傍晚时分,在赤水河霞霭烟波深处,缓缓地行驰着一条乌篷船。

    这是一艘形如乌篷的船,相比于普通船身狭长,船篷低矮的小船,这艘船更大更长。这种大篷船出没于烟波水云间,行则轻快,泊则闲雅,或独或群,独则孤舟踏浪,群则接龙逶迤!渔夫商贾可以掌舵扬帆出航,捕鱼运货;才子佳人可以泛舟江中湖上,游山玩水!

    船舱里坐满了人,正是梅花山人铁武和紫柔梅香等人。

    华歌、古布和黄花拥挤在后舱里,虽然都很疲惫,但是大家表情轻松,终于脱险了,一种劫后余生的释然感受,弥漫在整个船舱里……

    舟行暮霭,岸移霞隐。

    华灯初上,延长了两岸的愁绪!

    紫柔静倚船帮,透过船篷的间隙,凝望着夜景移影而去。梅香的头斜靠在她肩头,手搭在西瓜肚子上,睡意朦胧。

    草席上,铁武正盘腿坐禅,闭目养神。

    古布仰卧草席上,遍体鳞伤,包扎缠裹着,身上盖着棉被,短期之内难以痊愈。他睡意全无,双眼炯炯有神,扫视着两岸的动静。如今形势变幻莫测,身为大师兄的他,已经养成警惕的习惯,连睡觉都要睁开一只眼睛!

    “布哥,歇息一会吧。”黄花在一旁照料,她悄声劝慰。

    “嗯。”古布随声应答,紧盯着黑漆漆的河面。

    “小姐,我们这是去哪里?”梅香也没睡着,她轻声细语问紫柔。

    “去长安。”紫柔平静的说。

    “哦,长安?”黄花一猫腰,凑过来,眼睛睁得圆圆的。

    船舱里的气氛,很快就活跃起来,大家精神一振,纷纷悄声议论着!须知,京都长安是多么锦绣繁华之地,多少人梦寐以求,却一辈子没有去过。

    胡石不禁插话:“李广利和上官桀都在长安,为何偏偏走这条路?”

    紫柔闻言不语,嘴角浅笑盈盈,继续眺望夜景。

    古布笑了笑:“只是路过长安而已。”

    黄花顿时像泄了气的鱼鳔:“不去长安么?”

    “嗯,路过而已。”古布凝望着夜色。

    华歌没有问什么,白天,官道上的车骑数量陡增,岔道小路上时有可疑人出没,让人感觉气氛紧张。秦岭的箭峪岭可能已不安全了,古布重伤未愈,不宜车马劳顿。因此,乘船过境更方便,也便于调养。

    “上官桀的人,会不会追来了?”黄花想起他们就心里发虚。

    “应该不会,他肯定以为我们还躲在山洞里。”古布可以肯定。

    “所以,我们反其道而行之。”一直沉默的紫柔插话了。

    “有时侯,越危险的地方,越安全。”华歌说了这句话,以为他们听不懂。

    这句话引起紫柔的兴趣,她眨巴着长长的睫毛,多看了华歌几眼。就这一瞬间,也让华歌感到了压力,他下意识的低头沉思。

    古布笑着说:“上官桀的人可能还在秦岭,如果调兵搜山,那么大的深山老林,可够他们忙活一阵子的。”

    “大师兄,你觉得上官桀会怎么想?”华歌仔细考虑着。

    “瞧着看吧。”古布闭上眼睛,想睡一会儿。

    如果上官桀反应过来,肯定会追上来,形势照样不容乐观。这一点,可能谁都清楚,大家都沉默了,寂寥的氛围中,只能听到船外的风声和桨击水声。

    胡石坐到船尾去驾船,他的功夫还可以,摇桨很起劲儿!他坐在后梢,以脚躅桨,两只脚踏在桨柄上快速地伸缩蹬踏,随着双浆“哗啦哗啦”的击水声,乌篷船破浪而行……

    华歌试探着问古布:“大师兄,按照船的行程,需要多久才能到达长安?”

    古布想了想,说:“快则十天,慢则半个月。”

    “这么久?上官桀的人马扑空了,就会返回长安,是不是?”华歌有点担心。

    “肯定如此。”古布答道。

    “此人身为游击将军,不可能是有勇无谋之辈,如果他意识到这一点,以逸待劳,布好口袋阵呢?那么,我们此行,岂非自投罗网?”

    “是啊,所以,我们必须赶在他们之前。”

    “当务之急,是加快速度。”华歌心想,这也并非妙计。他猜想,如果上官桀漫无目地,撒开天罗地网,却四处搜捕无果,他是继续追捕?还回京复命而挨骂?

    上官桀阴险狡猾,如果调兵进秦岭山脉围剿,这不是他的风格,他会不会另有阴谋?就现在形势而言,最好是“三十六计,走为上策。”若想尽快消失在他的视线之外,只有尽可能的快速远离。

    古布也有此意,可是他伤重未愈,心里干着急!

    现在,一直是胡石在驾船摇桨,已经从白天摇到天黑,就算是打铁的汉子,也要歇息和吃喝啊,这样肯定不行,得有人换手。

    华歌想起以前的体育运动会,田径比赛的4x100米接力赛。如果大家轮番驾船,这样白天黑夜都可以持续航行,效率高多了。

    北人善马,南人善舟。

    上官桀的骑兵再厉害,白天跑马,晚上不休息吗?他们是骑兵,不是火车。

    华歌把想法说出来,大家都很赞同。就连一直沉默坐禅的主公铁武也睁开眼睛,脸上露出一丝赞许的微笑。

    古布挣扎着想坐起来,被黄花一把按住,他心犹不甘的说:“好,那就看看,是他们的马快,还是我们的船快。”

    黄花似懂非懂,不过大家赞同,她也乐意,反正只要跟古布在一起,就什么也不怕。

    华歌说:“大师兄,那就安排人手,一个时辰一番轮换。”

    胡石、华歌和黄花三人比较方便,每个人摇桨一个时辰,人停船不停,日夜兼程,时速可达三十多里,保持航速,驶往渭水!

    一连几天不停急驶,船舱里临时携带的食物将尽,唯有靠岸采购补给,但是这样是很容易泄露行踪的。

    今天早上,华歌接棒摇桨,他看那船篷表面刷涂黑漆,乌光油亮!其实是一层层坚硬的藤条编成,虽然船篷很大,但是船舱里还是拥挤。

    这时,他想起浙江绍兴一带流行的独特船舶:乌篷船!可否适当改制一下?

    铁武赞同,傍晚时分,华歌开始动手改装船篷,古布伤势好转,也来搭把手,他的青云剑非常锋利,砍木削竹如泥,正好派上用场。

    经过一番修修补补,他们把整个船篷切成四块,下部刻出凹凸的槽道,船帮刻出轨道,几块船篷之间可以活动衔接拼合,贯通滑移。

    船首船尾的两个船篷固定,高度稍低。中间两个船篷稍高,是活动的,前后推开,船篷就折叠在船首船尾,中间平台呈现出来,可以架起炉灶,庖厨烹炊,食宿起居即可满足。

    中间两块船篷合拢,就形成宽阔的穹盖,既可遮风挡雨,也可坐卧宿眠。

    船篷滑移折叠,开合自如,便利轻捷!

    大家不禁对华歌刮目相看,紫柔和父亲也点头称赞,这让华歌心里有点不好意思了。

    古布的伤势好多了,为了快速行船,他也加入,大家一个个轮番上阵,日夜不停地驾船摇桨,保持船的航速,这样可以尽快驶入渭河,赶到灞桥。

    夜半时分,古布巡察时,发现水里有鱼,他的剑极快,一剑洞穿……整条大鱼就钉在了他的剑尖上!这是一条大青鱼,可是美味的河鲜,今夜可以打打牙祭了!

    “瞧我的手艺!”华歌卷起袖子,乐呵呵的下厨,热气腾腾中,很快就做好一锅香喷喷的水煮活鱼!

    大家都有点饿了,七嘴八舌之下,几乎连鱼刺鱼骨头也吞了,吃了个底朝天!

    饭后,古布赶紧和师父师妹研究着路线图。

    华歌收拾残局,用抹布洗净了锅底,拧干抹布后,搭在船帮上晾晒,刚准备端起洗锅水倒进河里,看见黄花进舱来了,才知忘记唤她来吃饭,顿时有点惴惴不安,随即默然回头去整理筷碗。

    本来应该是胡石接班的,耽误黄花吃饭了,他歉意的说:“何不早点来吃饭?”

    黄花没好气的一句:“你说呢!”

    胡石看见锅里还剩一点残汤剩羹,赶紧端过来,殷勤的款待:“您,大人不记小人过,这还有些汤羹,趁热喝点,暖暖身子。”

    饥肠辘辘的黄花,大大咧咧坐下来,一把抓过勺子舀起汤就喝,刚喝几口,觉得这汤羹太淡了,简直是清汤寡水的,她皱起眉头问:“这是什么味儿?厨艺太差劲!”

    华歌一见不妙,张嘴也没敢出声,他有点紧张了,深知言多必失!

    古布谈论正酣,瞥见黄花在吃饭,诧异的问:“你还没吃啊?”

    黄花咽下满嘴乌黑汤水,一脸委屈:“快饿死了!”

    “辛苦了,快吃吧,吃饱喝好。”

    “吃什么?就剩点残汤剩菜!”

    “那,那就凑合着吃吧。”

    “味道一点都不好!”

    “饥不择食,寒不选衣,将就将就吧。”

    华歌见状,拉起胡石借故开溜。

    有时侯,最好的话,就是不说话。不是说“沉默是金”吗?或者“此地无声胜有声”?

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