天子启元年秋七月,时隔一年不到,梁王刘武再朝长安。

    与上一次,由皇长子刘荣假天子节牦,带着两个弟弟出城相迎所不同:这一次,长安朝堂摆足了阵仗。

    ——北军三部校尉,足足六千兵马东出长安,不远千里,赴函谷关迎接梁王刘武的王驾,一路护送!

    朝堂公卿有司,凡秩千石以上、长安周遭百里,凡爵关内侯以上者,悉数到场!

    甚至就连天子启都屈尊降贵,出现在了长安城东二十里。

    天子亲迎。

    如此尊荣,说是旷古罕见,也丝毫不为过……

    “怎不见二哥?”

    在直道侧,刘荣、刘淤哥儿俩难得穿上了皇子衣冠,双手各自环抱于腹前,站在了宗亲、贵戚的队伍当中。

    作为皇长子,刘荣自当仁不让的站在了最靠前的位置。

    而在刘荣身侧,公子淤则趁着天子启翘首以盼,只顾眺望天边,根本顾不上自己的功夫一阵东张西望,想要找到二哥刘德的身影。

    听闻此问,刘荣下意识瞥向不远处,正以手遮阳于眉前,苦苦等候刘武王驾的天子启。

    而后,才朝侧后方稍一努嘴:“那儿呢,和宗亲们在一起。”

    在刘荣提醒自己之前,公子淤只当是二哥有事耽误了,便将大半注意力都放在了长安城的方向。

    得大哥提醒,果然在旁支宗亲的人群中,看到二哥刘德文弱的身影,公子淤只顿时皱起眉。

    “二哥这是?”

    “——闹掰了。”

    “——说了一顿,就闹着要找他的梁王叔混了。”

    淡漠一语,引得公子淤似懂非懂的点点头,又皱眉看了眼二哥所在的方向,终还是一言不发的将目光移开。

    刘淤的脑子确实不灵光,反应极慢,又经常听不懂哥哥们在说什么。

    但再如何,也终归是皇族子嗣,接受过一整套精英教育。

    就算不明白这一切是为了什么,也终归知道:二哥如此作为,都是自家大哥一手安排的。

    刘淤不愿意去想,也想不明白为什么要这么做。

    但刘淤知道:只要是大哥安排的事,就肯定是有道理的……

    “来了。”

    思虑间,刘荣轻声一语,便引得公子淤在内的周遭众人齐齐昂起头,望向朝阳初升的天际。

    便见那橙红色的天边,逐渐出现一道又一道甲胄齐备、威武不凡的禁卒身影,不过几息的功夫,便汇聚成左右近百步,前后长数里的庞大队伍。

    在队伍最前方,一面灰底棕字的大纛迎风而动,只单一个‘梁’字,便显得那般霸气蓬勃。

    紧随于大纛后的王驾内,是梁王刘武探出半边身子,不住催促车夫加快速度的身影。

    “梁王吾弟!”

    隔着大老远,天子启便是一声嘹亮的呼号,也惹得迎接的人群一阵骚动起来。

    ——说是骚动,实则却是百官、贵戚、宗亲们整理起着装,禁军将士们打起精神、挺直腰杆,做好迎接王驾的准备。

    而在万众瞩目的方向,听到皇帝哥哥的呼号声,梁王刘武索性也不再催马夫了——直接叫停了马车,自车厢后钻下,便手提衣袖小跑而来。

    “陛下!”

    “——吾弟~”

    “陛下……”

    便是这般颇为狗血的情景维持了好一会儿,梁王刘武才气喘吁吁地来到了天子启的面前。

    满带着雀跃要拱手跪地,却被天子启伸手一把拉起。

    “都是自家人,讲究这些虚礼作甚?”

    “走!”

    “回宫里,我兄弟二人,好生叙叙旧!”

    天子启异常的热情,并没有引来梁王刘武的猜疑,只受宠若惊,欲拒还迎的从地上起了身。

    满是感怀的抬起头,只看了眼皇帝哥哥的面庞,当即便湿了眼眶,语调也随之带上了些哽咽。

    “陛下,憔悴了……”

    只一语,便惹得天子启心中,也闪过一丝丝不忍。

    但片刻之后,那丝不忍便转瞬即逝,取而代之的,是数十年如一日的铁石心肠。

    倒是在不远处旁观的刘荣,在梁王刘武这哽咽一语之后,循声望向皇帝老爹的面容。

    就这么一眼,刘荣本还古井无波的心绪,便也有些不是滋味了起来。

    ——去年,太宗孝文皇帝驾崩,太子遵遗诏即位。

    至今不过一年的时间,年仅三十出头的天子启,鬓角便已是灰黑杂白,再不复去年那英姿勃发,朝气蓬勃的硬朗模样。

    上眼皮外侧已微微下垂,眼眶下是一团若有似无,却好似已经刻在了脸上的乌青;

    眼角已生出了皱纹,常年皱起的眉头,更是在双眉之间,凿开了几条极深的‘裂缝’……

    “只一年,父皇,竟便老了这许多……”

    惆怅间,天子启也已是安抚下梁王刘武的情绪,兄弟二人紧紧握着彼此的手,似是有说不完的挂念、诉不尽的思愁。

    又和梁王刘武寒暄几句,天子启才含泪带笑,自上而下在弟弟身上打量一圈,而后沉沉一点头。

    “走!”

    “回宫!”

    本是稀松平常的一语,意味着今日这场迎驾‘典礼’,将随着天子启乘上御辇而宣告结束;

    却不料天子启并未直接登上御辇,将梁王刘武丢在身后——而是紧紧拉着梁王刘武的手,便朝着御辇而去。

    “陛、陛下?”

    对于刘武惊疑不定的轻呼,天子启更是满不在乎的摆摆手:“我兄弟二人好不容易重聚,难道还要分坐二车?”

    “——就乘御辇!”

    “阿武非但要乘御辇,朕,还要亲自为我汉家的梁王驾马!”

    这一下,原本还踌躇不定的百官贵戚,只哗啦啦跪倒一大片……

    “陛下!”

    “陛下天子之尊,反为诸侯驾马,于礼不合啊陛下!”

    ···

    “千金之子坐不垂堂,君子不立于危墙!”

    “陛下怎可这般涉险?!”

    “陛下三思啊!!!”

    百官贵戚你一言、我一语,意图不外乎一句:陛下为梁王驾车,实在不妥!

    只是丞相申屠嘉还在‘居家歇养’,百官群龙无首的弊端,也在这一刻显露无疑。

    ——没人领头,也没有足够分量的人,替大家做代表性发言。

    你喊一句,我号一嗓子,别说是劝阻天子启了——嘈杂之下,天子启甚至都听不清一句完整的话。

    终于,在百官贵戚半带期盼、半带侥幸的目光注视下,传闻中‘刚和皇次子闹了龌龊’的皇长子刘荣,步履艰难的站出了身。

    走上前,拦在了御驾斜侧方,昂头直视向已经坐上前室、手持马鞭,作势便要驾马而走的天子启。

    “父皇,且听儿臣一言。”

    “——太宗皇帝之时,先帝也曾一时兴起,想要策马自山坡上疾驰而下,无论谁劝都不愿听。”

    “最终,是中大夫袁盎站出来,质问先帝:陛下纵自轻,置宗庙、太后何?”

    (陛下纵然轻视自己的安危,又把社稷、太后放在了哪里呢?)

    话音刚落,朝臣中当即走出一道身影,似是想要佐证刘荣这番话的真实性。

    ——袁盎:没错,当年我在场,这话就是我说的。

    当事人袁盎站出身,刘荣也随之一颔首,再道:“今日,儿臣斗胆,也问父皇一句。”

    “父皇纵自轻……”

    啪!

    “——混账东西!”

    “——轮得到你来教朕?!!”

    刘荣话音未落,一声尖锐的响鞭便于御辇上响起,随后便是天子启怒不可遏的咆哮!

    只见天子启端坐于御辇前室,一手持缰,一手持鞭,恶狠狠瞪了刘荣一眼,便含怒挥下手中马鞭。

    “阿武,坐稳喽!”

    “驾!!!”

    又一声嘹亮的呼号,那顶黄屋左纛应声窜出,拖着梁王刘武惊慌失措的劝阻声,直扑长安城而去。

    而在御辇‘弹射起步’之后,百官公卿却只满是复杂的回过身,看了眼跌坐在地,堪堪躲过那一鞭的皇长子刘荣……

    默然摇头叹息一番,便也朝着长安城的方向快步跟了上去。

    “大哥!”

    自家大哥险些被皇帝老爹含怒一鞭打中,老三刘淤只飞奔上前,满是担忧的将刘荣从地上扶起。

    刘荣却并未对三弟有所表示,被扶着起身的过程中,目光直勾勾望向人群远去的背影。

    等了许久,才等到二弟刘德小心回头望向自己,刘荣这才抿起嘴唇,朝刘德微微一点头。

    ——梁王,入朝了。

    好戏,开场了……

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