OR7-EP3：所罗门纳（9）
“最坚固的堡垒都是从内部被攻破的，这个道理对于人体来说也适用。”岛田真司戴着他新买的金边方框眼镜，潇洒地按下了手中的控制器按钮，给坐在屋子里的同伴们展示他制作的幻灯片，“让我们想一想那个自称叫阿尔伯特·威斯克的家伙是怎么把人类变成僵尸的，以此类推，人类变成食尸鬼的原因无外乎——”
“你是说，世界上最早的食尸鬼是人类被某种病毒感染之后产生的？”帕克半信半疑，他没有经历过上一次冒险，只是从麦克尼尔口中了解到了和威斯克以及那个神秘莫测的安布雷拉公司相关的情报，“不可思议，实在是不可思议。我是说，我也希望食尸鬼只是一群【病人】而不是怪物。”
岛田真司斜眼瞪着房间里唯一仍然顽固地把食尸鬼称为怪物的人——那正是麦克尼尔。想说服麦克尼尔接受这个结论，并不简单。众所周知，麦克尼尔对食尸鬼有着偏执的仇恨，而且没人能够说明白这种仇恨源自何处。尽管如此，深谙人心的岛田真司有理由相信，倘若帕克目前的身份不是食尸鬼而是人类，那么类似的偏执也一定会出现在帕克身上。
朝着错误的方向努力也许比什么都不做更糟糕。当博尚向他抛出橄榄枝时，岛田真司只稍微犹豫了一阵就同意了。他很清楚，对付食尸鬼的有效方案不是物理意义上的【歼灭】，而那却是麦克尼尔目前沉迷的。加强防控系统、加大对个人信息的管控力度等种种方案虽然能够有效地将更多的食尸鬼从角落里揪出来，却同样也会危及公民的自信。
“说几句话嘛，麦克尼尔。”他低声说着，“没你发话批准，我们也不敢私自行动啊。”
“我们需要证据，岛田。”麦克尼尔咳嗽了一声，用右手拿起了放在桌子上的瓶装矿泉水，“在那之后，我会按照常规程序对总体行动计划方案的更改做出投票表决。”
话音刚落，外面传来了敲门声。坐在门口的伯顿打开了屋门，舒勒那光可鉴人的脑袋一下子就钻进了房间里。穿着运动服的瑞士学者从口袋里拿出一个数据存储装置，递给了岛田真司。站在会议室最前方的日本学者不紧不慢地把存储装置连接到电脑上并寻找他想要的证据，这个过程浪费了他们几分钟的时间，但麦克尼尔不介意多等待一阵。终于，那日本人脸上的笑容绽放得更加自如了。
翔实的报告通过投影屏幕呈现在了众人的面前。接受岛田真司调查和研究的个体中，既有真正的食尸鬼，也有患上了RC细胞异常增殖综合征的病人，而他们之间还不存在足以将其中一方分割成为另一个物种的巨大差别。
“各位，这是我和舒勒教授负责的一个……基因组测序项目的一部分，其中包括食尸鬼和人类DA的对比。”岛田真司快速地向下滑动着鼠标，他知道在座众人当中除了他和岛田真司之外没人能看懂里面的内容，那还不如直接把结论告诉同伴们，“虽然其中一部分工作被外包给了其他企业和研究机构，他们出色地帮助我们填充了拼图上空缺的部分。目前我们得出的结果是……假定他们真的可以被称为一个新物种，那么食尸鬼的【祖先】其实是现代智人。从某种意义上来说，他们甚至比古代智人更接近现代人。这个【分化】过程开始的时间点离现代不会超过一千年。”
“感谢您提供的证据，我希望您用自己的学术信誉来担保它的真实性，因为这里除了你和舒勒之外不会有第二个人能看懂这份报告，而且我敢说舒勒也不一定明白。”麦克尼尔露出了和善的笑容。他先鼓掌向岛田真司的工作成果和热情致敬，而后郑重其事地说道：“既然岛田博士认为食尸鬼是数百年前的人类发生变异后出现的【病人】群体，将他们称之为异形怪物并彻底歼灭的方案确有不妥之处。因此，鄙人忝为本团队的负责人，在此提出动议：将【灭绝食尸鬼】更改为【使食尸鬼无害化】。本轮投票不涉及个人立场，所有人都得参加。”
“喂，咱们难道这么快就要更改计划吗？”彼得·伯顿是唯一把穿着靴子的双脚都搭在桌子上的人，他的随意散漫和他人形成了鲜明对比，“而且，这两个方案之间有什么本质性的区别吗？”
似乎没人愿意优先理睬伯顿。岛田真司和博尚最先表态支持新方案，紧随其后的是帮助岛田真司完善了研究计划的舒勒。帕克犹豫片刻后也投票表示赞同，但他没能从卡萨德身上得到相同的回应。
没有披长袍的阿拉伯王子先是发表了一通关于欧洲的食尸鬼肆无忌惮地杀害他的同胞和教友给他带来的心理阴影的演讲，而后宣布弃权。
“我……无所谓的。”伯顿见所有人的目光都盯着自己，尴尬地咳嗽了几下，表示他也支持这个看起来更温和的新方案，“老实说，跟女性食尸鬼在一起的时候你可以选择花样繁多的玩法——”
“你闭嘴。”麦克尼尔拍了伯顿那光秃秃的脑壳一巴掌，“……你们都说完了？好，我反对。”
众人面面相觑，都弄不懂麦克尼尔的葫芦里卖的是什么药。看起来，麦克尼尔还是没有转变心态，但他刚才明明已经隐约表态支持转变对策了。
“你可是提出新动议的人啊。”博尚好奇地望向麦克尼尔，“真让我意外。”
“我只是为了响应大家的意见才这么做，这也并不代表着我一定要支持它。”麦克尼尔摊开双手，“再说了，投票表决的过程中若没有反对票才是怪事呢。伙计们哪，我已经说过了，我们要让整个对抗过程的一切因素都处于我们的控制之下——温和的或是极端的。如果我们完全转向，势必会有一部分不受控的因素在黑暗的角落里野蛮生长。别误会，我本人绝对希望能够以更加和平的方式解决问题，没人喜欢整天看着血流成河的场面。”
2012年9月20日上午，这个来自其他平行世界的七人团队在麦克尼尔和伯顿暂居的老宅子的西侧储藏室里结束了他们的又一次全体会议。为了避免外界察觉到他们的身份之间存在交集，众人在前来的过程中纷纷乔装打扮，卡萨德甚至直接穿着水管工的衣服上门拜访。离开时，他们也还要恢复来时的伪装，以免别人发现其中的蹊跷之处。
迪迪埃·博尚自告奋勇地要用自己的厨艺招待众人，他打算拉着麦克尼尔和他比拼一下烹饪技巧，然而麦克尼尔这一次却拒绝了博尚的挑战。戴着墨镜的食尸鬼搜查官笑着对同伴解释说，自己还要听岛田真司多说说治疗食尸鬼病的新进展。
“我跟你们说，麦克尼尔从来没有害怕挑战的时候。”听博尚聊起两人相约比拼厨艺的故事，伯顿连忙为麦克尼尔辩护。他和战友们你拥我挤地走出储藏室，向着客厅跑去，“他真的很忙……你们得多体谅他。”
现在，储藏室临时改装的会议室里只有麦克尼尔和岛田真司两个人了。脸上永远挂着笑容的日本青年偷偷伸出左手擦了一把脑后冒出的冷汗，又把右手在裤线上蹭了几下。麦克尼尔就坐在离他有两米远的地方，那墨镜下埋藏着不为人知的恼怒，以至于每一根白发在岛田真司的眼中都会随时化身为追魂索命的利剑。
“你当我是傻子不成？”半晌，麦克尼尔冷笑着开口了，“我们几个被迫躲在德国的时候，你在布加勒斯特都做了些什么？食尸鬼是一群怪物，只有把他们分化之后用不同的策略分别消灭，才是最好的办法……你们日本人从来都不是喜欢谈爱与和平的群体，除非有利可图。”
“麦克尼尔，我没什么可羞愧的。”岛田真司伸出右手推了推自己的眼镜架，“【食尸鬼病】的发病率，正在呈现出逐年增长的趋势。从冷战初期的三百万分之一，上升到如今的百万分之一，其中隐含的危险性是不能无视的。这当中有些人在病发后成为了智力退化的半植物人、无害的废人，可是还有一些确实成为了食尸鬼。”说到这里，岛田真司摘下了眼镜，严肃地盯着麦克尼尔的墨镜，想从对方口中得到一个明确的答复，“到那时候，你要怎么做？把所有【自然产生】的食尸鬼也杀了吗？还是说，你觉得你自己这具躯体是不会患病的幸运个体？”
岛田真司指了指麦克尼尔的墨镜，满脸失望。
“看，你现在甚至不敢在我们面前摘下墨镜了。麦克尼尔【将军】，放下你的傲慢吧，你那些直觉有时候确实不靠谱。”
“我是不是可以把你的言论看作是一种威胁？”麦克尼尔用力拍着桌子，“布加勒斯特市内现在大约有一千名食尸鬼，这个比例放大到全世界，大概是三十多万。好，把你所说的百万分之一的病人排除掉……只有几千个食尸鬼罢了，剩下的仍然是三十多万。”他压抑着自己的愤怒，但他几乎无法控制住把玻璃杯直接砸在岛田真司那张永远披着假笑的脸上的冲动，“这三十多万的食尸鬼，不是无辜的。他们的祖辈靠着吃人而活，他们也一样。听着，我不反对去救治患病的病人甚至是愿意做人的食尸鬼，他们是可以和我们的社会和谐相处的。”
“哎呀，你没有脸面称呼我们是屠夫啊，麦克尼尔。”岛田真司反而笑得更嚣张了，“看看外面发生了什么吧，所谓以猎杀食尸鬼为己任的食尸鬼搜查官放任本国的食尸鬼去吃难民……什么人类对抗异形怪物的统一战线，从来就没存在过！你把他们当同类，他们什么时候把你当同类了，嗯？”
“那是他们的问题，而这问题日后会得到纠正的。”麦克尼尔坚定地说道。他嘴角的肌肉微微颤动着，绝不让内心的波折为他人所利用，“如果现有的法律解决不了这问题，我就用我的办法去做……但那不会构成对食尸鬼网开一面的理由。我不会为了规模为数千人的个例，去忽视三十多万人的群体的威胁。告诉你，当年我们D在东欧清剿OD兄弟会的时候，光比亚韦斯托克就付出了二十万人的代价，那三十万食尸鬼又有什么了不起的？对付勾结激进分子的平民尚且不可心慈手软，更不必说对付一群从小就要杀人的怪物了。就在这布加勒斯特市内，我们今天也要有这个觉悟才成！”
言毕，麦克尼尔自觉失态，匆匆地离开了。岛田真司一个人蹲在储藏室里呆滞地停留了好一阵，直到十几分钟后才收拾个人物品并走出了屋子。他撞上了端着锅子走进屋里的博尚，险些和博尚撞个满怀。
“怎么样？”博尚低声问道。
“唉，他真是一头野驴啊。”岛田真司苦笑着摇了摇头，“先吃饭吧，我都饿了。”
还在4月的时候，意外地留守布加勒斯特的岛田真司和顺理成章地开着飞机赶回当地的迪迪埃·博尚对麦克尼尔的计划进行了大幅度的修改。两人都认为灭绝食尸鬼的计划虽然足以展现麦克尼尔的坚定立场和斗争态度，但在现今的条件下缺乏可实施性。于是，岛田真司把解决食尸鬼问题的希望放在了【治疗】上。只要把食尸鬼全部变回人类，人类和食尸鬼的冲突也就不复存在了。
麦克尼尔的反对是博尚事先预料到的，谁也不希望手上还欠下累累血债的几十万食尸鬼被轻而易举地放过和原谅。这还仅仅是道德上的因素，倘若将对抗食尸鬼这门生意涉及到的利益冲突计算在内，阻碍消弭冲突的势力就更多了。只不过，没能迈过麦克尼尔这道坎的现状仍然令博尚和岛田真司百感交集。
不过，到了午餐时间，众人脸上的阴霾就被一扫而空了。迈克尔·麦克尼尔装模作样地念了一大串祷告词，而后温和地对自己的战友们说，虽然大量难民的涌入引发的社会问题已经严重地干扰了原先的方案，但对抗食尸鬼的战争总体上仍然朝着有利于他们的方向发展。
“帕克，大家都得指望你啦。”麦克尼尔向帕克敬酒，他的脸上洋溢着面对军队里的前辈和导师时特有的热情，“全布加勒斯特的食尸鬼都在你的掌控之下，你要把他们安排好才成。要早日确定愿意彻底放弃抵抗、融入人类社会的那一批食尸鬼，然后壮大这一方的力量。”
“但是还有那个德拉贡内斯库啊。”帕克举起杯子，和麦克尼尔碰杯以示庆祝，“他现在还没有和我们争夺地盘的想法，未来就说不准了。麦克尼尔，罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局里难道当真没有相关的档案吗？”
“问题就出在这里啊。”伯顿插话道，“罗马尼亚当年有一个联合食尸鬼维持秩序的计划，当时食尸鬼一方负责和人类合作的首领就是亚历山德鲁·麦齐亚。但是，从理论上来说，如果布加勒斯特的黑帮之王麦齐亚选择了服从人类的管理，那么秩序就该立刻得到控制才对，而事实是这个脆弱的联盟仍然以对付某个敌人为目的而维持了几年……”他给自己重新倒上了一杯葡萄酒，这些勃艮第葡萄酒让他爱不释手，“这个德拉贡内斯库，会不会就是当时让双方被迫联手的那个头号大敌？”
“有可能。”帕克和麦克尼尔异口同声地说道。麦克尼尔见状，示意让帕克先说，他自己暂时保持沉默。“这样一想，能让食尸鬼和人类双方在明知迟早有一天还要重新开战的情况下继续合作的共同对手确实并非等闲之辈。”
在座众人之中只有卡萨德的情绪目前有些低落，他最近接触到了不少来自中东地区的难民并真诚地为他们在欧洲遭受的苦难而伤感。别人推杯换盏时，年轻的阿拉伯王子心事重重地吃着盘子里的羊肉，他害怕自己闭上眼睛就看到淹死在海滩上的难民。
麦克尼尔对博尚做出的每一道菜都做了简短的点评，并说自己下次一定会在合适的时候和博尚认真地较量一番，届时他还要请在场的其他五个人当评委。
“其实那没我什么事。”帕克把盘子里焦黑色的糊状物用勺子盛起来，放到嘴边。他只能吃岛田真司在特奥多尔·维亚努的研究基础上改进的特殊食物，而且这种食品同样令他难以下咽，“唉，哪怕能吃出鳗鱼冻的滋味，对我来说也是一种恩赐。”
“会有那一天的，帕克。”麦克尼尔哈哈大笑，拍着他的肩膀，“老兄，等你完全恢复正常的那一天，我们会再举办一场聚会的。这一次你承受了这么多我们难以想象的折磨，就算我们付出再多都没法和你相比啊。”
酒过三巡，卡萨德先行告别，他说自己还要组织保护入境难民的工作。舒勒第二个离开，这位戴着黑色圆框眼镜的学者很礼貌地解释称，F有些事务需要他回去处理。到下午两点多，除了伯顿之外的其他人都离开了。
彼得·伯顿打着嗝，返回自己的卧室里，拿出了两份文件，递给坐在餐厅里独自一人喝着咖啡的麦克尼尔。
“这份是帕克的，这一份是卡萨德的。”留着莫西干人发型的白人青年叹了一口气，“情况越来越复杂了，欧洲各国都出现了利用食尸鬼对付难民的案例。麦克尼尔，我们斗不过他们，他们有比我们更灵活的底线。”
“我知道了。”麦克尼尔连看都没看，就把纸质版报告扔在了餐桌上。从杯子里升腾起的水雾在他眼前飘过，勾起了更多的愁容，“先别走。伯顿，我是不是真的做错了什么？”他往咖啡杯子里放了两块方糖，“……他们，他们是不是全都疯了？面对一群吃人的异形怪物，不先考虑如何团结一致将其歼灭，反而把异形怪物当做争权夺利的手牌去打？”
“你没错，岛田也没错，甚至那些做决定的大人物也没错。”伯顿坐在麦克尼尔身旁，毫不客气地拿过了麦克尼尔手边的杯子，“至于到底谁错了，那我也不知道。也许出错了的是活见鬼的世道，这才是最常见的事情。”他品味着咖啡的味道，苦涩让他为之一振，“迈克，你是从一个末日一般的时代活过来的人，应该见识过更多的丑态。即便到了世界末日，人们也还是会互相争斗的。有时候我觉得这就是刻在我们骨子里的本能。”
麦克尼尔对此不置可否，他打算开车出门，但伯顿提醒他这时候出去大概率会因为酒后驾驶而被警察抓个正着。无奈之下，麦克尼尔又多等待了几个小时，这才在黄昏降临时开着他的林肯轿车慢悠悠地离开。他已经从帕克和卡萨德口中知道了发生在布加勒斯特城郊的事情，直到现在他仍不敢相信罗马尼亚探员们在外地食尸鬼袭击难民时坐视不管——即便用渎职来形容都已经算是褒奖了。全人类理应在面对食尸鬼的时候形成一条共进退的统一战线，用某国公民的身份为自己辩护是只有食尸鬼才会采用的说法，可血淋淋的事实又让他不得不接受现状。
他烦躁地开着车，信马由缰。一个熟悉的路标让他放慢了速度并戴好了假发。换好外套的麦克尼尔接近前方的办公楼，将车子停在附近的停车场里，而后乘着电梯前往楼顶，再拿出另一个手机拨打了一个号码。他只过了三秒就结束了呼叫，因他知道那失去了自我的傀儡很快就会抵达这里。
十分钟后，西装革履的列奥尼达·扬内斯库诚惶诚恐地爬上了天台，一路小跑，最后停在了麦克尼尔身后。
“陪我看看日落，嗯。”麦克尼尔没头没尾地说道，“没人看到你来吧？”
“没……没有。”
“好。”
两人就这么静默地站在楼顶，直到太阳完全落到了远方那由高楼大厦构成的地平线下方。天色还亮得很，索然无味的麦克尼尔背过手，顺着来时的路返回。
“列奥尼达·扬内斯库，你杀过人吗？”
“没……没有。”扬内斯库结结巴巴地说道，“我……我从来没有动手杀过人，也没有指使别人杀人。您看，我像是那种会杀人的食尸鬼吗？从小到大，我见血就晕……”
“行了，闭嘴吧，我看你还挺像。”麦克尼尔停下脚步，转过头看着两腿发抖的食尸鬼商人，“重要的不是你做了什么，而是你的同胞做了什么。”
“您说得对……”扬内斯库几乎跪倒在地，他只顾低眉顺眼地讨好麦克尼尔。眼前的这个小鬼只需要一句话就能让他再次失去自我意识，而他毫无反抗能力。“不管您打算怎么处置他们，我都同意。”
“我听说你在和德国人合伙做一个治疗食尸鬼病的项目，但你的同胞好像不领情啊。”麦克尼尔似笑非笑地望着脸色煞白的食尸鬼商人，“这可不行，不能让他们辜负我们的善意。找个理由给你的员工做个集体体检，把你那些食尸鬼同类都分类到病人里。只要你足够听话，我可以保证你能以人类的身份继续活下去。”
TBC
“最坚固的堡垒都是从内部被攻破的，这个道理对于人体来说也适用。”岛田真司戴着他新买的金边方框眼镜，潇洒地按下了手中的控制器按钮，给坐在屋子里的同伴们展示他制作的幻灯片，“让我们想一想那个自称叫阿尔伯特·威斯克的家伙是怎么把人类变成僵尸的，以此类推，人类变成食尸鬼的原因无外乎——”
“你是说，世界上最早的食尸鬼是人类被某种病毒感染之后产生的？”帕克半信半疑，他没有经历过上一次冒险，只是从麦克尼尔口中了解到了和威斯克以及那个神秘莫测的安布雷拉公司相关的情报，“不可思议，实在是不可思议。我是说，我也希望食尸鬼只是一群【病人】而不是怪物。”
岛田真司斜眼瞪着房间里唯一仍然顽固地把食尸鬼称为怪物的人——那正是麦克尼尔。想说服麦克尼尔接受这个结论，并不简单。众所周知，麦克尼尔对食尸鬼有着偏执的仇恨，而且没人能够说明白这种仇恨源自何处。尽管如此，深谙人心的岛田真司有理由相信，倘若帕克目前的身份不是食尸鬼而是人类，那么类似的偏执也一定会出现在帕克身上。
朝着错误的方向努力也许比什么都不做更糟糕。当博尚向他抛出橄榄枝时，岛田真司只稍微犹豫了一阵就同意了。他很清楚，对付食尸鬼的有效方案不是物理意义上的【歼灭】，而那却是麦克尼尔目前沉迷的。加强防控系统、加大对个人信息的管控力度等种种方案虽然能够有效地将更多的食尸鬼从角落里揪出来，却同样也会危及公民的自信。
“说几句话嘛，麦克尼尔。”他低声说着，“没你发话批准，我们也不敢私自行动啊。”
“我们需要证据，岛田。”麦克尼尔咳嗽了一声，用右手拿起了放在桌子上的瓶装矿泉水，“在那之后，我会按照常规程序对总体行动计划方案的更改做出投票表决。”
话音刚落，外面传来了敲门声。坐在门口的伯顿打开了屋门，舒勒那光可鉴人的脑袋一下子就钻进了房间里。穿着运动服的瑞士学者从口袋里拿出一个数据存储装置，递给了岛田真司。站在会议室最前方的日本学者不紧不慢地把存储装置连接到电脑上并寻找他想要的证据，这个过程浪费了他们几分钟的时间，但麦克尼尔不介意多等待一阵。终于，那日本人脸上的笑容绽放得更加自如了。
翔实的报告通过投影屏幕呈现在了众人的面前。接受岛田真司调查和研究的个体中，既有真正的食尸鬼，也有患上了RC细胞异常增殖综合征的病人，而他们之间还不存在足以将其中一方分割成为另一个物种的巨大差别。
“各位，这是我和舒勒教授负责的一个……基因组测序项目的一部分，其中包括食尸鬼和人类DA的对比。”岛田真司快速地向下滑动着鼠标，他知道在座众人当中除了他和岛田真司之外没人能看懂里面的内容，那还不如直接把结论告诉同伴们，“虽然其中一部分工作被外包给了其他企业和研究机构，他们出色地帮助我们填充了拼图上空缺的部分。目前我们得出的结果是……假定他们真的可以被称为一个新物种，那么食尸鬼的【祖先】其实是现代智人。从某种意义上来说，他们甚至比古代智人更接近现代人。这个【分化】过程开始的时间点离现代不会超过一千年。”
“感谢您提供的证据，我希望您用自己的学术信誉来担保它的真实性，因为这里除了你和舒勒之外不会有第二个人能看懂这份报告，而且我敢说舒勒也不一定明白。”麦克尼尔露出了和善的笑容。他先鼓掌向岛田真司的工作成果和热情致敬，而后郑重其事地说道：“既然岛田博士认为食尸鬼是数百年前的人类发生变异后出现的【病人】群体，将他们称之为异形怪物并彻底歼灭的方案确有不妥之处。因此，鄙人忝为本团队的负责人，在此提出动议：将【灭绝食尸鬼】更改为【使食尸鬼无害化】。本轮投票不涉及个人立场，所有人都得参加。”
“喂，咱们难道这么快就要更改计划吗？”彼得·伯顿是唯一把穿着靴子的双脚都搭在桌子上的人，他的随意散漫和他人形成了鲜明对比，“而且，这两个方案之间有什么本质性的区别吗？”
似乎没人愿意优先理睬伯顿。岛田真司和博尚最先表态支持新方案，紧随其后的是帮助岛田真司完善了研究计划的舒勒。帕克犹豫片刻后也投票表示赞同，但他没能从卡萨德身上得到相同的回应。
没有披长袍的阿拉伯王子先是发表了一通关于欧洲的食尸鬼肆无忌惮地杀害他的同胞和教友给他带来的心理阴影的演讲，而后宣布弃权。
“我……无所谓的。”伯顿见所有人的目光都盯着自己，尴尬地咳嗽了几下，表示他也支持这个看起来更温和的新方案，“老实说，跟女性食尸鬼在一起的时候你可以选择花样繁多的玩法——”
“你闭嘴。”麦克尼尔拍了伯顿那光秃秃的脑壳一巴掌，“……你们都说完了？好，我反对。”
众人面面相觑，都弄不懂麦克尼尔的葫芦里卖的是什么药。看起来，麦克尼尔还是没有转变心态，但他刚才明明已经隐约表态支持转变对策了。
“你可是提出新动议的人啊。”博尚好奇地望向麦克尼尔，“真让我意外。”
“我只是为了响应大家的意见才这么做，这也并不代表着我一定要支持它。”麦克尼尔摊开双手，“再说了，投票表决的过程中若没有反对票才是怪事呢。伙计们哪，我已经说过了，我们要让整个对抗过程的一切因素都处于我们的控制之下——温和的或是极端的。如果我们完全转向，势必会有一部分不受控的因素在黑暗的角落里野蛮生长。别误会，我本人绝对希望能够以更加和平的方式解决问题，没人喜欢整天看着血流成河的场面。”
2012年9月20日上午，这个来自其他平行世界的七人团队在麦克尼尔和伯顿暂居的老宅子的西侧储藏室里结束了他们的又一次全体会议。为了避免外界察觉到他们的身份之间存在交集，众人在前来的过程中纷纷乔装打扮，卡萨德甚至直接穿着水管工的衣服上门拜访。离开时，他们也还要恢复来时的伪装，以免别人发现其中的蹊跷之处。
迪迪埃·博尚自告奋勇地要用自己的厨艺招待众人，他打算拉着麦克尼尔和他比拼一下烹饪技巧，然而麦克尼尔这一次却拒绝了博尚的挑战。戴着墨镜的食尸鬼搜查官笑着对同伴解释说，自己还要听岛田真司多说说治疗食尸鬼病的新进展。
“我跟你们说，麦克尼尔从来没有害怕挑战的时候。”听博尚聊起两人相约比拼厨艺的故事，伯顿连忙为麦克尼尔辩护。他和战友们你拥我挤地走出储藏室，向着客厅跑去，“他真的很忙……你们得多体谅他。”
现在，储藏室临时改装的会议室里只有麦克尼尔和岛田真司两个人了。脸上永远挂着笑容的日本青年偷偷伸出左手擦了一把脑后冒出的冷汗，又把右手在裤线上蹭了几下。麦克尼尔就坐在离他有两米远的地方，那墨镜下埋藏着不为人知的恼怒，以至于每一根白发在岛田真司的眼中都会随时化身为追魂索命的利剑。
“你当我是傻子不成？”半晌，麦克尼尔冷笑着开口了，“我们几个被迫躲在德国的时候，你在布加勒斯特都做了些什么？食尸鬼是一群怪物，只有把他们分化之后用不同的策略分别消灭，才是最好的办法……你们日本人从来都不是喜欢谈爱与和平的群体，除非有利可图。”
“麦克尼尔，我没什么可羞愧的。”岛田真司伸出右手推了推自己的眼镜架，“【食尸鬼病】的发病率，正在呈现出逐年增长的趋势。从冷战初期的三百万分之一，上升到如今的百万分之一，其中隐含的危险性是不能无视的。这当中有些人在病发后成为了智力退化的半植物人、无害的废人，可是还有一些确实成为了食尸鬼。”说到这里，岛田真司摘下了眼镜，严肃地盯着麦克尼尔的墨镜，想从对方口中得到一个明确的答复，“到那时候，你要怎么做？把所有【自然产生】的食尸鬼也杀了吗？还是说，你觉得你自己这具躯体是不会患病的幸运个体？”
岛田真司指了指麦克尼尔的墨镜，满脸失望。
“看，你现在甚至不敢在我们面前摘下墨镜了。麦克尼尔【将军】，放下你的傲慢吧，你那些直觉有时候确实不靠谱。”
“我是不是可以把你的言论看作是一种威胁？”麦克尼尔用力拍着桌子，“布加勒斯特市内现在大约有一千名食尸鬼，这个比例放大到全世界，大概是三十多万。好，把你所说的百万分之一的病人排除掉……只有几千个食尸鬼罢了，剩下的仍然是三十多万。”他压抑着自己的愤怒，但他几乎无法控制住把玻璃杯直接砸在岛田真司那张永远披着假笑的脸上的冲动，“这三十多万的食尸鬼，不是无辜的。他们的祖辈靠着吃人而活，他们也一样。听着，我不反对去救治患病的病人甚至是愿意做人的食尸鬼，他们是可以和我们的社会和谐相处的。”
“哎呀，你没有脸面称呼我们是屠夫啊，麦克尼尔。”岛田真司反而笑得更嚣张了，“看看外面发生了什么吧，所谓以猎杀食尸鬼为己任的食尸鬼搜查官放任本国的食尸鬼去吃难民……什么人类对抗异形怪物的统一战线，从来就没存在过！你把他们当同类，他们什么时候把你当同类了，嗯？”
“那是他们的问题，而这问题日后会得到纠正的。”麦克尼尔坚定地说道。他嘴角的肌肉微微颤动着，绝不让内心的波折为他人所利用，“如果现有的法律解决不了这问题，我就用我的办法去做……但那不会构成对食尸鬼网开一面的理由。我不会为了规模为数千人的个例，去忽视三十多万人的群体的威胁。告诉你，当年我们D在东欧清剿OD兄弟会的时候，光比亚韦斯托克就付出了二十万人的代价，那三十万食尸鬼又有什么了不起的？对付勾结激进分子的平民尚且不可心慈手软，更不必说对付一群从小就要杀人的怪物了。就在这布加勒斯特市内，我们今天也要有这个觉悟才成！”
言毕，麦克尼尔自觉失态，匆匆地离开了。岛田真司一个人蹲在储藏室里呆滞地停留了好一阵，直到十几分钟后才收拾个人物品并走出了屋子。他撞上了端着锅子走进屋里的博尚，险些和博尚撞个满怀。
“怎么样？”博尚低声问道。
“唉，他真是一头野驴啊。”岛田真司苦笑着摇了摇头，“先吃饭吧，我都饿了。”
还在4月的时候，意外地留守布加勒斯特的岛田真司和顺理成章地开着飞机赶回当地的迪迪埃·博尚对麦克尼尔的计划进行了大幅度的修改。两人都认为灭绝食尸鬼的计划虽然足以展现麦克尼尔的坚定立场和斗争态度，但在现今的条件下缺乏可实施性。于是，岛田真司把解决食尸鬼问题的希望放在了【治疗】上。只要把食尸鬼全部变回人类，人类和食尸鬼的冲突也就不复存在了。
麦克尼尔的反对是博尚事先预料到的，谁也不希望手上还欠下累累血债的几十万食尸鬼被轻而易举地放过和原谅。这还仅仅是道德上的因素，倘若将对抗食尸鬼这门生意涉及到的利益冲突计算在内，阻碍消弭冲突的势力就更多了。只不过，没能迈过麦克尼尔这道坎的现状仍然令博尚和岛田真司百感交集。
不过，到了午餐时间，众人脸上的阴霾就被一扫而空了。迈克尔·麦克尼尔装模作样地念了一大串祷告词，而后温和地对自己的战友们说，虽然大量难民的涌入引发的社会问题已经严重地干扰了原先的方案，但对抗食尸鬼的战争总体上仍然朝着有利于他们的方向发展。
“帕克，大家都得指望你啦。”麦克尼尔向帕克敬酒，他的脸上洋溢着面对军队里的前辈和导师时特有的热情，“全布加勒斯特的食尸鬼都在你的掌控之下，你要把他们安排好才成。要早日确定愿意彻底放弃抵抗、融入人类社会的那一批食尸鬼，然后壮大这一方的力量。”
“但是还有那个德拉贡内斯库啊。”帕克举起杯子，和麦克尼尔碰杯以示庆祝，“他现在还没有和我们争夺地盘的想法，未来就说不准了。麦克尼尔，罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局里难道当真没有相关的档案吗？”
“问题就出在这里啊。”伯顿插话道，“罗马尼亚当年有一个联合食尸鬼维持秩序的计划，当时食尸鬼一方负责和人类合作的首领就是亚历山德鲁·麦齐亚。但是，从理论上来说，如果布加勒斯特的黑帮之王麦齐亚选择了服从人类的管理，那么秩序就该立刻得到控制才对，而事实是这个脆弱的联盟仍然以对付某个敌人为目的而维持了几年……”他给自己重新倒上了一杯葡萄酒，这些勃艮第葡萄酒让他爱不释手，“这个德拉贡内斯库，会不会就是当时让双方被迫联手的那个头号大敌？”
“有可能。”帕克和麦克尼尔异口同声地说道。麦克尼尔见状，示意让帕克先说，他自己暂时保持沉默。“这样一想，能让食尸鬼和人类双方在明知迟早有一天还要重新开战的情况下继续合作的共同对手确实并非等闲之辈。”
在座众人之中只有卡萨德的情绪目前有些低落，他最近接触到了不少来自中东地区的难民并真诚地为他们在欧洲遭受的苦难而伤感。别人推杯换盏时，年轻的阿拉伯王子心事重重地吃着盘子里的羊肉，他害怕自己闭上眼睛就看到淹死在海滩上的难民。
麦克尼尔对博尚做出的每一道菜都做了简短的点评，并说自己下次一定会在合适的时候和博尚认真地较量一番，届时他还要请在场的其他五个人当评委。
“其实那没我什么事。”帕克把盘子里焦黑色的糊状物用勺子盛起来，放到嘴边。他只能吃岛田真司在特奥多尔·维亚努的研究基础上改进的特殊食物，而且这种食品同样令他难以下咽，“唉，哪怕能吃出鳗鱼冻的滋味，对我来说也是一种恩赐。”
“会有那一天的，帕克。”麦克尼尔哈哈大笑，拍着他的肩膀，“老兄，等你完全恢复正常的那一天，我们会再举办一场聚会的。这一次你承受了这么多我们难以想象的折磨，就算我们付出再多都没法和你相比啊。”
酒过三巡，卡萨德先行告别，他说自己还要组织保护入境难民的工作。舒勒第二个离开，这位戴着黑色圆框眼镜的学者很礼貌地解释称，F有些事务需要他回去处理。到下午两点多，除了伯顿之外的其他人都离开了。
彼得·伯顿打着嗝，返回自己的卧室里，拿出了两份文件，递给坐在餐厅里独自一人喝着咖啡的麦克尼尔。
“这份是帕克的，这一份是卡萨德的。”留着莫西干人发型的白人青年叹了一口气，“情况越来越复杂了，欧洲各国都出现了利用食尸鬼对付难民的案例。麦克尼尔，我们斗不过他们，他们有比我们更灵活的底线。”
“我知道了。”麦克尼尔连看都没看，就把纸质版报告扔在了餐桌上。从杯子里升腾起的水雾在他眼前飘过，勾起了更多的愁容，“先别走。伯顿，我是不是真的做错了什么？”他往咖啡杯子里放了两块方糖，“……他们，他们是不是全都疯了？面对一群吃人的异形怪物，不先考虑如何团结一致将其歼灭，反而把异形怪物当做争权夺利的手牌去打？”
“你没错，岛田也没错，甚至那些做决定的大人物也没错。”伯顿坐在麦克尼尔身旁，毫不客气地拿过了麦克尼尔手边的杯子，“至于到底谁错了，那我也不知道。也许出错了的是活见鬼的世道，这才是最常见的事情。”他品味着咖啡的味道，苦涩让他为之一振，“迈克，你是从一个末日一般的时代活过来的人，应该见识过更多的丑态。即便到了世界末日，人们也还是会互相争斗的。有时候我觉得这就是刻在我们骨子里的本能。”
麦克尼尔对此不置可否，他打算开车出门，但伯顿提醒他这时候出去大概率会因为酒后驾驶而被警察抓个正着。无奈之下，麦克尼尔又多等待了几个小时，这才在黄昏降临时开着他的林肯轿车慢悠悠地离开。他已经从帕克和卡萨德口中知道了发生在布加勒斯特城郊的事情，直到现在他仍不敢相信罗马尼亚探员们在外地食尸鬼袭击难民时坐视不管——即便用渎职来形容都已经算是褒奖了。全人类理应在面对食尸鬼的时候形成一条共进退的统一战线，用某国公民的身份为自己辩护是只有食尸鬼才会采用的说法，可血淋淋的事实又让他不得不接受现状。
他烦躁地开着车，信马由缰。一个熟悉的路标让他放慢了速度并戴好了假发。换好外套的麦克尼尔接近前方的办公楼，将车子停在附近的停车场里，而后乘着电梯前往楼顶，再拿出另一个手机拨打了一个号码。他只过了三秒就结束了呼叫，因他知道那失去了自我的傀儡很快就会抵达这里。
十分钟后，西装革履的列奥尼达·扬内斯库诚惶诚恐地爬上了天台，一路小跑，最后停在了麦克尼尔身后。
“陪我看看日落，嗯。”麦克尼尔没头没尾地说道，“没人看到你来吧？”
“没……没有。”
“好。”
两人就这么静默地站在楼顶，直到太阳完全落到了远方那由高楼大厦构成的地平线下方。天色还亮得很，索然无味的麦克尼尔背过手，顺着来时的路返回。
“列奥尼达·扬内斯库，你杀过人吗？”
“没……没有。”扬内斯库结结巴巴地说道，“我……我从来没有动手杀过人，也没有指使别人杀人。您看，我像是那种会杀人的食尸鬼吗？从小到大，我见血就晕……”
“行了，闭嘴吧，我看你还挺像。”麦克尼尔停下脚步，转过头看着两腿发抖的食尸鬼商人，“重要的不是你做了什么，而是你的同胞做了什么。”
“您说得对……”扬内斯库几乎跪倒在地，他只顾低眉顺眼地讨好麦克尼尔。眼前的这个小鬼只需要一句话就能让他再次失去自我意识，而他毫无反抗能力。“不管您打算怎么处置他们，我都同意。”
“我听说你在和德国人合伙做一个治疗食尸鬼病的项目，但你的同胞好像不领情啊。”麦克尼尔似笑非笑地望着脸色煞白的食尸鬼商人，“这可不行，不能让他们辜负我们的善意。找个理由给你的员工做个集体体检，把你那些食尸鬼同类都分类到病人里。只要你足够听话，我可以保证你能以人类的身份继续活下去。”
TBC