“你将汉尼拔·莱克特请上了车。”

    听完史达琳的阐述,威尔重新将她上上下下打量了好几遍,甚至将过去的痛楚搁置到了一边。他换上了不可思议的语气:“我或许还是小瞧了你,克拉丽丝。你比我想象的还要大胆。”

    史达琳摊开手:“总不能辜负你的认同。”

    威尔笑出声。

    萦绕于他身边的阴霾散去了,他忍俊不禁地摇了摇头:“那么,你掉头回来找我,是发现了什么?”

    “我在考虑他主动上门的动机。”

    “汉尼拔说的很清楚,你参与了嘉莉的这段经历,直接找上你,更容易了解事实。”

    “可是为什么要了解这段事实?”

    她反问,却没有等待威尔回答。史达琳若有所思地继续开口:“汉尼拔·莱克特说,他希望通过我的想法来了解嘉莉的想法。”

    威尔:“这证明现在的汉尼拔并不了解嘉莉的想法。”

    史达琳:“他说着嘉莉是自由的,却在思考如何控制她。”

    “这很难克制,”威尔说,“汉尼拔他并没有将自身放在与旁人平等的位置上。”

    “他也有这个资本。”

    “是的,聪明人容易看穿一切,也容易漠视一切。他习惯于将局势牢牢把握在手,控制不了嘉莉,汉尼拔势必会感觉到不悦。”

    矛盾的是,他正是深受这种“不可控”吸引,汉尼拔接受了嘉莉的挑战。

    他们都说他创造了嘉莉,可此时史达琳却觉得,嘉莉对汉尼拔本身并非无足轻重。她也在影响他——在他意识到他的姑娘不为所控时,做出了进一步的行动。

    “威尔,”她侧了侧头,“嘉莉与七年前,有什么变化吗?我不是指外表,而是内在。”

    一个人如何能丝毫未变?史达琳不认识七年前的嘉莉,可现在的她,不论相貌还是行为习惯,都与一个十七八岁的小姑娘没什么两样。

    当然,她拿着文学艺术大谈特谈“恶魔”时,又是另外一副派头。

    “你认为这与汉尼拔找上你有关。”

    “是的,我想……不可控的根本原因,就在于嘉莉有所改变。或许正是这样的改变让汉尼拔·莱克特产生了疑惑。”

    她抬起头,认真地抛出了心中的问题。

    “你了解他,威尔,在你眼中,嘉莉的哪些改变能让她的创造者困惑?”

    威尔陷入了沉思。

    这便是有思路了,史达琳并不着急,她坐在沙发上,耐心等待。

    很久之后,威尔从思绪中回归现实:“在伦敦时,为了寻找那名开膛手,我与嘉莉合作过。”

    .

    “快点,威尔!”

    他踏入制衣店的大门,便听到清脆的声线从楼梯上传来。

    嘉莉·怀特“噔噔蹬”跑下楼,身上裹着浴巾,头发倒是吹干了,但她跑到威尔面前来,还是带着挥散不去的湿气。

    少女扯着他的衣袖,将威尔拉进门后,二话不说便反锁了大门。

    “歌剧马上就要开始了。”

    她一边说着,一边打量着身着正装的威尔,嘉莉明亮又专注的目光让他浑身不自在。幸而最终她点了点头,扬起笑颜:“我就知道这适合你,天,也幸亏你不爱社交,否则得骗走多少姑娘的芳心。”

    威尔:“不要取笑我,嘉莉。”

    嘉莉:“这不是取笑你,糟糕了,我连妆都没化。”

    说着她从衣架中抽出一件海蓝色礼裙。

    “可要麻烦你等我一会儿。”

    他倒是不怕等,威尔更在意的是今夜的活动。他不怎么自在地整了整领口的领结:“我不认为从歌剧院接近亨利·杰基尔博士是个好主意。”

    她开始翻找高跟鞋:“别那么紧张呀,威尔,就当是陪陪旧友,好吗?”

    “你要是想消磨时间,我倒是愿意陪你钓鱼。”威尔转头看向墙壁上的挂钟,忍不住咕哝。

    嘉莉笑出声。

    “说什么都晚啦!”她轻快地说道,“票我都已经买好了。”

    “你认为——”

    威尔转过头来,一时间无言以对。

    极其香|艳的画面映入眼帘,嘉莉·怀特旁若无人地拉开浴袍,赤|裸的背影暴露在空气中。

    一切坦然地好像他这位男士根本不存在一样。

    “我以为,”威尔开口,“时间还没紧迫到这个程度,嘉莉。”

    “什么?”

    嘉莉转过身来。

    金发垂在肩侧,遮住了她的胸脯。迎上威尔的目光后,她好像才意识到他指的什么。

    “男女之间有所顾忌,是因为会唤起掩饰在道德之下的性|欲。”嘉莉捡起搭在椅子上的礼裙,说道,“我不认为你会对我产生性|欲,威尔。”

    “我也是男人,嘉莉。”

    “我现在赤|身|裸|体站在你的面前,你想上我吗?”

    他冷淡地勾了勾嘴角。

    这个答案足够明确了,嘉莉耸了耸肩,散在胸口的金发挪了挪位置,心口正中央一道狰狞的疤痕暴露在外。

    她刚刚背对着威尔时,这道疤痕相对的后背位置上也有一道伤,猛一看就像是嘉莉怀特曾经被一刀从前穿透到后背似的。

    “你在看我的伤?”

    嘉莉迅速地穿好礼服,抓住了威尔的注意。

    他收回眼神。

    “过去的你妄图赎清自己的罪过,”威尔说道,“两次都失败了。”

    换上礼服的嘉莉摇了摇头:“不,是三次。”

    她重新转过身来,礼服巧妙地遮住了所有伤疤。

    “还有一刀,”嘉莉的语气如此平淡,仿佛不是在诉说自己的过去,“不在我的身上。”

    这一刻威尔·格雷厄姆清晰地意识到,纵然外貌一成不变,纵然言谈依然稚嫩,时间仍然在嘉莉·怀特的灵魂中烙下了刻印。

    她不再是那个奋不顾身的小姑娘了,连魔女都无法摆脱客观的逼迫,她变得成熟,变得冷静,昔日近乎荒蛮的原始热情,终究消失殆尽。

    他几乎能听得到汉尼拔·莱克特在耳边摇头惋惜。

    而嘉莉毫无察觉地拎起高跟鞋:“聊点更有价值的事情吧,苏格兰场找到了另外两名受害者。”

    这件事,威尔也不过刚刚知情。她的确有自己的渠道。

    “两名男性。”威尔补充道,他之前的猜测没错。

    “有趣,”嘉莉坐在梳妆台前,饶有兴趣地开口,“咱们要找的恶魔,倒是挺讲究性别平等呢。”

    这的确是个有价值的线索。

    威尔倒不觉得凶手是在考虑性别平等:“他并不是在有意识的挑选猎物。”

    “正常,不是所有恶魔在行动时,都很清楚自己在做什么。”

    “这不一样,嘉莉。”

    “在动机不变的情况下,凶手在选定目标时,会有一个固定的模板。”他说,“妓|女是连环杀手偏爱的目标,她们流动性大,工作隐秘,也极其容易上手。但现在受害者中出现了男性。”

    “这不意外,”嘉莉想了想,“他的动机不是性,性别不在他的筛选条件之内。”

    “那你认为,他在依照什么筛选自己的猎物呢?”

    嘉莉忙活着上妆的手一顿。

    “他有个名单。”她若有所思地下定结论。

    威尔也是这么想的。

    受害者们的发色肤色、身高体重均不相同,性格经历也有些差异,现在连性别都不一样了,唯独的共同点只有性|工作者一点。

    “路德探长在着手调查皮条客们。”威尔说道,“他们是最有可能掌握受害者消息的人。”

    “而亨利·杰基尔博士,也有着这么一份名单。”

    她说的没错。

    一半的受害者参加过杰基尔博士的心理咨询,这绝不是巧合。

    “这之中仍存在疑点。”

    “我也在考虑这个问题。”

    显然嘉莉也不急着为凶手下定义:“假设是他,选择三年之后动手的理由是什么?如果为了炫技而杀人,为了博得大众的眼球来满足自身,早年不这么做,又是什么使得他突破这道坎,从人类转变为恶魔?”

    威尔突然明白嘉莉选择从歌剧院接近博士的理由了。

    “你期待吗,嘉莉?”他问道。

    “期待什么?”

    “一个与汉尼拔·莱克特相似的凶手。”

    她对着镜子头也不回,威尔不懂这些,他只能看到镜中少女的眼神极其尖锐。

    “在我心里,”她开口,“没人能与汉尼拔相提并论。”

    “然而你正在好奇。”

    嘉莉放下手中的唇膏。

    她转过头来,妆容精致,却掩饰不了其中的阴霾。

    “当然,”她漫不经心地说道,修饰过的脸突然那么的陌生,“事实上,我现在对任何恶魔都有着十足的好奇心。”

    并没有承认这针对于汉尼拔·莱克特,也并没有流露出任何下一步的动机。

    仿佛一切真的都仅仅为她的朋友伸张正义,可威尔知道,这不可能与她的过往毫无关联。

    特别是在当他们见到亨利·杰基尔博士的时候。

    威尔·格雷厄姆带着漂亮的姑娘步入歌剧厅,他几乎是一眼便从人群中看到了那名博士。

    博士甚至比照片上更为英俊。身姿挺拔、五官深刻,黑发微卷,使得博士看起来略有些忧郁,但他和煦的笑容弥补了这点。

    不会有任何形象比这更符合嘉莉口中所谓的“圣人”了。

    他似乎察觉到了嘉莉的目光,转过头。

    那一刻,连威尔都禁不住想到了另外一名恶魔。

    嘉莉扬起灿烂的笑颜。

    她款款走到博士面前,姿态礼貌且温顺。

    “杰基尔博士。”她说,“你还记得安妮·道朗吗?”

    伴随着她的话语,亨利·杰基尔的笑容凝固在了脸上。

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