时间一晃,就是半个月。

    洋务衙门,各个官堂都开始忙碌。当然不是在备年货,而是为出兵做准备。

    码头上,一口口木桶,麻袋,被挑夫们扛上船舶,向着军港汇聚。

    各州府县乡筹措的粮草,物资,经由洋务官防验收,然后又由专门的团队分制成出海的行粮。

    新鲜的饭食肉蔬,只能存放三五天。所以最多的行粮还是生米白面,腊鱼腊肉,白菜萝卜。

    最重要的物资,自然是淡水。那一口口硕大的木桶,上面的标签十有七八都是装的水。

    所有行粮,包括水,最多也只能存放一个多月。

    这次剿匪,预计不会超过一个月。内陆对海师亦会有补给,但凡事都要准备万全。

    “哎呀……”

    搭板上,一个挑夫脚下一滑,眼看就要跌下去!

    但一股柔和的风,却托住了他倾斜的身体。挑夫惊异的回头,见管事的女孩微微一笑。

    “不要声张,快上去吧。”

    “是!”

    ……

    “集合!”

    滩涂上。

    随着乔银一声号令,五十名水手,二百多名水兵很快站好军列。十多天的训练,让所有人都进入了状态。

    之后,乔银回身向一名中年长官拱手。

    “兵员集结完毕,请上差示下!”

    与乔银一起集结的,还有小宁等五名都尉,以及水手长杨树。

    站在他们面前的长官,乔银也并不陌生。正是他刚刚入学,让他“不要介意”的大叔。

    不过现在,大叔也一改平日嘻皮笑脸的模样。只点头说道:“随我登舰!”

    “是!”

    在大叔的带领下,乔银他们分列小跑,以整齐的步伐快速穿过搭板,登上了趸船。

    趸船之外,停靠着一艘巨大的风帆海船。

    这正是由宁远指挥的“乘风号”,靖海行动的主力战舰之一。

    乘风号完工于五年前,以舰龄来说当得起风华正茂。

    大舰船体是米黄色,吃水线和舷帮为深棕色,桅杆纯黑;整艘船体将近二十丈长,宽三丈有余,主桅高二十一丈,两杆副桅十九丈,斜桅十二丈。

    这样一座巨大的工艺品,单是远远望上一眼,就能给人一种美学冲击。

    登船之后,所有官长,水兵,水手们开始各就各位。

    乔银所在的官长区位于舰艏。巨舰艏艉船楼各有四层,每层有三寸口径小炮两门。

    小宁指挥的位置在中舷,这里设有楼船两层,甲板舱一层,共三层炮窗。

    上层两舷各有六寸中炮十二门;中层两舷各有九寸口径大炮十三门,承重层两舷各有十二口径巨炮十四门。

    船体中部和甲板层以下,则是水手们主要工作的场所。吃水线之下还有两层底舱,分门别类地存放着上千石的粮食,淡水,定装炮弹等物资。

    整座大舰共有炮口一百零二门,排水量达三千二百料,最大排水量四千料;贮备物资足以支撑四百余人在海上自给一个半月,名副其实的海上巨无霸。

    乔银他们登舰之后,很快测定风向,指挥水手上帆。一切进行得有条不紊。

    但那位舰丞大叔官架子十足。杨树带着水手们爬帆挂索,他叉着腰在下面嚷个不停。

    “这边儿,还有这边儿?……你,动作快点儿,别像个老娘们儿!……”

    “这家伙嘴巴真欠!”

    尽管不是骂自己,小宁姐姐也一脸郁闷。

    乔银心里更是不舒服。毕竟是自己带的兵,这么给人糟践,换了谁都舒服不起来。

    于是他晃到舰丞旁边,笑道:“老方,瞧把您忙的?嗓子都喊哑了,要不喝杯茶去吧?”

    “不用不用,我得管哪。”

    见是乔银,大叔态度倒还不错。都统和舰丞都是副手,下菜牒也得看是谁。

    “哪儿用得着您受累,您是管大事的。”

    乔银边笑,边拦在了他前面,“这些人归我管,出了事我负责!您还是喝茶去吧。”

    “……”

    听了这话,方大叔终于不坚持了。“行行行,喝茶去!可哪儿来的茶呀……”

    看他背着手,一步一踱的背影,乔银微微吐了口气:“吗的,太子爷的架子都没你大。”

    正好杨树路过,乔银便叫住了他:“老杨?”

    “大人!”

    杨树连忙停住脚步,上前拱了下手。

    乔银低声道:“我的舱阁子下面,还有半罐仙云香茶,你拿去给老方……”

    “这?”

    “去吧。别提我,就说是兄弟们孝敬舰丞大人的。”

    又看了乔银一眼,杨树方才应道:“是!”快步离开了,乔银也重新视察了一下船头。

    杨树回来后,似乎脸色还行。乔银便宽慰了他一句:“老方就这德性,别往心里去。”

    “嗨,没啥!”

    杨树憨厚的笑了笑,继续忙活去了。

    爬帆是个辛苦活。没几年的功夫,攀十多丈高的网绳,自己就能先吓死了。

    看着杨树乐观的样子,乔银也颇为欣慰。如果童生算同年的话,他们也是同年了。

    不过杨树从小就在洋务衙门打杂,还出过海,算起兵龄连宁远都得叫声前辈。

    对于这些从底层爬出来的人,乔银从心底尊重。

    在水手们的忙碌下,帆索很快就绪。乔银正检查着各处绳结,远远便看见又一行人登上甲板。

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