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只是肥黑得多了。”霍武道：“这客店之中，要挂什么号”何老人道：“因近年洋匪紧急，去年这羊蹄岭侧劫去饷银，所以官府于各店发了号簿，凡客商来往者，都要注明姓名及来踪去迹，以便稽柑。”又逵道：“我们是去拿洋匪的，难道也要挂号么”
霍武道：“这是地方官小心之处，兄弟不必管他。”何老人道：“老爷们想必未曾用饭，待老汉去做来。”又逵道：“我们吃了一天寡酒，你这里有好肉好酒多拿些来，再做上二斗米饭。”
何老人道：“吕大哥的量是向来好的，我去叫人拿酒菜来。”
二人放下行李，打开铺盖，酒菜已送进来。吃了一回，何老人走来说道：“肉可够了倘若嫌少，还有一个煮烂的猪头。”
又逵道：“尽管拿来。”这老人真个又去切了一大冰盘热烘烘的猪头，霍武叫他坐下，说道：“你也用些。”老人道：“老汉是一口长斋，酒肉都不吃的。”霍武道：“你这店家很老成，为什么不多畜些客人你有什么心事”何老人道：“一言难尽老汉所生二子，阿文、阿武，这小儿子阿武纔十八岁，恃着有几斤蛮力，终日在岭上捉兔寻獐，不管一些家务。大儿子阿文，认真做生意，老汉全靠着他。
去年三月，替他娶了管先生的女儿，相貌既端方，性子又贤慧，不料阿文于去年十月得病死了。”话犹未毕，早已掉下泪来。霍武道：“你老人家不要脓包势，一个人的死生寿夭，都有定数，算不得什么心事。”何老人道：“这还罢了，到了十二月里头，近邻钱典史叫家人拿了二十两银子，要买我媳妇为妾，老汉虽然痛念儿子，仍恐媳妇年少，守不得寡，且与他商量。媳妇一闻此言，号咷大哭，即往房中斩下一个小指头，誓不改嫁，老汉也就回绝了钱家。直至今年二月初八日夜里，忽有五六人跳过墙来，在媳妇房外天井中捉住一人。老汉着惊起来，看见这人，却不认得他，认做是贼。那班人认是捉奸的，当即打进媳妇房中，将媳妇从床上捉起，也捆住了，一同报官。
这牛老爷审了一堂，将贼押了，媳妇取保回家，却没有问得明白。
今日差人到来，说明日午堂复审。老汉打听得钱典史送了牛巡检三十两银子，嘱他断做奸情，当官发卖。媳妇闻知此信，今日又上了一回吊，幸得家中一个老妈子救下。姚老爷，你说这难道不是心事么”霍武大怒道：“什么牛老爷，擅敢得了银钱，强买人家的节妇”又逵道：“哥哥不知，就是这里巡检司牛藻。从前我们拿住洋匪，被他卖放了许多，最贪赃、最可恶的。”霍武道：“老儿，你且放心，我明日在这里暂住一天，看他审问，倘断得不公，我教训他几句就是了。”何老人连忙拜谢，又进去打了几斤酒，搬些鹿脯兔肉之类出来。
听得敲门声响，何老出去开看，原来是他的第二个儿子阿武回家，肩上背着一管鸟机，手中提着几个獐兔，撞进门来。
何老道：“你还只是天天在外，今日你嫂子又上吊了，还不在家照应照应。”阿武道：“怎么只管上吊”何老说明原故，阿武道：“我去把这贼典史、瘟巡检都一刀杀了，嫂子也可不必上吊了。”何老喝道：“还是这样胡说快随我来，客房中有碣石姚协镇的兄弟在此，你去见他，一同商议。”阿武放下家伙，跟着进来，且不见礼，一眼望去，早见床前竖着一根铁棒，便抢在手中，晃了两晃，觉得称手，便问道：“那一位是姚老爷这就是他用的兵器么”霍武道：“只我便是。这算什么兵器，不过借他挑行李罢了。”那何武纔上前相见，各道姓名，同桌饮酒，说得投机，直至三更方睡。
次日起来，将他两人亩住，何武也在家相陪，请至中堂。
纔吃完早饭，那催审的差人已到，见三人坐在一处，他并不做声，一直望里边就走。阿武立起身来，将手一挡，一个躲开，一个早已跌倒。阿武大喝道：“人家各有内外，什么鸟人，往里头乱闯”那差人爬起身来，晓得阿武这个大虫不是好惹的，又见这坐的两人也是恶狠狠的样子，忙陪笑脸说道：“二郎，难道连我们都不认得了我们是奉本官差遣，特来请你们大嫂上堂听审的。”阿武道：“慌些什么我慢慢的同了他来。”
何老已经走出，将两个差人畜住坐下，自己进去领他媳妇出来。
但见：
荆钗裙布，一味村妆；杏脸桃腮，八分姿致。弓鞋步去，两瓣白莲；宝髻堆来，一头绿鬓。似投江之钱女，玉洁余芬；比劓鼻之曹娥，指尖带血。体态娇如春柳，精神凛若秋霜。
这管氏步至中堂，望着姚、吕二人纳头便拜。霍武忙叫人扶起，二公差同何老拥护而行。霍武分付又逵道：“吕兄弟，你在这里看守行李，我去看看就来。”霍武走到巡司署前，那牛巡检已坐堂审问。先叫那躲在天井中的人问了一会，那人一口咬定是奸；再问这班捉拿的人，也咬定是房中拿住的。即叫管氏上去，问道：“你这妇人，如何不守闺训，败坏门风，快从实说来几时起手，与他偷过几次。”管氏哭道：“小妇人从丈夫死后，原不打算独生，因公公年纪老了，所以暂且偷生的。去冬公公要将小妇人转嫁，小妇人只得断指明心，岂有背地偷情的理望老爷鉴察。”牛巡检笑道：“你因有了私情，所以不肯转嫁，这奸情一发是真了。快实说上来，我老爷也不难为你。”管氏道：“连这贼人小妇人也不认得，如何就有奸情况且前日晚上众人捉贼之时，小妇人的房门闩上，是众人打进来的，现有公公看见。”牛巡检道：“众人都说是床上捉住的，只你说是闩上房门，那个信你你公公是你一家，如何做得见证你这**妇人，不拶如何招认，快把他拶起来”
左右走过三四人，正要动手，那霍武在旁大喝道：“住着你这官儿，如何不把众光棍夹起问他，倒要拶这个节妇”牛巡检吃了一惊，也大喝道：“什么人，这般放肆，乱我堂规”
霍武道：“咱姚霍武的便是。我哥哥现任碣石副将。见你滥刑节妇，好意前来劝你，乱什么堂规”牛巡检道：“你原来靠着武官势头，来这里把持官府。你哥哥因私通洋匪，从海道拿问了，看来你也是洋匪一党，左右与我拿下了”两边衙役见他模样凶狠，恐怕拿他不住，走上十余个，要来锁他。霍武两手一架，早纷纷跌倒。那牛巡检立起身来，分付弓兵齐上。
若论姚霍武的本事，不要说这几十个人，就添了几十倍，也还擒他不祝只因他问心无愧，又想到匠山的叮嘱，戒他不可恃勇伤人，他恐怕略一动手，闹起人命来，自己倒也罢了，又要连累着何老儿，所以听凭他们锁祝呵呵大笑道：“牛巡检，我看你拿我怎样”牛巡检道：“你这般杀野，定是洋匪无疑。”即分付将奸情暂押一旁，叫差役起他行李，搜柑有无赃物。早有七八个差役同着何老做眼，赶到何家。却好又逵、何武出了店门，寻个空阔地方较量武艺去了。差役们一拥而进，把霍武的包裹、铺盖、箱子都起到堂上。打开细看，并无别物，只这六锭大元宝，路上用了一锭，余五锭全然未动。牛巡检饿眼看见，分付：“快拿上来，这不是去年劫去的关饷么”即问霍武道：“你这五锭大银是那里来的”霍武道：“你问他怎的”牛巡检笑道：“我看你不是好人，果然一些不错。我且问你，去年打劫董口书的税饷，共有几人，余赃放在何处
若不实招，可知道本司的刑法利害”霍武大怒道：“牛藻，你不要做梦我老爷的银子是朋友李匠山送的，什么税饷，什么余赃”牛巡检冷笑道：“好，满口的油供我老爷居九品之文官，掌一方之威福，人家送的号件，不过一元半元，从未曾有人送过大锭银子。何况你这革职的武官兄弟，谁肯奉承你
你这强盗骨头，不夹如何招认，快夹起来”那霍武站在当中，这些差役七手八脚的想扳倒他，正如小鬼跌金刚一般，分毫不动。霍武将左脚一伸，早又碰倒了三四个。
牛巡检道：“贼强盗，这等勇猛，快多叫些人来，上了手铐脚镣，权且禁下，点齐了防海兵丁，解县发落。”霍武并不介意，由他做作，跟到禁中。
牛巡检无处出气，叫上管氏，拶了一拶，发出官卖，把何老儿打了三十，分付道：“你擅敢窝藏盗匪，我且不究治，候赴县回来，从重讯究。”牛巡检发落下来，已有钱典史家人前来议价。那管氏与公公哭别一场，乘着众人眼空，跳河而死。
正是：
好将正气还天地，从此香魂泣鬼神。
何老见媳妇已死，自料断无好处，也便回家自经。
牛巡检一时逼死二命，老大吃惊，还只望拿住大盗，可以做到他”窝藏洋匪，畏罪自经”上去，即分付地方盛殓，点齐了一二百弓兵，即日解霍武赴县。霍武却不担什么忧愁，只怪着行李如何起来，为何不见吕又逵之面，只怕又逵并未晓得，将来一定闹起事来。
一路的由凤尾、羊蹄等处来至海丰，已是二更时分，叫城进去。知县公羊生听说是巡检司亲解大盗前来，忙坐堂审问。
先是牛藻上前参见，禀明：“姚霍武系参员姚卫武的兄弟。卫武私通洋匪，已经革职待罪。这霍武在卑职衙门当堂挺撞，卑职疑他是洋匪一流，起他行李搜拐，果有五个大元宝。这广东地方通用的都是花边钱，藩库纹银都是十两一锭的，惟有洋行及各口的税饷，方是五十两一锭的库秤。这大元宝已是可疑了；况且这人勇力异常，四五十人近他不得，大老爷也要小心防他。”
知县分付他退下。因传齐本县民壮头役及巡司的弓兵两旁排列，点上百余个灯笼火把。带上霍武，霍武还是立而不跪。知县喝问道：“你在巡司衙门挺撞官府，到了本县这里，还敢不跪么”
霍武道：“牛巡检逼拶节妇为奸，咱说他几句是真的，咱又没有什么罪名，要跪那一个”公羊知县道：“你哥哥私纵洋匪，督抚参了，你还敢倚势横行，巡检难道不要柑问现今海关的真赃现获，怎么还不成招”霍武从前听了巡检说他哥哥参官的话，只道故意胡言，今闻知县又提此言，想来不假，即跪下叩头道：“不知我哥哥参官是假是真，还求太爷说明原委。”
知县道：“你想是洋面上逃回的，怎么不知，倒来问我”霍武道：“实在不知。”因将前年到省，及至南安转来、平山教习的原故说了一遍。知县道：“那李匠山是何等之人，客店乍逢，就有许多银子赠你你一定是去年在平山时，同这些无赖之徒劫抢伙分的。你哥哥的事，或者还可辨复，有了你这一案，只怕他的事也就真确了。”霍武又叩头道：“小人实是冤枉，求太爷行文江苏问明，开豁我兄弟二人性命。”知县道：“那个不能。你且把行劫之事从实说来，我不牵累你令兄就是情面了。快快供来”霍武道：“小人并无此事，如何招认”那公羊生忙叫用刑。霍武由他夹了三夹棒，只是佯佯不睬。知县没法，分付暂且收监，候拿余党定夺，赃银贮库。
下回细表。
第十一回羊蹄岭冯刚搏虎 凤尾河何武屠牛
君不见，
岭南白额恣吞嚼，丰草长林负崖崿。
英雄何、吕两少年，铁棒钢叉纷击搏。
虎惊而起死相持，人虎空中互拏攫。
铮然棒叉中虎膺，咆哮怒目光闪烁。
片时酣斗力不支，掉头竟去顿遭缚。
彼牛何似此虎凶，残喘游魂还振作。
牵之上堂剚之千，海瘴冤氛一清廓。
再说吕又逵、何武二人，一个提了铁棒，一个拿了钢叉，走出街口，寻一块较量武艺的地方。何武道：“这里都没有空地，须走去二三里，一带山岗，接连到羊蹄岭，纔是个大宽展处，我天天去打猎的。”又逵道：“我们就多走几步何妨。”二人上了山头，千峰错落，一望无涯，约有二三十里长，四五里阔。捡了平阳之处，你叉我棒交起手来。那何武虽有一身勇力，却没有家数，敌不住又逵，丢了钢叉，扑地便拜，说道：“小弟自恨无师传授，恃着几斤蛮力，终不合用，望哥哥收作徒弟，情愿随蹬执鞭。”又逵呵呵大笑道：“我那能做你师父
师父现在眼前，你不去寻他，却来缠我。”何武道：“那个是师父”又逵道：“你店中姚霍武哥哥，不是第一好教师么
我们这样武艺，三四个还近他不得。”那何武便要回去拜从，又逵道：“慌什么，我替你说，不怕他不收你做徒弟的。昨日吃的野味颇好，我们何不寻些回去，就算你的贽仪。”何武正搔着痒处，便同他上下抓寻。约有一个时辰，转了五六个山头，只弄得几个兔子，又逵道：“这七八个兔儿还不够我半饱，须得寻个大些的纔好。”正在商议，忽地里呼呼的大风吹来，吹得那树摇草偃。何武迎风一嗅，道：“这是虎风，他送俺酒菜来了，我们各拿家伙伺候。”话犹未毕，一只斑斓大虫跳至面前，照着何武只一扑，何武伶俐，躲过一边。那虎扑一个空，何武却尽力一叉，那虎已望又逵扑去，这叉却打在虎背上，那虎还未知觉。又逵正要使棒，见虎兜头扑来，他却把头一低，钻进去悬胸一棒。那虎负痛，踅转身来，把尾巴一翦。
何武第二叉打去，这虎尾却碰着钢叉，何武震得两手生痛，叉已落地，那虎的尾巴也就软了。又逵觑得亲切，又是一棒，着在腰腹之间。
那虎伤重飞跑，二人纵步赶去。只见南山来了一个大汉，大步迎来，两只空手，将这虎颈一把抱住，那虎用尽气力，再也挣不开。何武大喝道：“千那汉子，这虎是我们两人打败下来的，不要夺人家的行货”那大汉道：“原是我赶下来，原是我捉回去，怎说是你们的”何武大怒，便要向前厮并。那汉放了虎，也便走来打架。又逵仔细一看，喊道：“不要打，你不是冯大哥么”那汉看了一看，也说道：“原来都是一家人。吕兄弟，你怎得到此”当下三人各唱了一个肥喏。又逵便将去年投师，昨日同到这里的话细述一番。
那汉道：“别后余年，弟兄们都有了传授，一定武艺精进了，不知我也好去投他否”又逵道：“有什么不好今日这位何兄弟也要去拜从，我们一同去罢”这人姓冯名刚，武将之后，也是乡勇出身，庆总制曾授他千总之职，后来弃官回家，偶然上岭闲眺的。他不但一身勇力，而且习于弓马，广有机谋。
当下看那大虫，已是伤重死了。何武背着，三人一同下山。
到了何家，已近黄昏时分，只见静悄悄的没有一个人。
何武将死虎拖进，喊了一会，纔走出一个老妈子来，满眼垂泪。何武问道：“那客人呢我的爹爹、大嫂呢”那婆子道：“你老爹、大嫂都死了，棺木还停在巡司署后。
那强盗解到县里去了。”何武道：“怎么说”那婆子道：“我已吓死了，不晓得仔细，二郎去问邻居，便知端的。”何武忙到外边去细问一回，回来告诉二人如此这般。
又逵大怒道：“怎么赖我哥哥是盗牛巡检这等可恶，不杀此贼，此恨怎消”何武道：“这贼逼死二命，与我不共戴天，我怎肯干休望二位哥哥助我一臂之力。”冯刚道：“二位不可造次。他草菅人命，诬良为盗，我们可以向上司衙门说理申冤。倘我们竟去杀了他，这强盗不是弄假成真了”又逵道：“这些贪赃官府，那一个不是官官相护的谁耐烦与他说话冯大哥不去，我们两人去了来。”冯刚忙劝住道：“现据方纔的说话，牛巡检不在衙中，去也无用。”二人道：“他不在家，且先杀他一家，暂时出气，迟日再去杀他。”说罢，何武便去拿了两口刀来，决意要去。冯刚拗他不过，只得说道：“就要杀他一家，此刻还早。我也不好袖手旁观，且吃了饭，我们三人同去何如”何武撇了刀，翻身拜谢。忙走到里边，同这老婆子一齐动手，顷刻间摆上虎肉。又逵气忿忿地酒都不吃，尽管囊饭。冯刚叹道：“吕兄弟最喜饮酒，今日生了气，酒都不饮，真好义气朋友。”三人一阵的吃完，早已三更初了。
冯刚拿了铁棒，两人各执腰刀，来到署前。冯刚道：“牛巡检无恶不为，我与吕兄弟也曾受过他的狗气，就杀他一家也不为过，但我们须要小心。吕兄弟从旁边进去，杀他外边的男人；何兄弟从后边进去，杀他里面的女人；我把定宅门，挡住外路的救应。办完了，都于宅门口取齐。”二人应了，何武便转至后门上屋，跨下天井，寂无人声，心中想道：“必须寻出个人来，纔好问他家房户。”侧耳细听，觉得左边有人声响，因走至那边，却原来是后墙，听不清楚。因轻轻的又上了屋，到了前边跳下，见靠南两扇大门，半开半掩的。这里一带六间房子，分为两院，腰门也开着。何武走至那说话的地方，还有火光射出，听得里边有男人口气，低低的说道：“我多时不进来弄你，这个东西又紧得多了。”那女人道：“亏得爹爹解盗去了，纔有这个空儿。”那男人道：“今日的事，有些冤枉。那何家的媳妇，好个标致模样，硬断他官卖，可惜跳河死了。假如你我的事破了，你不要官卖吗”那女子道：“不要乱嚼，他是百姓，我是千金小姐，如何卖得就是爹爹知道，也要装体面，不肯难为我们的，你尽管放心”一头说，底下啧啧的乱响。何武大怒，抢步进房，喝道：“狗男女，做得好事”灯光下明亮亮的照着那男子，”擦”的一刀，头已落地。那女子赤条条，白羊也似的跪在地上，磕头道：”奴原不肯从他的，因这小子再三哀恳，奴一时错了主意，依了他。奴听凭你要怎样，饶了我一命罢。”何武笑道：“我倒认真审起奸情来了，贱淫妇，你且实说，与他偷过几次，几时起手的”那女子道：“奴再不敢说谎。去年六月，爹爹上省去了，奴在天井里乘凉，与他偷起的，共睡了二十一夜，爹爹回来就不能进来了，今日不过第二次。”何武道：“你这宅里共有多少人，房户都在那里
说个明白，我便饶你。”那女子道：“一个母亲、一个姨娘与三岁大的小兄弟，房在东首；这里对门住着妹子，通共三个丫头。”何武不待说完，早将他一刀杀死，想道：“这牛贼的小女且不要管他，先去杀了老乞婆再处。”即走过东首来。先走进西边房内，床上问是何人，何武应道：“是你老子”揭起帐子，只一刀，杀死大小两个。转到东边，趯开门进去。这奶奶听得喧闹，已起来叫唤丫头，何武扑面一刀，料也未必肯活。桌上点着灯，放着几封银子，何武道：“这些赃银，且拿去买酒吃。”走出房门，两个丫头叫喊，也各人赏了一刀。
那又逵巳从外边杀进，何武道：
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只是肥黑得多了。”霍武道：“这客店之中，要挂什么号”何老人道：“因近年洋匪紧急，去年这羊蹄岭侧劫去饷银，所以官府于各店发了号簿，凡客商来往者，都要注明姓名及来踪去迹，以便稽柑。”又逵道：“我们是去拿洋匪的，难道也要挂号么”
霍武道：“这是地方官小心之处，兄弟不必管他。”何老人道：“老爷们想必未曾用饭，待老汉去做来。”又逵道：“我们吃了一天寡酒，你这里有好肉好酒多拿些来，再做上二斗米饭。”
何老人道：“吕大哥的量是向来好的，我去叫人拿酒菜来。”
二人放下行李，打开铺盖，酒菜已送进来。吃了一回，何老人走来说道：“肉可够了倘若嫌少，还有一个煮烂的猪头。”
又逵道：“尽管拿来。”这老人真个又去切了一大冰盘热烘烘的猪头，霍武叫他坐下，说道：“你也用些。”老人道：“老汉是一口长斋，酒肉都不吃的。”霍武道：“你这店家很老成，为什么不多畜些客人你有什么心事”何老人道：“一言难尽老汉所生二子，阿文、阿武，这小儿子阿武纔十八岁，恃着有几斤蛮力，终日在岭上捉兔寻獐，不管一些家务。大儿子阿文，认真做生意，老汉全靠着他。
去年三月，替他娶了管先生的女儿，相貌既端方，性子又贤慧，不料阿文于去年十月得病死了。”话犹未毕，早已掉下泪来。霍武道：“你老人家不要脓包势，一个人的死生寿夭，都有定数，算不得什么心事。”何老人道：“这还罢了，到了十二月里头，近邻钱典史叫家人拿了二十两银子，要买我媳妇为妾，老汉虽然痛念儿子，仍恐媳妇年少，守不得寡，且与他商量。媳妇一闻此言，号咷大哭，即往房中斩下一个小指头，誓不改嫁，老汉也就回绝了钱家。直至今年二月初八日夜里，忽有五六人跳过墙来，在媳妇房外天井中捉住一人。老汉着惊起来，看见这人，却不认得他，认做是贼。那班人认是捉奸的，当即打进媳妇房中，将媳妇从床上捉起，也捆住了，一同报官。
这牛老爷审了一堂，将贼押了，媳妇取保回家，却没有问得明白。
今日差人到来，说明日午堂复审。老汉打听得钱典史送了牛巡检三十两银子，嘱他断做奸情，当官发卖。媳妇闻知此信，今日又上了一回吊，幸得家中一个老妈子救下。姚老爷，你说这难道不是心事么”霍武大怒道：“什么牛老爷，擅敢得了银钱，强买人家的节妇”又逵道：“哥哥不知，就是这里巡检司牛藻。从前我们拿住洋匪，被他卖放了许多，最贪赃、最可恶的。”霍武道：“老儿，你且放心，我明日在这里暂住一天，看他审问，倘断得不公，我教训他几句就是了。”何老人连忙拜谢，又进去打了几斤酒，搬些鹿脯兔肉之类出来。
听得敲门声响，何老出去开看，原来是他的第二个儿子阿武回家，肩上背着一管鸟机，手中提着几个獐兔，撞进门来。
何老道：“你还只是天天在外，今日你嫂子又上吊了，还不在家照应照应。”阿武道：“怎么只管上吊”何老说明原故，阿武道：“我去把这贼典史、瘟巡检都一刀杀了，嫂子也可不必上吊了。”何老喝道：“还是这样胡说快随我来，客房中有碣石姚协镇的兄弟在此，你去见他，一同商议。”阿武放下家伙，跟着进来，且不见礼，一眼望去，早见床前竖着一根铁棒，便抢在手中，晃了两晃，觉得称手，便问道：“那一位是姚老爷这就是他用的兵器么”霍武道：“只我便是。这算什么兵器，不过借他挑行李罢了。”那何武纔上前相见，各道姓名，同桌饮酒，说得投机，直至三更方睡。
次日起来，将他两人亩住，何武也在家相陪，请至中堂。
纔吃完早饭，那催审的差人已到，见三人坐在一处，他并不做声，一直望里边就走。阿武立起身来，将手一挡，一个躲开，一个早已跌倒。阿武大喝道：“人家各有内外，什么鸟人，往里头乱闯”那差人爬起身来，晓得阿武这个大虫不是好惹的，又见这坐的两人也是恶狠狠的样子，忙陪笑脸说道：“二郎，难道连我们都不认得了我们是奉本官差遣，特来请你们大嫂上堂听审的。”阿武道：“慌些什么我慢慢的同了他来。”
何老已经走出，将两个差人畜住坐下，自己进去领他媳妇出来。
但见：
荆钗裙布，一味村妆；杏脸桃腮，八分姿致。弓鞋步去，两瓣白莲；宝髻堆来，一头绿鬓。似投江之钱女，玉洁余芬；比劓鼻之曹娥，指尖带血。体态娇如春柳，精神凛若秋霜。
这管氏步至中堂，望着姚、吕二人纳头便拜。霍武忙叫人扶起，二公差同何老拥护而行。霍武分付又逵道：“吕兄弟，你在这里看守行李，我去看看就来。”霍武走到巡司署前，那牛巡检已坐堂审问。先叫那躲在天井中的人问了一会，那人一口咬定是奸；再问这班捉拿的人，也咬定是房中拿住的。即叫管氏上去，问道：“你这妇人，如何不守闺训，败坏门风，快从实说来几时起手，与他偷过几次。”管氏哭道：“小妇人从丈夫死后，原不打算独生，因公公年纪老了，所以暂且偷生的。去冬公公要将小妇人转嫁，小妇人只得断指明心，岂有背地偷情的理望老爷鉴察。”牛巡检笑道：“你因有了私情，所以不肯转嫁，这奸情一发是真了。快实说上来，我老爷也不难为你。”管氏道：“连这贼人小妇人也不认得，如何就有奸情况且前日晚上众人捉贼之时，小妇人的房门闩上，是众人打进来的，现有公公看见。”牛巡检道：“众人都说是床上捉住的，只你说是闩上房门，那个信你你公公是你一家，如何做得见证你这**妇人，不拶如何招认，快把他拶起来”
左右走过三四人，正要动手，那霍武在旁大喝道：“住着你这官儿，如何不把众光棍夹起问他，倒要拶这个节妇”牛巡检吃了一惊，也大喝道：“什么人，这般放肆，乱我堂规”
霍武道：“咱姚霍武的便是。我哥哥现任碣石副将。见你滥刑节妇，好意前来劝你，乱什么堂规”牛巡检道：“你原来靠着武官势头，来这里把持官府。你哥哥因私通洋匪，从海道拿问了，看来你也是洋匪一党，左右与我拿下了”两边衙役见他模样凶狠，恐怕拿他不住，走上十余个，要来锁他。霍武两手一架，早纷纷跌倒。那牛巡检立起身来，分付弓兵齐上。
若论姚霍武的本事，不要说这几十个人，就添了几十倍，也还擒他不祝只因他问心无愧，又想到匠山的叮嘱，戒他不可恃勇伤人，他恐怕略一动手，闹起人命来，自己倒也罢了，又要连累着何老儿，所以听凭他们锁祝呵呵大笑道：“牛巡检，我看你拿我怎样”牛巡检道：“你这般杀野，定是洋匪无疑。”即分付将奸情暂押一旁，叫差役起他行李，搜柑有无赃物。早有七八个差役同着何老做眼，赶到何家。却好又逵、何武出了店门，寻个空阔地方较量武艺去了。差役们一拥而进，把霍武的包裹、铺盖、箱子都起到堂上。打开细看，并无别物，只这六锭大元宝，路上用了一锭，余五锭全然未动。牛巡检饿眼看见，分付：“快拿上来，这不是去年劫去的关饷么”即问霍武道：“你这五锭大银是那里来的”霍武道：“你问他怎的”牛巡检笑道：“我看你不是好人，果然一些不错。我且问你，去年打劫董口书的税饷，共有几人，余赃放在何处
若不实招，可知道本司的刑法利害”霍武大怒道：“牛藻，你不要做梦我老爷的银子是朋友李匠山送的，什么税饷，什么余赃”牛巡检冷笑道：“好，满口的油供我老爷居九品之文官，掌一方之威福，人家送的号件，不过一元半元，从未曾有人送过大锭银子。何况你这革职的武官兄弟，谁肯奉承你
你这强盗骨头，不夹如何招认，快夹起来”那霍武站在当中，这些差役七手八脚的想扳倒他，正如小鬼跌金刚一般，分毫不动。霍武将左脚一伸，早又碰倒了三四个。
牛巡检道：“贼强盗，这等勇猛，快多叫些人来，上了手铐脚镣，权且禁下，点齐了防海兵丁，解县发落。”霍武并不介意，由他做作，跟到禁中。
牛巡检无处出气，叫上管氏，拶了一拶，发出官卖，把何老儿打了三十，分付道：“你擅敢窝藏盗匪，我且不究治，候赴县回来，从重讯究。”牛巡检发落下来，已有钱典史家人前来议价。那管氏与公公哭别一场，乘着众人眼空，跳河而死。
正是：
好将正气还天地，从此香魂泣鬼神。
何老见媳妇已死，自料断无好处，也便回家自经。
牛巡检一时逼死二命，老大吃惊，还只望拿住大盗，可以做到他”窝藏洋匪，畏罪自经”上去，即分付地方盛殓，点齐了一二百弓兵，即日解霍武赴县。霍武却不担什么忧愁，只怪着行李如何起来，为何不见吕又逵之面，只怕又逵并未晓得，将来一定闹起事来。
一路的由凤尾、羊蹄等处来至海丰，已是二更时分，叫城进去。知县公羊生听说是巡检司亲解大盗前来，忙坐堂审问。
先是牛藻上前参见，禀明：“姚霍武系参员姚卫武的兄弟。卫武私通洋匪，已经革职待罪。这霍武在卑职衙门当堂挺撞，卑职疑他是洋匪一流，起他行李搜拐，果有五个大元宝。这广东地方通用的都是花边钱，藩库纹银都是十两一锭的，惟有洋行及各口的税饷，方是五十两一锭的库秤。这大元宝已是可疑了；况且这人勇力异常，四五十人近他不得，大老爷也要小心防他。”
知县分付他退下。因传齐本县民壮头役及巡司的弓兵两旁排列，点上百余个灯笼火把。带上霍武，霍武还是立而不跪。知县喝问道：“你在巡司衙门挺撞官府，到了本县这里，还敢不跪么”
霍武道：“牛巡检逼拶节妇为奸，咱说他几句是真的，咱又没有什么罪名，要跪那一个”公羊知县道：“你哥哥私纵洋匪，督抚参了，你还敢倚势横行，巡检难道不要柑问现今海关的真赃现获，怎么还不成招”霍武从前听了巡检说他哥哥参官的话，只道故意胡言，今闻知县又提此言，想来不假，即跪下叩头道：“不知我哥哥参官是假是真，还求太爷说明原委。”
知县道：“你想是洋面上逃回的，怎么不知，倒来问我”霍武道：“实在不知。”因将前年到省，及至南安转来、平山教习的原故说了一遍。知县道：“那李匠山是何等之人，客店乍逢，就有许多银子赠你你一定是去年在平山时，同这些无赖之徒劫抢伙分的。你哥哥的事，或者还可辨复，有了你这一案，只怕他的事也就真确了。”霍武又叩头道：“小人实是冤枉，求太爷行文江苏问明，开豁我兄弟二人性命。”知县道：“那个不能。你且把行劫之事从实说来，我不牵累你令兄就是情面了。快快供来”霍武道：“小人并无此事，如何招认”那公羊生忙叫用刑。霍武由他夹了三夹棒，只是佯佯不睬。知县没法，分付暂且收监，候拿余党定夺，赃银贮库。
下回细表。
第十一回羊蹄岭冯刚搏虎 凤尾河何武屠牛
君不见，
岭南白额恣吞嚼，丰草长林负崖崿。
英雄何、吕两少年，铁棒钢叉纷击搏。
虎惊而起死相持，人虎空中互拏攫。
铮然棒叉中虎膺，咆哮怒目光闪烁。
片时酣斗力不支，掉头竟去顿遭缚。
彼牛何似此虎凶，残喘游魂还振作。
牵之上堂剚之千，海瘴冤氛一清廓。
再说吕又逵、何武二人，一个提了铁棒，一个拿了钢叉，走出街口，寻一块较量武艺的地方。何武道：“这里都没有空地，须走去二三里，一带山岗，接连到羊蹄岭，纔是个大宽展处，我天天去打猎的。”又逵道：“我们就多走几步何妨。”二人上了山头，千峰错落，一望无涯，约有二三十里长，四五里阔。捡了平阳之处，你叉我棒交起手来。那何武虽有一身勇力，却没有家数，敌不住又逵，丢了钢叉，扑地便拜，说道：“小弟自恨无师传授，恃着几斤蛮力，终不合用，望哥哥收作徒弟，情愿随蹬执鞭。”又逵呵呵大笑道：“我那能做你师父
师父现在眼前，你不去寻他，却来缠我。”何武道：“那个是师父”又逵道：“你店中姚霍武哥哥，不是第一好教师么
我们这样武艺，三四个还近他不得。”那何武便要回去拜从，又逵道：“慌什么，我替你说，不怕他不收你做徒弟的。昨日吃的野味颇好，我们何不寻些回去，就算你的贽仪。”何武正搔着痒处，便同他上下抓寻。约有一个时辰，转了五六个山头，只弄得几个兔子，又逵道：“这七八个兔儿还不够我半饱，须得寻个大些的纔好。”正在商议，忽地里呼呼的大风吹来，吹得那树摇草偃。何武迎风一嗅，道：“这是虎风，他送俺酒菜来了，我们各拿家伙伺候。”话犹未毕，一只斑斓大虫跳至面前，照着何武只一扑，何武伶俐，躲过一边。那虎扑一个空，何武却尽力一叉，那虎已望又逵扑去，这叉却打在虎背上，那虎还未知觉。又逵正要使棒，见虎兜头扑来，他却把头一低，钻进去悬胸一棒。那虎负痛，踅转身来，把尾巴一翦。
何武第二叉打去，这虎尾却碰着钢叉，何武震得两手生痛，叉已落地，那虎的尾巴也就软了。又逵觑得亲切，又是一棒，着在腰腹之间。
那虎伤重飞跑，二人纵步赶去。只见南山来了一个大汉，大步迎来，两只空手，将这虎颈一把抱住，那虎用尽气力，再也挣不开。何武大喝道：“千那汉子，这虎是我们两人打败下来的，不要夺人家的行货”那大汉道：“原是我赶下来，原是我捉回去，怎说是你们的”何武大怒，便要向前厮并。那汉放了虎，也便走来打架。又逵仔细一看，喊道：“不要打，你不是冯大哥么”那汉看了一看，也说道：“原来都是一家人。吕兄弟，你怎得到此”当下三人各唱了一个肥喏。又逵便将去年投师，昨日同到这里的话细述一番。
那汉道：“别后余年，弟兄们都有了传授，一定武艺精进了，不知我也好去投他否”又逵道：“有什么不好今日这位何兄弟也要去拜从，我们一同去罢”这人姓冯名刚，武将之后，也是乡勇出身，庆总制曾授他千总之职，后来弃官回家，偶然上岭闲眺的。他不但一身勇力，而且习于弓马，广有机谋。
当下看那大虫，已是伤重死了。何武背着，三人一同下山。
到了何家，已近黄昏时分，只见静悄悄的没有一个人。
何武将死虎拖进，喊了一会，纔走出一个老妈子来，满眼垂泪。何武问道：“那客人呢我的爹爹、大嫂呢”那婆子道：“你老爹、大嫂都死了，棺木还停在巡司署后。
那强盗解到县里去了。”何武道：“怎么说”那婆子道：“我已吓死了，不晓得仔细，二郎去问邻居，便知端的。”何武忙到外边去细问一回，回来告诉二人如此这般。
又逵大怒道：“怎么赖我哥哥是盗牛巡检这等可恶，不杀此贼，此恨怎消”何武道：“这贼逼死二命，与我不共戴天，我怎肯干休望二位哥哥助我一臂之力。”冯刚道：“二位不可造次。他草菅人命，诬良为盗，我们可以向上司衙门说理申冤。倘我们竟去杀了他，这强盗不是弄假成真了”又逵道：“这些贪赃官府，那一个不是官官相护的谁耐烦与他说话冯大哥不去，我们两人去了来。”冯刚忙劝住道：“现据方纔的说话，牛巡检不在衙中，去也无用。”二人道：“他不在家，且先杀他一家，暂时出气，迟日再去杀他。”说罢，何武便去拿了两口刀来，决意要去。冯刚拗他不过，只得说道：“就要杀他一家，此刻还早。我也不好袖手旁观，且吃了饭，我们三人同去何如”何武撇了刀，翻身拜谢。忙走到里边，同这老婆子一齐动手，顷刻间摆上虎肉。又逵气忿忿地酒都不吃，尽管囊饭。冯刚叹道：“吕兄弟最喜饮酒，今日生了气，酒都不饮，真好义气朋友。”三人一阵的吃完，早已三更初了。
冯刚拿了铁棒，两人各执腰刀，来到署前。冯刚道：“牛巡检无恶不为，我与吕兄弟也曾受过他的狗气，就杀他一家也不为过，但我们须要小心。吕兄弟从旁边进去，杀他外边的男人；何兄弟从后边进去，杀他里面的女人；我把定宅门，挡住外路的救应。办完了，都于宅门口取齐。”二人应了，何武便转至后门上屋，跨下天井，寂无人声，心中想道：“必须寻出个人来，纔好问他家房户。”侧耳细听，觉得左边有人声响，因走至那边，却原来是后墙，听不清楚。因轻轻的又上了屋，到了前边跳下，见靠南两扇大门，半开半掩的。这里一带六间房子，分为两院，腰门也开着。何武走至那说话的地方，还有火光射出，听得里边有男人口气，低低的说道：“我多时不进来弄你，这个东西又紧得多了。”那女人道：“亏得爹爹解盗去了，纔有这个空儿。”那男人道：“今日的事，有些冤枉。那何家的媳妇，好个标致模样，硬断他官卖，可惜跳河死了。假如你我的事破了，你不要官卖吗”那女子道：“不要乱嚼，他是百姓，我是千金小姐，如何卖得就是爹爹知道，也要装体面，不肯难为我们的，你尽管放心”一头说，底下啧啧的乱响。何武大怒，抢步进房，喝道：“狗男女，做得好事”灯光下明亮亮的照着那男子，”擦”的一刀，头已落地。那女子赤条条，白羊也似的跪在地上，磕头道：”奴原不肯从他的，因这小子再三哀恳，奴一时错了主意，依了他。奴听凭你要怎样，饶了我一命罢。”何武笑道：“我倒认真审起奸情来了，贱淫妇，你且实说，与他偷过几次，几时起手的”那女子道：“奴再不敢说谎。去年六月，爹爹上省去了，奴在天井里乘凉，与他偷起的，共睡了二十一夜，爹爹回来就不能进来了，今日不过第二次。”何武道：“你这宅里共有多少人，房户都在那里
说个明白，我便饶你。”那女子道：“一个母亲、一个姨娘与三岁大的小兄弟，房在东首；这里对门住着妹子，通共三个丫头。”何武不待说完，早将他一刀杀死，想道：“这牛贼的小女且不要管他，先去杀了老乞婆再处。”即走过东首来。先走进西边房内，床上问是何人，何武应道：“是你老子”揭起帐子，只一刀，杀死大小两个。转到东边，趯开门进去。这奶奶听得喧闹，已起来叫唤丫头，何武扑面一刀，料也未必肯活。桌上点着灯，放着几封银子，何武道：“这些赃银，且拿去买酒吃。”走出房门，两个丫头叫喊，也各人赏了一刀。
那又逵巳从外边杀进，何武道：
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