可是,叶坤也不想委屈文阿秀,只得再忍忍。

    当天晚上,叶坤回到北街大宅,和田小娥一起,度过了一个美好的夜晚。

    小娥现在也恢复了该有的活泼,低声笑道:

    “坤哥,也别冷落了巧云啊,当时,我和她都是刘夫人指定服侍你的……”

    叶坤刮了刮小娥的鼻子:

    “小娥,我要是陪着巧云,就怕你又不开心了。娇娇说的,你爱生气。”

    “才不会呢。”小娥很乖巧:“我只要每天看见坤哥,就很开心了。”

    “乖,明天带你去西屏山秋游,看看你老爹,我的老丈人。”

    大清早的。

    叶坤从北街出发,骑马带着田小娥,前往西屏山。

    田小娥想她父亲了,要去西屏山看看。

    叶坤也要去看看石灰。

    西屏山下,热火朝天。

    道路拓宽工程,已经完成了一半,而且越来越快。

    第一窖合格的石灰,也烧了出来。

    叶坤叫来田小娥的父亲田大龙、二叔田二虎,吩咐道:

    “继续烧石灰,烧出来的合格石灰,全部用大坛子密封,放在原来的山洞里,不许任何人动用。等我有空,会拉回草庙村。”

    田大龙点头,又讨好道:

    “叶大人,小娥不懂事,希望你别嫌弃她。要是做的不好,该打就打,该骂就骂……”

    “你女儿现在是我的女人,我舍不得打骂。而且,小娥很懂事,懂很多事。”

    叶坤一笑:“小娥,陪你父亲和二叔聊聊吧,我们午后回去。”

    田小娥千恩万谢,和父亲去一边说话。

    叶坤打马跑了一圈,发现商道上的马车,越来越多了。

    很多客商,都是奔着平野县的精盐,还有叶坤的麻线和黄豆酱而来。

    叶坤的黄豆酱,现在用一斤装的小罐子,做小包装出售。

    罐子上,还印了字,有个牛皮哄哄的名字:“叶坤大酱!”

    本来想取名老干爹酱,又怕别人以为自己占便宜,影响了销路。

    可是商道上,也有一些零星的游民,拖家带口,从西川方向而来。

    叶坤打听了一下,据说是西川内乱,又有灾民造反,形势严峻。

    中午,叶坤和田大龙田二虎一起吃饭,还给他们带了酒肉。

    小娥对父亲说道:“爹,我们家原来的酒馆,被坤哥盖成了楼房,很气派,马上就能开业了。”

    “那……真是恭喜叶大人了。”

    田大龙苦涩一笑。

    那原本是他家的产业啊,现在属于叶坤的。

    而且,女儿也属于叶坤了。

    “老田,你不开心吧?”叶坤翻白眼,当面搂着田小娥亲了一口:

    “等小娥给我生了儿子,我就把新盖的莲花大酒楼,还给你们。所以,你们安心在这里,帮我干活,等着小娥生儿子就行。”

    “没有没有,叶大人不要多心。”

    田大龙吓了一跳:“就算小娥有了儿子,那酒楼,我也不敢要。”

    “放心吧,小娥会有儿子的。”

    叶坤留下几两银子,带着田小娥返回。

    两人共骑一马,边走边聊。

    秋阳温暖如春。

    小娥靠在叶坤的怀里,脸颊含春:

    “坤哥,要是一辈子……这样骑着马,慢慢走,就好了……”

    “小娥,你心好大,还想霸占坤哥一辈子?”

    叶坤在小娥身上捏了一把,笑道:“今晚上不带你睡了,带巧云。”

    “那我挤过来,一起行不行?”小娥红着脸,低声笑道。

    “小丫头,你和娇娇一样,也变坏了。”叶坤忍不住一笑。

    回到县城,正遇上侯七。

    叶坤笑道:“七哥,又请我去你家喝酒啊?”

    好几天了,都没见到刘夫人如雪。

    叶坤有些想念。

    侯七笑道:“叶大人,今晚上我不请客,是我姐夫刘县令请你去赴家宴。”

    叶坤点头,洗个澡换个衣服,去刘县令家里做客。

    王县丞也在。

    刘县令很开心,把夫人小姐请出来,一起吃饭聊天。

    酒至半酣,刘县令让丫鬟捧来一个托盘,打开了,是耀眼的黄金。

    叶坤不解:“刘大人,这是……”

    “这是这几天,卖盐赚的钱,这是叶大人的一份,一百两黄金。”

    刘县令嘿嘿一笑:“我和王县丞算了一下,下个月,叶大人最少可以分到三四百两黄金!”

    “真的?多谢大人赏赐。”

    叶坤故作惊喜,收下黄金,笑道:

    “我正要扩建军营校场,充实武库,练兵备战,正愁着没钱呢。有了这些钱,我就能给大人,打造一支铁血部队了!”

    刘县令一呆:“你拿自己的钱,去充实武库,练兵备战?”

    月娟小姐也吃惊,盯着叶坤的脸看了半天。

    叶坤叹口气:

    “刘大人,我今天在西屏山下,看见好几拨逃难的游民,听说是西川战乱。我们这里,是西川门户,要提防流民冲击啊。我手下没有军队,怎么保护刘大人和全县百姓?”

    王县丞也点头:“叶大人说得对,西川形势严峻,有可能会失控。到时候,我们首当其冲。”

    刘县令吓一跳,急忙说道:

    “那叶大人赶紧练兵,保护县城啊!”

    刘夫人也微微一笑:“难得叶大人有心,如果练兵备战,钱财不足,我们刘大人也可以拿一些。”

    刘县令点头:“对对对,我可以拿一些。”

    可是,老王八光说不动!

    “刘大人,请你放心。”叶坤一抱拳:

    “练兵的事,我已经在布置了。任何环境下,我都会保护刘大人全家安全。谁要对刘大人不利,就必须从我的尸体上踏过去!”

    “叶大人说得好。”

    刘县令连连点头,叹气道:

    “这几天,我们平野县的商贸,越来越好,商队来往不断,收税比以前翻了一番。做盐又这么赚钱,千万不能出问题啊。”

    叶坤起身:“下官这就告辞,回军营继续练兵,绝不辜负刘大人的期望。”

    刘县令起身,亲自送出府门之外。

    刘夫人等在院子里,对刘县令说道:

    “叶坤是个干事的人,很难得,大人要好好栽培啊。我看,可以给他一些拨款,让他更加尽心尽力。”

    “夫人,怎么不早说呢?”

    刘县令讨好地一笑,对王县丞说道:“明天再给叶坤五百两银子,让他继续募兵,练兵。”

    王县丞点头。

    叶坤回到军营,叫来秦二午,吩咐道:

    “二午,明天你带几个兄弟,回去一趟,把草庙村的燕六亥、王大奎,还有关家村的赵彪、关勇,姜河头的姜老五,叫来见我。”

    秦二午点头,问道:“大郎哥,是不是又有行动,又要打强盗?”

    “不是打强盗。这次是大事,比打强盗,要重要一万倍!”叶坤一脸严肃。

    “好,我明日一早启程!”

    秦二午抱拳领命。

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