第11节
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那名黑发随风飘逸、双臂摊开的女官见习生，不发一语地伫立于中庭。她紧抿的双唇颜色惨白，就连身在十码远孔盖下的我也看得出来。
去吧我体内有个声音催促着我。
只要走出地面，大喊一声「我知道钥匙的下落」，就能解救那名女孩不，是解救在场的人们。
只有我说得出「钥匙」的下落至少我知道他们应该去哪一带搜索。尽管受到这样的胁迫，这群担任家职的人们依旧什么也没说，也许他们眞的毫不知情。升降机起火燃烧，朝地底坠落时的轰然巨响，再度在我耳畔响起。
没时间犹豫了。
去吧。
我使劲地摇头，想甩去耳中的声音，双手搭在格子铁盖上。我想就此推开铁盖，走出这里，大声说出一切。事不宜迟
就在这时候
有人从下面一把握住我的脚踝。
「你在做什么不可以出去啊」
有人悄声在我脚下喝叱。对方虽然极力压低音量，但却是厉声劝阻的口吻。
怎么会突然有人我心头一惊，停下动作，低头往脚下看去，险些叫出声来。
「尸尸体竟然」
「笨蛋，快安静」
那名身上紫色礼服已然湿透的长发男子，顺着梯子爬至我脚下。
他还活着剧烈的枪响捕捉了我所有的注意力，以致于这名长发男子一路从水面爬至我脚下，我浑然未觉。但这名年约二十岁的高大男子，刚才不是被一剑刺死了吗
面对我的吃惊，男子嘘的一声，要我安静。
「你你不是已经死了吗」
「傻瓜，因为有这个。」
他拉开湿透的礼服露出前胸，一片黑网映入我眼中。
「这是防刃锁子甲。他们登陆时，我就觉得可疑，所以事先做好了准备。没穿上这玩意儿，我哪会站在那种人面前啊。」
「」
「小鬼，你是城里的杂役吗以前没看过你。」
「不，我是」
「你是怎么逃进这里的算了，不重要。总之，不可以从这里出去。」
「可是，我非出去不可。」
「笨蛋，一出去你就没命了。既然好不容易才躲在这里，就继续待着吧。」
「我得出去才行啊。」
现在没时间解释了。我抬头望向上方，双手朝格子铁盖施力。但他再度使劲拉住我的双脚。我差点掉下梯子，急忙伸手抓稳。
「哇」
「别做傻事好不好」
「可是，我得出去啊」我低头往下望去，很快地对那名身穿礼服，自称是纹章官的长发男子说明原因。「只有我知道。所以我得出去。」
「知道什么」
「那间密室。」
「什么」
「我再不出去，她们会没命的。」
「笨蛋，你想死吗，小鬼你以为只要听他们的话乖乖出去，配合他们的要求，他们就会信守承诺，饶众人一命吗」
「唔」
我可以饶你们一命。
「可可是。」
头顶传来那名自称是公爵的总指挥官倒数的声音。「四」、「三」他以平淡的口吻朗声倒数。
我从格子的缝隙往中庭看去。那名摊开双臂的女官见习生正不住喘息，白色礼服的前胸因呼吸而上下起伏。
「二」
这名比我年长的少女，乌黑的眼眸泛着泪光。
「一」
「可可恶」
我不自主地展开行动。不管那名纹章官如何劝阻，我还是无法袖手旁观。虽然不知道该怎么解释，但我心里只有救人的念头。
当我回过神来，发现自己已一脚踢向那名握住我脚踝的纹章官，把他的脸当作踏板，鼓足全力一口气打开头顶的铁盖。「哇，别出去啊」我不理会纹章官的叫喊，往梯子上一蹬，就此跃出地面。
「请请等一下」
我跃向地面后，黑甲军团以及那名总指挥官，仍将注意力放在中庭里被捕的人们身上。为了吸引众人的目光，我得再次放声大喊才行。
「请请等一下」
站在军团前头，高举单手的总指挥官，将他的白净脸蛋转向我。
那张脸虽然只是转头一瞥，但与他那彷如没有眼白的细长双眸对望之后，我不禁毛骨悚然。这股阴森的感觉是怎么回事
双脚一时间无法动弹，但是我鼓起勇气移动手脚，步履踉舱地在沙地上奔跑。多名黑甲武士挡在我前头，黑色的枪头抵着我。「小鬼，站住」「不许动」含糊的声音喝叱道。
「请等一下。我知道、我知道」
「什么」
「我知道地点。请别开枪。」
三名黑甲武士靠向我，一把将我提起，我被人提着从沙地上走过，抛向那名白面贵族和城内居民中间。
我跌落地上，双膝跪地，数把枪枝发出金属的清响，瞄准了我。我就这样被枪口包围，跪在中庭的沙地上，抬头望着黑甲军团的总指挥官。
「唔。」
那名男子散发的异样气息，令我感到一阵寒意在双臂间游走。贵族的脸庞白皙，也许是抹了什么才会那么白，就像血液停止流动的死人一样苍白。美貌的恶魔如果世上眞有这种东西，想必就像他这样。他那朝我俯看的细长双眼，像黑色的沼泽般透着冷光。
「打杂的小鬼是吧」
「是的。」
在我身边单膝跪地的黑甲武士替我答话。因为我的衣服和头发全被泥巴和煤灰染黑，所以完全看不出来我身上穿的是白色的巡礼服。
「好了小鬼，说吧。」
贵族向我催促道。
我抬起头答话，眼神不敢与这名白面贵族交会。
「是。其实，就位在这座城堡地下的」
然而我话来到嘴边，却感觉到有多道目光汇集在我背后。我不禁噤口。我蓦然觉得，自己是不是做了不该做的事
倘若那把「钥匙」是这座城堡的主人迪奥迪特家的最高机密，而我背后这群被包围的人们也都知道它的存放处，但他们抱着必死的决心，就算牺牲性命，也不让它落入外人之手
难道是我多管闲事
我该照那名纹章官说的那样，什么事也不做，在一边旁观才对吗
「怎么了」
「啊，我」
我一时为之语塞，不自主地转头望向身后，与那名身穿白色礼服的少女四目交接。这名大我几岁的少女，以惊讶的表情望着我。想必是半路突然杀出一个程咬金，命她大为吃惊吧。
她那水亮的乌黑双眸，和那名贵族眼尾上吊、彷如漆黑沼泽的双眼迥然不同。我感觉脑中顿时清醒不少，眨了眨眼睛。
在背后受她保护的人们映入眼中。我一看便知，事实并非我想像的那样。这群人并不是想舍命保住秘密，他们没有那样的勇气。他们全部都因为恐惧而颤抖，呆立原地。
「我我来告诉你。」
我再次转身，对矗立于眼前的黑影说道。但同一时间，我体内也有个声音告诉我：「不能轻易告诉他。」
「在地下的一间密室里，有你说的那把小小的银色钥匙。」
「小鬼，你该不会是信口胡认吧像你这种打杂小鬼，怎么会知道领主的秘密」
「这个我不太会解释。」我舔了一下干涸的嘴唇。该怎么回答才好我努力回想在那个房间所看到的景象。有了「那里有张便条纸。说子爵私下拜托他在首都科学部的一名朋友，替他进行钥匙的成分分析。」
语毕
「与密告的内容相符。」
站在白面男子身旁的一名黑甲武士，悄声说道。
「嗯。」
自称公爵的白面男子颔首。
「好吧。小鬼，说出那个秘密书房的地点。」
同一时间，我的眼角余光看见周遭的黑甲武士正不约而同地重新握好枪身。对了，不可轻易告诉他也许我一说出秘密，在场的人全都会遭到灭口。
「就位在地底的守护骑士停机库的洞窟里。不过，在这里我说不清楚。」
「那你带路吧。」
白面男子扬起背后的黑色披风，向黑甲武士们下令。
「这群在城里担任家职的人们，全部一起带走。众人一同前往守护骑士的停机库。」
有个从中庭通往地下的阶梯。
想必是小型升降机无法乘载这么多人，才会让中庭里的所有人沿着阶梯走进地下。我走在队伍前，背后让人用枪抵着，一路顺着左旋的石阶往下走。
城里螺旋阶梯的构造，往上一定是右旋，往下则是左旋。这是为了让进攻的敌人无法右手持剑攻击的缘故。
是父亲传授给我的知识。这座城堡的构造，与父亲昔日教导我「世界的组成」时所提到的杂学内容不谋而合。
对了，爸爸现在不知怎么样了。他们刚才提到「妨碍者是名身穿巡礼服的男子」。那个人就是爸爸吗
爸
再见了，里奇。
爸，你人在哪里
在我身后，有数名黑甲武士持枪指着我，接着是被护卫团包围的白面贵族，再来则是和我一样被枪指着的城内居民，约有四十多人，密密麻麻挤满石阶，排成一列往下走。石阶里只有紧急照明灯，相当昏暗。黑暗中传来脚步声的回音。
有一项已着手进行的工作，等着我去完成这是父亲说过的话。但「已着手进行的工作」到底是什么是一件非得抛下我，自己冒着生命危险，潜入城内完成的工作吗
我还来不及细细回想父亲和我告别时所说的话，便已来到石阶底端。
走在前头的两名黑甲武士推开双开式大门后，众人从奇异的角度来到一处地底的大洞窟中。
「好暗。」白面男子沉声低语。「向看管汲电所的队员下令，恢复电力。」
「遵命。」
接获指示的传令，取出一只像是黑色便当盒的携带式对讲机，喊着「第八分队」。
「第八分队。这里是主队，听到请回答。」
我就站在一旁，所以听得见对讲机里传来的声音。
这时
「这、这里是第八分队目前在汲电所入口处，正展开一场激战。」
「什么怎么了，快报告你们目前的情况」
「请等一下刚才正好解决了对手。是，解决了。我们已射杀那名袭击汲电所的可疑男子。」
对讲机那头传来的声音，带着兴奋的口吻。
「我们已将他射杀了，太好了。」
什么
「第八分队，我确认一下。对方身穿巡礼服吗」
「没错，是一名身穿巡礼服的男子。他只身一人持剑攻击我们。我们也有不少人死在他的剑下，但最后还是成功地将他射杀。」
「再确认一次。眞的射杀他了吗」
「已经集中炮火将他射成蜂窝了。」
「叫他们把尸体运过来。」
白面男子下令。
「我想确认对方的长相。」
「是。要确认长相是吗」
「没错，我想看对方长什么样子。把人运过来。」
「遵命。」
那名身穿巡礼服的男子被射杀了我已听不见白面男子与士兵之间的对话。爸爸，被人杀了
我双脚颤抖，差点站不住。
爸
「第八分队。将那名男子的尸体运往守护骑士停机库的洞窟来，我们要验明身分。」
对讲机传来一阵沙沙声。
「了」
「喂，了解了吗」
「」
只传来一阵沙沙声。
「似乎是因为同样位在地底，所以电磁波传讯状况不佳。」
「无妨。」
白面男子摇着头说道。
「最重要的是恢复电力。这样搜索会有困难。」
「是。」
但任凭传令兵再怎么呼叫「第八分队」，对讲机那头还是只传来杂音。
「电磁波通讯状况不佳，无法传达您的指示。」
白面贵族暗暗咒骂一声。
「没办法。只好全员戴上暗视装置展开搜索了。小鬼，带我们去秘密书房。」
7
「小鬼，带路。」
但是听到「身穿巡礼服的男子已被射杀」的消息之后，我的双脚便不住打颤，连站立都有困难。
「怎么了，小鬼。别给我找麻烦啊。」
黑甲武士以枪口戳了我一下。
枪口戳着我的后背，不得已，我抬头环视这巨大的黑暗洞窟。
我抬头一看，那尊青黑色的巨大机器人笼罩在众人头顶上，以单膝跪地的姿势静止不动。双翼折在背后的这尊巨大甲胄，便是这个贵族家的守护骑士人型机动兵器。就像都市寺院圣堂中的伊纽梅奴神像般巨大。维修用的可动式鹰架从左右两侧夹住它的胸口，从上面垂下一座铁制的陡梯。
我朝台座底下望去。台座下面的地板，有个通往那间密室的入口。但我该带他们前往吗
我脑中一片混乱。
虽然暂时阻止城内的人们遭到射杀，但会不会员的如纹章官所言，等对方发现密室和「钥匙」的所在后，同样的危险会再度降临我刚才满脑子只想要阻止他们开枪。
「小鬼。」
白面总指挥官在我背后说道。
「别担心。找到我们要的东西后，我会立刻放人。」
「释释放所有人吗」
我转头向他问道。
「所有人。」白面指挥官颔首。「贵族一言既出，驷马难追。」
我勉强拖着颤抖的双脚，走进台座下狭窄的空间。一队黑甲武士持枪抵在我背后，蹲着身子紧随在后。
「就是这里。」
我指着地上一处方形洞口，旋即有两名配戴暗视装置的黑甲武士沿着梯子走进洞中。
「班长」底下传来一声叫喊。「下落不明的第三分队七号士兵，倒卧在里头。」
第三分队的七号
糟糕，是被黑猫撂倒的那名黑甲武士。他就这样倒卧在密室里。
我紧咬嘴唇。也许他们又会说「小鬼，你做了什么」像警卫小屋的卫兵那样，把我整个人吊起来
但他们并未将那名黑甲武士之死，与我这名瘦弱的小孩联想在一起。现场一名像是带头者的士兵低声下令道：「把他搬出去。」我把脸转向一旁，佯装自己并不知情。
那名死亡的士兵被架出洞外。
「到底是什么人干的难道那名身穿巡礼服的男子也曾袭击此处」
谁能想像一头在城堡地下徘徊的神秘黑猫，扑向那名黑甲武士，然后在转眼间让他昏厥倒地
「班长。七号并不是死于剑下。他身上没有一处刀伤，但铁面具内部烧焦。暗视装置的电路不知是怎么回事，遭受高压电击，完全烧毁。」
「什么」
「不清楚对方是用何种武器。」
「嗯。」那名带头的黑甲武士低头望着尸体，发出一声低吟，旋即将头转向一旁。「没时间仔细调查了。总之，先搜索屋内。公爵在外面等候。」
「这名小鬼该如何处置」
「把他带去那边。」
带头的黑甲武士以不耐烦的声音应道，指着外头。
「既然发现秘密书房，就用不着他了。」
我被拖出台座下，然后被丢进洞窟中央那群被包围的人群里头。
这群担任家职的居民，将近五十人之多，其中大半是女性，也许是吓得脚软，大部分的人都坐倒在冰冷的石板地上。耳畔传来啜泣的声音，但也有人茫然地抬头望着眼前这片黑暗的空间，也许是惊吓过度，忘了哭泣。
我默默地坐在人群的角落。我原本就不是城里的人。为了避免不必要的麻烦，我与这群女性保持距离，脸背向她们，双手抱膝。
接着不知道会有什么下场
我望着无边的黑暗，怃然长叹。
再见了，里奇。
爸你已经死了吗
难道我跟在父亲身后，来到这里，眞的是错误的决定吗难道我应该听他的吩咐，沿着大路往反方向跑
我望着眼前的黑暗，紧咬着嘴唇。这时，有人从背后撞了一下我的肩膀。
「，」
我回身而望。
「你到底是谁」
一对乌黑的双瞳，近距离看着我。
「」
我为之一怔。
员是一对水亮的乌黑大眼。
「你并不是城里的杂役。」也许是刚才对那名白面贵族大声吼叫的缘故，她的嗓音略显沙哑。
「我负责营缮的工作。从来没见过你。你究竟是什么人」
是那名比我年长，自称是女官见习生的少女。为了不惊动包围我们的士兵而刻意压低音量，但仍以半质问的语调向我问话。
「我、我」
「你为什么会知道领主大人的秘密书房，连整年待在城里工作的我都不知道了。你到底是谁从哪儿来的」
「」
我回望这名不断盘问的少女，不知该如何答话。少女白皙的脸颊上沾着煤灰。
我答不出话，低头不语。
「算了。」耳边传来少女的叹息声。「反正我们都快死了，你究竟是何来历，为什么知道秘密书房，其实都已不重要。只有一件事不可饶恕。你竟把城堡的秘密告诉他们，为什么要做这种蠢事」
「为为什么」
我望着那名长我几岁的少女。她乌黑的双眸正直视着我。漂亮的脸蛋露出严肃的表情，教人害怕。
「你眞是个傻瓜。」
「可是」
「因为你从未见识过征服府军队的所作所为。就算你乖乖依言将宝物交到他们手上，大家一样难逃一死。你和我待会儿都会没命。」
「那名公爵说会放了大家。」
「他当然是骗你的。」
「你的意思是，我出面阻止他们开枪，只是白费力气」
「何止是白费力气，根本就是蠢事一桩。」
听她这么说，我略感意志消沉。
「可是，我是为了你不。」
我不知道该怎么说才好。刚才只是凭着一股冲动，但事后仔细想想，与其说自己冲出洞穴是为了拯救即将被枪杀的四十多条人命，不如说是为了解救这名张开双臂站在众人面前的少女，才不顾后果挺身而出。她张开双臂站在那名贵族面前，目睹此等英姿，若说没有任何感觉，是违心之言。
尽管先前是无意识的举动，但其实我是想出面救她。
然而，我为了救她而冲出洞穴，挺身相救，换来的却是一句傻瓜自费力气
「可是，我是为了你」
「为了我」
「不，我是说如果你认为反正难逃一死，为什么要站在公爵面前保护城里的人们这样不也是白费力气吗」
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那名黑发随风飘逸、双臂摊开的女官见习生，不发一语地伫立于中庭。她紧抿的双唇颜色惨白，就连身在十码远孔盖下的我也看得出来。
去吧我体内有个声音催促着我。
只要走出地面，大喊一声「我知道钥匙的下落」，就能解救那名女孩不，是解救在场的人们。
只有我说得出「钥匙」的下落至少我知道他们应该去哪一带搜索。尽管受到这样的胁迫，这群担任家职的人们依旧什么也没说，也许他们眞的毫不知情。升降机起火燃烧，朝地底坠落时的轰然巨响，再度在我耳畔响起。
没时间犹豫了。
去吧。
我使劲地摇头，想甩去耳中的声音，双手搭在格子铁盖上。我想就此推开铁盖，走出这里，大声说出一切。事不宜迟
就在这时候
有人从下面一把握住我的脚踝。
「你在做什么不可以出去啊」
有人悄声在我脚下喝叱。对方虽然极力压低音量，但却是厉声劝阻的口吻。
怎么会突然有人我心头一惊，停下动作，低头往脚下看去，险些叫出声来。
「尸尸体竟然」
「笨蛋，快安静」
那名身上紫色礼服已然湿透的长发男子，顺着梯子爬至我脚下。
他还活着剧烈的枪响捕捉了我所有的注意力，以致于这名长发男子一路从水面爬至我脚下，我浑然未觉。但这名年约二十岁的高大男子，刚才不是被一剑刺死了吗
面对我的吃惊，男子嘘的一声，要我安静。
「你你不是已经死了吗」
「傻瓜，因为有这个。」
他拉开湿透的礼服露出前胸，一片黑网映入我眼中。
「这是防刃锁子甲。他们登陆时，我就觉得可疑，所以事先做好了准备。没穿上这玩意儿，我哪会站在那种人面前啊。」
「」
「小鬼，你是城里的杂役吗以前没看过你。」
「不，我是」
「你是怎么逃进这里的算了，不重要。总之，不可以从这里出去。」
「可是，我非出去不可。」
「笨蛋，一出去你就没命了。既然好不容易才躲在这里，就继续待着吧。」
「我得出去才行啊。」
现在没时间解释了。我抬头望向上方，双手朝格子铁盖施力。但他再度使劲拉住我的双脚。我差点掉下梯子，急忙伸手抓稳。
「哇」
「别做傻事好不好」
「可是，我得出去啊」我低头往下望去，很快地对那名身穿礼服，自称是纹章官的长发男子说明原因。「只有我知道。所以我得出去。」
「知道什么」
「那间密室。」
「什么」
「我再不出去，她们会没命的。」
「笨蛋，你想死吗，小鬼你以为只要听他们的话乖乖出去，配合他们的要求，他们就会信守承诺，饶众人一命吗」
「唔」
我可以饶你们一命。
「可可是。」
头顶传来那名自称是公爵的总指挥官倒数的声音。「四」、「三」他以平淡的口吻朗声倒数。
我从格子的缝隙往中庭看去。那名摊开双臂的女官见习生正不住喘息，白色礼服的前胸因呼吸而上下起伏。
「二」
这名比我年长的少女，乌黑的眼眸泛着泪光。
「一」
「可可恶」
我不自主地展开行动。不管那名纹章官如何劝阻，我还是无法袖手旁观。虽然不知道该怎么解释，但我心里只有救人的念头。
当我回过神来，发现自己已一脚踢向那名握住我脚踝的纹章官，把他的脸当作踏板，鼓足全力一口气打开头顶的铁盖。「哇，别出去啊」我不理会纹章官的叫喊，往梯子上一蹬，就此跃出地面。
「请请等一下」
我跃向地面后，黑甲军团以及那名总指挥官，仍将注意力放在中庭里被捕的人们身上。为了吸引众人的目光，我得再次放声大喊才行。
「请请等一下」
站在军团前头，高举单手的总指挥官，将他的白净脸蛋转向我。
那张脸虽然只是转头一瞥，但与他那彷如没有眼白的细长双眸对望之后，我不禁毛骨悚然。这股阴森的感觉是怎么回事
双脚一时间无法动弹，但是我鼓起勇气移动手脚，步履踉舱地在沙地上奔跑。多名黑甲武士挡在我前头，黑色的枪头抵着我。「小鬼，站住」「不许动」含糊的声音喝叱道。
「请等一下。我知道、我知道」
「什么」
「我知道地点。请别开枪。」
三名黑甲武士靠向我，一把将我提起，我被人提着从沙地上走过，抛向那名白面贵族和城内居民中间。
我跌落地上，双膝跪地，数把枪枝发出金属的清响，瞄准了我。我就这样被枪口包围，跪在中庭的沙地上，抬头望着黑甲军团的总指挥官。
「唔。」
那名男子散发的异样气息，令我感到一阵寒意在双臂间游走。贵族的脸庞白皙，也许是抹了什么才会那么白，就像血液停止流动的死人一样苍白。美貌的恶魔如果世上眞有这种东西，想必就像他这样。他那朝我俯看的细长双眼，像黑色的沼泽般透着冷光。
「打杂的小鬼是吧」
「是的。」
在我身边单膝跪地的黑甲武士替我答话。因为我的衣服和头发全被泥巴和煤灰染黑，所以完全看不出来我身上穿的是白色的巡礼服。
「好了小鬼，说吧。」
贵族向我催促道。
我抬起头答话，眼神不敢与这名白面贵族交会。
「是。其实，就位在这座城堡地下的」
然而我话来到嘴边，却感觉到有多道目光汇集在我背后。我不禁噤口。我蓦然觉得，自己是不是做了不该做的事
倘若那把「钥匙」是这座城堡的主人迪奥迪特家的最高机密，而我背后这群被包围的人们也都知道它的存放处，但他们抱着必死的决心，就算牺牲性命，也不让它落入外人之手
难道是我多管闲事
我该照那名纹章官说的那样，什么事也不做，在一边旁观才对吗
「怎么了」
「啊，我」
我一时为之语塞，不自主地转头望向身后，与那名身穿白色礼服的少女四目交接。这名大我几岁的少女，以惊讶的表情望着我。想必是半路突然杀出一个程咬金，命她大为吃惊吧。
她那水亮的乌黑双眸，和那名贵族眼尾上吊、彷如漆黑沼泽的双眼迥然不同。我感觉脑中顿时清醒不少，眨了眨眼睛。
在背后受她保护的人们映入眼中。我一看便知，事实并非我想像的那样。这群人并不是想舍命保住秘密，他们没有那样的勇气。他们全部都因为恐惧而颤抖，呆立原地。
「我我来告诉你。」
我再次转身，对矗立于眼前的黑影说道。但同一时间，我体内也有个声音告诉我：「不能轻易告诉他。」
「在地下的一间密室里，有你说的那把小小的银色钥匙。」
「小鬼，你该不会是信口胡认吧像你这种打杂小鬼，怎么会知道领主的秘密」
「这个我不太会解释。」我舔了一下干涸的嘴唇。该怎么回答才好我努力回想在那个房间所看到的景象。有了「那里有张便条纸。说子爵私下拜托他在首都科学部的一名朋友，替他进行钥匙的成分分析。」
语毕
「与密告的内容相符。」
站在白面男子身旁的一名黑甲武士，悄声说道。
「嗯。」
自称公爵的白面男子颔首。
「好吧。小鬼，说出那个秘密书房的地点。」
同一时间，我的眼角余光看见周遭的黑甲武士正不约而同地重新握好枪身。对了，不可轻易告诉他也许我一说出秘密，在场的人全都会遭到灭口。
「就位在地底的守护骑士停机库的洞窟里。不过，在这里我说不清楚。」
「那你带路吧。」
白面男子扬起背后的黑色披风，向黑甲武士们下令。
「这群在城里担任家职的人们，全部一起带走。众人一同前往守护骑士的停机库。」
有个从中庭通往地下的阶梯。
想必是小型升降机无法乘载这么多人，才会让中庭里的所有人沿着阶梯走进地下。我走在队伍前，背后让人用枪抵着，一路顺着左旋的石阶往下走。
城里螺旋阶梯的构造，往上一定是右旋，往下则是左旋。这是为了让进攻的敌人无法右手持剑攻击的缘故。
是父亲传授给我的知识。这座城堡的构造，与父亲昔日教导我「世界的组成」时所提到的杂学内容不谋而合。
对了，爸爸现在不知怎么样了。他们刚才提到「妨碍者是名身穿巡礼服的男子」。那个人就是爸爸吗
爸
再见了，里奇。
爸，你人在哪里
在我身后，有数名黑甲武士持枪指着我，接着是被护卫团包围的白面贵族，再来则是和我一样被枪指着的城内居民，约有四十多人，密密麻麻挤满石阶，排成一列往下走。石阶里只有紧急照明灯，相当昏暗。黑暗中传来脚步声的回音。
有一项已着手进行的工作，等着我去完成这是父亲说过的话。但「已着手进行的工作」到底是什么是一件非得抛下我，自己冒着生命危险，潜入城内完成的工作吗
我还来不及细细回想父亲和我告别时所说的话，便已来到石阶底端。
走在前头的两名黑甲武士推开双开式大门后，众人从奇异的角度来到一处地底的大洞窟中。
「好暗。」白面男子沉声低语。「向看管汲电所的队员下令，恢复电力。」
「遵命。」
接获指示的传令，取出一只像是黑色便当盒的携带式对讲机，喊着「第八分队」。
「第八分队。这里是主队，听到请回答。」
我就站在一旁，所以听得见对讲机里传来的声音。
这时
「这、这里是第八分队目前在汲电所入口处，正展开一场激战。」
「什么怎么了，快报告你们目前的情况」
「请等一下刚才正好解决了对手。是，解决了。我们已射杀那名袭击汲电所的可疑男子。」
对讲机那头传来的声音，带着兴奋的口吻。
「我们已将他射杀了，太好了。」
什么
「第八分队，我确认一下。对方身穿巡礼服吗」
「没错，是一名身穿巡礼服的男子。他只身一人持剑攻击我们。我们也有不少人死在他的剑下，但最后还是成功地将他射杀。」
「再确认一次。眞的射杀他了吗」
「已经集中炮火将他射成蜂窝了。」
「叫他们把尸体运过来。」
白面男子下令。
「我想确认对方的长相。」
「是。要确认长相是吗」
「没错，我想看对方长什么样子。把人运过来。」
「遵命。」
那名身穿巡礼服的男子被射杀了我已听不见白面男子与士兵之间的对话。爸爸，被人杀了
我双脚颤抖，差点站不住。
爸
「第八分队。将那名男子的尸体运往守护骑士停机库的洞窟来，我们要验明身分。」
对讲机传来一阵沙沙声。
「了」
「喂，了解了吗」
「」
只传来一阵沙沙声。
「似乎是因为同样位在地底，所以电磁波传讯状况不佳。」
「无妨。」
白面男子摇着头说道。
「最重要的是恢复电力。这样搜索会有困难。」
「是。」
但任凭传令兵再怎么呼叫「第八分队」，对讲机那头还是只传来杂音。
「电磁波通讯状况不佳，无法传达您的指示。」
白面贵族暗暗咒骂一声。
「没办法。只好全员戴上暗视装置展开搜索了。小鬼，带我们去秘密书房。」
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「小鬼，带路。」
但是听到「身穿巡礼服的男子已被射杀」的消息之后，我的双脚便不住打颤，连站立都有困难。
「怎么了，小鬼。别给我找麻烦啊。」
黑甲武士以枪口戳了我一下。
枪口戳着我的后背，不得已，我抬头环视这巨大的黑暗洞窟。
我抬头一看，那尊青黑色的巨大机器人笼罩在众人头顶上，以单膝跪地的姿势静止不动。双翼折在背后的这尊巨大甲胄，便是这个贵族家的守护骑士人型机动兵器。就像都市寺院圣堂中的伊纽梅奴神像般巨大。维修用的可动式鹰架从左右两侧夹住它的胸口，从上面垂下一座铁制的陡梯。
我朝台座底下望去。台座下面的地板，有个通往那间密室的入口。但我该带他们前往吗
我脑中一片混乱。
虽然暂时阻止城内的人们遭到射杀，但会不会员的如纹章官所言，等对方发现密室和「钥匙」的所在后，同样的危险会再度降临我刚才满脑子只想要阻止他们开枪。
「小鬼。」
白面总指挥官在我背后说道。
「别担心。找到我们要的东西后，我会立刻放人。」
「释释放所有人吗」
我转头向他问道。
「所有人。」白面指挥官颔首。「贵族一言既出，驷马难追。」
我勉强拖着颤抖的双脚，走进台座下狭窄的空间。一队黑甲武士持枪抵在我背后，蹲着身子紧随在后。
「就是这里。」
我指着地上一处方形洞口，旋即有两名配戴暗视装置的黑甲武士沿着梯子走进洞中。
「班长」底下传来一声叫喊。「下落不明的第三分队七号士兵，倒卧在里头。」
第三分队的七号
糟糕，是被黑猫撂倒的那名黑甲武士。他就这样倒卧在密室里。
我紧咬嘴唇。也许他们又会说「小鬼，你做了什么」像警卫小屋的卫兵那样，把我整个人吊起来
但他们并未将那名黑甲武士之死，与我这名瘦弱的小孩联想在一起。现场一名像是带头者的士兵低声下令道：「把他搬出去。」我把脸转向一旁，佯装自己并不知情。
那名死亡的士兵被架出洞外。
「到底是什么人干的难道那名身穿巡礼服的男子也曾袭击此处」
谁能想像一头在城堡地下徘徊的神秘黑猫，扑向那名黑甲武士，然后在转眼间让他昏厥倒地
「班长。七号并不是死于剑下。他身上没有一处刀伤，但铁面具内部烧焦。暗视装置的电路不知是怎么回事，遭受高压电击，完全烧毁。」
「什么」
「不清楚对方是用何种武器。」
「嗯。」那名带头的黑甲武士低头望着尸体，发出一声低吟，旋即将头转向一旁。「没时间仔细调查了。总之，先搜索屋内。公爵在外面等候。」
「这名小鬼该如何处置」
「把他带去那边。」
带头的黑甲武士以不耐烦的声音应道，指着外头。
「既然发现秘密书房，就用不着他了。」
我被拖出台座下，然后被丢进洞窟中央那群被包围的人群里头。
这群担任家职的居民，将近五十人之多，其中大半是女性，也许是吓得脚软，大部分的人都坐倒在冰冷的石板地上。耳畔传来啜泣的声音，但也有人茫然地抬头望着眼前这片黑暗的空间，也许是惊吓过度，忘了哭泣。
我默默地坐在人群的角落。我原本就不是城里的人。为了避免不必要的麻烦，我与这群女性保持距离，脸背向她们，双手抱膝。
接着不知道会有什么下场
我望着无边的黑暗，怃然长叹。
再见了，里奇。
爸你已经死了吗
难道我跟在父亲身后，来到这里，眞的是错误的决定吗难道我应该听他的吩咐，沿着大路往反方向跑
我望着眼前的黑暗，紧咬着嘴唇。这时，有人从背后撞了一下我的肩膀。
「，」
我回身而望。
「你到底是谁」
一对乌黑的双瞳，近距离看着我。
「」
我为之一怔。
员是一对水亮的乌黑大眼。
「你并不是城里的杂役。」也许是刚才对那名白面贵族大声吼叫的缘故，她的嗓音略显沙哑。
「我负责营缮的工作。从来没见过你。你究竟是什么人」
是那名比我年长，自称是女官见习生的少女。为了不惊动包围我们的士兵而刻意压低音量，但仍以半质问的语调向我问话。
「我、我」
「你为什么会知道领主大人的秘密书房，连整年待在城里工作的我都不知道了。你到底是谁从哪儿来的」
「」
我回望这名不断盘问的少女，不知该如何答话。少女白皙的脸颊上沾着煤灰。
我答不出话，低头不语。
「算了。」耳边传来少女的叹息声。「反正我们都快死了，你究竟是何来历，为什么知道秘密书房，其实都已不重要。只有一件事不可饶恕。你竟把城堡的秘密告诉他们，为什么要做这种蠢事」
「为为什么」
我望着那名长我几岁的少女。她乌黑的双眸正直视着我。漂亮的脸蛋露出严肃的表情，教人害怕。
「你眞是个傻瓜。」
「可是」
「因为你从未见识过征服府军队的所作所为。就算你乖乖依言将宝物交到他们手上，大家一样难逃一死。你和我待会儿都会没命。」
「那名公爵说会放了大家。」
「他当然是骗你的。」
「你的意思是，我出面阻止他们开枪，只是白费力气」
「何止是白费力气，根本就是蠢事一桩。」
听她这么说，我略感意志消沉。
「可是，我是为了你不。」
我不知道该怎么说才好。刚才只是凭着一股冲动，但事后仔细想想，与其说自己冲出洞穴是为了拯救即将被枪杀的四十多条人命，不如说是为了解救这名张开双臂站在众人面前的少女，才不顾后果挺身而出。她张开双臂站在那名贵族面前，目睹此等英姿，若说没有任何感觉，是违心之言。
尽管先前是无意识的举动，但其实我是想出面救她。
然而，我为了救她而冲出洞穴，挺身相救，换来的却是一句傻瓜自费力气
「可是，我是为了你」
「为了我」
「不，我是说如果你认为反正难逃一死，为什么要站在公爵面前保护城里的人们这样不也是白费力气吗」
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