第14节
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得赚他些儿。”明早领他去，看了这女子，果然生得标致。但见：
秾纤得中，修短合度。眉若削成，腰如纨素。丹唇皓齿，红频若晖。留盼光溢。快芳菲。红靥写云，柳眉学月。绞锦共文，瑶贝合质。远而望之，非云非雾，如烟如霞；近而即之，诸光诸色，杂卉杂华。翡翠帘前，见美人兮迟暮；芙蓉帐里，想冶女兮柔靡。夫既烨烨乎神娇而骨媚，能无跃跃乎意动而心迷。
李自成看见此女，也是姻缘辐辏，又是冤家聚头，一个魂灵竟被他揭去一般。就在袖里取出一根五钱重的银簪，递与王媒婆，先下了定。那女子娇声浪气，谢了万福，自己缓步入内去了，教他母亲捧出茶来。李自成吃过茶，忙起身回去，对父亲说了，定要娶这二婚女人为妻。李守忠拗不过他，只得依允了。那知这妇人原是老妓所生，幼时老妓死了，过继与韩妈妈为女，就姓了韩，极是个贪吃懒做，好弄那话儿的。十四岁上卖与省城的一个老乡宦为妾，韩氏嫌那乡老了，只管激激聒聒，不安本分。住了三四年，偷了书房小厮。老乡官把小厮活活打死，韩氏退还娘家，只追一半财礼。因此又卖与府城一个富监生。那监生为没儿子，先有了三个妾，韩氏进门是第四房妾了，况且监生也有三十来岁，不中他意，又偷了两三个俊仆，着实打了一顿，又退还娘家，连财也不追，凭他改嫁了。这韩妈妈是贪财的，口口声声说我女儿模样好，做正要财礼一百两，做小要财礼二百两。李自成看上了这妇人，再和父亲说了，出到八十两财礼，说早晨种树，晚头乘凉，三日里就要择吉成亲。那韩氏见李自成虽不俊雅，却也一貌堂堂，料他异竟有本事会弄耸的了，喜喜欢欢情愿嫁他，再三逼他母亲，一般也备了些桌桶衣裳，嫁到李守忠家里来，拜见了公公，成其夫妇。李守忠见那妇人袅袅娜娜不像个良家，就有些不像意了。未知后来如何，且听下回分解。
第二十二回李自成杀妻逃难 艾同知缉恶遭殃
无聊心情倚画屏，虚堂又见月痕生。壮心不冷，墨尚纵横。 检到先期遭闯祸，消磨更漏酒频倾。妖妻拨祸，恶起纷争。
右调相思引
忠良奸佞听公评，不禁纷纷感慨生。
若并精神图职业，岂容流寇恣纵横。
剧寇自成莽夫耳，漓厥起手真堪鄙。
无赖少年拥妖姬，捉奸不双轻杀死。
问官不明吏舞文，既不偿命何当军
致令凶徒生叛逆，青天白日起愁云。
话说李自成娶了韩氏来家，第一夜就被缠个不住，连干了三四次才朦胧睡去。没半个时辰，韩氏又在睡梦里推推道：“我的哥哥呀你妹子韩金儿熬了好些日子，今夜定要和你弄个快活哩”李自成被他再三推醒，只得又和他弄耸一回，已是大天亮了。起来梳洗，同去拜公公，只见李守忠有不乐之意。新郎、新妇见过礼，也就回房。那知李守忠夜来一奇梦，梦见当方土地分付道：“你家祸殃进门，百日内主有大灾。你该速往河南，暂避几月。倘违吾言，日后官府缠住，悔之无及矣。你儿子李自成有祸不妨，只须同你孙儿、孙媳快走，不宜被虎所伤。”说完，把守忠一推惊醒来，一字也不遗忘。细思神明之言，不可不信，故此见了媳妇韩金儿，知他是个祸根，愀然不乐。过了几日，只不通知李自成，却和李过说明梦中之事，假说泰安州进香，雇了一辆囗囗车，装上许多东西，自己藏带二三百两银子，连孙儿媳妇一同带去；分付李自成小心在家，不可恃强招祸。梗梗噎噎的说完，酒泪而别。
此时李自成越觉事由自己，日里大酒大肉，呼朋觅友，夜里又和浑家你一杯、我一盏，吃得春兴发动，就于那件营生，夜夜不弄到四更天亮，不肯住手。如此月余，酒色过度，不觉一个精壮汉子渐渐精神减少，腰肾酸疼，支撑不来了。有诗为证：
妖娆莫道腰肢细，大阴星遇真太岁。
镇夜纠缠不放松，赳赳雄杰成薄脆。
此时李自成弄不过韩金儿，心生一计。只说四方不宁静，“咱武艺还不十分精熟，要往延安府去再学几时。”韩氏撒娇撒痴道：“我的亲哥哥嗄你去了，叫我怎放得心下”李自成道：“不过半月十日就回来的。这里往府城不远，去去来来打什么紧。”随即收拾行李，和韩氏隔夜叙别了，竟自上路。家里原只剩得两个家人媳妇子，一个十七岁的小厮李招，早晚看守门户。
话休烦絮。且说韩金儿在家正当不暖不寒侯，没偢没睬，日里还滚过了，夜里好不难过。隔不上五六日，把小厮李招收用了。小小年纪济得甚事，分付他外面寻人。那小厮胆子不大，又怕寻了别个不要了他，口里虽是答应，只不上紧去寻。蹉蹉跎跎，过了十来日，指望李自成回家，再整旗枪大战几夜，泄泄那些欲火，偏生盼不到。下日立在门首，却遇个光棍，唤做盖虎儿。这人一味油花。不肯学好，东闯西闯，偷婆娘，拐小伙子，连妻房也不娶。偶然一日，到双泉堡来探望亲戚，打从李家门首经过，见韩金儿立得跷蹊，看古怪，就立住了脚，把一双眼只管看个不了。韩氏见他看得刻毒，嘻的笑了一笑，道：“只管看我做什么想是要描个样儿哩”盖虎儿带着笑回言道：“实是要描个样儿。望气施恩描一描，怠激不浅。”韩氏转身就走，盖虎儿紧紧跟进客坐里来。韩氏问道：“你进来做什么”盖虎儿道：“小兄弟来望望姐姐。”韩氏高声向里面道：“我兄弟在此望我，叫招儿取茶出来。”盖虎儿是个偷婆娘的老积手，明明晓得是认他做了弟兄，于中取事，欢喜不尽。言之未已，只见李招捧了两杯茶出来。韩氏相陪吃了，便道：“兄弟久不来看咱，你里离这里路远，不如今夜住在咱家，明日去罢。”盖虎儿意道：“姐夫不知什么时侯回来，只怕不便。”韩氏道：“你姐夫往延安府学武艺去了，不知那一日回家哩。你是从小儿的弟弟，就住十日五日何妨”盖虎便道：“只是打搅姐姐，又不曾带些小礼物来相送，心上不安。”韩氏道：“只是打搅姐姐，又不曾带些小礼物来相送，心上不安。”韩氏道：“自家骨肉，何必拘拘这礼呢。兄弟请到房里去坐。”盖虎儿跟了韩氏，竟进卧房来。
韩氏自去收拾了一碗猪肉，一碗羊肉，又叫李招买了上好烧酒，一只熟鸡，打了几个馅饼，一碟葱，一碟蒜，摆在桌子上，对面坐了，饱餐一顿。也等不得夜深人静，两个滚在一处，成其**。但见：
两阵摆圆，双戈乱举。莺声呖呖，叫亲哥哥快放马来；龟首昂昂，唤好姐姐休将门锁。一个咆哮如虎，弄妇女如羊；一个爱惜若金，赤袅身故任。顺流倒峡水洋洋，骨颤神酥声喘喘。
这番大战，直到东方发白，方得云散雨收。韩氏觉快畅，叫声“我的亲哥哥世间有你这妙人儿，可恨我不得嫁你你娘子不知怎从修来造化，却得做你的老婆。”盖虎儿道：“小弟实不相瞒，为因看不上眼，遂没娶亲。若得好姐姐这风标流标致人儿成其夫妇，咱就日日跪你、拜你，把你做活观音看承，也不枉人生一世。”次日韩氏不放盖虎儿回去，拚把酒儿、菜儿多赏些与两个婆娘、一个小厮，谁来管他。一连住了五夜。谁知
可口味多终作疾，快心事过始为殃。
却说李自成住在延安府十余日，保养身体依旧雄壮，又想回家叙旧情。此夜偶因天晚归家不及，就宿在十里铺地方，再也睡不着。耳热眼跳，好不难过。心里想道：“是我久别娘子，想念所致。啐，啐，啐明朝此时我把他提起小脚儿捣进洞里了，何必恁般想他。”索性放开念头，才朦胧睡去，身子已起到自己房里。只见一个俊生捧倒了韩金儿在那里大弄，不觉怒从心起，拔出刀来杀死后生，被他走了，回刀却杀死了韩金儿，陡然惊醒，却还睡在饭店里。道声“诧异如何正将回家，有此梦”眼巴巴等到天明，打发了宿公钱，也不吃饭，走回双泉堡。正到得门首，想了一想，不去敲门。等了好一会儿，听得哑的一声门向，却是李招开门，见了家主，有些慌张模样。李自成越越疑心，喝道：“你这子狗养的为何这等慌张”李招此时几乎惊杀了，那里还做得声。李自成大踏步进去，直到卧房门首，侧耳一听，里边哼哼唧唧了一会儿，忽然韩金儿一声浪气，连叫“亲哥哥咱要快活死也”李自成大吼一声，把门只一脚，踢将进去。只见一个人打被里钻将出来，提了一件绵祅，却待要走，被李自成一刀劈去，那人把绵祅一架，夺路鸟飞去了。韩金儿见是丈夫，吓得面如土色，精身子跪在地下，禀告饶命，“我再不敢了”话未完，被李自成只一刀，把头已是劈开。可怜红粉佳人，只为贪花，害了性命。李自成见妻子已被杀死，奸夫又被走了，又气又苦，心头小鹿儿乱撞，思要收拾些细软逃走。谁知事机不密，却被舍察觉，都三三两两走拢来围住了李自成。问其缘故，竟走不脱了。有一个王保甲，怕李自成走了，连累地吃官司，又怕他英雄了得，不便擒拿，便哄他道：“从来为奸情杀了老婆，自首到官，还要给赏。是大丈夫之所为，何须着忙。”众人一齐撺掇。李自成只道是真，竟同里赴县出首。
此时米脂县缺了佑知县，却是本府艾同知掌印。他做官明白，不贪也不廉，不肯拗曲作直，一府都感激他。其日一班地邻同了李自成当堂出首，李自成禀称：“妻韩氏因小人不在家，竟和奸夫停眠整宿。小人早起回家，亲见奸情，被奸夫夺路走了，小人义愤，将妻杀死，特来出首。”地邻也是一样说话。艾同知道：“妻子不良，杀死虽是正理，只是捉奸捉双，若是当场捉住，双只杀死，不但无罪，抑且有赏。今只杀了你妻，于律不合，难说公平无事。”就分付手下人带着批，着二衙孟县丞下乡相验，然后听审。登时一班人连夜跟随孟丞往双泉堡相验。韩氏身死，哄动了无数人，都来视看。到得家里，不料李招已报知韩婆了，带了许多真真假假的乡亲，把家里已抢个半空。韩婆子已写有状词喊禀。孟县丞相验已异，随带一干人到县讨保，本犯监候。明日傅梆，回了艾同知的话，封进韩婆子的状词。艾同佑即批早堂听审。少停升堂，放告、投文已异，就审这件事情。艾同知先叫李自成，次叫韩婆子，两人说话迥乎不同，他状上为“无故杀死发妻事，”艾同知道：“也难说无故杀死。”然后叫地邻来问，与李自成一般。艾同知又问：“是结发么”李自成禀称是二婚。艾同知道：“捉奸杀死，这再不消说了。但不是当场捉获，只杀一人，虽不偿命，难免减等之罪。”把李自成喝打二十板，权且收监。韩婆子再三喊禀，只是不理，分付退堂。正是：
纵使人心坚似铁，难逃官法凛如霜。
李自成到了监中，晓得他从容的，反来奉承他，与他摆酒接风。晚间一个丁门子，是艾同知用人，来与李自成悄悄打话，要他烧炷香，方可从宽结案。李自成道：“家中已被抢尽，父亲侄儿都往他乡未回，须得召保出去，方能措辞。”丁门子回了艾同知话，登时召保，自成保了出来，方能措辞。”丁门子回了艾同知话，登时召保，自成保了出来，把房子田地尽数不留，一总卖了五六百两银子，央丁门子送了艾同知二百两，才复出审单道：“李自成因韩妻氏不良而杀之，却无奸夫同杀为证，何以服人，况不合律，姑拟徒，俟获奸夫再审。”李自成大怒道：“明明奸情杀了淫妇，理之当然，如何得了我银子，又问我徒罪。我到上司那里去告，说有丁门子是过付。”丁门子知道这话，慌了手脚，进衙禀了艾同知，说他如此如此。艾同知仍旧佥出牌来，拘这一班人复审。李自成明知漏泄前言，这一番必然送了性命，一时怒发，提了明晃晃的刀，恃自己力大，衙门人又不提防，赶到后堂。正值艾同知佥押，把刀一搠，正中前心，又刺伤一个书办。众人见他凶恶，况又手无寸铁，如何抵当，被他提才洋洋出城跑了，忙到双泉堡。一堡的人都未知他杀官一事，被他带了三四百两银子，星夜往甘肃地方逃死去讫。比及官府捕提凶身，不知他已走去多少路了。未知后事如何，且看下回分解。
第二十三回新天子金瓯枚卜 众君子盛世弹冠
初冬薄冷微风袅，百岁光阴易老。丢却闲花闲草，著述无多少。 忠佞评题添烦恼，新政铺杨不小。凭着笔酣墨饱，须令烟云饶。
右调桃源忆故人
莫说凶星李自成杀了艳妻，又杀了问官，这一逃去，做出翻江搅海的事来。且把朝里新政铺张扬厉一番，使那天下后世也知崇祯皇帝是个英明的天子，原非无道之君，只为用的大小臣工不肯同寅协恭，替朝廷出力，却终日攻击邪党，各立门户，弄得朝政纷纭。还亏崇祯英明，留心图治，见天启时贤相刘一、韩爌、叶向高都不安其位，圣心恻然不忍；又见现在的几个阁老只施凤来、李国木不是魏党，却也没担当；张瑞图又为查出书写魏珰贺屏，被逐回去；其时又因国子监监生胡焕猷动了一本，说这些辅臣匡救无闻，庸庸伴食。崇祯虽不准他的本，心里也有些动念。忽然一日，傅旨与吏部衙门，会同九卿推入阁办事的官来看。吏部九卿见皇帝英毅有为，不敢稽迟，将在朝与林下资俸可以入阁的官员，细细酌量，共推了一十二员，如现在翰林王祚远、来宗道，九卿房壮丽、曹思诚，其余或养高林下。忤珰闲住，或累入荐例，相应起用，如孟绍虞、钱龙锡、杨景辰、薛三省，李标、萧命官、周道登、刘鸿训，一齐列名呈进。次日，崇祯即召阁老施凤来、李国木，吏科魏照乘，河南道御史安伸，俱内殿，在香案前叩头三拜。但见：
宝鼎篆烟袅袅，玉檠烛焰煌煌。金瓶奇卉落清香，却
与金瓯相向。 雉扇遥分彩色，珠帘半卷瑶光。诸臣叩
首肃冠裳，咫尺天颜瞻仰。
右调西江月
众官舞已毕。崇祯御口宣谕道：“内阁公孤大臣倘得其人，社稷生民之福。朕何敢自定，须定之天。”施凤来跪奏道：“海内多事，乞皇上多点几员，相助为理。”崇祯喜动天颜，道：“朕知道了。但这所卜之臣，以所得之先后为次序，还以官衔大小为次序”施凤来等齐声奏道：“当以官衔为次序，庶无紊乱之嫌。”崇祯道：“朕知道了，卿等平身。”众官俱起，随即趋出，序立在香案下。崇祯起至殿前，拈了三柱香，行一拜三叩头礼。内侍排列玉几，安放玛瑙砚，玉管笔在香案的左边，将大红龙凤花笺共十二。方把会推孟绍虞等各人各写了一个名字，逐一与众官看了，尽拈成阄子，投入金瓶里。崇祯拲玉觔，拈起六个阄子，分付内侍展开观看。第一钱龙钖，第二杨景辰，第三来宗道，第四李标，第五周道登，第六刘鸿训，都是翰林出身。崇祯又行了一拜三叩头礼，还就了御座。众官各趋入叩头称贺。崇祯才分付钱龙钖等俱升礼部尚书，兼东阁大学士，俱入阁同辅施凤来等办事。众应诺，叩头退班。京师人见新阁老都是翰林，道内外兼推，毕竟原是翰林官宣麻，大是奇事。但来宗道也曾祝颂魏珰，虽不曾做他的鹰犬，人心有些不服。其余济济贤才，尽称帝佐。有诗为证：
明兴代有中兴主，又见龙飞在九五。
相臣师济幸有人，简在帝心今师古。
自此崇祯皇帝既称英君，众阁老又称贤辅。就是阁老原系世家，在天启年间不已权真保身，不比崔呈秀、倪文焕、阮大铖这一班儿杀人、媚人，如今遇了崇祯皇帝，也换了肺肠，尽心为国，如唐朝的裴矩，佞于隋唐而忠于唐了。
一日，崇祯傅出旨意道：“许志吉以参处秽吏，投身奸逆，借吴养春籍没追赃变价之事，鱼肉乡邑，深可痛恨。着抚按一并提问。其的确价值，不妨从公估计具奏，以凭裁夺。再有李明道、崔文升，乃是忠贤之党，为害淮扬，俱分撤回各案。诬陷忠良，虽系魏忠贤主谋，俱属田尔耕、许颢纯罗织，李永贞、刘若愚拨置，虽经降调，仍发法司拟罪。”此时众正满朝，忻忻望治。就是魏珰同府的景州曹思诚，不甚倚势杀人，只不与珰抗拒，现做都察院掌院；梁梦环现做御史，都被人参去了。大理寺少卿姚士慎，崇祯知他忠义，特命他问这田尔耕、许显纯、李永贞、刘若愚的事，共是两案。尔耕、显纯先杀在西角头，家私尽行籍没，不消说了；其刘若愚，因提李永贞未到，单提他来，公同刑部官审问一番。刘若愚供称：“逆贤用事，王体干第一，李永贞、石元雅、涂文辅等次之，若愚只在永门下抄写文书，逆贤正不关涉。”又供自撰有酌中志略一书，详载各阉始末，递与姚大理看。姚士慎见他文词清劲，虽未竟，即如李进忠也有同姓同名共三个：魏忠贤原名李进忠，本姓魏，继父姓李，得宠后因避移宫一事，出了本姓，改名忠贤；李永贞原名也是李进忠，初因逆贤同名，秉笔太监诸栋名下，就改了李永贞；又有一个西李娘娘下用的的李进忠。其中又载李永贞曾被万历三十二年墩锁，计十八年，至升遐遣诏始放，其语甚详。姚士慎怜其才，因疑其枉，请长系，容他续完酌中志略一书。李永贞原降净军发显陵安置，先逃被获，解到京师。又会审一审，缚至正义街斩首。将斩时节，还跪向监斩官哭诉求免，看的人没一个不笑他痴呆。正是：
搏击苍鹰毛羽退，噬人乳虎爪牙休。
先年有个国公朱国弼，将本参劾魏忠贤，天启道他是武臣越职言事，奉旨草了他的俸，已经三年。此时见崇祯尽反逆珰的事，上一本求准开俸。奉旨道：“武臣敢权奸，具见忠忱。准照旧支俸，仍将停俸粮照数补给。该衙门知道。”正是：
锱铢未效微臣力，升斗还沾圣主恩。崇祯又准了施凤来的本。傅旨道：“士习嚣陵已极，副榜会试，监生乞恩贡士，犹为近例，会典所无。着该部立案勿行。”那副榜会识监生还可进场，恩贡、功贡一切停止，滥官也不知省了多少。正是：
敝裤须教酬死士，簪缨未许锡赀郎。
御史曹谷因京师公论，为贤太监王安称冤，上了一本。奉旨道：“王安赤心为国，遭逆贤矫旨处死，深可怜悯。准赠还原官，所籍家彦，都给与子侄承领。”正是：
冤沉海子今方雪。尸化随风恨未消。
当日魏忠贤驱逐皇亲张国纪，原把顺天府氶刘志选将士参的。今被翰林倪元璐奏明此事。崇祯
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得赚他些儿。”明早领他去，看了这女子，果然生得标致。但见：
秾纤得中，修短合度。眉若削成，腰如纨素。丹唇皓齿，红频若晖。留盼光溢。快芳菲。红靥写云，柳眉学月。绞锦共文，瑶贝合质。远而望之，非云非雾，如烟如霞；近而即之，诸光诸色，杂卉杂华。翡翠帘前，见美人兮迟暮；芙蓉帐里，想冶女兮柔靡。夫既烨烨乎神娇而骨媚，能无跃跃乎意动而心迷。
李自成看见此女，也是姻缘辐辏，又是冤家聚头，一个魂灵竟被他揭去一般。就在袖里取出一根五钱重的银簪，递与王媒婆，先下了定。那女子娇声浪气，谢了万福，自己缓步入内去了，教他母亲捧出茶来。李自成吃过茶，忙起身回去，对父亲说了，定要娶这二婚女人为妻。李守忠拗不过他，只得依允了。那知这妇人原是老妓所生，幼时老妓死了，过继与韩妈妈为女，就姓了韩，极是个贪吃懒做，好弄那话儿的。十四岁上卖与省城的一个老乡宦为妾，韩氏嫌那乡老了，只管激激聒聒，不安本分。住了三四年，偷了书房小厮。老乡官把小厮活活打死，韩氏退还娘家，只追一半财礼。因此又卖与府城一个富监生。那监生为没儿子，先有了三个妾，韩氏进门是第四房妾了，况且监生也有三十来岁，不中他意，又偷了两三个俊仆，着实打了一顿，又退还娘家，连财也不追，凭他改嫁了。这韩妈妈是贪财的，口口声声说我女儿模样好，做正要财礼一百两，做小要财礼二百两。李自成看上了这妇人，再和父亲说了，出到八十两财礼，说早晨种树，晚头乘凉，三日里就要择吉成亲。那韩氏见李自成虽不俊雅，却也一貌堂堂，料他异竟有本事会弄耸的了，喜喜欢欢情愿嫁他，再三逼他母亲，一般也备了些桌桶衣裳，嫁到李守忠家里来，拜见了公公，成其夫妇。李守忠见那妇人袅袅娜娜不像个良家，就有些不像意了。未知后来如何，且听下回分解。
第二十二回李自成杀妻逃难 艾同知缉恶遭殃
无聊心情倚画屏，虚堂又见月痕生。壮心不冷，墨尚纵横。 检到先期遭闯祸，消磨更漏酒频倾。妖妻拨祸，恶起纷争。
右调相思引
忠良奸佞听公评，不禁纷纷感慨生。
若并精神图职业，岂容流寇恣纵横。
剧寇自成莽夫耳，漓厥起手真堪鄙。
无赖少年拥妖姬，捉奸不双轻杀死。
问官不明吏舞文，既不偿命何当军
致令凶徒生叛逆，青天白日起愁云。
话说李自成娶了韩氏来家，第一夜就被缠个不住，连干了三四次才朦胧睡去。没半个时辰，韩氏又在睡梦里推推道：“我的哥哥呀你妹子韩金儿熬了好些日子，今夜定要和你弄个快活哩”李自成被他再三推醒，只得又和他弄耸一回，已是大天亮了。起来梳洗，同去拜公公，只见李守忠有不乐之意。新郎、新妇见过礼，也就回房。那知李守忠夜来一奇梦，梦见当方土地分付道：“你家祸殃进门，百日内主有大灾。你该速往河南，暂避几月。倘违吾言，日后官府缠住，悔之无及矣。你儿子李自成有祸不妨，只须同你孙儿、孙媳快走，不宜被虎所伤。”说完，把守忠一推惊醒来，一字也不遗忘。细思神明之言，不可不信，故此见了媳妇韩金儿，知他是个祸根，愀然不乐。过了几日，只不通知李自成，却和李过说明梦中之事，假说泰安州进香，雇了一辆囗囗车，装上许多东西，自己藏带二三百两银子，连孙儿媳妇一同带去；分付李自成小心在家，不可恃强招祸。梗梗噎噎的说完，酒泪而别。
此时李自成越觉事由自己，日里大酒大肉，呼朋觅友，夜里又和浑家你一杯、我一盏，吃得春兴发动，就于那件营生，夜夜不弄到四更天亮，不肯住手。如此月余，酒色过度，不觉一个精壮汉子渐渐精神减少，腰肾酸疼，支撑不来了。有诗为证：
妖娆莫道腰肢细，大阴星遇真太岁。
镇夜纠缠不放松，赳赳雄杰成薄脆。
此时李自成弄不过韩金儿，心生一计。只说四方不宁静，“咱武艺还不十分精熟，要往延安府去再学几时。”韩氏撒娇撒痴道：“我的亲哥哥嗄你去了，叫我怎放得心下”李自成道：“不过半月十日就回来的。这里往府城不远，去去来来打什么紧。”随即收拾行李，和韩氏隔夜叙别了，竟自上路。家里原只剩得两个家人媳妇子，一个十七岁的小厮李招，早晚看守门户。
话休烦絮。且说韩金儿在家正当不暖不寒侯，没偢没睬，日里还滚过了，夜里好不难过。隔不上五六日，把小厮李招收用了。小小年纪济得甚事，分付他外面寻人。那小厮胆子不大，又怕寻了别个不要了他，口里虽是答应，只不上紧去寻。蹉蹉跎跎，过了十来日，指望李自成回家，再整旗枪大战几夜，泄泄那些欲火，偏生盼不到。下日立在门首，却遇个光棍，唤做盖虎儿。这人一味油花。不肯学好，东闯西闯，偷婆娘，拐小伙子，连妻房也不娶。偶然一日，到双泉堡来探望亲戚，打从李家门首经过，见韩金儿立得跷蹊，看古怪，就立住了脚，把一双眼只管看个不了。韩氏见他看得刻毒，嘻的笑了一笑，道：“只管看我做什么想是要描个样儿哩”盖虎儿带着笑回言道：“实是要描个样儿。望气施恩描一描，怠激不浅。”韩氏转身就走，盖虎儿紧紧跟进客坐里来。韩氏问道：“你进来做什么”盖虎儿道：“小兄弟来望望姐姐。”韩氏高声向里面道：“我兄弟在此望我，叫招儿取茶出来。”盖虎儿是个偷婆娘的老积手，明明晓得是认他做了弟兄，于中取事，欢喜不尽。言之未已，只见李招捧了两杯茶出来。韩氏相陪吃了，便道：“兄弟久不来看咱，你里离这里路远，不如今夜住在咱家，明日去罢。”盖虎儿意道：“姐夫不知什么时侯回来，只怕不便。”韩氏道：“你姐夫往延安府学武艺去了，不知那一日回家哩。你是从小儿的弟弟，就住十日五日何妨”盖虎便道：“只是打搅姐姐，又不曾带些小礼物来相送，心上不安。”韩氏道：“只是打搅姐姐，又不曾带些小礼物来相送，心上不安。”韩氏道：“自家骨肉，何必拘拘这礼呢。兄弟请到房里去坐。”盖虎儿跟了韩氏，竟进卧房来。
韩氏自去收拾了一碗猪肉，一碗羊肉，又叫李招买了上好烧酒，一只熟鸡，打了几个馅饼，一碟葱，一碟蒜，摆在桌子上，对面坐了，饱餐一顿。也等不得夜深人静，两个滚在一处，成其**。但见：
两阵摆圆，双戈乱举。莺声呖呖，叫亲哥哥快放马来；龟首昂昂，唤好姐姐休将门锁。一个咆哮如虎，弄妇女如羊；一个爱惜若金，赤袅身故任。顺流倒峡水洋洋，骨颤神酥声喘喘。
这番大战，直到东方发白，方得云散雨收。韩氏觉快畅，叫声“我的亲哥哥世间有你这妙人儿，可恨我不得嫁你你娘子不知怎从修来造化，却得做你的老婆。”盖虎儿道：“小弟实不相瞒，为因看不上眼，遂没娶亲。若得好姐姐这风标流标致人儿成其夫妇，咱就日日跪你、拜你，把你做活观音看承，也不枉人生一世。”次日韩氏不放盖虎儿回去，拚把酒儿、菜儿多赏些与两个婆娘、一个小厮，谁来管他。一连住了五夜。谁知
可口味多终作疾，快心事过始为殃。
却说李自成住在延安府十余日，保养身体依旧雄壮，又想回家叙旧情。此夜偶因天晚归家不及，就宿在十里铺地方，再也睡不着。耳热眼跳，好不难过。心里想道：“是我久别娘子，想念所致。啐，啐，啐明朝此时我把他提起小脚儿捣进洞里了，何必恁般想他。”索性放开念头，才朦胧睡去，身子已起到自己房里。只见一个俊生捧倒了韩金儿在那里大弄，不觉怒从心起，拔出刀来杀死后生，被他走了，回刀却杀死了韩金儿，陡然惊醒，却还睡在饭店里。道声“诧异如何正将回家，有此梦”眼巴巴等到天明，打发了宿公钱，也不吃饭，走回双泉堡。正到得门首，想了一想，不去敲门。等了好一会儿，听得哑的一声门向，却是李招开门，见了家主，有些慌张模样。李自成越越疑心，喝道：“你这子狗养的为何这等慌张”李招此时几乎惊杀了，那里还做得声。李自成大踏步进去，直到卧房门首，侧耳一听，里边哼哼唧唧了一会儿，忽然韩金儿一声浪气，连叫“亲哥哥咱要快活死也”李自成大吼一声，把门只一脚，踢将进去。只见一个人打被里钻将出来，提了一件绵祅，却待要走，被李自成一刀劈去，那人把绵祅一架，夺路鸟飞去了。韩金儿见是丈夫，吓得面如土色，精身子跪在地下，禀告饶命，“我再不敢了”话未完，被李自成只一刀，把头已是劈开。可怜红粉佳人，只为贪花，害了性命。李自成见妻子已被杀死，奸夫又被走了，又气又苦，心头小鹿儿乱撞，思要收拾些细软逃走。谁知事机不密，却被舍察觉，都三三两两走拢来围住了李自成。问其缘故，竟走不脱了。有一个王保甲，怕李自成走了，连累地吃官司，又怕他英雄了得，不便擒拿，便哄他道：“从来为奸情杀了老婆，自首到官，还要给赏。是大丈夫之所为，何须着忙。”众人一齐撺掇。李自成只道是真，竟同里赴县出首。
此时米脂县缺了佑知县，却是本府艾同知掌印。他做官明白，不贪也不廉，不肯拗曲作直，一府都感激他。其日一班地邻同了李自成当堂出首，李自成禀称：“妻韩氏因小人不在家，竟和奸夫停眠整宿。小人早起回家，亲见奸情，被奸夫夺路走了，小人义愤，将妻杀死，特来出首。”地邻也是一样说话。艾同知道：“妻子不良，杀死虽是正理，只是捉奸捉双，若是当场捉住，双只杀死，不但无罪，抑且有赏。今只杀了你妻，于律不合，难说公平无事。”就分付手下人带着批，着二衙孟县丞下乡相验，然后听审。登时一班人连夜跟随孟丞往双泉堡相验。韩氏身死，哄动了无数人，都来视看。到得家里，不料李招已报知韩婆了，带了许多真真假假的乡亲，把家里已抢个半空。韩婆子已写有状词喊禀。孟县丞相验已异，随带一干人到县讨保，本犯监候。明日傅梆，回了艾同知的话，封进韩婆子的状词。艾同佑即批早堂听审。少停升堂，放告、投文已异，就审这件事情。艾同知先叫李自成，次叫韩婆子，两人说话迥乎不同，他状上为“无故杀死发妻事，”艾同知道：“也难说无故杀死。”然后叫地邻来问，与李自成一般。艾同知又问：“是结发么”李自成禀称是二婚。艾同知道：“捉奸杀死，这再不消说了。但不是当场捉获，只杀一人，虽不偿命，难免减等之罪。”把李自成喝打二十板，权且收监。韩婆子再三喊禀，只是不理，分付退堂。正是：
纵使人心坚似铁，难逃官法凛如霜。
李自成到了监中，晓得他从容的，反来奉承他，与他摆酒接风。晚间一个丁门子，是艾同知用人，来与李自成悄悄打话，要他烧炷香，方可从宽结案。李自成道：“家中已被抢尽，父亲侄儿都往他乡未回，须得召保出去，方能措辞。”丁门子回了艾同知话，登时召保，自成保了出来，方能措辞。”丁门子回了艾同知话，登时召保，自成保了出来，把房子田地尽数不留，一总卖了五六百两银子，央丁门子送了艾同知二百两，才复出审单道：“李自成因韩妻氏不良而杀之，却无奸夫同杀为证，何以服人，况不合律，姑拟徒，俟获奸夫再审。”李自成大怒道：“明明奸情杀了淫妇，理之当然，如何得了我银子，又问我徒罪。我到上司那里去告，说有丁门子是过付。”丁门子知道这话，慌了手脚，进衙禀了艾同知，说他如此如此。艾同知仍旧佥出牌来，拘这一班人复审。李自成明知漏泄前言，这一番必然送了性命，一时怒发，提了明晃晃的刀，恃自己力大，衙门人又不提防，赶到后堂。正值艾同知佥押，把刀一搠，正中前心，又刺伤一个书办。众人见他凶恶，况又手无寸铁，如何抵当，被他提才洋洋出城跑了，忙到双泉堡。一堡的人都未知他杀官一事，被他带了三四百两银子，星夜往甘肃地方逃死去讫。比及官府捕提凶身，不知他已走去多少路了。未知后事如何，且看下回分解。
第二十三回新天子金瓯枚卜 众君子盛世弹冠
初冬薄冷微风袅，百岁光阴易老。丢却闲花闲草，著述无多少。 忠佞评题添烦恼，新政铺杨不小。凭着笔酣墨饱，须令烟云饶。
右调桃源忆故人
莫说凶星李自成杀了艳妻，又杀了问官，这一逃去，做出翻江搅海的事来。且把朝里新政铺张扬厉一番，使那天下后世也知崇祯皇帝是个英明的天子，原非无道之君，只为用的大小臣工不肯同寅协恭，替朝廷出力，却终日攻击邪党，各立门户，弄得朝政纷纭。还亏崇祯英明，留心图治，见天启时贤相刘一、韩爌、叶向高都不安其位，圣心恻然不忍；又见现在的几个阁老只施凤来、李国木不是魏党，却也没担当；张瑞图又为查出书写魏珰贺屏，被逐回去；其时又因国子监监生胡焕猷动了一本，说这些辅臣匡救无闻，庸庸伴食。崇祯虽不准他的本，心里也有些动念。忽然一日，傅旨与吏部衙门，会同九卿推入阁办事的官来看。吏部九卿见皇帝英毅有为，不敢稽迟，将在朝与林下资俸可以入阁的官员，细细酌量，共推了一十二员，如现在翰林王祚远、来宗道，九卿房壮丽、曹思诚，其余或养高林下。忤珰闲住，或累入荐例，相应起用，如孟绍虞、钱龙锡、杨景辰、薛三省，李标、萧命官、周道登、刘鸿训，一齐列名呈进。次日，崇祯即召阁老施凤来、李国木，吏科魏照乘，河南道御史安伸，俱内殿，在香案前叩头三拜。但见：
宝鼎篆烟袅袅，玉檠烛焰煌煌。金瓶奇卉落清香，却
与金瓯相向。 雉扇遥分彩色，珠帘半卷瑶光。诸臣叩
首肃冠裳，咫尺天颜瞻仰。
右调西江月
众官舞已毕。崇祯御口宣谕道：“内阁公孤大臣倘得其人，社稷生民之福。朕何敢自定，须定之天。”施凤来跪奏道：“海内多事，乞皇上多点几员，相助为理。”崇祯喜动天颜，道：“朕知道了。但这所卜之臣，以所得之先后为次序，还以官衔大小为次序”施凤来等齐声奏道：“当以官衔为次序，庶无紊乱之嫌。”崇祯道：“朕知道了，卿等平身。”众官俱起，随即趋出，序立在香案下。崇祯起至殿前，拈了三柱香，行一拜三叩头礼。内侍排列玉几，安放玛瑙砚，玉管笔在香案的左边，将大红龙凤花笺共十二。方把会推孟绍虞等各人各写了一个名字，逐一与众官看了，尽拈成阄子，投入金瓶里。崇祯拲玉觔，拈起六个阄子，分付内侍展开观看。第一钱龙钖，第二杨景辰，第三来宗道，第四李标，第五周道登，第六刘鸿训，都是翰林出身。崇祯又行了一拜三叩头礼，还就了御座。众官各趋入叩头称贺。崇祯才分付钱龙钖等俱升礼部尚书，兼东阁大学士，俱入阁同辅施凤来等办事。众应诺，叩头退班。京师人见新阁老都是翰林，道内外兼推，毕竟原是翰林官宣麻，大是奇事。但来宗道也曾祝颂魏珰，虽不曾做他的鹰犬，人心有些不服。其余济济贤才，尽称帝佐。有诗为证：
明兴代有中兴主，又见龙飞在九五。
相臣师济幸有人，简在帝心今师古。
自此崇祯皇帝既称英君，众阁老又称贤辅。就是阁老原系世家，在天启年间不已权真保身，不比崔呈秀、倪文焕、阮大铖这一班儿杀人、媚人，如今遇了崇祯皇帝，也换了肺肠，尽心为国，如唐朝的裴矩，佞于隋唐而忠于唐了。
一日，崇祯傅出旨意道：“许志吉以参处秽吏，投身奸逆，借吴养春籍没追赃变价之事，鱼肉乡邑，深可痛恨。着抚按一并提问。其的确价值，不妨从公估计具奏，以凭裁夺。再有李明道、崔文升，乃是忠贤之党，为害淮扬，俱分撤回各案。诬陷忠良，虽系魏忠贤主谋，俱属田尔耕、许颢纯罗织，李永贞、刘若愚拨置，虽经降调，仍发法司拟罪。”此时众正满朝，忻忻望治。就是魏珰同府的景州曹思诚，不甚倚势杀人，只不与珰抗拒，现做都察院掌院；梁梦环现做御史，都被人参去了。大理寺少卿姚士慎，崇祯知他忠义，特命他问这田尔耕、许显纯、李永贞、刘若愚的事，共是两案。尔耕、显纯先杀在西角头，家私尽行籍没，不消说了；其刘若愚，因提李永贞未到，单提他来，公同刑部官审问一番。刘若愚供称：“逆贤用事，王体干第一，李永贞、石元雅、涂文辅等次之，若愚只在永门下抄写文书，逆贤正不关涉。”又供自撰有酌中志略一书，详载各阉始末，递与姚大理看。姚士慎见他文词清劲，虽未竟，即如李进忠也有同姓同名共三个：魏忠贤原名李进忠，本姓魏，继父姓李，得宠后因避移宫一事，出了本姓，改名忠贤；李永贞原名也是李进忠，初因逆贤同名，秉笔太监诸栋名下，就改了李永贞；又有一个西李娘娘下用的的李进忠。其中又载李永贞曾被万历三十二年墩锁，计十八年，至升遐遣诏始放，其语甚详。姚士慎怜其才，因疑其枉，请长系，容他续完酌中志略一书。李永贞原降净军发显陵安置，先逃被获，解到京师。又会审一审，缚至正义街斩首。将斩时节，还跪向监斩官哭诉求免，看的人没一个不笑他痴呆。正是：
搏击苍鹰毛羽退，噬人乳虎爪牙休。
先年有个国公朱国弼，将本参劾魏忠贤，天启道他是武臣越职言事，奉旨草了他的俸，已经三年。此时见崇祯尽反逆珰的事，上一本求准开俸。奉旨道：“武臣敢权奸，具见忠忱。准照旧支俸，仍将停俸粮照数补给。该衙门知道。”正是：
锱铢未效微臣力，升斗还沾圣主恩。崇祯又准了施凤来的本。傅旨道：“士习嚣陵已极，副榜会试，监生乞恩贡士，犹为近例，会典所无。着该部立案勿行。”那副榜会识监生还可进场，恩贡、功贡一切停止，滥官也不知省了多少。正是：
敝裤须教酬死士，簪缨未许锡赀郎。
御史曹谷因京师公论，为贤太监王安称冤，上了一本。奉旨道：“王安赤心为国，遭逆贤矫旨处死，深可怜悯。准赠还原官，所籍家彦，都给与子侄承领。”正是：
冤沉海子今方雪。尸化随风恨未消。
当日魏忠贤驱逐皇亲张国纪，原把顺天府氶刘志选将士参的。今被翰林倪元璐奏明此事。崇祯
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