兖州,廪延邑,黄河古道以北,一座小城遥遥在目,乃进入南燕的必经之地凤城,属于周人直接控制的地盘。

    凤城靠近南燕,同样多酸枣树,几乎漫山遍野皆是,故又名酸枣之邑。其树多灌木,偶有高大乔冠,所结果子品质却又不佳,正是应了天道有缺的说法。

    正午时分,太阳白花花地照着,大地一片湿热。

    前几天刚下过一场暴雨,黄河水流浑浊,大水肆意泛滥后的痕迹历历在目,看起来颇为惊心。

    黄泥古道上,两骑一车缓缓而行。

    马是蒙古马,是阿奴专门从北戎人手里高价换来的。蒙古马头大颈短,体魄强健,胸宽鬃长,皮厚毛粗,因长期在苦寒之地生活,故而,既可地域漠北之寒风暴雪,亦可踢碎野狼头颅,端的神骏异常。

    蒙古马向来是中原之地天子诸侯们梦寐以求之物,乃最好的战马品种,它们虽然看起来个头不是很高大,但在战场上不惊不炸,勇猛无比。

    “阿奴,此次辽东之行,你有两大功劳。其一是通过各种秘密渠道,平息了多起抢劫,其二就是给我们带来了一些蒙古马。”郭羊骑在马背上,悠然说道。

    “阿奴从小就跟牲口打交道,最喜欢的就是马。第一次见到蒙古马还是十几年前,有一个鬼方部落的首领曾赠送我们大祭司两匹,我看着眼热,都主动帮人家照看了一两年呢。”阿奴坐在马背上,就显得比郭羊自然多了,显然曾经长期在马背上生活过。

    “咦,郭羊,你说的不对吧。”车厢里,燕子终于忍不住,开口说道。

    “怎么说错了?阿奴的功劳就是很大嘛。”郭羊愕然说道。

    “依我看,阿奴的最大功劳有三件,第一件是暗中保护了商队,第二件是带来了乌拉草,第三才是搞来了这蒙古马。”燕子笑道。

    郭羊闻言,哈哈大笑,说道:“乌拉草是阿奴的失误。否则,以后你若再敢打我,我脱下靴子站在你上风头一个时辰,保证让你告饶。”

    三人一起笑了起来。

    他们一路行来,原本是要去洛邑的,不料半道上郭羊突然迳直奔南燕国而来,倒是让燕子颇为忐忑。

    她知道郭羊的意思,就是想来替她报仇的。郭羊这人,平素看着挺温和的,但最是记仇,甚至可以说睚眦必报,虽然这一路上他从未提及来此的目的,燕子却是知道的,这个年轻的男人想弄死那个让她家破人亡的畜生。

    她没有劝阻,因为,燕子知道,郭羊并非鲁莽之人,对没有把握的事情,从不勉强。

    三个人就这样一路谈笑,徐徐而行,并不时进入沿途的那些城镇,了解物价等,两个多月后方才抵达凤城。

    相比数年前周人新近立国之时的紧张局势,中原之地好多诸侯国,已经渐渐放松了对商人后裔的各种严厉控制,已经可以容许商人自由通行,盘查也不是很严格。

    但进入了周人直接控制的黄河中游一带,却依然实行的是高压政策,所有进出的商人后裔,都须出示相关的户籍证明文书,否则,就要被当成失籍流民充为官奴,或者,直接被砍掉脑袋。

    一个多时辰后,他们三人来到了凤城。看着颇为高大的城楼和七八名披甲持械的守城士卒,燕子有些忐忑,悄悄掀起了车窗帘的一角,向外探视。

    郭羊和阿奴却似乎一副满不在乎的样子,催马直接到了城门口。阿奴面不改色地拿出了三份户籍证明文件,趾高气扬地丢给那守城的士卒,甚至连马都懒得下去。

    “谁是郭羊?”那士卒捏着一张布帛,大声喊道。

    “我。”郭羊淡淡地说道,眼睛看着城门里头颇为整洁的黄泥街道,那里正有几个顽童在争夺一个猪尿脬。

    “谁是周人父?”那士卒看了一眼郭羊,见此人气度不凡,似乎颇有身份,气势便弱了许多。

    “我。”阿奴答道,微微点了点头,像个大贵族家里的管家,卑微却不失气度。

    “谁是郭肚?”士卒又问道,便欲挑开马车的门帘。

    “大胆狗才!我家少爷的女人也是你个狗奴才能看的?”阿奴突然翻脸,“叭”的一鞭子,就斜斜地抽在那士卒的脸上,登时出现一条血痕。

    “你!”几名守城的士卒纷纷拔出兵刃,呼啦啦围拢上来。

    “去,让子鱼滚出来见我们家少爷。”阿奴面无表情地说道。

    那几名士卒愣住了,子鱼是他们的城守大人,乃周王室血亲贵族的后辈子侄,怎么着也算是有爵位的贵人,这几个人竟敢指名道姓地让其出迎,未免有些太过张狂了。

    不过,郭羊、阿奴二人服饰华贵,气度不凡,且骑乘着大将军才能拥有的蒙古骏马,尤其是那驾马车,更是修饰得极尽华奢,看起来便不是寻常人家所能购置得起的。

    那几名士卒犹豫了片刻,又低声商议了几句,便有一人快步向城内跑去。另外数人,则手持兵刃,不远不近地将郭羊等三人围了。

    不一刻,一队人马便得得地从内城出来了,领头一人锦衣玉带,唇红齿白,相貌身为俊美,却是个年轻的贵族子弟。

    “几位贵人驾临,子鱼有失远迎,莫怪莫怪啊,哈哈。”那年轻人一见郭羊等人,翻身下马,向前跨了几步,抱拳说道。

    郭羊和阿奴在马上微微欠身,简单的还了一礼。

    “子鱼大人,我们家少爷途径贵城,想随便吃点酒食,顺便歇息两日,要不是守城士卒阻拦,我们也不敢打扰大人。”阿奴在马上淡然说道。

    “都是这些狗才不识得贵人,勿怪勿怪,三位,请!”子鱼转首斥了那几名士卒几句,便热情地将三人迎进内城。

    “三位贵人,子鱼在府中略备薄酒,烦请一同前去。”子鱼在马背上笑着说道。

    “不了。我家公子累了,寻一处干净的客栈歇息一两日就行了,没什么事就别来打扰了。”阿奴说道。

    “既然如此,那就请到馆驿住下,环境好,房间也干净。”子鱼道。

    “不了,就道四海楼吧,那里的歌舞好。”阿奴笑道。

    子鱼闻言,微微一愣,旋即面现大喜之色,笑道:“子鱼明白!”

    于是,郭羊、阿奴和燕子三人便住进了四海楼。

    这片酒楼,建筑格局有点像天水寨的杏花村,也是前店后园,园内却栽满了牡丹,虽说花期已过,但那些牡丹叶子犹如一些肥厚的手掌,却也另有一番风光。

    更妙的是,这四海楼的后花园里,有一处阁楼,修筑得颇为清雅,时时有丝竹之声隐隐约约,倒让燕子也觉得意外。

    “贵客,此楼便是谪仙楼,是我专为来往的贵客们准备的。”进了四海楼,子鱼的那些随扈都被命令不得入内,因为再无旁人,他的神情便有些谄媚之色了。

    “嗯。”郭羊看了一眼谪仙楼,微微点了点头,便缓步跨了进去。燕子戴了面纱,也跟了进去。

    “子鱼大人,我家少爷要歇息了,你也去忙你的公务吧,在不烦扰了。”阿奴见郭羊和燕子进了谪仙楼,子鱼似乎还想跟着进去,不禁皱了皱眉头,淡淡地说道。

    “贵客,那我……就回去了,再有什么事,尽管吩咐啊。”子鱼似乎还有些不舍。

    “哦对了,我还真忘了一事。”阿奴突然叫住了子鱼。

    那子鱼似乎猛的一高兴,快步走了回来,深深施了一礼,道:“贵客,什么事。”

    “你现在是子男爵吧?”阿奴皱眉问道。

    “正是,我现在就是男爵。”子鱼谄笑道。

    “爵位提升不容易,你也没什么战功。这样吧,先给你换一块富庶的地盘,至于爵位后面再说。”阿奴上前走了一步,低声说道。

    那子鱼闻言,面色一僵,旋即谄笑着低声问道:“贵客,换到哪里合适?”

    阿奴微微皱了皱眉头,说道:“洛邑城的子贸是个商人,虽说这些年干得还算忠心,不过,毕竟非我族类,终究是要除了的。要不,回头让你俩调换一下,让他来这鸟不拉屎的小地方,随便弄个爵位得了,你去洛邑城吧。”

    子鱼大喜,看着阿奴时,满脸都是敬仰和谄媚的笑,就差跪下三叩九拜了。

    阿奴略显嫌恶地扭头就走,临登楼了,他突然回身说道:“对了,上次你搞来的那些配方不错,我家少爷很满意,方便的话,再弄些出来。”

    子鱼脸色微变,颤声说道:“贵客,管理商人王室秘档的大臣换人了,我父亲已被派往西北了,实在是……有些棘手啊。”

    “嗯?”阿奴脸色顿时冷了下来,淡淡地说道,“那就想办法去。也不仅限于丹药配方,随便弄出来些玩意儿都行。等你的爵位上去了,我家少爷也许会安排你直接去管理那些商人的秘密档案。”

    子鱼傻眼了,却又不敢多说什么,只好唯唯诺诺地退下了。

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