第17节
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盔甲大军。
「喝啊迪奥迪特家万岁」
顿时弹如雨下，骑士摇摇欲坠的身躯被打得不住跳动。
我不自主地停下脚步。
「艾米尔大人，别往后看」
总管拉着我的手向前跑。
「可是」
「家臣为了您牺牲生命，您绝不可辜负他这份用心。快跑」
盔甲大军旋即将骑士踢向一旁，在背后不断地朝我们开枪。电磁枪的弹道也许是受飞空艇磁场的影响，全都向上浮起，射向总管的背部。
「哇」
老总管扑倒在沙砾中。我停下脚步欲蹲下采视，却被他一把推开，催促我「快点逃」。
「艾米尔大人，您快逃」
「为什么」
为什么他们做这么大的牺牲，只为了帮助我逃脱为何要拚上自己的性命帮助我骑士和这名总管都是如此。
「您您快走。别让迪奥迪特家就此断绝，这个家是我的一切。请您」
总管虚弱无力地将我推开。
「为什么会这样」
将我推开的那双手臂忽然失去力道，像人偶般蓦然垂落。这名五十多岁的总管就此断气。
「可恶」
我回身望去。
一片黑鸦鸦的盔甲大军背对着飞空艇的探照灯，手持长枪直逼而来。他们扬起漫天飞沙，持枪对着我。我得赶紧逃离此地才行。
然而，正想站起身来的我，却因双膝颤抖而跌坐在地。一颗子弹正巧破空而来，从头顶擦过。我想再度起身，无奈双脚无法使力。不行，我的膝盖抖个不停，无法站立。
「唔。」
划破空气的剧烈枪响，使得我腰部以下的神经为之怯缩。双脚不听使唤，该怎么办才好
虽然我极力挣扎，却依旧动弹不得，双脚发软。
怎么办
这时候，有个「声音」在我体内开口说道。
战斗。
别再逃了。战斗。面对你的敌人。
别开玩笑了我躺在地上，对体内的那个「声音」如此答道。
我因恐惧而双膝打颤，无法站立，更别说逃跑了这样要如何面对敌人
「呼、呼。」
我喘息着用手撑起上身。可恶，站不起来没办法。难道这就是所谓的「吓到腿软」
急促的呼吸使我的视线偏移。我抬头仰望，看到六到七名高大的黑甲武士，正持枪朝我逼近。他们一面走近，一面持枪朝下瞄准。
死定了
难道就这样命丧枪下
我阖上双眼。
就在千钧一发之际
一阵瀑布般的水流声，朝子弹行经的方向射去，穿过我的头顶，冰凉的水花打向我的脸颊。水声到底是什么东西
我睁开眼睛，看见一道水柱水平地从头顶穿越，直接冲向紧追而来的黑甲武士。四周满是飞溅的水气。在黑暗中，水柱依旧散发着白光，强劲的喷水力道，转眼便喷得黑甲武士们人仰马翻，陆续跌落黑色的水坑中。
「趁现在，快跑」
头顶传来另一名男子的声音。
我惊讶地抬起头，发现烟雾中出现一名长发男子，腰间握着一根粗大的水管，厉声向我吼道。
「快跑啊，你这家伙」
「唔」
尽管如此，我下半身还是使不上力，在沙地上不断挣扎，男子见状，一面握着水管喷水，一面向我走近，一脚朝我后脑踢来。
「振作一点好不好，混帐。」
「唔。」
经过这一脚的冲击，我的双脚恢复了力气。尽管喘息不止，我终于又重新站起来。我难以置信地望着那名手握水管的男子侧脸。
「他们恢复电力供应后，防火用水的蓄压器也被充满了。这都得感谢他们。」
长发男子仍继续喷水，未转头看我。是城里的灭火设备吗水流就像白柱一样。
「快逃，用跑的」
「」
我望着躺在我脚下的总管。
「混帐」
男子再度对我厉声喝叱。
「你打算让他们白白牺牲吗」
男子将眼前的追兵悉数冲倒地面后，就把灭火用的水管抛向一旁，粗鲁地一把拉住我的头发。
「好、好痛。」
「少罗嗦，快跟我来。」
我被这名男子扯着头发，逃进弥漫的烟雾中。这名二十多岁的长发男子，就是刚才在中庭的排水孔里，劝我「别出去」的那名文官。
我记得他好像是迪奥迪特家的纹章官。虽然不清楚那是什么职务，但好像是贵族家的重要文官。年轻男子并未走向烟雾迷蒙的中庭，而是拉着我跑向大火尚未延烧的北侧高塔。
我们关上木门，藏身门后，那群紧追而来的黑甲武士旋即从浓烟密布的外头快步穿过。
「往上跑。」
在男子的催促下，我开始攀登螺旋梯。绕了数圈后，终于在某个附有小窗的平台处停下。
「呼、呼。」
我喘息不止，那名纹章官站在平台暗处朝我的脸不住打量。
「你到底是谁」
「我、我不是世子」
「那还用说，我早就知道了。」纹章官朝平台旁的窗户努了努下巴。「我从刚才就一直躲在这里，看着停机坪上发生的事。」
「」
我望着男子的侧脸。探照灯的光芒从那扇小窗泄入，映照出男子深邃的五官。他是名身材瘦长的男子，虽然没有骑士的威猛，却带有几分知性的机伶。
「从这里看下去正好一览无疑。虽然我不知道你是怎么发动守护骑士的，但冲出城外的守护骑士被公爵的飞空艇掳获带回，以及家臣和家职人员全部被带往停机坪一事，我全瞧在眼里。还包括自总管以下，所有人都误会你是世子的那一幕。」
「」
「你到底是何方神圣」
「我只是路过此地的巡礼者。」
我出示自己的服装。原本雪白的巡礼服，因沾满泥巴和煤灰而变成黑衣，若不细看，还眞看不出它是一件巡礼服。而且我的脸庞和头发也全染成了黑色。
「巡礼者恰巧路过的巡礼者，为什么会出现在山顶的城堡里」
「这件事说来话长。」
「你是混进来偷东西的吗」
「不，这一切都是阴错阳差。」
「你是说，恰巧路过的巡礼者之子，阴错阳差地混进城内，因而得知迪奥迪特大人研究民主主义的秘密书房，还驾驶着唯有领主和世子才能取得操纵认证的「休佩安斐尔」到处乱飞，是吗」男子摇着头。「少鬼扯了。」
「可是」
可是，我确实是在阴错阳差下，得知地下秘密书房的所在地，至于守护骑士，也是在莫名其妙的情况下启动的。
「我以纹章官的身分，教育迪奥迪特家的世子艾米尔威迪奥迪特。说起来，算是家庭教师。」男子蓦地瞪视着我。「在这座城里就属我学识最渊博。我的工作，就是每天和那个自闭的小鬼打照面。所以我绝不可能看走眼。你和世子长得一点也不像。」
「」
我心想，这个男人讲话眞没礼貌。不过，之前大人们和我这种巡礼者之子说话时，都是用这种口吻，这么一来，我说起话来反而比较自然。而且最重要的是，他并没有把我误认为贵族家的继承人。
「我并没有自称是世子，是大家误会了。那名公爵也是」
「只要你从飞上天的守护骑士内走出，任谁都会误会。你知道守护骑士的虹彩认证系统有多精密吗听说虹彩纹样完全相同的人，几十亿人当中只有一个。换句话说，根据虹彩来进行判别，就不会有重复的例子。」
「虹彩」
「虹彩，简单来说，就是瞳孔的纹样。你也有眼珠对吧」
男子指着我的脸。
「眼珠」
虹彩认证完毕。
我不禁眨了眨眼。守护骑士驾驶座前方的萤幕所发出的红色同心圆闪光，好像化做残影残留在我的眼中。
「虹彩认证系统」
「现代贵族家的守护骑士，不论是哪种机体，都是以虹彩认证系统来限定驾驶资格。」
男子朝窗外努了努下巴。停机坪前，有个方形的巨大洞口，是升降机的开口处。上面的铁卷门正在关闭，留下一道缝隙之后，就此停止。洞穴底端仍露出守护骑士青黑色的头部。
「避免守护骑士遭人夺取，反过来对付领主这可说是它的大原则。但这套系统的眞正目的，其实是要防止领主反抗中央征服府。数百年来法律明文规定，能操纵贵族家守护骑士的人，只有机体的拥有者，亦即领主，或是其直系继承人。贵族专用的守护骑士在建造完毕后，得通过征服府翔空局官员所进行的飞行耐度检测，并在操纵系统中加装虹彩认证系统。有操纵资格的领主在宣誓效忠征服府后，还得向负责的官员进行虹彩纹样登录。在领主更替时，中央的负责官员会请他们进行系统登录的更新。每次都会徵收为数不少的登录税，但为了确保自家的威信，每位贵族都安分地缴税。」
能通过这架「休佩妥斐尔」操纵认证的人，就只有领主大人和世子而已。
「」
「认证系统会自动针对坐在守护骑士驾驶座上的人，展开虹彩的验证。如果不符，机体便无法启动，也不会接受驾驶人的控制。驾驶舱内的虹彩认证系统电路面板，接受过征服府负责官员的封印，所以无法擅自掀盖加以变更。里头有个特殊设计，如果强行改造，操纵系统的电路会全部烧毁。换言之，只要不是通过征服府认证、取得操纵许可的人，休想让那架巨大的机器人移动半步。」
「那为什么我」
「我才想问你呢。」
纹章官侧脸向着我，叹了口气。
「虽然想问清楚，但现在已经无所谓了。」
「」
「你。」纹章官弓着他那修长的身躯，低头望向我脏污的脸庞。「眞的能驾驶那架安斐尔」
「称不上是驾驶」我含糊地应道。「是它自己动的。」
「可是你启动了它，还驾着它前进。」
「那是」
「如果你能驾驶它，是否也能用它和人战斗」
「咦」
我回望那名纹章官。他有一张瘦长、端正的脸。他沉默不语的时候，就像是个气质高雅的贵族，但说起话来，总是话中带刺。
「倘若你和那名自闭的小鬼不，和艾米尔少爷恰巧拥有相同的虹彩，或许就能突破目前的困境。你懂我说的话吗」
「不懂。」
「臭小子。」
男子一把揪住我肮脏的衣领。
「你干什么」
「你给我听好了。」
就在这时候
「你们这群可悲的家臣。」
从面向停机坪的窗户照进一道白光，同时隔着石墙传来扩音器的声音。
「你们所侍奉的世子，抛下你们这群家臣，自己逃命去了，眞令人同情啊。你们就抱着对主人的恨意下黄泉吧。」
「」
「可恶」
我和纹章官倚着窗户往外窥探，停机坪再次被飞空艇的探照灯照耀得像舞台般明亮。明明就要天亮了，夜空仍是一片漆黑。
城里的人们在亮丽如昼的舞台上众成一个圆，被士兵包围着，看来人数未减。刚才趁着停电引起的骚动，成功突破重围逃脱的人，莫非就只有我
「不只是世子，你们也是一样。」
扩音器传来公爵的声音。
「你们乘着刚才停电造成的混乱，不顾面子企图逃跑，主动放弃保全名誉的自尽机会。因此，我不会再给你们自尽的机会了。你们头顶的电磁炮会将你们炸成碎片。」
「他是故意讲给你听的。」
纹章官指着停机坪低语道。
「因为被你这位世子给跑了，又迟迟找不到人。他们料想，只要这么做，你可能又会大摇大摆地自投罗网。你还眞是被看扁了呢。」
「自投罗网他根本就想将我们全部杀光。」
「没错。你数一下士兵的人数，还有一半的人没有被派出去搜索。他迟到会找到我们。今晚在这里见过公爵的城内民众，还有你，全部都会死，不会留下半条活口，公爵想节省杀人所花的时间和人力。」
「他们到底来这里做什么」
「这个嘛」男子叹了口气。「不知道。不过，在主塔丧命的迪奥迪特子爵，在阿曼迪地区检察局担任首席检察官。贵族的检察官，专门负责调查贵族的犯罪案件。就举在禁区的遗迹盗掘一事来说吧，除了现行犯之外，背后眞正的主使者，其实是贵族。」
「杀第一个人」
听到扩音器的声音，我为之一怔，急忙将视线移向窗外，低空笼罩在停机坪上的黑色飞空艇，正转动底部的炮塔。
砰
蛘红的血花在城内民众围成的圆圈中央飞溅，尖叫声四起。
「第二个人」
砰
血花随着爆裂的声音喷洒。
又是一阵悲鸣。丧命倒地的女子身影无比清晰，从高塔的窗口便数得出有多少人倒地。
「唔，没人性的家伙」男子一脸错愕。「他是玩眞的竟然以飞空艇的九厘米电磁炮朝人类的肉身开火，他根本就是疯了」
飞空艇的电磁炮怎么可能
我再度想起在混进城里之前，于林中遭遇的惨剧。那名卫兵被打得支离破碎的尸骸。
砰
砰
呀
被士兵包围的人群逃生无门，惨叫声四起。爆裂的血花从头顶洒落，他们像发狂似的乱舞。
「喂。」
男子朝我肩膀轻轻撞了一下。
「他们打算杀光所有人。城里所有的人，不留下一个活口。虽然不知道是为什么，但只要是亲眼目睹他们恶行的人，都难逃一死。」
「」
我全身僵硬，无法动弹：心中满是震惊。黑色的飞空艇一面改变方向，一面低空飞行于惨叫声连
连的停机坪上空，朝城内民众发射威力强大的炮火。
砰
呀
「喂」男子猛然回神，再次揪住我的衣领。「你给我听好了，只有你有办法和他们对抗。」
「这这是什么意思」
「也许你以为自己能逃离这里，但这是不可能的。你之前赖以活命的中庭排水孔，已经被城墙的石块砸中，掩埋在石堆之中。我躲在暗处亲眼目睹那一幕，不会有错。而通往城下市镇的山腹登山道，也早已派兵把守。而且他们架设了可动式电磁炮，就算我方的军队想前来救援，也会被他们歼灭。中央的三座升降机已被破坏。也就是说，现在想逃离这座城堡，不是靠飞行，就得从悬崖峭壁往下跳。」
「」
「我们两人要解救其他幸存者，只有一个方法。」
「」
「那就是打败公爵和那群黑甲武士，这是唯一的法子。若不这么做，我们早晚都会没命。」
我全身僵硬，转头望向纹章官的脸。
但我却迟迟无法言语。
刚才有两名大人为了掩护我，在我面前丧命。当时的枪响和惨叫声，仍在耳畔回荡。
「现在存活的，只有像我道样的文官、女官，以及女佣。总之，已没有半个战斗人员。要怎样才能打败他们，你应该知道吧」
他揪紧我的衣领，使劲地前后摇晃。
「唔。」
战斗。
有个声音又在我体内响起。
战斗。与敌人对峙。这才是骑士。
骑士什么骑士，我
这不是在做梦吧
不是一场梦吗
我现在不是在牧草地的帐篷里等爸爸回来，因为疲惫而睡着了吗没错。我现在看到的一切都是梦境，一定是这样没错。爸，你快点回来吧，别再喝酒了
「喂。」
啪
突然挨了一记耳光，我睁大眼睛。
星光在我眼前闪烁。
「哎哟，很痛耶」
「别逃避现实，你非战斗不可。为了你自己，以及周遭被牵扯进去的人们。」
「我才没把人牵扯进去呢。」
「这是你该扛起的责任。虽然不清楚是怎么一回事，但你确实启动了安斐尔。既然你能启动它，应该就能驾着它与人战斗。」
纹章官指着窗外停机坪那面快要阖上的铁卷门。
「你要驾着它和他们战斗。铁卷门还留有缝隙，如果从那里往下跳的话」
「这、这怎么可能」我死命地摇头。「要驾着它与人战斗，我办不到啦」
「你再不去，大家都会死喔。」
「你没资格说我。」
我如此回嘴。要我驾着它战斗引别开玩笑了，我怎么可能办得到。
「刚才你在中庭里，不是叫我别出去吗你明明就对他们见死不救」
「因为当时就算出去，也无济于事。但现在不一样，你别再罗哩罗嗦的了。」
「我才不想听你的命令呢。你自己明明也没有为城里的人做过什么事」
我话才说到一半，底下的螺旋梯便传来木门被踹破的声响。一个含糊的声音命令道：「到楼梯上给我搜」
「他们来了。」
纹章官眼望上方。
「上面有个紧急出口和绳索。」
「」
「喂，那两名家臣牺牲生命救了你，你打算让他们白白牺牲吗」
「可、可是」
「跟我来」
5
「快来」
「哎哟，很痛耶」
男子一把抓住我的头发，拖着我往楼梯上跑。弯弯曲曲的螺旋梯下方，传来金属装备的碰撞声以及「到上面搜索」的命令。
「痛的话就快点上来」
他直奔螺旋状的阶梯，一头长发飘起。
来到上层的平台之后，看到一扇代替窗户的老旧铁格子门，一旁墙壁上挂了串绳索，似乎是避难用的设备。男子拿起绳索，一脚将铁格子门踢飞，外头的空气旋即吹进塔内。由于这面紧急出口面向停机坪，而非城内中庭，所以没有浓烟飘入。
「要往下跳哦。」
「从这里」
从底下的楼梯处传来金属装备的响声，多名黑甲武士正快步地向上奔来。声音愈来愈近。
「跟我来就对了。」
男子将绳索抛向窗外，频频向我招手。
「第四个人」
冷风灌入的紧急出口对面，传来扩音器的宣告声。砰的一声炮击，伴随着一阵惨叫。
「唔。」
今晚到底要听多少人临死前的惨叫声才够啊。
还是有我非做不可的事。
刹那间，眼前浮现那名大我几岁的黑发少女身影。她站在黑甲武士们面前，张开双臂。
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盔甲大军。
「喝啊迪奥迪特家万岁」
顿时弹如雨下，骑士摇摇欲坠的身躯被打得不住跳动。
我不自主地停下脚步。
「艾米尔大人，别往后看」
总管拉着我的手向前跑。
「可是」
「家臣为了您牺牲生命，您绝不可辜负他这份用心。快跑」
盔甲大军旋即将骑士踢向一旁，在背后不断地朝我们开枪。电磁枪的弹道也许是受飞空艇磁场的影响，全都向上浮起，射向总管的背部。
「哇」
老总管扑倒在沙砾中。我停下脚步欲蹲下采视，却被他一把推开，催促我「快点逃」。
「艾米尔大人，您快逃」
「为什么」
为什么他们做这么大的牺牲，只为了帮助我逃脱为何要拚上自己的性命帮助我骑士和这名总管都是如此。
「您您快走。别让迪奥迪特家就此断绝，这个家是我的一切。请您」
总管虚弱无力地将我推开。
「为什么会这样」
将我推开的那双手臂忽然失去力道，像人偶般蓦然垂落。这名五十多岁的总管就此断气。
「可恶」
我回身望去。
一片黑鸦鸦的盔甲大军背对着飞空艇的探照灯，手持长枪直逼而来。他们扬起漫天飞沙，持枪对着我。我得赶紧逃离此地才行。
然而，正想站起身来的我，却因双膝颤抖而跌坐在地。一颗子弹正巧破空而来，从头顶擦过。我想再度起身，无奈双脚无法使力。不行，我的膝盖抖个不停，无法站立。
「唔。」
划破空气的剧烈枪响，使得我腰部以下的神经为之怯缩。双脚不听使唤，该怎么办才好
虽然我极力挣扎，却依旧动弹不得，双脚发软。
怎么办
这时候，有个「声音」在我体内开口说道。
战斗。
别再逃了。战斗。面对你的敌人。
别开玩笑了我躺在地上，对体内的那个「声音」如此答道。
我因恐惧而双膝打颤，无法站立，更别说逃跑了这样要如何面对敌人
「呼、呼。」
我喘息着用手撑起上身。可恶，站不起来没办法。难道这就是所谓的「吓到腿软」
急促的呼吸使我的视线偏移。我抬头仰望，看到六到七名高大的黑甲武士，正持枪朝我逼近。他们一面走近，一面持枪朝下瞄准。
死定了
难道就这样命丧枪下
我阖上双眼。
就在千钧一发之际
一阵瀑布般的水流声，朝子弹行经的方向射去，穿过我的头顶，冰凉的水花打向我的脸颊。水声到底是什么东西
我睁开眼睛，看见一道水柱水平地从头顶穿越，直接冲向紧追而来的黑甲武士。四周满是飞溅的水气。在黑暗中，水柱依旧散发着白光，强劲的喷水力道，转眼便喷得黑甲武士们人仰马翻，陆续跌落黑色的水坑中。
「趁现在，快跑」
头顶传来另一名男子的声音。
我惊讶地抬起头，发现烟雾中出现一名长发男子，腰间握着一根粗大的水管，厉声向我吼道。
「快跑啊，你这家伙」
「唔」
尽管如此，我下半身还是使不上力，在沙地上不断挣扎，男子见状，一面握着水管喷水，一面向我走近，一脚朝我后脑踢来。
「振作一点好不好，混帐。」
「唔。」
经过这一脚的冲击，我的双脚恢复了力气。尽管喘息不止，我终于又重新站起来。我难以置信地望着那名手握水管的男子侧脸。
「他们恢复电力供应后，防火用水的蓄压器也被充满了。这都得感谢他们。」
长发男子仍继续喷水，未转头看我。是城里的灭火设备吗水流就像白柱一样。
「快逃，用跑的」
「」
我望着躺在我脚下的总管。
「混帐」
男子再度对我厉声喝叱。
「你打算让他们白白牺牲吗」
男子将眼前的追兵悉数冲倒地面后，就把灭火用的水管抛向一旁，粗鲁地一把拉住我的头发。
「好、好痛。」
「少罗嗦，快跟我来。」
我被这名男子扯着头发，逃进弥漫的烟雾中。这名二十多岁的长发男子，就是刚才在中庭的排水孔里，劝我「别出去」的那名文官。
我记得他好像是迪奥迪特家的纹章官。虽然不清楚那是什么职务，但好像是贵族家的重要文官。年轻男子并未走向烟雾迷蒙的中庭，而是拉着我跑向大火尚未延烧的北侧高塔。
我们关上木门，藏身门后，那群紧追而来的黑甲武士旋即从浓烟密布的外头快步穿过。
「往上跑。」
在男子的催促下，我开始攀登螺旋梯。绕了数圈后，终于在某个附有小窗的平台处停下。
「呼、呼。」
我喘息不止，那名纹章官站在平台暗处朝我的脸不住打量。
「你到底是谁」
「我、我不是世子」
「那还用说，我早就知道了。」纹章官朝平台旁的窗户努了努下巴。「我从刚才就一直躲在这里，看着停机坪上发生的事。」
「」
我望着男子的侧脸。探照灯的光芒从那扇小窗泄入，映照出男子深邃的五官。他是名身材瘦长的男子，虽然没有骑士的威猛，却带有几分知性的机伶。
「从这里看下去正好一览无疑。虽然我不知道你是怎么发动守护骑士的，但冲出城外的守护骑士被公爵的飞空艇掳获带回，以及家臣和家职人员全部被带往停机坪一事，我全瞧在眼里。还包括自总管以下，所有人都误会你是世子的那一幕。」
「」
「你到底是何方神圣」
「我只是路过此地的巡礼者。」
我出示自己的服装。原本雪白的巡礼服，因沾满泥巴和煤灰而变成黑衣，若不细看，还眞看不出它是一件巡礼服。而且我的脸庞和头发也全染成了黑色。
「巡礼者恰巧路过的巡礼者，为什么会出现在山顶的城堡里」
「这件事说来话长。」
「你是混进来偷东西的吗」
「不，这一切都是阴错阳差。」
「你是说，恰巧路过的巡礼者之子，阴错阳差地混进城内，因而得知迪奥迪特大人研究民主主义的秘密书房，还驾驶着唯有领主和世子才能取得操纵认证的「休佩安斐尔」到处乱飞，是吗」男子摇着头。「少鬼扯了。」
「可是」
可是，我确实是在阴错阳差下，得知地下秘密书房的所在地，至于守护骑士，也是在莫名其妙的情况下启动的。
「我以纹章官的身分，教育迪奥迪特家的世子艾米尔威迪奥迪特。说起来，算是家庭教师。」男子蓦地瞪视着我。「在这座城里就属我学识最渊博。我的工作，就是每天和那个自闭的小鬼打照面。所以我绝不可能看走眼。你和世子长得一点也不像。」
「」
我心想，这个男人讲话眞没礼貌。不过，之前大人们和我这种巡礼者之子说话时，都是用这种口吻，这么一来，我说起话来反而比较自然。而且最重要的是，他并没有把我误认为贵族家的继承人。
「我并没有自称是世子，是大家误会了。那名公爵也是」
「只要你从飞上天的守护骑士内走出，任谁都会误会。你知道守护骑士的虹彩认证系统有多精密吗听说虹彩纹样完全相同的人，几十亿人当中只有一个。换句话说，根据虹彩来进行判别，就不会有重复的例子。」
「虹彩」
「虹彩，简单来说，就是瞳孔的纹样。你也有眼珠对吧」
男子指着我的脸。
「眼珠」
虹彩认证完毕。
我不禁眨了眨眼。守护骑士驾驶座前方的萤幕所发出的红色同心圆闪光，好像化做残影残留在我的眼中。
「虹彩认证系统」
「现代贵族家的守护骑士，不论是哪种机体，都是以虹彩认证系统来限定驾驶资格。」
男子朝窗外努了努下巴。停机坪前，有个方形的巨大洞口，是升降机的开口处。上面的铁卷门正在关闭，留下一道缝隙之后，就此停止。洞穴底端仍露出守护骑士青黑色的头部。
「避免守护骑士遭人夺取，反过来对付领主这可说是它的大原则。但这套系统的眞正目的，其实是要防止领主反抗中央征服府。数百年来法律明文规定，能操纵贵族家守护骑士的人，只有机体的拥有者，亦即领主，或是其直系继承人。贵族专用的守护骑士在建造完毕后，得通过征服府翔空局官员所进行的飞行耐度检测，并在操纵系统中加装虹彩认证系统。有操纵资格的领主在宣誓效忠征服府后，还得向负责的官员进行虹彩纹样登录。在领主更替时，中央的负责官员会请他们进行系统登录的更新。每次都会徵收为数不少的登录税，但为了确保自家的威信，每位贵族都安分地缴税。」
能通过这架「休佩妥斐尔」操纵认证的人，就只有领主大人和世子而已。
「」
「认证系统会自动针对坐在守护骑士驾驶座上的人，展开虹彩的验证。如果不符，机体便无法启动，也不会接受驾驶人的控制。驾驶舱内的虹彩认证系统电路面板，接受过征服府负责官员的封印，所以无法擅自掀盖加以变更。里头有个特殊设计，如果强行改造，操纵系统的电路会全部烧毁。换言之，只要不是通过征服府认证、取得操纵许可的人，休想让那架巨大的机器人移动半步。」
「那为什么我」
「我才想问你呢。」
纹章官侧脸向着我，叹了口气。
「虽然想问清楚，但现在已经无所谓了。」
「」
「你。」纹章官弓着他那修长的身躯，低头望向我脏污的脸庞。「眞的能驾驶那架安斐尔」
「称不上是驾驶」我含糊地应道。「是它自己动的。」
「可是你启动了它，还驾着它前进。」
「那是」
「如果你能驾驶它，是否也能用它和人战斗」
「咦」
我回望那名纹章官。他有一张瘦长、端正的脸。他沉默不语的时候，就像是个气质高雅的贵族，但说起话来，总是话中带刺。
「倘若你和那名自闭的小鬼不，和艾米尔少爷恰巧拥有相同的虹彩，或许就能突破目前的困境。你懂我说的话吗」
「不懂。」
「臭小子。」
男子一把揪住我肮脏的衣领。
「你干什么」
「你给我听好了。」
就在这时候
「你们这群可悲的家臣。」
从面向停机坪的窗户照进一道白光，同时隔着石墙传来扩音器的声音。
「你们所侍奉的世子，抛下你们这群家臣，自己逃命去了，眞令人同情啊。你们就抱着对主人的恨意下黄泉吧。」
「」
「可恶」
我和纹章官倚着窗户往外窥探，停机坪再次被飞空艇的探照灯照耀得像舞台般明亮。明明就要天亮了，夜空仍是一片漆黑。
城里的人们在亮丽如昼的舞台上众成一个圆，被士兵包围着，看来人数未减。刚才趁着停电引起的骚动，成功突破重围逃脱的人，莫非就只有我
「不只是世子，你们也是一样。」
扩音器传来公爵的声音。
「你们乘着刚才停电造成的混乱，不顾面子企图逃跑，主动放弃保全名誉的自尽机会。因此，我不会再给你们自尽的机会了。你们头顶的电磁炮会将你们炸成碎片。」
「他是故意讲给你听的。」
纹章官指着停机坪低语道。
「因为被你这位世子给跑了，又迟迟找不到人。他们料想，只要这么做，你可能又会大摇大摆地自投罗网。你还眞是被看扁了呢。」
「自投罗网他根本就想将我们全部杀光。」
「没错。你数一下士兵的人数，还有一半的人没有被派出去搜索。他迟到会找到我们。今晚在这里见过公爵的城内民众，还有你，全部都会死，不会留下半条活口，公爵想节省杀人所花的时间和人力。」
「他们到底来这里做什么」
「这个嘛」男子叹了口气。「不知道。不过，在主塔丧命的迪奥迪特子爵，在阿曼迪地区检察局担任首席检察官。贵族的检察官，专门负责调查贵族的犯罪案件。就举在禁区的遗迹盗掘一事来说吧，除了现行犯之外，背后眞正的主使者，其实是贵族。」
「杀第一个人」
听到扩音器的声音，我为之一怔，急忙将视线移向窗外，低空笼罩在停机坪上的黑色飞空艇，正转动底部的炮塔。
砰
蛘红的血花在城内民众围成的圆圈中央飞溅，尖叫声四起。
「第二个人」
砰
血花随着爆裂的声音喷洒。
又是一阵悲鸣。丧命倒地的女子身影无比清晰，从高塔的窗口便数得出有多少人倒地。
「唔，没人性的家伙」男子一脸错愕。「他是玩眞的竟然以飞空艇的九厘米电磁炮朝人类的肉身开火，他根本就是疯了」
飞空艇的电磁炮怎么可能
我再度想起在混进城里之前，于林中遭遇的惨剧。那名卫兵被打得支离破碎的尸骸。
砰
砰
呀
被士兵包围的人群逃生无门，惨叫声四起。爆裂的血花从头顶洒落，他们像发狂似的乱舞。
「喂。」
男子朝我肩膀轻轻撞了一下。
「他们打算杀光所有人。城里所有的人，不留下一个活口。虽然不知道是为什么，但只要是亲眼目睹他们恶行的人，都难逃一死。」
「」
我全身僵硬，无法动弹：心中满是震惊。黑色的飞空艇一面改变方向，一面低空飞行于惨叫声连
连的停机坪上空，朝城内民众发射威力强大的炮火。
砰
呀
「喂」男子猛然回神，再次揪住我的衣领。「你给我听好了，只有你有办法和他们对抗。」
「这这是什么意思」
「也许你以为自己能逃离这里，但这是不可能的。你之前赖以活命的中庭排水孔，已经被城墙的石块砸中，掩埋在石堆之中。我躲在暗处亲眼目睹那一幕，不会有错。而通往城下市镇的山腹登山道，也早已派兵把守。而且他们架设了可动式电磁炮，就算我方的军队想前来救援，也会被他们歼灭。中央的三座升降机已被破坏。也就是说，现在想逃离这座城堡，不是靠飞行，就得从悬崖峭壁往下跳。」
「」
「我们两人要解救其他幸存者，只有一个方法。」
「」
「那就是打败公爵和那群黑甲武士，这是唯一的法子。若不这么做，我们早晚都会没命。」
我全身僵硬，转头望向纹章官的脸。
但我却迟迟无法言语。
刚才有两名大人为了掩护我，在我面前丧命。当时的枪响和惨叫声，仍在耳畔回荡。
「现在存活的，只有像我道样的文官、女官，以及女佣。总之，已没有半个战斗人员。要怎样才能打败他们，你应该知道吧」
他揪紧我的衣领，使劲地前后摇晃。
「唔。」
战斗。
有个声音又在我体内响起。
战斗。与敌人对峙。这才是骑士。
骑士什么骑士，我
这不是在做梦吧
不是一场梦吗
我现在不是在牧草地的帐篷里等爸爸回来，因为疲惫而睡着了吗没错。我现在看到的一切都是梦境，一定是这样没错。爸，你快点回来吧，别再喝酒了
「喂。」
啪
突然挨了一记耳光，我睁大眼睛。
星光在我眼前闪烁。
「哎哟，很痛耶」
「别逃避现实，你非战斗不可。为了你自己，以及周遭被牵扯进去的人们。」
「我才没把人牵扯进去呢。」
「这是你该扛起的责任。虽然不清楚是怎么一回事，但你确实启动了安斐尔。既然你能启动它，应该就能驾着它与人战斗。」
纹章官指着窗外停机坪那面快要阖上的铁卷门。
「你要驾着它和他们战斗。铁卷门还留有缝隙，如果从那里往下跳的话」
「这、这怎么可能」我死命地摇头。「要驾着它与人战斗，我办不到啦」
「你再不去，大家都会死喔。」
「你没资格说我。」
我如此回嘴。要我驾着它战斗引别开玩笑了，我怎么可能办得到。
「刚才你在中庭里，不是叫我别出去吗你明明就对他们见死不救」
「因为当时就算出去，也无济于事。但现在不一样，你别再罗哩罗嗦的了。」
「我才不想听你的命令呢。你自己明明也没有为城里的人做过什么事」
我话才说到一半，底下的螺旋梯便传来木门被踹破的声响。一个含糊的声音命令道：「到楼梯上给我搜」
「他们来了。」
纹章官眼望上方。
「上面有个紧急出口和绳索。」
「」
「喂，那两名家臣牺牲生命救了你，你打算让他们白白牺牲吗」
「可、可是」
「跟我来」
5
「快来」
「哎哟，很痛耶」
男子一把抓住我的头发，拖着我往楼梯上跑。弯弯曲曲的螺旋梯下方，传来金属装备的碰撞声以及「到上面搜索」的命令。
「痛的话就快点上来」
他直奔螺旋状的阶梯，一头长发飘起。
来到上层的平台之后，看到一扇代替窗户的老旧铁格子门，一旁墙壁上挂了串绳索，似乎是避难用的设备。男子拿起绳索，一脚将铁格子门踢飞，外头的空气旋即吹进塔内。由于这面紧急出口面向停机坪，而非城内中庭，所以没有浓烟飘入。
「要往下跳哦。」
「从这里」
从底下的楼梯处传来金属装备的响声，多名黑甲武士正快步地向上奔来。声音愈来愈近。
「跟我来就对了。」
男子将绳索抛向窗外，频频向我招手。
「第四个人」
冷风灌入的紧急出口对面，传来扩音器的宣告声。砰的一声炮击，伴随着一阵惨叫。
「唔。」
今晚到底要听多少人临死前的惨叫声才够啊。
还是有我非做不可的事。
刹那间，眼前浮现那名大我几岁的黑发少女身影。她站在黑甲武士们面前，张开双臂。
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