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的任何一小块儿地方，他全神贯注于未来战争的种种预测、预想和预谋，他的浑身发热，浑身都是劲儿。大王阖闾见孙武离了席，到船头来寻他，身后，侍女端着的青铜盘子里，是两爵斟得满满的姑苏红。
阖闾：“孙将军，今日岂能不尽兴来来，寡人再与你同饮一爵。”
“谢大王。”孙武接过青铜的爵，将酒一饮而尽。
吴王阖闾也吸干了酒，把空空的爵给他看。君臣相对而笑。
孙武情不能抑，忽然将手中的爵向湖中用力一抛。铜爵一闪，洞然落入远处湖中。
孙武察觉到自己又有些失态。
阖闾却笑模笑样地称赞：“好，如此甚好”
阖闾也将手中的爵掷到了湖中。
孙武道：“大王，命王船速速回岸边去吧。”
第二部
第16章六师起江东
孙武立在战船的船头，掠过淮河的风，带着丝丝凉意，打在他的脸上，拂弄着征袍。回眸望去，战船数百，千樯排阵；看看岸上，战车和步卒，遮天盖地。他的心情好极了，感到从未有过的勇武和力量在周身膨胀，有一种立即就要挥军厮杀，立即就要建立不朽功勋的**不可抑止。这才可以称作将军这才是将军的气度这才可以说一说豪气，肝胆，荣耀什么的。他的身后，是三万吴军，左右，又会合了唐蔡两国三万人众，总共是六万兵马，可以说是浩浩荡荡了。
阖闾走了过来：“将军观感如何”
“一盘好棋。”
“加上蔡国和唐国的军队，约有六万之众啊”阖闾道。
孙武笑笑说：“不是六十万大军么”
吴王诧异：“何来六十万”
孙武：“大王，孙武用兵以一当十。”
阖闾哈哈大笑：“哈哈，六十万，自然是六十万寡人算是服了。将军说以援救蔡国为由兴兵，只消摆出个姿态，围困蔡国的楚军定然会回防汉水，去守楚国郢都的门户，唐蔡小国与吴军联合伐楚，定成气候，果然如此啊”
“全赖大王英明。”
“将军的好手段，这回就尽情地使吧”
说话间，一叶小舟从战船缝隙中游来，船上是蔡国昭侯和蔡将军鉴。
蔡国国君向吴王阖闾作了个揖：“大王，小国之侯这厢有礼了谢谢大王，吴国威武之师刚刚溯淮西上，楚**队就像乌龟一样缩回楚国了。谢谢大王拯救小国君臣百姓于水火谢谢了”
蔡侯满面是泪。
吴王阖闾冷笑说：“蔡侯，如今还去朝贡那竖子楚昭王吗”
蔡侯心里一抖，忙道：“小国之君有眼无珠，只因为祈求安宁，三年前才去朝贡楚国。不料，楚国之君无信无义，派令尹囊瓦率兵包围了小国，欲置之死地而后快啊如今，是大王的威仪为蔡国解了围，蔡国人已倾巢出动随大王伐楚，与楚誓不两立，大王信不过我吗”
没什么可怀疑的，蔡侯的次子和将军鉴的独生子驰，都留在吴国做了人质，蔡国除留老弱守城，万余士卒全部上了伐楚之船。
吴王阖闾微微一笑。
蔡将军鉴喊道：“大王孙将军，伍大夫，蔡**兵悉听指挥，万死不辞。”
孙武说：“大王，可以下令三国之兵进发，去敲开楚国郢都城门了。”
伍子胥说：“大王可赴楚国王宫去观赏楚国女子的细腰舞了，还等什么”
阖闾哈哈大笑。
阖闾亲自去擂动进军的战鼓。
蔡侯赶紧回到自己的战船上去了。他望着遮天蔽日的舟师和步卒，心里感到十分悲壮，以如此浩大的声势，兴师伐楚，可以说是石破天惊。看那滚滚烟尘腾举，看那水上万船齐发，他知道，唐国君王唐成公也和他一样，罄尽了国中一万多兵马来会合吴国大军了。吴国精锐之师，浩浩荡荡足有三万之众，也是倾巢而动，而楚国蛮野的士卒，总数要超过二十万三国之军，一同兴师，一路风尘劳顿，与楚国争一日之胜。这对于蔡国来说，是孤注一掷；对于唐国，是孤注一掷；对于吴国来说，君臣士卒远离故国，在这肃杀的秋风之中，要与强敌楚军决一死战，何尝不是九死一生，何尝不是孤注一掷啊
对于蔡昭侯来说，这是别无选择的。
作为一个小国国君，蔡昭侯活得并不自在。在蔡国，他一言九鼎，指掌之上是生死大权。在大国君王面前，他却又是臣子，是一棵蒿草，是一只甲虫。不定哪日，哪个强国之君生了气，兴师讨伐，就会把他和他的蔡国灭了。每想及此，不仅是夜不安眠，而且是脖子后面呼呼地冒凉气他作为诸侯，平生最喜爱的便是奇珍异宝。从祖上开始，乐此不疲。几代人的搜索和收藏，的确是弄到了些美玉、名裘、宝马。这是他的福，也是他的祸，他终日担忧这些奇宝会被强国之君攫掠而去，而那时候，他的脑袋，恐怕也不会再长在脖子上了。有时候，他把自己关在藏宝的宫中，一关就是一整日，愁烦得茶饭不思，长吁连声。他不得不奔走在大国君王之间，弄些宝物去朝贡，以求依祜。即便这等于剜却他的心头肉，也不得不剜，不可因小失大。三年之前在吴国的太湖之滨，嶂山上，看孙武演兵，看那些不顾死活的兵士把雪亮的锋刃加在肩上，他出了一身的透汗。他灵机一动，把自己的姐姐当做宝贝，敬配了吴王。可是，讨好了吴王阖闾，却又担心那楚昭王会不高兴。楚国的疆域，兵马，看上去都强似吴国。于是，他私下和唐成公商量，又远赴楚国去朝贡。他不承认自己生性懦弱，而是他那弹丸之国不能不叫他懦弱。他，蔡昭侯，又是个很爱面子的人，给楚昭王带上了一块佩玉和一件裘服，自己也穿了一件裘服，挂了一块佩玉，恭恭敬敬去献宝。十四岁的楚昭王，浑浑噩噩，小孩子得宝，心里十二分欢悦，立即穿了裘服，挂了佩玉，摆了豪华丰盛的宴席，款待蔡昭侯。
觥筹交错，得到如此款待，蔡昭侯看看楚昭王的裘服美玉，再瞧瞧自己身上的美玉裘服，十分得意，心里一块石头落了地。席间，一位叫囊瓦的，不停地拿眼睃他，看得他心里发毛。这囊瓦官拜令尹，乃是楚国众卿之冠，最高军政长官，十四岁的君王对他宠信得无以复加，他轻轻地跺一跺脚，汉水淮水都要起风波的。这人身材如车轴一般强壮，满脸胡须如刺猬，一双老大的眼睛向外凸起，很小的瞳仁，很多的眼白，蔡昭侯看上一眼，身不由己地不寒而栗。
囊瓦向蔡昭侯笑。蔡昭侯忙接了笑，下意识地回避着囊瓦的“关注”。
囊瓦嚼着半生不熟的猪脚，捧着盛酒的爵来到蔡昭侯前，道：
“昭侯朝贡献宝，实在明智。大王欢悦，我等自然也高兴。来日有用得着囊瓦匹夫之勇的，只消一句话。”
“不敢。”
“这是什么话有什么敢不敢的世传昭侯珍宝如山，果然不错。”
“哪里。孤陋小国，哪里有什么珍宝”
“裘服佩玉不算宝贝么”
“啊聊表敬意，才献给大王。”
“昭侯身上穿的，脖子上戴的，不也是宝贝么”
蔡昭侯一愣，琢磨出点儿滋味儿来了。
囊瓦哈哈大笑。
蔡昭侯如坐针毡。
囊瓦咄咄逼人地敬酒，蔡昭侯硬着头皮喝了下去，觉得满嘴都泛着苦味儿。
囊瓦笑说：“昭侯身上穿戴的宝物，还打算带回去么”
蔡昭侯完全明白了囊瓦的用意了。这囊瓦，凶顽，暴戾，贪心，而且毫不掩饰。但蔡昭侯虽为小国之侯，毕竟也是一国之主，尊严还是要的。他冷笑道：“昭侯向楚国君王朝贡献宝，已经献过了。承蒙大王不弃，设宴款待，无奈国事匆忙，昭侯又不胜酒力，就此向楚国大王辞别了”
蔡昭侯要逃避。
囊瓦骄横地伸开两臂：“且慢”
蔡侯随从将军鉴早已按捺不住，上前护着蔡国之君：“怎么令尹难道要我蔡国之君当众脱了裘服，**走出楚国之宫么令尹岂非欺我蔡国无人”
囊瓦哈哈大笑。
“将军误会了。我泱泱楚国，实乃礼仪之邦，岂有轻慢一国诸侯之理囊瓦实在是觉得昭侯应该尽兴。来来来，这位将军请”
囊瓦说着，将盛一升酒的爵，换成可盛三升酒的觯，不由分说，举起连饮三觯。
将军鉴也奉陪三觯。
蔡昭侯向楚王作揖道：“谢楚王款待，昭侯拜辞。”
楚昭王说：“不必着急，寡人还没尽兴。”
一句话把蔡昭侯定住，他不敢动作了。
囊瓦笑了笑。
将军鉴年方二十，血气方刚，人也好胜，说：“既是楚国君王未能兴尽，本将军愿略施小技，以博众位一笑。”
楚昭王就喜欢这个，连声说妙。
蔡国将军鉴向殿堂之外走去，那里陈着一只三足两耳，圆腹巨鼎。这专盛五味的宝器，重有数百斤，平常须在鼎的两耳穿了木杠，由人抬着才能移动。煮肉时，按照习惯，可将猪羊之类牲畜，肢解为二体，七体，或者二十一体。今日，煮的是全牲，整个儿一头猪宰杀去皮后，在镬中煮熟，置于鼎中。青铜之鼎，加上整猪，分量之沉重，可想而知。将军鉴今日实在是气不忿儿，要逞一时之勇，全身之力，为蔡国挽回面子。他来到鼎前，双足叉开，两手抓住了鼎的两只足，运足了气力，大叫一声，举起了铜鼎，鼎中的沸汤，一滴未洒。
席上的人全都拍掌喝彩。蔡昭侯笑了，很得意。
囊瓦也连连叫好，道：“将军膂力过人，囊瓦佩服。待我也来试上一试，请勿见笑。”
说着，囊瓦走过去，单手去将那鼎提了起来举过了头。
将军鉴哑口无言。蔡昭侯脸白了，瞠目结舌。堂上一片喧腾。
囊瓦手中之鼎却不急于放下，只是擎着，好像是擎着一座摇摇欲坠的大山。鼎中有肉汤，随时都可能倾洒，人们在喧嚣之后，都不敢再作声了，都定定地看着那只鼎，害怕它倾斜。囊瓦面不改色，骄矜地环视四座，又把目光停留在蔡侯身上，大叫：“倘蔡侯赐我裘服佩玉，囊瓦可以一手举一个”
这回简直是在威胁了，是在明日张胆地索要了。
蔡昭侯咬紧牙关不答应。
将军鉴手按长剑柄，随时准备在发生不测的时候拼杀，舍了性命救主。
楚昭王看得高兴，道：“囊瓦寡人赐你黄金百两”
囊瓦这才放下了铜鼎谢恩。
事情并没有结束，囊瓦并未善罢干休。宴席散了，蔡昭侯回到临时住所，想这是非之地，不可久留，忙收拾行囊，准备一走了之。不料，前门，后门，已被囊瓦派兵丁封住，蔡侯及随从被软禁了起来。
一禁就是三年
后来，蔡昭侯才知道，唐成公此时此刻也遭到了同样的际遇，原因是因为成公到楚国朝贡时骑的“肃爽”之马，囊瓦看了眼红。唐成公不肯将马给了囊瓦，也被扣了起来。三年之后，唐成公的宝马“肃爽”，归到了囊瓦名下，牵到了囊瓦的马厩，唐成公才得以脱身。蔡昭侯本意是咬住了牙关，不舍其裘服佩玉的，经不住本国来看望他和疏通关节的卿大夫，苦苦央求他以国事为重，而且，囊瓦最后放出话来，一日之内，脑袋和宝贝任选其一。蔡侯只得忍辱挥泪，脱了裘服送给囊瓦。
佩玉没有给囊瓦，他要人带话给囊瓦：“除非玉碎，死不从命”。
囊瓦给蔡侯留了一半儿面子，没有再追要佩玉，放了一条生路。
蔡昭侯赶紧逃窜，出了楚国。
晓行夜宿，来在了长江上游，舟船北溯，便是汉水，依汉水北望，便是他的蔡国了。
三年受辱，三年去国怀乡，一旦望见汉水，蔡昭侯忍不住面朝北方大放悲声，嚎啕大哭。将军鉴也痛哭失声。蔡侯将那块佩玉拿在手中，把玩良久，忽然将玉掷入了江中。
“汉水苍天作证寡人日后若再南渡去朝贡楚国，叫我像这块佩玉一样葬身大川叫我不得全尸天下谁能伐楚，寡人愿作前锋”
将军鉴割破了中指，把血滴在江里，道：“他日再赴汉水南下，必为大王取囊瓦项上人头”
这一天终于来了。这一天来得是如此的艰难
起因是楚昭王寻隙派令尹囊瓦和沈尹戍率领大军团团围住了蔡国。旧恨未消，又添新仇，小小的蔡国，在狂妄的囊瓦戟下，难道不是一只一碰即破的鸡卵么更何况，随囊瓦出师的沈尹戍，久经杀场，足智多谋，更使楚军如虎添翼。
蔡侯又到他藏宝的宫中去了，躲在他的宝贝之间，又大哭了一场。
思前想后，心如热釜。
默默地历数天下诸侯，而今能与强楚一争长短的，只有吴国了。
想到吴国，自然想到了将军孙武和伍子胥。
还有孙武那刃加于肩，流血如注，面不改色的士卒；还有那伍子胥指挥的大翌、突冒威风凛凛的舟师。
蔡侯把将军鉴召到了他的藏珍楼，拉着将军鉴的手，看遍了他的奇珍异宝，说：“我请将军来，是因为蔡国存亡都在将军身上了。请将军突围去到吴国搬兵求助。你看哪些珍宝能打动吴国大王的，拿去吧拿去吧拿去吧”
生性软弱的蔡侯又泣不成声了，他说毕，看也不看将军鉴，狠了心，随他拿什么去朝贡。
将军鉴没动手。
蔡侯：“拿呀，为何不拿”
将军鉴说：“君侯当务之急，不是要取悦于吴王，而是要取信于吴王”
“我明白了。”
“君侯意下如何。”
“带走吧。”
蔡侯只有一个儿子乾在身边，可是为了解燃眉之急，他也只有咬咬牙，让将军鉴带到吴国做人质。将军鉴咕嗵跪倒，说：“请君侯放心，君侯为蔡国交出了公子乾，我也将带上三岁的独生儿子驰到吴国去的这才是为治眼前的疮，把心头肉也剜了呵，可不这样又有什么办法呢”
说着，潸然泪下。
当夜，将军鉴率十余名单骑，拼命冲杀突围，去吴国搬兵。黑夜里，十余人奋力挥戈乱斩乱杀，不知是何等地艰辛卓绝，只知道骑兵全部阵亡，蔡侯之子受些轻伤，却活着，将军鉴抱着三岁的幼子驰，一根毫毛也未损。将军鉴一夜厮杀，人已变了模样，浑身上下，到处是戈伤，虽未伤及要害，也是血迹斑斑了，头上的兜鍪早已不知去向，脸上糊满了血痂，唯眼白和牙齿是干净的。他的战马连累带伤，倒下再也起不来了。他自己，像一片落叶落在了吴国君臣面前，晕倒了。吴王阖闾命人给将军鉴喝了些热汤，将军鉴跪倒刚要说话，阖闾道：
“寡人知道蔡侯会派人来搬救兵，不必嗦，倘蔡侯不再朝三暮四，寡人将发兵救蔡，并联合唐蔡之军，共同伐楚”
将军鉴一连给吴王叩了九个头。
“大王恩泽蔡国，恩泽天下小国将军决心已定，不灭楚军，死不还家今日，我将蔡侯的次子公子乾和我三岁的幼子带来，留在吴国做人质，大王已经能够清清楚楚地明鉴蔡国君臣之心了。无论楚军是否解蔡之围，蔡国君臣都将与楚军决一雌雄。倘来日我战死沙场，三岁的驰儿留在兴盛的吴国姑苏，死也瞑目了”
阖闾点头。
孙武道：“大王，蔡国将军的幼子三岁，尚不知事，请大王恩准孙武之妻帛女代为抚养。”
阖闾称善。
孙武立即于点兵之隙带将军鉴与其幼子驰回府，引父子二人见了帛女。
帛女见驰儿幼稚可爱，抱在怀中。蔡将军鉴叫道：“驰儿，还不跪下”幼童扑闪着大眼睛不解其意。
蔡将军鉴一把将幼子抓过，捺倒在地，说着：“你这不懂事的孽障”自己也跪下了。孩子被喝斥，又被按着，吓得哭了起来。
孙武道：“将军快快请起何必行此大礼”拉起了将军鉴。
帛女也急道：“快起来，折杀我了”
孙武说：“孩子才三岁，乳臭未干，知道什么你不要按着他的头了”
蔡将军鉴：“小国将军三生有幸。出师决死之前，能把幼子托付给二位，二位便是幼子再生父母，请二位赐驰儿姓孙，举家感谢不尽。”
孙武：“何出此言何必改姓呢”
蔡将军鉴叱道：“驰儿快叫爹娘”
孩子不懂，只知抽泣。
“叫哇”
孙武说：“算了算了，将军，把你的孩子暂存在这里，凯旋之后，就领回去，不必认爹娘，也不必更名改姓。孩子还是你的孩子。”
鉴说：“孙将军，蔡国君臣受尽楚人囊瓦的凌辱，我已经决心以死相拼了”
孙武笑了：“你和我一道出征，你以死相拼，让孩子也改了姓，你就可以担保孙武走上沙场，一定会保个全尸一定会安然无恙”
帛女眼睛湿润了：“你说什么你胡说什么”
孙武：“我是说，不管男人回来与否，孩子还有妈妈妈妈也还会想他的儿子”
鉴说：“实不相瞒，孩子的母亲已经被我杀了，她，她不让带走三岁的驰儿”
谁也不说话了。沉默。
帛女已经忍不住泪了：“你们真是铁石心肠啊”
孙武说：“夫人，就请你替将军鉴抚养些时日，待战后再让他领回去。”
帛女看看三岁的驰儿，虎头虎脑的，十分可爱。小娃娃哪里知道事情如此严峻，竟然在地上捉了个小小的红瓢虫在玩儿。帛女将孩子抱过来，给孩子擦干了泪，说：“交给帛女吧，我知道怎么疼这没了母亲的孩子”
将军鉴很感动，着急地说：“驰儿你一向伶俐，怎么就不知道叫一声爹娘呢”
“爹娘”叫出来了。帛女哎哎地答应着。
蔡国将军鉴说：“驰儿有福，又得重生父母。孙将军，此去伐楚，我没有任何后顾之忧了，再无牵挂了，就是头颅掷地也义无反顾”
“好了，驰儿在此，放心就是。军情紧急，不要再做儿女之态了，孙武即刻去点兵救蔡，将军还要做向导，走吧”
孙武欲走。“长卿，你等一等”孙武回过身来，诧异地看着帛女。
帛女道：“长卿，你平日忙于国事，忙于训练士兵，帛女不愿打扰你。今天不同了，我得让你知道你知道帛女身怀六甲了么”
“噢”
“三个月了。”
孙武：“请夫人恕我粗心。”
“我无意以此来羁绊将军，无意用这些婆婆妈妈的事情来让你分心。只是想说一句，将军决胜沙场是国家的大事，但请多多珍重，珍重”
孙武深受感动：“我知道了。”
“来日孩子落生，还得请将军赐个名字。”
“生子如星，生女如月，但愿母子平安孙武就此告辞”
孙武转身便走。将军鉴跟着。两个男人头也没回。
帛女一直目送着两个人走
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的任何一小块儿地方，他全神贯注于未来战争的种种预测、预想和预谋，他的浑身发热，浑身都是劲儿。大王阖闾见孙武离了席，到船头来寻他，身后，侍女端着的青铜盘子里，是两爵斟得满满的姑苏红。
阖闾：“孙将军，今日岂能不尽兴来来，寡人再与你同饮一爵。”
“谢大王。”孙武接过青铜的爵，将酒一饮而尽。
吴王阖闾也吸干了酒，把空空的爵给他看。君臣相对而笑。
孙武情不能抑，忽然将手中的爵向湖中用力一抛。铜爵一闪，洞然落入远处湖中。
孙武察觉到自己又有些失态。
阖闾却笑模笑样地称赞：“好，如此甚好”
阖闾也将手中的爵掷到了湖中。
孙武道：“大王，命王船速速回岸边去吧。”
第二部
第16章六师起江东
孙武立在战船的船头，掠过淮河的风，带着丝丝凉意，打在他的脸上，拂弄着征袍。回眸望去，战船数百，千樯排阵；看看岸上，战车和步卒，遮天盖地。他的心情好极了，感到从未有过的勇武和力量在周身膨胀，有一种立即就要挥军厮杀，立即就要建立不朽功勋的**不可抑止。这才可以称作将军这才是将军的气度这才可以说一说豪气，肝胆，荣耀什么的。他的身后，是三万吴军，左右，又会合了唐蔡两国三万人众，总共是六万兵马，可以说是浩浩荡荡了。
阖闾走了过来：“将军观感如何”
“一盘好棋。”
“加上蔡国和唐国的军队，约有六万之众啊”阖闾道。
孙武笑笑说：“不是六十万大军么”
吴王诧异：“何来六十万”
孙武：“大王，孙武用兵以一当十。”
阖闾哈哈大笑：“哈哈，六十万，自然是六十万寡人算是服了。将军说以援救蔡国为由兴兵，只消摆出个姿态，围困蔡国的楚军定然会回防汉水，去守楚国郢都的门户，唐蔡小国与吴军联合伐楚，定成气候，果然如此啊”
“全赖大王英明。”
“将军的好手段，这回就尽情地使吧”
说话间，一叶小舟从战船缝隙中游来，船上是蔡国昭侯和蔡将军鉴。
蔡国国君向吴王阖闾作了个揖：“大王，小国之侯这厢有礼了谢谢大王，吴国威武之师刚刚溯淮西上，楚**队就像乌龟一样缩回楚国了。谢谢大王拯救小国君臣百姓于水火谢谢了”
蔡侯满面是泪。
吴王阖闾冷笑说：“蔡侯，如今还去朝贡那竖子楚昭王吗”
蔡侯心里一抖，忙道：“小国之君有眼无珠，只因为祈求安宁，三年前才去朝贡楚国。不料，楚国之君无信无义，派令尹囊瓦率兵包围了小国，欲置之死地而后快啊如今，是大王的威仪为蔡国解了围，蔡国人已倾巢出动随大王伐楚，与楚誓不两立，大王信不过我吗”
没什么可怀疑的，蔡侯的次子和将军鉴的独生子驰，都留在吴国做了人质，蔡国除留老弱守城，万余士卒全部上了伐楚之船。
吴王阖闾微微一笑。
蔡将军鉴喊道：“大王孙将军，伍大夫，蔡**兵悉听指挥，万死不辞。”
孙武说：“大王，可以下令三国之兵进发，去敲开楚国郢都城门了。”
伍子胥说：“大王可赴楚国王宫去观赏楚国女子的细腰舞了，还等什么”
阖闾哈哈大笑。
阖闾亲自去擂动进军的战鼓。
蔡侯赶紧回到自己的战船上去了。他望着遮天蔽日的舟师和步卒，心里感到十分悲壮，以如此浩大的声势，兴师伐楚，可以说是石破天惊。看那滚滚烟尘腾举，看那水上万船齐发，他知道，唐国君王唐成公也和他一样，罄尽了国中一万多兵马来会合吴国大军了。吴国精锐之师，浩浩荡荡足有三万之众，也是倾巢而动，而楚国蛮野的士卒，总数要超过二十万三国之军，一同兴师，一路风尘劳顿，与楚国争一日之胜。这对于蔡国来说，是孤注一掷；对于唐国，是孤注一掷；对于吴国来说，君臣士卒远离故国，在这肃杀的秋风之中，要与强敌楚军决一死战，何尝不是九死一生，何尝不是孤注一掷啊
对于蔡昭侯来说，这是别无选择的。
作为一个小国国君，蔡昭侯活得并不自在。在蔡国，他一言九鼎，指掌之上是生死大权。在大国君王面前，他却又是臣子，是一棵蒿草，是一只甲虫。不定哪日，哪个强国之君生了气，兴师讨伐，就会把他和他的蔡国灭了。每想及此，不仅是夜不安眠，而且是脖子后面呼呼地冒凉气他作为诸侯，平生最喜爱的便是奇珍异宝。从祖上开始，乐此不疲。几代人的搜索和收藏，的确是弄到了些美玉、名裘、宝马。这是他的福，也是他的祸，他终日担忧这些奇宝会被强国之君攫掠而去，而那时候，他的脑袋，恐怕也不会再长在脖子上了。有时候，他把自己关在藏宝的宫中，一关就是一整日，愁烦得茶饭不思，长吁连声。他不得不奔走在大国君王之间，弄些宝物去朝贡，以求依祜。即便这等于剜却他的心头肉，也不得不剜，不可因小失大。三年之前在吴国的太湖之滨，嶂山上，看孙武演兵，看那些不顾死活的兵士把雪亮的锋刃加在肩上，他出了一身的透汗。他灵机一动，把自己的姐姐当做宝贝，敬配了吴王。可是，讨好了吴王阖闾，却又担心那楚昭王会不高兴。楚国的疆域，兵马，看上去都强似吴国。于是，他私下和唐成公商量，又远赴楚国去朝贡。他不承认自己生性懦弱，而是他那弹丸之国不能不叫他懦弱。他，蔡昭侯，又是个很爱面子的人，给楚昭王带上了一块佩玉和一件裘服，自己也穿了一件裘服，挂了一块佩玉，恭恭敬敬去献宝。十四岁的楚昭王，浑浑噩噩，小孩子得宝，心里十二分欢悦，立即穿了裘服，挂了佩玉，摆了豪华丰盛的宴席，款待蔡昭侯。
觥筹交错，得到如此款待，蔡昭侯看看楚昭王的裘服美玉，再瞧瞧自己身上的美玉裘服，十分得意，心里一块石头落了地。席间，一位叫囊瓦的，不停地拿眼睃他，看得他心里发毛。这囊瓦官拜令尹，乃是楚国众卿之冠，最高军政长官，十四岁的君王对他宠信得无以复加，他轻轻地跺一跺脚，汉水淮水都要起风波的。这人身材如车轴一般强壮，满脸胡须如刺猬，一双老大的眼睛向外凸起，很小的瞳仁，很多的眼白，蔡昭侯看上一眼，身不由己地不寒而栗。
囊瓦向蔡昭侯笑。蔡昭侯忙接了笑，下意识地回避着囊瓦的“关注”。
囊瓦嚼着半生不熟的猪脚，捧着盛酒的爵来到蔡昭侯前，道：
“昭侯朝贡献宝，实在明智。大王欢悦，我等自然也高兴。来日有用得着囊瓦匹夫之勇的，只消一句话。”
“不敢。”
“这是什么话有什么敢不敢的世传昭侯珍宝如山，果然不错。”
“哪里。孤陋小国，哪里有什么珍宝”
“裘服佩玉不算宝贝么”
“啊聊表敬意，才献给大王。”
“昭侯身上穿的，脖子上戴的，不也是宝贝么”
蔡昭侯一愣，琢磨出点儿滋味儿来了。
囊瓦哈哈大笑。
蔡昭侯如坐针毡。
囊瓦咄咄逼人地敬酒，蔡昭侯硬着头皮喝了下去，觉得满嘴都泛着苦味儿。
囊瓦笑说：“昭侯身上穿戴的宝物，还打算带回去么”
蔡昭侯完全明白了囊瓦的用意了。这囊瓦，凶顽，暴戾，贪心，而且毫不掩饰。但蔡昭侯虽为小国之侯，毕竟也是一国之主，尊严还是要的。他冷笑道：“昭侯向楚国君王朝贡献宝，已经献过了。承蒙大王不弃，设宴款待，无奈国事匆忙，昭侯又不胜酒力，就此向楚国大王辞别了”
蔡昭侯要逃避。
囊瓦骄横地伸开两臂：“且慢”
蔡侯随从将军鉴早已按捺不住，上前护着蔡国之君：“怎么令尹难道要我蔡国之君当众脱了裘服，**走出楚国之宫么令尹岂非欺我蔡国无人”
囊瓦哈哈大笑。
“将军误会了。我泱泱楚国，实乃礼仪之邦，岂有轻慢一国诸侯之理囊瓦实在是觉得昭侯应该尽兴。来来来，这位将军请”
囊瓦说着，将盛一升酒的爵，换成可盛三升酒的觯，不由分说，举起连饮三觯。
将军鉴也奉陪三觯。
蔡昭侯向楚王作揖道：“谢楚王款待，昭侯拜辞。”
楚昭王说：“不必着急，寡人还没尽兴。”
一句话把蔡昭侯定住，他不敢动作了。
囊瓦笑了笑。
将军鉴年方二十，血气方刚，人也好胜，说：“既是楚国君王未能兴尽，本将军愿略施小技，以博众位一笑。”
楚昭王就喜欢这个，连声说妙。
蔡国将军鉴向殿堂之外走去，那里陈着一只三足两耳，圆腹巨鼎。这专盛五味的宝器，重有数百斤，平常须在鼎的两耳穿了木杠，由人抬着才能移动。煮肉时，按照习惯，可将猪羊之类牲畜，肢解为二体，七体，或者二十一体。今日，煮的是全牲，整个儿一头猪宰杀去皮后，在镬中煮熟，置于鼎中。青铜之鼎，加上整猪，分量之沉重，可想而知。将军鉴今日实在是气不忿儿，要逞一时之勇，全身之力，为蔡国挽回面子。他来到鼎前，双足叉开，两手抓住了鼎的两只足，运足了气力，大叫一声，举起了铜鼎，鼎中的沸汤，一滴未洒。
席上的人全都拍掌喝彩。蔡昭侯笑了，很得意。
囊瓦也连连叫好，道：“将军膂力过人，囊瓦佩服。待我也来试上一试，请勿见笑。”
说着，囊瓦走过去，单手去将那鼎提了起来举过了头。
将军鉴哑口无言。蔡昭侯脸白了，瞠目结舌。堂上一片喧腾。
囊瓦手中之鼎却不急于放下，只是擎着，好像是擎着一座摇摇欲坠的大山。鼎中有肉汤，随时都可能倾洒，人们在喧嚣之后，都不敢再作声了，都定定地看着那只鼎，害怕它倾斜。囊瓦面不改色，骄矜地环视四座，又把目光停留在蔡侯身上，大叫：“倘蔡侯赐我裘服佩玉，囊瓦可以一手举一个”
这回简直是在威胁了，是在明日张胆地索要了。
蔡昭侯咬紧牙关不答应。
将军鉴手按长剑柄，随时准备在发生不测的时候拼杀，舍了性命救主。
楚昭王看得高兴，道：“囊瓦寡人赐你黄金百两”
囊瓦这才放下了铜鼎谢恩。
事情并没有结束，囊瓦并未善罢干休。宴席散了，蔡昭侯回到临时住所，想这是非之地，不可久留，忙收拾行囊，准备一走了之。不料，前门，后门，已被囊瓦派兵丁封住，蔡侯及随从被软禁了起来。
一禁就是三年
后来，蔡昭侯才知道，唐成公此时此刻也遭到了同样的际遇，原因是因为成公到楚国朝贡时骑的“肃爽”之马，囊瓦看了眼红。唐成公不肯将马给了囊瓦，也被扣了起来。三年之后，唐成公的宝马“肃爽”，归到了囊瓦名下，牵到了囊瓦的马厩，唐成公才得以脱身。蔡昭侯本意是咬住了牙关，不舍其裘服佩玉的，经不住本国来看望他和疏通关节的卿大夫，苦苦央求他以国事为重，而且，囊瓦最后放出话来，一日之内，脑袋和宝贝任选其一。蔡侯只得忍辱挥泪，脱了裘服送给囊瓦。
佩玉没有给囊瓦，他要人带话给囊瓦：“除非玉碎，死不从命”。
囊瓦给蔡侯留了一半儿面子，没有再追要佩玉，放了一条生路。
蔡昭侯赶紧逃窜，出了楚国。
晓行夜宿，来在了长江上游，舟船北溯，便是汉水，依汉水北望，便是他的蔡国了。
三年受辱，三年去国怀乡，一旦望见汉水，蔡昭侯忍不住面朝北方大放悲声，嚎啕大哭。将军鉴也痛哭失声。蔡侯将那块佩玉拿在手中，把玩良久，忽然将玉掷入了江中。
“汉水苍天作证寡人日后若再南渡去朝贡楚国，叫我像这块佩玉一样葬身大川叫我不得全尸天下谁能伐楚，寡人愿作前锋”
将军鉴割破了中指，把血滴在江里，道：“他日再赴汉水南下，必为大王取囊瓦项上人头”
这一天终于来了。这一天来得是如此的艰难
起因是楚昭王寻隙派令尹囊瓦和沈尹戍率领大军团团围住了蔡国。旧恨未消，又添新仇，小小的蔡国，在狂妄的囊瓦戟下，难道不是一只一碰即破的鸡卵么更何况，随囊瓦出师的沈尹戍，久经杀场，足智多谋，更使楚军如虎添翼。
蔡侯又到他藏宝的宫中去了，躲在他的宝贝之间，又大哭了一场。
思前想后，心如热釜。
默默地历数天下诸侯，而今能与强楚一争长短的，只有吴国了。
想到吴国，自然想到了将军孙武和伍子胥。
还有孙武那刃加于肩，流血如注，面不改色的士卒；还有那伍子胥指挥的大翌、突冒威风凛凛的舟师。
蔡侯把将军鉴召到了他的藏珍楼，拉着将军鉴的手，看遍了他的奇珍异宝，说：“我请将军来，是因为蔡国存亡都在将军身上了。请将军突围去到吴国搬兵求助。你看哪些珍宝能打动吴国大王的，拿去吧拿去吧拿去吧”
生性软弱的蔡侯又泣不成声了，他说毕，看也不看将军鉴，狠了心，随他拿什么去朝贡。
将军鉴没动手。
蔡侯：“拿呀，为何不拿”
将军鉴说：“君侯当务之急，不是要取悦于吴王，而是要取信于吴王”
“我明白了。”
“君侯意下如何。”
“带走吧。”
蔡侯只有一个儿子乾在身边，可是为了解燃眉之急，他也只有咬咬牙，让将军鉴带到吴国做人质。将军鉴咕嗵跪倒，说：“请君侯放心，君侯为蔡国交出了公子乾，我也将带上三岁的独生儿子驰到吴国去的这才是为治眼前的疮，把心头肉也剜了呵，可不这样又有什么办法呢”
说着，潸然泪下。
当夜，将军鉴率十余名单骑，拼命冲杀突围，去吴国搬兵。黑夜里，十余人奋力挥戈乱斩乱杀，不知是何等地艰辛卓绝，只知道骑兵全部阵亡，蔡侯之子受些轻伤，却活着，将军鉴抱着三岁的幼子驰，一根毫毛也未损。将军鉴一夜厮杀，人已变了模样，浑身上下，到处是戈伤，虽未伤及要害，也是血迹斑斑了，头上的兜鍪早已不知去向，脸上糊满了血痂，唯眼白和牙齿是干净的。他的战马连累带伤，倒下再也起不来了。他自己，像一片落叶落在了吴国君臣面前，晕倒了。吴王阖闾命人给将军鉴喝了些热汤，将军鉴跪倒刚要说话，阖闾道：
“寡人知道蔡侯会派人来搬救兵，不必嗦，倘蔡侯不再朝三暮四，寡人将发兵救蔡，并联合唐蔡之军，共同伐楚”
将军鉴一连给吴王叩了九个头。
“大王恩泽蔡国，恩泽天下小国将军决心已定，不灭楚军，死不还家今日，我将蔡侯的次子公子乾和我三岁的幼子带来，留在吴国做人质，大王已经能够清清楚楚地明鉴蔡国君臣之心了。无论楚军是否解蔡之围，蔡国君臣都将与楚军决一雌雄。倘来日我战死沙场，三岁的驰儿留在兴盛的吴国姑苏，死也瞑目了”
阖闾点头。
孙武道：“大王，蔡国将军的幼子三岁，尚不知事，请大王恩准孙武之妻帛女代为抚养。”
阖闾称善。
孙武立即于点兵之隙带将军鉴与其幼子驰回府，引父子二人见了帛女。
帛女见驰儿幼稚可爱，抱在怀中。蔡将军鉴叫道：“驰儿，还不跪下”幼童扑闪着大眼睛不解其意。
蔡将军鉴一把将幼子抓过，捺倒在地，说着：“你这不懂事的孽障”自己也跪下了。孩子被喝斥，又被按着，吓得哭了起来。
孙武道：“将军快快请起何必行此大礼”拉起了将军鉴。
帛女也急道：“快起来，折杀我了”
孙武说：“孩子才三岁，乳臭未干，知道什么你不要按着他的头了”
蔡将军鉴：“小国将军三生有幸。出师决死之前，能把幼子托付给二位，二位便是幼子再生父母，请二位赐驰儿姓孙，举家感谢不尽。”
孙武：“何出此言何必改姓呢”
蔡将军鉴叱道：“驰儿快叫爹娘”
孩子不懂，只知抽泣。
“叫哇”
孙武说：“算了算了，将军，把你的孩子暂存在这里，凯旋之后，就领回去，不必认爹娘，也不必更名改姓。孩子还是你的孩子。”
鉴说：“孙将军，蔡国君臣受尽楚人囊瓦的凌辱，我已经决心以死相拼了”
孙武笑了：“你和我一道出征，你以死相拼，让孩子也改了姓，你就可以担保孙武走上沙场，一定会保个全尸一定会安然无恙”
帛女眼睛湿润了：“你说什么你胡说什么”
孙武：“我是说，不管男人回来与否，孩子还有妈妈妈妈也还会想他的儿子”
鉴说：“实不相瞒，孩子的母亲已经被我杀了，她，她不让带走三岁的驰儿”
谁也不说话了。沉默。
帛女已经忍不住泪了：“你们真是铁石心肠啊”
孙武说：“夫人，就请你替将军鉴抚养些时日，待战后再让他领回去。”
帛女看看三岁的驰儿，虎头虎脑的，十分可爱。小娃娃哪里知道事情如此严峻，竟然在地上捉了个小小的红瓢虫在玩儿。帛女将孩子抱过来，给孩子擦干了泪，说：“交给帛女吧，我知道怎么疼这没了母亲的孩子”
将军鉴很感动，着急地说：“驰儿你一向伶俐，怎么就不知道叫一声爹娘呢”
“爹娘”叫出来了。帛女哎哎地答应着。
蔡国将军鉴说：“驰儿有福，又得重生父母。孙将军，此去伐楚，我没有任何后顾之忧了，再无牵挂了，就是头颅掷地也义无反顾”
“好了，驰儿在此，放心就是。军情紧急，不要再做儿女之态了，孙武即刻去点兵救蔡，将军还要做向导，走吧”
孙武欲走。“长卿，你等一等”孙武回过身来，诧异地看着帛女。
帛女道：“长卿，你平日忙于国事，忙于训练士兵，帛女不愿打扰你。今天不同了，我得让你知道你知道帛女身怀六甲了么”
“噢”
“三个月了。”
孙武：“请夫人恕我粗心。”
“我无意以此来羁绊将军，无意用这些婆婆妈妈的事情来让你分心。只是想说一句，将军决胜沙场是国家的大事，但请多多珍重，珍重”
孙武深受感动：“我知道了。”
“来日孩子落生，还得请将军赐个名字。”
“生子如星，生女如月，但愿母子平安孙武就此告辞”
孙武转身便走。将军鉴跟着。两个男人头也没回。
帛女一直目送着两个人走
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