三月,洛邑,郊外。

    李家门村。

    (注:还原历史,“村”应该是“里”或“邨”。但为了方便读者,后面统一写成“村”。小说家言,方家哂笑了。)

    郭铜匠一大早就架起了炉火,开始了一天的营生。

    门外三尺,就是泥泞不堪的村道,牛粪,羊粪和鸡粪,混合春雪入泥,一片狼藉。

    铜匠铺里,炉中火旺,将原本有些幽暗的半间茅屋映照得微微发红。

    “叮,铛铛。”

    “叮,铛铛。”

    稳定、节制而有韵味儿。

    随着一块通红的铜块,在一大一小铜锤的淬击下,逐渐成型,有了鼎炉的轮廓,郭铜匠黝黑的脸上露出一丝笑容。

    “爹,还差三个鼎炉,这个月的任务就要完成了。”

    郭羊一边抡着大铜锤,准确地打在郭铜匠手中小锤指点的位置,一边说道。

    “嗯。”郭铜匠话不多,即便面对儿子,也是言简意赅。

    郭羊是郭铜匠家唯一的儿子。在他之前,曾有七个哥哥,都是未出襁褓便夭折了。

    所以,当郭羊出生时,心有余悸的郭铜匠便给他起了一个贱名,希望能留住其小命。

    也许是这个贱名起了作用,郭羊从一出生,就格外健壮,大病小灾,从未有过。这让老来得子的郭铜匠喜出望外。

    郭羊在家里乖巧、懂事,颇能体谅父母之艰辛。所以,他才十二岁,就已经给郭铜匠打下手了。

    在村里,郭羊的名声可不太好,虽无偷鸡摸狗、打架斗殴之恶习,但其游手好闲、无所事事却是出了名的。

    只要不打造铜器,他成天在村里村外游荡,对那些平凡之事,也是充满了好奇,能够躲在小树林里观察整整一天的蚂蚁搬家。

    他也没什么朋友,李家门村人都觉得他是个奇怪的孩子。

    郭羊的确是个奇怪的孩子,经常会冒出很多稀奇古怪的念头,这让他看起来有些萎靡不振。

    不过,大多数李家门村的孩子都有些萎靡不振。除了跟随父母制作青铜器皿、编筐、养殖鸡鸭和牛羊,所有人都被禁止农业和习练武术。

    他们有一个共同的称呼:商遗顽民。

    作为前代商王朝的后裔,本来是被封归殷商大王子武庚,以祭祖祀。

    但经历了“三监之乱”后,一部分商遗被迁离殷都旧地,分配到了商丘之地,分封为宋。

    一部分,就地安置,由新王朝分封的王监管。

    而另一部分,也是人数最多的,则被强行迁徙到了洛邑,成为商遗顽民。

    这些当年参与了反抗新王朝的人,以新王朝绝大多数人的想法,是要让他们集体殉葬。但有一个叫周公旦的人阻止了这一行动。

    所以,他们存活了下来。

    但新王朝明确规定,所有商遗顽民,不准从事农业,也不得习练武术,不准私藏兵刃,更不许从军入伍。

    他们唯一能做的,就是完成新王朝摊派下来的各种手工活儿,比如打造青铜器、编织草席和养殖一定数目的牲口。

    其中,最为重要的一项工作,就是利用他们商先民传承数千年的工艺技术,为新王朝输送源源不断的青铜器、珐琅器和各种玉器。

    完成规定任务后,商遗顽民会定期领到一些粮食,吃不饱,也饿不死。

    当然,如果有人偷懒,后果很严重,往往会被一根绳子栓了,挂在城头上,一直等到被风吹干,像一面面滑稽的旗帜,随风飘扬。

    至于商遗顽民们因为游手好闲而逐渐滋生的种种恶习,似乎被漠视了。或者,是新王朝愿意看到的。

    偷鸡摸狗,耍骰赌钱,这些在新王朝被严厉禁止的行为,却成为商遗顽民的日常娱乐活动,从来没有人对此有所质疑。

    郭羊之所以被视为奇怪的孩子,主要原因就是他没有这些恶习。

    除了制作铜器,郭羊唯一的爱好就是到处转悠,东瞧瞧,西瞅瞅,或者干脆躲在小树林里观察各种小动物。

    当然,在他心里,还隐藏着两个秘密:刀子,和远方。

    郭羊是从一个将军那里第一次见识了刀子,并一下子就被迷住了。

    那个将军专门负责征收商遗顽民们的手工艺品,看起来很有权势。

    那天,一队身穿兽皮铠甲的兵卒来到李家门村,他们骑着高头大马,在一名将军的带领下,昂首挺胸,显得很威风。

    郭羊挤在一群衣衫褴褛的孩子中间,踏着混合了牛粪和羊粪的烂泥,伸长了脖子,仰望那些大人物。

    这时,一个因赌钱耽误了工期,导致没有完成任务的商遗顽民突然冲了出来,怪叫着扑向那个将军。

    那人黑瘦黑瘦的,像一只灵活的猴子,手里还攥着一柄青铜剑。

    就在大家愕然时,那将军抽出一把刀子,轻轻一格,那柄青铜剑就断成了两截。

    刀子闪着雪白的光芒,顺势就割断了那名商遗顽民的喉咙。一股血喷洒出来,像一阵温暖的细雨,落在周围十几个孩子的身上、脸上。

    郭羊的脖子里和手臂上,撒满了鲜血。他顺手抹了一把脖子,将手凑近鼻子闻了闻。

    “原来,血是甜的。”郭羊心想。

    那个将军看都没看那个被他割断了喉咙的商遗顽民,而是将那把刀子抬起来,迎着强烈的阳光轻轻挥舞了一下,满意地收刀入鞘。

    那把刀子上竟连一丝血迹都没有沾染上,雪白如烂银,在阳光照射下,晃得郭羊眼睛疼。

    从此,每次打造青铜器物,看着那些通红的铜块,郭羊忍不住会想起那把刀子。

    雪白的刀子。

    “那是铁。”有一次,郭羊终于忍不住询问父亲,那把刀子究竟是什么材料打造出来的,郭铜匠淡淡的说道。

    “铁?是白的?”郭羊眼里有满是惊奇。

    “纯净的铁,是白的。”郭铜匠似乎不愿多说什么。

    郭羊也不再追问了,但关于铁和刀子,深深地印入他的记忆。

    ……

    而关于远方,则是郭羊做梦都想抵达的。

    商遗顽民中流播着一个秘密的传说:在远方,还有一些游离的商人后裔。

    其中,一个是三王子箕子逃亡后,在一个三面是大海的地方,建立了商人后裔的国。

    另外,还有一个商王朝最大的军团,从海上逃亡,不知所踪,应该也建了商人后裔的国。

    此外,在“三监之乱”时,大批的商遗贵族纷纷北逃,不知所踪。

    而最为离奇的一个传说,则是曾有一个背叛了先祖的王,被他的哥哥所诅咒,一路向西逃窜,永远游荡在大地上,再也找不到回来的路了。

    据说,那个逃走的先王,同时带走了当时最擅长占卜术、巫术和歌舞的一批人。

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