三四百名老残妇孺有了一两个月的基本口粮,这对他们来说,简直是难以想象的。他们依然每天出去采挖野菜,在快要融化的雪地里刨出那些植物根茎,小心翼翼地搬回大峡谷。

    郭羊站在高处的一块石头上,认真地看着那些觅食的人们,突然感觉到一种前所未有的责任感。

    他得让这些人活下去,活得更好。

    这有点像诺言,压得他有点喘不过气来。

    郭羊开始思考目前的困境是什么,最需要什么东西,到底需要如何去干,等等。

    他让阿奴包了一点腊肉,打算送去让那老者品尝一下。虽然他不知道修真者是不是喜欢吃腊肉,但这是一种礼节。

    另外,他还有很多疑惑,想当面请教这位神秘的老人。

    当他来到老者隐居之地时,却愕然发现,不知什么时候,他们已经搬走了。

    几间土坯茅屋还在,门敞开着,房子前面的那块土地一片狼藉,显然他们临走时将那些不知名的植物都挖走了。

    郭羊愣了半晌,慢慢走进老者曾经居住过的那间茅屋,在一张简陋的松木桌子上,意外地发现了一卷竹简。

    数十根指头宽窄的竹片,用熟牛皮绳子串在了一起,卷在一起,并用一根白麻布条系着,看起来颇为典雅。

    郭羊小心翼翼地打开那卷竹简,捧在手里,认真读了起来。

    良久,郭羊才抬起头,有些困惑。

    竹简上,除了开头两句话,将三四百口子人的生存问题这个大包袱丢给了郭羊之外,竟然只记载了一套提炼术。郭羊仔细参详之下,发现这套提炼术,既不是他所熟悉的矿石冶炼之法,亦非丹石药物的凝炼之法,反倒像……一种复杂的提纯之法。

    郭羊一头雾水,百思不得其解。无奈之下,只好收起那卷竹简,打算带回去慢慢参详,毕竟,这等高人所遗之物,定然非同小可。

    得不到高人指点,郭羊只能自己面对目前的困境了。

    他在老者隐居的茅屋前徘徊良久,终于决定,自己得先去搞点钱了。无论是购买粮食种子,还是农具,都需要钱。

    “盐巴的事也得尽快解决。”郭羊暗道。

    ……

    雾灵山西南百余里,是燕都蓟城,属于周人召公奭的封地,目前由他儿子克统治。

    东方百余里是唐山城,属于孤竹国,正在被鬼方、燕国慢慢渗透、侵蚀。

    整个北方,也不知道方圆多少万里的地盘上,是北戎和鬼方,两个部落之间正在发生战争,属于争夺部落联盟首领的内部战争。

    郭羊站在雾灵山最高的一座山峰上,犹豫不决了好一会儿。他反复对比,认真计算,最后决定,还是去唐山城撞撞运气。

    蓟城是周人的地盘,他这个逃亡的商遗顽民一旦被发现,少不了被挂在城头的旗杆上风干。

    北方正在大战,太危险了。听说鬼方部落的人抓住外族之人,往往会生吞活剥,连骨头都会被制作成一种能够发出奇怪声音的笛子,让他们的孩子们没日没夜地吹奏。

    只有孤竹国的唐山城,其国力虽然衰弱,但毕竟曾是大商正统,危险相对来说小一些。

    主意已定,郭羊便下山往唐山城去了。

    ……

    “店家,这燕麦怎么卖?”

    “店家,这播种的耧车怎么卖?”

    “店家,这种新式曲犁什么价?能不能便宜点?”

    ……

    郭羊在唐山城萧条的街道上走着,碰见买卖庄稼种子和农具的店铺,都要进去询问一番。

    让他郁闷的是,每一种农具都奇贵无比,而雾灵山上的那三四百人要解决口粮问题,开垦荒地的面积就小不了。相应的,所需种子和农具就很多。

    想着自己的储物袋里只有一两百块新王朝发行的刀币,郭羊的心情就难受。

    转悠了大半天,郭羊终于找见了一处买卖海盐的店铺,却是孤竹国的官方贩卖盐巴的地方。看着修筑得如同衙门般威风的海盐店铺,郭羊有些发憷。

    他长这么大,唯一进过的衙门是周人修筑在洛邑的一幢高大建筑。那一次,他是和另外一百多名从事手工制作的商遗顽民一起去的,被命令在一面似布非布的东西上,按了一个血红的手印。

    然后,他们又被集中在一个小型广场上,向那位高高在上的周人将军亲口发誓,绝对忠实于大周王朝,保证每个月都能足量完成任务。

    那次同去的还有父亲郭鹿。他清楚地记得,郭鹿,他的父亲,那个身材高大的男人,如何让两滴屈辱的眼泪重新回到眼眶。

    郭羊站在海盐店铺门口,深吸了一口气,又缓缓吐出,克服了自己的怯懦和忐忑,这才迈步跨过那道足有一尺五六高的门槛。

    店铺里几乎没什么客人,但那些店伙计却傲然坐在高大的柜台后面,对走进店铺的顾客眼皮都不抬一下。

    郭羊心里暗暗叹气,看看人家这生意做的,真是霸气!哪像洛邑城里的那些商遗顽民,名义上是脱了奴籍,实际上也就比奴隶多了一点自由而已,谁都可以居高临下地嫌弃几句。甚至,遇到那些周人贵族,稍不如意,随便用鞭子抽几下,也是常有之事。

    郭羊定了定神,稳步走到高大柜台前,仰着脖子,尽量不露怯地问道:“店家,海盐怎么卖?”

    “票。”柜台后面坐着一个白白胖胖的中年男子,眼皮都不抬地说道。

    “票?什么票?”郭羊一愣,以前在李家门村买盐时,可不要什么票。这两三年他一直躲避周人的追查,没进过城邑,真是不知道买盐还要票。

    “嗯?没有盐票?你是无籍流民?”柜台后的那男子眉头一皱,抬起了松弛的眼皮。

    “我不是流民,是出来得急,给忘记了。”郭羊赶紧解释道。

    那男子狐疑地瞅着郭羊,鼻子里哼哼了一声,冷淡地说道:“没票就没盐。”

    “店家,您看,我是出来的急了些,老娘还等着我买盐做饭呢,要不……麻烦您通融通融?”郭羊诞着脸说道。

    “自己去看!”那男子随手指了指店铺一侧的墙壁,转过脸去,再没看郭羊一眼。

    郭羊愕然转首,顺着那男子所指的方向看去,却是张贴了一张官家告示。

    告示是写在一片白麻布上的,总共九行,无外乎流民不得买盐、私人不得卖盐等内容。其中有一条吓了郭羊一大跳,赫然是“举报失籍流窜者得二十刀币奖赏”!

    郭羊眼角抽搐了好几下,才稳住自己的表情,自言自语地说道:“唉,你看看我这记性,少不了回家又被老娘抱怨半天,被老爹抽两鞭子了!”

    说着话,郭羊摇头叹息着走出盐店。

    “站住!”

    突然,那盐店伙计大喊一声。

    郭羊心头一颤,停下了脚步,回头笑道:“店家,可是喊我?”

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