神州道观庙宇,选址都很有讲究。

    建在那名山之巅、大川深处,人迹罕见的地方,通常意味着一心钻研大道,远离红尘……

    建在半山腰,意味着半步红尘,半步仙…

    而建在山底,就是红尘修行,广结善缘…

    若建在城市中,无疑是少不了香火,讲究个人气。

    因此城中庙宇周围,通常商业发达,人气旺盛。

    西城,娘娘庙附近老街。

    这里街道两侧同样商铺林立,但与城隍庙那边香烛和红白喜事店铺汇聚不同,此地大多是各种匠人店铺。

    皮匠、金匠、木匠、石匠等只是行当,以此衍生出的店铺种类更多,比如专做马具的,帮人做皮影的,制作家具的,还有帮艺人们制作各种乐器的。

    白猿帮的几名汉子脚步匆匆。

    和铁刀帮不同,袁瞿这人从小在青楼混,见惯了各种场面,讲究的就是个排场,因此手下着装也整齐统一,全是黑褂子,武士靴,还扣着巴掌粗的牛皮护腰。

    各个五大三粗,走在一起更显凶悍。

    沿途百姓看到,无不眼含惧色,纷纷躲避。

    很快,他们便来到了一处偏僻店铺前。

    店铺外,挂着许多木偶,皆身着戏服,面画脸谱,生、旦、净、末、丑,各個活灵活现。

    这是一间制作木偶傀儡的铺子。

    木偶戏又称“小戏”,起源自汉,唐时兴盛,甚至唐皇亦作诗:刻木牵丝作老翁,鸡皮鹤发与真同。

    之所以称“小”,是因表演时搭小戏台,下方帷布遮掩,艺人在下方,靠着巧手与唱功,方寸之间,便可演绎悲欢离合。

    咸阳的傀儡戏同样出名。

    只需两三人,便可到各个乡间庙会演出,因此从事这行的着实不少,亦有专门制作傀儡的店铺。

    古旧店铺内,一中年人正在雕刻傀儡。

    他身着白衣,黑发披肩,眼角狭长,神情清冷,手指纤长而有力,随着刻刀滑过,木屑散落。

    不知为何,与老旧店铺有点格格不入的感觉。

    即便听到脚步声,他也全神贯注,恍若无人。

    白猿帮的几名汉子,连门都不敢进,就站在门外,齐齐弯腰,恭敬拱手道:

    “陈大师,我们帮主想请您出手。”

    白衣男子头也不抬,依旧专心雕刻。

    “我要的东西呢?”

    “陈先生放心,还差一个就全了,帮主说白天人多眼杂,到时晚上一起送到您府上…”

    …………

    两个时辰后,袁家大宅。

    和铁刀帮的郑黑背不同,袁瞿发了家,就完全是另一幅做派,购大宅,建庭院,一幅豪绅派头。

    许是从小穷惯了,如今是怎么奢侈怎么来。

    “周少爷,请!”

    大门外,一名汉子恭敬带路。

    他后面跟着一名少年,身形挺拔,浓眉大眼,五官方正,身着锦袍长褂,手指上还带着一枚翡翠扳指。

    双目炯炯有神,颇有一番虎气。

    进入宅子,袁瞿便迎了上来,微笑道:“周白,你可真难请啊,莫非得了师傅真传,就看不起你袁叔了?”

    来者,正是周家的英才周白。

    “师叔说笑了。”

    少年周白明显有些不耐烦,微微拱手,又看向周围,摇头道:“师叔,你这园子又漂亮了几分,大伯他可说过,你若不沉迷这些身外之物,功夫肯定不止于此。”

    “哈哈哈…”

    袁瞿听罢毫无怒意,反而笑道:“我老了,比不得你们年轻人勇猛精进,将来听到你江湖扬名,便心满意足。”

    周白不置可否,“袁叔叫我来何事?”

    “进去便知。”

    袁瞿神秘一笑,带着周白进入大厅。

    只见大厅内,一只大马猴蹲在椅子上,脖子拴着铁链,手里则抓着一只活鸡撕咬,吃得满嘴淌血。

    看似人模人样,但眼中却凶光闪烁。

    而在另一侧椅子上,则坐着一名白衣中年男子,黑发披肩,神情清冷,把玩着手中念珠正闭目养神。

    看到他们到来,也只是淡淡一瞥。

    袁瞿连忙介绍道:“周白,我来给伱介绍一下,这位是陈法傀大师,九元教法脉高人。”

    “见过陈大师。”

    周白心中一惊,恭敬见礼。

    江湖诸门,以金门为首,玄门超然物外。

    太玄正教为国教,打交道的多是高官勋贵,他们这些江湖中人,最多能接触到的,就是各地法脉。

    九元教起源于骊山,也是个古老教派,相传他们是修建始皇陵的工匠后代,且得了当时方士传承,在整个关中都很有影响力。

    而法脉的特点,就是真传弟子名字当中,有个“法”字。

    这位陈法傀不用说,是真正的法脉术士!

    让自己见术士做什么?

    周白心中疑惑,随后看向那只大马猴,皱眉道:“袁叔,大伯的这拳兽,怎么在这里。”

    猴拳种类繁多,红拳体系之中同样有一支,只不过嫌不雅,被称为“子拳”。

    周蟠是此道高手,又学习通背猴拳,将两者融合,刻苦钻研,才踏入化劲。

    他于终南山附近抓了两只大马猴,颇有灵性,观其形练拳时,竟教会了两只大马猴拳术。

    周蟠颇为喜爱,称为拳兽。

    自当上神拳会长后,他声名远播,常有人上门比武,周蟠不厌其烦,就定了个规矩,打得过大马猴,再跟他动手。

    这也是其恶名的来源之一。

    平日里,这两只大马猴一直待在周蟠旁边,如今出现在这里,免不了让周白疑惑。

    “自然是我求师傅送来的。”

    袁瞿微微一笑,“这不比武在即么,你虽得猴形,却少了一份灵动与凶悍,所以我花了大代价,请陈大师用秘法助你领悟,师傅他老人家也已同意。”

    周白听到,顿觉心中不爽,摇头道:“一个乡下小子而已,袁师叔莫非对我没信心?”

    袁瞿笑道:“我对你当然有信心。”

    “但你也知道张元尚那老东西,一向和师傅不对付,若那小子不堪一击,怎会主动张罗?”

    “所以,你不仅要赢,还要赢得利索!”

    “若轻松打死那李虎之子,保不齐师傅一高兴,就会放你离开,去闯荡江湖扬名。”

    周白听罢,顿时眼睛一亮,“真的?”

    “那还有假!”

    袁瞿笑得很真诚。

    那术士陈法傀一直冷眼旁观,见周白同意,便直接上前,分别取了周白和大马猴一簇毛发,用黄符包裹,交替塞入一人一猴口中。

    周白看着这一切,不免心中发怵。

    术士害人可是防不胜防,因此江湖中有传言,与这些人打交道时,无论是八字、指甲还是毛发,不可轻易交出。

    若非是周蟠同意,他绝不会让对方近身。

    察觉到周白的戒备,陈法傀毫不在意。

    他随即取出一面画着八卦的拨浪鼓,一边摇晃,一边步罡踏斗,甩动脑袋,黑发乱舞,两眼渐渐翻白。

    口中念念有词,但语速极快,根本听不清。

    而随着拨浪鼓声响动,周白开始出现异状。

    他能感觉到,自己身边布满了那大马猴的气息。

    这股气息窜入体内,让他身子不自觉的一抖一抽,双膝渐渐弯曲,反手挠挠脑袋,开始挤眉弄眼,竟与那大马猴的动作一模一样。

    随后,一人一猴在大堂内打起了猴拳。

    招招凌厉,拳拳凶狠。

    而周白眼神,也多了几分野兽的凶气。

    咔嚓!

    伸手一抓,粗壮的梁木都被撕出爪痕。

    少年一声欢呼,如猴子般手脚着地乱窜,还不时对着袁瞿龇牙咧嘴,浑身透着股野性。

    “好!”

    袁瞿拍掌交好,眼中却满是嘲讽…

    …………

    不知不觉,便是夜幕降临。

    咚!咚!咚!

    城隍庙附近老巷,鼓声仍在响动。

    时断时续,每一声都宛如雷鸣。

    青石街道上,王道玄打着灯笼走过,抬脚进入问道馆,看着院中状若疯魔的李衍,不由得微微摇头。

    沙里飞正蹲在台阶上,手里抱着坛老酒,旁边摊开的油纸包里,放满了水煮花生和卤牛肉。

    “道长,来一口?”

    见王道玄进来,他举起坛子,低声询问。

    王道玄摇头拒绝,“不了,亥时人定,饮酒气血亢奋,有违天时,贫道喝了,怕是待会儿无法修行。”

    “还修个屁啊…”

    沙里飞嘟囔了一句,“这鼓敲的,哪能睡得着!”

    王道玄也有些无奈,“刚和四邻打了招呼,人家都不在意,你又何必抱怨。”

    “我哪敢抱怨,只是担心。”

    沙里飞连忙反驳,摇头道:“这敲了一整天,不吃不喝的,后天就上擂了,难道不怕出问题?”

    王道玄看着院中旁若无人的李衍,若有所思道:“这是忘我之境,衍小哥早有吩咐,说明心中有数。”

    “咱们安心等待即可。”

    这一夜,老街的百姓可算遭了殃。

    但让他们奇怪的,之前觉得令人烦躁的鼓声,到了后半夜,竟然听得有些悦耳。

    而这一晚,他们也睡得格外安详……

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