时间回到三个月前，开拔前刘能奇站在衡阳衙门后堂的廊下，等着军师宋献策。
明日他就要率第六镇北上去河南支援刘处直，此番调动是兵院直接下令，他正想着日后可能发生的战事，这时宋献策从内堂出来了，他手中捧着一封缄好的信，走近时没有递来先看了他一眼。
“能奇，有件事大帅还不知道。”
“请问军师，是何事？”
“夫人产下一子，母子平安，这是夫人亲笔，托你北上后转呈大帅。”
刘能奇伸手接过，他看着封皮上大帅亲启四字，字迹端正温婉是左梦梅的笔迹。
“……几时的事？”
“二月二十日子时，稳婆说母子俱安，孩子足月顺产康健得很，夫人之前告诉我，若得男务必速报大帅，可如今大帅远在河南，他那边军情紧急，专差送一封家书恐惹议论，你此番北上正好带到河南去。”
刘能奇没有说话。
“能奇，大帅三十三岁了，除了一女外尚无子嗣，此事关系不小，你北上后莫要耽搁尽早将信送到。”
“是。”
宋献策这话突然让刘能奇有些不高兴，什么叫没有子嗣他不是么，不过还是忍着没有说什么，毕竟大帅明确说过了湖广这边由军师做主，他将那封信收入怀中。
回到营帐后，一晚上他几乎没有合眼，他想起崇祯二年冬天，那年他十岁，因为艾万年给自己父亲报仇一事杀害了不少村民也包括他父母，他为了躲避官军走了好久，后面实在走不动了也快饿死了才被刘处直发现，然后自己就成了他的义子。
此后数年，他随义父转战陕西、山西、四川、河南、湖广，后面再与着李来亨南下江西开辟新局面，他从一介流民做到第六镇统制，部下一万二千兵马，他学兵法、练骑射、读史书，每一日都在努力成为义父最得力的臂膀。
他从不问义父日后是否称帝，也从不在任何人面前流露半分野心，他只是默默地做，默默地等，以为只要足够出色，有些事便会顺理成章。
义父从来没有说过他要做皇帝立他为继承人，现在有了亲生儿子，自己以后到底要处于一个什么样的位置呢，刘能奇闭上眼睛，迷迷糊糊的睡着了。
三月初一，第六镇从衡阳开拔，士卒们列队北行旌旗蔽日，刘能奇策马走在队伍前列，怀中那封信随着马背起伏轻轻震动。
四月初就到了夔东，这信他压了整整一个月，宋献策交给他时说莫要耽搁，尽早送到，现在仗已经打完了他再也没有理由压着了，可他还没有发出去。
郑彦夫走过来在他身侧站定：“有心事？”
刘能奇没有回答。
郑彦夫也不追问，他拍了拍刘能奇的肩：“仗打完了该办的私事办一办，大帅那边怕是等你的消息。”
“……郑协统您也是最早跟随义父的一批人，您觉得他有了亲生儿子对我的态度会不会变。
郑彦夫看了他一眼：“能奇，大帅待你比这世上许多亲生父子还亲，可是你心里那杆秤量的是情分还是名分，只有你自己知道。”
他没有再多说，转身离开。
四月的最后一天，刘能奇终于提笔。
“父亲大人膝下：”
“夔东一役，赖将士用命官军已退，儿与郑协统议定暂守开县一线，然四川兵备空虚，邵捷春手中残兵不足五千之数，秦良玉部全军覆没，张令战死余部溃散，四川官军短期无力再战，此乃进取四川州县大好良机。”
“儿窃以为，宜趁势全据夔州府剩余州县，达州、东乡、新宁、太平、梁山诸地现都在囊中，得此数县则夔州府尽归我有，而后视形势而动，若粮草充足可西取保宁府、顺庆府。”
“保宁者川陕锁钥也，得保宁则与陕西三边声气相通，日后伯父若从青海打回三边，我南北联营进可直取汉中，退可互为犄角，此乃经略川陕之要地不可失也。”
“第六镇愿留夔东为义父经略四川，河南支援一事乞调别镇。”
“儿愚见，驻辰州的第二镇可以北上，彼处土司已降境内无事，伏惟义父裁断。”
他搁笔，从书函底层取出那封已压了一月多月的信封皮依旧火漆完好，他没有拆开过，将两封信并在一处命亲兵快速发往洛阳。
千里之外，河南洛阳。
刘处直收到这封信时已是五月初七了
大元帅府设在原来的知府衙门，至于福王府他没有住进去，害怕优渥的环境磨灭自己的斗志，他准备将王府城墙都拆了，全据河南之后改成学校，再穷不能穷教育嘛。
他先拆开了左梦梅那封家书。
“夫君如晤：”
“妾于二月二十日子时产下一子，母子平安，此子足月顺产啼声洪亮，稳婆皆贺为福厚之相，大帅远在河南军务倥偬，不敢以家事烦扰故托能奇转呈此信。”
“小儿眉眼酷似大帅唯鼻梁似妾，思忖多日没有擅取名讳望大帅取之，妾无长物，亲缝寒衣一件托其转呈。”
“左梦梅拜上。”
“崇祯十三年二月二十六日”
刘处直将这封信读了又读，二月二十六日写的今日是五月初七，衡阳至夔东，夔东至洛阳这封信在路上走了两个半月。
他拆开另一封。
刘能奇的信写得很长，前半篇详陈夔东战事与川陕战略条理分明，显然是反复推敲过。
他看得很慢边看边在心中盘算，达州、东乡、新宁、太平、梁山，此五县应取；保宁府确是通三边的要道，只是眼下河南兵力不足啊，他还等着第六镇北上呢。
他的目光落在调兵一段。
“第六镇愿留夔东为义父经略川东，河南支援一事乞调别镇。”
刘处直眉头微蹙，这不是建言这是伸手，他没有继续往下看而是翻到信末。
“另禀一事，儿临行前宋军师托儿转呈夫人家书一封，书至夔东时正值战起儿恐军情延误未敢以家事分塘马，待战事稍平方敢驰报，伏惟恕罪。”
“儿能奇 百拜”
刘处直看着这行字，书至夔东时正值战起，这倒不是谎话，未敢以家事分驿马夔东战事紧急，塘马传递皆为军情，压一压家书也说得通。
可四月打完仗到现在快一个月，他压了整整一个月，刘处直将两封信并排放在案上看了很久。
“请潘先生、李统制过来议事。”
潘独鳌来得很快，他接过两封信仔细读了一遍，又读一遍然后看向刘处直：“大帅怎么看？”
刘处直靠在椅背中：“战略可行调兵一事他越权了。”
潘独鳌点头：“不止越权。”
他将左梦梅的家书轻轻推过来：“大帅请看日期，夫人二月二十日生子二十六日写信，能奇三月初离衡阳时便受托转呈此信，他说夔东战起未敢分塘马，可他到夔东又不是马上就打仗了，这些日子他也没有发信。”
“他若在刚到夔东时便发信，大帅四月中便知此事，但是他却拖延了近一个月。”
李茂这时候也来了，他进门后也不多问接过信读了，眉头顿时紧锁。
“大哥这事不对，能奇压信一个月这不是疏忽，宋军师当面托他转呈，他却耽搁这么久这是在试探你。”
“试探什么？”
“试探你有了亲生儿子待他还跟从前是否一样，他压着这封信就是故意延误，看你是责他延误还是宽慰无妨，他要知道你在不在乎他。”
其实刘处直自己也大概明白了，刘能奇有这份心思根源在自己，他从未给过任何承诺。
刘处直有三个义子，在军营中他让人教他们兵法武艺委他们统兵重任，可他从未说过日后如何，从未给过任何人关于继承人的只言片语，可他忘了不承诺本身就是最残酷的悬疑，
刘能奇知道李来亨和陈石头两人未改姓以后位置肯定轮不到他们，但现在自己有了儿子，他心里有了危机感。
潘独鳌开口道：“大帅，有句话不知当讲不当讲。”
“讲。”
“你知道汉昭烈帝义子刘封吗？”
“刘封是刘备养子骁勇善战屡立大功，可后来刘备有了阿斗，刘封便成了碍眼之人，诸葛亮劝刘备除去刘封，刘备不忍，后来终因刘封未救关羽而赐死。”
“臣读史至此，常想刘封之死当真只因为他没救关羽吗？”
“刘封之死，死于他当立未立，刘备有亲子后养子便成了尴尬之人，留之恐日后生乱；去之又于心不忍，刘封自己大约也知道这份尴尬，于是处处立功、时时谨慎生怕被人比下去，可越是如此越是让人觉得他不安分。”
“大帅，如今您有了亲子，能奇与刘封，何其相似。”
李茂忍不住道：“潘先生，你这比方打得不吉利，能奇又不是刘封，大帅也不是刘备。
“我知道，我只是希望大帅早些想清楚，有些事，拖着拖着便拖成了死局。”
刘处直让潘独鳌和李茂先回去。
“我再想想。”
两人退出书房脚步声渐渐远去，刘处直独自坐在案前，他拿起左梦梅的信又读了一遍。
“妾无长物，亲缝寒衣一件托其转呈。”
他放下信，拿起刘能奇的。
“未敢以家事分塘马，待战事稍平方敢驰报。”
衣服刘处直倒是收到了，可刘能奇的称呼实在有些问题，义子称义父正妻为母，这是礼也是分，可他在信中只称夫人，仿佛那只是一个需要传递消息的、与他无关的人。
“十一年了啊。”
他待之如亲子，可如今能奇心里，父还是那个父，子却不再是唯一的子了。
他有亲生儿子了，但不知道自己该高兴，还是该忧虑，忽然很想知道刘能奇压信的那一个月心里在想什么，是怕他有了亲生儿子便不再看重自己，是怕十余年的努力终究敌不过血脉二字，还是怕他这做义父的，根本不知道该如何安置这份悬了多年的期望，他该给能奇写封回信可又不知道该写什么。
明日他就要率第六镇北上去河南支援刘处直，此番调动是兵院直接下令，他正想着日后可能发生的战事，这时宋献策从内堂出来了，他手中捧着一封缄好的信，走近时没有递来先看了他一眼。
“能奇，有件事大帅还不知道。”
“请问军师，是何事？”
“夫人产下一子，母子平安，这是夫人亲笔，托你北上后转呈大帅。”
刘能奇伸手接过，他看着封皮上大帅亲启四字，字迹端正温婉是左梦梅的笔迹。
“……几时的事？”
“二月二十日子时，稳婆说母子俱安，孩子足月顺产康健得很，夫人之前告诉我，若得男务必速报大帅，可如今大帅远在河南，他那边军情紧急，专差送一封家书恐惹议论，你此番北上正好带到河南去。”
刘能奇没有说话。
“能奇，大帅三十三岁了，除了一女外尚无子嗣，此事关系不小，你北上后莫要耽搁尽早将信送到。”
“是。”
宋献策这话突然让刘能奇有些不高兴，什么叫没有子嗣他不是么，不过还是忍着没有说什么，毕竟大帅明确说过了湖广这边由军师做主，他将那封信收入怀中。
回到营帐后，一晚上他几乎没有合眼，他想起崇祯二年冬天，那年他十岁，因为艾万年给自己父亲报仇一事杀害了不少村民也包括他父母，他为了躲避官军走了好久，后面实在走不动了也快饿死了才被刘处直发现，然后自己就成了他的义子。
此后数年，他随义父转战陕西、山西、四川、河南、湖广，后面再与着李来亨南下江西开辟新局面，他从一介流民做到第六镇统制，部下一万二千兵马，他学兵法、练骑射、读史书，每一日都在努力成为义父最得力的臂膀。
他从不问义父日后是否称帝，也从不在任何人面前流露半分野心，他只是默默地做，默默地等，以为只要足够出色，有些事便会顺理成章。
义父从来没有说过他要做皇帝立他为继承人，现在有了亲生儿子，自己以后到底要处于一个什么样的位置呢，刘能奇闭上眼睛，迷迷糊糊的睡着了。
三月初一，第六镇从衡阳开拔，士卒们列队北行旌旗蔽日，刘能奇策马走在队伍前列，怀中那封信随着马背起伏轻轻震动。
四月初就到了夔东，这信他压了整整一个月，宋献策交给他时说莫要耽搁，尽早送到，现在仗已经打完了他再也没有理由压着了，可他还没有发出去。
郑彦夫走过来在他身侧站定：“有心事？”
刘能奇没有回答。
郑彦夫也不追问，他拍了拍刘能奇的肩：“仗打完了该办的私事办一办，大帅那边怕是等你的消息。”
“……郑协统您也是最早跟随义父的一批人，您觉得他有了亲生儿子对我的态度会不会变。
郑彦夫看了他一眼：“能奇，大帅待你比这世上许多亲生父子还亲，可是你心里那杆秤量的是情分还是名分，只有你自己知道。”
他没有再多说，转身离开。
四月的最后一天，刘能奇终于提笔。
“父亲大人膝下：”
“夔东一役，赖将士用命官军已退，儿与郑协统议定暂守开县一线，然四川兵备空虚，邵捷春手中残兵不足五千之数，秦良玉部全军覆没，张令战死余部溃散，四川官军短期无力再战，此乃进取四川州县大好良机。”
“儿窃以为，宜趁势全据夔州府剩余州县，达州、东乡、新宁、太平、梁山诸地现都在囊中，得此数县则夔州府尽归我有，而后视形势而动，若粮草充足可西取保宁府、顺庆府。”
“保宁者川陕锁钥也，得保宁则与陕西三边声气相通，日后伯父若从青海打回三边，我南北联营进可直取汉中，退可互为犄角，此乃经略川陕之要地不可失也。”
“第六镇愿留夔东为义父经略四川，河南支援一事乞调别镇。”
“儿愚见，驻辰州的第二镇可以北上，彼处土司已降境内无事，伏惟义父裁断。”
他搁笔，从书函底层取出那封已压了一月多月的信封皮依旧火漆完好，他没有拆开过，将两封信并在一处命亲兵快速发往洛阳。
千里之外，河南洛阳。
刘处直收到这封信时已是五月初七了
大元帅府设在原来的知府衙门，至于福王府他没有住进去，害怕优渥的环境磨灭自己的斗志，他准备将王府城墙都拆了，全据河南之后改成学校，再穷不能穷教育嘛。
他先拆开了左梦梅那封家书。
“夫君如晤：”
“妾于二月二十日子时产下一子，母子平安，此子足月顺产啼声洪亮，稳婆皆贺为福厚之相，大帅远在河南军务倥偬，不敢以家事烦扰故托能奇转呈此信。”
“小儿眉眼酷似大帅唯鼻梁似妾，思忖多日没有擅取名讳望大帅取之，妾无长物，亲缝寒衣一件托其转呈。”
“左梦梅拜上。”
“崇祯十三年二月二十六日”
刘处直将这封信读了又读，二月二十六日写的今日是五月初七，衡阳至夔东，夔东至洛阳这封信在路上走了两个半月。
他拆开另一封。
刘能奇的信写得很长，前半篇详陈夔东战事与川陕战略条理分明，显然是反复推敲过。
他看得很慢边看边在心中盘算，达州、东乡、新宁、太平、梁山，此五县应取；保宁府确是通三边的要道，只是眼下河南兵力不足啊，他还等着第六镇北上呢。
他的目光落在调兵一段。
“第六镇愿留夔东为义父经略川东，河南支援一事乞调别镇。”
刘处直眉头微蹙，这不是建言这是伸手，他没有继续往下看而是翻到信末。
“另禀一事，儿临行前宋军师托儿转呈夫人家书一封，书至夔东时正值战起儿恐军情延误未敢以家事分塘马，待战事稍平方敢驰报，伏惟恕罪。”
“儿能奇 百拜”
刘处直看着这行字，书至夔东时正值战起，这倒不是谎话，未敢以家事分驿马夔东战事紧急，塘马传递皆为军情，压一压家书也说得通。
可四月打完仗到现在快一个月，他压了整整一个月，刘处直将两封信并排放在案上看了很久。
“请潘先生、李统制过来议事。”
潘独鳌来得很快，他接过两封信仔细读了一遍，又读一遍然后看向刘处直：“大帅怎么看？”
刘处直靠在椅背中：“战略可行调兵一事他越权了。”
潘独鳌点头：“不止越权。”
他将左梦梅的家书轻轻推过来：“大帅请看日期，夫人二月二十日生子二十六日写信，能奇三月初离衡阳时便受托转呈此信，他说夔东战起未敢分塘马，可他到夔东又不是马上就打仗了，这些日子他也没有发信。”
“他若在刚到夔东时便发信，大帅四月中便知此事，但是他却拖延了近一个月。”
李茂这时候也来了，他进门后也不多问接过信读了，眉头顿时紧锁。
“大哥这事不对，能奇压信一个月这不是疏忽，宋军师当面托他转呈，他却耽搁这么久这是在试探你。”
“试探什么？”
“试探你有了亲生儿子待他还跟从前是否一样，他压着这封信就是故意延误，看你是责他延误还是宽慰无妨，他要知道你在不在乎他。”
其实刘处直自己也大概明白了，刘能奇有这份心思根源在自己，他从未给过任何承诺。
刘处直有三个义子，在军营中他让人教他们兵法武艺委他们统兵重任，可他从未说过日后如何，从未给过任何人关于继承人的只言片语，可他忘了不承诺本身就是最残酷的悬疑，
刘能奇知道李来亨和陈石头两人未改姓以后位置肯定轮不到他们，但现在自己有了儿子，他心里有了危机感。
潘独鳌开口道：“大帅，有句话不知当讲不当讲。”
“讲。”
“你知道汉昭烈帝义子刘封吗？”
“刘封是刘备养子骁勇善战屡立大功，可后来刘备有了阿斗，刘封便成了碍眼之人，诸葛亮劝刘备除去刘封，刘备不忍，后来终因刘封未救关羽而赐死。”
“臣读史至此，常想刘封之死当真只因为他没救关羽吗？”
“刘封之死，死于他当立未立，刘备有亲子后养子便成了尴尬之人，留之恐日后生乱；去之又于心不忍，刘封自己大约也知道这份尴尬，于是处处立功、时时谨慎生怕被人比下去，可越是如此越是让人觉得他不安分。”
“大帅，如今您有了亲子，能奇与刘封，何其相似。”
李茂忍不住道：“潘先生，你这比方打得不吉利，能奇又不是刘封，大帅也不是刘备。
“我知道，我只是希望大帅早些想清楚，有些事，拖着拖着便拖成了死局。”
刘处直让潘独鳌和李茂先回去。
“我再想想。”
两人退出书房脚步声渐渐远去，刘处直独自坐在案前，他拿起左梦梅的信又读了一遍。
“妾无长物，亲缝寒衣一件托其转呈。”
他放下信，拿起刘能奇的。
“未敢以家事分塘马，待战事稍平方敢驰报。”
衣服刘处直倒是收到了，可刘能奇的称呼实在有些问题，义子称义父正妻为母，这是礼也是分，可他在信中只称夫人，仿佛那只是一个需要传递消息的、与他无关的人。
“十一年了啊。”
他待之如亲子，可如今能奇心里，父还是那个父，子却不再是唯一的子了。
他有亲生儿子了，但不知道自己该高兴，还是该忧虑，忽然很想知道刘能奇压信的那一个月心里在想什么，是怕他有了亲生儿子便不再看重自己，是怕十余年的努力终究敌不过血脉二字，还是怕他这做义父的，根本不知道该如何安置这份悬了多年的期望，他该给能奇写封回信可又不知道该写什么。