转眼又是一个月过去,天气回暖,冰雪融化。到了正月下旬时,皮岛海域的冰面,已经完全消失了。

    海水中,飘浮着数不清的战死者的尸体。

    一场残酷的皮岛之战,双方死亡人数加起来将近二十五万。东江军将士的尸体已被清理出来掩埋,建成烈士公墓,供人凭吊祭拜。

    而那些清军和朝鲜仆从军死者的尸体,则全都随冰雪的融化而浮于海中,几乎遮盖了附近所有的海面。

    然后就是那海水。

    几十万人的鲜血,此前全都结成了红色的冰。红色的冰雪融化之后,就连海水也被染成了淡淡的红色。

    (备注:数学课代表帮忙算一下,按人000cc计算。)

    在海底沉睡了一整个冬季的鱼群,也开始活跃起来,有的在啃噬海上的浮尸;有的在海面上欢快地游弋着,跳跃着,搅动淡红的海水,翻起一层层红色的浪涛。

    红色的浪涛,在潋滟的春色中,闪着妖异而刺目的红光。

    ……

    时近黄昏,王昊站在城门楼上,看着海面上众多的浮尸,皱了皱眉头,心里略微觉得有些不适。

    唐汉从城下走来,拾阶而上,站在王昊的身后。

    “将军,周延儒和陈新甲,都被陛下斩首了。”唐汉轻声说道。

    王昊点了点头,没有作声。

    这一切都在意料之中。

    这两人之前狼狈为奸,赌东江军皮岛之战必败,将王昊当成死人。皮岛大捷之后,他们的命运就已经注定了。

    崇祯为了安抚王昊,必然会杀了他们两人。

    却听唐汉又接着说道:“陈新甲只是被斩首,周延儒判的是腰斩弃市,还被夷灭三族。”

    “是因为……那个小尼姑?”

    “是的。”

    唐汉道:“骆养性亲自去了一趟常州府宜兴县的潮音寺,证实了那里确实有一位小尼姑,法号名叫惠安。

    据说,陛下得知此事,气得发抖。大骂周延儒欺君,当时就给周延儒定下了腰斩和夷三族之罪。”

    “这就是……聪明反被聪明误。”

    王昊叹了口气,轻声说道:“周延儒自幼聪明,号称神童。一生行事也是老谋深算,若论玩弄权术手段,大明朝堂罕有对手。

    却没想到一时得意,竟干出用小尼姑的法号给本将做谥号的事情来,最终落得如此凄惨的下场,也是他咎由自取。”

    “正是如此。”

    唐汉附和了一声,又道:“周、陈二人伏罪之后,陛下任命了新的内阁首辅和兵部尚书,分别是陈演和张国维。”

    这也在王昊的意料之中。

    在原本的历史上,接替陈新甲的就是张国维,接替周延儒的就是陈演。

    这两个人,也都不怎么样。

    张国维没什么军事才能,不过,却还算比较有骨气。

    明亡之后,张国维回到家乡练兵抗清,之后北上征战。在隆武二年(年)战败后退兵东阳,知道势不可为,穿戴衣冠,向母诀别,从容赋《绝命书》三章,投池而死。

    算得上是一位烈士。

    而陈演这个人,与周延儒一样,也是个大奸臣。

    史载此人才能平庸,为人刻薄,善于勾结内臣,广受贿赂。最后,因钱财太多而死。

    原本历史上,在李自成将要进军京师时,陈演被崇祯免职。但是,陈演却因财产太多,不能马上启程。

    耽误了好几天,等到想逃时已经逃不掉了,与魏藻德等都被活捉,关押在李自成的部将刘宗敏的军营中。

    陈演主动交出万两白银“助饷”,李自成没有对他用刑,并在四月八日将他释放。但是,到了四月十二日时,李自成准备率军征讨吴三桂,为了防止明朝旧臣“作乱”,就派人把陈演等人全都斩首示众。

    现在,大明朝廷人才凋零。

    杀的杀,死的死,降的降。崇祯手中能用的人,也就剩下这几个人能帮他维持一下局面了。

    “陛下也给将军进了爵。”

    唐汉接着说道:“估计再过几天,就会有朝廷天使过来传旨了。据玄狼司打听到的情况,陛下会给将军挂职兵部左侍郎衔,再加上个太子太保。”

    都是一些虚职。

    显然是为了安抚王昊,王昊对这些也并不是很感兴趣。遂撇开这个话题,问唐汉道:“陕西方面,可有最新情况传来?”

    陕西方面,自然是指孙传庭。

    孙传庭其实才是王昊最看重的人。

    王昊手下现在也有了几个人才,包括曹变蛟,贺人龙,韦何,王廷臣,郭绍振,林明,唐汉,熊少平,刘少杰等人。但是,就算是曹变蛟、贺人龙,也只够在孙传庭手下做马仔。

    这些人,都是猛将和良将。

    让他们独统一军是可以的,但是,战略方面还是有些欠缺。

    论及战略,宋献策也很强。

    但是,宋献策满脑子反叛思想,手段毒辣,还经常连王昊也一起算计。这种人,不可以绝对信任。

    甚至,打天下时可用。

    天下平定之后,也许……就得杀掉。反正,到时候要看他自己的表现。

    ……

    那么,真正能文能武,懂战术也懂战略,并且善于指挥大兵团作战,还得是孙传庭这种人才。

    如果不是考虑到这一点,王昊当初也不会送给孙传庭手枪、防弹服,钢盔,并且娶他女儿为妻。

    自穿越以来,王昊并没有给孙传庭多少银子。那是因为王昊也需要银子发展自己的势力,不愿意拿钱去给朝廷养兵。而实际上,王昊却是时刻都在关注着孙传庭的一举一动。

    为了防止出现意外,甚至还派了手下有勇有谋的悍将刘少杰,带着五十名燧发枪手,贴身保护孙传庭的安全。

    只等孙传庭对崇祯彻底失望,不再死忠这个腐朽的朝廷,便将他捞出来,引为己用,助力自己的宏图霸业。

    “回禀将军!”

    唐汉恭恭敬敬地说道:“前两个月,孙总督一直在冰天雪地里练兵,按照他之前回复给陛下的承诺,已经在年后兵出潼关了。

    但是,出关之后,却突然音讯全无,好像是凭空消失了一般。

    现在很多人都在找他。

    李自成已经带着几十万大军从襄阳赶到洛阳,却扑了一个空,现在正四处放出侦骑,打探孙总督这支军队的去向。”

    “好一着兵行诡道!”

    对于孙传庭的这种用兵手段,王昊也忍不住赞叹了一声。

    随后,便又对唐汉道:“多抽调一些人手潜入太行山中,尤其是“太行八陉”中的……轵关陉和白陉,这两处地方要随时有人关注。

    咱们不必在意孙总督的胜败。

    但一定要保住他的那条老命!

    格老子的,本将处心积虑,花了那么多心血,可不能让他就那样死了。”

    “属下遵命!”

    唐汉行了一礼,恭恭敬敬地答道。

    ……

    ……

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