监国太子休沐!

    对于长安朝野内外而言,这无疑是个新鲜事儿。

    不单是因为太子监国,本就是不常有的事、监国太子和百官朝臣一样,每隔五日休沐一日,也同样是稀罕事;

    而是由于今日,是刘荣太子监国以来——这近三年以来,第一次给自己放了假。

    “许是因为梁王骤然薨故,太子要去安抚一下东宫?”

    ——很快便有人将刘荣主动休沐,和梁王刘武病故、东宫太后震怒联系在了一起;

    “过往三年,也确实是辛劳家上……”

    ——自也有人将过去三年,刘荣太子监国,处理朝政的辛苦看在眼里。

    “未必不是去上林?”

    “听说少府在博望苑那边,又捣鼓出了个新玩意儿;”

    “说是叫个什么,水车?”

    ——还有人,认为刘荣是想要借此机会,前往自己的太子私苑考察一下工作,顺便放松放松。

    但绝大多数人都认为:刘荣很可能会兼顾到方方面面。

    梁王薨故,东宫太后那边,刘荣肯定会安抚——至少是走上一趟;

    难得休沐,刘荣也会起得晚一些、睡得早一些,权当是休息休息,养养精神;

    至于上林,刘荣也会忙里偷闲,即便只是匆匆去看一眼,也肯定会走上一遭。

    只是刘荣最终的选择,却是大大出乎朝野内外预料的同时,让所有人都有些摸不着头脑了……

    ·

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    “家上……”

    “咳咳咳……”

    “家上,不该来的……”

    未央宫与长乐宫之间的章台街,靠近未央宫一侧,便是尚冠里所在的地方。

    而刘荣出现在了尚冠里最靠外区域的故安侯府。

    见到刘荣亲自前来,申屠嘉自是心下一暖;

    但很快,便苦笑摇头,开始‘批评’起刘荣来。

    “臣……”

    “呃……”

    “臣………”

    不管怎么说,刘荣终究还是来了,申屠嘉就算不认为刘荣该来,也还是不得不试着撑起身。

    好在刘荣此来,也并非是为了摆监国太子架子——申屠嘉才刚使劲,刘荣便赶忙上前,将老丞相又轻轻压回了榻上。

    又闻言安抚一番,总算是让老家伙踏实躺下,刘荣才悠悠发出一声长叹,将唏嘘感怀的目光,撒向一旁躬立着的故安侯世子:申屠蔑。

    “侯世子,当也是年过半百了吧?”

    刘荣语带感怀的一问,却见发须花白,满脸苍老之态——看上去,甚至比老爹申屠嘉都还要跟老迈些侯世子申屠蔑,咧嘴露出一个比哭还难看的强笑。

    “承蒙家上挂念;”

    “老臣今年,五十有七……”

    此言一出,屋内本就无比沉寂的氛围,便彻底陷入漫长的宁静之中。

    故安侯申屠嘉,于秦末之时从太祖高皇帝,至今,已经做了五十多年的‘汉臣’;

    七十好几的年纪,侯世子年过半百,也是能预料到的事。

    只不过,一個行将就木的侯爷申屠嘉,外加一个比申屠嘉都还萎靡、都还老迈的侯世子申屠蔑,却衬的本就‘垂垂老矣’的故安侯府,更多了几分日暮西山的沉闷。

    ——不出意外的话,申屠嘉离世之后,袭爵的侯世子申屠蔑,也大概率撑不了几年。

    短短几年的时间,故安侯国从爷爷辈的申屠嘉传到孙子辈,申屠嘉在丞相任上留下的政治遗产,也将随着这短时间内的两次爵位传袭,而迅速被岁月冲淡。

    更何况申屠嘉任丞相期间,相比起为家族积攒下的政治遗产,反倒是结下的仇家更多些。

    若刘荣不仔细护着,怕是用不了多长时间,故安侯一脉,便要在肉眼可见的几年之内泯然众人……

    “老丞相,可还有什么未尽得愿望,是孤帮得上忙的?”

    “——但说无妨。”

    “就算孤办不到,想必父皇也会看在老丞相鞠躬尽瘁,更为太子太师的份上,给老丞相这份尊荣。”

    看着申屠嘉如一个再寻常不过的卧榻老人那般,疲惫的翻动着眼皮,时不时还望向自己,露出一个稍显局促的笑容,刘荣心下,已是沉重到了极点。

    ——过去这小半个月的时间里,申屠嘉一直都在深度昏迷状态。

    前来诊治的太医们,更是直接对侯世子申屠蔑下了病危通知书:必要的时候,我们可以行针强行唤醒老太师,对你们做下最后的交代。

    但老太医没说出来的后半句话是:行针强行唤醒过后,再度陷入昏迷的申屠嘉,便再也醒不过来了……

    不知是刘荣运气好,还是冥冥中,真的有所为‘龙气’之类的东西——刘荣来到故安侯府前不久,申屠嘉便主动转醒了。

    从关东——从故安侯国日夜兼程赶回长安的侯世子申屠蔑,以及故安侯府一众男女老少,无疑是为此而感到了些许心安;

    但从一旁老太医那低眉顺眼、唉声叹气的模样,刘荣便不难判断出:这,或许是自己这一生,最后一次看到清醒状态下的老丞相了……

    “臣……”

    “呃………”

    ···

    “臣,别无所求;”

    “只是…”

    “只是过去这些年……”

    试着开口说些什么,申屠嘉却怎都提不起劲,无奈便将求助的目光,撒向卧榻旁的侯世子申屠蔑。

    看明白老爷子这个眼神的含义,老世子也只垂泪发出一声长叹,将请示的目光朝刘荣投去。

    便见刘荣深吸一口气,终是无比沉重的点下头,旋即便目不斜视的看着太医们,在申屠嘉脑袋上扎下了一针又一针。

    直到这个时候,故安侯府上空,才被一阵低沉哀婉的啜泣声所占据……

    “世子,节哀。”

    对于眼前正在发生的一切,刘荣别无他法。

    唯一能做到的,便是尽自己最大的努力,完成申屠嘉最后的遗愿;

    并在申屠嘉离开这个人世间后,尽可能保故安侯一脉周全。

    对此,申屠蔑显然心中有数,有心开口回绝,却也是碍于场合,便不置可否的叹息着低下头,颤巍巍抹去了脸上的浊泪。

    卧榻之上,经过太医们一通忙活,申屠嘉也终于悠悠转醒。

    ——准确的说,是‘满血复活’。

    至少自先帝驾崩以来,刘荣还没见过申屠嘉这般生龙活虎,精神抖擞的模样。

    只是每个人心里都清楚:这是回光返照。

    接下来的每一分、每一秒,都是那么的弥足珍贵……

    “臣,别无所求。”

    很显然,申屠嘉也同样明白这一点,说起话来,也是主打一个言简意赅。

    “只是过去这些年,臣一直在用封国产出和俸禄,供养太祖高皇帝年间,跟随臣南征北讨,以致伤残不能自理的将士。”

    “——故安侯国食邑五百户,岁得封国租税,为粟五千石;”

    “丞相秩禄万石,实俸粟四千石。”

    “靠着这九千石粮食,臣勉强养活了那数百残兵,外加我故安侯府上上下下。”

    ···

    “臣之后,世子袭爵,没了丞相/太师那四千石俸米,是断养不活那数百残兵的。”

    “便以此事相托,希望家上,看在师生一场的情谊,不要薄待了臣那些苦命的弟兄。”

    “——他们吃的不多;”

    “每人每月一石粟,再每年给些碎布片,便可以吃饱穿暖,以颐养天年……”

    “咳咳咳咳咳!”

    几句话说出口,申屠嘉便是一阵剧烈咳嗽不止,却是根本不让人浪费时间搀扶,只猛地甩开侯世子探出来的手;

    待侯世子好不容易稳住身形,才又伸手指向侯世子,再度望向刘荣道:“臣不屑子,蔑;”

    “为人木讷、平庸,绝不可担当重任。”

    “世子袭爵之后,望家上遣世子就国,以封国租税,养活侯府宗族上下足矣。”

    “——无论到了怎般地步,家上都千万不要因为我的缘故,而对世子另眼相看,乃至以要事相托!”

    “不是臣凉薄,担心家族被家上所牵连;”

    “实在是不想让无能的后辈子孙,耽误了家上——乃至宗庙、社稷的大事……”

    又是语速极快的一番话,申屠嘉已是双眼圆瞪,面色涨红,明显是在强撑着;

    而在御榻前,不等刘荣做出反应,侯世子申屠蔑便已是颤巍巍侧过身,当着申屠嘉的面,对刘荣跪地一叩首。

    “臣,德薄才浅……”

    “有心效君,无奈力不从心。”

    “万请家上恕罪……”

    看着眼前,比自己的父辈都还大半辈——年纪甚至都和刘荣的祖父、先帝差不多大的侯世子申屠蔑,正颤巍巍向自己跪地叩首,说着这样一番令人揪心的话,刘荣只一阵动容。

    却见卧榻之上,申屠嘉粗重急促的鼻息,终于归于寻常稍许,却不知是由于看到申屠蔑的反应才安下心来,还是交代完了挂念的事,于是了无牵挂。

    随着呼吸逐渐平缓,申屠嘉本涨红的面色,也肉眼可见的恢复到了往日里,那略显老态,却也无比硬朗的模样。

    只是申屠嘉并没有力气继续撑起身子,而是在老太医的搀扶下,缓缓躺回了卧榻之上。

    “梁王的事,臣,听说了……”

    沉声一语,将刘荣的思绪打断,待刘荣赶忙上前在卧榻边坐下身,申屠嘉才笑着对刘荣一点头。

    “家上,知道该怎么做。”

    “——家上,不会在这样的事上犯错的。”

    “如何应对太后——陛下,或许是这人世间,最熟于此道者。”

    “家上若是学到了,那便大胆用在太后身上;”

    “若是没学到,又或是没学全,也大可袖手旁观,看着陛下翻手为云、覆手为雨……”

    直到这时——从走进故安侯府的大门,一直到现在,刘荣除了向侯世子申屠蔑问了句年岁之外,便再也没有说过哪怕一句话。

    更是都没同卧榻病重,行将亡故的申屠嘉,打上一声招呼。

    ——不是刘荣不愿意说;

    而是刘荣想说,却怎么都说不出来。

    每每想要开口——开的明明是口,却总是不等话语从口中说出,便是泪水抢先从眼眶滑落。

    感觉到语调中的哽咽,刘荣便只得将话咽回去,强自调整着情绪,试图将眼泪憋回去;

    感觉差不多了,再清一清嗓;

    明明不再哽咽了,刚要开口,却又是两行热泪潸然而下……

    “老丞相……”

    “老师……”

    到了这个份上,刘荣索性也不再往回憋了——就这般带着哽咽、带着哭腔,总算是同申屠嘉打过了招呼。

    便见卧榻之上,申屠嘉自顾自将脑袋回正,怔怔望向屋内顶部的衡量,愣愣出神许久;

    久到一旁的太医们,都开始怀疑起申屠嘉是否咽了气,申屠嘉那透着满满怪异的低沉语调,才再次在屋内响起。

    “陛下为了扶保家上,特设太子三师。”

    “如今,臣要去见先帝了;”

    “窦婴德、才皆佳,怎奈出身窦氏一族——即无法在太后面前,为家上争取到什么,也无法凭借自己的存在,缓和家上和东宫的关系。”

    “而周亚夫……”

    ···

    “以周亚夫为相,是臣卸任之时,向陛下举荐的。”

    “——这个人,臣举荐错了。”

    “识人不明的罪责,臣不敢不认。”

    “只是不单一个丞相之位——就连太子太保,他周亚夫,也是德不配位……”

    说的刘荣泪眼朦胧,更是蹲在卧榻边沿,紧紧握起了申屠嘉的手,申屠嘉才终于再一次——才终于最后一次,将目光落到了刘荣身上。

    “家上,不再需要太子三师了。”

    “——臣之后,家上一定要劝陛下,不设太子太师;”

    “若是能寻得合适的机会,顺便把周亚夫的太子太保,也给罢黜了吧。”

    “留一个太子太傅窦婴,权当是在太子宫和东宫之间,留一座桥梁……”

    ···

    “家上,是臣这辈子见过的太子储君中,最为出色的一个。”

    “无论是高皇帝年间的孝惠皇帝、孝惠晚年的少帝刘恭——更或是先帝年间的陛下;”

    “得家上,乃我汉家万世之幸···”

    ···

    “臣……”

    “呃……”

    “臣………”

    “——老师!”

    见申屠嘉状态不对,刘荣当即从地上弹将而起,本能的想要做些什么,却又不知道眼下,自己还能做什么。

    就这么焦急万分的呆立原地,仍有申屠嘉紧握住自己的手,对自己挤出一个死气沉沉,又强加上了一抹温和的灿烂笑容。

    “臣,先去了……”

    “臣,等着家上……”

    “等着家上,去向先帝、陛下邀功···”

    ···

    “若臣到了地底下,也能得高皇帝封个彻侯之爵,家上也不用多打听——便寻冥槽地府的故安侯府便是……”

    “臣必扫榻以待,与陛下把酒言欢……”

    ···

    “不醉不归……”

    “家上,还欠老臣一碗酒呢……”

    “宫酿紫金醇……”

    “高皇帝亲自埋下的……”

    “好喝极了………”

    (本章完)

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