“托木斯克……应该就在这附近,看来俄罗斯人的势力已经到鄂毕河流域,前有狼后有虎,时不我待啊!”

    对于土默特部向导的好意洪涛也没辜负,当场又赏了一把精钢宝刀,并请他当做正式会谈时的通译。

    等向导千恩万谢的离开养心殿,本来还充满和蔼笑容的脸马上阴沉了下来,走到墙边拉开帷幕,盯着大地图好一顿看。

    最终在阿尔泰山以北重重的扎上了一根银针,再以此为准,从阿尔泰山起笔,画了条弯弯曲曲的线条,一直通到了地图的最上边。

    鄂毕河是怎么流淌的洪涛不清楚,托木斯克具体位置同样不清楚。根据土默特向导的描述,只能标出河流大致走向与城市的大概范围。

    不过这已经足够引起高度警惕了,阿尔泰山是西域的最北端,鄂毕河发源于阿尔泰山脉,也就是说俄罗斯帝国东扩的脚步已经到了西域的头顶,几乎要与漠北蒙古交界了。

    相比起来自己这边连辽东女真还没搞定,又有漠南蒙古挡在北边,想染指西伯利亚地区明显已经处于劣势。

    洪涛想要占据西伯利亚?没错,在他眼中西伯利亚对大明将来的影响,远远要大于青藏高原。

    这两个地区虽然都属于人烟稀少、气候环境恶劣、要啥没啥的鸡肋,但用战略眼光来看意义就不一样了。

    首先是经济账,如果放任西伯利亚被沙俄占据,那大明就要保留和加强北方绵长的防线。面对一个对土地有着同样热衷的大帝国,每年光军费就要耗费颇多。

    反观西南方向,那里短时间内没可能出现一个大帝国,就算乱也是有限度且不致命的。只要拥有足够的海上力量,切断其与外界交往的途径,就是块死地,画个圈过家家玩可以,想发展没门!

    而海军正是大明帝国未来要大力发展的军种,不管有没有西南地区都要扩大编制,属于捎带手的事儿,根本谈不上浪费。

    至于说西伯利亚有后世发现的各种自然资源……那些暂时先不考虑,太远了,开采难度也太大。

    然后是地缘政治账,大明帝国如果想向西发展,必然会和沙皇俄国发生冲突,极难避免。也就是说大明帝国和沙皇俄国早晚会是死敌,所以更不能让死敌蹲在自己头顶上,随时随地想南下就南下。

    而西南方向就无所谓了,就算当地的土司、部落首领跪下恳求,洪涛也不会派兵去全面占领。都是热带雨林山沟子,占领之后除了喂蚊子玩根本没用。

    大明海军只需占领几个沿海港口,控制住孟加拉湾就足够了。而这些港口是否能占领,根本不用征求当地人的意见。你同意我们要占,不同意依旧要占,区别只是不挨和多挨炮弹。

    在沙俄使团抵达京城的第五天,洪涛在养心殿里召见了使团首领伊凡.佩特林。从相貌上看,这是个标准的东斯拉夫人,身材高大皮肤白皙,体毛和胡须浓郁,唯独头发不怎么争气,发际线已经快退到头顶了。

    跟着太监进来之后,先是看着长长的会议桌愣了下,估计是没想到在如此巍峨富丽的皇宫之中,会出现做工如此普通的大桌子,怎么看怎么与周围的环境不符。

    再看到宝座之上的皇帝,又愣了一下,甚至往前探了探脖子,好像要再看清楚点。很显然,这副胖乎乎的脸蛋和略显迷茫的眼神,与堂堂大帝国皇帝的身份好像不太般配

    “大明帝国皇帝陛下,俄罗斯帝国沙皇的使者伊万佩特林向您致以最崇高的敬意!”但不管怎么诧异,佩特林还是单膝跪地,双手高举过头顶,恭恭敬敬的施了一礼。

    “给他一把长刀和一杯酒!”看着这个很古怪的行礼姿势,洪涛咧嘴笑了,吩咐王承恩给沙俄使团代表增加点道具。

    “嗳,这样就像样子了!去帮朕把酒杯拿过来。佩特林先生,你是哥萨克对吧?”在通译的沟通下,佩特林横举长刀,把酒杯放在刀上重新行礼,然后洪涛一语道出了他的来历。

    “尊敬的陛下,我的家乡在顿河旁的草原,是一名自由的哥萨克。”

    佩特林在接过长刀和酒杯时就意识到大明皇帝要问什么了,可是当被问及身份时仍旧是一脸不可置信。哥萨克并不是一个民族,而是一群不愿意被贵族压迫的牧人统称,有点像汉人中的流民。

    俄罗斯帝国与大明帝国相距万里,从来没有直接交往,只通过鞑靼人做为中间商勉强让少部分货物流通。现在却因为一个礼节就暴露了身份,难道哥萨克这么有名吗?

    “既然是哥萨克,那你就不是沙皇的正式使者,只是一名雇佣军对吧?”原本洪涛还没想好该怎么打发这支沙俄帝国的使团,现在好办了,这就叫知己知彼百战不殆。

    “……我、我确实接到了沙皇的命令!”

    如果说被道破哥萨克的身份让人吃惊,现在佩特林就有点后背发凉了。大明皇帝说的没错,自己并不是沙皇的正式使节,只是接受了雇佣,奉命去东方探索虚实。

    目的嘛,用大脚趾头都能想出来,肯定没安什么好心。可这些情况大明皇帝又是怎么知道的呢?绝不可能是被鞑靼人出卖了,他们只是向导,对内情一概不知。

    “不用急,朕不打算纠结这个问题。你既然来了就好好逛逛,然后把朕的亲笔信带给沙皇。大明帝国虽然与俄罗斯帝国相距甚远,但朕是站在俄罗斯帝国这一边的,充分支持俄罗斯帝国与瑞典、波兰等国的战争。

    那些都是俄罗斯帝国有史以来的固有领土,不管付出多大代价也要拿回来。为了表示心意,朕会派遣几名精通造船的工匠与你一起返回俄罗斯帝国,帮助沙皇建造海船、铸造大炮。”

    解释就不用了,既然对方只是个雇佣兵,洪涛就不打算多聊,也不想听他编瞎话。你能派人来探听我的虚实,那我也能派人去你家里看看。

    而且不白去,是带着大杀器去的,还是你急缺的。有了海船和大炮,沙俄就可以和波兰、瑞典继续打仗了,也就别再往东边瞧了。太荒凉,没啥好处,西边多富饶,快去抢吧!

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