第4节
<TD></TD></TABLE>
许多让人不解之处。
过去他也曾在城里的酒店喝得烂醉如泥，让我扛回帐篷，到了半夜，再莫名的从帐篷里消失。他已醉得无法行走，应该会睡得不醒人事才对本以为他是出外小解，但步出帐篷，朝原野眺望，黑暗中始终不见父亲的身影。他会跑到哪儿去小解呢不过，当时的我年纪筒轻，因为白天的奔波和工作的辛劳，很快的又在睡意的侵袭下沉沉睡去。每当旭日东升，一觉醒来，总发现父亲挤在我身旁，若无其事地呼呼大睡。
在旅途中，这种事不时发生。
直到今日，我仍不清楚父亲到底做了些什么。不过，我宁愿相信他不是盗贼。
将话题拉回那天夜里发生的事吧
为了避开镇上的民家，我们拨开沿途的杂草，摸黑走在无人的田间小路，在星空下赶往大路。
月黑风高。那是条横越辽阔的平原、连接城镇与村落的大路。习惯灯火通明的都市人一定无法想
像，在夜世界里，明月高悬与无月暗夜所呈现出的孟尿致」迥然不同。
明月隐遁，只见点点星光的夜晚彷如焦油横流般黑暗。在平原的彼方，地面微微隆起，无从分辨
是山丘入森林、还是在地平线上露脸的浮云。倘若有人迎面走来，身上不带油灯，除非已来到出刀可
以触及的距离，否则绝看不出对方的长相。因此，徒步在这世界旅行的人，包含我们这种巡礼者在
内，绝不会在无月的暗夜赶路。因为会有遭遇山贼之虞。
「里奇。」
来到无人的大路上，父亲在星光下俯看着我说道：
「我们就在这里告别吧。我得和你分道扬镳了。」
「；：」
我一时无法意会他的话。
「抱歉，让你吃了不少苦。今后你得自己一个人走了。」
暑学i：这是什么意思」
「我打听到的情报是眞的。接下来，有一项已着手进行的工作，等着我去完成。」
「已着手进行的工作是什么啊」我突然感到一阵不安，紧抓着父亲问道。「你说在这里告别是什么意思」
「因为你会有危险。」
「危险」
「你沿着这条大路往前走。快点，逃得愈远愈好。今晚，我将在这里的领主城内与敌人交手。」
父亲朝大路的另一头努了努下巴。漆黑的平原上，可以看见一座尖耸如山的隆起处。有两、三颗光点在冷冽的夜气深处微微颤动，与地平线上的星辰几乎无从分辨。
「可能无法活着回来，但还是非这么做不可。那东西已经出土，在它落在那群人手中之前」
「你你到底在说些什么啊」
父亲的沉声低语，我一句也听不懂。
「我根本就听不懂啊，爸」
「里奇。」父亲不容分说地指着大路前方。「去吧」
父亲总是这样，常有突然之举，而且态度强硬。
或许有一天，我也会有自己的儿子。到时候，我会怎么对待自己的儿子呢算了。要到那样的年纪和身分，还有好长一段路要走，往后的日子，我是否能好好活下去，都还是个问题。
总之，当时在幽暗的大路上，我紧紧抱住父亲，但他却猛然将我高举过顶，甩身抛出。
眞是的。这算哪门子的父亲啊
「你自己一个人走吧。」
「别、别开玩笑了，爸。到底是为什么，我们为何一定得在这里道别不可还叫我自己一个人走，我会被山贼攻击的」
「没有时间了。」
我扑向前想抱住父亲，但他却缓缓将我举起，开始不住地转动。「我在山路上教你剑术，为的是什么甚至还在你爬坡爬得上气不接下气时，要你正确地挥刀，就是要以此锻链你。你早就能够保护自己了。」语毕，他将我一把抛进草丛中。
若非过去在练剑时常被父亲摔掷，我很有可能会就此扭断颈骨。
我弹向地面，在地上翻滚，星空在我的眼中盘旋，我已分不清东南西北。周身疼痛不堪，迟迟无法起身。
「唔爸，你好过分」
尽管我想朝父亲身后追去，但我已无法站立。
「再见了，里奇。」父亲的背影消失在漫漫荒草中。沙沙沙，脚步声渐行渐远。最后，父亲留下一句彷佛叹息般的话语。
「你要让自己变得更强。」
2
父亲并不是一名骑士。难道他眞正的工作是盗贼
我是小偷的孩子
时至今日，在这里我仍两度提到「我不是小偷」，为自己从大学里取走笔记本的行为辩解。也许是因为当时内心所受的冲击，就像无法孺平的外伤一样，始终残留在心底。
那夜我受到的冲击，是有生以来未曾有过的体验。我不知道自己该怎么办。
父亲冷不防地向我诀别，抛下我一个人。
父亲瞒着我从事「眞正的工作」，这是事实。但他接下来要潜入的地点，竟然是戒备森严的贵族城堡
在这层意涵下，我的心灵大受打击。对了，还连身体也突然被父亲抛飞。
就算再怎么没时间，或是嫌孩子哭哭啼啼，紧抱着不放也不该把我摔出去吧现在回想起来，更深感父亲的无情。
总之，当时我被丢向大路旁的草丛里，翻了几滚，痛得仰躺在地，无法起身，咬牙忍痛了十几秒之久。这时，父亲的脚步声已然远去。
头顶是一片无垠的清冷星空。「呼、呼。」我不住喘息，思索着方才父亲从我头顶离去时遗留的那番话。
今晚，我将在这里的领主城内与敌人交手。
「爸」
我呻吟着撑起身，勉力想要站起。四周高大的荒草叶片擦过我脸颊，留下一道道伤口。
「好痛。」
我打听到的情报是眞的。接下来，有一项已着手进行的工作，等着我去完成。
「爸。」
我好不容易才站起身来，绑着帐篷的行李就这么搁在路旁，我离开大路朝父亲离开的方向奔去。
「爸，别开玩笑了。等等我啊」
我之所以急忙追向父亲，是因为我不知如何是好，只能这么做了。那座犹如黑色小山般，从地面上微微隆起的黑影，只要朝它接近，就会让自己面临危险，但当时我已无法做出合理的判断。
夜寒料峭。愈是星空万里的深夜，愈是接近黎明时分，空气就像结冰般冷彻肌骨。我在这寒天下奔跑着，想找寻前方父亲那身穿白色巡礼服的背影。
别闹了，别再闹了我边跑边喃喃自语。突然丢下我一个人就此诀别，爸爸到底在想什么说什么会有生命危险，要我自己逃命去，这实在太乱来了。爸爸会发生什么危险吗
年仅十二岁的我，拖着疼痛的双脚向前奔跑。
黑暗中，只听见自己的呼吸声。
爸，你说眞正的工作，到底是指什么要潜入领主的城堡里未免太危险了吧贵族的城堡戒备有多森严，你知道吗解说「世界的组成」时，你告诉我世上有一种扑杀入侵者的装置，还说贵族为了防止属下叛变，在家臣居住的房间与主人的高塔之间不会设置通道等等，甚至还在地上画出其构造让我明白的人，不就是爸爸你吗
不对。对城堡结构了若指掌，应该不算是学问的范畴，也许那是盗贼特有的知识。之所以被迫离开故乡，周游列国，也是因为爸爸过去所犯的罪行
虽然不是因为脑中闪过这种念头的缘故，但我旋即气喘吁吁，在深夜空无一人的大路上，双手撑膝，不住喘息。不论我跑得再远，都不见父亲的踪影。
我朝黑暗深处定睛凝望，放眼环顾四周。父亲或许早已在某处备好快马或其他交通工具。这里明明是一处视野辽阔的平原大道，而我也只是在草丛里小躺片刻，便持续在沙石路上奔跑，眼睛已略为习惯黑暗的我，却始终递寻不着父亲的背影。
「爸，你到底跑哪儿去了」
四周唯有耳畔不住吹拂的夜风。我的胸口剧烈起伏。此时我已离开市区，大路两侧是一望无际的平原，连接着星空下的地平线。
「爸」我朝深邃的黑暗怒吼。「等等我别丢下我一个人，爸」
只听见自己的声音被黑暗吞没，再来就只有风声。
我的目光移回那座漆黑的尖山。统治这一带的领主，其城堡位于大路深处的左方，从这里只能看见一道由地面突出的尖耸黑影。
从距离看来，似乎步行不到一小时便可抵达，但在地平线上只有这么一座高耸的物体，所以感觉起来会比实际距离更近。这座漆黑的尖山，并非城堡的全貌，那是一座恍如从平原中央穿刺而出的陡峭岩山，城堡就位于山顶，以巨石堆叠而成。在阿曼迪沙薛地区，有五大城市以近乎圆形的方位分散四周，城堡就设于其中心点，当作是监控这片广大平原的枢纽点。
我会和父亲学过相关的「地理」，但我们父子俩却从未靠近领主的城堡。因为我们明白，不论是贵族的馆邸或是城堡，只要有来路不明的巡礼者擅自靠近，必定会被卫兵喝阻盘查，免不了又得吃点苦头。因此在旅行途中，不论来到任何地方，我们都只敢从行经的大路抬头远眺坐落于山顶的城堡。
「我、我该怎么办才好」
我在黑暗中茫然伫立。
喵。
蓦然间，我察觉到某个气息，急忙移回视线，发现一道蓝光。有只猫站在道路深处。一只瘦弱的黑猫，双眸绽放着蓝光，在大路前方转头望着我。
它正兀自喵喵鸣叫。
「眞受不了你。老是在我不知如何是好的时候出现。」我伸手赶它走。「去吧，我这里没东西可吃。我自己肚子也饿得咕噜咕噜叫呢。」
事实上，因为一直处于精神亢奋的状态，我根本无暇感到肚子饿。
黑猫偏着头，以人类的说法来形容的话，就像是以一副很感兴趣的模样回望着我，不久它就转身消失在黑暗中。
总之就是那座城堡。我要去城堡附近看看。
我觉得要找寻父亲，就只有这个办法了。不过，要是向前追寻父亲，也许就会被卷进他所说的「危险」当中。但除此之外，我已无路可走。要照他和我道别时吩咐的那样，独自一人背着行囊，沿着大路往反方向逃命，我实在办不到。我走出大路，踏进荒草随风摇曳的平原中。
时序已入冬。土壤坚硬，草地里已听不见虫鸣。幽暗的平原只听得见北风吹过的沙沙声。
为了寻找父亲的下落，我未曾停下脚步。
爸，说什么就此诀别，我不要你不要一个人就这么离开好不好
城堡所在的岩山无比遥远。虽然看似近在眼前，却始终无法抵达。平原上的荒草如浪潮般和缓地起伏摆荡，我已越过好几座山丘。即便眼睛已经习惯黑暗，但那座黝黑的尖影，仍不时会隐身在山丘背后。
我猜想自己应该没有弄错方位，不断地往前行。当我越过山丘，那个黝黑而突尖的岩山再次出现眼前时，已经比之前巨大了许多。
父亲确实说过他要进城与敌人交手。我走在鲜无人踪的草地上，朝岩山笔直而去。
不知走了几个时辰，耳边突然传来潺潺水声我一面如此想着，一面翻越山丘，发现有条河川从平原低处流过。漆黑的岩山在眼前更显巨大。
我环视左右，找不到可以通行的桥后来才明白，我一路上是斜斜穿越平原而来，从费山通往弗兰斯的大路，一路走到流经迪奥迪特城后方的小河河畔。为了守护城堡的安全，周围河川尽可能的不架设桥梁我忆起父亲说过的话。我试着沿河岸行走。在这样的气温下，河水想必寒冷如冰。虽然不知道水有多深，但既然是兼作防卫用的护城河，河底可能会挖得更深。
沿着河边往城镇的方向走去，岸边风貌转为一片常绿树林，一座老旧的木桥架往对岸。桥畔有间警卫小屋，里头射来一道橙光。
有卫兵把守是吧
我藏身在河岸旁一株布满垂枝的大树后，调匀零乱的呼吸，同时观察小屋里的动静。那是一间简陋的小屋。
爸爸就是为了潜入这样的地方，才经年累月地进行调查吗
从光线外泄的小屋入口处，可以看见两只脚。似乎是贵族家的私人士兵所穿的制服长裤。一双长靴的脚底，全朝向我这边，一动也不动。
是因为没椅子，所以坐在地上休息吗我如此思忖。走近细看，发现一名卫兵穿着一身饰以红色线条的灰色制服，头部以极不自然的角度歪向一边，仰躺在小屋内。铜盔掉落地面。
「哇」
我惊呼一声，但旋即捣住嘴巴，慌张地环顾四周。周围是万籁俱寂的暗夜。我重新端详那名把守此地的士兵。他是名身材高挑的年轻男子，虽然颈部歪成奇怪的角度，一动也不动，但仔细一看，还留有微弱的气息。
他、他还没死
士兵的右手伸向挂在小屋墙上的红色通话器，就此维持着这个姿势。想必他是在有急事想向城内通报的情况下，遭人击昏。
击倒这名士兵的人，难道是爸爸这个念头理所当然地浮现脑中。爸爸会不会在不久之前才刚通过这里，走进城内
我不禁靠向警卫小屋内的窗户，望向木桥的另一头。河川对面那座漆黑的岩山耸立在眼前，彷如辽蔽大半视线的一面高墙。桥的对面有一条通往岩山的小路，路上不见半条人影。
没看见爸爸的身影。
就此将目光往上抬，可以望见遥远的山顶矗立着一道角度锐利的黑影，犹如削切岩石堆叠而成。那就是城堡吗我凝目而视。那个区块的星空彷佛被刻意涂黑，画成突尖的高塔形状。灯火犹如一、两盏细小光点般在暗影申明灭。从背后星空浮云的流动，可以看出暗夜的气流像波浪般从高耸的岩山上流过。
那就是城堡统治这一带的贵族所居住的城堡。贵族虽然从征服府手中取得统治权，却也有向征服府纳贡的义务，父亲会告诉我这些复杂难懂的事。
我脑中闪过这些念头，一时没注意到背后的状况。虽然会受过父亲的锻链，但当时的我毕竟才十二岁，还只是名少年。当背后传来一声斥喝时，已经太迟了。等我发现时，另一名卫兵已堵在小屋的入口处。我就站在他那倒地的同僚身边，他双手探出，想一把抓住我。
「小鬼，你到底做了什么」
「哇」
我在狭窄的小屋里逃窜，但马上就被他一把抓住后颈，紧紧勒住。
「放、放开我。我什么也没做。」
「少在我面前扯谎，小鬼」
卫兵是名大汉，力道浑厚。尽管我一再挣扎，还是整个人被抬起，一脸撞向天花板。巡礼服的衣襟被对方揪在手中，我被转了几圈后，凌空抛出。
「哇」
我的身子划出一道抛物线，飞出小屋外，重重地撞向地面。在地上翻了几滚，全身伤痕累累，疼痛不堪。刚才被父亲抛飞时的撞伤，又再度受创，我痛得眼冒金星。「唔」我只能暗自呻吟，全身无法动弹。
啪的一巴掌，让我清醒过来。
「快醒来，小鬼。」
当我回过神时，发现自己躺在警卫小屋前的地板上，眼前站着两名大人身穿制服，腰间佩带长剑的卫兵是刚才那名大汉和另一名年轻男子。抓住前襟将我一把提起，掌我耳光的人，是那名大汉。另一名年轻卫兵，似乎已在同伴的照料下恢复意识。只见他手抵前额摇着头，望着我说了一句：「不是他。
「不是他。我怎么可能被这种小鬼撂倒。」
「这么说来，你是在我出去巡逻时，被人偷袭的罗」
「不知道。突然有人闯入，从背后将我打昏。」
「盗贼是两个人，还是三个人」
「这我也不清楚」年轻卫兵摇了摇头。
「唔伤脑筋。连闯进来的人是什么模样都没瞧见就被人制伏，大家会说我没资格当一名卫兵的。可不可以帮我杀了这名小鬼，把他丢进河里，当作什么事都没发生过」
「笨蛋，这怎么行我可是卫兵班长耶。要是有盗贼入侵，我得负全责啊」
贵族的家臣，是依据与主君签订的合约工作。除了主君亲信的骑士外，大部分的人当差是为了生活，而不是基于对主君的忠诚。我一直到后来才明白此事。
「总之先向上级通报。」那名中年大汉拿起墙上那支呈报用的通话器，旋即暗自咒骂了一声。
「不妙，通话器坏了。发射信号弹吧。」
大汉急忙打开墙上备用箱的红色盖子，但又是一声咒骂。
「怎么会这样就连红色信号弹的发射筒也」
「现今这种时局，到处都有贵族被抄家，我好不容易等到这位贵族家有卫兵的空缺才到这里任职，实在不想因为这件事，重回过去那种每年纳贡的公民生活。」
「现在不是说这种话的时候。总之，我先赶往对岸的值班室去通报此事。你看着这名小鬼，在这里继续监视。」
大汉向那名像是菜鸟的年轻卫兵如此吩咐后，便拔出腰间长剑，往桥的另一头走去。
我的手腕被可能是皮制手铐的东西铐住，坐在警卫小屋狭窄的地板上。我不想就此受缚，会一度极力抵抗，但在这两名大人合力对付之下，终究不是他们的对手。我的双臂和颈部受制于人，旋即被戴上手铐。不过，屋里有个小小的煤炭炉，好歹也比躺在屋外来得强。
这名年轻卫兵背倚着墙，双臂盘在胸前，望着外头的黑暗，手指急促地动个不停。
「可恶，眞糟糕。好不容易找到工作，也完成了军事训练，才刚任职不久就发生这种鸟事，被盗贼袭击而昏迷可是会被严重扣分的。不知道会有什么下场」
年轻男子似乎完全没想到自己幸运保住小命这件事。不仅如此，每当他看到我，便会趾高气扬地说道：「小鬼，你是个巡礼者是吧你们连公民都称不上，自然是不会懂的。」
「不懂什么」
「啐，少用大人的口吻跟我说话，臭小鬼。」
年轻男子咒骂一声，冷不防一脚踢来。
「唔。」
我往后翻倒在地，在双手受缚的情况下撞向地面，差点一头栽进烈火熊熊的火炉内。
可恶。我紧咬双唇，脸颊从布满尘埃的地板擦过。明知有「危险」，我却仍紧追在父亲身后
「你听好了。」年轻卫兵蹲在我面前说道。「小鬼，到上个月为止，我一直是个普通公民，身分是佃农。我每天辛苦工作，却不断被上头压榨土地使用费和税金。结果有一天，这名贵族家突然招募卫兵。像这种贵族家的私人士兵，训练远比征服军来得轻松，而且又不用远行，最重要的是，身分会从每
... </P></TD>
许多让人不解之处。
过去他也曾在城里的酒店喝得烂醉如泥，让我扛回帐篷，到了半夜，再莫名的从帐篷里消失。他已醉得无法行走，应该会睡得不醒人事才对本以为他是出外小解，但步出帐篷，朝原野眺望，黑暗中始终不见父亲的身影。他会跑到哪儿去小解呢不过，当时的我年纪筒轻，因为白天的奔波和工作的辛劳，很快的又在睡意的侵袭下沉沉睡去。每当旭日东升，一觉醒来，总发现父亲挤在我身旁，若无其事地呼呼大睡。
在旅途中，这种事不时发生。
直到今日，我仍不清楚父亲到底做了些什么。不过，我宁愿相信他不是盗贼。
将话题拉回那天夜里发生的事吧
为了避开镇上的民家，我们拨开沿途的杂草，摸黑走在无人的田间小路，在星空下赶往大路。
月黑风高。那是条横越辽阔的平原、连接城镇与村落的大路。习惯灯火通明的都市人一定无法想
像，在夜世界里，明月高悬与无月暗夜所呈现出的孟尿致」迥然不同。
明月隐遁，只见点点星光的夜晚彷如焦油横流般黑暗。在平原的彼方，地面微微隆起，无从分辨
是山丘入森林、还是在地平线上露脸的浮云。倘若有人迎面走来，身上不带油灯，除非已来到出刀可
以触及的距离，否则绝看不出对方的长相。因此，徒步在这世界旅行的人，包含我们这种巡礼者在
内，绝不会在无月的暗夜赶路。因为会有遭遇山贼之虞。
「里奇。」
来到无人的大路上，父亲在星光下俯看着我说道：
「我们就在这里告别吧。我得和你分道扬镳了。」
「；：」
我一时无法意会他的话。
「抱歉，让你吃了不少苦。今后你得自己一个人走了。」
暑学i：这是什么意思」
「我打听到的情报是眞的。接下来，有一项已着手进行的工作，等着我去完成。」
「已着手进行的工作是什么啊」我突然感到一阵不安，紧抓着父亲问道。「你说在这里告别是什么意思」
「因为你会有危险。」
「危险」
「你沿着这条大路往前走。快点，逃得愈远愈好。今晚，我将在这里的领主城内与敌人交手。」
父亲朝大路的另一头努了努下巴。漆黑的平原上，可以看见一座尖耸如山的隆起处。有两、三颗光点在冷冽的夜气深处微微颤动，与地平线上的星辰几乎无从分辨。
「可能无法活着回来，但还是非这么做不可。那东西已经出土，在它落在那群人手中之前」
「你你到底在说些什么啊」
父亲的沉声低语，我一句也听不懂。
「我根本就听不懂啊，爸」
「里奇。」父亲不容分说地指着大路前方。「去吧」
父亲总是这样，常有突然之举，而且态度强硬。
或许有一天，我也会有自己的儿子。到时候，我会怎么对待自己的儿子呢算了。要到那样的年纪和身分，还有好长一段路要走，往后的日子，我是否能好好活下去，都还是个问题。
总之，当时在幽暗的大路上，我紧紧抱住父亲，但他却猛然将我高举过顶，甩身抛出。
眞是的。这算哪门子的父亲啊
「你自己一个人走吧。」
「别、别开玩笑了，爸。到底是为什么，我们为何一定得在这里道别不可还叫我自己一个人走，我会被山贼攻击的」
「没有时间了。」
我扑向前想抱住父亲，但他却缓缓将我举起，开始不住地转动。「我在山路上教你剑术，为的是什么甚至还在你爬坡爬得上气不接下气时，要你正确地挥刀，就是要以此锻链你。你早就能够保护自己了。」语毕，他将我一把抛进草丛中。
若非过去在练剑时常被父亲摔掷，我很有可能会就此扭断颈骨。
我弹向地面，在地上翻滚，星空在我的眼中盘旋，我已分不清东南西北。周身疼痛不堪，迟迟无法起身。
「唔爸，你好过分」
尽管我想朝父亲身后追去，但我已无法站立。
「再见了，里奇。」父亲的背影消失在漫漫荒草中。沙沙沙，脚步声渐行渐远。最后，父亲留下一句彷佛叹息般的话语。
「你要让自己变得更强。」
2
父亲并不是一名骑士。难道他眞正的工作是盗贼
我是小偷的孩子
时至今日，在这里我仍两度提到「我不是小偷」，为自己从大学里取走笔记本的行为辩解。也许是因为当时内心所受的冲击，就像无法孺平的外伤一样，始终残留在心底。
那夜我受到的冲击，是有生以来未曾有过的体验。我不知道自己该怎么办。
父亲冷不防地向我诀别，抛下我一个人。
父亲瞒着我从事「眞正的工作」，这是事实。但他接下来要潜入的地点，竟然是戒备森严的贵族城堡
在这层意涵下，我的心灵大受打击。对了，还连身体也突然被父亲抛飞。
就算再怎么没时间，或是嫌孩子哭哭啼啼，紧抱着不放也不该把我摔出去吧现在回想起来，更深感父亲的无情。
总之，当时我被丢向大路旁的草丛里，翻了几滚，痛得仰躺在地，无法起身，咬牙忍痛了十几秒之久。这时，父亲的脚步声已然远去。
头顶是一片无垠的清冷星空。「呼、呼。」我不住喘息，思索着方才父亲从我头顶离去时遗留的那番话。
今晚，我将在这里的领主城内与敌人交手。
「爸」
我呻吟着撑起身，勉力想要站起。四周高大的荒草叶片擦过我脸颊，留下一道道伤口。
「好痛。」
我打听到的情报是眞的。接下来，有一项已着手进行的工作，等着我去完成。
「爸。」
我好不容易才站起身来，绑着帐篷的行李就这么搁在路旁，我离开大路朝父亲离开的方向奔去。
「爸，别开玩笑了。等等我啊」
我之所以急忙追向父亲，是因为我不知如何是好，只能这么做了。那座犹如黑色小山般，从地面上微微隆起的黑影，只要朝它接近，就会让自己面临危险，但当时我已无法做出合理的判断。
夜寒料峭。愈是星空万里的深夜，愈是接近黎明时分，空气就像结冰般冷彻肌骨。我在这寒天下奔跑着，想找寻前方父亲那身穿白色巡礼服的背影。
别闹了，别再闹了我边跑边喃喃自语。突然丢下我一个人就此诀别，爸爸到底在想什么说什么会有生命危险，要我自己逃命去，这实在太乱来了。爸爸会发生什么危险吗
年仅十二岁的我，拖着疼痛的双脚向前奔跑。
黑暗中，只听见自己的呼吸声。
爸，你说眞正的工作，到底是指什么要潜入领主的城堡里未免太危险了吧贵族的城堡戒备有多森严，你知道吗解说「世界的组成」时，你告诉我世上有一种扑杀入侵者的装置，还说贵族为了防止属下叛变，在家臣居住的房间与主人的高塔之间不会设置通道等等，甚至还在地上画出其构造让我明白的人，不就是爸爸你吗
不对。对城堡结构了若指掌，应该不算是学问的范畴，也许那是盗贼特有的知识。之所以被迫离开故乡，周游列国，也是因为爸爸过去所犯的罪行
虽然不是因为脑中闪过这种念头的缘故，但我旋即气喘吁吁，在深夜空无一人的大路上，双手撑膝，不住喘息。不论我跑得再远，都不见父亲的踪影。
我朝黑暗深处定睛凝望，放眼环顾四周。父亲或许早已在某处备好快马或其他交通工具。这里明明是一处视野辽阔的平原大道，而我也只是在草丛里小躺片刻，便持续在沙石路上奔跑，眼睛已略为习惯黑暗的我，却始终递寻不着父亲的背影。
「爸，你到底跑哪儿去了」
四周唯有耳畔不住吹拂的夜风。我的胸口剧烈起伏。此时我已离开市区，大路两侧是一望无际的平原，连接着星空下的地平线。
「爸」我朝深邃的黑暗怒吼。「等等我别丢下我一个人，爸」
只听见自己的声音被黑暗吞没，再来就只有风声。
我的目光移回那座漆黑的尖山。统治这一带的领主，其城堡位于大路深处的左方，从这里只能看见一道由地面突出的尖耸黑影。
从距离看来，似乎步行不到一小时便可抵达，但在地平线上只有这么一座高耸的物体，所以感觉起来会比实际距离更近。这座漆黑的尖山，并非城堡的全貌，那是一座恍如从平原中央穿刺而出的陡峭岩山，城堡就位于山顶，以巨石堆叠而成。在阿曼迪沙薛地区，有五大城市以近乎圆形的方位分散四周，城堡就设于其中心点，当作是监控这片广大平原的枢纽点。
我会和父亲学过相关的「地理」，但我们父子俩却从未靠近领主的城堡。因为我们明白，不论是贵族的馆邸或是城堡，只要有来路不明的巡礼者擅自靠近，必定会被卫兵喝阻盘查，免不了又得吃点苦头。因此在旅行途中，不论来到任何地方，我们都只敢从行经的大路抬头远眺坐落于山顶的城堡。
「我、我该怎么办才好」
我在黑暗中茫然伫立。
喵。
蓦然间，我察觉到某个气息，急忙移回视线，发现一道蓝光。有只猫站在道路深处。一只瘦弱的黑猫，双眸绽放着蓝光，在大路前方转头望着我。
它正兀自喵喵鸣叫。
「眞受不了你。老是在我不知如何是好的时候出现。」我伸手赶它走。「去吧，我这里没东西可吃。我自己肚子也饿得咕噜咕噜叫呢。」
事实上，因为一直处于精神亢奋的状态，我根本无暇感到肚子饿。
黑猫偏着头，以人类的说法来形容的话，就像是以一副很感兴趣的模样回望着我，不久它就转身消失在黑暗中。
总之就是那座城堡。我要去城堡附近看看。
我觉得要找寻父亲，就只有这个办法了。不过，要是向前追寻父亲，也许就会被卷进他所说的「危险」当中。但除此之外，我已无路可走。要照他和我道别时吩咐的那样，独自一人背着行囊，沿着大路往反方向逃命，我实在办不到。我走出大路，踏进荒草随风摇曳的平原中。
时序已入冬。土壤坚硬，草地里已听不见虫鸣。幽暗的平原只听得见北风吹过的沙沙声。
为了寻找父亲的下落，我未曾停下脚步。
爸，说什么就此诀别，我不要你不要一个人就这么离开好不好
城堡所在的岩山无比遥远。虽然看似近在眼前，却始终无法抵达。平原上的荒草如浪潮般和缓地起伏摆荡，我已越过好几座山丘。即便眼睛已经习惯黑暗，但那座黝黑的尖影，仍不时会隐身在山丘背后。
我猜想自己应该没有弄错方位，不断地往前行。当我越过山丘，那个黝黑而突尖的岩山再次出现眼前时，已经比之前巨大了许多。
父亲确实说过他要进城与敌人交手。我走在鲜无人踪的草地上，朝岩山笔直而去。
不知走了几个时辰，耳边突然传来潺潺水声我一面如此想着，一面翻越山丘，发现有条河川从平原低处流过。漆黑的岩山在眼前更显巨大。
我环视左右，找不到可以通行的桥后来才明白，我一路上是斜斜穿越平原而来，从费山通往弗兰斯的大路，一路走到流经迪奥迪特城后方的小河河畔。为了守护城堡的安全，周围河川尽可能的不架设桥梁我忆起父亲说过的话。我试着沿河岸行走。在这样的气温下，河水想必寒冷如冰。虽然不知道水有多深，但既然是兼作防卫用的护城河，河底可能会挖得更深。
沿着河边往城镇的方向走去，岸边风貌转为一片常绿树林，一座老旧的木桥架往对岸。桥畔有间警卫小屋，里头射来一道橙光。
有卫兵把守是吧
我藏身在河岸旁一株布满垂枝的大树后，调匀零乱的呼吸，同时观察小屋里的动静。那是一间简陋的小屋。
爸爸就是为了潜入这样的地方，才经年累月地进行调查吗
从光线外泄的小屋入口处，可以看见两只脚。似乎是贵族家的私人士兵所穿的制服长裤。一双长靴的脚底，全朝向我这边，一动也不动。
是因为没椅子，所以坐在地上休息吗我如此思忖。走近细看，发现一名卫兵穿着一身饰以红色线条的灰色制服，头部以极不自然的角度歪向一边，仰躺在小屋内。铜盔掉落地面。
「哇」
我惊呼一声，但旋即捣住嘴巴，慌张地环顾四周。周围是万籁俱寂的暗夜。我重新端详那名把守此地的士兵。他是名身材高挑的年轻男子，虽然颈部歪成奇怪的角度，一动也不动，但仔细一看，还留有微弱的气息。
他、他还没死
士兵的右手伸向挂在小屋墙上的红色通话器，就此维持着这个姿势。想必他是在有急事想向城内通报的情况下，遭人击昏。
击倒这名士兵的人，难道是爸爸这个念头理所当然地浮现脑中。爸爸会不会在不久之前才刚通过这里，走进城内
我不禁靠向警卫小屋内的窗户，望向木桥的另一头。河川对面那座漆黑的岩山耸立在眼前，彷如辽蔽大半视线的一面高墙。桥的对面有一条通往岩山的小路，路上不见半条人影。
没看见爸爸的身影。
就此将目光往上抬，可以望见遥远的山顶矗立着一道角度锐利的黑影，犹如削切岩石堆叠而成。那就是城堡吗我凝目而视。那个区块的星空彷佛被刻意涂黑，画成突尖的高塔形状。灯火犹如一、两盏细小光点般在暗影申明灭。从背后星空浮云的流动，可以看出暗夜的气流像波浪般从高耸的岩山上流过。
那就是城堡统治这一带的贵族所居住的城堡。贵族虽然从征服府手中取得统治权，却也有向征服府纳贡的义务，父亲会告诉我这些复杂难懂的事。
我脑中闪过这些念头，一时没注意到背后的状况。虽然会受过父亲的锻链，但当时的我毕竟才十二岁，还只是名少年。当背后传来一声斥喝时，已经太迟了。等我发现时，另一名卫兵已堵在小屋的入口处。我就站在他那倒地的同僚身边，他双手探出，想一把抓住我。
「小鬼，你到底做了什么」
「哇」
我在狭窄的小屋里逃窜，但马上就被他一把抓住后颈，紧紧勒住。
「放、放开我。我什么也没做。」
「少在我面前扯谎，小鬼」
卫兵是名大汉，力道浑厚。尽管我一再挣扎，还是整个人被抬起，一脸撞向天花板。巡礼服的衣襟被对方揪在手中，我被转了几圈后，凌空抛出。
「哇」
我的身子划出一道抛物线，飞出小屋外，重重地撞向地面。在地上翻了几滚，全身伤痕累累，疼痛不堪。刚才被父亲抛飞时的撞伤，又再度受创，我痛得眼冒金星。「唔」我只能暗自呻吟，全身无法动弹。
啪的一巴掌，让我清醒过来。
「快醒来，小鬼。」
当我回过神时，发现自己躺在警卫小屋前的地板上，眼前站着两名大人身穿制服，腰间佩带长剑的卫兵是刚才那名大汉和另一名年轻男子。抓住前襟将我一把提起，掌我耳光的人，是那名大汉。另一名年轻卫兵，似乎已在同伴的照料下恢复意识。只见他手抵前额摇着头，望着我说了一句：「不是他。
「不是他。我怎么可能被这种小鬼撂倒。」
「这么说来，你是在我出去巡逻时，被人偷袭的罗」
「不知道。突然有人闯入，从背后将我打昏。」
「盗贼是两个人，还是三个人」
「这我也不清楚」年轻卫兵摇了摇头。
「唔伤脑筋。连闯进来的人是什么模样都没瞧见就被人制伏，大家会说我没资格当一名卫兵的。可不可以帮我杀了这名小鬼，把他丢进河里，当作什么事都没发生过」
「笨蛋，这怎么行我可是卫兵班长耶。要是有盗贼入侵，我得负全责啊」
贵族的家臣，是依据与主君签订的合约工作。除了主君亲信的骑士外，大部分的人当差是为了生活，而不是基于对主君的忠诚。我一直到后来才明白此事。
「总之先向上级通报。」那名中年大汉拿起墙上那支呈报用的通话器，旋即暗自咒骂了一声。
「不妙，通话器坏了。发射信号弹吧。」
大汉急忙打开墙上备用箱的红色盖子，但又是一声咒骂。
「怎么会这样就连红色信号弹的发射筒也」
「现今这种时局，到处都有贵族被抄家，我好不容易等到这位贵族家有卫兵的空缺才到这里任职，实在不想因为这件事，重回过去那种每年纳贡的公民生活。」
「现在不是说这种话的时候。总之，我先赶往对岸的值班室去通报此事。你看着这名小鬼，在这里继续监视。」
大汉向那名像是菜鸟的年轻卫兵如此吩咐后，便拔出腰间长剑，往桥的另一头走去。
我的手腕被可能是皮制手铐的东西铐住，坐在警卫小屋狭窄的地板上。我不想就此受缚，会一度极力抵抗，但在这两名大人合力对付之下，终究不是他们的对手。我的双臂和颈部受制于人，旋即被戴上手铐。不过，屋里有个小小的煤炭炉，好歹也比躺在屋外来得强。
这名年轻卫兵背倚着墙，双臂盘在胸前，望着外头的黑暗，手指急促地动个不停。
「可恶，眞糟糕。好不容易找到工作，也完成了军事训练，才刚任职不久就发生这种鸟事，被盗贼袭击而昏迷可是会被严重扣分的。不知道会有什么下场」
年轻男子似乎完全没想到自己幸运保住小命这件事。不仅如此，每当他看到我，便会趾高气扬地说道：「小鬼，你是个巡礼者是吧你们连公民都称不上，自然是不会懂的。」
「不懂什么」
「啐，少用大人的口吻跟我说话，臭小鬼。」
年轻男子咒骂一声，冷不防一脚踢来。
「唔。」
我往后翻倒在地，在双手受缚的情况下撞向地面，差点一头栽进烈火熊熊的火炉内。
可恶。我紧咬双唇，脸颊从布满尘埃的地板擦过。明知有「危险」，我却仍紧追在父亲身后
「你听好了。」年轻卫兵蹲在我面前说道。「小鬼，到上个月为止，我一直是个普通公民，身分是佃农。我每天辛苦工作，却不断被上头压榨土地使用费和税金。结果有一天，这名贵族家突然招募卫兵。像这种贵族家的私人士兵，训练远比征服军来得轻松，而且又不用远行，最重要的是，身分会从每
... </P></TD>