精致可口的上等燃石,投入到锅炉之中,立刻冒起熊熊烈焰,随即前方烟筒开始冒出浓烟。

    随着不断加热,蒸汽机车的躯体开始震动起来,而表面刻画的稳固法阵产生感应,散发出土黄色的微弱光芒,迅速将震颤抵消。

    这期间,一大群狗子爬到机车上面,举着手里的扳手、铁锤,兴奋的大呼小叫。

    “嘟!嘟!”

    “恐龙扛狼!恐龙扛狼!”

    当然,这都是他们用嘴巴模拟的声音,蒸汽机车的起步没这么快。

    人类工匠则一边呵斥,一边企图将他们拽下来。

    这一次菲莎站在人族的这一边,但芙蕾雅却站在了狗头人的那边,双方差点发生械斗。

    过了好一会儿,大部分的狗头人被赶下车,蒸汽机车的准备才刚刚结束。

    菲莎亲自爬上驾驶室,拉下了控制机关,锅炉的热蒸汽涌入气缸,驱动活塞,转化为机械能,传递到下方主动轮,终于牵引着整个蒸汽机车向前移动。

    沉重的蒸汽机车如同蜗牛般前进,顺着轨道缓缓加速。

    几名人类工匠骑着马跟在旁边,由原本的踱步前进,变成了慢跑。

    这场蒸汽机车实验,也引来了不少的旁观者,看到这辆庞然大物没有马匹拉动,也能自发前进,都发出大声欢呼。

    但除了里奥等少数几人,很少有人知道它意味着什么。

    至于诺琳,在帝都见惯了大世面,飞在天上的炼金飞艇都乘坐过,这样的炼金机械,还惊不到她。

    但是历来代表着野蛮落后的北境,能够出现这样的产物,也让诺琳格外感慨。

    她看着蒸汽机车逾行逾远,开始为里奥考虑未来,并进行规劝,“里奥,研究出这样一台蒸汽机车,花费一定很惊人吧?”

    “河湾现在人口和财力都有限,研究这些有些不合时宜,如今局势紧迫,随时可能有外地入侵,还是多多操练兵马,生产火枪火炮才是。”

    里奥知道诺琳是出于好心,毕竟在她眼里,蒸汽机车笨重缓慢,却不知道它日后足以代替成千上万匹挽马。

    就像帝都博物馆里的矮人火枪,也没多少人能够想象到,它一旦突破某个临界值,就能在凡人军队里独占鳌头。

    所以里奥只是点头,“我会把握的。”

    等到蒸汽机车离开视野,进入西部密林,朝狗头人山谷而去,里奥才想到一事,“维德法师,蒸汽机车的制动系统也完成了?这可是个大工程,你们的进度很快啊。”

    维德瞬间脸色一变,“现在主要还是靠关闭锅炉阀门进行减速……制动的话……有一点但是不多,应该……大概……可能有用吧?”

    但两人担忧的问题没有出现,前面很快就传来了消息。

    这辆成功运行的蒸汽机车,因为过于沉重,半路就压塌了铁轨的枕木,造成侧翻,车上的狗头人反应很快,及时跳车逃生。

    而芙蕾雅拎着首任火车驾驶员菲莎,摇摇晃晃的飞了回来。

    她现在的小黄鸭翅膀变大,竟然能够提起体重过百的菲莎低空飞行。

    两个人劫后余生,丝毫没感到害怕,齐声道:“好玩!真好玩!”

    里奥以手扶额,“下一辆蒸汽机车,实验前先考虑周全了,研究成果是重要,但安全也很重要。”

    维德法师连忙低头,“是,领主大人。”

    蒸汽机车实验成功后,还有二次优化、三次优化,直到它的性能超过河湾的轨道马车。

    距离投入使用还有很长时间,但里奥并不着急,现在不管是煤炭开采、焦炭炼铁还是铁轨铺设,都需要时间来运作。

    看完蒸汽机车实验,里奥又离开河湾半岛,去考察下游的高炉炼铁厂。

    西境输入的燃石,已经成功炼制出焦炭,瓦列里亲自用小铁炉进行测试,证实它们不会导致河湾钢铁的质量下滑。

    这个月第一批焦炭投入使用,里奥也要去进行监督,或者说看个热闹。

    河湾半岛到河口镇之间的河湾大道边上,去年新建了一座炼铁厂,不过已经建好的高炉,依然是之前的木炭小高炉。

    这已经是北境冶铁技术的顶尖水准,现在河湾只是将木炭燃料,替换成了焦炭。

    而更加高大的焦炭高炉,则正在建造之中。

    这是超过河湾工匠水平的建筑,还在一边摸索一边建造,至于能不能成功运作起来,还要看实际使用情况。

    瓦列里也在炼铁厂,看到里奥,就朝前面的高炉指了指。

    里奥走近,滚烫的热气扑面而来,前面的小高炉正在放闸,流动的橙红铁水顺着沟垄流入另一个炉子。

    瓦列里兴奋道:“这是精炼炉,帝都炼金工坊的新技术,有了它,铁匠不必再去加工生铁锭,而是能够直接用上熟铁锭。”

    “如果炉工技术好的话,还能直接生产钢锭,或者直接铸造铁器。”

    以前的河湾小高炉只能出产生铁锭,需要铁匠用小坩埚加工后,才能变成熟铁和钢材。

    这也是奥兰蒂斯帝国九成冶铁工业的现状,只有南境几座大城市的魔化炼金工坊,才有直接生产熟铁锭和钢锭的能力。

    现在河湾也掌握了这个技术,刚出炉的液态生铁,只需要在精炼炉里过一遍,就能变成优质的熟铁和软钢,直接节省了大量人力和燃料。

    里奥点点头,“很好。”

    这还用他说,这些技术甚至原装设备,都是他从帝都辛苦搬运回来的。

    瓦列里的工作重心都放在了民用工业上,对军工业的了解不如里奥。

    他不知道的是,精炼炉的作用可不止节省了一道冶铁流程。

    河湾现在的大炮,都是以铜为主。

    狗头人的百夫长就不说了,对于城级势力来说几乎没有门槛,拿什么造都行。

    万夫长大炮需要超凡法师的介入,而且暂时没有需求。

    正规列装的千夫长大炮,也就是十二磅炮,基本都是青铜炮和黄铜炮。

    以目前河湾的铜矿产量,平均一个月也就能生产两门千夫长。

    火炮工坊的炮匠自然也想过用生铁铸炮。

    但是河湾之前出产的生铁质地不高,铸造成火炮后加工难度极大,几乎上不了镗床,而且性能也不稳定。

    想要不炸膛,三千斤的生铁铸炮,口径才能跟上一千五百斤的黄铜炮。

    而质地更好的熟铁和钢铁,则需要铁匠的小坩埚和铁锤,始终无法大型化。

    现在有了精炼炉,铁水等级提升,就能配合蒸汽动力的炮管车床,一体铸造更加优质的熟铁炮管,大大降低火炮的重量,让河湾火炮从铜炮向铁炮转型。

    比起材料昂贵的黄铜炮,熟铁炮一旦研发成功,一个月造五门十门都不影响河湾的发展。

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