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话说何承正发呆时被人一把揽住，闻声侧首，来人：映目胡茬稀拉，微眯一双经霜眼，顶上草帽乌黑，几个窟窿可见，身披粗麻，腰勒柴刀，肩担一担蔬果尚沾泥巴，最是憨厚农家。
“老大哥，是你啊。”何承不曾想早上刚别傍晚便又相遇，未问姓名只得愣愣问候一句。
“小兄弟可是要拜入这湖西帮中？可巧我与这帮中供奉有旧，此来正欲赠些瓜果已谢帮众平日对村庄的照顾，倒是可以帮你探探。说来近日这湖西帮屡有不顺，招收子弟之事也不尽意，想是较好拜入门下。”农夫将担换了一肩，拍了拍何承的肩，笑道，“对了，那银子可是你的？不想又遇着你，却没带在身上，你若拜入湖西帮，我倒是下次来时还你。”颇是不好意思地掏掏胸襟，也不顾何承的推脱，将担里挑了几个个大汁肥的果子，往衣上蹭了蹭塞到何承怀里。“你且吃着，我先去了。过两****再来。”挑着担往里去门人也未阻拦，只不住回头叮嘱。
何承笑笑也不再扭捏，待啃完果子才想起又忘了问那农夫姓名。“莫笑了、莫笑了，少年郎，到你了。”报名处的中年人倒也和气，咳嗽两声唤醒何承便让伸手测测根骨。“不好，不好，怕是不可。”中年人把住脉门细细探了一番，连连摇头叹息，旁边一个山羊胡却是盯着何承一个劲看，不待心里发毛，又凑到中年人耳边低声几句。“他？！”中年人顿住头，瞪眼审视眼前这少年，未看出什么特殊，但山羊胡一脸肯定，他只得又是连连摇头叹息，“可惜，可惜。既然如此，你便随丁老进去吧。”那山羊胡便起身示意一头雾水的何承跟上。何承只道是拜进了，不由松了口气。门外一众望着背影却是神色各异。
何承思索着要将湖西村之事和前日所见所闻的一并告知湖西帮高位，又恐唐突，思虑再三，见山羊胡在前面不紧不慢踱着方步，迎面的无一不点头鞠躬，暗想这丁姓老头怕是身份不低，瞅着机会便告罪一声将事一并托出，末了低声一句：“敢问丁老，近日可有村中消息？”丁老脸上看不出波澜，又是一阵盯着猛看，直到何承上下将自己摸了一遍并无不妥纳闷之间，这才扯开嘴角露出满口黄牙，“你，且跟我来，我向帮主替你询问询问。”
聚义厅高悬的匾额下正襟危坐着一个威武大汉，络腮胡，国字脸，只是面色黄中带青，虎目无神微微眯着，唇色泛白，怕是正如外界所言受了重伤。座下一众多气色灰败，但均神色严峻注视厅中丁老汇报，似乎同仇敌忾并无争权夺势之实。何承不敢多看，匆匆扫了一眼，专心应对那帮主的提问。
“湖西村近来情况由谁负责，为何无此报告？”帮主漫不经心往右侧一众一扫，不带丝毫烟火。
面面相觑无人应对，厅下却闯进一小厮，“帮主！帮主！出事了！村子出事了！”小厮跑得生风，边跑边高声哭喊，在帮主脚下扑做一团，抱住腿便号啕起来，“都死啦！都死啦！村里人都死光啦！我那老姑姑啊！帮主啊帮主！没了！全没了！”
帮主身躯一震，虎目怒张，面色霎时更白了几分，一把抓住小厮，“你，你说什么？！什么没了？！说！说啊！”
小厮被举到半空，兀自抹泪，抽嗒嗒地哽着，只反复着“没了！全没了！”这会儿门外一阵喧闹，一众小厮弟子拥着一担白布，蹿到厅下，白布抖落露出一具尸体，一席白袍怀中抱着把长剑，白发焦卷面色熏黑，唇角却微翘自顾含笑，正是那日救了何承的村长！
“爹！”帮主一口血喷在小厮脸上，竟直挺挺倒在厅中。“帮主！”厅中一片慌乱。小湖帮！何承面色煞白，牙关紧咬，拳心攥得发白，心头乱突。
厅上尸体犹自含笑，说不尽的诡异。
夜色深浓，院中虫鸣不断，何承呆坐。房外敲门声起，丁老径直走了进来，“帮主醒了。”望了何承一眼，轻描淡写，“外面传来消息，小湖帮昨日清晨也被灭门了。”
“什么？!”何承站了起来，原以为是那日小湖帮一众人所为，如今竟不是！
“同日发现淮秀红帮、清门、一众小帮帮主长老，死于小湖庄。”丁老缩着双手却是看着梁上雕花。何承一脑袋浆糊，迷登登又坐了回去。丁老待了一会儿，何承呆愣愣无声无响坐着，摇了摇头径直出去了。
清晨；；；；；；清晨；；；；；；何承隐约有所发觉，又想起那身白衣，诡异的微笑；；；；；；村长！白衣！
可，谁是凶手？
湖西帮一夜难眠，葬灯彻明。无人知答案，茫然烧纸钱。
一连盘勾数日，丁老再未出面，只有几个年轻子弟面色苍白，与何承讲了几句，交给他一本拳法一本内功，便无心多说匆匆离去。何承苦思无果只得每日练习这入门功夫，暗觉与耆老所授相通，只是内力气机总是一闪而过，勾留不住。又想起近来帮中所说耆老不知去向，苦闷不已，发力苦练。
直至月底，门外一人呵呵笑着走进来，拉住正在练武场打拳的何承，将一锭银子塞入何承怀中。何承抬头一看乐了，来人脸上几道抓痕犹红眼角青淤未尽，正是农夫老蒋——这是门子告诉何承的，先前他有个侄子拜进门中，故与许多长老有所交情。老蒋瞪了何承一眼，又捂脸环视一圈，见练武的没人注意他，才板着脸咳嗽两声：“莫笑，莫笑，让家里猫挠的，猫挠的！”何承也不揭破，将银子塞回老蒋怀中，却是死活不受又推了回来。犟不过，何承苦笑着塞到腰带里。“我侄儿近日回来省亲，我正要带你去和他见见，你学武上但有问题尽可问他无妨。”
酒肆里人来人往，正是江湖中人最爱去处。两人未近，肆里一声闷响，飞出一个身影，摔到脚边，挣了半天没起得身，只在地上嘴里犹自骂不尽：“好你个酒大虫，敢打你爷爷，今日你打我不死，日后我便烧你门楣，掘你祖坟！”
骂声未尽又一身影窜出，稳稳落在那人身前，一脚踏住前胸，“你若是条汉子，有什么只管冲我来使，做甚腌臜事？今日你若不与春娘道个欠，看我如何饶你！”言罢一把揪起那汉子往里拖。
那汉子挣脱不得，喝到，“你非要与我做对不可？那婆娘不过一当垆女，便也是卖得，就不许我调笑？！”
“你个腌臜货！说什么？！”后来的汉子怒喝一声，一把按住那汉子，举起簸箕大小拳头便打，一边骂到，“叫你卖！叫你卖！”打了数十拳才被一女子拉住，低声央求了几句，方停手犹自怒气冲冲。
汉子倒在地上直哎哟，一身青白长衫满是印痕，却不敢再多说一句，只叫道：“蒋爷，蒋爷饶了小的，是我嘴贱。春娘，春娘，快救我则个，央蒋爷高抬贵手吧！”春娘又晃了晃姓蒋汉子的手，那汉子方一脚踹开地上的青白长衫，“春娘也是你叫的？！快滚！莫叫我再见到你个腌臜货！”
长衫在地上滚做一团，连滚带爬往街上去，连连道不敢，闪过何承两人身旁，何承暗自皱眉，隐约看见那长衫眼中恨色。
一旁老蒋却是回过神来，冲到肆前抡起扁担便没头没脸一通乱拍，嘴里骂着：“好你个蒋爷！哈？好你个蒋爷！小兔崽子！你个惹事货！回来又长本事啦？叫你祸祸！叫你祸祸！还叫蒋爷？！哈？！”
大汉正和身边春娘说话，冷不防被扁担拍，挺胸竖眉伸手要抓，一听骂声立马一哆嗦，身形顿时萎了下来，护着脸傻笑。待老蒋拍累了拄着扁担喘气，把脸凑上前去赔笑道：“大伯，大伯，是侄儿的不是，我不该惹事，下回一定改，一定改。您老莫气，莫气。”何承见这威武大汉高出老蒋一头余，身形壮硕似虎，反看老蒋却是显得风吹便倒，暗自好笑。老蒋却是怒吼一声：“还想下回？！”大汉头一缩连道不敢。这才拉过何承介绍。
大汉正是老蒋的侄儿，名叫蒋劲，曾学艺湖西帮，后又到江湖中游学。两人以师兄弟礼见过，入座饮酒交谈。
蒋劲，诨号“酒大虫”，好饮酒，千杯不醉，愈饮拳脚愈发厉害，凭借酒劲，浑似猛虎下山欲搏人性命，凶名近里闻名。自小父母得病双亡由着大伯老蒋养大，对老蒋又敬又怕，每次饮酒闹事都要受教训，却犹自未改。倒是为人爽利仗义，平日里多为邻里奔走，只斗恶霸不欺良善，故爱他的乡人都唤他“酒郎君”。蒋劲生得颇为倜傥，更与酒肆里当垆酒女春娘青梅竹马，因此对其他女子不假辞色，屡屡为春娘驱赶贪色蝇虫。可惜，春娘幼时父母双亡，身份惹人非议，老蒋未肯同意蒋劲娶春娘，只是睁一只眼闭一只眼容两人往来。春娘虽心托蒋劲，也苦于身份，每每自怜，有意疏远却无成效。蒋劲学艺归来，便来见春娘，正遇浪子轻薄，怒不可遏便由此一幕。
何承见蒋劲洒脱豪气，又听其讲起游艺途中行侠仗义，好不倾慕，便拼尽酒力，蒋劲也觉小兄弟投缘，两人谈笑甚欢。正待问及习武，正东方传来崩塌巨响，奔出门一看，有一楼阁倾倒烟尘四起，遂有火光黑烟冲天，正是湖西帮方向！何承、蒋劲吩咐老蒋、春娘一声，齐奔而去。
湖西帮正厅前，一路血迹、尸身，竟皆是湖西帮众！聚义厅门楣中断，掉落着地好不凄哀，两众人马对峙，一方鲜衣怒张，刀上血迹如胭，凶神恶煞，望着赶来的二人冷笑连连，如看死人。另一方七零八落，衣透血流，唯有当先一人站着，须发皆张怒可冲冠，其余众人相互搀扶或是拄着刀剑，目露哀色几欲绝望。断剑横尸一地，血花绽了一院。
“你们受死吧！”一黄袍瘦面男子见二人进来，怪笑数声，倒转身形直扑而来，伸手亮出指上长甲，只见乌黑一片，隐隐有青烟腾起，直刺面门。
“好歹毒！”蒋劲怒吼一声，撞开何承，挑起脚下一段练功桩，横在面前，“哆”，五指嵌入桩中，未及高兴，又一声，桩从中脆开，竟是一片漆黑！
“尔敢！”黄袍扬手又将刺出，背后呼啸而来掌劲将其击飞，长袍猎猎，挡在二人面前。“你们快走！”帮主反身推一掌，将二人往门外震去，那黄袍扑在地上闷哼一声，“哼！莫要让他们逃了！”又一青袍飞身电射而去，竟比黄袍还快！
“杀啊！为湖西子弟报仇！”长老一众怒号一声，尽力从地上扑起，另一方人刀剑一拦将当先的长老拦腰斩断，血溅了一声，怪叫一声，白的红的黑的长袍翻飞，从后冲出，唰唰几道寒芒，尸首纷纷坠地，竟无一合之敌！
残存几位长老嘶吼着依旧冲上来，眼看终于接近敌人了，不由眼露欢喜，“杀啊！”地上几具未死透的，眼中再次一亮，一把抱住敌人腿脚，死命扣住咬住，成了！
人头落地，白发上喷满血花，混浊的眼中犹自带着欢喜。半身扒着，眼中光芒褪尽，指甲嵌进肉里，僵死了。一回，长老无一存活！
杀声刚起，帮主已扑向青袍，青袍回身一掌，周身一震，两人落地分开。青袍一手背着，帮主那手软耷耷垂下，已然断了！
剑响，血飞，帮主知道长老定然不是对手，今日自己也难逃一死，运起周身气力，遂成全力一击。
青袍见状亦面露肃色，知下一击不好应对。二声杀响，气吐，果然掌力如虹，隐约可见掌影扑面而来，轰轰作响，砖块皆裂，可惜，青袍反不屑一笑，飞身而起，便躲开这全力一击！
“不好！”这掌哪里是冲他去！分明扑向几步远的何蒋二人！竟掌气一吐，刚力化柔，飞至面前，一震，直将二人震出院落大门！“快走！为我湖西子弟报仇！”长袍飞起，与青袍缠做一处，掌运，再无半分威力，青袍横劈一掌，长袍顿时跌落断壁。
“帮主！”何蒋二人怒吼一声，眼见青袍再次扑来，含泪奔向城外。长袍挣扎着复又拦在青袍面前，“还我子弟命来！”院落渐渐被火光笼罩，原先一众人马尽皆不见，只剩青袍和帮主。帮主又受了一掌，眼中光彩渐退，倒地不起，青袍冷笑连连，见二人远去，运气欲追。
“休、休走！”两人抱做一团滚入火中。“死！死！死！”青袍终于露出惶色，火舌舔动，须发皆燃，怒叫着往帮主身上猛击，“休、休走！”一掌，两掌，三掌；；；；；；血水喷口而出，溅入火中滋滋作响，“休；；；；；；走！”“放手！放手！”青袍惊恐万分，那人仿佛长在自己身上，竟死死抱住。
哀嚎声越来越低，火光一团，廊坊塌绝。
“谁敢伤我湖西子弟！”忽的火光里一人怒立而起，火舌冲天，一转，扑的，再也没了声息。火烧到傍晚，天色如血。
城中一片寂静，无人来看。
何承和蒋劲逃到酒肆，四下竟然无人，只有老蒋和春娘躲在肆中。忙带两人往城外村庄躲藏。商议之下，蒋劲掏出贴身一块小铁令，交到何承手中，叫他往西北去投玉陵山中师傅，自己安排好加入再去相会。何承无处可去，点头应允。趁夜色各自出发。
城门上一袭黑衣，静静望着余火，阴晴不定。“一切都如您所愿了。”
酒肆外闪出一道人影，“原来这湖西帮马上便要除名了，怪不得上面不让我们拜进湖西。这次任务还非要让那两人成漏网之鱼，呵呵，可惜了青衫道人了！”人影哈哈大笑，手上一段青袍断片，风吹过，化成灰飞。
不提何承连夜赶往金麟玉陵山，满腔怒火和哀愁，只盼到玉陵山能让玉陵散人出手相助。另一边蒋劲让老蒋夫妻和春娘持了书信转投鲁南行省省府公输城，城主之子与蒋劲是旧交好友自会安排妥当。春娘虽不舍，亦只能依依惜别。
蒋妇听闻有杀身祸事又听投的是城主，当下火急火燎卷了银两首饰细软，催骂道，“姓蒋的，早叫你莫要随便招惹人，你看那小子果然是个祸端！那银子你还他作甚，留下当赔礼正好做点小营生，你倒偏不！”里里外外反反复复念叨不是，老蒋吧嗒吧嗒几口水烟，闷头不做声响。
此事一过，我便去寻你，与你成亲！蒋劲跨马扬鞭奔去，许久回头，握鞭望着如点的人影。晨色昏蒙。
金鳞城临饮马江，半壁城郭荡涛上。一遇波光化奔腾，万里江天遂入梦！
蒋劲马快，将夜时分已经到了金鳞城畔，饮马江水在夜色里愈发汹涌，涛声震耳，若非长居此地之人，必定彻夜难眠，但这滚雷奔腾恰是最好的夜曲。
蒋劲牵马寻了家客栈，迎面却有人拦住他去路。好一个妖娆的女子！蒋劲暗赞一声，只见玉臂皎洁，面如桃花，两点绛红，黛眼含烟，体态**，惹人亲怜。妖娆女子不等蒋劲反应，莲花旋放，轻轻勾住他脖颈好似挂在蒋劲身上，贴近蒋劲脸上喷了一口，心旌摇曳。
蒋劲从尾椎骨窜起一道寒意，打了个激灵，几乎要瘫软在女子身上，忙将肩一抖侧身避过。
女子却如天生与他一体死死缠住，温香软玉。蒋劲暗生焦急，他与这女子素昧平生，又不善应对女子，一时鼻头沁出细汗。
未等开口，夜色下一抹亮光忽闪而至，“呔！好妖妇！伤了洒家兄弟还想走？”又见女子纠缠着蒋劲，登时大怒，“好一对奸夫****！纳命来！”一根木棒破风而来直扑面门。
“大光头，莫动手！我与这女子不是一伙的！”蒋劲不知其中是非，自然不愿平白受冤，手上只有根马鞭，急抖几叠将木棒打偏侧肩让过，暗道好大的力道！
光头一愣，复又大笑，“好好好！好手段！你这手叠劲使得好！再接洒家几招！”不管不顾将木棒打得虎虎生风，尽往蒋劲手脚关节处去。“莫动手，莫动手。”蒋劲挥动马鞭左右急抖，只觉得手腕被震得隐隐作痛，负荷不起，那光头却一脸畅快，哈哈大笑，不由怒火心生。
“还来？！”蒋劲将鞭缠住木棒，用力拉扯，动不得分毫，光头却是大喝一声反将马鞭扯飞，再次劈棒而下。“死秃驴！欺人太甚！”蒋劲一个急登步，飞起一脚，凌空疾点，先后打在光头腕上、胸口。
光头只觉腕如遭电击刺麻麻抓不住木棒，胸口更是层层浪打来，连连倒退长出一口气方才缓过劲，往手上看去，麻木不觉竟不能握拳，木棒更是脱手而去。
“好！打得好！好脚！”光头甩了甩手又扑了上来，边打边赤红着脸大叫，“再来！”拳脚相撞，瞬间各自出击数次，盘腿屈臂，勾脚张拳，劲气激荡衣襟翻飞，“再来！再来！”“痛快！”蒋劲登步弓腿，旋身让过拳劲，一膝盖撞向胸口空门，被隔开后另一脚腾空而起勾住脖颈借力一翻，两人顿时跌做一团。
哇哇呜啊怪叫着，你拉我扯，再无半点风范，泼皮无赖打街架也不过如此，尘土飞扬狼狈不堪。
打得累了，两人不再翻滚，你揪着我前襟我拽着你胸口，呼哧呼哧各自喘着粗气，怒目圆睁死死瞪着对方，“松手！”“你先放！”忽的两人哈哈大笑皆把手一松，仰头扑在尘里。
“好汉子！功夫不错！快赶上洒家了！”“呸！死秃驴！还敢大话！大爷再给你几脚尝尝！”不动手，两人只把头侧着恶狠狠互瞪，干脆打起了嘴架。
“咳咳，两位好雅兴，相邀观星吗？”一个公子哥打扮的身影低头看了看，纸扇一摇，往上瞅了瞅，“哎呀，可惜今天星光稀疏啊！”“好了！酸秀才！搭把手，洒家有些脱力了！”公子哥俯身伸手一托，便把光头托了起来，又伸手要拉蒋劲一把，却见蒋劲双手一拍翻身起来了，斜着头瞥了光头一眼，刚走两步脚下打颤险些坐倒。
“嘿！有点出息！”光头乐呵呵指着蒋劲，这又把手往脑门上一拍，“坏了！那妖女呢？”“适才打斗，那女子早就不见了踪迹。”公子哥又轻咳几声，脸色有些泛白，摇头苦笑。
“该！”蒋劲翻了个大白眼狠狠说道，“哎呀！我的马呢？”
“也被那女子骑去了。”公子哥把扇子捂了脸侧着头。“哈哈！赔了女人没了马！惨啊！”光头幸灾乐祸，笑得泪也出来了。“那女人不是我的！”
“刚才我家大哥多有得罪，还望兄台海涵。”客栈大堂，公子哥倾满酒，客客气气捧到蒋劲跟前，微微一躬身。蒋劲被公子哥好意请了进来，又被光头作弄得没了脾气，便接过杯盏仰头一口闷尽，“也罢！秃子也算是个爽利人！我便不计较了！”“哎，什么秃子？洒家有名有姓，方元，野和尚方元便是洒家！”光头方元把碗往桌上一拍高声嚷道。
“还不是个秃子？”“；；；；；；”“咳咳，未曾请教好汉姓名？”公子哥忙把扇撑开隔住两人。“我？姓蒋名劲，江南杭江人氏。”好不容易三人互道了名姓，方元便拉住蒋劲要拼酒，蒋劲怎么会惧。
一时酒盏交接，酒酣耳热，不一会儿便勾肩搭背呼呼喝喝吹起了牛皮。“洒家其实不是和尚！他们偏叫洒家和尚！洒家就爱大口喝酒大块吃肉！做甚鸟和尚！不就是看洒家天生顶上无毛，非编排洒家是罗汉转世命定佛门！洒家便拆了寺庙打跑了那群欺世盗名的狗和尚！还是江湖上自在！”“老子也看不惯那帮宵小，去年老子游艺鲁南，撞见和尚偷人，当时就赏了他一瓢红，若非师傅不让我伤人性命，老子必定教他红白溅个一地！”“洒家前月在虞中；；；；；；”“老子月前下江南途中；；；；；；”公子哥见两人胡吹海放，摇头苦笑，径自倾酒小啜。
正闹着，蒋劲哇的一声痛哭流涕，却是想起湖西帮惨状，帮主对他多有照顾，感情自是深厚，最后又为救他二人，落得这般境遇，悲从中来放声号啕，“帮主啊！帮主！我该找谁报仇啊？”两人忙问其故，不禁心生愤慨暗自戚戚。“好汉子！洒家敬你在天之灵，日后必为你报此仇！”
一夜掏心肺，恨不斩黄鸡。
最后公子哥出主意，尽快将此事散布出去，纠集各路侠义之事彻查，定能为湖西帮雪恨。湖西帮实力虽位列大帮末位，但行事颇得民心，想必诸多武林同好不会坐视不理。第二日，三人便约好玉陵山见各自寻找帮手。
公子姓花名眠，自称花下眠，为人倜傥慕颜色，自小锦衣玉食，天资聪颖颇受家长喜爱。十五行省文试摘得前三甲，十九又得武举盛行之际斩落行省第五，风头于燕寒行省一时无两。但屡屡因贪花犯事，虽不曾**良人，却是夜夜醉宿花柳巷，落得纵欲过度的下场。不得已，被家中长辈剥了金银行头投入江湖历练，又遇上方元倔脾气见不惯寻花问柳，死死盯住不能得逞。
赶巧方元南下江南，花眠乐得好似得了假，立刻投入花花世界乐不思蜀，不曾想遇着了个妖娆女子。本以为是烟花女子自然是你侬我侬两厢情愿天雷勾地火一发不可收，哪里知勾勾搭搭始终没有更进一步。花少自认游花高手未肯做下作之事，既然无意不如离去，可妖娆女子反来相缠最终引来一群江湖人士更是高声怒骂“狗男女!”欲除之而后快，花少受了轻伤才得脱身。
方元归来知道此事火冒三丈，追了女子数日。如今为助蒋劲，便不再理会此事，花眠左思右想，索性返回家中，利用家中人脉关系，必定大有裨益。
话说何承连夜赶路，待赶到金鳞城已是又过了两日，正午方才得以踏入城中恰好与蒋劲等人错过。进的是南门，入眼一片萧条，房舍大多年久失修，青石未能铺到，只有一条泥泞土路。
三三两两衣衫褴褛，目光呆滞地坐在路旁、房前、树下，愣愣望着过往来人，几个满脸污垢的小孩蹲在一边见有衣着稍为鲜亮，立刻眼睛一亮拥上前抱住手脚央求，讨得几枚铜板或是果糖之类的，便欢笑着蹦蹦跳跳四散开来，没讨到的，垂头丧气回到原地依旧蹲着等着。
几个小孩看见何承走过来，蹦了起来，又丧气地坐下——何承实在不像是富家子弟。走到近处，何承看着孩童眼巴巴瞅着人，便往怀里掏出铜板一人散了几枚，孩童咧嘴欢笑，银铃响声散开。
何承傻傻看着欢笑的孩童，心中郁结稍释，却被一阵马蹄声惊动，转头望去，铺着青石路的远处尘土飞起，一排官马疾驰而来，“刘老虎又来了！”顿时了无生气的人群惊恐呼号着拉起孩童架起老人，砰砰将门甩上连破窗也拽上了。一时仿若空村。
马一直奔到何承面前，几个虎背熊腰的官兵跃下马来，见何承眼生，挥动马鞭高喝“官差办事！闲人闪一边去！”。何承不愿多生事端，让到一旁。
官兵斜了一眼何承，便急冲冲往破房舍里闯，一脚踹开遮羞布般的薄木门，哭叫声喝骂声四起，各自拖出几个年轻女子。
女子披头散发，哭喊着、挣扎着、扑棱乱蹬着脚，官兵不管不顾往马上拖拉，屋中追出几个男子，瘦骨嶙峋，高声怒吼着却透着绝望，没两步便被赶上的官差一拳捣在小腹，一脚踢到墙上，留下老弱，缩在门板后发抖。
马带着一路哭喊，一路嬉笑。地上数道痕迹，散落着几块碎布。
何承呆呆望着尘烟，手指关节攥得泛白，心，乱糟糟。
“小弟弟，你在想什么？”一只玉手抚在眉头。
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话说何承正发呆时被人一把揽住，闻声侧首，来人：映目胡茬稀拉，微眯一双经霜眼，顶上草帽乌黑，几个窟窿可见，身披粗麻，腰勒柴刀，肩担一担蔬果尚沾泥巴，最是憨厚农家。
“老大哥，是你啊。”何承不曾想早上刚别傍晚便又相遇，未问姓名只得愣愣问候一句。
“小兄弟可是要拜入这湖西帮中？可巧我与这帮中供奉有旧，此来正欲赠些瓜果已谢帮众平日对村庄的照顾，倒是可以帮你探探。说来近日这湖西帮屡有不顺，招收子弟之事也不尽意，想是较好拜入门下。”农夫将担换了一肩，拍了拍何承的肩，笑道，“对了，那银子可是你的？不想又遇着你，却没带在身上，你若拜入湖西帮，我倒是下次来时还你。”颇是不好意思地掏掏胸襟，也不顾何承的推脱，将担里挑了几个个大汁肥的果子，往衣上蹭了蹭塞到何承怀里。“你且吃着，我先去了。过两****再来。”挑着担往里去门人也未阻拦，只不住回头叮嘱。
何承笑笑也不再扭捏，待啃完果子才想起又忘了问那农夫姓名。“莫笑了、莫笑了，少年郎，到你了。”报名处的中年人倒也和气，咳嗽两声唤醒何承便让伸手测测根骨。“不好，不好，怕是不可。”中年人把住脉门细细探了一番，连连摇头叹息，旁边一个山羊胡却是盯着何承一个劲看，不待心里发毛，又凑到中年人耳边低声几句。“他？！”中年人顿住头，瞪眼审视眼前这少年，未看出什么特殊，但山羊胡一脸肯定，他只得又是连连摇头叹息，“可惜，可惜。既然如此，你便随丁老进去吧。”那山羊胡便起身示意一头雾水的何承跟上。何承只道是拜进了，不由松了口气。门外一众望着背影却是神色各异。
何承思索着要将湖西村之事和前日所见所闻的一并告知湖西帮高位，又恐唐突，思虑再三，见山羊胡在前面不紧不慢踱着方步，迎面的无一不点头鞠躬，暗想这丁姓老头怕是身份不低，瞅着机会便告罪一声将事一并托出，末了低声一句：“敢问丁老，近日可有村中消息？”丁老脸上看不出波澜，又是一阵盯着猛看，直到何承上下将自己摸了一遍并无不妥纳闷之间，这才扯开嘴角露出满口黄牙，“你，且跟我来，我向帮主替你询问询问。”
聚义厅高悬的匾额下正襟危坐着一个威武大汉，络腮胡，国字脸，只是面色黄中带青，虎目无神微微眯着，唇色泛白，怕是正如外界所言受了重伤。座下一众多气色灰败，但均神色严峻注视厅中丁老汇报，似乎同仇敌忾并无争权夺势之实。何承不敢多看，匆匆扫了一眼，专心应对那帮主的提问。
“湖西村近来情况由谁负责，为何无此报告？”帮主漫不经心往右侧一众一扫，不带丝毫烟火。
面面相觑无人应对，厅下却闯进一小厮，“帮主！帮主！出事了！村子出事了！”小厮跑得生风，边跑边高声哭喊，在帮主脚下扑做一团，抱住腿便号啕起来，“都死啦！都死啦！村里人都死光啦！我那老姑姑啊！帮主啊帮主！没了！全没了！”
帮主身躯一震，虎目怒张，面色霎时更白了几分，一把抓住小厮，“你，你说什么？！什么没了？！说！说啊！”
小厮被举到半空，兀自抹泪，抽嗒嗒地哽着，只反复着“没了！全没了！”这会儿门外一阵喧闹，一众小厮弟子拥着一担白布，蹿到厅下，白布抖落露出一具尸体，一席白袍怀中抱着把长剑，白发焦卷面色熏黑，唇角却微翘自顾含笑，正是那日救了何承的村长！
“爹！”帮主一口血喷在小厮脸上，竟直挺挺倒在厅中。“帮主！”厅中一片慌乱。小湖帮！何承面色煞白，牙关紧咬，拳心攥得发白，心头乱突。
厅上尸体犹自含笑，说不尽的诡异。
夜色深浓，院中虫鸣不断，何承呆坐。房外敲门声起，丁老径直走了进来，“帮主醒了。”望了何承一眼，轻描淡写，“外面传来消息，小湖帮昨日清晨也被灭门了。”
“什么？!”何承站了起来，原以为是那日小湖帮一众人所为，如今竟不是！
“同日发现淮秀红帮、清门、一众小帮帮主长老，死于小湖庄。”丁老缩着双手却是看着梁上雕花。何承一脑袋浆糊，迷登登又坐了回去。丁老待了一会儿，何承呆愣愣无声无响坐着，摇了摇头径直出去了。
清晨；；；；；；清晨；；；；；；何承隐约有所发觉，又想起那身白衣，诡异的微笑；；；；；；村长！白衣！
可，谁是凶手？
湖西帮一夜难眠，葬灯彻明。无人知答案，茫然烧纸钱。
一连盘勾数日，丁老再未出面，只有几个年轻子弟面色苍白，与何承讲了几句，交给他一本拳法一本内功，便无心多说匆匆离去。何承苦思无果只得每日练习这入门功夫，暗觉与耆老所授相通，只是内力气机总是一闪而过，勾留不住。又想起近来帮中所说耆老不知去向，苦闷不已，发力苦练。
直至月底，门外一人呵呵笑着走进来，拉住正在练武场打拳的何承，将一锭银子塞入何承怀中。何承抬头一看乐了，来人脸上几道抓痕犹红眼角青淤未尽，正是农夫老蒋——这是门子告诉何承的，先前他有个侄子拜进门中，故与许多长老有所交情。老蒋瞪了何承一眼，又捂脸环视一圈，见练武的没人注意他，才板着脸咳嗽两声：“莫笑，莫笑，让家里猫挠的，猫挠的！”何承也不揭破，将银子塞回老蒋怀中，却是死活不受又推了回来。犟不过，何承苦笑着塞到腰带里。“我侄儿近日回来省亲，我正要带你去和他见见，你学武上但有问题尽可问他无妨。”
酒肆里人来人往，正是江湖中人最爱去处。两人未近，肆里一声闷响，飞出一个身影，摔到脚边，挣了半天没起得身，只在地上嘴里犹自骂不尽：“好你个酒大虫，敢打你爷爷，今日你打我不死，日后我便烧你门楣，掘你祖坟！”
骂声未尽又一身影窜出，稳稳落在那人身前，一脚踏住前胸，“你若是条汉子，有什么只管冲我来使，做甚腌臜事？今日你若不与春娘道个欠，看我如何饶你！”言罢一把揪起那汉子往里拖。
那汉子挣脱不得，喝到，“你非要与我做对不可？那婆娘不过一当垆女，便也是卖得，就不许我调笑？！”
“你个腌臜货！说什么？！”后来的汉子怒喝一声，一把按住那汉子，举起簸箕大小拳头便打，一边骂到，“叫你卖！叫你卖！”打了数十拳才被一女子拉住，低声央求了几句，方停手犹自怒气冲冲。
汉子倒在地上直哎哟，一身青白长衫满是印痕，却不敢再多说一句，只叫道：“蒋爷，蒋爷饶了小的，是我嘴贱。春娘，春娘，快救我则个，央蒋爷高抬贵手吧！”春娘又晃了晃姓蒋汉子的手，那汉子方一脚踹开地上的青白长衫，“春娘也是你叫的？！快滚！莫叫我再见到你个腌臜货！”
长衫在地上滚做一团，连滚带爬往街上去，连连道不敢，闪过何承两人身旁，何承暗自皱眉，隐约看见那长衫眼中恨色。
一旁老蒋却是回过神来，冲到肆前抡起扁担便没头没脸一通乱拍，嘴里骂着：“好你个蒋爷！哈？好你个蒋爷！小兔崽子！你个惹事货！回来又长本事啦？叫你祸祸！叫你祸祸！还叫蒋爷？！哈？！”
大汉正和身边春娘说话，冷不防被扁担拍，挺胸竖眉伸手要抓，一听骂声立马一哆嗦，身形顿时萎了下来，护着脸傻笑。待老蒋拍累了拄着扁担喘气，把脸凑上前去赔笑道：“大伯，大伯，是侄儿的不是，我不该惹事，下回一定改，一定改。您老莫气，莫气。”何承见这威武大汉高出老蒋一头余，身形壮硕似虎，反看老蒋却是显得风吹便倒，暗自好笑。老蒋却是怒吼一声：“还想下回？！”大汉头一缩连道不敢。这才拉过何承介绍。
大汉正是老蒋的侄儿，名叫蒋劲，曾学艺湖西帮，后又到江湖中游学。两人以师兄弟礼见过，入座饮酒交谈。
蒋劲，诨号“酒大虫”，好饮酒，千杯不醉，愈饮拳脚愈发厉害，凭借酒劲，浑似猛虎下山欲搏人性命，凶名近里闻名。自小父母得病双亡由着大伯老蒋养大，对老蒋又敬又怕，每次饮酒闹事都要受教训，却犹自未改。倒是为人爽利仗义，平日里多为邻里奔走，只斗恶霸不欺良善，故爱他的乡人都唤他“酒郎君”。蒋劲生得颇为倜傥，更与酒肆里当垆酒女春娘青梅竹马，因此对其他女子不假辞色，屡屡为春娘驱赶贪色蝇虫。可惜，春娘幼时父母双亡，身份惹人非议，老蒋未肯同意蒋劲娶春娘，只是睁一只眼闭一只眼容两人往来。春娘虽心托蒋劲，也苦于身份，每每自怜，有意疏远却无成效。蒋劲学艺归来，便来见春娘，正遇浪子轻薄，怒不可遏便由此一幕。
何承见蒋劲洒脱豪气，又听其讲起游艺途中行侠仗义，好不倾慕，便拼尽酒力，蒋劲也觉小兄弟投缘，两人谈笑甚欢。正待问及习武，正东方传来崩塌巨响，奔出门一看，有一楼阁倾倒烟尘四起，遂有火光黑烟冲天，正是湖西帮方向！何承、蒋劲吩咐老蒋、春娘一声，齐奔而去。
湖西帮正厅前，一路血迹、尸身，竟皆是湖西帮众！聚义厅门楣中断，掉落着地好不凄哀，两众人马对峙，一方鲜衣怒张，刀上血迹如胭，凶神恶煞，望着赶来的二人冷笑连连，如看死人。另一方七零八落，衣透血流，唯有当先一人站着，须发皆张怒可冲冠，其余众人相互搀扶或是拄着刀剑，目露哀色几欲绝望。断剑横尸一地，血花绽了一院。
“你们受死吧！”一黄袍瘦面男子见二人进来，怪笑数声，倒转身形直扑而来，伸手亮出指上长甲，只见乌黑一片，隐隐有青烟腾起，直刺面门。
“好歹毒！”蒋劲怒吼一声，撞开何承，挑起脚下一段练功桩，横在面前，“哆”，五指嵌入桩中，未及高兴，又一声，桩从中脆开，竟是一片漆黑！
“尔敢！”黄袍扬手又将刺出，背后呼啸而来掌劲将其击飞，长袍猎猎，挡在二人面前。“你们快走！”帮主反身推一掌，将二人往门外震去，那黄袍扑在地上闷哼一声，“哼！莫要让他们逃了！”又一青袍飞身电射而去，竟比黄袍还快！
“杀啊！为湖西子弟报仇！”长老一众怒号一声，尽力从地上扑起，另一方人刀剑一拦将当先的长老拦腰斩断，血溅了一声，怪叫一声，白的红的黑的长袍翻飞，从后冲出，唰唰几道寒芒，尸首纷纷坠地，竟无一合之敌！
残存几位长老嘶吼着依旧冲上来，眼看终于接近敌人了，不由眼露欢喜，“杀啊！”地上几具未死透的，眼中再次一亮，一把抱住敌人腿脚，死命扣住咬住，成了！
人头落地，白发上喷满血花，混浊的眼中犹自带着欢喜。半身扒着，眼中光芒褪尽，指甲嵌进肉里，僵死了。一回，长老无一存活！
杀声刚起，帮主已扑向青袍，青袍回身一掌，周身一震，两人落地分开。青袍一手背着，帮主那手软耷耷垂下，已然断了！
剑响，血飞，帮主知道长老定然不是对手，今日自己也难逃一死，运起周身气力，遂成全力一击。
青袍见状亦面露肃色，知下一击不好应对。二声杀响，气吐，果然掌力如虹，隐约可见掌影扑面而来，轰轰作响，砖块皆裂，可惜，青袍反不屑一笑，飞身而起，便躲开这全力一击！
“不好！”这掌哪里是冲他去！分明扑向几步远的何蒋二人！竟掌气一吐，刚力化柔，飞至面前，一震，直将二人震出院落大门！“快走！为我湖西子弟报仇！”长袍飞起，与青袍缠做一处，掌运，再无半分威力，青袍横劈一掌，长袍顿时跌落断壁。
“帮主！”何蒋二人怒吼一声，眼见青袍再次扑来，含泪奔向城外。长袍挣扎着复又拦在青袍面前，“还我子弟命来！”院落渐渐被火光笼罩，原先一众人马尽皆不见，只剩青袍和帮主。帮主又受了一掌，眼中光彩渐退，倒地不起，青袍冷笑连连，见二人远去，运气欲追。
“休、休走！”两人抱做一团滚入火中。“死！死！死！”青袍终于露出惶色，火舌舔动，须发皆燃，怒叫着往帮主身上猛击，“休、休走！”一掌，两掌，三掌；；；；；；血水喷口而出，溅入火中滋滋作响，“休；；；；；；走！”“放手！放手！”青袍惊恐万分，那人仿佛长在自己身上，竟死死抱住。
哀嚎声越来越低，火光一团，廊坊塌绝。
“谁敢伤我湖西子弟！”忽的火光里一人怒立而起，火舌冲天，一转，扑的，再也没了声息。火烧到傍晚，天色如血。
城中一片寂静，无人来看。
何承和蒋劲逃到酒肆，四下竟然无人，只有老蒋和春娘躲在肆中。忙带两人往城外村庄躲藏。商议之下，蒋劲掏出贴身一块小铁令，交到何承手中，叫他往西北去投玉陵山中师傅，自己安排好加入再去相会。何承无处可去，点头应允。趁夜色各自出发。
城门上一袭黑衣，静静望着余火，阴晴不定。“一切都如您所愿了。”
酒肆外闪出一道人影，“原来这湖西帮马上便要除名了，怪不得上面不让我们拜进湖西。这次任务还非要让那两人成漏网之鱼，呵呵，可惜了青衫道人了！”人影哈哈大笑，手上一段青袍断片，风吹过，化成灰飞。
不提何承连夜赶往金麟玉陵山，满腔怒火和哀愁，只盼到玉陵山能让玉陵散人出手相助。另一边蒋劲让老蒋夫妻和春娘持了书信转投鲁南行省省府公输城，城主之子与蒋劲是旧交好友自会安排妥当。春娘虽不舍，亦只能依依惜别。
蒋妇听闻有杀身祸事又听投的是城主，当下火急火燎卷了银两首饰细软，催骂道，“姓蒋的，早叫你莫要随便招惹人，你看那小子果然是个祸端！那银子你还他作甚，留下当赔礼正好做点小营生，你倒偏不！”里里外外反反复复念叨不是，老蒋吧嗒吧嗒几口水烟，闷头不做声响。
此事一过，我便去寻你，与你成亲！蒋劲跨马扬鞭奔去，许久回头，握鞭望着如点的人影。晨色昏蒙。
金鳞城临饮马江，半壁城郭荡涛上。一遇波光化奔腾，万里江天遂入梦！
蒋劲马快，将夜时分已经到了金鳞城畔，饮马江水在夜色里愈发汹涌，涛声震耳，若非长居此地之人，必定彻夜难眠，但这滚雷奔腾恰是最好的夜曲。
蒋劲牵马寻了家客栈，迎面却有人拦住他去路。好一个妖娆的女子！蒋劲暗赞一声，只见玉臂皎洁，面如桃花，两点绛红，黛眼含烟，体态**，惹人亲怜。妖娆女子不等蒋劲反应，莲花旋放，轻轻勾住他脖颈好似挂在蒋劲身上，贴近蒋劲脸上喷了一口，心旌摇曳。
蒋劲从尾椎骨窜起一道寒意，打了个激灵，几乎要瘫软在女子身上，忙将肩一抖侧身避过。
女子却如天生与他一体死死缠住，温香软玉。蒋劲暗生焦急，他与这女子素昧平生，又不善应对女子，一时鼻头沁出细汗。
未等开口，夜色下一抹亮光忽闪而至，“呔！好妖妇！伤了洒家兄弟还想走？”又见女子纠缠着蒋劲，登时大怒，“好一对奸夫****！纳命来！”一根木棒破风而来直扑面门。
“大光头，莫动手！我与这女子不是一伙的！”蒋劲不知其中是非，自然不愿平白受冤，手上只有根马鞭，急抖几叠将木棒打偏侧肩让过，暗道好大的力道！
光头一愣，复又大笑，“好好好！好手段！你这手叠劲使得好！再接洒家几招！”不管不顾将木棒打得虎虎生风，尽往蒋劲手脚关节处去。“莫动手，莫动手。”蒋劲挥动马鞭左右急抖，只觉得手腕被震得隐隐作痛，负荷不起，那光头却一脸畅快，哈哈大笑，不由怒火心生。
“还来？！”蒋劲将鞭缠住木棒，用力拉扯，动不得分毫，光头却是大喝一声反将马鞭扯飞，再次劈棒而下。“死秃驴！欺人太甚！”蒋劲一个急登步，飞起一脚，凌空疾点，先后打在光头腕上、胸口。
光头只觉腕如遭电击刺麻麻抓不住木棒，胸口更是层层浪打来，连连倒退长出一口气方才缓过劲，往手上看去，麻木不觉竟不能握拳，木棒更是脱手而去。
“好！打得好！好脚！”光头甩了甩手又扑了上来，边打边赤红着脸大叫，“再来！”拳脚相撞，瞬间各自出击数次，盘腿屈臂，勾脚张拳，劲气激荡衣襟翻飞，“再来！再来！”“痛快！”蒋劲登步弓腿，旋身让过拳劲，一膝盖撞向胸口空门，被隔开后另一脚腾空而起勾住脖颈借力一翻，两人顿时跌做一团。
哇哇呜啊怪叫着，你拉我扯，再无半点风范，泼皮无赖打街架也不过如此，尘土飞扬狼狈不堪。
打得累了，两人不再翻滚，你揪着我前襟我拽着你胸口，呼哧呼哧各自喘着粗气，怒目圆睁死死瞪着对方，“松手！”“你先放！”忽的两人哈哈大笑皆把手一松，仰头扑在尘里。
“好汉子！功夫不错！快赶上洒家了！”“呸！死秃驴！还敢大话！大爷再给你几脚尝尝！”不动手，两人只把头侧着恶狠狠互瞪，干脆打起了嘴架。
“咳咳，两位好雅兴，相邀观星吗？”一个公子哥打扮的身影低头看了看，纸扇一摇，往上瞅了瞅，“哎呀，可惜今天星光稀疏啊！”“好了！酸秀才！搭把手，洒家有些脱力了！”公子哥俯身伸手一托，便把光头托了起来，又伸手要拉蒋劲一把，却见蒋劲双手一拍翻身起来了，斜着头瞥了光头一眼，刚走两步脚下打颤险些坐倒。
“嘿！有点出息！”光头乐呵呵指着蒋劲，这又把手往脑门上一拍，“坏了！那妖女呢？”“适才打斗，那女子早就不见了踪迹。”公子哥又轻咳几声，脸色有些泛白，摇头苦笑。
“该！”蒋劲翻了个大白眼狠狠说道，“哎呀！我的马呢？”
“也被那女子骑去了。”公子哥把扇子捂了脸侧着头。“哈哈！赔了女人没了马！惨啊！”光头幸灾乐祸，笑得泪也出来了。“那女人不是我的！”
“刚才我家大哥多有得罪，还望兄台海涵。”客栈大堂，公子哥倾满酒，客客气气捧到蒋劲跟前，微微一躬身。蒋劲被公子哥好意请了进来，又被光头作弄得没了脾气，便接过杯盏仰头一口闷尽，“也罢！秃子也算是个爽利人！我便不计较了！”“哎，什么秃子？洒家有名有姓，方元，野和尚方元便是洒家！”光头方元把碗往桌上一拍高声嚷道。
“还不是个秃子？”“；；；；；；”“咳咳，未曾请教好汉姓名？”公子哥忙把扇撑开隔住两人。“我？姓蒋名劲，江南杭江人氏。”好不容易三人互道了名姓，方元便拉住蒋劲要拼酒，蒋劲怎么会惧。
一时酒盏交接，酒酣耳热，不一会儿便勾肩搭背呼呼喝喝吹起了牛皮。“洒家其实不是和尚！他们偏叫洒家和尚！洒家就爱大口喝酒大块吃肉！做甚鸟和尚！不就是看洒家天生顶上无毛，非编排洒家是罗汉转世命定佛门！洒家便拆了寺庙打跑了那群欺世盗名的狗和尚！还是江湖上自在！”“老子也看不惯那帮宵小，去年老子游艺鲁南，撞见和尚偷人，当时就赏了他一瓢红，若非师傅不让我伤人性命，老子必定教他红白溅个一地！”“洒家前月在虞中；；；；；；”“老子月前下江南途中；；；；；；”公子哥见两人胡吹海放，摇头苦笑，径自倾酒小啜。
正闹着，蒋劲哇的一声痛哭流涕，却是想起湖西帮惨状，帮主对他多有照顾，感情自是深厚，最后又为救他二人，落得这般境遇，悲从中来放声号啕，“帮主啊！帮主！我该找谁报仇啊？”两人忙问其故，不禁心生愤慨暗自戚戚。“好汉子！洒家敬你在天之灵，日后必为你报此仇！”
一夜掏心肺，恨不斩黄鸡。
最后公子哥出主意，尽快将此事散布出去，纠集各路侠义之事彻查，定能为湖西帮雪恨。湖西帮实力虽位列大帮末位，但行事颇得民心，想必诸多武林同好不会坐视不理。第二日，三人便约好玉陵山见各自寻找帮手。
公子姓花名眠，自称花下眠，为人倜傥慕颜色，自小锦衣玉食，天资聪颖颇受家长喜爱。十五行省文试摘得前三甲，十九又得武举盛行之际斩落行省第五，风头于燕寒行省一时无两。但屡屡因贪花犯事，虽不曾**良人，却是夜夜醉宿花柳巷，落得纵欲过度的下场。不得已，被家中长辈剥了金银行头投入江湖历练，又遇上方元倔脾气见不惯寻花问柳，死死盯住不能得逞。
赶巧方元南下江南，花眠乐得好似得了假，立刻投入花花世界乐不思蜀，不曾想遇着了个妖娆女子。本以为是烟花女子自然是你侬我侬两厢情愿天雷勾地火一发不可收，哪里知勾勾搭搭始终没有更进一步。花少自认游花高手未肯做下作之事，既然无意不如离去，可妖娆女子反来相缠最终引来一群江湖人士更是高声怒骂“狗男女!”欲除之而后快，花少受了轻伤才得脱身。
方元归来知道此事火冒三丈，追了女子数日。如今为助蒋劲，便不再理会此事，花眠左思右想，索性返回家中，利用家中人脉关系，必定大有裨益。
话说何承连夜赶路，待赶到金鳞城已是又过了两日，正午方才得以踏入城中恰好与蒋劲等人错过。进的是南门，入眼一片萧条，房舍大多年久失修，青石未能铺到，只有一条泥泞土路。
三三两两衣衫褴褛，目光呆滞地坐在路旁、房前、树下，愣愣望着过往来人，几个满脸污垢的小孩蹲在一边见有衣着稍为鲜亮，立刻眼睛一亮拥上前抱住手脚央求，讨得几枚铜板或是果糖之类的，便欢笑着蹦蹦跳跳四散开来，没讨到的，垂头丧气回到原地依旧蹲着等着。
几个小孩看见何承走过来，蹦了起来，又丧气地坐下——何承实在不像是富家子弟。走到近处，何承看着孩童眼巴巴瞅着人，便往怀里掏出铜板一人散了几枚，孩童咧嘴欢笑，银铃响声散开。
何承傻傻看着欢笑的孩童，心中郁结稍释，却被一阵马蹄声惊动，转头望去，铺着青石路的远处尘土飞起，一排官马疾驰而来，“刘老虎又来了！”顿时了无生气的人群惊恐呼号着拉起孩童架起老人，砰砰将门甩上连破窗也拽上了。一时仿若空村。
马一直奔到何承面前，几个虎背熊腰的官兵跃下马来，见何承眼生，挥动马鞭高喝“官差办事！闲人闪一边去！”。何承不愿多生事端，让到一旁。
官兵斜了一眼何承，便急冲冲往破房舍里闯，一脚踹开遮羞布般的薄木门，哭叫声喝骂声四起，各自拖出几个年轻女子。
女子披头散发，哭喊着、挣扎着、扑棱乱蹬着脚，官兵不管不顾往马上拖拉，屋中追出几个男子，瘦骨嶙峋，高声怒吼着却透着绝望，没两步便被赶上的官差一拳捣在小腹，一脚踢到墙上，留下老弱，缩在门板后发抖。
马带着一路哭喊，一路嬉笑。地上数道痕迹，散落着几块碎布。
何承呆呆望着尘烟，手指关节攥得泛白，心，乱糟糟。
“小弟弟，你在想什么？”一只玉手抚在眉头。
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