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尴尬主动走到摊主面前：“大哥，我早上出门时走得匆忙，忘了带银子，您看，这馄饨账我能不能先欠着，到时候一块儿结”
摊主一听这话立刻停止了包馄饨：“对不住您那，这位小爷，我这是小本儿生意，赊不起账；再者说了，您这一走，我到哪儿找您去”
“琉璃厂的荣宝斋听说过么”张幼林停顿了片刻：“那是我们家开的，这么大个铺子搁在那儿，还怕我跑了不成”言外之意，就这两碗馄饨的小钱，犯不上赖你的账。
哪知隔行如隔山，荣宝斋是家新开张的铺子，馄饨摊主不过是个做小买卖的，他还真没听说过什么荣宝斋，心想，吃馄饨给钱，跟我扯那玩意儿干吗锅开了，摊主把馄饨下到锅里：“对不住您那，我没听说过，您还是先把账结了吧。”
张幼林央求着：“我说了，我身上没带银子，要不我把衣服脱给你我这件衣服是新的，缎子面的，总能抵得上你这两碗馄饨吧”
“小爷，您饶了我吧，我是卖馄饨的，不是打鼓的，我只收银子不收衣服。”
摊主的口气不容商量，张幼林怒了：“那怎么办我身上没银子，要不把我押在这儿你看我值不值这两碗馄饨钱”
摊主还是耐着性子说：“您要这么说可就不讲理了，您兜里没银子怎么就敢先吃呢噢，吃饱喝足了一抹嘴儿，说是没钱，这不是不讲理么”
“你爱怎么说就怎么说，反正我没钱，你看着办吧。”张幼林强硬起来，这下把摊主惹火了，他一把揪住张幼林：“没钱那就跟我去见官，我就不信你还无法无天了”张幼林大怒：“你给我松手，有话说话，敢跟我动手”两人拉扯起来，旁边围了一群看热闹的人。
秋月坐在马车里从此处经过，听见外边的吵闹声，她掀起帘子，一眼就发现了张幼林。她赶紧下了车，分开围观的人群走到张幼林身旁：“幼林，你怎么在这儿”
哎呦，真丢人，怎么这会儿遇见她了张幼林松开了手，不好意思地整整衣服：“秋月姐，我我跟他闹着玩呢。”
摊主正在气头上：“谁跟你闹着玩小姐，你给评评理，他吃了我的馄饨不给钱，你说，有这么不讲理的吗”
“噢，是这样，那我来替他付钱，真对不起，我弟弟可能是忘了带钱，他肯定不是成心的。”秋月把钱递给摊主，人群渐渐散去。
张幼林感激地看着她：“谢谢秋月姐，这钱我以后一定还给你。”张幼林的脸上黑一道、白一道，衣服、头发上都沾着枯草叶，秋月感到这里有什么隐衷，于是问道：“幼林，我不是你姐姐吗你怎么跟我客气起来了告诉我，你遇到什么事了为什么这个样子”
“没事儿，我真的是忘了带钱”张幼林还想掩饰，秋月严肃起来：“幼林，你跟姐姐撒谎是不是看看你自己，都脏成什么样了，还说没事”
张幼林环顾左右而言它：“秋月姐，你能借我点儿钱吗”
“可以，但你一定要和姐姐说实话。”
张幼林低下了头：“秋月姐，我我从家里跑出来两天了，我妈她不要我了这两天，我就吃了两碗馄饨秋月姐，我饿”他的眼泪禁不住流了下来。秋月掏出手帕递给他，轻声说道：“哦，我先带你吃饭去。”
他们就近找了一家小饭馆，要足了饭菜，张幼林狼吞虎咽地吃起来，秋月终于闹明白了他的处境，于是在一边怜爱地看着他：“慢点儿吃，看把你饿成什么样子了不过幼林啊，你也够让人操心的，怎么能做这种事呢难怪你妈把你赶出来。”
“秋月姐，其实我妈的担心有些多余，那幅柳鹆图我不过是把它当了，弄出笔银子先救霍大叔的命，等霍大叔出来，我们再想办法把画儿赎回来，这不是挺好吗”
“两千两银子可不算少，万一当期到了，银子还凑不齐，那柳鹆图就别想再拿回来了。”秋月也发起愁来。
“不会的，只要霍大叔出来就好办，他本事大着呢。”这一点张幼林还是有把握的。
“那现在你打算怎么办继续流浪，每天在草堆里睡觉”
张幼林似乎早就想好了：“也只能这样了，只要能吃上饭，睡的地方差点儿没关系。”
“这哪成我要是没遇见你也罢了，可这不是遇到了吗我怎么能再让你去睡草堆”秋月想了想，：“要不这样吧，你到我那里住几天，我再找个机会和你妈打个招呼，不然她会着急的。”
庄虎臣在店里忙完，感到身心疲惫，正要坐在椅子上闭会儿眼睛，张幼林来了。
张幼林开门见山：“庄掌柜，得子在店里学徒是个什么待遇”
庄虎臣和张幼林虽然只见过一面，但对这位少东家的所作所为还是有所耳闻，他谨慎地回答：“学徒期间管吃住，每月两吊零用钱，三年出师就是正式伙计，工钱另谈。”
“庄掌柜，我也想在店里学徒，待遇和得子一样就行。”张幼林觉得在秋月家借宿毕竟不是长久之计，这是他为自己想出的新主意。
庄虎臣听罢大惊失色：“幼林少爷，您怎么想起这么一出”
张幼林也不掩饰：“您不是也听说了吗我妈把我撵出来了，我琢磨着，总得找个干话儿的地方养活自己，与其到别的铺子里学徒，不如在荣宝斋干。”
“幼林少爷，您的事我听说了，”庄虎臣给张幼林倒了碗茶，借这个功夫在心里琢磨了一下措辞，他说：“您也别太把它当真，东家那是在气头儿上，天下哪儿有当妈的真不要儿子的那不是话赶话顶在那儿了吗少爷，您听我的，回家给你妈认个错，这事儿就过去了，您的身份是荣宝斋的少东家，真要是来当学徒，那不让人笑掉大牙”
“庄掌柜，算我求您了，我给您跪下。”张幼林还真跪下了。
庄虎臣慌忙去扶：“唉哟，别介，少爷，这我可担当不起。”
张幼林扬起脸看着他：“那您答应我，不然我就跪在这儿不起来”
“行行行我答应你，你先起来，咱好商量”
张幼林站起来：“庄掌柜，我知道，您怕管不了我，心里有顾虑，是不是那我给您起个誓，从今儿往后，您就是我师傅，得子就是我师哥，在荣宝斋，我就是辈份最低的小伙计，在我眼睛里，只认师傅，不认东家，师傅和师哥说东我不敢往西，如果我犯了错，任师傅打骂管教，决无怨言，此誓一诺千金，如有违反，天打五雷轰”
庄虎臣踌躇良久才下了决心：“幼林啊，什么都甭说了，以后我就叫你幼林了，成吗”
张幼林给庄虎臣深深地鞠了一躬：“成，我叫您师傅”
庄虎臣把得子唤进来，指着张幼林：“得子，这是你师弟张幼林，幼林啊，拜见一下师兄。”张幼林给得子鞠躬：“师兄，往后请多关照”
得子一时慌了手脚，一个劲儿地给张幼林鞠躬：“少东家，这是怎么话儿说的”
庄虎臣摆摆手：“成啦，这事儿就这么定下来了，幼林，你今天晚上是不是就搬过来”
张幼林想了想：“师傅，我刚到秋月姐那里，要搬恐怕也得过些日子，还有，请师傅答应我，这件事先不要告诉我妈和我叔儿。”
庄虎臣满口答应：“行，反正他们也很少过来，我先不说。”
“谢谢师傅谢谢师兄”张幼林兴奋地跑出了荣宝斋。
林满江病了，庄虎臣请了太医院的名医李德立来诊病，李太医号过脉，就实话实说了，林满江得的是不治之症，日子不多了。
张李氏的眼泪涌了出来。沉默了半晌，平静下来：“林满江跟着咱们四十多年了，对张家是一片忠心，如今他得了病，咱可得好好待人家。”
张山林皱着眉头：“我正要跟您商量，林满江自己要求回他通州张家湾的老家，希望咱们能同意。我想，林满江在咱家干了一辈子，如今要走了，总不能让人家空着手走吧可眼下荣宝斋的生意还没有转机，我手头又不宽裕，嫂子您看”
“就是砸锅卖铁也不能让人家空着手走，这银子由我出。”
张山林叹了口气：“唉，嫂子，我知道，为了幼林的官司，您把陪嫁的房产都卖了，您手头也不宽裕呀。”
“这你就别管了，我来想办法，不管怎么样，咱们张家不能让别人戳脊梁骨，说咱们对老伙计不仁不义。”张李氏扯下额头上的毛巾：“李妈，把我的首饰盒拿来”
送走林满江，张李氏强打起精神：“虎臣啊，满江这一走，荣宝斋可就全靠你了”张李氏的话里透着信任，也带有某种忧虑。
“只要您信得过，事情就好办。”庄虎臣仿佛胸有成竹。
“虎臣，你这话怎么讲”
“我想了个主意，能让荣宝斋立住脚，就是得花银子。”庄虎臣把自己的想法详细地跟张李氏说了，张李氏沉思了一会儿：“虎臣，想好了就去做吧，我信得过你。”
庄虎臣没想到张李氏这么痛快就答应了，他显得有些激动：“谢谢东家，我这就找人帮忙联系。”
和张李氏分手以后，庄虎臣直接去了宝韵阁。周明仁抽着烟听完了庄虎臣的话，他问道：“这事儿你跟东家商量过吗”
“荣宝斋的东家李先生是挂名儿的，真正的东家还是张家，我跟张家商量过。”庄虎臣实话实说了，“要不这么偷梁换柱，张家的这份祖业也得保得住啊。”庄虎臣一脸的无可奈何，周明仁磕了磕烟袋锅子：“行啊，虎臣，大哥没看错你”
庄虎臣站起身，要给周明仁装烟丝，周明仁摆摆手：“先不抽了，你接着说。”
庄虎臣又坐下：“张李氏答应这事儿了。”
“张家是她主事儿”周明仁的眼睛一亮，庄虎臣点点头：“嗯，多亏了她主事儿，要不然，恐怕什么事儿也干不成。”
周明仁伸出大拇指：“张李氏是这个呀，别看是一个女流之辈，周明仁指了指庄虎臣，又指了指自己：在琉璃厂这条街上，比你我不差啊”
“是呀，要不然，怎么她一出马请我，我就同意了呢”
周明仁赞叹着：“老弟呀，这步棋走得不赖”
庄虎臣满怀希望地看着周明仁：“下一步就全靠大哥您了。”
“别急，容我跟宫里的张太监拉咕拉咕。”
庄虎臣“扑通”一声给周明仁跪下：“大哥，我替我的东家，替荣宝斋给您磕头了，有朝一日荣宝斋发起来，兄弟我永远忘不了您的大恩大德”
周明仁连忙过去搀扶：“兄弟，你这是干什么你的事就是我的事，你说这些可就见外了”
盛昌杂货铺里，马掌柜正在柜台后面打算盘，张幼林走了进来，马掌柜赶紧起身迎上去：“哟，幼林少爷，您坐，您坐，伙计，上茶”
张幼林摆摆手：“您别忙乎，我呆不住，马上就走，我就是想问问，霍大叔的案子怎么样了”
马掌柜滔滔不绝：“嗨，亏得您送了银子来，不然霍爷这次麻烦大啦，闹不好就判个监候斩，通匪的罪过可不小，不死也得扒层皮啊。您放心，银子我已经送到管事儿的人手里，刑部衙门也开了堂，主审的堂官拿了咱的银子，当然得替霍爷说话，再加上项文川请的几个证人说得前言不搭后语，主审堂官当场认定这案子证据不足，要重新审理。”
“既然知道证据不足，那为什么不把霍大叔给放了”
“哪儿这么容易这又不是一个人说了算，得上上下下把银子都使到了才行。”
“那霍大叔得什么时候才能出来”眼瞧着离赎当的日子越来越近了，张幼林心里开始着急了。
马掌柜想了想：“这可不好说，要是快，也许就这两天；要是慢，再有两三个月也是它，幼林少爷，这事儿可是急不得。”
“好吧，我先回去了。”张幼林转身向外走，马掌柜跟着送出去：“您放心，霍爷一有消息，我马上派人到府上通知您。”张幼林立刻停住了脚步：“马掌柜，千万别到我家找我，我最近没住在家里，要是有什么事儿，到廊坊二条3号找我。”
马掌柜一愣：“幼林少爷，您府上出什么事儿了吗怎么搬出去住了”
“没事儿，您就别问了。”张幼林头也不回地走了。
京城东交民巷的西口有家“圣彼得堡”咖啡厅，老板是个俄国人，这家咖啡厅的服务对象是各国驻华使馆的外交人员和在华的商人。咖啡厅里，烛光点点，彬彬有礼的侍者举着托盘悄无声息地穿行在各个桌子之间，一个俄国小提琴手正在深情地演奏柴科夫斯基的忧郁小夜曲。
身穿晚礼服的伊万和打扮得光彩照人的秋月坐在靠窗的一张桌子旁，伊万含情脉脉地注视着秋月：“秋月小姐，今天真是个不同寻常的日子，您主动约我见面，真使我受宠若惊。”
秋月嫣然一笑：“伊万先生，您太客气了，我们本来就是朋友嘛，我还清楚地记得我们第一次见面的情景，那是一个月明星稀的夜晚，在秦淮河上的一座画舫里”
伊万赶紧转了话题：“秋月小姐，咱们说正事吧，今天您来找我，为什么”
“伊万先生不愧是个银行家，谈话总是以一种直截了当的方式进行。”秋月随口夸了两句。
伊万请了清嗓子：“更正一下，我已经辞去在华俄道胜银行的职位，现在的身份是俄国大使馆的外交官，原因是鄙国外交部认为我在华多年，熟悉中国的文化和风土人情，因此把我招募进外交部。好了，不说这些，秋月小姐还是说说来意吧。”
“好，那我就直言了，伊万先生，我现在急需一笔钱，您能帮我吗”秋月的目光直视着伊万，伊万没有躲闪：“需要多少还有，要用多长时间用途是什么”
“两千两，大约两个月时间，至于用途您就不必问了，您只需告诉我，借，还是不借。”秋月的话很干脆，伊万有些惊讶：“两千两数目不小啊，当然，这不是问题，关键在于秋月小姐是否有抵押物品”
秋月指了指自己：“有，抵押物品就是我自己。”
伊万一时没有反应过来：“此话怎么讲”
“难道您不明白也就是说，一旦我还不上这笔钱，我这个人就是您的了，现在我需要您对我进行一下估价，我究竟值不值两千两银子”
伊万笑了：“这我马上可以告诉您，您的身价远远不止两千两银子。”
“哦，那我把自己的价格开得低了。伊万先生，我们可以成交了吗”
“可以，今天签字画押，一个星期后您就可以拿到银票。”伊万答应得很痛快。
“七天以后”秋月摇摇头：“不行，太晚了，两天，我必须在两天之内拿到银票，否则这场交易便没有任何意义了。”
伊万耸了耸肩膀：“天那，您大概把我当成了上帝，两千两银子，两天之内就要拿到对不起，我恐怕”
秋月站了起来：“好吧，那就算咱们什么也没谈，再见吧，伊万先生。”
“等等那好吧，我来试试。”
秋月又坐下：“不是试试，是必须做到，我说过，否则这场交易便没有任何意义。”
拿到银票之后，秋月和张幼林直接去了恒泰当铺。刚一迈进当铺的大门，站在高柜台后面的掌柜孙伯年一眼就认出了张幼林，他装作不认识：“两位来啦，今天当点儿什么”
张幼林走近高柜台：“掌柜的，您不认识我了”
孙伯年装傻：“对不住，这位小爷，我上了岁数，记性不太好，况且铺子里每天人来人往的，我哪能都记得”
“记不住人没关系，这当票总还记得吧我是来赎当的，银票我带来了。”张幼林把当票拍在了柜台上。
孙伯年拿起当票仔细地看着，张幼林等得不耐烦：“快点儿，这张当票是您亲笔写的，总不能也不认识了吧”
孙伯年把当票推了出来：“对不住您那，这张当票过期了，您来晚了。”
“什么意思过期了今天是五月初五，是我赎当的最后一天，当票上写得明明白白。”张幼林把赎当的日期指给孙伯年看，孙伯年瞥了张幼林一眼：“没错，今天是五月初五，可您再仔细看看这当票，这是两个月前，也就是三月初五那天中午十一点开的当票，看见没有这儿写着钟点呢，您再瞅瞅，现在是几点了都快一点了，也就是说，赎当期已经过去两个钟点了，您的典当物现在归鄙典当行所有了。”
张幼林的脸立刻就涨红了：“不对，当时你并没有向我讲明，必须是十一点之前赎当。”
“这位小爷，我怎么会没说呢这是我们这行的规矩啊，嘴上说清楚还不算，当票上也要白纸黑字写清楚，这么说吧，该说的我说了，该写的我也写了，您若是再有什么不满意，那咱只好到衙门里去说理了。”
孙伯年的这番话激怒了张幼林，他大吼起来：“你是个骗子，我看你就是想吞了我的柳鹆图，今天你老老实实把画儿给我拿出来，咱们万事皆休，不然的话，我砸了你这狗屁当铺”
孙伯年的脸色骤变：“你要这么说可就是不讲理了，要砸铺子你随便，我去报官就是了，跟你这么说吧，有这白纸黑字的当票，这场官司打到哪儿我都奉陪到底。”
秋月赶紧走上前来：“掌柜的，您消消气，我弟弟年轻不懂事，我替他向您赔不是，您别跟他一般见识。”
“还是这位小姐明事理，有话可以好好说嘛，该讲理咱讲理，可你不能张嘴就骂人呀，我这铺子开了也有几十年了，咱生意人讲究的是诚信二字，街坊四邻也是有口皆碑的，好嘛，这位小爷张嘴就说我是骗子，有这么说话的么”孙伯年避开了正题。
秋月看出来了，孙伯年是不打算拿出柳鹆图了，她想再试一试，就诚恳地说：“掌柜的，这幅柳鹆图是我们家的传家之物，对我们很重要，要是从我们手里流出，真是上对不起祖宗，下对不起子孙，您看，这件事咱们是不是再商量一下”
“小姐，不是我驳您的面子，这事儿，真的没商量，这是行里的规矩，我就是想帮您也没辙。”孙伯年做出爱莫能助的样子。
庄虎臣送走了两位买毛笔的客人后，荣宝斋里清静下来，庄虎臣拿出刚刚领到的官服，在柜台上展开，他摸摸前襟上的绣花鹌鹑图案，又抻抻领口，怎么看也看不够。
得子在一旁鼓动着：“掌柜的，您穿上试试。”
“在这儿试”庄虎臣摆摆手：“不行，不行。”
“就在这儿试，怎么了咱也让琉璃厂一条街的人瞧瞧，咱荣宝斋也有做官的，我还明着告诉他们，荣宝斋掌柜的可不是平头百姓，那是朝
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尴尬主动走到摊主面前：“大哥，我早上出门时走得匆忙，忘了带银子，您看，这馄饨账我能不能先欠着，到时候一块儿结”
摊主一听这话立刻停止了包馄饨：“对不住您那，这位小爷，我这是小本儿生意，赊不起账；再者说了，您这一走，我到哪儿找您去”
“琉璃厂的荣宝斋听说过么”张幼林停顿了片刻：“那是我们家开的，这么大个铺子搁在那儿，还怕我跑了不成”言外之意，就这两碗馄饨的小钱，犯不上赖你的账。
哪知隔行如隔山，荣宝斋是家新开张的铺子，馄饨摊主不过是个做小买卖的，他还真没听说过什么荣宝斋，心想，吃馄饨给钱，跟我扯那玩意儿干吗锅开了，摊主把馄饨下到锅里：“对不住您那，我没听说过，您还是先把账结了吧。”
张幼林央求着：“我说了，我身上没带银子，要不我把衣服脱给你我这件衣服是新的，缎子面的，总能抵得上你这两碗馄饨吧”
“小爷，您饶了我吧，我是卖馄饨的，不是打鼓的，我只收银子不收衣服。”
摊主的口气不容商量，张幼林怒了：“那怎么办我身上没银子，要不把我押在这儿你看我值不值这两碗馄饨钱”
摊主还是耐着性子说：“您要这么说可就不讲理了，您兜里没银子怎么就敢先吃呢噢，吃饱喝足了一抹嘴儿，说是没钱，这不是不讲理么”
“你爱怎么说就怎么说，反正我没钱，你看着办吧。”张幼林强硬起来，这下把摊主惹火了，他一把揪住张幼林：“没钱那就跟我去见官，我就不信你还无法无天了”张幼林大怒：“你给我松手，有话说话，敢跟我动手”两人拉扯起来，旁边围了一群看热闹的人。
秋月坐在马车里从此处经过，听见外边的吵闹声，她掀起帘子，一眼就发现了张幼林。她赶紧下了车，分开围观的人群走到张幼林身旁：“幼林，你怎么在这儿”
哎呦，真丢人，怎么这会儿遇见她了张幼林松开了手，不好意思地整整衣服：“秋月姐，我我跟他闹着玩呢。”
摊主正在气头上：“谁跟你闹着玩小姐，你给评评理，他吃了我的馄饨不给钱，你说，有这么不讲理的吗”
“噢，是这样，那我来替他付钱，真对不起，我弟弟可能是忘了带钱，他肯定不是成心的。”秋月把钱递给摊主，人群渐渐散去。
张幼林感激地看着她：“谢谢秋月姐，这钱我以后一定还给你。”张幼林的脸上黑一道、白一道，衣服、头发上都沾着枯草叶，秋月感到这里有什么隐衷，于是问道：“幼林，我不是你姐姐吗你怎么跟我客气起来了告诉我，你遇到什么事了为什么这个样子”
“没事儿，我真的是忘了带钱”张幼林还想掩饰，秋月严肃起来：“幼林，你跟姐姐撒谎是不是看看你自己，都脏成什么样了，还说没事”
张幼林环顾左右而言它：“秋月姐，你能借我点儿钱吗”
“可以，但你一定要和姐姐说实话。”
张幼林低下了头：“秋月姐，我我从家里跑出来两天了，我妈她不要我了这两天，我就吃了两碗馄饨秋月姐，我饿”他的眼泪禁不住流了下来。秋月掏出手帕递给他，轻声说道：“哦，我先带你吃饭去。”
他们就近找了一家小饭馆，要足了饭菜，张幼林狼吞虎咽地吃起来，秋月终于闹明白了他的处境，于是在一边怜爱地看着他：“慢点儿吃，看把你饿成什么样子了不过幼林啊，你也够让人操心的，怎么能做这种事呢难怪你妈把你赶出来。”
“秋月姐，其实我妈的担心有些多余，那幅柳鹆图我不过是把它当了，弄出笔银子先救霍大叔的命，等霍大叔出来，我们再想办法把画儿赎回来，这不是挺好吗”
“两千两银子可不算少，万一当期到了，银子还凑不齐，那柳鹆图就别想再拿回来了。”秋月也发起愁来。
“不会的，只要霍大叔出来就好办，他本事大着呢。”这一点张幼林还是有把握的。
“那现在你打算怎么办继续流浪，每天在草堆里睡觉”
张幼林似乎早就想好了：“也只能这样了，只要能吃上饭，睡的地方差点儿没关系。”
“这哪成我要是没遇见你也罢了，可这不是遇到了吗我怎么能再让你去睡草堆”秋月想了想，：“要不这样吧，你到我那里住几天，我再找个机会和你妈打个招呼，不然她会着急的。”
庄虎臣在店里忙完，感到身心疲惫，正要坐在椅子上闭会儿眼睛，张幼林来了。
张幼林开门见山：“庄掌柜，得子在店里学徒是个什么待遇”
庄虎臣和张幼林虽然只见过一面，但对这位少东家的所作所为还是有所耳闻，他谨慎地回答：“学徒期间管吃住，每月两吊零用钱，三年出师就是正式伙计，工钱另谈。”
“庄掌柜，我也想在店里学徒，待遇和得子一样就行。”张幼林觉得在秋月家借宿毕竟不是长久之计，这是他为自己想出的新主意。
庄虎臣听罢大惊失色：“幼林少爷，您怎么想起这么一出”
张幼林也不掩饰：“您不是也听说了吗我妈把我撵出来了，我琢磨着，总得找个干话儿的地方养活自己，与其到别的铺子里学徒，不如在荣宝斋干。”
“幼林少爷，您的事我听说了，”庄虎臣给张幼林倒了碗茶，借这个功夫在心里琢磨了一下措辞，他说：“您也别太把它当真，东家那是在气头儿上，天下哪儿有当妈的真不要儿子的那不是话赶话顶在那儿了吗少爷，您听我的，回家给你妈认个错，这事儿就过去了，您的身份是荣宝斋的少东家，真要是来当学徒，那不让人笑掉大牙”
“庄掌柜，算我求您了，我给您跪下。”张幼林还真跪下了。
庄虎臣慌忙去扶：“唉哟，别介，少爷，这我可担当不起。”
张幼林扬起脸看着他：“那您答应我，不然我就跪在这儿不起来”
“行行行我答应你，你先起来，咱好商量”
张幼林站起来：“庄掌柜，我知道，您怕管不了我，心里有顾虑，是不是那我给您起个誓，从今儿往后，您就是我师傅，得子就是我师哥，在荣宝斋，我就是辈份最低的小伙计，在我眼睛里，只认师傅，不认东家，师傅和师哥说东我不敢往西，如果我犯了错，任师傅打骂管教，决无怨言，此誓一诺千金，如有违反，天打五雷轰”
庄虎臣踌躇良久才下了决心：“幼林啊，什么都甭说了，以后我就叫你幼林了，成吗”
张幼林给庄虎臣深深地鞠了一躬：“成，我叫您师傅”
庄虎臣把得子唤进来，指着张幼林：“得子，这是你师弟张幼林，幼林啊，拜见一下师兄。”张幼林给得子鞠躬：“师兄，往后请多关照”
得子一时慌了手脚，一个劲儿地给张幼林鞠躬：“少东家，这是怎么话儿说的”
庄虎臣摆摆手：“成啦，这事儿就这么定下来了，幼林，你今天晚上是不是就搬过来”
张幼林想了想：“师傅，我刚到秋月姐那里，要搬恐怕也得过些日子，还有，请师傅答应我，这件事先不要告诉我妈和我叔儿。”
庄虎臣满口答应：“行，反正他们也很少过来，我先不说。”
“谢谢师傅谢谢师兄”张幼林兴奋地跑出了荣宝斋。
林满江病了，庄虎臣请了太医院的名医李德立来诊病，李太医号过脉，就实话实说了，林满江得的是不治之症，日子不多了。
张李氏的眼泪涌了出来。沉默了半晌，平静下来：“林满江跟着咱们四十多年了，对张家是一片忠心，如今他得了病，咱可得好好待人家。”
张山林皱着眉头：“我正要跟您商量，林满江自己要求回他通州张家湾的老家，希望咱们能同意。我想，林满江在咱家干了一辈子，如今要走了，总不能让人家空着手走吧可眼下荣宝斋的生意还没有转机，我手头又不宽裕，嫂子您看”
“就是砸锅卖铁也不能让人家空着手走，这银子由我出。”
张山林叹了口气：“唉，嫂子，我知道，为了幼林的官司，您把陪嫁的房产都卖了，您手头也不宽裕呀。”
“这你就别管了，我来想办法，不管怎么样，咱们张家不能让别人戳脊梁骨，说咱们对老伙计不仁不义。”张李氏扯下额头上的毛巾：“李妈，把我的首饰盒拿来”
送走林满江，张李氏强打起精神：“虎臣啊，满江这一走，荣宝斋可就全靠你了”张李氏的话里透着信任，也带有某种忧虑。
“只要您信得过，事情就好办。”庄虎臣仿佛胸有成竹。
“虎臣，你这话怎么讲”
“我想了个主意，能让荣宝斋立住脚，就是得花银子。”庄虎臣把自己的想法详细地跟张李氏说了，张李氏沉思了一会儿：“虎臣，想好了就去做吧，我信得过你。”
庄虎臣没想到张李氏这么痛快就答应了，他显得有些激动：“谢谢东家，我这就找人帮忙联系。”
和张李氏分手以后，庄虎臣直接去了宝韵阁。周明仁抽着烟听完了庄虎臣的话，他问道：“这事儿你跟东家商量过吗”
“荣宝斋的东家李先生是挂名儿的，真正的东家还是张家，我跟张家商量过。”庄虎臣实话实说了，“要不这么偷梁换柱，张家的这份祖业也得保得住啊。”庄虎臣一脸的无可奈何，周明仁磕了磕烟袋锅子：“行啊，虎臣，大哥没看错你”
庄虎臣站起身，要给周明仁装烟丝，周明仁摆摆手：“先不抽了，你接着说。”
庄虎臣又坐下：“张李氏答应这事儿了。”
“张家是她主事儿”周明仁的眼睛一亮，庄虎臣点点头：“嗯，多亏了她主事儿，要不然，恐怕什么事儿也干不成。”
周明仁伸出大拇指：“张李氏是这个呀，别看是一个女流之辈，周明仁指了指庄虎臣，又指了指自己：在琉璃厂这条街上，比你我不差啊”
“是呀，要不然，怎么她一出马请我，我就同意了呢”
周明仁赞叹着：“老弟呀，这步棋走得不赖”
庄虎臣满怀希望地看着周明仁：“下一步就全靠大哥您了。”
“别急，容我跟宫里的张太监拉咕拉咕。”
庄虎臣“扑通”一声给周明仁跪下：“大哥，我替我的东家，替荣宝斋给您磕头了，有朝一日荣宝斋发起来，兄弟我永远忘不了您的大恩大德”
周明仁连忙过去搀扶：“兄弟，你这是干什么你的事就是我的事，你说这些可就见外了”
盛昌杂货铺里，马掌柜正在柜台后面打算盘，张幼林走了进来，马掌柜赶紧起身迎上去：“哟，幼林少爷，您坐，您坐，伙计，上茶”
张幼林摆摆手：“您别忙乎，我呆不住，马上就走，我就是想问问，霍大叔的案子怎么样了”
马掌柜滔滔不绝：“嗨，亏得您送了银子来，不然霍爷这次麻烦大啦，闹不好就判个监候斩，通匪的罪过可不小，不死也得扒层皮啊。您放心，银子我已经送到管事儿的人手里，刑部衙门也开了堂，主审的堂官拿了咱的银子，当然得替霍爷说话，再加上项文川请的几个证人说得前言不搭后语，主审堂官当场认定这案子证据不足，要重新审理。”
“既然知道证据不足，那为什么不把霍大叔给放了”
“哪儿这么容易这又不是一个人说了算，得上上下下把银子都使到了才行。”
“那霍大叔得什么时候才能出来”眼瞧着离赎当的日子越来越近了，张幼林心里开始着急了。
马掌柜想了想：“这可不好说，要是快，也许就这两天；要是慢，再有两三个月也是它，幼林少爷，这事儿可是急不得。”
“好吧，我先回去了。”张幼林转身向外走，马掌柜跟着送出去：“您放心，霍爷一有消息，我马上派人到府上通知您。”张幼林立刻停住了脚步：“马掌柜，千万别到我家找我，我最近没住在家里，要是有什么事儿，到廊坊二条3号找我。”
马掌柜一愣：“幼林少爷，您府上出什么事儿了吗怎么搬出去住了”
“没事儿，您就别问了。”张幼林头也不回地走了。
京城东交民巷的西口有家“圣彼得堡”咖啡厅，老板是个俄国人，这家咖啡厅的服务对象是各国驻华使馆的外交人员和在华的商人。咖啡厅里，烛光点点，彬彬有礼的侍者举着托盘悄无声息地穿行在各个桌子之间，一个俄国小提琴手正在深情地演奏柴科夫斯基的忧郁小夜曲。
身穿晚礼服的伊万和打扮得光彩照人的秋月坐在靠窗的一张桌子旁，伊万含情脉脉地注视着秋月：“秋月小姐，今天真是个不同寻常的日子，您主动约我见面，真使我受宠若惊。”
秋月嫣然一笑：“伊万先生，您太客气了，我们本来就是朋友嘛，我还清楚地记得我们第一次见面的情景，那是一个月明星稀的夜晚，在秦淮河上的一座画舫里”
伊万赶紧转了话题：“秋月小姐，咱们说正事吧，今天您来找我，为什么”
“伊万先生不愧是个银行家，谈话总是以一种直截了当的方式进行。”秋月随口夸了两句。
伊万请了清嗓子：“更正一下，我已经辞去在华俄道胜银行的职位，现在的身份是俄国大使馆的外交官，原因是鄙国外交部认为我在华多年，熟悉中国的文化和风土人情，因此把我招募进外交部。好了，不说这些，秋月小姐还是说说来意吧。”
“好，那我就直言了，伊万先生，我现在急需一笔钱，您能帮我吗”秋月的目光直视着伊万，伊万没有躲闪：“需要多少还有，要用多长时间用途是什么”
“两千两，大约两个月时间，至于用途您就不必问了，您只需告诉我，借，还是不借。”秋月的话很干脆，伊万有些惊讶：“两千两数目不小啊，当然，这不是问题，关键在于秋月小姐是否有抵押物品”
秋月指了指自己：“有，抵押物品就是我自己。”
伊万一时没有反应过来：“此话怎么讲”
“难道您不明白也就是说，一旦我还不上这笔钱，我这个人就是您的了，现在我需要您对我进行一下估价，我究竟值不值两千两银子”
伊万笑了：“这我马上可以告诉您，您的身价远远不止两千两银子。”
“哦，那我把自己的价格开得低了。伊万先生，我们可以成交了吗”
“可以，今天签字画押，一个星期后您就可以拿到银票。”伊万答应得很痛快。
“七天以后”秋月摇摇头：“不行，太晚了，两天，我必须在两天之内拿到银票，否则这场交易便没有任何意义了。”
伊万耸了耸肩膀：“天那，您大概把我当成了上帝，两千两银子，两天之内就要拿到对不起，我恐怕”
秋月站了起来：“好吧，那就算咱们什么也没谈，再见吧，伊万先生。”
“等等那好吧，我来试试。”
秋月又坐下：“不是试试，是必须做到，我说过，否则这场交易便没有任何意义。”
拿到银票之后，秋月和张幼林直接去了恒泰当铺。刚一迈进当铺的大门，站在高柜台后面的掌柜孙伯年一眼就认出了张幼林，他装作不认识：“两位来啦，今天当点儿什么”
张幼林走近高柜台：“掌柜的，您不认识我了”
孙伯年装傻：“对不住，这位小爷，我上了岁数，记性不太好，况且铺子里每天人来人往的，我哪能都记得”
“记不住人没关系，这当票总还记得吧我是来赎当的，银票我带来了。”张幼林把当票拍在了柜台上。
孙伯年拿起当票仔细地看着，张幼林等得不耐烦：“快点儿，这张当票是您亲笔写的，总不能也不认识了吧”
孙伯年把当票推了出来：“对不住您那，这张当票过期了，您来晚了。”
“什么意思过期了今天是五月初五，是我赎当的最后一天，当票上写得明明白白。”张幼林把赎当的日期指给孙伯年看，孙伯年瞥了张幼林一眼：“没错，今天是五月初五，可您再仔细看看这当票，这是两个月前，也就是三月初五那天中午十一点开的当票，看见没有这儿写着钟点呢，您再瞅瞅，现在是几点了都快一点了，也就是说，赎当期已经过去两个钟点了，您的典当物现在归鄙典当行所有了。”
张幼林的脸立刻就涨红了：“不对，当时你并没有向我讲明，必须是十一点之前赎当。”
“这位小爷，我怎么会没说呢这是我们这行的规矩啊，嘴上说清楚还不算，当票上也要白纸黑字写清楚，这么说吧，该说的我说了，该写的我也写了，您若是再有什么不满意，那咱只好到衙门里去说理了。”
孙伯年的这番话激怒了张幼林，他大吼起来：“你是个骗子，我看你就是想吞了我的柳鹆图，今天你老老实实把画儿给我拿出来，咱们万事皆休，不然的话，我砸了你这狗屁当铺”
孙伯年的脸色骤变：“你要这么说可就是不讲理了，要砸铺子你随便，我去报官就是了，跟你这么说吧，有这白纸黑字的当票，这场官司打到哪儿我都奉陪到底。”
秋月赶紧走上前来：“掌柜的，您消消气，我弟弟年轻不懂事，我替他向您赔不是，您别跟他一般见识。”
“还是这位小姐明事理，有话可以好好说嘛，该讲理咱讲理，可你不能张嘴就骂人呀，我这铺子开了也有几十年了，咱生意人讲究的是诚信二字，街坊四邻也是有口皆碑的，好嘛，这位小爷张嘴就说我是骗子，有这么说话的么”孙伯年避开了正题。
秋月看出来了，孙伯年是不打算拿出柳鹆图了，她想再试一试，就诚恳地说：“掌柜的，这幅柳鹆图是我们家的传家之物，对我们很重要，要是从我们手里流出，真是上对不起祖宗，下对不起子孙，您看，这件事咱们是不是再商量一下”
“小姐，不是我驳您的面子，这事儿，真的没商量，这是行里的规矩，我就是想帮您也没辙。”孙伯年做出爱莫能助的样子。
庄虎臣送走了两位买毛笔的客人后，荣宝斋里清静下来，庄虎臣拿出刚刚领到的官服，在柜台上展开，他摸摸前襟上的绣花鹌鹑图案，又抻抻领口，怎么看也看不够。
得子在一旁鼓动着：“掌柜的，您穿上试试。”
“在这儿试”庄虎臣摆摆手：“不行，不行。”
“就在这儿试，怎么了咱也让琉璃厂一条街的人瞧瞧，咱荣宝斋也有做官的，我还明着告诉他们，荣宝斋掌柜的可不是平头百姓，那是朝
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