孙沔将军赶紧对狄青说:“大将军当先锋不太妥当吧,连皇上都关心您的安危,打前锋多危险呀?还是由我来当先锋官吧!”

    狄青断然拒绝道:“这是命令,不必讨论!”

    孙沔将军只好答道:“好吧!不过,我提醒大将军,这侬智高的标牌军是他们的王牌,他们一人持牌以蔽身,二人持枪以杀人,众进如堵,弓矢莫能加焉。”

    “叛军作战的特点是标枪与蛮牌互为弥补,我早有考虑,标枪与蛮牌都是步兵,是经不住我们铁骑兵冲击的。”

    “原来大将军早有安排,属下实在是佩服!只是我们粮草充足,大将军却在大会上说,我军粮草只够五天的,是不是有意放出的烟雾弹?”

    “孙将军,这宾州紧挨着侬军驻扎的昆仑关,想必贼人已在我们宾州内外安插了不少奸细,我们不得不防呀!”

    余靖接着问道:“大将军,朝廷关于交趾国主动愿意派兵的公文你看了吗?皇上准备用三万缗钱赏赐给交趾国做军费,后面还有重赏,这可是不小的一笔数目呀!”

    “看了!一个贼人侬智高就践踏两广地区这么久,我们都不能够即刻消灭,朝廷再借用蛮夷兵力,蛮夷贪得忘义,如果启乱,何以御之?岂不因小失大!况且交趾国王声称要亲率步兵五万、骑兵一千来支援,我看这也不可能!他们只是想卖个好,得到许多赏钱而已!”

    余靖想了想,同意道:“原本,我也以为交趾派兵是件好事,现在看来是弊大于利!我这就回信给朝廷,表述大将军的观点,我们无需借兵。快马送去东京!”

    “那就有劳您这位皇上的秘书监了!”

    “对臣而言,舞枪弄棒有些费力,挥文舞墨小事一桩!”

    东京宫廷朝会,枢密使上奏道:“官家,昨日收到宣徽南院使狄青来函,建议说:不要派使者去交趾国借兵,蛮夷贪得忘义,如果启乱,难以御之?”

    仁宗想了想说:“朕准奏!”

    宰相上奏道:“官家,再过几天就是上元节了,今年这东京元宵灯会办不办?微臣昨夜观天象,白色虹横贯天空,遮掩日光,应该休养生息。”

    “现在广南用兵,两广民众困苦,今年皇宫和东京上元灯会都取消,改为我们到玉清宫祈福!”

    广西邕州府衙,现在是侬智高的临时皇宫,经过元旦和春节的休整,侬智高整日山珍海味、大鱼大肉,显得肥胖起来。这天他正召集黄师宓、黄纬、侬建侯、侬智忠召开军事会议。

    侬智高说:“我听说宋军狄青挺厉害的,骑兵可能是他们的王牌!”

    侬建侯拍着胸脯说道:“兵来将挡,水来土掩。我倒要看看他有多厉害?”

    黄师宓慢条斯理地说:“这狄青在西北着实厉害,为对付北宋的骑兵,我已秘密派人去国外重金购得十只大象,明后天就到了,配备到我们的标枪队中,这可是我们的秘密武器!”

    侬智高鼓掌叫好:“太妙了!丞相不出手便罢,一出手就不同凡响!”

    黄纬也称赞道:“黄兄是不鸣则已,一鸣惊人!”

    侬智忠说:“陛下,我怎么听说狄青的部队只有五天的口粮呀?”

    “是的!朕派去宾州的密探也回来这样汇报!”

    “陛下,再过两天就是上元节了,今年邕州元宵灯搞不搞呀?”

    “当然要搞,朕已安排要大搞!上元节这么重要的节日,我们要遍宴全军,隆重庆祝胜利!”

    黄师宓建议道:“陛下,那个昆仑关我们还得加强兵力!”

    侬智高笑着说:“丞相多虑了!宋军急于筹集粮食至少要再花费十天时间,我计划上元节后,增加昆仑关的兵力!”

    侬智忠笑了笑:“陛下,会开完了,是不是安排我们一醉方休呀!”

    “当然,诸位爱卿,朕已安排了美女作陪,不醉不归!”

    正月十五日,是一年一度的上元节,所谓“元为始,宵为夜。”又称元宵节,为新年第一个月圆之夜,寄托着人们对新一年的祈盼,所以,往往又是人们的狂欢之夜。

    邕州城里,侬智高为粉饰太平,大街小巷张灯结彩,火树银花不夜天,邕州临时皇宫内,头头脑脑云集,一百桌宴席依次铺开;各军营里,兵卒亦有长桌流水宴犒赏,鸡鸭鱼肉,美酒佳肴,歌舞升平煞是热闹。

    晚上七时整,筵席正式开始,举杯传觞之间,将领们笑声不断,侬智高看到只有黄师宓一人紧蹙眉头,便问道:“丞相,今天是大喜之日,弟兄们都一醉方休,您为何闷闷不乐呀?”

    “我是担心宋军会不会有什么动作?”

    侬智高正与黄师宓闲聊之时,侦骑官来到主桌前汇报:“报告皇上,我们侦骑和宾州情报人员都探明,宋军粮草运输还没到位,狄青遍宴将士三日,今日是第三日,狄青已上酒席喝酒,属下特此赶来汇报。”

    侬智高开心地说:“很好!侦骑官辛苦了!找个空位坐下来喝酒!”

    “好嘞!”

    侬智高又对黄师宓笑着说:“先生,都听到了吧?这下您可以把心放回肚子里了吧!”

    黄师宓舒展眉毛说:“这下我彻底放心了!来,我敬诸位三杯酒!”

    黄纬连喝三杯下肚,对黄师宓说:“我听说今年邕州的灯会赛过汴州,晚宴后我俩一起去赏灯作诗,竞赛一把,如何?”

    “必须的!今朝有酒今朝醉,咱俩再干三杯!”

    宾州城里的上元节,相对要简朴的多,稀稀疏疏的灯笼挂在沿街的树上,狄青将军率领大军到此,给了当地百姓巨大的安全感,原本准备逃离的居民安顿了下来,每家每户挂起了彩灯,人们忙着包元宵、包饺子、做米粉、买酒买菜,街头巷尾充满了烟火气。

    狄青将军的军营里前军、中军、后军已分营驻扎,各军营灯火辉煌,全军三日筵席,美酒佳肴,笑欢声震天。

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