十二月十六日,西北前段时间下过雪,不过那已经是十多天前的事情了,雪已经化得差不多。

    太阳悬挂在天空,散发着惨白的光,勉强给世间带来一丝暖意。

    赵骏的车队穿过莽莽群山,官道左右两侧的山梁高耸,虽然有不少褐黄,但因四季常春树多,依旧那般翠绿葳蕤。

    从大散关出来,再往东北方行十余公里,豁然开朗,入眼看到的便是一望无际的平原。

    这里是后世陕西省宝鸡市渭滨区神农镇一带,北宋时期也有一些村庄栖息,平原上人来人往,官道出口更是有一个镇子。

    虽然从距离的角度上来说,陈仓道是离长安最远的道路,最近的是给杨贵妃送荔枝的子午道,也称荔枝道。

    但子午道最难走,大半都是悬崖峭壁,因此自古以来,百姓来往关中巴蜀,都是走的陈仓道。

    此刻这个名为大散镇的小镇内,早就有大队人马在等候着,一列列马车立于道边,甚至还有大队士兵驻守,引得镇口茶摊上议论纷纷。

    “那好像是一些当官的,怎么都站在那里啊?”

    “什么好像是当官的,就是当官的。你真没见识,那些都是官服。”

    “说的好像你很有见识一样。”

    “那是,依我看,他们肯定是咱们州府的官员,你没看咱们县令都站在后面吗?”

    当地两个喜欢喝茶的老人闲聊了起来。

    他们是本地人,按理来说每日见到那么多人来往,应该见多识广才是。

    但当地除了在镇子上打工的茶摊伙计、酒楼伙计以外,没有人会这么闲着无聊每天都蹲在镇口看人。

    两个老人也是早年累死累活地干农活,临到晚年,日子总算是好了起来,不愁吃穿,子女也都有田地,生活才悠闲起来。

    因此哪见过什么官员,对于他们来说,或许见到过的最大的官,就是宝鸡县本地的县令或者县丞、县尉之类。

    “哈哈哈哈。”

    旁边有几個外地客商听到他们的话,都笑了起来。

    听到他们的笑声,两个小老头扭过头去,那个说是州府官员的老人不悦道:“你们笑什么,难道不是?”

    “是倒是,但不是州府官员。”

    一个客商笑了笑,然后指着远处道:“你们看,他们前面的那几个穿着浅红色袍服,那都是四品以上的大员,这些都是咱们秦凤路一路父母官啊。”

    “四品大员?”

    两个老头都吓了一跳,他们万万没想到居然有这么多四品大员出现在这乡下地方。

    而且他们还站在路边等着,好像在等什么重要人物。

    这就好像后世一个省的那几名大员站在路边一样,对于本省的百姓来说,确实是一件值得惊讶的事情。

    “我们这些客商走南闯北,也知道一些事情。当年知院改制,把官服分为六级,一品为紫袍,二品为深红袍,三至四品为浅红袍,五品到六品为蓝袍,七八品绿袍,九品和不入流为浅青袍。”

    客商继续道:“你们看,这里光浅红袍就有十余人,这是咱们秦凤路五司正副大员全都来了呀,其中还有个深红袍,那是二品大员。”

    “妈呀,怎么还有二品,咱们秦凤路有二品大员吗?”

    “怎么没有,你不知道现在驻扎在灵州、凉州、肃州一带的狄相公,就是枢密副使,从二品大官吗?”

    “这这这怎么副枢相公也来了,他们这是在做什么?是在迎接谁吗?”

    两个小老头都吓坏了。

    今天是什么日子,秦凤路的大员跑过来开会了吗?

    而且里面还有个从二品的副枢密使,这已经严重超出他们认知了。

    “呵呵,能让狄相亲自迎接,除了知院以外还能有谁?你们不知道?知院来秦凤路了!”

    客商笑嘻嘻地说道。

    景佑年间,赵骏利用毕昇发明的活字印刷术,把铜活字改成铅活字,并且买下一家印刷厂,率先开办汴梁报纸。

    之后在接下来的几年间,汴梁城和杭州城这两座大宋最兴盛的城池,陆续开设报社。

    报纸的出现极大的丰富了大宋百姓的日常生活,并且也能给大宋百姓提供很多信息,开拓他们的视野。

    比如朝廷积极开展教育,就是多次在报纸上刊登,告诉百姓读书学习的重要性。

    但报纸毕竟不是各地都有,除了各路治所,也就是省城或者比较重要的大城市会开设以外以外,普通地方县城就很少有报社存在。

    因此对于乡镇百姓来说,消息还是非常闭塞,哪怕地处于交通要道的大散镇,同样会出现这样的消息壁垒。

    而走南闯北的客商就不一样了,赵骏行走天下的事情他们早就知道,甚至赵骏的行程在各地报纸上都有刊登,所以这些客商自然清楚。

    得知是赵骏来了,周围本地百姓顿时不淡定了,先是非常惊讶,然后纷纷惊喜不已,开口议论起来。

    “这这这竟然是知院来了,知院来咱们秦凤路了。”

    “前年也来过啊。”

    “那不一样,前年知院根本没来过我们宝鸡,连长安都没去,只是顺着大河北上去了。”

    “这倒也是。”

    “咱们得去看看知院啊,如果不是知院给我们分田地,现在咱们能不能吃上个饭都不好说。”

    “走走走。”

    镇口附近一下子就空了,很多百姓纷纷跑到官道口子上去。

    相比于范仲淹和赵祯,赵骏在民间的威望其实要高于他们,因为赵骏有过两次行走天下的经历。

    行走天下不仅仅在于去基层调研,同时也是了解当地百姓的情况,为他们解决切身困难。

    最直观的方式就是打击当地贪官污吏,处理地方土豪劣绅,为当地贫困百姓做主。

    并且从这些违法人员手中缴获土地,将它们变为官田,低价租给贫农佃户。

    像很多地方官员不仅贪赃枉法,还与富户乡绅勾结,一起欺压百姓,鱼肉乡里,比土匪恶霸还要不如。

    但这些官员同时又只手遮天,在地方上为所欲为,百姓上告无门,只能忍气吞声。

    赵骏来了就不一样。

    不管伱是多大的官员,就算是一路转运使,只要有百姓告状,并且调查后发现确实有这样的情况,立即就会被捉拿下狱。

    因此从某种程度上来说,赵祯发明再多科技,范仲淹打再多胜仗那都是虚的。只有给老百姓移除头顶的大山,分发给他们田地,那才是实际的东西。

    所以很多地方上的百姓都盼望着赵骏来,只有赵骏来了,他们才能去告状,才敢去告状,也能从其中获得好处。

    这同样也是赵骏坚持每过十年就要走一趟天下的原因之一。

    此刻随着赵骏来的消息迅速在小镇散播,没过多久数百名镇民听闻消息,蜂拥而至,把官道都给堵上。

    为此秦凤路转运使范祥不得不让士兵去维持秩序,不然的话恐怕整个道路都没法通行。

    很快,大概过了半个时辰,远处官道上就出现一个大型车队,徐徐而来。

    由于看热闹的人太多,官府不得不封堵了道路,此刻百姓都在后面,以狄青、范祥为首的秦凤路官员向着车队迎了过去。

    “下官参见知院。”

    众人高呼。

    队伍缓缓停下,赵骏撩开车帘,首先看到的就是今年已经42岁,脸上略显沧桑和风尘的狄青。

    狄青曾经的脸很白,十分的俊美,颇有点年轻时候古天乐的意思。

    而现在脸却很黑,又有点像晒黑后的古天乐。

    见到他这副模样,赵骏笑道:“汉臣,西北确实是个磨人的地方,你才来了两年,就已经是这样了吗?”

    狄青笑道:“西北确实风吹日晒,不过下官觉得这样也挺好,以后也不用再戴面具了。”

    “嗯。”

    赵骏微微点头,随后又看向远处人山人海,微微惊讶道:“怎么来了这么多人?”

    范祥解释道:“是镇子里的百姓听说知院来了,纷纷来见。”

    “天色不早了,先去宝鸡县城吧。”

    赵骏说着又对旁边的江大郎说道:“还是跟以前一样,你们带人去问问地方百姓,若有冤情,就记录下来。”

    “是。”

    江大郎应下,随即带人走向百姓那边。

    附近地方官吏都汗流浃背了。

    这就是赵骏办事情的方式,每到一个地方,都会鼓励当地百姓告状。

    正如之前所言,一个地方的环境如何,百姓最有发言权。

    地方官员公不公正,有没有冤假错案,有没有屈打成招,有没有官绅勾结,百姓心里最清楚。

    而且也不用担心出现胆子大的刁民诬告。

    因为做事之前,赵骏都会让人告诉百姓,诬告是有惩罚的,不存在什么零成本陷害。

    确定之后,赵骏就会下令彻查。

    古代官员的犯罪手法并不先进,很多东西并不难查出来。

    有就是有,没有就是没有。

    所以很多时候赵骏都能够迅速处理当地的黑恶势力和上层保护伞,解决地方官场生态环境差的问题。

    行走天下两次,靠着这样的办法,光杀死的官员就有数百人了,牵连而不致死的官员在两千人以上,其余非官员的从犯数量加起来得有上万人。

    下午时分,临近傍晚,车队过了渭水,抵达了河对岸的宝鸡县城。

    赵骏还是跟以前一样,没有入驻地方县衙,而是就住在当地的驿馆里,县城的驿馆不大,住不下那么多人,卫队就在附近客栈住下。

    从某种程度上来说,赵骏也算是带动了地方经济,衣食住行,每到一个地方就得花销不少钱。虽然有浪费国库财政的嫌疑,但这一定是利大于弊的事情。

    等赵骏下榻了宝鸡驿馆后,狄青、范祥、杨拯、宋守信等秦凤路大员纷纷过来觐见,赵骏与他们寒暄一番,见天色晚了,留下狄青与他详谈。

    夜晚天色不太好,阴云蔽日,好像要下起雨雪。

    呼啸的冷风吹拂,驿馆拿出木炭,赵骏和狄青坐在驿馆内,冰冷的手烤着炭火聊天。

    “西州回鹘分为高昌回鹘和龟兹回鹘,这两支里高昌回鹘亲辽,龟兹回鹘则辽宋皆亲,前些年遣使大宋的就是龟兹回鹘。”

    狄青把了解到的情况对赵骏说道:“去年我就派人告知高昌回鹘王,让高昌归附,却被他们严词拒绝。”

    “那龟兹回鹘那边怎么说?”

    赵骏这才知道,原来前些年一直往大宋遣使供奉的居然是龟兹回鹘。

    他之前还在想,西州回鹘好带也是常年进贡,从天圣年间起,至景祐四年为止,十四年时间里来了五次。

    后来击败西夏辽国之后又年年上供,直接派兵灭了好像有点不道德,结果进贡的只是他们内部一支,主要的力量高昌回鹘根本没有搭理大宋的意思。

    “龟兹回鹘表示愿意臣服。”

    狄青说道:“就是他们的状况也属于西州回鹘一部分,向高昌王臣服,所以他们没有办法直接向大宋表示归顺之意。”

    “有点意思啊,看来这个龟兹回鹘应该是高昌回鹘的地方节度使之类,有高度自治的类型。”

    赵骏笑了笑,随即又问道:“那他们的情况你调查清楚了吗?”

    “嗯。”

    狄青说道:“具体丁口不详,应有三四十万,他们还吞并了当年被西夏击破的甘州回鹘,控弦应有数万之众。”

    “区区三十四万丁口,数万人马就敢抗拒大宋?”

    赵骏眯起眼睛道:“这个高昌王有点意思啊,难道他不知道曾经的高昌王面对唐朝时的自信,然后就被侯君集给灭了吗?”

    狄青说道:“回鹘人不修史,想来应该也不知道这些事情,何况中原王朝离他们距离遥远,或许就是如此。”

    “河套地区经营得如何?粮草存储得怎么样了?”

    赵骏问道。

    他早就对西域有想法,奈何暂时没有动手,就在于才打下西夏,还是需要经营。

    否则从后方长安调集粮草去打西州回鹘,2000多公里距离,那国力消耗实在太大,即便是唐朝也是等到巅峰时候,大破突厥这才开始谋取西域。

    “现在河套已有四十余万人,以耕作、放牧为主。我们想办法从关中吸引丁口前去,奈何实在是太远了。”

    狄青无奈道:“很多人即便是给他们土地都不愿意迁徙,况且关中这些年也一直在恢复丁口,要想把人往更远的地方迁徙,太过困难。”

    “唔这事也不急,现在国内粮食充裕,丁口增长速度会很快,最主要还是交通问题。”

    赵骏想了想,然后说道:“从明年开始,就要正式攻取西域了,等我回去之后,就会下令从各地抽调粮食来西北,到时候你可以步步为营,先至甘、沙州驻军,随后再进攻西州。”

    “是!”

    狄青应下。

    赵骏抬起头看向驿馆大厅的门外,因为木炭可能会导致一氧化碳中毒,所以门开着。

    门外不知道何时下起了小雨,淅淅沥沥的雨点飘在空中。

    他轻声道:“西州回鹘自不量力,那就合该它灭亡,丝绸之路必须要自己拿在手里才让人安心,到时候你们务必要一战而定,不可打个小小的西州还旷日持久。”

    “是!”

    狄青坚定而认真地点点头,他知道知院的意思。

    (本章完)

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