大公子微微一愣,随后明白过来,低声问道:

    “如果重耳在今天,诸侯混战的年代,他又能去哪里?”

    “混战年代,更容易出英雄。以重耳之人才,领兵一支在外,就可以自保。如果能够励精图治,打造一支强军,以后回国夺权,肯定更方便。”

    “叶大人说的有道理……”

    大公子连连点头,取出晋世家交给叶坤,笑道:“叶大人先拿去读,我这里还有,我也读一读。”

    叶坤一笑告辞。

    次日,魏定山又请叶坤,会同大公子,和荆州负责农业的官员,展示曲辕犁和独轮犁的使用。

    叶坤带来的技术员,当场演示。

    魏定山很开心,冲着叶坤笑道:

    “叶大人能打仗,又能治国安民,的确是不可多得的人才。可惜东巴郡地方太小,埋没了叶大人啊。”

    叶坤明白魏定山的意思,想招揽自己,抱拳笑道:“如果学生以后没饭吃,一定来投奔魏大人。”

    魏定山点头,很认真地说道:“一言为定,老朽虚席以待。”

    接下来的两天,叶坤都在大公子和魏采芹的陪同下,一边参观荆州百业,一边指导荆州的水车和犁耙生产,还有农业技术。

    五月十五。

    大公子从荆州八郡范围内,搜刮了各类矿产,就地发往平野县和天门郡。

    那两万斤好钢,也先一步送去了天门郡,还多给了三千斤百炼钢。

    叶坤也知趣,给了大公子五百两黄金,抱拳说道:

    “大公子,我已经面辞魏大人,打算明日返回东巴郡,今天中午,在我的寓所,邀请大公子和三小姐吃个饭。我带来的厨娘,烧菜做饭不错,希望大公子赏脸。”

    这段时间,叶坤也开发了一些美食,只是平时没时间享用。

    现在结交大公子,刚好用得上。

    大公子也爱美食,闻言大喜:“叶大人放心,我稍后就去!”

    叶坤点头,先回驿馆准备。

    两个厨娘已经根据叶坤的指示,一大早就忙碌起来了。

    刘红玉和另外几个丫鬟,在一边帮忙。

    今天米粉蒸肉、宫保鸡丁、脆皮烤鸭、口水鸡、梅干菜扣肉、羊肉火锅、豆腐果肉丸……

    为了防止把大公子吃出脑溢血或者半身不遂,还搭配了几个清淡的凉拌菜。

    大公子和魏采芹,吃得赞不绝口。

    因为这时候的厨艺,没有这么多花样。

    就一个简单的豆腐果,大鼎国就没人可以弄出来。

    叶坤笑道:“等我回去,好好培训几个厨娘,送给大公子和三小姐。”

    大公子心痒难搔,笑道:“叶大人,那我可就专门等候了。”

    正聊着,门外有人求见。

    却是二公子魏康府上的管家,抱拳说道:

    “叶大人,我们二公子说,前几日醉酒,口无遮拦,得罪了叶大人。所以明日中午,二公子在府上设宴,给叶大人赔礼道歉。希望叶大人给面子,准时赴宴。”

    叶坤起身道谢:“麻烦回去禀告二公子,我已经面辞魏大人,明天一早返回东巴郡,所以不能赴宴,还请二公子海涵。”

    管家跪了下来:“叶大人,如果你不答应,二公子一定说我不会办事,非杀了我不可。”

    叶坤皱眉无语。

    魏采芹不谙世事,笑道:“叶大人,多耽误一天也没什么。明天我陪你一起,去我二哥家里吃饭。”

    “那好吧,我明日准时赴宴。”

    叶坤只得点头。

    管家松了一口气,千恩万谢,抱拳告退。

    叶坤谈笑风生,继续陪客人吃饭。

    午饭后,大公子告辞,拉着叶坤的手,低声说道:“自古以来宴无好宴,叶大人明天赴宴,还须小心。”

    “多谢大公子提醒,料无大事。”叶坤点头。

    送走客人之后,叶坤让刘红玉准备一些礼物,明日顺便带给魏康。

    王大奎皱眉说道:“大哥,这个二公子很嚣张,目中无人,我担心他明天刁难你。要不,我们明天多带几个人吧。”

    “在他的地盘,带人再多也没有。”

    叶坤摇摇头:“明天就我们哥俩一起去,还有魏采芹同行,我估计二公子也不敢把我怎么样!”

    王大奎点头。

    黄昏时分,魏采芹又来,神色闪烁,吞吞吐吐。

    叶坤问道:“三小姐光临,有什么指教吗?”

    “什么指教?”魏采芹翻白眼,幽幽叹息道:“被你知道了我的身份,一点都不好玩……还是以前好玩,你叫我兄弟。”

    叶坤噗地一笑:“那我还是叫你兄弟好了,和以前一样。”

    魏采芹眼珠子一转:“既然是好兄弟,你再给我写一首诗吧,我让乐班排练,后天给你送行。”

    “那还不容易,你听好了。”

    叶坤毫无难度,张口就来:“叶坤乘舟将欲行,忽闻岸上踏歌声。荆州江水深千尺,不及兄弟送我情。”

    “这么快啊?”

    魏采芹吃惊,仔细品味一番,笑道:“也是好诗,就是短了点。”

    “那我再给你写一首长的。”

    叶坤取来毛笔竹简,写下一首长诗:

    “离离原上草,一岁一枯荣。野火烧不尽,春风吹又生。远芳侵古道,晴翠接荒城。又送王孙去,萋萋满别情……”

    魏采芹接过竹简来看,脸上飞起一片红云,斜眼道:“那么……谁是王孙?”

    “怎么,难道我不像王孙吗?”

    “像个小木匠!”

    魏采芹噗地一笑,低声说道:“这首诗我留下了,不可以让别人知道。否则,别人会笑话我。”

    叶坤点头:“本来就是写给你的。”

    魏采芹也不走,磨磨蹭蹭的,忽然想起一个话题,情不自禁地拉住了叶坤的手:

    “对了叶大哥,我父亲让我转告你,对于月娟父母的死,我父亲也很伤心,很内疚,觉得自己没有照顾好外甥女。我父亲还说,请叶大人善待月娟。以后有机会再来,把月娟也带来,认认亲戚。”

    “多谢魏大人……”

    叶坤微微叹息。

    来了好几天,魏定山总算提起了他的外甥女侯如雪。

    魏采芹看着叶坤,忽然笑道:“叶大人,你是我表姐的女婿,以后是不是……该叫我表姨妈?”

    叶坤一笑,刮了刮魏采芹的鼻子:“刚才是谁说,喜欢和我做兄弟的?”

    “你又弄我鼻子……”

    魏采芹给了叶坤一拳,笑道:“我告辞了好兄弟,明天中午,陪你去我二哥家里吃饭。”

    叶坤点头,送出门外。

    叶坤也能感觉到,魏采芹喜欢自己。

    可她是魏定山的千金,叶坤不敢乱来。

    晚饭后,刘红玉侍候叶坤休息,在被窝里笑道:“坤哥,我看这个荆州三小姐,对你动了芳心啊。”

    “可是我现在,只是对你动心啊。”

    叶坤拥住了刘红玉:“这次出差,辛苦你了红玉,我该好好感谢一下。”

    红玉热情回应。

    尽情温存之后,红玉勾着叶坤的脖子,低声说道:

    “坤哥,我多嘴一句,你别怪我……贾杏花和我一起来的,我现在是你的人了,可是杏花她……也没个安排。”

    “红玉,我真的没法安排了。”叶坤苦笑:“你跟杏花说说,给她找个婆家吧。”

    红玉叹气:“我说了,她也不听啊。她和我一样,死活不想出门的。”

    叶坤想了想:“等我回去安排吧,我可以认她做妹妹,介绍她嫁给我手下的校尉官。”

    红玉张了张口,欲言又止。

    次日,叶坤早早起床,在驿馆院子里,练了一趟剑,锻炼锻炼身体。

    半上午的时候,二公子的管家来请。

    魏采芹也到了。

    叶坤换了衣服,腰佩宝剑,带着王大奎和魏采芹一起赴宴。

    客厅里,二公子皮笑肉不笑,安排叶坤在西宾位置上坐下。

    王大奎手按宝剑,站在叶坤的背后,不动如山。

    魏采芹也是男装,身带宝剑,坐在叶坤的肩下次席。

    “叶大人,得知你要回去,所以今天我为你饯行。”二公子嘻嘻一笑,冲着屏风后面击掌:

    “今天还有两个客人,我来给叶大人介绍一下。”

    脚步声响,屏风后面转出来两个人。

    前面一人是个老头子,后面是个年轻人。

    叶坤看清楚这两人的面容,心里吃惊。

    他大爷的,是长沙原郡守鲁表,还有上官季夫的三哥,上官叔男!

    两人一见叶坤,都红了眼睛,一起拔剑怒骂:“叶贼,你个卑鄙无耻的小人,今日我与你不共戴天!”

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