按照明朝礼制,二月和八月是春播秋种的时节,皇帝需要亲自扶犁耕田,给天下臣民做表率。左战看着户部侍郎周嘉谟的奏折,心想自己可是干农活的一把好手,况且眼下劝课农桑尤为重要,自己乐意带头。

    等周嘉谟说完,左战当即做出回应,说道:

    “周爱卿所言极是,如今四海土地荒芜,百姓嗷嗷待哺,朕愿意在永定门外开设一片皇田,由朕亲自下地播种、浇水、施肥、收割,以此鼓励全国进行农业生产。”

    水司郎中潘洋听闻左战要动真格的,知道这是一位务实的君主,趁机道:

    “启奏圣上,臣私下与钦天监的徐光启大人交谈,近二十多年都会有不同程度的灾害出现,应未雨绸缪制定对策。目前钦差左光斗和杨涟两位大人已经在甘肃、山东组织流民、灾民兴修水利,初步来看效果是非常明显的,应该在全国境内进行推广。”

    左战心想兴修水利是利国利民的百年大计,但奈何巧妇难为无米之炊。眼下朝廷的财政刚刚持平,要想在全国推行至少需要二百多万两白银,若是让自己继续割肉,那就索性一起流血吧!想到这里左战说道:

    “准奏,着升宋应星为工部屯田郎中,与水司郎中潘洋并授文华殿大学士,可直接向朕递交条呈。由宋爱卿牵头,总结历朝历代关于农业生产和手工业方面的知识,编纂《天工开物》一书,并在全国刊发。潘爱卿普及《两河管见》、《河防一览》等水利知识,与遗直共同负责全国的水利建设。”

    众人见小皇帝对于水利头头是道,还一连提拔了两位大学士,纷纷翘首以待。左战见甜枣已经洒出,准备挥出一计巴掌,继续说道:

    “从夏禹治水开始,中原地区就一直饱受天灾。朕继位以来,各地灾害更是不断,决心倾举国之力解决这个难题,在全国推行以工代赈。围绕水利、道路、荒地等基础建设,由朝廷出资筹备,州府组织实施,各地民众出工出力,首先解决当前灾民吃饭的问题,从长远角度解决农民靠天吃饭的问题。”

    左战对于以工代赈抱有非常高的期望,决定此机会推行一条鞭法,重新丈量灾区的土地,连同新开的荒地按户分到灾民手中,解决土地兼并的问题。不过这引起来既得利益者的强烈反对,沉寂许久的叶向高见小皇帝犯了众怒,再次冲在最前面,上奏说道:

    “圣上有仁爱之心,这是天下百姓的福祉。不过佃户种地交租是天经地义之事,如果强制收回富户手中的田地,平均分给百姓,不但朝廷将失信于天下,更会助长了好吃懒做之心,以后便没人愿意辛勤劳作。”

    左战心想这就是诡辩,不必与他争论,直接说道:

    “桂萼在嘉靖十年提出一条鞭法,到万历九年开始在全国推行,十年间新增耕地多达七百万百亩。当时国库充盈,百姓富庶,所以神宗出色的平定了蒙古人哱拜和苗疆土司杨应龙的叛变,并且在朝鲜两次击退倭寇的入侵。

    天启初年为了平定建虏之乱,户部却拿不出钱粮,朕不得已调用内银近千万两。若再出现类似的叛乱,朕就得把紫禁城拆了凑军饷,你们可安心?”

    众人听小皇帝道出实情,本来的阴谋变成了阳谋,呼拉拉的跪倒一片自称有罪。这招叫做连坐,百官早已屡试不爽,东林党骨干袁化中趁机说道:

    “圣上,张居正担任首辅期间屡屡犯上,犹如汉朝霍光,神宗皇帝不得已才将其削爵罢官,并废除了他的很多政策。如今重提此人,臣以为是对神宗的不敬,请圣上三思。”

    左战心想你们又玩这一套集体罢工是吧?那咱就来个鱼死网破,此时我若退一步,以后你们不得骑在我脖子上,起身说道:

    “神宗皇帝文治武功,是历代少有的明君,若没有他的支持,张居正又怎会推行变法?之所以要削爵罢官,那是因为张居正恃功自傲,忤逆圣躬。

    不过他为国事积劳成疾,身死未几而戮辱随之,其子不堪受刀笔小吏之辱,为保名节自杀而亡,可见张家对朝廷的忠心。如今你们聚众胁迫朕,与霍光何异?你们要是觉得朕不配坐这张龙椅,朕让给你们如何?”

    说完,左战指着那张冰冷的龙椅,做出请的手势。叶向高、袁化中等东林党人看到皇帝动了雷霆之怒,知道自己把天给捅破了,纷纷低头不语。

    左战见暂时震慑住了这群浑蛋,便一长一短咳嗽了两声,这是他与周嘉谟的暗号。为了推行一条鞭法,昨夜他密诏周嘉谟,在威逼利诱之下总算说服了这个硬骨头。周嘉谟得到暗示,照本宣科的说道:

    “启奏圣上,张居正的功过朝廷已有定论,臣只想谈谈那场变革对大明的好处。

    他认为吏治不清是官场争权夺利、玩忽职守的根源,所以提出尊主权、课吏职、信赏罚、一号令为主的考成法,一时吏治风清,百官惕息,一切不敢饰非。朝廷号令,虽万里外,朝下而夕奉行。

    地主豪强、乡绅富户有田不赋,民贫为累,民穷逃亡,故而顿减,是国匮民穷的根源,所以主张重新丈量土地,以州县为基础将所有的税赋、贡品合并为一条,提高了朝廷的收入,规避了地方官员的摊派,减轻了农民的负担,百姓安居乐业。

    臣以为考成法、一条鞭法等措施应恢复实施,以配合圣上提出的以工代赈之国策。谁若出面反对谁就是贪墨舞弊的奸贼,绝不应当姑息!”

    这番话说得过于激进,包括左战在内所有人都为之一震,纷纷改口称赞变法的好处。左战喜出望外,重新回到龙椅上慢条斯理的说道:

    “张居正的过失已经受到惩罚,功劳也应当嘉奖。其子张敬修为名节自杀,追封孝义伯。张嗣修为万历五年的榜眼,张懋修是万历八年的状元,张简修曾做过锦衣卫的指挥使,都是饱学之才。即日起张嗣修调入吏部做郎中,负责考成法的落实。张懋修调入户部做员外郎,负责一条鞭法的推行。张简修编入羽林,跟随朕的左右。”

    众人听小皇帝接连提拔张居正的三个儿子入朝,知道他是吃了秤砣铁了心要改革。本想通过集体罢工来要挟,但中间出了周嘉谟这个“叛徒”,纷纷如那墙头草倒向左战这边。

    左战见众人服软,心知一味打压会适得其反,统御部下要恩威并施,决定抛出一根橄榄枝,温和的说道:

    “以工代赈作为国策,由内阁与六部牵头实施,凡阻拦朕之国策者,上至皇亲国戚,下至黎民百姓,一律按罪论处,绝不姑息。对于优先完成考成法、一条鞭法的州县,所有官吏俸禄增加一倍,日常用度追加五成。”

    当初朱元璋以布衣起家,对官吏非常苛刻,俸禄是历朝历代标准最低的,这也是为什么屡屡兴起大案却仍解决不了贪污的一个原因。如今左战主动提出涨工资,是想遵循客观规律,物价涨了工资也应当涨,要不然谁替你卖命。

    俗话说有钱能使鬼推磨,众人听闻要涨工资自是欢喜不得,这可是切身利益,纷纷叩谢天恩,山呼万岁。满堂喜大普奔,群臣一改愁容互相言笑,称赞皇帝是开明的君主。

    左战正襟危坐看着众生百态,暗自盘算如何凑够这些银两来推行高薪养廉和以工代赈。这些政策都是投资大、周期长、见效慢的理财产品,免不了要继续调拨内银推动第一步,而后鼓励发展商业,取消各地的关卡,促进商品流转,增加商业税收,同时发展海外贸易,填补内藏库的亏空。

    只要这些政策能坚持五年以上,大明王朝便能出现质的飞跃,届时放出的长线肯定有大鱼上钩,一想到这些左战喜上眉梢,有感而发的说道:

    “诸位爱卿都是我朝顶层的精英人物,能站到朝堂之上历尽千辛万苦,怎可默默无闻白来世上走一遭?至于是像岳飞那样流芳百世,还是像秦桧那样遗臭万年,如何选择全在于你们自身。

    如今朕要推行新政,不管是以工代赈还是提高俸禄,都需要朕先调拨内银,最终的受益者是百官和子民,朕得不到任何好处,十足是个冤大头。唯一能让朕欣慰的是可以安定灾民,恢复生产,君臣联手再创造一个属于我们的盛世。将来后世子孙读到这段史书,或是拍手称赞,或是一杯浊酒祭奠我们的亡魂,那此生已无憾。”

    众人听左战的肺腑之言,的确觉得皇帝这次改革是为他人作嫁衣裳,忙里忙外最后还是黎民百姓和官吏得到了好处,弄不好自己要倾家荡产。更让他们心动的是可以名利双收,这是每个人的追求。

    那些正直如韩爌、朱夔元、黄克缵等人的大臣纷纷表示当官不为民做主,不如回家卖红薯,若不效仿贤君则愧对皇帝的圣恩。今后必当克己奉公、勤政爱民,为推行新政肝脑涂地。

    左战听得受用,一时感慨钱能通神,更加坚定了发展商业贸易的决心。作为一家之主,最重要的任务就是保证全族的生存,然后带领族人过上富裕且有尊严的生活。

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