵向椅背的重压，转头瞄向左侧。
脑中变得一片空白。
一只黑猫就坐在我座位的左上方，是那只猫。在如此惊人的重压下，它就像只小鸟般蹲坐其上，和我一起望着萤幕。
「你」
它是什么时候冒出来的
「恢复成飞行模式。」
「声音」如此说道。听起来不像是猫在说话。然而，这到底是黑猫自己开口说话，还是声音直接在我脑中传话感觉像是声音在耳边响起，但我无从得知。
「不想死的话，就恢复飞行模式。」
咦
一片黑漆漆的森林从头顶不断逼近。因为「休佩安斐尔」正头下脚上地斜向旋转，像落石般直坠而下。就当时的我来说，看起来就像森林从头顶直逼而来。
「张开稳定翼，提高推力。」
嗯。
紧接着下一个瞬间，我的右手采取了行动。我将黄色拉杆往前推，将握把呈翅膀形状的拉杆往下拉。同时左手扬起，一把握住飞行用推力拉杆。
四肢进入飞行模式。张开稳定翼。提高飞行推力，马力全开。
左手将拉杆向前推到底。
眞是不可思议。尽管脑中一片空白，但双手的运动神经似乎很清楚该做些什么事。
「握紧控制杆，恢复正常的姿势」
不用声音吩咐，我的右手已再次反射性地握住黄铜色拉杆，采取和斜向旋转的萤幕画面相反的方向，朝手腕施力。
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