第6节
<TD></TD></TABLE>
为了防备秀吉方面的袭击，秀次外出时总是叫他的随从们披胄戴甲，全副武装。这消息很快就传到了伏见。不用说，这被解释成关白始终对伏见虎视眈眈。秀次自己做梦也没有想到，自己提防被人袭击，竟被作了如此的解释。
近来，聚乐第门庭冷落，已经没有一个大名前来拜访。例如，以敏感著称的伊达政宗，原本和秀次最是亲热，经常上聚乐第来，有一段时间，几乎每十天就来访一次，现在也已经不再登门了。又如，曾向秀次借了百枚金币的细川忠兴，怕因此被怀疑和秀次关系密切，为了偿还黄金而到处奔走告贷，最后从德川家康那里借到了金子，用它还清了欠秀次的债。德川家康在这之后离开京城回到江户去了，临行前，嘱咐他的留在京都的嗣子秀忠说：“太阁、关白之间如果兵戎相见，则毋用商议就站在太阁一方；万一太阁亡故，就迅速退守大坂，卫护秀吉的夫人北政所。”
既然社会上已经议论得如此热烈，秀次也就不能不采取行动。他采纳了熊谷的建议，给朝廷进贡了三干枚银币。这是为了作好准备，一旦击毙秀吉，好让朝廷迅速承认他的新政权。这是文禄四年1595七月三日的事。当天，这机密就传到了伏见。
秀吉终于下了决断。他派了五个人去秀次处质问。这五个人是：宫部善祥房、石田三成、前田玄以、增田长盛、富田知信。秀次会见了他们，并当场交给他们一纸手书的誓文。内容是:谋反之事，纯属谣言，本人无意反叛。”这是秀次向朝廷进贡白银之后的第二天。
五个使者回伏见后，向秀吉复了命。从那以后的第三天，秀吉又派了另外的使者到聚乐第。他们是早先辅佐过秀次的老将中村一氏、堀尾吉晴、山内一丰以及上次的使者宫部善祥房和前田玄以等五人。他们对秀次说道：“关白殿下与太阁之间缺乏直接晤谈的机会。为此，请关白殿下到伏见去一趟。”这是太阁的命令，要他上伏见去。
凭直觉，秀次知道，这些人乃是死神的使者。他一个劲儿摇着头，没有答应。来人也不退让。双方正在相持不下的时候，谁知从伏见方面又派来了另一个说客，要求单独地秘密拜谒秀次。来人是一个名叫孝藏主的老尼姑，她是北政所手下的首席女官。秀次年少的时候，和这位尼姑过往甚密。“请关白殿下听老尼一言”她笑容可掬地对秀次说。“太阁殿下心情很好，所有传说，都不是事实。殿下丝毫也没有怀疑你。既然如此，你还有什么可担心的呢”对曾是他的宿将的几位大名的来访，秀次抱有戒心，然而却上了这个尼姑的当。秀吉的计谋实现了。从后门悄悄来访的这个老尼姑，正是要他命的无常。
“是吗那就去吧。”
秀次当即回答说，并马上做了动身的准备。他身边的熊谷等人还没来得及劝阻，秀次早巳和老尼姑走出了大门。走在一行人前头的，是相当于秀吉孙儿一辈的三个幼童，随从人员也只带了百来人。晌午过后出了聚乐第，取道竹田官道，午后三时抵达伏见。伏见城下的百姓处在惊恐之中，不少人家已经开始搬运家财，准备逃往别处。街头巷尾，谣传蜂起，都说秀次率大军前来攻城了。秀次感到意外。
“是说我要造反吗”他不禁暗暗地想。
“暂在此处歇脚，消除一下旅途的劳顿。”
就这样，秀次一行人被领到了木下吉隆的邸宅里。不料刚一进门，各方的门户全被暗暗地关闭上了。这时，秀次明白了自己的命运。不多久，伏见城里来了使者，传告了秀吉的命令：”已不用登城拜谒，落发之后立即上高野山去。”秀次只得从命。
当夜，和尚装束的秀次离开伏见，经过二天的行程，登上了高野山，住在青宿寺里。从那之后的第五天，太阁所派遣的另一批使者，各自带着不少手下人，从山底下上来了。为首的正使名叫福岛正则。
秀次向告诉他这一消息的人叮问了一句：“真的是正则吗”
“没有错，是他。”那个人回答说。
这时，秀次知道自己已经是穷途末路了。因为秀次和这个正则，从年轻时起就一直关系不好。从特意选择正则当使者这事来看，秀吉下了什么命令，也就不言而喻了。这就是死。
果然不出所料，秀吉命令他切腹自杀。
自从得知自己要死的那一瞬间起，秀次给了人们与以往的他回然不同的印象。当听到赐死的命令时，秀次和担任他的文事顾问的僧侣西堂下着围棋。眼看着就要取胜。这时，福岛正则的部下、任淡路守的雀部，奉正则之命走了进来，通知秀次，已经作好了让他切腹自杀的准备。秀次看着棋盘，点了点头，而嘴里却风马牛不相及地说道：“我赢了。”
他指的是围棋。“各位仔细看看，作为日后的证据，这次是我胜了。”周围的人定睛细看，果然不错，这回是秀次赢了。这件事本身也颇为新奇。因为秀次和西堂对弈，从来没有赢过。也不知是什么神差鬼使，到这大难临头的时刻，他却赢了。看来，这件事使他很是高兴。他兴奋得脸颊绯红，宛如少年一般。
秀次对在场的众人说道：“我现在就去切腹，可这盘棋请别毁了，把它轻轻地搬到房间里去，大家回头好好观摩一下这局棋的着法。”
秀次说完上面这番话，便转过身子面对淡路守雀部，用一种对上司的谦恭口吻请求道：“想写封遗书，能允许吗”
他的请求得到了允准。于是，秀次给自己的父亲、正室夫人以及全体侍妾写了三封简单的遗书。遗书的字写得龙飞凤舞。
写完之后，把笔一掷，然后对西堂和尚说道：“我的一生，全是太阁一手安排的。连这死也如此。”当回顾这奇特的、完全由别人一手摆布的人生，他的内心也许不无感慨吧。
“我马上就去死，这也是太阁的安排。然而，切腹所用的刀子却在我自己手里。”总而言之，他或许是想说，只有切腹自杀是由自己动手的，唯有这件事是一生中自主地采取的行动。接着，他对西堂和尚说：“你是和尚，可不必死。”可是西堂却说：“您不必说了，敝人陪您同去。”说着，他自己也做好了切腹的准备。顺便交代一下，原来这西堂和尚乃是孝藏主的侄子，他为婶母说了假话而感到羞愧，已暗暗下了陪主人去死的决心。
秀次悠然地走过一段回廊，不久就在切腹的场所坐下了。
他弄错了方向，面朝了东方。按照佛门的说法，佛在西方十万亿土。应该面朝西方。西堂提醒他说：“您这样不符合规矩。向西坐着吧。”秀次没有作声。西堂再次提醒他，秀次这才回答说：“也有人说，佛在十方。故可不必寻求方位。”他的意思是想说：“至少在人生的最后一刻，让我自由一下吧
担任介错为切腹者断其头的人的人抡起大刀一闪光，秀次的人头落了地。由于违反了切腹的规矩，他的尸体向东方倒去。
目睹这副情景，西堂喃喃地说：“殿下搞错了方向。这事儿颇为奇妙。殿下的一生不也是这样吗。
西堂仰望着西方坐下，就这样被砍下了头。自然，他的尸体倒向了与秀次相反的方向。西堂和尚临死前自言自语的那句话，后来传到了民间，这宛如一句箴言，象征了秀次的整个生涯。说实在的，秀次或许是投错了娘胎吧。
秀次死后，他的妻妾以及她们所生的孩子，不分男人老幼，一无遗漏地全都被处了死刑。
刑场设在京都三条河的河滩上。在那里挖了一个六十来米见方的土坑，上坑的四周围着鹿寨，行刑的是一些被称作“河原者”的贱民，他们个个披胄戴甲，手持弓箭。
行刑那天是八月二日。只见从聚乐第的南门赶出来一批身穿白色孝服的妇女和儿童。事先等待在门外的刽子手们，就如老鹰捉小鸡似的，把他们一个个抓起来往车上装。每辆车上装两三人，然后运往三条河滩。
在刑场南头的一角，筑了一座土台。台上放着一颗人头。这是秀次的首级。
“快向那里拜几拜，快拜”刽子手们一边叫喊着，一边把他们驱赶进围着鹿寨的土坑里。
把人都赶进之后，就关闭了入口，接着就开始了屠杀。刽子手们追逐着这群妇女儿童，见人便刺，抓住就杀。刑吏抓住一个两三岁的孩子，当着母亲的面，扰如杀小拘似的把他杀了。母亲面对着这情景，吓得昏倒在地。这时，另一个刑吏把她拉起，立即挥刀砍下了母亲的头。秀次的正室夫人一之台和她的女儿阿宫姑娘也不例外。她们母女俩事先都写好了绝命诗，女儿的绝命诗是：“常
言道，人生最悲处，莫过骨肉死别离，而今同赴黄泉路，不胜喜。”
行刑是公开进行的。在刑场四周围观的群众达数万人之多。特别是能够俯视刑场内部的三条桥上，更是人山人诲，令人担心桥架是否会被压塌下去。然而他们之中没有一个人明白：杀这么多人到底是为了什么当着天下人的面，公开进行这场大屠杀，到底期待产生怎样的效果
不一会工夫，行刑完毕。她们的尸体，连同秀次的首级一起被扔进了在河滩的一角事先挖好的一个深坑里。然后，往坑里填上土，在土冢上竖起一块石碑。碑上刻着如下文字：
乱臣贼子秀次之坟
孙七郎秀次的生身父亲，封为武藏守的三好一路，被撤去了官职，没收了封地，降为原来的平民，并被流放到了赞岐国。
“这到底是怎么回事呢”
在流配之地赞岐，靠耕种几亩薄田度日的弥助，每天都要这么自言自语地嘀咕好几遍。这是怎么回事呢，这位孙七郎的父亲，看来也未能明白他自己一生的奥秘。
金吾中纳言
秀吉的正室夫人，宫名北政所，俗称宁宁。不用说，她是丰臣家庭的主宰者。此人为人爽直、性格开朗。就是在官居从一位之后，也一点不摆架子；始终操一扣她的出生地，故乡尾张的方言，与秀吉说话时也不避人前。
有一次，夫妇俩正看着能乐的狂舞时，好象发生了口角，争论得很激烈，双方都用的是尾张的方言，说得又快，在座地其他人，不知道他们俩说了些什么。不一会儿，北政所咧嘴笑了起来。紧接着，秀吉也笑得前仰后合。
“原来刚才不是吵嘴呀”看到这情景，在座的人这才松了一口气，心里这么想。
谁知秀吉却对这些能乐的演员们说：“对我们刚才的吵嘴，怎么看哪”
秀吉的脾气是：什么事情都喜欢开个玩笑。他特别喜欢诙谐的和歌和机智的谈吐。演员们都知
道这一点。首先，鼓手以大鼓相比，开口答道：“夫妻吵架闹嚷嚷，鼓锤敲在鼓皮上。”
紧接着笛师借笛音作比喻，说道：“比哩哩哩哩，谁是谁非谁是谁非”
听了两人如此机敏的回答，秀吉夫妇都不禁捧腹大笑起来。
北政所就是一个这样性格的妇女。
倘使她生得有子女，那么，丰臣家的命运兴许会发生巨大的变化。丰臣家没有子息，这是丰臣政权自成立那天起就具有的一个致命性的缺陷。各地的大名嘴上虽然不说，但是肚子里却在想：“这个政权怕长不了。只能在秀吉殿下这一代保得住。”
大名们心里只顾盘算一个问题：秀吉之后，执掌天下的该是谁呢。不用说，谁都明白，那是在各方诸侯中位居首席的德川家康。此人不仅实力雄厚，出身高贵，而且才干超群，官位显赫。于是有不少大名，一方面对丰臣家恭而敬之，而同时却又悄悄地与家康交好。例如藤堂高虎，此人可以说是秀卜手栽培提拔的，作为大名，他本与家康处于同等地位，可是他竟然偷偷地对家康说道：请阁下把敝人当作臣仆吧”
为了稳定政局，丰臣家必须造就接班人。从这个意义上来说，此乃丰臣政权最重要的政治。然而，不幸的是秀吉的近亲为数极少。是的，他已经让外甥秀次作了自己的养子。除了秀次，身边再也找不出合适的人了。为此，他甚至把不是自己亲属的宇喜多秀家都收作了养子，算作丰臣家的一员。此外，与秀吉没有任何血缘关系的金吾中纳言小早川秀秋之所以成了丰臣家的养子之一，也是以上述情况为背景的。
这位秀秋乃是北政所血统的人。
北政所的娘家有两处，一个是生她的家，一个是养她的家。她出生在织田信长家的小臣杉原后来改姓木下助左卫门定利的家里，很早就作了姨母浅野家的养女。在秀吉取得天下的同时，无论这杉原家，还是浅井家，都成了诸侯。奇怪的是尽管是有原因的，只有北政所的这两处娘家，日后成了德川政权的大名而残存了下来，直到明治维新的时候。
在秀吉取得天下的前后，北政所出生的杉原家，已由比她小一岁的弟弟家定当家了。弟弟家里，子女很多，北政所早就讲过：“我想从你们家这么多孩子中要一个作养子。”
天正五年1577，她的弟弟木下家里，又生了第五个儿子。这就是日后的秀秋。秀吉这时担任织田信长手下的中国地方注释，见底的司令。北政所住在秀吉的基地近江地方的长滨城里。杉原家早就是秀吉的部属，因而他们的邸宅当然在长滨城下。北政所以城主夫人的身份，回娘家祝贺外甥的诞生。
“这孩子真可爱啊”
北政所把这婴孩仔细看了一番之后，不禁高兴得拍起了巴掌。她想,干脆从裹着襁褓的时候起，就抚育这个孩子，便对弟弟家定表示了这个意思。
弟弟家定迎合著她说：“姐姐要是这么喜欢的话，那就”
当秀吉从播摩战线回到长滨城的时候，北政所对他讲了这件事。
“好哇，这可是个好主意。就领来作咱们的养子吧。”
喜欢小狗小猫和小孩的秀吉，二话没说就答应了妻子的要求。这样，秀秋就被接进了长滨城内。不用说，特意为孩子请了奶妈。由于北政所自己喜欢孩子，因此尽管地没有生过子女，但对于秀秋的养育，倒也颇为周全。
秀秋平安地长大成人了。他小名叫辰之助。圆圆的脸庞，白净的皮肤，眼珠儿滴溜溜地转得很快。即便与其他同年龄的少年相比，这孩子看来也长得特别聪明伶俐。
“依我看，这孩子将来会成个了不起的人物。”北政所这么对秀吉说。
“盼他成材啊”
秀吉和妻子一样，喜欢小孩。而且，他早就暗暗地认为，自己妻子的优点在于能够识人。而且有不少这方面的实际例子。自然，秀吉也对秀秋抱着很大的希望。在家庭里，虽然秀秋作为首席养子秀次的弟弟，位居第二，但秀吉有时甚至想，万一秀次有个三长两短，到那时把丰臣家的继承权让给秀秋，也是可以的。
他甚至曾对北政所这样说过：“宁宁，必要的时候，让这孩子继承咱的家业也是可以的。你要有这样的思想准备啊。”
天正十三年1585，秀吉升任关白。这时他奏请朝廷，让虚龄刚十二岁的秀秋担任了从四位下右卫门督。这一官职在中国叫作金吾将军。那是宫门的警备队长。“金吾”这个名称，大概来自“披金甲，守宫门”之意。为此。诸侯们都称这位丰臣家的少年为“金吾阁下”，以表示特别的敬意。
不过在营地里，也有人悄悄地称之为“金吾这小子”。从这时候起，秀秋已失去了幼童时候那种招人喜爱之处，也不再聪明伶俐了。直截了当地说，这时他已开始表现出一种愚昧和疯癫。秀秋身边，早巳配置了教他读书识字、学作和歌和老师，以便将来不至于在公卿社会丢丑。然而，他始终没有显露出什么象样的才华。
“大概是我看错了人吧。”
北政所开始觉察到这一点，并越来越感到失望。即便在御所，秀秋也常常仪容不端、拖着鼻涕，在应该严肃的地方，会突然笑出声来。甚至在理应步履庄重缓缓行走的走廊上，竟也噼噼啪啪地跑起步来。
北政所对秀吉嘀咕说：“只有这个孩子，没有看准，真叫人惭愧。”
本来，她的亲属、娘家杉原木下家的人，虽然都同样缺少充当武士所必须具备的勇气和果断，然而，象她这样，资质聪慧者居多，如秀秋的长兄胜俊官至侍从，日后削发为僧号称长啸子，在和歌的素养方面，比起诸侯们的其他公子，都是毫不逊色的。
秀吉说道：“用不着担心嘛。”
他在这方面是很乐观的。秀吉对于自己少年时代由于不懂事而调皮捣蛋的事，还是记忆扰新的。另外，织田信长他的亡主，也可以说他毕生的师长，少小时候的恶作剧，曾使织田家的全家人十分沮丧。由此看来，并不能用少年时的粗野和愚钝来推断他成人后是聪明还是蠢笨。
秀吉反而宽慰北政所道：“事情就是这样。”
然而北政所心里仍是怏怏不乐。因为秀秋尽管还只是个十二岁的少年，而对于异性的兴趣，却是异乎寻常的强烈。例如，当宫中的女官们在屋里换衣服的时候，秀秋常常蹑手蹑脚地潜入房内，目不转睛地窥视着她们。要是你说他几句，他便象疯子似地大吵大嚷。不过，这事儿，宁宁可没有告诉秀吉。要是告诉了他，他准会笑着说：“对于异性的追求，是人的癖性。与善恶、贤愚没有任何关系。啊，是吗金吾这小子已经会偷看啦，从年龄来看是早了些。”
在好色和早熟这一点上，秀吉自己也是如此，所以宁宁不敢把这事儿如实地告诉秀吉。
秀吉有时甚至表现出这样的倾向，比起他的亲属秀次来，莫如说，他更看重秀秋。天正十六年1588，秀吉在京城建造聚乐第，同年四月十四日，恭请后阳成天皇行幸。天子行幸臣下的私邸，这种事情是近一百多年来从未见过的。这可以说是显示丰臣政权稳定的一次壮丽的示威行动。秀吉动员了全国的力量，为这次接驾作了准备。四月十四日这一天，皇都附近五国的百姓自不必说，就是偏远地区，也有许多人来京城看热闹。天子经过的道路两旁，人山人海，盛况空前，光在十字路口担任警备的卫兵，就动员了六干名之多。天子队伍的仪仗，极尽了华贵之能事。
“皇上竟是如此的尊贵啊”
上起大名，下至百姓，所有看到的人大概都会这样想的吧。这正是秀吉通过这次盛典期望达到的政治效果。让普天下的人们都知道天子之尊贵。而关白是仅次于天子的。知道了天子的尊贵，也就定懂得关白的神圣。由于秀吉的天下是短期内取得的，他手下的诸侯大多是他担任织田信长部下时的老同事。例如德川家康，当初是织田家的盟国的盟主，比秀吉的地位还高。至于织田信雄，更是亡主织田信长的嫡子。秀吉依靠自己的武力和幸运，使这些人对他俯首称臣了。然而，由于有前面这一段历史因缘，人们很可能并不心悦诚服。因为世界上再也没有比对人的尊卑的看法更顽固的东西了。而秀吉的目的在于打破原有的观念。他想借天子的尊贵，和通过对这件事的宣传，以达
到在人们的心目中建立起一种对尊卑和秩序的新的观念，新的感觉。
天子在聚乐第住了四个晚上。这期间，每当天子要到园中游逛的时候，执掌天下实权的秀吉总是象奴仆一样替他摆好散步
... </P></TD>
为了防备秀吉方面的袭击，秀次外出时总是叫他的随从们披胄戴甲，全副武装。这消息很快就传到了伏见。不用说，这被解释成关白始终对伏见虎视眈眈。秀次自己做梦也没有想到，自己提防被人袭击，竟被作了如此的解释。
近来，聚乐第门庭冷落，已经没有一个大名前来拜访。例如，以敏感著称的伊达政宗，原本和秀次最是亲热，经常上聚乐第来，有一段时间，几乎每十天就来访一次，现在也已经不再登门了。又如，曾向秀次借了百枚金币的细川忠兴，怕因此被怀疑和秀次关系密切，为了偿还黄金而到处奔走告贷，最后从德川家康那里借到了金子，用它还清了欠秀次的债。德川家康在这之后离开京城回到江户去了，临行前，嘱咐他的留在京都的嗣子秀忠说：“太阁、关白之间如果兵戎相见，则毋用商议就站在太阁一方；万一太阁亡故，就迅速退守大坂，卫护秀吉的夫人北政所。”
既然社会上已经议论得如此热烈，秀次也就不能不采取行动。他采纳了熊谷的建议，给朝廷进贡了三干枚银币。这是为了作好准备，一旦击毙秀吉，好让朝廷迅速承认他的新政权。这是文禄四年1595七月三日的事。当天，这机密就传到了伏见。
秀吉终于下了决断。他派了五个人去秀次处质问。这五个人是：宫部善祥房、石田三成、前田玄以、增田长盛、富田知信。秀次会见了他们，并当场交给他们一纸手书的誓文。内容是:谋反之事，纯属谣言，本人无意反叛。”这是秀次向朝廷进贡白银之后的第二天。
五个使者回伏见后，向秀吉复了命。从那以后的第三天，秀吉又派了另外的使者到聚乐第。他们是早先辅佐过秀次的老将中村一氏、堀尾吉晴、山内一丰以及上次的使者宫部善祥房和前田玄以等五人。他们对秀次说道：“关白殿下与太阁之间缺乏直接晤谈的机会。为此，请关白殿下到伏见去一趟。”这是太阁的命令，要他上伏见去。
凭直觉，秀次知道，这些人乃是死神的使者。他一个劲儿摇着头，没有答应。来人也不退让。双方正在相持不下的时候，谁知从伏见方面又派来了另一个说客，要求单独地秘密拜谒秀次。来人是一个名叫孝藏主的老尼姑，她是北政所手下的首席女官。秀次年少的时候，和这位尼姑过往甚密。“请关白殿下听老尼一言”她笑容可掬地对秀次说。“太阁殿下心情很好，所有传说，都不是事实。殿下丝毫也没有怀疑你。既然如此，你还有什么可担心的呢”对曾是他的宿将的几位大名的来访，秀次抱有戒心，然而却上了这个尼姑的当。秀吉的计谋实现了。从后门悄悄来访的这个老尼姑，正是要他命的无常。
“是吗那就去吧。”
秀次当即回答说，并马上做了动身的准备。他身边的熊谷等人还没来得及劝阻，秀次早巳和老尼姑走出了大门。走在一行人前头的，是相当于秀吉孙儿一辈的三个幼童，随从人员也只带了百来人。晌午过后出了聚乐第，取道竹田官道，午后三时抵达伏见。伏见城下的百姓处在惊恐之中，不少人家已经开始搬运家财，准备逃往别处。街头巷尾，谣传蜂起，都说秀次率大军前来攻城了。秀次感到意外。
“是说我要造反吗”他不禁暗暗地想。
“暂在此处歇脚，消除一下旅途的劳顿。”
就这样，秀次一行人被领到了木下吉隆的邸宅里。不料刚一进门，各方的门户全被暗暗地关闭上了。这时，秀次明白了自己的命运。不多久，伏见城里来了使者，传告了秀吉的命令：”已不用登城拜谒，落发之后立即上高野山去。”秀次只得从命。
当夜，和尚装束的秀次离开伏见，经过二天的行程，登上了高野山，住在青宿寺里。从那之后的第五天，太阁所派遣的另一批使者，各自带着不少手下人，从山底下上来了。为首的正使名叫福岛正则。
秀次向告诉他这一消息的人叮问了一句：“真的是正则吗”
“没有错，是他。”那个人回答说。
这时，秀次知道自己已经是穷途末路了。因为秀次和这个正则，从年轻时起就一直关系不好。从特意选择正则当使者这事来看，秀吉下了什么命令，也就不言而喻了。这就是死。
果然不出所料，秀吉命令他切腹自杀。
自从得知自己要死的那一瞬间起，秀次给了人们与以往的他回然不同的印象。当听到赐死的命令时，秀次和担任他的文事顾问的僧侣西堂下着围棋。眼看着就要取胜。这时，福岛正则的部下、任淡路守的雀部，奉正则之命走了进来，通知秀次，已经作好了让他切腹自杀的准备。秀次看着棋盘，点了点头，而嘴里却风马牛不相及地说道：“我赢了。”
他指的是围棋。“各位仔细看看，作为日后的证据，这次是我胜了。”周围的人定睛细看，果然不错，这回是秀次赢了。这件事本身也颇为新奇。因为秀次和西堂对弈，从来没有赢过。也不知是什么神差鬼使，到这大难临头的时刻，他却赢了。看来，这件事使他很是高兴。他兴奋得脸颊绯红，宛如少年一般。
秀次对在场的众人说道：“我现在就去切腹，可这盘棋请别毁了，把它轻轻地搬到房间里去，大家回头好好观摩一下这局棋的着法。”
秀次说完上面这番话，便转过身子面对淡路守雀部，用一种对上司的谦恭口吻请求道：“想写封遗书，能允许吗”
他的请求得到了允准。于是，秀次给自己的父亲、正室夫人以及全体侍妾写了三封简单的遗书。遗书的字写得龙飞凤舞。
写完之后，把笔一掷，然后对西堂和尚说道：“我的一生，全是太阁一手安排的。连这死也如此。”当回顾这奇特的、完全由别人一手摆布的人生，他的内心也许不无感慨吧。
“我马上就去死，这也是太阁的安排。然而，切腹所用的刀子却在我自己手里。”总而言之，他或许是想说，只有切腹自杀是由自己动手的，唯有这件事是一生中自主地采取的行动。接着，他对西堂和尚说：“你是和尚，可不必死。”可是西堂却说：“您不必说了，敝人陪您同去。”说着，他自己也做好了切腹的准备。顺便交代一下，原来这西堂和尚乃是孝藏主的侄子，他为婶母说了假话而感到羞愧，已暗暗下了陪主人去死的决心。
秀次悠然地走过一段回廊，不久就在切腹的场所坐下了。
他弄错了方向，面朝了东方。按照佛门的说法，佛在西方十万亿土。应该面朝西方。西堂提醒他说：“您这样不符合规矩。向西坐着吧。”秀次没有作声。西堂再次提醒他，秀次这才回答说：“也有人说，佛在十方。故可不必寻求方位。”他的意思是想说：“至少在人生的最后一刻，让我自由一下吧
担任介错为切腹者断其头的人的人抡起大刀一闪光，秀次的人头落了地。由于违反了切腹的规矩，他的尸体向东方倒去。
目睹这副情景，西堂喃喃地说：“殿下搞错了方向。这事儿颇为奇妙。殿下的一生不也是这样吗。
西堂仰望着西方坐下，就这样被砍下了头。自然，他的尸体倒向了与秀次相反的方向。西堂和尚临死前自言自语的那句话，后来传到了民间，这宛如一句箴言，象征了秀次的整个生涯。说实在的，秀次或许是投错了娘胎吧。
秀次死后，他的妻妾以及她们所生的孩子，不分男人老幼，一无遗漏地全都被处了死刑。
刑场设在京都三条河的河滩上。在那里挖了一个六十来米见方的土坑，上坑的四周围着鹿寨，行刑的是一些被称作“河原者”的贱民，他们个个披胄戴甲，手持弓箭。
行刑那天是八月二日。只见从聚乐第的南门赶出来一批身穿白色孝服的妇女和儿童。事先等待在门外的刽子手们，就如老鹰捉小鸡似的，把他们一个个抓起来往车上装。每辆车上装两三人，然后运往三条河滩。
在刑场南头的一角，筑了一座土台。台上放着一颗人头。这是秀次的首级。
“快向那里拜几拜，快拜”刽子手们一边叫喊着，一边把他们驱赶进围着鹿寨的土坑里。
把人都赶进之后，就关闭了入口，接着就开始了屠杀。刽子手们追逐着这群妇女儿童，见人便刺，抓住就杀。刑吏抓住一个两三岁的孩子，当着母亲的面，扰如杀小拘似的把他杀了。母亲面对着这情景，吓得昏倒在地。这时，另一个刑吏把她拉起，立即挥刀砍下了母亲的头。秀次的正室夫人一之台和她的女儿阿宫姑娘也不例外。她们母女俩事先都写好了绝命诗，女儿的绝命诗是：“常
言道，人生最悲处，莫过骨肉死别离，而今同赴黄泉路，不胜喜。”
行刑是公开进行的。在刑场四周围观的群众达数万人之多。特别是能够俯视刑场内部的三条桥上，更是人山人诲，令人担心桥架是否会被压塌下去。然而他们之中没有一个人明白：杀这么多人到底是为了什么当着天下人的面，公开进行这场大屠杀，到底期待产生怎样的效果
不一会工夫，行刑完毕。她们的尸体，连同秀次的首级一起被扔进了在河滩的一角事先挖好的一个深坑里。然后，往坑里填上土，在土冢上竖起一块石碑。碑上刻着如下文字：
乱臣贼子秀次之坟
孙七郎秀次的生身父亲，封为武藏守的三好一路，被撤去了官职，没收了封地，降为原来的平民，并被流放到了赞岐国。
“这到底是怎么回事呢”
在流配之地赞岐，靠耕种几亩薄田度日的弥助，每天都要这么自言自语地嘀咕好几遍。这是怎么回事呢，这位孙七郎的父亲，看来也未能明白他自己一生的奥秘。
金吾中纳言
秀吉的正室夫人，宫名北政所，俗称宁宁。不用说，她是丰臣家庭的主宰者。此人为人爽直、性格开朗。就是在官居从一位之后，也一点不摆架子；始终操一扣她的出生地，故乡尾张的方言，与秀吉说话时也不避人前。
有一次，夫妇俩正看着能乐的狂舞时，好象发生了口角，争论得很激烈，双方都用的是尾张的方言，说得又快，在座地其他人，不知道他们俩说了些什么。不一会儿，北政所咧嘴笑了起来。紧接着，秀吉也笑得前仰后合。
“原来刚才不是吵嘴呀”看到这情景，在座的人这才松了一口气，心里这么想。
谁知秀吉却对这些能乐的演员们说：“对我们刚才的吵嘴，怎么看哪”
秀吉的脾气是：什么事情都喜欢开个玩笑。他特别喜欢诙谐的和歌和机智的谈吐。演员们都知
道这一点。首先，鼓手以大鼓相比，开口答道：“夫妻吵架闹嚷嚷，鼓锤敲在鼓皮上。”
紧接着笛师借笛音作比喻，说道：“比哩哩哩哩，谁是谁非谁是谁非”
听了两人如此机敏的回答，秀吉夫妇都不禁捧腹大笑起来。
北政所就是一个这样性格的妇女。
倘使她生得有子女，那么，丰臣家的命运兴许会发生巨大的变化。丰臣家没有子息，这是丰臣政权自成立那天起就具有的一个致命性的缺陷。各地的大名嘴上虽然不说，但是肚子里却在想：“这个政权怕长不了。只能在秀吉殿下这一代保得住。”
大名们心里只顾盘算一个问题：秀吉之后，执掌天下的该是谁呢。不用说，谁都明白，那是在各方诸侯中位居首席的德川家康。此人不仅实力雄厚，出身高贵，而且才干超群，官位显赫。于是有不少大名，一方面对丰臣家恭而敬之，而同时却又悄悄地与家康交好。例如藤堂高虎，此人可以说是秀卜手栽培提拔的，作为大名，他本与家康处于同等地位，可是他竟然偷偷地对家康说道：请阁下把敝人当作臣仆吧”
为了稳定政局，丰臣家必须造就接班人。从这个意义上来说，此乃丰臣政权最重要的政治。然而，不幸的是秀吉的近亲为数极少。是的，他已经让外甥秀次作了自己的养子。除了秀次，身边再也找不出合适的人了。为此，他甚至把不是自己亲属的宇喜多秀家都收作了养子，算作丰臣家的一员。此外，与秀吉没有任何血缘关系的金吾中纳言小早川秀秋之所以成了丰臣家的养子之一，也是以上述情况为背景的。
这位秀秋乃是北政所血统的人。
北政所的娘家有两处，一个是生她的家，一个是养她的家。她出生在织田信长家的小臣杉原后来改姓木下助左卫门定利的家里，很早就作了姨母浅野家的养女。在秀吉取得天下的同时，无论这杉原家，还是浅井家，都成了诸侯。奇怪的是尽管是有原因的，只有北政所的这两处娘家，日后成了德川政权的大名而残存了下来，直到明治维新的时候。
在秀吉取得天下的前后，北政所出生的杉原家，已由比她小一岁的弟弟家定当家了。弟弟家里，子女很多，北政所早就讲过：“我想从你们家这么多孩子中要一个作养子。”
天正五年1577，她的弟弟木下家里，又生了第五个儿子。这就是日后的秀秋。秀吉这时担任织田信长手下的中国地方注释，见底的司令。北政所住在秀吉的基地近江地方的长滨城里。杉原家早就是秀吉的部属，因而他们的邸宅当然在长滨城下。北政所以城主夫人的身份，回娘家祝贺外甥的诞生。
“这孩子真可爱啊”
北政所把这婴孩仔细看了一番之后，不禁高兴得拍起了巴掌。她想,干脆从裹着襁褓的时候起，就抚育这个孩子，便对弟弟家定表示了这个意思。
弟弟家定迎合著她说：“姐姐要是这么喜欢的话，那就”
当秀吉从播摩战线回到长滨城的时候，北政所对他讲了这件事。
“好哇，这可是个好主意。就领来作咱们的养子吧。”
喜欢小狗小猫和小孩的秀吉，二话没说就答应了妻子的要求。这样，秀秋就被接进了长滨城内。不用说，特意为孩子请了奶妈。由于北政所自己喜欢孩子，因此尽管地没有生过子女，但对于秀秋的养育，倒也颇为周全。
秀秋平安地长大成人了。他小名叫辰之助。圆圆的脸庞，白净的皮肤，眼珠儿滴溜溜地转得很快。即便与其他同年龄的少年相比，这孩子看来也长得特别聪明伶俐。
“依我看，这孩子将来会成个了不起的人物。”北政所这么对秀吉说。
“盼他成材啊”
秀吉和妻子一样，喜欢小孩。而且，他早就暗暗地认为，自己妻子的优点在于能够识人。而且有不少这方面的实际例子。自然，秀吉也对秀秋抱着很大的希望。在家庭里，虽然秀秋作为首席养子秀次的弟弟，位居第二，但秀吉有时甚至想，万一秀次有个三长两短，到那时把丰臣家的继承权让给秀秋，也是可以的。
他甚至曾对北政所这样说过：“宁宁，必要的时候，让这孩子继承咱的家业也是可以的。你要有这样的思想准备啊。”
天正十三年1585，秀吉升任关白。这时他奏请朝廷，让虚龄刚十二岁的秀秋担任了从四位下右卫门督。这一官职在中国叫作金吾将军。那是宫门的警备队长。“金吾”这个名称，大概来自“披金甲，守宫门”之意。为此。诸侯们都称这位丰臣家的少年为“金吾阁下”，以表示特别的敬意。
不过在营地里，也有人悄悄地称之为“金吾这小子”。从这时候起，秀秋已失去了幼童时候那种招人喜爱之处，也不再聪明伶俐了。直截了当地说，这时他已开始表现出一种愚昧和疯癫。秀秋身边，早巳配置了教他读书识字、学作和歌和老师，以便将来不至于在公卿社会丢丑。然而，他始终没有显露出什么象样的才华。
“大概是我看错了人吧。”
北政所开始觉察到这一点，并越来越感到失望。即便在御所，秀秋也常常仪容不端、拖着鼻涕，在应该严肃的地方，会突然笑出声来。甚至在理应步履庄重缓缓行走的走廊上，竟也噼噼啪啪地跑起步来。
北政所对秀吉嘀咕说：“只有这个孩子，没有看准，真叫人惭愧。”
本来，她的亲属、娘家杉原木下家的人，虽然都同样缺少充当武士所必须具备的勇气和果断，然而，象她这样，资质聪慧者居多，如秀秋的长兄胜俊官至侍从，日后削发为僧号称长啸子，在和歌的素养方面，比起诸侯们的其他公子，都是毫不逊色的。
秀吉说道：“用不着担心嘛。”
他在这方面是很乐观的。秀吉对于自己少年时代由于不懂事而调皮捣蛋的事，还是记忆扰新的。另外，织田信长他的亡主，也可以说他毕生的师长，少小时候的恶作剧，曾使织田家的全家人十分沮丧。由此看来，并不能用少年时的粗野和愚钝来推断他成人后是聪明还是蠢笨。
秀吉反而宽慰北政所道：“事情就是这样。”
然而北政所心里仍是怏怏不乐。因为秀秋尽管还只是个十二岁的少年，而对于异性的兴趣，却是异乎寻常的强烈。例如，当宫中的女官们在屋里换衣服的时候，秀秋常常蹑手蹑脚地潜入房内，目不转睛地窥视着她们。要是你说他几句，他便象疯子似地大吵大嚷。不过，这事儿，宁宁可没有告诉秀吉。要是告诉了他，他准会笑着说：“对于异性的追求，是人的癖性。与善恶、贤愚没有任何关系。啊，是吗金吾这小子已经会偷看啦，从年龄来看是早了些。”
在好色和早熟这一点上，秀吉自己也是如此，所以宁宁不敢把这事儿如实地告诉秀吉。
秀吉有时甚至表现出这样的倾向，比起他的亲属秀次来，莫如说，他更看重秀秋。天正十六年1588，秀吉在京城建造聚乐第，同年四月十四日，恭请后阳成天皇行幸。天子行幸臣下的私邸，这种事情是近一百多年来从未见过的。这可以说是显示丰臣政权稳定的一次壮丽的示威行动。秀吉动员了全国的力量，为这次接驾作了准备。四月十四日这一天，皇都附近五国的百姓自不必说，就是偏远地区，也有许多人来京城看热闹。天子经过的道路两旁，人山人海，盛况空前，光在十字路口担任警备的卫兵，就动员了六干名之多。天子队伍的仪仗，极尽了华贵之能事。
“皇上竟是如此的尊贵啊”
上起大名，下至百姓，所有看到的人大概都会这样想的吧。这正是秀吉通过这次盛典期望达到的政治效果。让普天下的人们都知道天子之尊贵。而关白是仅次于天子的。知道了天子的尊贵，也就定懂得关白的神圣。由于秀吉的天下是短期内取得的，他手下的诸侯大多是他担任织田信长部下时的老同事。例如德川家康，当初是织田家的盟国的盟主，比秀吉的地位还高。至于织田信雄，更是亡主织田信长的嫡子。秀吉依靠自己的武力和幸运，使这些人对他俯首称臣了。然而，由于有前面这一段历史因缘，人们很可能并不心悦诚服。因为世界上再也没有比对人的尊卑的看法更顽固的东西了。而秀吉的目的在于打破原有的观念。他想借天子的尊贵，和通过对这件事的宣传，以达
到在人们的心目中建立起一种对尊卑和秩序的新的观念，新的感觉。
天子在聚乐第住了四个晚上。这期间，每当天子要到园中游逛的时候，执掌天下实权的秀吉总是象奴仆一样替他摆好散步
... </P></TD>