“没错，这世道太乱，得变一变了，你看看丐帮还有一个乞丐的样子吗？”那人道。
燕卓不屑回道：“难道这天下的乞丐就应该穿破衣、吃剩饭，这乞丐就不能过好日子？”
“乞丐过上了好日子，这其他人呢，那些百姓的日子好吗？丐帮吃的这些牛羊还不是从百姓手里刮来的，他们收的那些盐税、关税、茶税、种税，这哪一项不是吸百姓的血汗。”
燕卓冷冷应对道：“不收税这丐帮三州哪来的粮饷应对周遭的变乱，你也知道这世道乱，不靠这税钱，丐帮哪来的人手拱卫三州。”
那人道：“那就更得改变这世道，让这些动乱的王朝的江湖一同消失，给天下百姓一个安宁。”
两人愈说声音愈大，直至吵到那大殿内的诸位堂主也有所察觉。
沈通耳朵一动，目光直掠向后堂，喝道：“是谁！”
那人听到声响，又是拍出一掌，掌力之大饶是燕卓也不由向后退了一步。那人击出一掌，借力一个翻身，身姿翻转间两道黑光脱手，是穿墙而过。燕卓看着此间变化，脚下一点也是追出，他那“三步赶蝉”的轻功起势极快，第三步刚迈就是欺到那人身后，右手一搭已是抓在那人肩膀。那人在被抓的一瞬间从肩膀喷出一道气力，立时整个衣袖鼓动，挣脱开燕卓的束缚，飞身撞开窗户，夺窗而逃。
燕卓抓着从那人胳膊撕下的一截衣袖，心中惊道：那人的内功好生奇怪，怎么全然不用调息，那内劲就好似信手拈来，是挥洒自如。
他这般想着，乔镇岳和一众丐帮堂主也是追了过来。
不等乔镇岳开口，那沈通就是开口责难道：“燕卓，你这狼心狗肺的东西，我们丐帮好生招待你，你不仅偷听我们的谈话还打伤我们丐帮堂主，来人啊，给他拿下来！”
几名丐帮五袋弟子闻令就是将燕卓围了起来。
“都他娘给老子退下去，谁要是敢作乱，别怪老子的气冲斗牛无情！”乔镇岳大喝，一掌将沈通推到一旁，“沈长老，这丐帮还由不得你做主，是我让燕兄弟在后堂看守，以防有人作乱。更何况，刚才内堂明显有打斗声，这一点沈长老都听不出来吗？那我看你这个传武堂的堂主干脆也不要干了！”
沈通仍是不依不饶：“可他出手伤人是事实，胡堂主刚就被他的飞燕镖所伤？”
一听沈通如此说，燕卓精神一震，立马开口反问道：“沈长老，你怎么知道是飞燕镖伤了胡堂主？”
沈通振振有词道：“我亲眼所见这还有假。”
话音刚落，燕卓出手，一道黑线猛地从他袖中射出，只听“噌”的一声响，那黑线又是穿墙而过。丐帮众堂主一愣，大喊道：“燕卓你还敢伤人！”
燕卓却是一副毫不在乎的样子，向沈通开口问道：“沈长老，你看我刚才出手的是什么？”
沈通不假思索道：“肯定是你的飞燕镖！”
燕卓闻言一笑，从袖子里掏出刚才吃剩下的半块绿豆糕，在众人眼前晃了晃，接着手腕一抽，绿豆糕脱手而出，在那墙板上砸出一个茶碗大小的洞：“我的飞燕镖随身带着的只有三十六只，为了应对那漫天花雨洒金钱已经全部用尽。”
张敬酒在一旁喝问道：“那这飞燕镖是从何而来的？”
燕卓看了看沈通：“这就要问问沈通沈长老了，这歹人出手和诸位堂主进来不过一瞬间，沈长老是怎么看清是飞燕镖的？”
沈通霎时无语，嘴里结结巴巴道：“我···我是··我是怀疑，我是怀疑。”
“可沈长老刚才可是言之凿凿地说，是你亲眼所见。”
沈通老脸通红：“是我老眼昏花，是我老眼昏花。”
燕卓接着又逼问道：“沈长老不去看看胡堂主的伤势？不看看他身旁有没有飞燕镖？”
沈通不言，只能呆站在一边，其他几位堂主见状也是不再说话。乔镇岳看着众人情绪稍微缓和，开口道：“说些正事，燕兄弟刚才那人是谁，是幼麒那些人吗？”
“不太确定，那人身形太快，我看不清他的鞋底。”燕卓答道，“不过我倒是敢肯定，他是一个僧人，而且还是少林的正僧。”
乔镇岳一怔：“僧人？还是少林的正僧，你怎么看出来的燕兄弟，这可不是儿戏，容不得玩笑。”
“我敢肯定他是少林僧人，他的食指一侧有很厚重的老茧，那老茧没有十几年的早晚功课练不出来，而且他用的掌法是少林的大须弥掌。”燕卓说着突又一顿，“只不过有一点奇怪，那人的内功很奇特，他不用运气便可随意抒发内劲，这种内功我从没见过。”
“不用运气！”乔镇岳双眼一瞪，眼中满是不可置信，“这种内功我倒是见过。”
“大哥见过？”燕卓惊道。
乔镇岳点了点头，道：“那是少林寺了戒大师的绝学枯荣功，之前少林与嵩道盟一战我曾见过，了戒大师之气力信手捏来如浑然天成，不过这枯荣功了戒大师还没参悟透便圆寂了，少林也将《枯荣功》的心法束之高阁，这江湖上应该没人再会这门功法了啊。”他这般说着，又是一惊：“难道是觉悟！”
乔镇岳喊出这个名字后，立马下令道：“张敬酒，我命你速去少林寺传信，就说发现了觉悟的下落，让少林派使者火速赶往丐帮。”
“属下听令。”张敬酒拱手道。
“沈通，你去大丹走一趟，带着一箱珠宝去玉女宫走一趟，顺便把吴尽忠叫回来，让他接任财堂的堂主。”乔镇岳接着道，“彭有义接任刑堂堂主，空出的暗堂先由本掌暂管。龙应云，你去拟定一下大丹分舵和后汉分舵的分舵主的候选人，等这两舵的舵主确定下来，再从八袋弟子里比武遴选暗堂堂主。”
乔镇岳的帮主令是一条接着一条，每一条都是中气十足，落在耳旁如有惊雷炸响，让人生不出胆子冒犯。
“是，帮主。”众堂主应道，不敢再有异议。
乔镇岳点了点头，拉着燕卓便是出了四方殿，向着城里的酒楼走去，步履轻快之极，如踏春风。而四方殿内，几位堂主相继散去，只留下沈通和胡北风两人坐在那大圆桌旁，手里拿着碗筷，看着那一桌的萝卜青菜发呆。
胡北风的胳膊扎着绷带，看着沈通，开口问道：“沈大哥，怎么样？帮主什么安排？”
沈通双眼无神，夹起一块萝卜丢进胡北风的碗里，叹道：“别问了，多吃点吧，再不吃就要喝西北风喽。”
沈通的心里生着一股怨气，他十一岁入丐帮，论资历他比吴三省老，那乔镇岳刚进丐帮的时候，他就已经是四袋弟子了，吴三省看见自己还得叫自己一声师哥，乔镇岳见了还不得叫一声师叔？
“彭镇死了，我凭什么不能当副掌！”
他狠狠咬着嘴里的白菜，那白菜已煮了很久，又老又涩，正像他的心情。
“我不过是想得到尊重罢了，我有什么错，我为丐帮辛苦了一辈子，他乔镇岳为什么就不能高看我一眼，老实人就活该被无视吗？”
※※※※※
秦淮香。
秦淮香不是一种香，也不是一个地方，而是一个人，一个活色生香的人。这近江城里没人不知道她的大名，正如在这丐帮三州没人不知道丐帮帮主是乔镇岳一般。通常来说，像她这样出名的女人，已不用出门迎客，但今天却是个例外。
为了今天的约会，秦淮香已经斋戒沐浴了十天，这十天里她每一天都要用花瓣精油沐浴、熏香，确保她的每一处肌肤都要浸上沁人心脾的花香。除此之外，她每天还要用白术、白芍、白茯苓、白芨、白僵蚕、白芷、珍珠粉这七种中药和着蜂蜜制成七子美白散涂抹全身，就连那最私密的部位也不容放过。
究竟是谁能让活色生香的秦淮香如此大费周折呢？
“周太爷，您来了！”
街口，那抹着红嘴巴的老鸨将手中的红丝巾一甩，肥硕的身子已如肥鸽进笼一般涌进那人的怀里。
“我们香儿已经在楼下等您多时了，蛐蛐、斗鸡、牌九、骰子都给您准备好了，今个您一定得玩个尽兴啊。”
那周太老爷呲着一口黄牙嘿嘿一笑：“小桃红，还是你贴心啊。”
那老鸨年纪已近四十，听着那周太爷叫了一声小桃红，两颊不由羞了一片酥红：“也就您老还记得我这个花名喽。”
“忘不掉，忘不掉，一辈子也忘不掉。”周太爷用脚挠了挠自己的脚背，又趿拉着一双草鞋迈步向前走去。没错！正是草鞋，这周太爷不仅脚上穿着一双草鞋，身上也是穿着百家布缝成的百家衣，一头杂草一般的头发被一个漏了风的破毡帽扣住，正是一个老乞丐模样。
那老鸨重重点了点头，似是十分受用一般，抬手一指道：“妃子甸，我就送您到这，香儿就在楼下等您。”
“妃子甸，还是那块老招牌。”周太爷点了点头，“一看这字我就想起他呀，说起来，我们都有二十年没见了。”
他正这般想着，那秦淮香带着扑面的花香如一只彩蝶般已绕着他飞舞了一圈，然后一双玉臂轻轻搭上他的胳膊，将他轻轻带进了这妃子甸。
“香，真香！”周太爷抽了抽鼻子，“推牌九、摇骰子，你最擅长哪一种？”
秦淮香一笑，道：“小奴这三样都不错，斗胆和太爷比试比试。”
周太爷拍了拍手道：“好，太爷我就喜欢你这样的女子，上楼，咱们先推牌九，再摇骰子，谁输了谁喝酒！”
秦淮香淡淡一笑含羞点头，如牡丹初放。
天香房内，三十二张骨牌、三颗骰子还有一坛美酒已摆好。
周太爷也不客套，落座便翘起二郎腿，趿拉着草鞋，开口道：“来吧，甭客气，今天周太爷我就要红六加红三，响遍江州！”
秦淮香一笑道：“周太爷是要响遍九州的人物。”
周太爷搓着牌九，摆了摆手：“我响遍江州就可以了，九州就让给那老家伙了。”
这“响”是牌九里的术语，是最大的一级骨牌，红六点加红三点是称为响，其次是宫（天地人和梅长板）再次是点，（红九黑九、弯八平八、红七黑七、红六、红五黑五、红三）。最次是幺（斧头、四六、幺六、幺五）。
周太爷搓了几手，不是点便是幺，眨眼间便是连输了六把，连喝了六杯：“他娘的，今天这手气太坏了，不给我响一个，给我一个宫也好啊，今天运气不好，看来一会我要出去做点好事。”
他这般说着，手中使了一个巧活，正将手中的黑七与红三，变成了红六与红三成了一个“响”。他这手法迅捷，别说是秦淮香，就算是赌场的荷官来了也是看不出门道。
“小香啊，我这把要是成了响，这一坛子酒可都是你的了。”周太爷坏笑道。
秦淮香道：“周太爷这把要是成了响，别说着一坛酒，就是两坛酒我也是照单全收！”
“好，你就等着喝酒吧！”周太爷说着，就要将手里的牌打出去，但就在牌出手的一瞬间，一只大手却是将他的手死死按在桌上。
周太爷看着那一双不惊、不恼、不悲，只叹：“我说今天怎么运气不好，原来都是有预兆的。”
秦淮香看着周太爷，脸上已有些许惊惧，一双明珠似的眼睛眨巴着甚是惹人怜爱。
周太爷宽慰道：“你下去吧，没事，和小桃红说，就说我哥回来了，让他上来一趟。”
秦淮香错愕地点了点头，起身行了一礼，便是向外退去。
周太爷看秦淮香出去，扭头看向那人，恶狠狠道：“你一回来准没好事！”
那人一笑，坐在周太爷身边，开口道：“你又要使老千，你这样缺德，平日再做多少好事也是没用！”
燕卓不屑回道：“难道这天下的乞丐就应该穿破衣、吃剩饭，这乞丐就不能过好日子？”
“乞丐过上了好日子，这其他人呢，那些百姓的日子好吗？丐帮吃的这些牛羊还不是从百姓手里刮来的，他们收的那些盐税、关税、茶税、种税，这哪一项不是吸百姓的血汗。”
燕卓冷冷应对道：“不收税这丐帮三州哪来的粮饷应对周遭的变乱，你也知道这世道乱，不靠这税钱，丐帮哪来的人手拱卫三州。”
那人道：“那就更得改变这世道，让这些动乱的王朝的江湖一同消失，给天下百姓一个安宁。”
两人愈说声音愈大，直至吵到那大殿内的诸位堂主也有所察觉。
沈通耳朵一动，目光直掠向后堂，喝道：“是谁！”
那人听到声响，又是拍出一掌，掌力之大饶是燕卓也不由向后退了一步。那人击出一掌，借力一个翻身，身姿翻转间两道黑光脱手，是穿墙而过。燕卓看着此间变化，脚下一点也是追出，他那“三步赶蝉”的轻功起势极快，第三步刚迈就是欺到那人身后，右手一搭已是抓在那人肩膀。那人在被抓的一瞬间从肩膀喷出一道气力，立时整个衣袖鼓动，挣脱开燕卓的束缚，飞身撞开窗户，夺窗而逃。
燕卓抓着从那人胳膊撕下的一截衣袖，心中惊道：那人的内功好生奇怪，怎么全然不用调息，那内劲就好似信手拈来，是挥洒自如。
他这般想着，乔镇岳和一众丐帮堂主也是追了过来。
不等乔镇岳开口，那沈通就是开口责难道：“燕卓，你这狼心狗肺的东西，我们丐帮好生招待你，你不仅偷听我们的谈话还打伤我们丐帮堂主，来人啊，给他拿下来！”
几名丐帮五袋弟子闻令就是将燕卓围了起来。
“都他娘给老子退下去，谁要是敢作乱，别怪老子的气冲斗牛无情！”乔镇岳大喝，一掌将沈通推到一旁，“沈长老，这丐帮还由不得你做主，是我让燕兄弟在后堂看守，以防有人作乱。更何况，刚才内堂明显有打斗声，这一点沈长老都听不出来吗？那我看你这个传武堂的堂主干脆也不要干了！”
沈通仍是不依不饶：“可他出手伤人是事实，胡堂主刚就被他的飞燕镖所伤？”
一听沈通如此说，燕卓精神一震，立马开口反问道：“沈长老，你怎么知道是飞燕镖伤了胡堂主？”
沈通振振有词道：“我亲眼所见这还有假。”
话音刚落，燕卓出手，一道黑线猛地从他袖中射出，只听“噌”的一声响，那黑线又是穿墙而过。丐帮众堂主一愣，大喊道：“燕卓你还敢伤人！”
燕卓却是一副毫不在乎的样子，向沈通开口问道：“沈长老，你看我刚才出手的是什么？”
沈通不假思索道：“肯定是你的飞燕镖！”
燕卓闻言一笑，从袖子里掏出刚才吃剩下的半块绿豆糕，在众人眼前晃了晃，接着手腕一抽，绿豆糕脱手而出，在那墙板上砸出一个茶碗大小的洞：“我的飞燕镖随身带着的只有三十六只，为了应对那漫天花雨洒金钱已经全部用尽。”
张敬酒在一旁喝问道：“那这飞燕镖是从何而来的？”
燕卓看了看沈通：“这就要问问沈通沈长老了，这歹人出手和诸位堂主进来不过一瞬间，沈长老是怎么看清是飞燕镖的？”
沈通霎时无语，嘴里结结巴巴道：“我···我是··我是怀疑，我是怀疑。”
“可沈长老刚才可是言之凿凿地说，是你亲眼所见。”
沈通老脸通红：“是我老眼昏花，是我老眼昏花。”
燕卓接着又逼问道：“沈长老不去看看胡堂主的伤势？不看看他身旁有没有飞燕镖？”
沈通不言，只能呆站在一边，其他几位堂主见状也是不再说话。乔镇岳看着众人情绪稍微缓和，开口道：“说些正事，燕兄弟刚才那人是谁，是幼麒那些人吗？”
“不太确定，那人身形太快，我看不清他的鞋底。”燕卓答道，“不过我倒是敢肯定，他是一个僧人，而且还是少林的正僧。”
乔镇岳一怔：“僧人？还是少林的正僧，你怎么看出来的燕兄弟，这可不是儿戏，容不得玩笑。”
“我敢肯定他是少林僧人，他的食指一侧有很厚重的老茧，那老茧没有十几年的早晚功课练不出来，而且他用的掌法是少林的大须弥掌。”燕卓说着突又一顿，“只不过有一点奇怪，那人的内功很奇特，他不用运气便可随意抒发内劲，这种内功我从没见过。”
“不用运气！”乔镇岳双眼一瞪，眼中满是不可置信，“这种内功我倒是见过。”
“大哥见过？”燕卓惊道。
乔镇岳点了点头，道：“那是少林寺了戒大师的绝学枯荣功，之前少林与嵩道盟一战我曾见过，了戒大师之气力信手捏来如浑然天成，不过这枯荣功了戒大师还没参悟透便圆寂了，少林也将《枯荣功》的心法束之高阁，这江湖上应该没人再会这门功法了啊。”他这般说着，又是一惊：“难道是觉悟！”
乔镇岳喊出这个名字后，立马下令道：“张敬酒，我命你速去少林寺传信，就说发现了觉悟的下落，让少林派使者火速赶往丐帮。”
“属下听令。”张敬酒拱手道。
“沈通，你去大丹走一趟，带着一箱珠宝去玉女宫走一趟，顺便把吴尽忠叫回来，让他接任财堂的堂主。”乔镇岳接着道，“彭有义接任刑堂堂主，空出的暗堂先由本掌暂管。龙应云，你去拟定一下大丹分舵和后汉分舵的分舵主的候选人，等这两舵的舵主确定下来，再从八袋弟子里比武遴选暗堂堂主。”
乔镇岳的帮主令是一条接着一条，每一条都是中气十足，落在耳旁如有惊雷炸响，让人生不出胆子冒犯。
“是，帮主。”众堂主应道，不敢再有异议。
乔镇岳点了点头，拉着燕卓便是出了四方殿，向着城里的酒楼走去，步履轻快之极，如踏春风。而四方殿内，几位堂主相继散去，只留下沈通和胡北风两人坐在那大圆桌旁，手里拿着碗筷，看着那一桌的萝卜青菜发呆。
胡北风的胳膊扎着绷带，看着沈通，开口问道：“沈大哥，怎么样？帮主什么安排？”
沈通双眼无神，夹起一块萝卜丢进胡北风的碗里，叹道：“别问了，多吃点吧，再不吃就要喝西北风喽。”
沈通的心里生着一股怨气，他十一岁入丐帮，论资历他比吴三省老，那乔镇岳刚进丐帮的时候，他就已经是四袋弟子了，吴三省看见自己还得叫自己一声师哥，乔镇岳见了还不得叫一声师叔？
“彭镇死了，我凭什么不能当副掌！”
他狠狠咬着嘴里的白菜，那白菜已煮了很久，又老又涩，正像他的心情。
“我不过是想得到尊重罢了，我有什么错，我为丐帮辛苦了一辈子，他乔镇岳为什么就不能高看我一眼，老实人就活该被无视吗？”
※※※※※
秦淮香。
秦淮香不是一种香，也不是一个地方，而是一个人，一个活色生香的人。这近江城里没人不知道她的大名，正如在这丐帮三州没人不知道丐帮帮主是乔镇岳一般。通常来说，像她这样出名的女人，已不用出门迎客，但今天却是个例外。
为了今天的约会，秦淮香已经斋戒沐浴了十天，这十天里她每一天都要用花瓣精油沐浴、熏香，确保她的每一处肌肤都要浸上沁人心脾的花香。除此之外，她每天还要用白术、白芍、白茯苓、白芨、白僵蚕、白芷、珍珠粉这七种中药和着蜂蜜制成七子美白散涂抹全身，就连那最私密的部位也不容放过。
究竟是谁能让活色生香的秦淮香如此大费周折呢？
“周太爷，您来了！”
街口，那抹着红嘴巴的老鸨将手中的红丝巾一甩，肥硕的身子已如肥鸽进笼一般涌进那人的怀里。
“我们香儿已经在楼下等您多时了，蛐蛐、斗鸡、牌九、骰子都给您准备好了，今个您一定得玩个尽兴啊。”
那周太老爷呲着一口黄牙嘿嘿一笑：“小桃红，还是你贴心啊。”
那老鸨年纪已近四十，听着那周太爷叫了一声小桃红，两颊不由羞了一片酥红：“也就您老还记得我这个花名喽。”
“忘不掉，忘不掉，一辈子也忘不掉。”周太爷用脚挠了挠自己的脚背，又趿拉着一双草鞋迈步向前走去。没错！正是草鞋，这周太爷不仅脚上穿着一双草鞋，身上也是穿着百家布缝成的百家衣，一头杂草一般的头发被一个漏了风的破毡帽扣住，正是一个老乞丐模样。
那老鸨重重点了点头，似是十分受用一般，抬手一指道：“妃子甸，我就送您到这，香儿就在楼下等您。”
“妃子甸，还是那块老招牌。”周太爷点了点头，“一看这字我就想起他呀，说起来，我们都有二十年没见了。”
他正这般想着，那秦淮香带着扑面的花香如一只彩蝶般已绕着他飞舞了一圈，然后一双玉臂轻轻搭上他的胳膊，将他轻轻带进了这妃子甸。
“香，真香！”周太爷抽了抽鼻子，“推牌九、摇骰子，你最擅长哪一种？”
秦淮香一笑，道：“小奴这三样都不错，斗胆和太爷比试比试。”
周太爷拍了拍手道：“好，太爷我就喜欢你这样的女子，上楼，咱们先推牌九，再摇骰子，谁输了谁喝酒！”
秦淮香淡淡一笑含羞点头，如牡丹初放。
天香房内，三十二张骨牌、三颗骰子还有一坛美酒已摆好。
周太爷也不客套，落座便翘起二郎腿，趿拉着草鞋，开口道：“来吧，甭客气，今天周太爷我就要红六加红三，响遍江州！”
秦淮香一笑道：“周太爷是要响遍九州的人物。”
周太爷搓着牌九，摆了摆手：“我响遍江州就可以了，九州就让给那老家伙了。”
这“响”是牌九里的术语，是最大的一级骨牌，红六点加红三点是称为响，其次是宫（天地人和梅长板）再次是点，（红九黑九、弯八平八、红七黑七、红六、红五黑五、红三）。最次是幺（斧头、四六、幺六、幺五）。
周太爷搓了几手，不是点便是幺，眨眼间便是连输了六把，连喝了六杯：“他娘的，今天这手气太坏了，不给我响一个，给我一个宫也好啊，今天运气不好，看来一会我要出去做点好事。”
他这般说着，手中使了一个巧活，正将手中的黑七与红三，变成了红六与红三成了一个“响”。他这手法迅捷，别说是秦淮香，就算是赌场的荷官来了也是看不出门道。
“小香啊，我这把要是成了响，这一坛子酒可都是你的了。”周太爷坏笑道。
秦淮香道：“周太爷这把要是成了响，别说着一坛酒，就是两坛酒我也是照单全收！”
“好，你就等着喝酒吧！”周太爷说着，就要将手里的牌打出去，但就在牌出手的一瞬间，一只大手却是将他的手死死按在桌上。
周太爷看着那一双不惊、不恼、不悲，只叹：“我说今天怎么运气不好，原来都是有预兆的。”
秦淮香看着周太爷，脸上已有些许惊惧，一双明珠似的眼睛眨巴着甚是惹人怜爱。
周太爷宽慰道：“你下去吧，没事，和小桃红说，就说我哥回来了，让他上来一趟。”
秦淮香错愕地点了点头，起身行了一礼，便是向外退去。
周太爷看秦淮香出去，扭头看向那人，恶狠狠道：“你一回来准没好事！”
那人一笑，坐在周太爷身边，开口道：“你又要使老千，你这样缺德，平日再做多少好事也是没用！”