嗯,不对。

    一个芦苇荡里的野鸭子,发表了不同的看法。

    它嘎嘎叫着,从一片芦苇荡里钻了出来。

    原来是一个奔跑的人类,吓着了它。

    它本来好好地待在芦苇荡里,被这个人类的动静吓得飞了出来。

    那个人类叫王虎,是当地的一个农家少年。

    他在乡野小路上奔跑,一刻不停歇地奔跑,仿佛后面有猛兽在追赶。

    王虎身上单薄的麻布袍褂,根本不能抵御严寒。

    那补丁摞补丁的缝隙处,已经是朽了不能再缝补。

    寒风一吹,都能看到里面冻得紫红色的肌肤。

    还有脚上的露脚趾的草鞋,那是冬天能穿的吗?

    和没穿鞋已经没什么区别。

    可是这些王虎不在乎,他什么都不管,只想在旷野上不停奔跑。

    因为他心中还有一团火没有熄灭。

    王虎的脑海里,还在回荡着父亲无奈凄凉的话语。

    “虎子,认命吧。

    咱穷人家生来就是这样的苦命。

    那小梅被庄头黄四掳走,都多少天了。

    村里人都说死了,忘了她吧。

    赶明儿爹再给你说门亲事……”

    “不,俺只要小梅。

    俺跟小梅都说好了,明年就提亲……”

    “虎子,娘求你了。

    听你爹的话,别去找了。

    你不记得你爹的胳膊,是怎么断的?

    他只是问了一句,今年收成不好,能不能缓一缓再交米粒银,就被庄头带人打断了胳膊。

    要是让黄四知道,你还在找小梅。

    咱全家都完了,你不可怜自己。

    你就当可怜可怜你爹妈,可怜你弟弟妹妹……

    呜呜呜呜呜呜……”

    母亲的哭声,就像这寒夜里的风声,凄惨得让王虎心如刀割。

    这个二十出头,已经吃尽农民苦头的年轻人,再也控制不住自己。

    愤懑不平的情绪像熊熊烈火,不断冲刷他的头脑。

    于是他跑了出去,顺手拿走了家里的柴刀。

    王虎说不清是要去找黄四报仇,还是去找失踪了的小梅。

    王虎自己也不清楚,他要去干什么?

    以他的能力,他能干什么?

    他知道父母说得对,黄四是个庄头,披着官差的衣服。

    对他们这些穷老百姓来说,那就是天。

    他一个没有读过书的穷小子,是生不出一点对抗老天的心思。

    要不然他也不会在知道,小梅被掳走的那天,他有愤怒的情绪,却不敢做反抗的动作。

    他的表现像他的父辈一样,根本是无动于衷,麻木不仁。

    他知道自己懦弱了。

    还自我安慰自己。

    小梅是去给黄四老爷当小妾了,那是去享福的,以后就可以摆脱泥腿子身份了。

    直到今天,庄头村里传来了小梅的消息。

    黄四根本没有纳小梅当妾的意思,一个乡下的粗使丫头,给他黄四爷提鞋都不配。

    也就是看着顺眼,抓来玩玩。

    玩腻了,也就是小梅的死期了。

    小梅的父母也去黄四的家里闹过。

    不想被人乱棍打出,打了个头破血流。

    好心的里正找来一个真正的官差,过来问了两句。

    也是被黄四夹枪带棒给撵出大门。

    黄四态度嚣张,直言此地乃是皇庄,官府管不着他们。

    能管着他们的,只有宫里的公公和皇帝老儿。

    小梅家是绝户头,并没有一个男丁,小梅是他们唯一的希望。

    老俩口看着实在是没点指望,就双双跳了河。

    黄四就这么灭了人家的满门,轻轻松松,没有民怨沸腾,没有人拦轿喊冤。

    就这还不够。

    黄四以小梅家,今年没有交够米粒银为由。

    带着手下壮丁,把小梅家搜刮干净,连个门板也没留。

    临走之前放了一把大火,烧的白茫茫一片真干净。

    村里历来有吃绝户头的习惯,小梅家被吃干抹净,周围村民都是冷眼旁观,甚至还有后悔没提前抢一把的。

    ……

    不知不觉间,王虎拿着柴刀来到了庄头村。

    来到了小梅那已成一片废墟的家。

    看着倒塌的土屋,院子里的石磨都不见了踪影,想是也被穷疯了的村里人给拉走了。

    那里曾是他和小梅,小时候青梅竹马,总喜欢捉迷藏的地方。

    如今什么都没有了,人也没有了。

    王虎怔怔地看着前方,不知道为什么,他流不出眼泪?

    他的心情很复杂,说不出的感觉,让一个目不识丁的少年,不知道该如何表达。

    是恨黄四的狠辣无情,还是怨自己的懦弱无能。

    不过王虎是个聪明人。

    他知道现在的自己,想找黄四报仇无异于鸡蛋碰石头。

    他要报仇,只能走出去,摆脱现在皇庄佃户的身份。

    最近听说蓟镇,三里屯那边正在招兵,只要年轻有力气,那边都要。

    本村的人已经有去的了,招的是营兵。

    不是那破烂户,连民户都不如,和叫花子一样的军户。

    是按时领饷,家里人不受限制的营兵。

    谁要是想去三里屯应召当营兵,里正那边统一配发路引,连庄头也不能阻拦。

    王虎想着想着,眼睛变得发亮,他已经有了下一步人生的方向。

    他对着小梅家堂屋的方向,磕了两个响头,也算是给两个可怜的老人送终。

    他始终不能相信,小梅一个活生生的大姑娘,会生不见人,死不见鬼。

    肯定是被黄四藏了起来,或者小梅自己逃了出来。

    王虎心里暗暗发誓。

    等他个五年,他一定在军营里混个一官半职,回来好找黄四算账。

    想到这里,王虎家也不回,转头就往三里屯方向跑。

    年轻人想到就要做到,瞻前顾后不是年轻人。

    三里屯离这里只有百十里地,靠着一双铁脚掌,三两天就能走到。

    没吃的,靠着手里的柴刀,总能寻摸到一些吃食。

    没喝的,小清河又不是摆设。

    没住的,乡镇之间总有几个野狐神社,山神土地庙之类的。

    这样的神仙总是接近地气,比世俗中的官府,更愿意亲近穷人。

    借宿一晚,量来不会带来灾厄。

    王虎想得挺好,也挺细,可世间不如意事常**。

    天下事情总是无巧不成书。

    王虎今天注定是不宜出行。

    要把舒舒坦坦的前十几年,积攒下的功德,一朝耗尽。

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