凌晨时分,叶坤等人回到天门郡。

    吃了点夜宵,各自休息。

    次日上午,叶坤修书一封,向魏定山解释这件事,派人送去。

    在信上,叶坤用词很谦虚,但也暗藏机锋,说明当时释放鲁表全家,是给魏定山的面子。可是鲁表恩将仇报,一再羞辱自己,所以才会有昨晚上的一幕……

    此时此刻,荆州魏定山的太守府里正在激烈辩论。

    魏定山很生气,面寒如水。

    因为鲁表是江南名士,能写文章。如今落难在荆州,寻求魏定山的庇护,却被叶坤割了脑袋,这让魏定山很难堪!

    二公子魏康,更是气急败坏,叫道:

    “父亲,叶坤实在无礼,刺杀鲁表和上官叔男,又骗取你的手令,将我荆州英豪,看作无物。孩儿不才,愿领水陆大军,攻取天门郡和东巴郡,让叶坤和上官季夫知道厉害!”

    魏定山毕竟老成,看着堂下文武:

    “各位大人,如何看待此事啊?”

    有人说道:“叶坤的确无礼,我们以礼相待,但是叶坤却刺杀鲁表和上官叔男,还把首级送给二公子。是可忍,孰不可忍?”

    又有人说道:“如果不给叶坤一点教训,只怕天下诸侯,都会看不起我们荆州。”

    也有人说道:

    “天门郡和东巴郡,虽然是小地方,但是上官季夫乃当世猛将,叶坤又用兵如神。二人互助互补,不可小视。如果用兵,还需从长计议。”

    二公子叫道:“天门郡和东巴郡,虽然是小地方,但是叶坤和上官季夫虎视眈眈,更要尽早剿灭,以免他们窥觑我荆州疆土!今日不除,必为后患!”

    魏定山看着大儿子,皱眉道:“宁儿,你为何不说话?”

    魏宁上前,抱拳说道:“父亲,只怕孩儿说的话,大家不爱听。”

    魏定山瞪眼:“直说无妨!”

    “是。”魏宁点头,看着众人说道:

    “叶坤这次前来荆州,带来水车犁耙,又指导我军,装配重箭,明显有投靠之意。事实上,天门郡和东巴郡,已经变成了我们荆州的第九、第十郡。有叶坤和上官季夫,替我们阻挡益州和南边的交州。我们在西南方向,安枕无忧,可以重点防御江北和江东扬州。”

    众人微微点头。

    魏宁又说道:“据我所知,叶坤昨夜里刺杀鲁表和上官叔男,皆因为……昨天中午,被鲁表二人辱骂。想当初,父亲修书一封,叶坤立刻放了鲁表全家八十口,也算是仁义。若不是昨天受辱,他绝不会做出这种事情来。”

    魏定山这才知道有情况,盯着二儿子:

    “康儿,昨天中午,你宴请叶坤,席间究竟发生了何事?”

    魏康瞪了大哥一眼,强词夺理道:

    “我安排了鲁表和上官叔男,一起吃饭,本想化解一下他们和叶坤的恩怨。谁知道,叶坤无礼……”

    “二哥,你胡说!”

    忽然间一声娇喝,魏采芹闯了进来,叫道:“父亲,我有话说,我全都知道!”

    魏定山皱眉:“各位大人都在这里,女孩子大呼小叫,成何体统?”

    “父亲,我还是要说。”

    魏采芹跪了下来,将昨天中午的事,原原本本说出,然后看着大家:

    “各位大人都想想,叶坤是我父亲的贵客,我二哥和鲁表他们,如此羞辱人家,岂是待客之道?叶坤在荆州这几天,不辞劳苦,传授各种技艺。若不是被逼急了,岂能冒着天大的风险,刺杀鲁表?”

    魏康大怒:“三妹,就是你给叶坤撑腰的,否则他岂敢如此大胆?”

    “康儿,闭嘴!”

    魏定山已经知道怎么回事了,叹气道:“芹儿先退下,我自会处理。”

    魏采芹起身,施礼告退。

    魏定山想了想,下令道:

    “康儿骄横无礼,以至于激怒叶坤,连累鲁表和上官叔男被杀。所以……康儿去新野县,领县尉之职,驻地练兵,好好反省一下,也是我给你的责罚。”

    “父亲……”

    魏康大吃一惊,跪了下来。

    新野,等于是荆州的边疆了。

    魏定山不为所动,继续说道:“以郡守之礼,厚葬鲁表和上官叔男,抚恤其家人。”

    魏康跪在地上,叫道:“父亲,难道我们就这样,放过了叶坤?”

    “各位大人,都散了吧。”

    魏定山也不搭理这个二儿子,起身拂袖而去,口中叹息:“生子当如叶大郎啊。”

    对于叶坤刺杀鲁表之事,魏定山很生气。

    但是内心深处,也很佩服叶坤,有勇有谋,比自己的两个儿子强太多了。

    想到自己英雄迟暮,后继无人,魏定山自然感慨。

    叶坤这时候,还在天门郡,吩咐王大奎返回,布置西屏山、双丫山和平野县的防守,以防万一。

    根据叶坤的猜测,两三天之内,大公子魏宁和魏采芹,一定会有密信送来。

    果不其然,当天半夜,荆州密信送到。

    魏采芹在信中安慰叶坤,说父亲并没有攻打天门郡的意思,还说二哥被贬去了新野县。

    次日一早,大公子魏宁的密信又到,让叶坤安心。

    这次意外事件,二公子颜面扫地,又被贬去新野;大公子不动声色,得了一分,又外结叶坤和上官季夫,算是最大的赢家!

    最大的输家,是鲁表和上官叔男,丢了自己的脑袋。

    又过一日,叶坤派去的使者回来了,委委屈屈地汇报:

    “叶大人,上官大人,我去荆州送信,魏大人只是收了书信,却一言不发,把我乱棍打了出来……”

    上官季夫大笑:“既如此,就说明魏定山已经原谅了大郎哥。只不过,还在气头上,摆个架子,拿你出气而已。”

    叶坤也同意上官季夫的看法,重赏使者,还有前天晚上参加行动的二十个兄弟。

    上官季夫又有些失望,叹气道:

    “魏定山不来打我们,我们暂时就没事干了。老是不打仗,手下兵将们,就会懈怠偷懒。还得找点什么事,给兵将们练一练才好。”

    叶坤笑道:“四哥,我们目前还是安心生产,专心练兵。等到秋收过后,粮草充足,再看形势决定下一步的计划。”

    现在百废待兴,叶坤也不敢妄动。

    最重要的,是稳定人心,发展生产,打造一个坚实的大后方。

    上官季夫点点头:“大局方面,大郎哥比我看得准,就听你的吧。”

    叶坤换了话题,问道:“四哥,我上次让你饲养两百只鸽子,现在如何了?”

    上官季夫点头:“已经养了两百多个鸽子,别说,味道还真不错,尤其是乳鸽,烤着吃,配上你的豆酱,味道绝了……”

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