“……艾华斯少爷?”

    奥斯瓦尔德听到了那熟悉的声音,突然一惊。

    他猛然间回过头去,便看到了不知何时出现在角落里,正在缓缓摘掉兜帽的艾华斯。

    艾华斯的双眼不像是平时那样是清澈透明的翠绿色,也没有闪烁着温暖如日的金红色。而是蒸腾着妖异的紫色光雾。

    ——毫无疑问,那正是艾华斯。

    纵使此刻并没有穿着圣殿风格的教会服饰,而仅仅只是穿了一身方便行动的宽松常服……但从小看着艾华斯长大的奥斯瓦尔德自然不会认错人。

    他大吃一惊:“您……不是应该……”

    如野狼般的老管家突然意识到了什么,将剩下那半截话吞回腹中。

    “‘应该’什么,奥斯瓦尔德先生?”

    艾华斯轻笑道:“应该在军营里,应该在海边,应该在通灵塔里面吗?”

    他的目光绕过奥斯瓦尔德,看向自己的养父詹姆斯·莫里亚蒂。

    “——您是这样想的吗?”

    艾华斯一字一句的说道。

    此刻的老詹姆斯看起来状态不是很好。

    倒不是因为受伤、生病或是睡眠不足……而是气质上失去了那种轻盈而神秘的感觉。

    他心情看起来不太好,嘴角微微下沉、失去了那抹似笑非笑的从容不迫。气质也变得更加沉凝、更加严肃。就像是一个玩世不恭,不拿正眼看你的牌桌好手,突然坐起来和你打牌了。

    要说的话,就像是灰色的、宛如幻影般潜藏于蛛网深处的蜘蛛,变成了黑褐发亮的独角仙。失去了那种朦胧如梦的轻纱,整个人都变得更加清晰了。

    ——再或者说得更清楚点,就是看起来像是CG一样的怪物突然下面多了一管血条。

    “奥斯瓦尔德先生之所以暂时失去了一些奉献道途的力量,是因为他将奉献之力用在了他人身上。”

    老詹姆斯平淡的替他回应道。

    “是这样吗,奥斯瓦尔德先生?”

    艾华斯回过头来,平静的望着奥斯瓦尔德:“可若是如此——你为何会面露羞愧呢?”

    奥斯瓦尔德本就低垂着的头愈发低垂,他一言不发、看起来愈发痛苦。

    艾华斯的言语并非是审讯,而是关心。

    但对老精灵来说,艾华斯不仅是从小看到大的孩子这么简单。艾华斯曾成为了教皇,虽然如今已经卸任、但他那轻飘飘的言语仍像是教皇头戴至圣冕、手持圣杖的严厉斥问。

    职业者与传承者的体系在根本上就是不同的。

    一旦失去了对应道途的心,传承者的力量就会随之遗失。它要更加唯心一些,若是某个人笃信这一道途,他的力量也会突飞猛进的变强;而若是一个人原本笃信奉献道途、某天他却突然完全不信了,那么他所有奉献道途的力量也都会因此而消散。

    而来自伟哲与砂时计的职业体系就更加稳定一些,但其实它也没有改变得到力量的机制,而是用更机械、更彻底的方式固化了道途对人心的改造——也即是让人到了对应的道途等级后,不断增加对应道途对心智的影响,从而就“不容易突然失去对应道途的心”,因此也就不会失去力量。副作用就是更容易失控,变成道途的傀儡。

    教皇近卫当然属于传承者体系。

    因此当一位近卫的力量突然变弱时,也就意味他有可能已经背离了奉献之道、他的心智变得不纯了——按照教会的规则,奥斯瓦尔德应该立即在圣典上除名并革职。在他将力量修炼回来之前,不得以教会的名义进行任何对外活动,也不能离开教会的影响范围——也就是离开城市。

    这其实就是软禁。只不过是活动范围有一个城市那么大,也可以做些义务劳工或是社区活动来尝试找回点状态。

    这其实已经算是比较温和的处置了。若是完全失去了奉献之力,那就要被烙上黑印并关在监狱里了。

    这在整个教国的社会体系里都是非常恐怖的。对于非常好面子的精灵来说,这甚至比死刑都更痛苦。这意味着公开向所有人说,“这个人背离了奉献之道,大家以后不要相信他的任何话”。

    奥斯瓦尔德还能使用高等神术,这说明他至少还留存有奉献道途的力量;他能与科尼利斯主管打个五五开,他至少均衡道途的力量还没有损失、他仍然属于第五能级。

    奥斯瓦尔德肯定知道月之子的弱点。就算他不知道,老詹姆斯也一定会告诉他。

    他如今连第四能级的灼热射线都使不出来……这代表了奥斯瓦尔德奉献道途的道途之力,至少已经衰退到了第三能级、甚至更低。

    距离上次从教国见到奥斯瓦尔德,也就只过了两个月而已。

    ……这两个月里,到底发生了什么?

    艾华斯的问话落地,奥斯瓦尔德没有做出回应。

    在或许短暂、或许漫长的沉默过后,老詹姆斯缓缓开口:“请您出去一下,奥斯瓦尔德先生。

    “帮我们看看风,可以吗?防止有人接近我们。”

    “可是您——”

    奥斯瓦尔德愕然抬头,看向了身边的老人。

    老詹姆斯从容不迫的微笑着,将左手的拐杖轻盈的交到右手:“这是属于莫里亚蒂之间的事——你掺和在其中,不太好。”

    他看向艾华斯,像是问询又像是确认:“对吧,艾华斯?”

    艾华斯能听懂养父的话。

    守护精灵的职责就是守护“莫里亚蒂”家族不绝嗣,这是昔日立下的契约。而莫里亚蒂家族的特殊传承模式,导致了其实只有一位“莫里亚蒂”,而剩下的都只不过是挂名的养子养女。

    因此,奥斯瓦尔德才会一直跟在老詹姆斯身边,始终打算保护这位几度假死的老人。

    ——他的决策当然是正确的。

    而老詹姆斯这话的意思是……

    “这是一场莫里亚蒂之间的战斗,谁赢了谁就是新的莫里亚蒂。因此身为守护精灵的你,无论是对旧主人出手、亦或是对新主人出手,都不合适。”

    换句话来说,老詹姆斯这话的意思就是:“你是来杀我的,对吧?”

    “——您说的对。”

    艾华斯温和的点头微笑着,做出回应。

    而闻言,老詹姆斯不仅没有怒骂、或是斥责,反倒是也是无声的笑了起来。

    奥斯瓦尔德看看艾华斯,又看了看老詹姆斯。他突然一个激灵——因为这明明没有任何血缘关系的两个人,脸上的笑容却是如此相似。

    就像是在照镜子一样。

    老精灵表情复杂。

    他张了张嘴,像是想要说些什么,又像是要祝愿些什么、亦或是想哀求些什么。但最终还是什么都没说。

    他晃了晃身体,像是有什么东西抽离了这具躯壳。这位像是枯木般的老精灵用突然嘶哑起来的声音低声应了“是”便转身离开。

    ——除此之外,他实在不知道自己应该说些什么。

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