星域国皇城,白府,静室。

    “父亲,那凌霄冉……”白家二少爷白无霆听闻消息,顾不得与风鸣宗论道即刻赶回,面色阴沉。

    “难道大哥就这么白死了?”

    家主白威端坐主位,指节在紫檀扶手上无声敲击。

    “急什么。”他声音平缓。

    “她一个四级修真国出身的小辈,却在古玉墟全身而退,她的利用价值不容小视。”

    白无霆一怔。

    “况且,”白威嘴角勾起一抹冰冷的弧度,“我们白家,自有有白家的手段。”

    他抬手,一枚玉简飞至白无霆面前:“看看这个。”

    白无霆神识探入,脸色微变:

    “皇城新开张的‘万韵楼’?朱大宝?这与凌霄冉有何干系?”

    “据查,这朱大宝与凌霄冉同出四级修真国,关系匪浅。万韵楼看似只是个普通的灵食掌柜。”白威眼中精光闪烁。

    “但凌霄冉回归第一夜,此人便以食盒为掩护,深夜密访,又作何解释?”

    “父亲是说……这万韵楼,实则是凌霄冉在此地的情报据点?”

    “十有**。”白威点头,“对付这种看似无懈可击的天才,最好的办法,不是直接攻击她本人。”

    “而是……剪其羽翼,断其耳目,让她变成瞎子和聋子。届时,她再有能耐,也不过是瓮中之鳖。”

    “那明日万韵楼开业……”

    “不必我们的人出面。”白威打断道,露出一丝老谋深算的笑意。

    “皇城‘百味轩’的沈老板,不是一直想扩大生意吗?他与城防司的钱主事,似乎私交甚笃?”

    白无霆瞬间明了:

    “父亲高明!借刀杀人,不留痕迹。”

    “去吧,安排得‘自然’些。”白威闭上眼,“记着,我们要的,是那凌霄冉的秘密,不是死尸。”

    翌日,皇城东市。

    新装修的万韵楼张灯结彩,宾客盈门。

    朱大宝一身簇新锦袍,笑容满面地站在门口迎客,举手投足间皆是大掌柜的气度。

    楼内飘出的奇异香气勾人馋虫,引得路人纷纷侧目。

    吉时将至,贺客渐多,气氛热闹。

    忽然,一队身着黑红服饰的卫士,在一名面白无须、眼神精明的钱主事带领下,径直来到楼前。

    “主事的何在?”钱主事声音不高,却带着城防司特有的威压。

    朱大宝心中一凛,面上笑容不改,上前拱手:

    “在下便是万韵楼掌柜朱大宝,不知钱主事大驾光临,有何指教?”

    “指教不敢当。”钱主事抬手亮出一份盖着官印的文书。

    “接到举报,贵楼涉嫌未申报‘灵膳特许税’、使用未经检疫的妖兽食材、以及违规雇佣无籍灵厨。”

    “依据皇城商律,现需封存账册、食材库,并暂停营业,接受全面核查。”

    此言一出,满场哗然!

    “灵膳特许税”是星域国对经营蕴含灵气膳食的酒楼征收的重税,核查极其严格。

    而“未经检疫的妖兽食材”和“无籍灵厨”更是可能涉及安全隐患的重罪指控!

    几名差役已不由分说,便要闯入楼内查封。

    “且慢!”朱大宝脸色沉了下来,挡在门前。

    “钱主事,我万韵楼一切手续合法合规,食材来源清晰,灵厨皆有籍在册,何来这些罪名?”

    “不知是哪位‘举报’,可有真凭实据?”

    “为保护举报者其安全,不便透露。至于证据?”钱主事冷笑一声,指向楼内飘出的香气。

    “你这灵膳香气特异,所用妖兽品类恐怕不在常规检疫名录之内吧?”

    “还有,你楼中那位‘胡师傅’,他的灵厨籍牌似乎去年便在邻城被注销了?务必要查个清楚!”

    朱大宝心中一震。

    胡师傅是他高价请来的灵厨,籍牌问题他已处理好。

    这绝不是普通的城防查验!是白家!他们出手了!

    硬抗城防,绝无胜算。若任由他们查封,万韵楼名声尽毁,日后即便澄清也难恢复。

    更重要的是,楼中设有隐秘机关、法则,而钱主事修为不俗,被他发现那……

    就在朱大宝心念电转,权衡是否要动用某些非常规手段时,一道清冷平静的女声自人群后传来:

    “钱主事,好大的威风。”

    人群分开,一袭紫衣的凌霄冉缓步走来。

    钱主事见到凌霄冉,眼神微不可察地缩了一下,旋即正声道:

    “凌姑娘,此乃城防公务,与你无关,还请……”

    “无关?”凌霄冉打断他,缓缓抬起右手,一道紫金令牌悬浮空中,“此令乃万韵楼所属,可认得?”

    紫金皇令!

    令牌通体紫金,七爪盘龙环绕,中心一个遒劲的“赦”字,在阳光下流转着令人心悸的皇道威严。

    钱主事脸色瞬间凝固,随即化为一片煞白,额角冷汗肉眼可见地渗出。

    他身后的城防卫士感受到源自皇权的威压,都不由自主地后退了半步。

    周围原本嘈杂的人群骤然安静下来。

    不少有见识的修士、商人,脸上都露出了惊骇与难以置信的神情。

    紫金皇令!这代表的是星域国皇族最高级别的特赦与庇护!

    持此令者,非于国有擎天之功,便是与皇室有极深的渊源,其地位超然!

    这个刚刚入圣云宗的年轻女修,怎会有这种东西?!

    凌霄冉没有理会四周的震惊,目光平静地落在钱主事那张汗涔涔的脸上,声音清冷:

    “钱主事,还查么?”

    短短五个字,却像重锤般敲在钱主事心头。

    查?查什么?拿着皇尊的特赦令牌去查?除非他疯了。

    莫说他一个小小的城防主事,就是他的顶头上司、城防司的司主来了,见到此令也得退避三舍!

    这可是能够直达天听、某种程度上代表皇尊意志的信物!

    在这星域国皇城,见此令如见皇威!

    “不…不敢!下官…不...小的不知凌姑娘……不,万韵楼持有御令!小的这就走!这就走!”

    钱主事语无伦次,双腿发软,几乎要当场跪下去。

    他慌忙带着手下卫士,头也不回地挤开人群,狼狈离开。

    寂静。

    绝对的寂静笼罩着万韵楼门前。

    所有人的目光都聚焦在那一袭紫衣、手持令牌的少女身上,充满了敬畏、好奇,以及深深的忌惮。

    朱大宝站在门口,望着凌霄冉的侧影,心中亦是翻江倒海。

    他知道宗主手段通天,却没想到,连星域国皇族的最高令牌都能拿到手!

    这背后的意义,远非简单的“庇护”二字能够概括。

    凌霄冉收回令牌,纳入袖中,转身看向朱大宝,语气平淡如常:

    “开业吉时已到,别误了时辰。”

    朱大宝瞬间回神,脸上重新展开他惯有的和煦笑容,对着周围宾客拱手:

    “诸位贵客,一点小误会!吉时已到,万韵楼正式开张!楼内备有薄酒灵膳,还请诸位赏光品鉴!”

    人群这才如梦初醒,气氛重新活络起来。

    不少人心里都明白,从今天起,这皇城,恐怕要变天了。

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