时间来到明年,按照旧时空历史的轨迹,如果历史的惯性不是崇祯皇帝努力一年,可以改变的话,那时将是崇祯登基后最艰难的时期。

    届时,他需要全神贯注应对来自东北和西北两个方向的强敌。

    因此,江南的商税必须如数收缴,无论是士绅、勋贵还是宗亲,都不能幸免。

    目前,最大的挑战在于最难对付的士绅阶层。

    可他崇祯皇帝就是有亮剑精神,他打的就是精锐,最难啃的骨头。

    崇祯皇帝决心坚定:“即使朕拼尽全力,一意孤行坚持收取商税,会导致江南、南直隶、浙江和福建等地陷入民不聊生、四处民变的困境,朕也在所不惜。

    一旦京畿地区的皇庄得以发展壮大,朕就不再完全依赖江南一地的财富。

    此外,江南的士绅并非铁板一块。

    尽管他们表面上声势浩大,甚至敢于雇佣人手在县衙门口杀害朕的东厂大太监,但实际上他们不过是一群纸老虎罢了。

    即使他们拥有大量的人力、物力和财力,但缺乏凝聚力,只会虚张声势,吓唬他人而已。

    是纸做的东西,那就是再大,也只是一戳就破。

    这江南的局势,在朕看来,只要狠下心来杀个一万人,便能平安祥顺一百年。”

    “两位爱卿再看看魏忠贤魏大伴给朕看的密折吧。

    这份密折和刚才那份急报中说的,江南已经是生灵涂炭,遍地炉火的情形有很大的不一样啊。”

    说完话的崇祯,转身走到后面的壁橱前,在腰间摸索一阵子,找到了一把钥匙,将钥匙捅进锁孔,咔吧一声,壁橱打开了,咔吧一声,温杨两人的心门也被打开了。

    崇祯皇帝从壁橱里拿出一张纸,上面密密麻麻地写满了字,这就是魏忠贤的密折。

    他拿起来看了看,又把它递到了温体仁的手中。

    温体仁接过密折,仔细地阅读着每一个字。

    这份密折里详细地描述了江南地区的情况,包括当地的民情,官声等方面。

    与刚才那份急报中的说法相比,这份密折中所描述的江南并没有那么糟糕。

    温体仁三两眼就看完了密折,转手把密折交给了杨嗣昌。

    密折上的内容很简单。

    就两字,没事。

    “陛下,忠贤在,江南无忧矣。”

    “臣魏忠贤忧虑的是京城,是陛下身边有小人进谗言。使臣功败垂成,不胜嗟叹。”

    这时候,密折已经传回了崇祯皇帝的手里。

    崇祯皇帝随手晃了晃手中的密折,嘴角露出一丝笑容,对着自己的两位股肱之臣调侃道。

    “听听,朕的魏大伴,曾经大名鼎鼎如雷贯耳的九千岁,也是害怕臣在外,有小人在朕身边进谗言啊。哈哈哈。

    朕看起来像耳根子很软的人吗?

    他说的小人,不会是两位爱卿吧?哈哈哈哈·······”

    温体仁和杨嗣昌两人对视一眼,都看到了对方眼中的苦笑和无奈。

    小人不小人的,他俩不知道,也不好回答。反正魏忠贤现在做的事情,适合崇祯皇帝的胃口,却是对的。

    面对崇祯皇帝的质问,两人却不敢轻易回答。他们深知,此时的崇祯皇帝正处于一种微妙的情绪之中,如果答错一句话,可能会引发更大的麻烦。

    崇祯皇帝自以为是地说了一句和蔼可亲、接地气且幽默风趣的玩笑话,但在温体仁和杨嗣昌耳中,这并不是什么好笑的笑话。

    然而,他们也不好直接回应:“臣等不敢当。”

    所以只能尴尬地干笑两声作为回应。

    这时,崇祯皇帝意识到自己说话有些过于随便了,于是继续念起了那份密折,并挑出其中一段认为比较重要的部分。

    “自从臣在上海县县衙门前,以雷霆万钧之势斩杀两千乱匪后,江南一带的那些小人物都被吓到了,纷纷派遣使者送来了名帖,表示愿意服从臣的征税。

    正如陛下所说,这些人都是些贱骨头和婊子,只要我们态度强硬,他们自然就会变软。”

    “臣还没有到苏州,苏州十八布行的幕后老板,都是些当地的名门望族,已经来到臣的驻处,递上了名帖……

    崇祯皇帝念完这一段,就看向杨嗣昌:“文弱,你以为朕应该派谁去帮助魏忠贤?”

    杨嗣昌沉思片刻,说道:“陛下,南苑的新勇卫营,应该可以出来实战一下了。

    正如陛下所说,不见血的军队,就算训练再严格,也不是一支真正的精锐之师。

    这次江南之行,正好也让一些人见识到陛下真正的力量。

    此所谓正本清纲矣。”

    他顿了顿,接着说:“而且,勇卫营自组建以来,一直受到陛下的重视和关注,装备精良、训练有素,如果能在这次行动中表现出色,必将为朝廷立下赫赫战功。

    同时,也可借此机会向天下展示陛下禁卫军的精兵实力,震慑那些心怀不轨之人。”

    崇祯皇帝点了点头,似乎对这个建议很满意,但又有些顾虑地问道:“勇卫营是否能胜任此次任务呢?毕竟他们从未经历过这样的实战考验。”

    杨嗣昌自信满满地回答道:“陛下放心,勇卫营的将士们皆是忠诚之士,且经过长时间的训练,实力不容小觑。况且,有魏公公在一旁协助,相信他们定能圆满完成任务。”

    崇祯皇帝思考了一会儿,最终拍板决定:“好!那就依你所言,调勇卫营前往江南协助魏忠贤。希望他们不要辜负朕的期望,能够顺利完成任务,为朝廷争光。”

    杨嗣昌连忙躬身应道:“陛下圣明,微臣愿为陛下分忧解难,全力支持勇卫营的出征。”

    “对,你说得对。”崇祯皇帝来回踱步了两下,突然停下脚步,看向杨嗣昌,说道:“狼群调教久了,就该出去狩猎,时间长了,都成京巴了。”

    杨嗣昌点了点头,表示赞同。

    崇祯皇帝又走了两步,然后说道:“杨爱卿,拟旨吧。”

    “喏,陛下请讲。”杨嗣昌正色展卷以待。

    崇祯皇帝思考片刻后说。

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