第42章 于黑暗之中祈求光明的猫
在黑森林的深处，有着一处被藤蔓遮掩的隐秘的地底裂缝。
这一带的黑森林，连泥土与岩石都是黑色的，黑雾浓度极高，就连那些被黑雾腐化的怪物，也不愿涉足此地。
而在那暗无天日的裂缝底部，躺着一只瘦到皮包骨的漆黑色小猫。
如若不是小猫的身体还在起伏，恐怕让谁来，都会认为她已经死掉了。
“猫嗷……呜……猫好疼……”
沉睡的小猫，瘦弱的身体猛然抽搐起来，疼得她满地打滚，随后不停用爪子抓挠岩石墙壁。
放眼望去，周围的岩石壁上，全是密密麻麻的缭乱抓痕，显然已经不是第一次发生这种情况了。
通过抓挠岩壁的方式，发泄身体的痛楚的小猫，足足折腾了十几分钟，这才停了下来。
气喘吁吁的小猫匍匐在肮脏的地上，干涩的眼睛极力向上看，望着灰蒙蒙的天空，满是绝望与悲伤。
她是桔梗，伊西丝的第四个女儿。
只是如今任谁来，也分不清往日那位伶俐可爱的猫娘，和地上这只瘦骨嶙嶙的肮脏小猫，有什么关联。
满身疲惫的桔梗，在地上躺了不知道多久，好不容易才积攒到足够的力量，用瘦弱的爪子支撑身体爬了起来。
原本灵巧的灵猫身躯，如今却像是风中残烛，走起路来摇摇晃晃的，随时都可能倒下。
她缓慢地爬行着，几米远的路途，足足走了五分钟。
路途的终点，是地底裂缝深处的一处小水洼。
数米深的岩壁，表面会渗出微弱的水汽，最终凝成水珠滴落下来，汇聚成浅到一口就能喝光的小水洼。
已经没有力气了的桔梗，在水洼边上趴了下来，勉强伸出许久不曾润湿的舌头，轻轻舔舐浅浅的水洼。
小小的水洼，水量少得可怜，但桔梗却锲而不舍地舔着。
直到把底下的泥沙都舔进肚子里，只留下没有半点水的潭底，她这才停下喝水的动作。
补充过水分之后，桔梗的体力恢复了些许，至少足够她做出一些需要体能的动作。
她抬起头望了一眼天空，用粉色的猫舌头，舔了舔干燥的嘴唇。
瘦得可怜的小猫，用磨损极其严重的爪子，攀附在岩壁上一点一点地往上爬。
不过她的目标，并非爬出岩石裂缝获得自由，而是水塘上方，潮湿的岩壁的表面生长的苔藓类植物。
灵猫族曾经是肉食性的生物，但流浪的途中，她们被迫学会了吃素。
而桔梗眼下更为凄惨——她要吃苔藓。
瘦弱的小猫每攀爬一步都要休息几十秒，但最终还是成功爬到了三米高的岩壁上。
她用几乎被磨平的爪子，勉强勾住岩壁固定身体，慢慢地啃食黑色的苔藓。
这些黑色的苔藓，内部充斥着大量的黑雾，普通的小猫别说吃了，见到就得立马开溜。
而桔梗啃食了一大片苔藓，把肚子的咕咕声音压下去之后，这才停下了动作。
她望了一眼岩壁剩余的苔藓，估算全吃掉，应该能维持两天猫形态的身体，最低所需的能量。
“还有两天吗……”
脏兮兮的小猫，感受着身体深处隐隐约约的痛楚，有气无力地甩了甩猫尾。
她抬起头，望了一眼灰蒙蒙的天空。
从她所处的地方，再向上攀爬两三米，就能离开这条狭窄的地底裂缝。
但桔梗没有这么做。
她凝视着天空，似乎要将那一成不变的灰暗天空印入瞳孔里。
但最终她还是低下头，不再留恋天空，慢慢爬下岩壁，找个角落趴下来，闭上了眼睛等待新一轮的疼痛的到来。
……
数天前，具体是几天，桔梗已经记不清了。
她只记得那是一个漆黑的夜晚，潮水般的黑雾从黑森林里涌出来，席卷了整个灵猫村。
眼看小猫们要被黑雾吞噬，再也按捺不住的她，从篝火里抽出燃烧的柴火，挺身而出试图驱散黑雾。
勇气可嘉，只可惜在这种超自然的灾难面前，弱小的灵猫族根本没有对抗的能力。
冲入黑雾之后，桔梗迅速失去了意识，等她苏醒过来，已经不知道过去了许久。
而且她惊恐地发现，自己对黑雾升起了浓浓的亲近感，也不会被黑雾侵蚀腐化。
意识到自己不对劲之后，桔梗不敢返回灵猫村，而是找了个地底裂缝将自己关了进去。
这段时间里，她经常升起离开裂缝，回到温暖的村子里的念头。
但她也一次又一次地，将念头掐死。
那种程度的黑雾袭击，灵猫村绝无生还可能，估计她已经是世界上最后一只活着的灵猫了。
——就算侥幸有猫存活下来，那也不属于她的归宿。
桔梗见过那些被黑雾腐化的小猫，知晓它们会疯狂攻击同类，也隐约察觉到，母亲伊西丝会帮那些小猫摆脱痛苦。
正因如此，她才不愿回到村子里，不愿面对那或许会令她直接崩溃的结局……
“格蕾丝大人，猫好饿好冷……猫好想回家……”
又一次升起回家的念头的桔梗，将脑袋埋在爪子下，呦呦地哭了起来。
只可惜她向黑夜之母的祈祷，没有得到任何的回应。
这也是伊西丝为什么会说黑夜之母已经陷入沉睡的原因——只要祂还清醒，绝对不可能放弃灵猫族这批仅存的信徒。
向信仰的神明祈求无果之后，又累又饿的桔梗，疲惫地睡了过去。
只是当她睡了不到半小时，瘦小的身躯突然抽搐起来，随后复现了不久前的画面。
“猫嗷！猫好疼……爪子好疼……尾巴好疼……骨头好疼……”
疼得意识模糊的桔梗，不停用身体撞击岩壁，并且再一次在岩壁上疯狂抓挠，祈求疼痛能尽早结束。
自从她清醒以后，身体时不时就会出现这种症状。
而且痛楚出现的频率越来越高，原本是一天一次，现在已经变成了一个小时就痛一次。
也不知道折腾了多久，等身体里的疼痛渐渐平息，她也精疲力尽地倒了下来。
岩壁上全是血——桔梗的爪子不堪重负，彻底碎掉了。
然而爪子破碎的痛楚，敌不过身体内部的疼痛，所以她当时并没有停下挠墙的动作。
“猫呜……母亲……白露……琉璃……”
彻底失去力气的桔梗，仰望着灰蒙蒙的天空，眼中那微弱的光芒黯淡了下来。
她也不知道自己在坚持什么。
但心中那点微弱的期盼，又迫使她坚持到现在，靠喝脏水吃苔藓苟活。
只是她感觉自己现在，快要撑不住了。
“谁来都好……救救猫吧……”
这一带的黑森林，连泥土与岩石都是黑色的，黑雾浓度极高，就连那些被黑雾腐化的怪物，也不愿涉足此地。
而在那暗无天日的裂缝底部，躺着一只瘦到皮包骨的漆黑色小猫。
如若不是小猫的身体还在起伏，恐怕让谁来，都会认为她已经死掉了。
“猫嗷……呜……猫好疼……”
沉睡的小猫，瘦弱的身体猛然抽搐起来，疼得她满地打滚，随后不停用爪子抓挠岩石墙壁。
放眼望去，周围的岩石壁上，全是密密麻麻的缭乱抓痕，显然已经不是第一次发生这种情况了。
通过抓挠岩壁的方式，发泄身体的痛楚的小猫，足足折腾了十几分钟，这才停了下来。
气喘吁吁的小猫匍匐在肮脏的地上，干涩的眼睛极力向上看，望着灰蒙蒙的天空，满是绝望与悲伤。
她是桔梗，伊西丝的第四个女儿。
只是如今任谁来，也分不清往日那位伶俐可爱的猫娘，和地上这只瘦骨嶙嶙的肮脏小猫，有什么关联。
满身疲惫的桔梗，在地上躺了不知道多久，好不容易才积攒到足够的力量，用瘦弱的爪子支撑身体爬了起来。
原本灵巧的灵猫身躯，如今却像是风中残烛，走起路来摇摇晃晃的，随时都可能倒下。
她缓慢地爬行着，几米远的路途，足足走了五分钟。
路途的终点，是地底裂缝深处的一处小水洼。
数米深的岩壁，表面会渗出微弱的水汽，最终凝成水珠滴落下来，汇聚成浅到一口就能喝光的小水洼。
已经没有力气了的桔梗，在水洼边上趴了下来，勉强伸出许久不曾润湿的舌头，轻轻舔舐浅浅的水洼。
小小的水洼，水量少得可怜，但桔梗却锲而不舍地舔着。
直到把底下的泥沙都舔进肚子里，只留下没有半点水的潭底，她这才停下喝水的动作。
补充过水分之后，桔梗的体力恢复了些许，至少足够她做出一些需要体能的动作。
她抬起头望了一眼天空，用粉色的猫舌头，舔了舔干燥的嘴唇。
瘦得可怜的小猫，用磨损极其严重的爪子，攀附在岩壁上一点一点地往上爬。
不过她的目标，并非爬出岩石裂缝获得自由，而是水塘上方，潮湿的岩壁的表面生长的苔藓类植物。
灵猫族曾经是肉食性的生物，但流浪的途中，她们被迫学会了吃素。
而桔梗眼下更为凄惨——她要吃苔藓。
瘦弱的小猫每攀爬一步都要休息几十秒，但最终还是成功爬到了三米高的岩壁上。
她用几乎被磨平的爪子，勉强勾住岩壁固定身体，慢慢地啃食黑色的苔藓。
这些黑色的苔藓，内部充斥着大量的黑雾，普通的小猫别说吃了，见到就得立马开溜。
而桔梗啃食了一大片苔藓，把肚子的咕咕声音压下去之后，这才停下了动作。
她望了一眼岩壁剩余的苔藓，估算全吃掉，应该能维持两天猫形态的身体，最低所需的能量。
“还有两天吗……”
脏兮兮的小猫，感受着身体深处隐隐约约的痛楚，有气无力地甩了甩猫尾。
她抬起头，望了一眼灰蒙蒙的天空。
从她所处的地方，再向上攀爬两三米，就能离开这条狭窄的地底裂缝。
但桔梗没有这么做。
她凝视着天空，似乎要将那一成不变的灰暗天空印入瞳孔里。
但最终她还是低下头，不再留恋天空，慢慢爬下岩壁，找个角落趴下来，闭上了眼睛等待新一轮的疼痛的到来。
……
数天前，具体是几天，桔梗已经记不清了。
她只记得那是一个漆黑的夜晚，潮水般的黑雾从黑森林里涌出来，席卷了整个灵猫村。
眼看小猫们要被黑雾吞噬，再也按捺不住的她，从篝火里抽出燃烧的柴火，挺身而出试图驱散黑雾。
勇气可嘉，只可惜在这种超自然的灾难面前，弱小的灵猫族根本没有对抗的能力。
冲入黑雾之后，桔梗迅速失去了意识，等她苏醒过来，已经不知道过去了许久。
而且她惊恐地发现，自己对黑雾升起了浓浓的亲近感，也不会被黑雾侵蚀腐化。
意识到自己不对劲之后，桔梗不敢返回灵猫村，而是找了个地底裂缝将自己关了进去。
这段时间里，她经常升起离开裂缝，回到温暖的村子里的念头。
但她也一次又一次地，将念头掐死。
那种程度的黑雾袭击，灵猫村绝无生还可能，估计她已经是世界上最后一只活着的灵猫了。
——就算侥幸有猫存活下来，那也不属于她的归宿。
桔梗见过那些被黑雾腐化的小猫，知晓它们会疯狂攻击同类，也隐约察觉到，母亲伊西丝会帮那些小猫摆脱痛苦。
正因如此，她才不愿回到村子里，不愿面对那或许会令她直接崩溃的结局……
“格蕾丝大人，猫好饿好冷……猫好想回家……”
又一次升起回家的念头的桔梗，将脑袋埋在爪子下，呦呦地哭了起来。
只可惜她向黑夜之母的祈祷，没有得到任何的回应。
这也是伊西丝为什么会说黑夜之母已经陷入沉睡的原因——只要祂还清醒，绝对不可能放弃灵猫族这批仅存的信徒。
向信仰的神明祈求无果之后，又累又饿的桔梗，疲惫地睡了过去。
只是当她睡了不到半小时，瘦小的身躯突然抽搐起来，随后复现了不久前的画面。
“猫嗷！猫好疼……爪子好疼……尾巴好疼……骨头好疼……”
疼得意识模糊的桔梗，不停用身体撞击岩壁，并且再一次在岩壁上疯狂抓挠，祈求疼痛能尽早结束。
自从她清醒以后，身体时不时就会出现这种症状。
而且痛楚出现的频率越来越高，原本是一天一次，现在已经变成了一个小时就痛一次。
也不知道折腾了多久，等身体里的疼痛渐渐平息，她也精疲力尽地倒了下来。
岩壁上全是血——桔梗的爪子不堪重负，彻底碎掉了。
然而爪子破碎的痛楚，敌不过身体内部的疼痛，所以她当时并没有停下挠墙的动作。
“猫呜……母亲……白露……琉璃……”
彻底失去力气的桔梗，仰望着灰蒙蒙的天空，眼中那微弱的光芒黯淡了下来。
她也不知道自己在坚持什么。
但心中那点微弱的期盼，又迫使她坚持到现在，靠喝脏水吃苔藓苟活。
只是她感觉自己现在，快要撑不住了。
“谁来都好……救救猫吧……”