“让家奴辛儒暗审王大臣，水墨恒怎么会知道？”
冯保百思不得其解。
辛儒跟随冯保二十几年，一片赤胆忠心。审讯王大臣时，冯保只带了辛儒一人进去，而且扮作东厂的番役，十分隐蔽。当时冯保怕被王大臣认出，自己都退了出来。
按理，这事儿绝不会走漏风声。
为什么不让东厂的领班、档头或番役跟随自己，一道审讯王大臣呢？就是怕纸保不住火。
而且，此情连冯保的大管家徐爵都瞒着。
虽然徐爵是冯保的第一狗腿，可徐爵每天应酬太多，各色各样的人都见，难不成有漏嘴的时候。
所以，在这件事上，冯保连徐爵都不放心。
也就是，在冯保的心目中，怎么审讯王大臣，王大臣过什么话，只有天知地知自己知辛儒知。
家奴辛儒只忠于自己，绝不会告密的，这一点不用怀疑。
“既然如此，那水墨恒如何得知呢？”
“奇了怪！”
“好邪气！”
“难道这次没有知会水墨恒真的是个错误？”
正当冯保千思万虑，想破想脑袋儿都想不明白到底咋回事时，水墨恒又开始话了，带着几分诡谲的笑意：“冯公公，不要用这种崇拜的眼神看着我撒。”
“你果然是个妖孽，张阁老得一点没错。”冯保不禁喃喃道。
“冯公公面授机宜，辛儒教唆王大臣诬陷高老，一口咬定高老指使他来行刺皇上，承诺事成之后，赏赐王大臣千金，并升官锦衣卫百户；如若不然，即刻重棒掠死。”
水墨恒此言一出，冯保眼珠都要跳出来了，问道：“辛儒审讯王大臣时，难道你在隔壁偷听？”
“公公笑话了，众所周知，东厂诏狱，没有皇上的手谕，没有公公的引领，谁能进得去？”
“那，你……”
“嘿嘿，公公不也承认我是个妖孽嘛。妖孽自有妖孽的地方，否则岂不愧对这个光荣的称号？”
冯保脸上额上，已经满是黄豆般大的汗珠。
水墨恒为了缓解紧张的气氛，轻松地笑了笑，道：“冯公公无需惊慌，也不要怀疑辛儒。当然，公公也要相信自己，更要相信我不会乱。”
冯保这才感到稍安，擦了擦额头上的汗水，仍心有余悸地瞅着水墨恒。
“好，关于辛儒的事，咱先不谈。”
水墨恒见冯保情绪微微平复了些，不疾不徐地道：“公公想借助王大臣一案，诬告高老，这步棋确实不咋地。我知道高老的脾气很臭，也得罪了公公无数回，可他是个做事的人吧？绝对地忠于先帝忠于皇室吧？”
冯保微微颔首。
这一点不仅冯保，相信谁也不能否认。
高拱当然是个做事的人，当然忠于先帝，否则不会两度入阁，给先帝当老师当了十几年。
“高老是个普通人吗？难道公公忘了半年前是怎么逼你的？雷霆手段一个接着一个，轰得公公躲在司礼监都不敢出来……”
“就因为他不普通，所以我才……”冯保插话，将嗓门儿往下压了压，“而且，张阁老也担心他东山再起，所以暗中支持。”
“公公，别异想天开了。我高老不普通，不是强调他对你有威胁，而是想，一个不普通、忠于先帝忠于朝廷、一心做事的人，总是值得尊敬的，无论他脾气有多臭，也总有钦佩他的人。”
水墨恒顿了顿，“高老从政三十多年，又是首席顾命大臣，公公你想，朝中百官难道会眼睁睁地看着他被冤杀吗？”
冯保不话。
“而且，这会儿张先生也进退维谷。”
“他？他怎么进退维谷？”
“你以为呢？张先生压制科道言路，已经引起了朝野上下的不满。我还没来得及见他，若猜得没错，这会儿大理寺右少卿、户部左侍郎李幼滋大人，也在做与我同样的工作。”
“就是那个死胖？他不是与张阁老关系很好吗？”
“正因为关系好才劝呀！关系不好谁特么操这闲心？就像我与公公一样，我一直念着公公的好，识大体，会办事，所以才推心置腹苦口婆心地来劝，希望公公不要犯错误。”
冯保微微叹了一口气。
水墨恒继续道：“若关系不好，大抵选择观望。冯公公在大内干了几十年，难道还不明白这个理儿？无论你与高老怎么斗，只要不伤害他们的利益，他们只会袖手旁观。出来话的，要么是十分有正义感的人，要么是与你们关系非常亲近的人。”
“这话倒是。”冯保点了点头。
“张先生的处境现在比公公还难。公公是内廷首相，又得到皇上的敕谕，外臣有多大的怨言，也找不上你话，只会将压力加到先生身上。”
“他是百官之首，谁还能给他压力？”冯保不以为然地道。
“公公可别忘了，张先生才当上首辅半年，虽然暂时控制了政治大面儿，可朝中毕竟还有像葛守礼、杨博、朱衡这些德高望重的三朝元老，张先生不能只手遮天的。”
“可是，这案已经进行到这一步……开弓没有回头箭啊……”
“开了弓，就射呗，但别射旁人伤及无辜啊，尤其像高老一样万众瞩目的名人。”水墨恒意味深长地道。
“我要约见张阁老。”
“别，别。”水墨恒摆手，立马打住，“内廷首相与外廷首相本就不能单独相会，这是朝廷定下的规矩；而且，若公公这番去了，我怕会给先生造成更大的困扰。公公现在适合冷静一下，哦，对啦，公公派到河南新郑的那帮锦衣卫，我给带回来了。”
“没有抓几个回来？”
“抓是抓了几个，但被我强令放了，公公就不要责怪锦衣卫了。”
“哎，看样，这事儿岂不被你搅黄了？”冯保深深叹口气。
“公公，你我交情如何？”
“这还用问吗？”
“不对了嘛，我怎么能害公公呢？请相信，我绝对是为你好。公公收手吧！”
“怎么收？”
“只要不将矛头对准高老，事情就好办得多，甭管这个王大臣是来自南直隶，还是北直隶，甭管他是戚继光的部下，还是殷正茂的部下，都无所谓嘛。”水墨恒笑道。
提及戚继光，冯保心头又是一颤，暗忖道：“难道王大臣来自戚继光的部下，这个妖孽也知道？”
“而且，有两件事，我得需要再提醒、重申一下：一、高老余生对公公不会造成任何威胁；二、公公余生也不能把高老怎么地。公公虽然得势，但高老是退下的大臣，功劳在世人面前摆着，这是不容置疑无法抹杀的。”
“哎——”冯保仰天长叹。
冯保百思不得其解。
辛儒跟随冯保二十几年，一片赤胆忠心。审讯王大臣时，冯保只带了辛儒一人进去，而且扮作东厂的番役，十分隐蔽。当时冯保怕被王大臣认出，自己都退了出来。
按理，这事儿绝不会走漏风声。
为什么不让东厂的领班、档头或番役跟随自己，一道审讯王大臣呢？就是怕纸保不住火。
而且，此情连冯保的大管家徐爵都瞒着。
虽然徐爵是冯保的第一狗腿，可徐爵每天应酬太多，各色各样的人都见，难不成有漏嘴的时候。
所以，在这件事上，冯保连徐爵都不放心。
也就是，在冯保的心目中，怎么审讯王大臣，王大臣过什么话，只有天知地知自己知辛儒知。
家奴辛儒只忠于自己，绝不会告密的，这一点不用怀疑。
“既然如此，那水墨恒如何得知呢？”
“奇了怪！”
“好邪气！”
“难道这次没有知会水墨恒真的是个错误？”
正当冯保千思万虑，想破想脑袋儿都想不明白到底咋回事时，水墨恒又开始话了，带着几分诡谲的笑意：“冯公公，不要用这种崇拜的眼神看着我撒。”
“你果然是个妖孽，张阁老得一点没错。”冯保不禁喃喃道。
“冯公公面授机宜，辛儒教唆王大臣诬陷高老，一口咬定高老指使他来行刺皇上，承诺事成之后，赏赐王大臣千金，并升官锦衣卫百户；如若不然，即刻重棒掠死。”
水墨恒此言一出，冯保眼珠都要跳出来了，问道：“辛儒审讯王大臣时，难道你在隔壁偷听？”
“公公笑话了，众所周知，东厂诏狱，没有皇上的手谕，没有公公的引领，谁能进得去？”
“那，你……”
“嘿嘿，公公不也承认我是个妖孽嘛。妖孽自有妖孽的地方，否则岂不愧对这个光荣的称号？”
冯保脸上额上，已经满是黄豆般大的汗珠。
水墨恒为了缓解紧张的气氛，轻松地笑了笑，道：“冯公公无需惊慌，也不要怀疑辛儒。当然，公公也要相信自己，更要相信我不会乱。”
冯保这才感到稍安，擦了擦额头上的汗水，仍心有余悸地瞅着水墨恒。
“好，关于辛儒的事，咱先不谈。”
水墨恒见冯保情绪微微平复了些，不疾不徐地道：“公公想借助王大臣一案，诬告高老，这步棋确实不咋地。我知道高老的脾气很臭，也得罪了公公无数回，可他是个做事的人吧？绝对地忠于先帝忠于皇室吧？”
冯保微微颔首。
这一点不仅冯保，相信谁也不能否认。
高拱当然是个做事的人，当然忠于先帝，否则不会两度入阁，给先帝当老师当了十几年。
“高老是个普通人吗？难道公公忘了半年前是怎么逼你的？雷霆手段一个接着一个，轰得公公躲在司礼监都不敢出来……”
“就因为他不普通，所以我才……”冯保插话，将嗓门儿往下压了压，“而且，张阁老也担心他东山再起，所以暗中支持。”
“公公，别异想天开了。我高老不普通，不是强调他对你有威胁，而是想，一个不普通、忠于先帝忠于朝廷、一心做事的人，总是值得尊敬的，无论他脾气有多臭，也总有钦佩他的人。”
水墨恒顿了顿，“高老从政三十多年，又是首席顾命大臣，公公你想，朝中百官难道会眼睁睁地看着他被冤杀吗？”
冯保不话。
“而且，这会儿张先生也进退维谷。”
“他？他怎么进退维谷？”
“你以为呢？张先生压制科道言路，已经引起了朝野上下的不满。我还没来得及见他，若猜得没错，这会儿大理寺右少卿、户部左侍郎李幼滋大人，也在做与我同样的工作。”
“就是那个死胖？他不是与张阁老关系很好吗？”
“正因为关系好才劝呀！关系不好谁特么操这闲心？就像我与公公一样，我一直念着公公的好，识大体，会办事，所以才推心置腹苦口婆心地来劝，希望公公不要犯错误。”
冯保微微叹了一口气。
水墨恒继续道：“若关系不好，大抵选择观望。冯公公在大内干了几十年，难道还不明白这个理儿？无论你与高老怎么斗，只要不伤害他们的利益，他们只会袖手旁观。出来话的，要么是十分有正义感的人，要么是与你们关系非常亲近的人。”
“这话倒是。”冯保点了点头。
“张先生的处境现在比公公还难。公公是内廷首相，又得到皇上的敕谕，外臣有多大的怨言，也找不上你话，只会将压力加到先生身上。”
“他是百官之首，谁还能给他压力？”冯保不以为然地道。
“公公可别忘了，张先生才当上首辅半年，虽然暂时控制了政治大面儿，可朝中毕竟还有像葛守礼、杨博、朱衡这些德高望重的三朝元老，张先生不能只手遮天的。”
“可是，这案已经进行到这一步……开弓没有回头箭啊……”
“开了弓，就射呗，但别射旁人伤及无辜啊，尤其像高老一样万众瞩目的名人。”水墨恒意味深长地道。
“我要约见张阁老。”
“别，别。”水墨恒摆手，立马打住，“内廷首相与外廷首相本就不能单独相会，这是朝廷定下的规矩；而且，若公公这番去了，我怕会给先生造成更大的困扰。公公现在适合冷静一下，哦，对啦，公公派到河南新郑的那帮锦衣卫，我给带回来了。”
“没有抓几个回来？”
“抓是抓了几个，但被我强令放了，公公就不要责怪锦衣卫了。”
“哎，看样，这事儿岂不被你搅黄了？”冯保深深叹口气。
“公公，你我交情如何？”
“这还用问吗？”
“不对了嘛，我怎么能害公公呢？请相信，我绝对是为你好。公公收手吧！”
“怎么收？”
“只要不将矛头对准高老，事情就好办得多，甭管这个王大臣是来自南直隶，还是北直隶，甭管他是戚继光的部下，还是殷正茂的部下，都无所谓嘛。”水墨恒笑道。
提及戚继光，冯保心头又是一颤，暗忖道：“难道王大臣来自戚继光的部下，这个妖孽也知道？”
“而且，有两件事，我得需要再提醒、重申一下：一、高老余生对公公不会造成任何威胁；二、公公余生也不能把高老怎么地。公公虽然得势，但高老是退下的大臣，功劳在世人面前摆着，这是不容置疑无法抹杀的。”
“哎——”冯保仰天长叹。