“你要申请延期毕业。”

    史达琳从文件中抬起头,看向站在自己面前的亚伦·霍奇纳。

    这件事她没告诉任何人,甚至是她的室友。但史达琳毫不意外霍奇纳会知情,BAU的主管将手中的申请放到了办公桌上:“你们的枪击指导布莱姆今天把这份文件给了我。”

    那是她的延期毕业申请。

    竟然是布莱姆,史达琳以为会是吉迪恩探员呢。

    “布莱姆让我转交给你,劝你好好想想——你真的打算这么做?”

    她没开口。

    霍奇纳叹了口气:“你直接参与了三个连环案件,更是在让嘉莉认罪这件事上有功。两个月后毕业进入FBI基本没什么阻碍,你要是想来BAU,我更是欢迎。”

    史达琳:“不是没阻碍,谢谢你,探员。”

    她听威尔说了会议的事情。要不是霍奇纳极力担保,恐怕她现在就要收拾收拾东西滚出匡提科了。

    高层的那些人可不会关心嘉莉的想法。

    “嘉莉的事情,”他摇了摇头,一向严肃的霍奇纳探员难得流露出了疲惫的表情,“还有你这次碰到意外,都是我对情况的估计出现了偏差。这不是你的责任,史达琳,是我的责任。我和布莱姆一样,不愿看到你因这件事耽误了前程。希望你能重新考虑一下这件事,进入BAU,你照样可以继续调查的嘉莉的案子。”

    但那不一样。

    如果没有FBI高层,如果没有那些人的不重视,现在那所巴尔的摩的监狱不应该如此空荡荡。

    怎么能不是她的责任?

    嘉莉认罪的目的便是为了躲避汉尼拔,而所有人——FBI高层、莫里亚蒂、弗莱迪·朗兹、亚伦·霍奇纳和他的组员,甚至是她,克拉丽丝·史达琳,都在逼迫她去面对现实,面对她最后想杀死的男人。

    史达琳转头,看向坐在办公桌边的威尔·格雷厄姆。

    自打进入霍奇纳的办公室后,他几乎没说话。威尔只是拿冷冽的目光看着她与霍奇纳,他是如此的格格不入。人坐在这儿,史达琳却觉得他所有人都很遥远。

    申请延期毕业的提议,其实是威尔给的。

    绿河杀手与麦尔斯两个案子,让史达琳见识到了高层如何帮倒忙。而威尔给了她另外一个选择:他是特别探员,负责汉尼拔的案子。申请延期毕业,继续与实习探员的身份帮助他,这样可以避免FBI的官僚制度。

    至于前程什么的,晚一年也不太要紧。

    况且……

    林场一夜的记忆控制不住地浮上心头。

    她收回目光,也不敢去看霍奇纳。这几天来史达琳一直在思索那一夜的幻觉,还有那个如此真实的梦境。

    梦中的嘉莉说她也并未把自己的羊羔当做同类看待。

    可怕的是,史达琳竟然找不到理由去反驳。

    这能说明什么,她也是个恶魔吗?这会不会是坐在一侧的威尔·格雷厄姆推荐她的理由?史达琳想不清楚,她也没找到时间去亲口询问。

    “嘉莉救了我一命,”于是史达琳只能如此说道,“我来完成与她的承诺,这很公平。”

    这并不是霍奇纳想要的答案。

    他的眉心又拧成了一团,但他并不意外。探员到底没说什么,只是点了点头:“我尊重你的选择。”

    说着,他把那份申请收了回去,坐到了办公桌对面:“回归正题,杰克将你的报告转交给了我,格雷厄姆探员。你在欧洲的确找到了不少有用的信息。”

    “带走嘉莉的是梅森·维杰。”威尔这才开口。

    史达琳:“我看过卷宗,他是汉尼拔·莱克特手中唯一的幸存者。”

    威尔:“可惜梅森不太愿意称呼那为‘幸运’。”

    也着实算不上是幸运。史达琳对这件事印象深刻——没几个人能从汉尼拔的屠刀之下存活,梅森是个例外,必然有原因。

    “在他眼里,”她犹疑着开口,“梅森·维杰连食物都算不上。”

    “汉尼拔认为梅森很……粗鲁。”威尔点了点头,“粗鲁无礼,且狂妄自大。这在汉尼拔眼里是不可原谅的事情。”

    不可原谅——恶魔将凡人视为猪羊,而梅森·维杰连猪羊都不如。

    他顿了顿,而后接着开口:“梅森私底下花重金悬赏活的汉尼拔。当时在意大利,他几乎要得逞了。是嘉莉的一通电话提醒了汉尼拔,让他及时脱身。”

    史达琳的心陡然绷紧。

    果然,果然是这样。

    她早就觉得嘉莉或许见过汉尼拔,即使不是见过,也是有过交谈。

    “所以他得寻找其他引出仇人的机会,而这时嘉莉提出了转院。”她想了想说道,“那么,在汉尼拔出现之前,嘉莉是安全的。”

    “奇尔顿医生说这是嘉莉提出的计划。”霍奇纳补充。

    引出汉尼拔·莱克特的步骤之一。

    “用自己为诱饵。”史达琳心底有些疑惑,“可是汉尼拔真的会上钩吗?嘉莉可是说过他把她当个古董花瓶。”

    当花瓶两个字脱口而出的时候,威尔·格雷厄姆的表情就像是被人打了一拳。

    史达琳把接下来的话都收了回去。

    嘉莉在汉尼拔心中到底是什么,他们谁也不知道。唯一可能接近猜测的只有威尔,而他的反应……让史达琳很是在意。

    霍奇纳:“汉尼拔·莱克特是个相当高傲的人,还有洁癖。你有非常厌恶的人吗?”

    史达琳:“比尔·海登算不算?”

    霍奇纳忍俊不禁地点点头:“算,想象一下他拿污泥弄脏你最喜欢的挎包。”

    可以,这很形象。史达琳抽了抽嘴角,光是想想她就已经难以忍受了。

    “不管莱克特医生到底怎么看待嘉莉,至少他的确很欣赏她。”她迅速地想通了这点,“喜爱的存在落在厌恶之人手上,对于莱克特医生这种人来说,的确是难以忍受的事情。”

    “并且,这是个嘉莉愿意见他的信号。”

    威尔·格雷厄姆平静地说,他揉了揉额角,似乎仍旧没从远行的疲惫中恢复。

    “不应该的。”他叹了口气,“不该把嘉莉逼到这一步上。”

    史达琳的心情沉了下来。

    她成功说服嘉莉,让牢笼中的少女改变了主意;而现在,又是因为她,嘉莉迈出了那个牢笼。出卖了汉尼拔的线索。

    “不是你的问题。”霍奇纳对史达琳重申道,“司法部门的克伦德勒一直从中作梗,阻碍正常调查。要不是绿河案之后与嘉莉断了联系,不至于到这个地步。甚至我现在怀疑,他早就从梅森·维杰那里拿到了好处。”

    史达琳:“那这样他很可能掌握着我们的动向。”

    霍奇纳:“不然克伦德勒也不会特意拿着弗莱迪·朗兹的报道给我看。”

    “弗莱迪·朗兹。”

    威尔念出了这个名字,很难说他此时的表情是笑还是嘲讽。

    “恐怕报道也是梅森·维杰授意的,就是为了让汉尼拔看见。”

    史达琳:“他想杀了汉尼拔报仇,那打算拿嘉莉如何?”

    威尔:“不用担心嘉莉,梅森不可能威胁到她的安危。”

    “梅森·维杰可是有着一帮了不得的打手。”

    “那么,谁又找到魔女嘉莉案的证据了?”

    她下意识地打了个寒战。

    这引来了威尔的注意。他难得抬起头与史达琳对视,表情里带着淡淡的审视与好奇。但在她循着眼神看过去时,男人又把目光挪开了。

    他这是什么意思?

    魔女嘉莉案的确没有任何直接证据,要不是嘉莉亲口认罪,连FBI也奈何不了她。

    时至今日也没人知道七年前的嘉莉是怎么杀人的。

    威尔提起这句话,意味着他知道吗?或者说,他猜到了。

    汉尼拔·莱克特曾经陷害过威尔·格雷厄姆,诬陷他杀了六名无辜的少女。这使得威尔也曾在那间精神病院中住过,而那时的嘉莉·怀特刚刚制造了一场血案。

    他在狱中见过她,甚至可以说是了解她。

    “得找个调查梅森·维杰的由头。”霍奇纳的思路可要比史达琳清晰的多,“维杰家族不是这么好对付的,或许可以从他花重金买汉尼拔的性命着手。”

    威尔:“我可以提供给你他在意大利的细节。”

    霍奇纳:“那很好。我让加西亚去查查其中线索。杰克那边汉尼拔·莱克特的文件,也会逐步转移过来。如果你有需要,威尔,尽管来找我。”

    他点了点头,史达琳觉得他整个人都不太自在,仿佛FBI大楼的椅子带刺似的。

    “我去把任务交给组员们。”霍奇纳站了起来,他看了一眼两人,“我相信你们两个……应该有话要说。”

    说着他离开了办公室,徒留威尔和史达琳两人。

    诡异的沉默蔓延开来,史达琳看向威尔,后者等了一会儿,仿佛才意识到气氛有多尴尬,他总算是转过头,送给史达琳一个还算真诚的笑容。

    “那么,总算是到了这个时候。”威尔·格雷厄姆说道,“我想你有很多问题要问。”

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