打造完最后一个鼎炉,郭铜匠缓缓吐了一口气,走到一张粗糙的榆木桌子便坐下,倒了一碗水,慢慢喝着。

    郭羊将所有新打造的铜器都收拾起来,每一件都用麻布擦拭一遍,包好后仔细放入一个大木箱里。

    “爹,我们提前十天完成任务了。”郭羊说道。

    “嗯。”郭铜匠应承了一声。

    “爹,那我们就放松两天,您也歇息歇息吧。”郭羊继续说道。

    “嗯。”郭铜匠喝了一口水,淡淡应承道。

    郭羊叹了一口气,也走到桌前,倒了一碗水,慢慢喝着。

    父子二人沉默着。

    门外,春寒料峭。

    “你去吧。”郭铜匠起身,缓步走到铜砧前,拿起一把小铜锤,从火红的炉中钳了一小块熟铜,开始“叮叮当当”敲打起来。

    其声稳定而绵长。

    郭羊看着父亲花白头发,和高大却有些佝偻的背影,眼里一阵湿润。

    作为商遗顽民,如果被人发现短时间内即可完成工作量,极有可能会增派任务。郭铜匠太清楚这一点了,所以,他每次完成任务,也不会闲着,而是整天都在“忙碌着”。

    “爹,那我就出去了。”郭羊打了一声招呼,就出了门。

    外面,阳光晃眼,天气却是极冷。

    前几日连续下了几天春雪,村道泥泞不堪。郭羊穿着草鞋的双脚一踏入泥里,不由得口中“噝”地吸了一口冷气。

    站在冰冷的烂泥里,郭羊略微适应了一下,这才迈步向村西头走去。

    ……

    郭羊走后不久,一个面色黧黑的汉子走进了铜匠铺。

    他慢慢走到榆木桌子边,端起半碗水,慢慢喝了,看着郭铜匠在那里将一块熟铜打造成各种造型。

    “你没教他功夫?”黑面汉子突然问道。

    “嗯。”郭铜匠应了一声。

    “为什么?”黑面汉子问道。

    “我想让他多活几年。”郭铜匠专注地捶打着那块熟铜,握锤的手有力、稳定而富有节奏。

    “猪狗一样活着,也没啥意思。”黑面汉子沉默良久,说道。

    “但总比挂在旗杆上风干的好。”郭铜匠说道。

    两个人都沉默了下来,炉火映照着他们黝黑的脸,忽明忽暗。

    ……

    郭羊来到一片小树林,找了一块干爽些的地方,坐了下来。

    前面就是瀍河,河对岸,大片平整的土地被分割成“井”字状。一群一群的奴隶正在那些土地里劳作,远远望去,像一些灰色的鸟。

    那是王田。

    “溥天之下,莫非王土;率土之滨,莫非王臣。“郭羊暗自叹了口气,面上显出一抹黯然之色。

    所谓商遗顽民,实际多为昔日商王血脉贵族,被强行迁入洛邑,好多人虽保全了性命,却被剥夺了生产资料,处于周师的严密监控之下。

    一些商遗顽民选择了逃亡,下场却往往悲惨。

    而滞留洛邑之地,往日贵族日渐衰落,多数沦为小手工作坊。

    郭羊家也是如此。

    不过,对于往日之荣耀,郭铜匠闭口不谈。对新王朝,也从不指点。

    郭羊对此没有什么想法。他曾见识过一些商遗贵族的生祭和殉葬,那种野蛮和血腥,让他终生难忘。

    他也曾见识过新王朝的士卒,像宰羊一般,面带微笑地弄死了十三个商遗顽民,根本就不需要理由。

    每天打造铜器,从充满了图腾和巫术色彩的先民纹饰,到符号化、装饰化的新朝纹饰,他都显得有些心不在焉。

    郭羊不喜欢这里,他想离开。

    他抬头看了看天空,有几只被冻伤的鸟,正一瘸一拐地飞过。

    鸟的影子在大地上一闪而过,犹如一把……刀子!

    郭羊仰面看着,胡思乱想着。

    ……

    “小哥,极品木炭,要吗?”忽然,一个苍老的声音响起。

    郭羊扭头,却发现一个两鬓苍苍的老者,挑了一担木炭,笑眯眯地看着他。

    老者衣衫褴褛,面色黧黑,身型颇为高大。尤其他那双被染得黑乎乎的大手,指节粗长,给郭羊的第一感觉就是孔武有力。

    “极品好炭,可煅烧各种铜铁,郭小哥是否需要?”那老者再次问道。

    “老丈认识我?”郭羊有些奇怪地问道,这老者他从未谋面。

    “呵呵,郭家铜匠铺,咱商人中恐怕没有几个不知道的。”老者笑道。

    “老丈有礼了。不过,买卖之事,是我爹说了算,我做不得主。”郭羊见是商人,便客气地说道。

    “无妨。我的炭,你爹用不上。”老者道。

    郭羊闻言,微微一愣,问道:“我爹用不上?”

    “对。我这炭,可化天外神铁。你爹只会打造铜器,所以,他用不上。”老者颇有深意地看着郭羊,说道。

    “神铁?我没有神铁啊。实在抱歉了,老丈请便吧。”郭羊听得一头雾水,但还是客客气气地抱拳说道。

    “你没有,但我有啊。我有神铁二斤九两三钱,郭小哥可有兴趣?”

    老者说着话,左右看了看,从袖中取出一物。

    郭羊定睛一看,不禁心头大跳:“铁!”

    那老者微微一笑,就在烂泥里席地坐了,将那块黑黝黝的铁块丢给郭羊。

    郭羊接过那铁块,感觉那种从未体验过的森严之气息,脸上显出激动的潮红。

    “这就是铁啊!”郭羊轻轻抚摸着铁块,将之与他每日都接触的铜块做比较,简直就是天壤之别。

    那老者看着郭羊,默不作声,只是微微笑着。

    “老丈……这神铁……如何卖?”郭羊轻轻抚摸着铁块,问道。

    其实,郭羊心里很清楚,此等宝物,绝非自己所能买得起的。有此一问,不过是想知道其价值。

    那老者看着郭羊,慢慢伸出了两根手指。

    郭羊瞪着两只眼睛,不知道这老者伸出两指,有何用意。

    “两个条件,若你答应,神铁送你。”老者微笑着说道。

    “两个条件?”郭羊皱眉反问道,心里隐隐有些不安。

    “对,两个条件。”老者沉吟了一下,继续说道:“其一,用此神铁,打造一把刀。其二,须拜我为师。”

    郭羊愣住了。

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