“少府所言~”

    “倒也并非全然没有道理?”

    天子启新元三年,夏四月初。

    长安西郊,上林苑,猎场外。

    策马行走在前往猎场的小道上,听闻自家大哥说起自己和少府岑迈之间的交谈,河间王刘德如是道出一语,旋即便苦笑着摇了摇头。

    “馆陶姑母平日里,便同功侯贵戚素有往来。”

    “在某些情况下,说长安的功侯贵戚,皆以馆陶姑母马首是瞻,也是没什么不对的。”

    “——粮食的事儿,本就不是什么关乎功侯贵戚命脉的大事,顶天了去,也就是多赚点和少赚点的差别。”

    “有父皇在大哥背后撑腰,若是馆陶姑母也能出面,那大哥此番平抑粮价,当也不会有多大阻碍?”

    听闻此言,一旁跟着的临江王刘淤、鲁王刘余等一众新封藩王,也是面带赞同的连连点下头。

    对于馆陶公主刘嫖这个姑母,哥儿几个的感官基本一致:令人不齿归令人不齿,但手眼通天,那也是真手眼通天。

    抛开别的不说,单就是在东宫窦太后那里的分量,便使的整个已知世界,都没人能小觑这位孝文长公主。

    ——甚至就连天子启,都得给这个一母同胞的姐姐三分薄面,以图东、西两宫能和平共处。

    在如今汉家的东、西两宫——在汉家的‘两個皇帝’面前都有这么大面子,到了功侯贵戚面前,馆陶主刘嫖的名号,自更是响当当的分量。

    再加上刘嫖平日里,也没少帮朝野内外的功侯贵戚、朝臣百官寻门路平事儿,就更使得这位不在编的办事处主任,在如今汉家的贵族群体当中,地位颇有些超然于物外的意味。

    说回此番,刘荣以平抑关中粮价,来作为自己获封为储之后的第一考,却遇到了相当大的阻碍;

    找刘嫖,行不行?

    行。

    只要找上刘嫖,让这位姑母点头帮自己,那刘荣此番平抑粮价的事儿,便不再需要面对大半个贵族阶级,所组成的既得利益集团;

    而是只需要对付那些个商贾贱户,外加极个别不信邪的、可以忽略不计的蠢货。

    众所周知:汉家的商贾不如狗;

    如果连几个商人都收拾不好、整治不妥当,那刘荣也别想着位即九五、君临天下了——不如直接寻座煤山,挑棵歪脖子树吊死……

    只不过,与刘嫖‘收钱必办事’的信誉齐名的,是将这句话反过来说。

    ——刘嫖收钱必办事,办事,也必收钱。

    具体到刘荣此番,刘嫖要收的,那就不是通俗意义上的‘钱’了。

    “大哥应该是在担心馆陶姑母借机发难,再提太子妃那桩子事?”

    递过投名状,也接受了和弟弟平分一郡的事实,常山王刘彭祖在刘荣面前,也是没了许多拘谨。

    自以为一语中的,却不料刘荣闻言,只笑而不语的侧头望向身侧,正皱眉用力思考的三弟刘淤。

    “临江王认为呢?”

    含笑发出一问,刘荣便将期待的目光,洒向这位近日里颇有长进的幼弟。

    只是终归得了母亲栗姬更多遗传基因,饶是一朝开窍,这位临江王殿下,也还是很难达到刘荣所期望的层次。

    “唔……”

    “让阿娇做太子妃的事,母亲当年已经拒过一回了。”

    “若大哥此番登门,即是有事相求,便不得不摆低姿态……”

    面带迟疑的说着,刘淤不由稍一抬眼皮,捉摸不定道:“馆陶姑母,怕是会狮子大开口吧?”

    “除了太子妃,恐怕还会让大哥再加点什么。”

    “——单只是这样,倒也罢了;”

    “咬咬牙忍了就是。”

    “就怕馆陶姑母因为当年的事怀恨在心,让阿娇做了太子妃都还不能作罢,还要拿着当年的事儿折辱母亲,更甚是折辱大哥?”

    此言一出,众兄弟自是连连点头之余,不忘将惊异的目光,撒向这位脑子向来不大灵光的临江王殿下。

    唯独刘荣,先是面带认可的对刘淤含笑一点头,旋即又望向另一侧的二弟:河间王刘德。

    “老二教的不错。”

    “能想到这一层,老三就了藩,当也不至于被臣下欺了去。”

    轻描淡写的一句话,引得临江王刘淤一阵窃喜,刘荣便自然的正过身,昂头望向远方的田野。

    春耕已过,个把月前还光秃秃的田野,已经被一层细小的粟苗所铺满;

    即便是这片猎场外的田野,也已经被上林苑的佃农们,种下了自己今年的期盼。

    而在这片田野的尽头,那处被林木层层围起的猎场外——那座行宫之中,天子启和馆陶公主刘嫖,也难得相聚在一起,进行一番姐弟间的私下交谈……

    “父皇和馆陶姑母,应该是在聊梁王叔的事。”

    “——田叔此去睢阳,待其归来,皇祖母当再也无法生出邪念,重提什么储君皇太弟之类。”

    “而我,也要把这次的事漂漂亮亮办完,把皇祖母的嘴彻底堵死……”

    暗下如是想着,刘荣那张已经显露出些许威严的面容,却是悄然被一抹惆怅所充斥。

    在兄弟众人各怀心绪的目光下沉默许久,终,还是驻马止步,侧身望向左侧的二弟刘德。

    “老二说的对。”

    “如果我想把这次的事办好,把关中的粮价平抑下去,馆陶姑母的堂邑侯府,便是怎都要走上一遭的。”

    “——太子妃也好,少府瓷器也罢,总归是能喂饱馆陶姑母的肚子,好让馆陶姑母出面,让功侯贵戚把伸向粮食的手,再原封不动的收回去。”

    “但这一切的前提,是父皇此番要考验我的题目,当真是‘平抑粮价’这四个大字……”

    ···

    “如果是,那我去寻馆陶姑母,自是不无不可。”

    “——便是父皇当年,也曾为了稳固自己的储位,而寻得了东宫薄太后的帮助。”

    “也正是父皇那一次求助东宫,才有了彼时的太子妃薄氏、如今的薄皇后。”

    “但倘若父皇的考题,并非是平抑粮价呢?”

    “如果父皇想要的,并非是‘太子平抑粮价’的结果,而是要看我在平抑粮价的过程中,所表现出来的手段呢?”

    说着,刘荣不由又是一阵摇头叹息。

    “若是后者,那我寻馆陶姑母来解决此事,那和交白卷,又有什么区别呢……”

    刘荣的一番话,无疑是让在场的兄弟众人陷入沉思。

    而刘荣此刻,想的却是比这八个弟弟加起来,所想的东西都还更多些。

    ——还有一件事,刘荣没跟弟弟们说。

    不知道是不是多年来,在宫中养出来的敏锐嗅觉:刘荣总觉得关中这次粮价上涨,背后未必就没有那位姑母的手笔!

    如果只是商人们具体操作,功侯贵戚们背后操纵,那刘荣确实可以通过刘嫖这个中间人,来和功侯贵戚们达成妥协。

    比如在其他方面,给予功侯贵戚们一定补偿,以换取功侯们在粮食的事上,不站在刘荣的对立面之类。

    但倘若刘荣猜对了——关中此次粮价上涨,当真是馆陶公主刘嫖在背后操盘,那一切,就都要变得复杂许多了……

    “商人们想多赚钱,功侯们想多捞一笔,馆陶姑母插手分杯羹,自是再正常不过。”

    “——于是,父皇便‘因势导利’,让我去平抑粮价,看我在面对馆陶姑母时,究竟会采取怎样的措施。”

    “是向馆陶姑母妥协,付出至少一个太子妃得价码,来解决这场‘太子首考’?”

    “还是给出另外的答案,来让老爷子眼前一亮/大跌眼镜……”

    如是想着,刘荣终又是一声长叹,旋即似笑非笑的摇了摇头。

    “想来此刻,馆陶姑母心里,已经是乐开花了吧?”

    “——知道负责平抑粮价的是我,便料定我必定会登门,低声下气的求馆陶姑母出手;”

    “怕是连价码,馆陶姑母都已经在暗下加了好几回……”

    半带自嘲,半带苦涩的一番话,惹得兄弟众人再度低下头去,重新陷入各自的思绪之中。

    有庆幸自己不是皇长子,不用过这种非人般的日子的(如某位临江王);

    有为刘荣的才智、心思缜密赞叹不已,自诩不如的;

    自也有河间王刘德这样,即便已经获封为宗亲诸侯,也依旧习惯性为大哥谋算的。

    “太子妃的事儿,大哥应该要在馆陶姑母那里受点气。”

    “再有便是母亲那边,大哥要费点心思,让母亲在馆陶姑母泄愤的时候,尽量别再闹出乱子出来。”

    “至于少府瓷器,本就已经归了父皇、归了宗社,不是大哥能把握的——不如做个顺水人情,替馆陶姑母求得一二成分利。”

    “若除此之外,馆陶姑母还另有所求……”

    话音未落,一只细嫩却又有力的大手,只冷不丁的落在刘德肩上,将刘德赶到嘴边的话生生止住。

    待刘德顺着那只手缓缓抬起头,引入眼帘的,是刘荣那张隐约带着疲惫,更多却是自信、从容的笑容。

    “这些年,辛苦老二了。”

    “尤其是老三性子直,不长于谋算。”

    “——苦了老二,为我这个做大哥的筹谋。”

    说着,刘荣再稍一翘嘴角,手也在刘德肩上又拍了拍,才将手收回,重新握住缰绳。

    眼睛虽仍是看着二弟刘德,但嘴里的话,却分明是说给兄弟众人听的。

    “人各有命。”

    ···

    “弟弟们封了王,就了藩,便是治国安民,镇守一方的命。”

    “我做了太子储君,便是亲力亲为——以一己之力,为天下谋算的命。”

    “各认其命,各安其分。”

    “此,谓天道也……”

    语调平和,却也颇有些意味深长的一语道出口,刘荣也不忘驱马回过身,正对向弟弟们,郑重其事的拱起手。

    见此,兄弟众人你看看我,我看看你,终也是齐齐拱手,对刘荣深深一拜。

    “太子长兄谆谆教诲,弟等,铭记……”

    兄弟众人一对拜,原本还算轻松惬意的氛围,只顿时陷入一阵诡异的沉寂。

    临江王刘淤左顾右盼,似是不知道自己接下来该做什么;

    江都王刘非再三看向四哥刘余,明显是迫切需要得到指引。

    最局促的长沙王刘发,更是几欲翻身下马,根本无法在马背上安坐。

    如此足有三五息,刘荣才将拱起的手收回,面上咧出一抹灿烂的笑容。

    “走吧。”

    “此番春猎,是父皇考校我兄弟众人的武艺,免得各自就藩封国,丢了我刘氏宗亲的脸。”

    “——都把看家的本事拿出来,不用有诸般顾虑。”

    “若是谁游猎一日无功而返,我这个做大哥的,可就要替父皇动家法了……”

    有了刘荣这故作严肃的调侃,气氛总算是重归寻常。

    兄弟众人相视一笑,再度策动胯下马匹,缓缓朝着不远处,设在猎场外的露天宴场而去。

    ·

    ·

    ·

    “这些年,皇帝整日整日操劳国事,便是我那栋公主府,都有段日子没去过了?”

    猎场外的行宫内,听闻姐姐刘嫖这似是调侃,也像是试探的一问,裹着薄毯侧躺在御榻上的天子启,只微摇头一笑。

    “都是这把年纪的人了,阿姊,便莫在调笑做弟弟的了。”

    “——就阿姊府上那些个莺莺燕燕,弟早些年还勉强能应付。”

    “只如今这幅身子骨,若是再不老老实实调养,怕是不日便要一命呜呼,去地底下见父皇了……”

    嘴上虽然说着‘不不不’,但天子启的身体却很诚实——几乎是在刘嫖说起‘公主府’三个字的瞬间,便不由自主的咽了口唾沫。

    自太祖高皇帝以来,汉家对于皇子皇孙‘某些方面’的管教力度,便始终维持在一个非常微妙的程度。

    就拿当今天子启的儿子们,也就是刘荣兄弟九个举例;

    过去这些年,别说是女人了——和各自的母亲一起,住在未央宫各处嫔殿的哥儿几个,连宫外都不怎么能见到!

    顶天了去,也就是每年有那么两三次机会,能去母亲的娘家看一看,别说是出长安城,就连在城内转一转,都是绝对意义上的奢望。

    或许有人会说了:诶,不对啊?

    怎么先帝年间,当今天子启就能带着弟弟刘武,整天整天的在关中大地撒欢,甚至有机会‘误了宫禁’,从而给彼时的廷尉张释之刷声望的机会?

    这你就要问问当时,负责守卫未央宫各处宫门,以及长安各处城门的门卫了。

    ——我也想拦啊!

    ——可这两个毛头小子,一个是太子储君,一个是当朝梁王!

    ——我能有什么办法?

    所以,在获封为王,又或是得到封号、嫁出宫之前,汉家的皇子、公主们,基本就是养在未央宫里的金丝雀。

    能三不五时走到宫墙外,就已经是顶天了。

    至于封王之后,如果能留在长安,那便都是住在尚冠里的王府之中,吃穿住行怎么舒服怎么来,只要别太过分,就没人管你有多荒唐。

    而在当年,那段可以随时出宫,甚至是出长安‘自由活动’,但在天黑前必须回宫的岁月,天子启的女人们,都是养在姐姐刘嫖的馆陶公主府的。

    一开始,是天子启少年血热,一时激动推了妹子,又没地方安置,就托姐姐替自己照顾着;

    后来慢慢地,刘嫖也动了心思——为了免去太子弟弟到处猎艳的麻烦,直接就开始在府上,给弟弟养好一群群婀娜多姿的美艳娇娘。

    啥时候来了,看上哪个搂哪个,完事儿之后也不用操心别的,就还是养在刘嫖这里。

    凭着这么一手颇有些令人不齿的拉皮条,刘嫖在天子启这个皇帝弟弟眼中,分量也是愈发的重。

    ——不是天子启有多需要这么一个皮条客,而是这么一个能给自己养着女人的姐姐,让天子启感到很亲近,很值得信任。

    即便是到了如今,天子启也依旧对曾经,那栋由姐姐刘嫖亲手建造的温柔乡带着眷恋。

    若非身体状况实在不允许,换做是三五年前,天子启怕是当即就要派人回长安,从姐姐刘嫖府上打包几个美人,到这上林行宫供自己肆意了。

    只是今日,天子启难得有心思和刘嫖闲聊,刘嫖话里话外,却是带上了满满的算计。

    “皇帝这说的哪里话?”

    “——才坐了这么几年天下,哪有这么容易老的?”

    “先帝在位二十三年,皇帝纵是即位时年纪大些,也总能坐个十几年天下。”

    “这才三年而已,还远不至敬酒色而远之的地步呢……”

    嘴上说着,刘嫖手上也已经是斟好了酒,将酒爵自然的送到了天子启身前。

    天子启含笑接过,却并没有往嘴前送,而是自然的放在面前的案上;

    旋即抬起头,故作随意道:“田叔送回了书信,说是过了函谷。”

    “至多再十日,便可抵达长安。”

    “等田叔到了长安,母后召见田叔的时候,还要劳烦阿姊,在母后旁边安抚着些。”

    “——田叔此去睢阳,查到的东西不少。”

    “我担心母后得知阿武那些事,会经受不住打击。”

    “若没阿姊在旁劝着些,只怕母后此番……”

    (本章完)

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