第18节
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就算知道是白费力气，还是有我非做不可的事。
「你在发什么愣啊」
男子转头对我吼道。
「别站在那里不动。不想死的话就跟我来，快点逃」
「」
我猛然回神，无奈地往地上一蹬，跟着男子往绳索扑去。从螺旋梯墙上的开口处，跃向了冷冽的夜色之中。
「哇」
好高。离地恐怕有十码远吧两个男人握着同一条绳索，一上一下沿着绳索往下滑。绳索宛如生物般不住摇晃，身体也不禁随着绳索摆荡。我双手紧握，手掌几乎要磨破皮。被探照灯照得白亮如昼的停机坪、高塔的墙壁、中庭对面兀自冒着黑烟的建筑等景物，均在我眼前摇晃。
往下一看，方形的巨大升降机开口就位于停机坪前方，铁卷门在快要关上时停住，留下一道缝隙。缝隙的宽度不到两码，隐约可看见青黑色的甲胄头部。缝隙内是将守护骑士运至地下洞窟停机库的大型升降机，刚才因为电力中断而停止运作。
率先沿着绳索往下滑的纹章官，在抵达沙地时，发现头顶传来一阵含糊的喊叫声：「班长」
「班长，找到了对方从紧急出口逃走了。有世子，以及另一名家职人员」
「开枪射杀」
这可不是闹着玩的再这样吊在绳索上，马上会成为枪靶。我顾不得手掌磨破，一口气从离地五码高的空中滑落，落在沙地上。由于力道过猛，无法以双脚垂地，而是整个人滚向地面。
沙沙沙
「唔。」
「快跑」
在纹章官大喊的同时，一阵枪响从头顶破空而来。我手脚并用拨开沙石，全力站起身来，拔腿就跑。我才刚蹬腿离开，子弹旋即打向我刚才所在的地面。头顶上的黑甲武士们，正瞄准我的背后。我全力飞奔，与子弹竞远。不想中弹身亡，只有全力逃命，撒腿狂奔。
「呼、呼、呼。」
用力蹬向沙地时，没有感觉到任何阻力。不久后地面成了坚硬的金属，我们已经回到停机坪的空地上。长发男子的背影，在我摇晃的眼界中向前奔驰，升降机的铁卷门缝隙就在前方。
砰电磁枪的子弹从我的脸旁扫过，发出一声呼啸。也许再过一秒，我的生命便会就此终结。可恶还好高塔紧急出口的开口很小，就黑甲武士的体型来说，一次只能让一个人采出开口进行射击。且距离已经拉大，不容易击中
「呼、呼。」
眼前突然出现数名黑甲武士，陆续从旁逼近，举枪瞄准我。
「发现世子了发现世子了」
「他正逃往停机坪的方向。」
「开枪，射死他」
他们以无线电互通讯息。糟糕消息已通报给停机坪上的士兵了吗；：
「跳进去」
人在前方数码远的纹章官长发轻扬，已一脚跃进铁卷门的缝隙内，顿时从我的视线中消失。我也跟着往前跑。开口对面成群的黑甲武士如铜墙铁壁般挡在面前，近十把电磁枪瞄准我。
「开枪」
「开枪」
「可恶。」
我往金属地面使劲一蹬。身体腾空而起，划出一道抛物线，落入缝隙内，我感觉到动作极其缓慢，内心焦急无比。在铁卷门对面排成一列的黑甲武士们，不约而同地开火射击。
电磁枪的枪口发出银色闪光，近十发的子弹朝我飞来。在千钧一发之际，我的身体就像是被吸进铁卷门的缝隙一般，向升降机的垂直洞穴内直直坠落。仅毫发之差，一阵几乎将头发掀翻的剧烈冲击波从我头顶掠过。
「哇」
我在垂直洞穴中笔直坠落，几欲撞向停在大型升降机平台上的「休佩安斐尔」头部侧面要是刺向突尖的天线部位就危险了，被弹开之后，在空中翻了一圈，最后卡在肩膀和颈部之间的缝隙处，就此停住。
咚
「唔。」
我以趴伏的姿势坠落。全身撞向守护骑士，痛得我头昏眼花，甚至忘了喊痛。但我未失去意识。
虽然疼痛不堪，但手脚还能行动。
「可恶。」
我以双臂撑起上身，环顾四周。垂直洞穴内没有照明。是一开始就没有，还是断电的缘故唯一的照明是探照灯从头顶开口处斜斜射入的白光。
「喂，你没事吧」
下方传来一名男子的叫唤声。
我定睛一看，在底下巨大机体的胸膛一带，隐隐透着一道橙光。可以看见椭圆形的舱门开口。
我皱着眉，正欲开口回答时，子弹击中我身旁的机体表面，锵的一声，发出骇人的清响。
「」
抬头一看，头顶狭窄的铁卷门开口处，有好几名士兵探头而出，朝我开枪。就这样趴在地上瞄准我是吧好一群死缠不休的家伙
锵
锵
「可恶」
子弹紧追在后，我沿着青黑色守护骑士肩膀的曲线滑落。周身不断碰撞，但此刻我无暇喊疼。
「舱门开启了，快点」
那名纹章官在底下喊道。
我沿着冰冷的金属弧面滑落，数度因为腰部碰撞而弹跳起来。就在我冲势过猛，差点从守护骑士胸前的舱门边滑过时，被纹章官一把抓住衣领，拖进球形驾驶座内。
咚的一声，我整个人被抛向皮椅。
「这是你的座位。」
「呼、呼。」
我趴在座位上，气喘如牛。皮椅的冰凉触感，与先前在烈火熊熊之中跌入停机库时一样。
「快点关闭舱门。」
纹章官站在一旁，从椭圆形的开口处往上看，如此喊道。
「他们顺着绳索下来了。打算在我们启动前杀哇」
男子话还没说完，就突然往后仰。击中舱门外缘的子弹反弹，发出锵的一声。
「快，快点关闭舱门」
「唔。」
我维持趴着的姿势，将左手伸向驾驶座左侧的控制面板。我记得那里有个标示着「entryhatch」的开关。我一拳敲下，头顶椭圆形的舱门开口登时发出空气压缩的声音，应声关上。同一时间，我彷佛感觉到被人伸指戳进耳内的压力，不禁蹙眉当时我还不知道这是指挥舱的加压系统。
「呼、呼。」
我气喘吁吁，始终无法平复。就这样趴坐在座位上。
球形驾驶座的墙面上没有任何画面，是一道黑色的玻璃墙。感觉就像是被关在一只黑色的球形瓶子中。
日后才知道，操纵者若是未依照正规的关机步骤离开机体，守护骑士就会在机关空转的情形下主动关闭操纵系统，自动进入省电待机模式。要再度启动，就必须再次接受「虹彩认证系统」的检查。
我抬头仰望，发现驾驶座前方的黑色玻璃表面，有个红色的同心圆在闪烁。这道红光形成的圆，似乎侦测到我抬头仰望的动作而慢慢扩大，紧接着发出一道闪光。
「唔。」
好刺眼。我伸手遮住眼睛，眼中还留有同心圆的残影。
「喔，是眞的耶眞不可思议。」
男子语带惊奇的说道。
睁开眼后，玻璃表面浮现出一排蓝色的文字「虹彩认证完毕」，接着闪烁了数回。
认定为正统的操纵者。
萤幕上的文字与之前一样。
「你是正统的操纵者等一下，虹彩认证系统的面板是不是故障了。」
正当纹章官如此说道时，发生了一件出人意料的事。球形的天花板突然有个盖子开启，一只细长如树枝的折叠金属手臂以骇人的速度探入，一根像金色钢笔般的物体，朝正欲转头望向背后墙壁的纹章官咽喉刺出。钢笔尖锐的前端闪烁着红色光点。
怎、怎么回事
「哇」
纹章官急忙向后仰。从天花板传来一个陌生的机械声音。
指挥舱有名非正规的入侵者。是否要加以清除，请以语音下达命令。
「住、住手」我不禁大喊。我不知该朝哪边下令，所以朝着天花板呐喊：「别杀他」
抵向他咽喉的那根金色钢笔，登时停止笔尖所闪烁的光芒，像鞠躬似的垂首，缩回折叠好的金属手臂重新归回原位，盖子啪的一声阖上。同一时间，周遭的萤幕全部恢复运作，黑色玻璃墙变得透明，像先前那样，映照出上下左右各个方位。
「眞不简单。」
纹章官叹了口气。
「原来那就是排除装置。」
「刚才那是什么」
「应该是入侵者排除装置。有未经认证的人搭乘就会自动启动，就像刚才那样。我以前看那小子的操作手册时会经见过。没想到是这样的情况。」
「入侵者排除装置」
「没错。所以非相关人员就算是拿凶器威胁操纵者，也无法搭乘守护骑士。」纹章官以礼服的衣袖拭去汗水，颔首说道。「艾父米尔在接受训练时，是由领主家的技术人员先就守护骑士的构造和系统、开设解说课程，但实际进行搭乘训练时，家臣们只能在地面上观看。能一同搭乘教导世子纵操的，只有他的父亲领主迪奥迪特子爵。贵族家的守护骑士，只能由父亲亲自传授操纵方法。」
「你说你看过操作手册。」我抬头望着纹章官。「那么，你懂得如何操纵它罗」
「我是法学系出身的人，所以只能算是个门外汉。因为艾米尔说他要接受训练，所以我只是大致看了一下重点，了解什么是守护骑士，只知道它的一些基本构造和设计。你不懂它的操作方法吗」
「我不是告诉过你了吗我是在阴错阳差下，发现接受过训练的世子或是其他人留下的手写资料，才能启动和前进守护骑士的。」
在我向他解释的同时，有好几个黑色物体从萤幕上方降下。我抬头一看，近十名黑甲武士宛如成群的结草虫般，顺着绳索朝机体降下。他们纷纷落在不易立足的肩膀上，还有人直接放长绳索，降至驾驶座的舱门高度。他们手里好像捧着什么。
「啊，他们打算要炸开舱门。」纹章官见状大喊。
事实上，机体虽设有装甲，但壁面就像透明的一样，可以直接看见外部，所以黑甲武士们以胶带将黑色方形物体贴在胸前舱门上的情形，就像在他们头顶凝视一样，看得一清二楚。
「快点，快让机体行动啊」
「你说得简单」
「快点，快让它站起来。」
「唔。」
我挺起原本趴着的姿势，端坐在座位上。这时，有好几根操纵拉杆自动从两旁倒向我，各自在我面前摆出固定的角度。其中也有那根黄铜色的长拉杆。眼前的萤幕，以立体的方式显现出之前显示输出功率的蓝色光柱以及扇形光芒，亮度增强许多，开始微妙地伸缩。
「不过，我刚才只是在空中改变机体飞行的方向。一会儿飞那边，一会儿飞这边，我只会这样。」
「既然懂得怎么飞，就先离开地面。走吧」
「头顶的铁卷门还关着呢。得想办法打开它才行。」
「没用的，打不开。」纹章官望着上方，摇了摇头。「那道铁卷门是打不开的。」
「为什么」
「因为供应山顶电力的北塔地下配电盘。刚才被我用斧头砍坏了。」
「啥」
「当时你们几乎都要被杀了，我不得不那么做。若不修复山顶的电力，便无法恢复供电。」
「那我们该怎么做」
我抬头四处张望。不只是舱门，那群近十名的黑甲武士，连同机体肩膀、颈部四周，以及头部等处，都贴了方形物体。莫非这些全都是炸弹
「快冲出这里别管那么多了，直接冲破铁卷门吧」
「可可恶」
我左手一把握住飞行用推力拉杆，将原本设在最后方空转位置上的拉杆使劲往前推。同时右手将黄铜色的长拉杆微微往前推，让机体从仰躺的姿势站起。右手的操作完全凭直觉。
但紧接着下一个瞬间
嗡嗡嗡。
当我感觉到一股将身体按向座位的重压时，球形驾驶座传来一阵震动。只是微乎其微的声音，但当我回过神来时，眼前已是地面的辽阔视野。升降机开口处的铁卷门如同一张薄纸，「休佩安斐尔」的机体轻松冲破它，一飞冲天。我面前的全景萤幕摇摇晃晃，斜向映照出停机坪笼罩在飞空艇探照灯下的画面。
「别飞向天空，要站在地面上」
纹章官声音响起的同时，我心里有个声音也对我说道：「别逃，和眼前的敌人战斗。」
「可恶」
我旋即将推力拉杆拉回，不让机体继续上升，接着将黄铜色的拉杆往前推，让机体在空中微微前进，在离升降机开口不远处降落。我们一度来到塔顶的高度，接着视线犹如坠落般地降至高塔三楼的高度，脚下登时传来一阵冲击。我的身体浮离座位，往前倾倒，几欲一头撞向萤幕，还好我一把握住扶手稳住身子。同一时间，萤幕左方短暂出现一行黄色的文字「双膝：负荷八十」，旋即消失。当时我并不明白当中的含意。这是因为机体迫降时突然中断飞行推力，双膝的电磁启动器必须一面收缩，一面化解冲击力，导致负荷过大、启动器的气筒零件一时趋近极限，中央运算电脑因此发出警告讯息。
「哇」
无处可抓的纹章官，被弹向球形驾驶座的前方，一头撞向萤幕，就此倒地。
「拜托」他皱着眉抬起头。「降落时温柔一点行不行」
「我也没办法啊。」
「同行乘客的辅助座位，应该就收在某处才对。你按个按钮，就会跑出来吧」
「那种东西我哪知道哇」
这次换我惨叫。萤幕前有一堆黑色的东西七零八落地从头顶处落下，从我面前飞过，往地面坠落。
「刚才那是」
「是你跳跃时，被吹跑的一群士兵。」
纹章官皱起眉一脸痛楚地说道。
「他们先被震向遥远的上空，然后才掉落。从那样的高空坠落，肯定没命。活该」
「是是人吗」
我不禁松开握住推力拉杆的左手。
「是因为我刚才操作的关系吗」
莫非是因为我刚才陡然加大推力，守护骑士凌空一跃，将那群士兵震飞
「没错。有些人可能在震飞的瞬间就当场毙命了吧。瞬间就收拾了近十名敌人。这对守护骑士来说，是轻而易举的事。」
「是我亲手」
「你在感慨什么啊，傻瓜」纹章官伸手搭在我座位的扶手上，撑起身，出拳在我的太阳穴上轻轻一敲。「不这么做，没命的人会是你耶。他们可是敌人啊。」
「可是」
有人就这样在我面前丧命。
下次我只要微微移动拉杆
然而
「快看前面，傻瓜」
纹章官一把抓住我的头发，强行抬起我的脸，让我望向前方的萤幕。
「你看那边。在那座停机坪上，每三秒就有一个人丧命啊」
在停机坪上，贴近地面的黑色飞空艇笼罩住被包围的人群，底部的炮塔发出银色闪光。看得出人群中有某个东西正迸裂飞散。那是什么
「用那玩意儿射击，被射中的人肯定支离破碎。」
「」
「你在发什么呆啊。赶快去阻止他们」
「怎怎么阻止」
我环视眼前大大小小的各种操作用拉杆，以及左右两旁的仪表板。
「想办法对付那架飞空艇。」
「想办法」
我将右手伸向那根黄铜色的拉杆。怎样才能让它迈步行走呢我试着微微将拉杆推向前，但站在地上的机体，这次却静止不动。怎么了我试着将拉杆再往前推出些许。
「快动啊」
然而，就算我将拉杆推到底，守护骑士还是矗立原地，没有向前踏出半步。
「就是动不了。」我转头望向纹章官。「我不知道该怎么让它行走」
「你不是会飞吗」
「一旦飞上天空，就没办法回到城里了要降落在这么狭窄的山上，我实在办不到」
「等一下。」纹章官抓着球形驾驶座的椅背，伸手在映照出外面景致的萤幕表面探寻。「机上搭载的操作手册，应该就放在某处才对啊」
「快点啊，哇」
我再度发出惨叫声。就像有条蛇赫然从下方采出蛇头一般，一个黑色的流线形物体倏然现身，占去我大半的视线。是另一架飞空艇。
它飞离停机坪，飘浮到我面前。从正面看来，它扁平的机身上下各有一架炮塔从机内探出，细针般的炮身正朝着我脸部的方向。
一道银色闪光。
「唔。」
我不自主地闭上眼。
同时机体一阵震动。
一道又一道的闪光。
「哇」
机体受到剧烈冲击，守护骑士被轰得上身后仰，不住摇晃。萤幕画面上下摆动。从炮塔发出闪光的飞空艇，其黑色轮廓在我的视线中剧烈晃动。
中弹。
萤幕左侧出现红色讯息。
保持机体平衡的机关，将后仰的身躯恢复原状，但眼前的闪光接连不断。彷如以铁鎚狠狠敲打金属所发出的锵、锵声，伴随着激烈的冲击，撼动着驾驶座。机体再度被轰得向后仰。
「哇」
倘若外面有人目睹这一幕落地后始终站在原地，像人偶般一动也不动的守护骑士，被一架停在它面前、意图毁灭它的飞空艇以电磁炮连射想必会转过头去，不忍卒睹吧。
锵、锵。冲击毫不留情地袭向机体。
中弹。
中弹。
红色讯息闪烁。此外还一并出现黄色的警告文字，且不断增加。
「我我该怎么做才好」
「先飞离这里吧。」
纹章官在剧烈摇晃的驾驶座中，紧紧抓住后方的墙壁，如此喊道。
「现在是在近距离下遭九厘米电磁炮猛轰就算守护骑士再厉害，一直遭受轰击也会解体的。」
「唔。」
我将左手放在飞行用推力拉杆的位置上，欲将它推向前。但这时候，我的眼角余光扫到在进逼的黑色飞空艇后方，被白光笼罩的停机坪。
我在遭受剧烈冲击而摇晃的驾驶座内，睁大双眼。
不会吧
那只是惊鸿一瞥。在探照灯的白光照射下，犹如方形舞台的停机坪上，有名黑发少女昂然而立。机关的磁场所卷起的风压，吹拂着她的长发。少女为了保护停机场上那群抱头蹲坐的女佣们，张开双手，迎面站在头顶那架飞空艇前方放声呐喊。那是张嘴呐喊的嘴形。
「住」我在驾驶座上全身僵硬。左手想将推力拉杆往前推，却无法动弹。「住手」
锵、锵，机体仍不断遭受冲击。
中弹。
中弹。
「你在做什么啊」背后传来
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就算知道是白费力气，还是有我非做不可的事。
「你在发什么愣啊」
男子转头对我吼道。
「别站在那里不动。不想死的话就跟我来，快点逃」
「」
我猛然回神，无奈地往地上一蹬，跟着男子往绳索扑去。从螺旋梯墙上的开口处，跃向了冷冽的夜色之中。
「哇」
好高。离地恐怕有十码远吧两个男人握着同一条绳索，一上一下沿着绳索往下滑。绳索宛如生物般不住摇晃，身体也不禁随着绳索摆荡。我双手紧握，手掌几乎要磨破皮。被探照灯照得白亮如昼的停机坪、高塔的墙壁、中庭对面兀自冒着黑烟的建筑等景物，均在我眼前摇晃。
往下一看，方形的巨大升降机开口就位于停机坪前方，铁卷门在快要关上时停住，留下一道缝隙。缝隙的宽度不到两码，隐约可看见青黑色的甲胄头部。缝隙内是将守护骑士运至地下洞窟停机库的大型升降机，刚才因为电力中断而停止运作。
率先沿着绳索往下滑的纹章官，在抵达沙地时，发现头顶传来一阵含糊的喊叫声：「班长」
「班长，找到了对方从紧急出口逃走了。有世子，以及另一名家职人员」
「开枪射杀」
这可不是闹着玩的再这样吊在绳索上，马上会成为枪靶。我顾不得手掌磨破，一口气从离地五码高的空中滑落，落在沙地上。由于力道过猛，无法以双脚垂地，而是整个人滚向地面。
沙沙沙
「唔。」
「快跑」
在纹章官大喊的同时，一阵枪响从头顶破空而来。我手脚并用拨开沙石，全力站起身来，拔腿就跑。我才刚蹬腿离开，子弹旋即打向我刚才所在的地面。头顶上的黑甲武士们，正瞄准我的背后。我全力飞奔，与子弹竞远。不想中弹身亡，只有全力逃命，撒腿狂奔。
「呼、呼、呼。」
用力蹬向沙地时，没有感觉到任何阻力。不久后地面成了坚硬的金属，我们已经回到停机坪的空地上。长发男子的背影，在我摇晃的眼界中向前奔驰，升降机的铁卷门缝隙就在前方。
砰电磁枪的子弹从我的脸旁扫过，发出一声呼啸。也许再过一秒，我的生命便会就此终结。可恶还好高塔紧急出口的开口很小，就黑甲武士的体型来说，一次只能让一个人采出开口进行射击。且距离已经拉大，不容易击中
「呼、呼。」
眼前突然出现数名黑甲武士，陆续从旁逼近，举枪瞄准我。
「发现世子了发现世子了」
「他正逃往停机坪的方向。」
「开枪，射死他」
他们以无线电互通讯息。糟糕消息已通报给停机坪上的士兵了吗；：
「跳进去」
人在前方数码远的纹章官长发轻扬，已一脚跃进铁卷门的缝隙内，顿时从我的视线中消失。我也跟着往前跑。开口对面成群的黑甲武士如铜墙铁壁般挡在面前，近十把电磁枪瞄准我。
「开枪」
「开枪」
「可恶。」
我往金属地面使劲一蹬。身体腾空而起，划出一道抛物线，落入缝隙内，我感觉到动作极其缓慢，内心焦急无比。在铁卷门对面排成一列的黑甲武士们，不约而同地开火射击。
电磁枪的枪口发出银色闪光，近十发的子弹朝我飞来。在千钧一发之际，我的身体就像是被吸进铁卷门的缝隙一般，向升降机的垂直洞穴内直直坠落。仅毫发之差，一阵几乎将头发掀翻的剧烈冲击波从我头顶掠过。
「哇」
我在垂直洞穴中笔直坠落，几欲撞向停在大型升降机平台上的「休佩安斐尔」头部侧面要是刺向突尖的天线部位就危险了，被弹开之后，在空中翻了一圈，最后卡在肩膀和颈部之间的缝隙处，就此停住。
咚
「唔。」
我以趴伏的姿势坠落。全身撞向守护骑士，痛得我头昏眼花，甚至忘了喊痛。但我未失去意识。
虽然疼痛不堪，但手脚还能行动。
「可恶。」
我以双臂撑起上身，环顾四周。垂直洞穴内没有照明。是一开始就没有，还是断电的缘故唯一的照明是探照灯从头顶开口处斜斜射入的白光。
「喂，你没事吧」
下方传来一名男子的叫唤声。
我定睛一看，在底下巨大机体的胸膛一带，隐隐透着一道橙光。可以看见椭圆形的舱门开口。
我皱着眉，正欲开口回答时，子弹击中我身旁的机体表面，锵的一声，发出骇人的清响。
「」
抬头一看，头顶狭窄的铁卷门开口处，有好几名士兵探头而出，朝我开枪。就这样趴在地上瞄准我是吧好一群死缠不休的家伙
锵
锵
「可恶」
子弹紧追在后，我沿着青黑色守护骑士肩膀的曲线滑落。周身不断碰撞，但此刻我无暇喊疼。
「舱门开启了，快点」
那名纹章官在底下喊道。
我沿着冰冷的金属弧面滑落，数度因为腰部碰撞而弹跳起来。就在我冲势过猛，差点从守护骑士胸前的舱门边滑过时，被纹章官一把抓住衣领，拖进球形驾驶座内。
咚的一声，我整个人被抛向皮椅。
「这是你的座位。」
「呼、呼。」
我趴在座位上，气喘如牛。皮椅的冰凉触感，与先前在烈火熊熊之中跌入停机库时一样。
「快点关闭舱门。」
纹章官站在一旁，从椭圆形的开口处往上看，如此喊道。
「他们顺着绳索下来了。打算在我们启动前杀哇」
男子话还没说完，就突然往后仰。击中舱门外缘的子弹反弹，发出锵的一声。
「快，快点关闭舱门」
「唔。」
我维持趴着的姿势，将左手伸向驾驶座左侧的控制面板。我记得那里有个标示着「entryhatch」的开关。我一拳敲下，头顶椭圆形的舱门开口登时发出空气压缩的声音，应声关上。同一时间，我彷佛感觉到被人伸指戳进耳内的压力，不禁蹙眉当时我还不知道这是指挥舱的加压系统。
「呼、呼。」
我气喘吁吁，始终无法平复。就这样趴坐在座位上。
球形驾驶座的墙面上没有任何画面，是一道黑色的玻璃墙。感觉就像是被关在一只黑色的球形瓶子中。
日后才知道，操纵者若是未依照正规的关机步骤离开机体，守护骑士就会在机关空转的情形下主动关闭操纵系统，自动进入省电待机模式。要再度启动，就必须再次接受「虹彩认证系统」的检查。
我抬头仰望，发现驾驶座前方的黑色玻璃表面，有个红色的同心圆在闪烁。这道红光形成的圆，似乎侦测到我抬头仰望的动作而慢慢扩大，紧接着发出一道闪光。
「唔。」
好刺眼。我伸手遮住眼睛，眼中还留有同心圆的残影。
「喔，是眞的耶眞不可思议。」
男子语带惊奇的说道。
睁开眼后，玻璃表面浮现出一排蓝色的文字「虹彩认证完毕」，接着闪烁了数回。
认定为正统的操纵者。
萤幕上的文字与之前一样。
「你是正统的操纵者等一下，虹彩认证系统的面板是不是故障了。」
正当纹章官如此说道时，发生了一件出人意料的事。球形的天花板突然有个盖子开启，一只细长如树枝的折叠金属手臂以骇人的速度探入，一根像金色钢笔般的物体，朝正欲转头望向背后墙壁的纹章官咽喉刺出。钢笔尖锐的前端闪烁着红色光点。
怎、怎么回事
「哇」
纹章官急忙向后仰。从天花板传来一个陌生的机械声音。
指挥舱有名非正规的入侵者。是否要加以清除，请以语音下达命令。
「住、住手」我不禁大喊。我不知该朝哪边下令，所以朝着天花板呐喊：「别杀他」
抵向他咽喉的那根金色钢笔，登时停止笔尖所闪烁的光芒，像鞠躬似的垂首，缩回折叠好的金属手臂重新归回原位，盖子啪的一声阖上。同一时间，周遭的萤幕全部恢复运作，黑色玻璃墙变得透明，像先前那样，映照出上下左右各个方位。
「眞不简单。」
纹章官叹了口气。
「原来那就是排除装置。」
「刚才那是什么」
「应该是入侵者排除装置。有未经认证的人搭乘就会自动启动，就像刚才那样。我以前看那小子的操作手册时会经见过。没想到是这样的情况。」
「入侵者排除装置」
「没错。所以非相关人员就算是拿凶器威胁操纵者，也无法搭乘守护骑士。」纹章官以礼服的衣袖拭去汗水，颔首说道。「艾父米尔在接受训练时，是由领主家的技术人员先就守护骑士的构造和系统、开设解说课程，但实际进行搭乘训练时，家臣们只能在地面上观看。能一同搭乘教导世子纵操的，只有他的父亲领主迪奥迪特子爵。贵族家的守护骑士，只能由父亲亲自传授操纵方法。」
「你说你看过操作手册。」我抬头望着纹章官。「那么，你懂得如何操纵它罗」
「我是法学系出身的人，所以只能算是个门外汉。因为艾米尔说他要接受训练，所以我只是大致看了一下重点，了解什么是守护骑士，只知道它的一些基本构造和设计。你不懂它的操作方法吗」
「我不是告诉过你了吗我是在阴错阳差下，发现接受过训练的世子或是其他人留下的手写资料，才能启动和前进守护骑士的。」
在我向他解释的同时，有好几个黑色物体从萤幕上方降下。我抬头一看，近十名黑甲武士宛如成群的结草虫般，顺着绳索朝机体降下。他们纷纷落在不易立足的肩膀上，还有人直接放长绳索，降至驾驶座的舱门高度。他们手里好像捧着什么。
「啊，他们打算要炸开舱门。」纹章官见状大喊。
事实上，机体虽设有装甲，但壁面就像透明的一样，可以直接看见外部，所以黑甲武士们以胶带将黑色方形物体贴在胸前舱门上的情形，就像在他们头顶凝视一样，看得一清二楚。
「快点，快让机体行动啊」
「你说得简单」
「快点，快让它站起来。」
「唔。」
我挺起原本趴着的姿势，端坐在座位上。这时，有好几根操纵拉杆自动从两旁倒向我，各自在我面前摆出固定的角度。其中也有那根黄铜色的长拉杆。眼前的萤幕，以立体的方式显现出之前显示输出功率的蓝色光柱以及扇形光芒，亮度增强许多，开始微妙地伸缩。
「不过，我刚才只是在空中改变机体飞行的方向。一会儿飞那边，一会儿飞这边，我只会这样。」
「既然懂得怎么飞，就先离开地面。走吧」
「头顶的铁卷门还关着呢。得想办法打开它才行。」
「没用的，打不开。」纹章官望着上方，摇了摇头。「那道铁卷门是打不开的。」
「为什么」
「因为供应山顶电力的北塔地下配电盘。刚才被我用斧头砍坏了。」
「啥」
「当时你们几乎都要被杀了，我不得不那么做。若不修复山顶的电力，便无法恢复供电。」
「那我们该怎么做」
我抬头四处张望。不只是舱门，那群近十名的黑甲武士，连同机体肩膀、颈部四周，以及头部等处，都贴了方形物体。莫非这些全都是炸弹
「快冲出这里别管那么多了，直接冲破铁卷门吧」
「可可恶」
我左手一把握住飞行用推力拉杆，将原本设在最后方空转位置上的拉杆使劲往前推。同时右手将黄铜色的长拉杆微微往前推，让机体从仰躺的姿势站起。右手的操作完全凭直觉。
但紧接着下一个瞬间
嗡嗡嗡。
当我感觉到一股将身体按向座位的重压时，球形驾驶座传来一阵震动。只是微乎其微的声音，但当我回过神来时，眼前已是地面的辽阔视野。升降机开口处的铁卷门如同一张薄纸，「休佩安斐尔」的机体轻松冲破它，一飞冲天。我面前的全景萤幕摇摇晃晃，斜向映照出停机坪笼罩在飞空艇探照灯下的画面。
「别飞向天空，要站在地面上」
纹章官声音响起的同时，我心里有个声音也对我说道：「别逃，和眼前的敌人战斗。」
「可恶」
我旋即将推力拉杆拉回，不让机体继续上升，接着将黄铜色的拉杆往前推，让机体在空中微微前进，在离升降机开口不远处降落。我们一度来到塔顶的高度，接着视线犹如坠落般地降至高塔三楼的高度，脚下登时传来一阵冲击。我的身体浮离座位，往前倾倒，几欲一头撞向萤幕，还好我一把握住扶手稳住身子。同一时间，萤幕左方短暂出现一行黄色的文字「双膝：负荷八十」，旋即消失。当时我并不明白当中的含意。这是因为机体迫降时突然中断飞行推力，双膝的电磁启动器必须一面收缩，一面化解冲击力，导致负荷过大、启动器的气筒零件一时趋近极限，中央运算电脑因此发出警告讯息。
「哇」
无处可抓的纹章官，被弹向球形驾驶座的前方，一头撞向萤幕，就此倒地。
「拜托」他皱着眉抬起头。「降落时温柔一点行不行」
「我也没办法啊。」
「同行乘客的辅助座位，应该就收在某处才对。你按个按钮，就会跑出来吧」
「那种东西我哪知道哇」
这次换我惨叫。萤幕前有一堆黑色的东西七零八落地从头顶处落下，从我面前飞过，往地面坠落。
「刚才那是」
「是你跳跃时，被吹跑的一群士兵。」
纹章官皱起眉一脸痛楚地说道。
「他们先被震向遥远的上空，然后才掉落。从那样的高空坠落，肯定没命。活该」
「是是人吗」
我不禁松开握住推力拉杆的左手。
「是因为我刚才操作的关系吗」
莫非是因为我刚才陡然加大推力，守护骑士凌空一跃，将那群士兵震飞
「没错。有些人可能在震飞的瞬间就当场毙命了吧。瞬间就收拾了近十名敌人。这对守护骑士来说，是轻而易举的事。」
「是我亲手」
「你在感慨什么啊，傻瓜」纹章官伸手搭在我座位的扶手上，撑起身，出拳在我的太阳穴上轻轻一敲。「不这么做，没命的人会是你耶。他们可是敌人啊。」
「可是」
有人就这样在我面前丧命。
下次我只要微微移动拉杆
然而
「快看前面，傻瓜」
纹章官一把抓住我的头发，强行抬起我的脸，让我望向前方的萤幕。
「你看那边。在那座停机坪上，每三秒就有一个人丧命啊」
在停机坪上，贴近地面的黑色飞空艇笼罩住被包围的人群，底部的炮塔发出银色闪光。看得出人群中有某个东西正迸裂飞散。那是什么
「用那玩意儿射击，被射中的人肯定支离破碎。」
「」
「你在发什么呆啊。赶快去阻止他们」
「怎怎么阻止」
我环视眼前大大小小的各种操作用拉杆，以及左右两旁的仪表板。
「想办法对付那架飞空艇。」
「想办法」
我将右手伸向那根黄铜色的拉杆。怎样才能让它迈步行走呢我试着微微将拉杆推向前，但站在地上的机体，这次却静止不动。怎么了我试着将拉杆再往前推出些许。
「快动啊」
然而，就算我将拉杆推到底，守护骑士还是矗立原地，没有向前踏出半步。
「就是动不了。」我转头望向纹章官。「我不知道该怎么让它行走」
「你不是会飞吗」
「一旦飞上天空，就没办法回到城里了要降落在这么狭窄的山上，我实在办不到」
「等一下。」纹章官抓着球形驾驶座的椅背，伸手在映照出外面景致的萤幕表面探寻。「机上搭载的操作手册，应该就放在某处才对啊」
「快点啊，哇」
我再度发出惨叫声。就像有条蛇赫然从下方采出蛇头一般，一个黑色的流线形物体倏然现身，占去我大半的视线。是另一架飞空艇。
它飞离停机坪，飘浮到我面前。从正面看来，它扁平的机身上下各有一架炮塔从机内探出，细针般的炮身正朝着我脸部的方向。
一道银色闪光。
「唔。」
我不自主地闭上眼。
同时机体一阵震动。
一道又一道的闪光。
「哇」
机体受到剧烈冲击，守护骑士被轰得上身后仰，不住摇晃。萤幕画面上下摆动。从炮塔发出闪光的飞空艇，其黑色轮廓在我的视线中剧烈晃动。
中弹。
萤幕左侧出现红色讯息。
保持机体平衡的机关，将后仰的身躯恢复原状，但眼前的闪光接连不断。彷如以铁鎚狠狠敲打金属所发出的锵、锵声，伴随着激烈的冲击，撼动着驾驶座。机体再度被轰得向后仰。
「哇」
倘若外面有人目睹这一幕落地后始终站在原地，像人偶般一动也不动的守护骑士，被一架停在它面前、意图毁灭它的飞空艇以电磁炮连射想必会转过头去，不忍卒睹吧。
锵、锵。冲击毫不留情地袭向机体。
中弹。
中弹。
红色讯息闪烁。此外还一并出现黄色的警告文字，且不断增加。
「我我该怎么做才好」
「先飞离这里吧。」
纹章官在剧烈摇晃的驾驶座中，紧紧抓住后方的墙壁，如此喊道。
「现在是在近距离下遭九厘米电磁炮猛轰就算守护骑士再厉害，一直遭受轰击也会解体的。」
「唔。」
我将左手放在飞行用推力拉杆的位置上，欲将它推向前。但这时候，我的眼角余光扫到在进逼的黑色飞空艇后方，被白光笼罩的停机坪。
我在遭受剧烈冲击而摇晃的驾驶座内，睁大双眼。
不会吧
那只是惊鸿一瞥。在探照灯的白光照射下，犹如方形舞台的停机坪上，有名黑发少女昂然而立。机关的磁场所卷起的风压，吹拂着她的长发。少女为了保护停机场上那群抱头蹲坐的女佣们，张开双手，迎面站在头顶那架飞空艇前方放声呐喊。那是张嘴呐喊的嘴形。
「住」我在驾驶座上全身僵硬。左手想将推力拉杆往前推，却无法动弹。「住手」
锵、锵，机体仍不断遭受冲击。
中弹。
中弹。
「你在做什么啊」背后传来
... </P></TD>